Лишь когда стрелки часов подходили к двум, говоруньи, спохватившись, разошлись по своим комнатам.
Советам Сергея Александра начала следовать сразу же. Урок начался в 11-м «Б» с традиционного молчания.
– Итак, кто же пойдет отвечать? Последний раз предлагаю отвечать по желанию.
Класс на уговоры не поддавался. Александра потянулась за журналом.
– Александра Михайловна, Вова Семенов на перемене повторял, он стесняется руку поднимать. И Сева Ильченко, – раздался мстительный голос Оксаны Щукиной.
– Вова? Очень рада, иди к доске.
Вовчик озверело глянул на Оксанку и поплелся к доске.
– Я слушаю тебя. Какие свойства элементов ты знаешь?
– Да никаких. Учил, учил, а в голове ничего не держится.
– А то этого кто-то не знал! – фыркала Оксанка.
– Я в такой недоброжелательной атмосфере не могу отвечать! – заартачился Семенов.
– Садись. Вот уйду я от вас – кому вы про атмосферу байки рассказывать станете?
– Как уйдете? Вы от нас уходить надумали? – послышались голоса.
– Похоже, что так, – разыгрывала сценарий Александра. – Мне работу предложили в туристической фирме, вот укреплю немного свой английский, и школу придется оставить.
– Ну вот, как встречается порядочный человек, так в фирму! – Севка был расстроен всерьез.
– От твоих шуток, Ильченко, не только порядочные люди – стулья скоро убегать начнут! – не унималась Оксанка.
– А когда вы уходите?
– Может быть, недели через две. Все страны смогу увидеть – Европу, Азию, Африку…
– В Африку! Это вы нас на негров меняете? – до сих пор стоял у доски Вовка.
– И все-таки, ребята, давайте об этом потом, а сейчас новая тема.
Ну что ж, колесо закрутилось. Саша смотрела на лица учеников, и ей было по-настоящему грустно, вроде бы она и в самом деле их бросала.
После урока ученики обступили стол и завалили Александру вопросами. Та отвечала весело, бодро, старательно избегая категорических ответов.
– Тогда нам придется свернуть День именинника, – раздался рассудительный голос Светки.
День именинника в вечерней школе ввела сама Александра, бессовестно слизав идею с какого-то ветхого журнала. Праздник прижился. Отмечали его всегда на широкую ногу – пекли пироги, готовили угощение, придумывали сценарии, розыгрыши, а еще приглашали гостей. Кого тут только не было! Начиная от подвыпивших родителей и заканчивая солидными спонсорами, которые в этот день не скупились на подарки. Александра всегда притаскивала с собой и Ольгу с Андреем, и Валерию с Григом. Цели ее были прозрачны – Андрея невозможно было переоценить в качестве гитариста, а Григи были мощными дароносителями. Праздник намечалось провести в пятницу.
– Вот проведем День именинника, а потом распрощаемся, – пообещала Саша.
На заседании клуба снова говорили об этом. Ребята активно обсуждали каждый подарок. Особенно бурные дебаты развернулись при обсуждении подарка Инне Капустиной. Взрывы эмоций погасил осторожный вежливый голос:
– Простите, Александра Михайловна, можно вас? – на пороге стоял Сергей.
Его разглядывали придирчиво и откровенно. Изысканно одетый, с тщательной прической, гость с легким ироничным прищуром позволял себя рассматривать, похоже, ему это даже доставляло удовольствие. Саша же была застигнута врасплох. Она засуетилась, покраснела, но потом все-таки догадалась выйти из класса.
– Что, уже пора?
– И давно. Вам придется немедленно заканчивать свое собрание и бежать с «женихом» домой, вы же по сценарию вроде как влюбленная.
– Вы по сценарию такой же влюбленный, как и я, поэтому подождать придется вам, буквально минутку.
– Ну, хорошо, я уступаю, как и надлежит мужчине. Но только минутку!
– Я быстро, – Саша тут же нырнула в класс.
– Александра Михайловна, кто это? Хотя мы попробуем сами догадаться с трех раз.
– Догадываться будете в свободное время, а сейчас решаем с капустинским подарком. Но только живо.
– Это вы из-за него от нас уходите? – склонив голову, поинтересовался Севка.
– Все, все. Потом, – торопилась Саша.
Ей было стыдно, ребята не подали вида, что расстроены, однако – ни шуток, ни розыгрышей. Кроме ее собственного: Санька ухмыльнулась. Последняя гимнастика остроумия Севки и Вовчика не достигла цели.
Работу закончили по-скорому, из кабинета расходились нехотя. Александра вышла последней, как обычно задержалась у двери – замок закрывался туго.
– Давай я помогу. – Сергей легонько, по-свойски отстранил Сашу и без труда провернул ключ. Зрителей этой сцены было достаточно. Не давая опомниться даме сердца, подхватил ее под руку и увлек к выходу, нашептывая на ухо какую-то ерунду. Лицо Саши горело. Фальшь, сплошное вранье. А потом, когда все утрясется, ей опять одной бегать. И этих же ребят будет терзать вопрос: куда это испарился ее галантный кавалер? В самом деле, хоть в другую школу переводись! Санька садилась в машину с искусственной приклеенной улыбкой.
– Да вы меня совсем не слушаете, – возмутился Сергей. – Актриса из вас никудышная.
– А из меня вообще ничего путного не вышло! – зло отрезала Саша. Сергей примолк. «Вот и помолчи, ухарь, – мысленно выговаривала Санька. – Тебе Ольга приказала разобраться с этой ересью, вот и разбирайся, а нечего ковырять, что из меня вышло, а что вошло!»
– Заедем к Ольге, – полуспрашивая, полусообщая, процедил Сергей. – Мне надо рассказать, как продвигаются дела.
– А они продвигаются?
– Не такими бешеными темпами, как вам хотелось бы, но сдвиги есть.
– Тогда поспешим с отчетом. А я вам не помешаю? Мне-то, судя по всему, рассказывать никто и ничего не считает нужным.
– Вам я действительно ничего докладывать не обязан. Вы ведь не мое непосредственное начальство.
Дверь открыл Андрей.
– Проходите, Ольга у плиты. Хочет показаться хозяюшкой, кулинарные позывы проявились.
– Андрей! Это ты там с нашей «убойной силой» беседуешь? Пусть сюда проходят.
Ольга стряпала не одна, рядом с ней в фартуке суетилась Валерия.
– Что это у вас, кружок «Колобок» открылся? – Санька привычно потянулась к сигарете.
– Вот пришлось Лерку на помощь вызывать, по стряпне она у нас спец.
– Заодно и конкурс проводим на «Марью-искусницу», – поддержала Лерка, – победительнице достается в мужья Иванушка-дурачок.
– Ну что, Сергей Сергеич, – Ольга прямо перешла к делу, – посмотрел, чем там детки дышат? Ты не стесняйся Андрея, он в курсе. Рассказывай, если есть что.
– Вроде как и есть, да рассказывать рановато. Проверить, уточнить надо, чтобы дров не наломать. Одно знаю точно: Александра не зря тревожилась, есть там кое-что.
– Это что же, мне правда что-то угрожает?
– Если будем действовать по плану, пока нет. А там, может, удастся с этим развязаться, – объяснял ситуацию Сергей.
– Помощь не нужна? У нас есть возможности. – Лерка в критических ситуациях была незаменима.
– Пока обойдемся своими силами.
– А с Дашей как? Она-то… – Сашка испугалась за девочку с ее малышом.
– Об этом обещал подумать Лев Павлович. Он мужик серьезный, слово держать умеет, поэтому о Даше можно не волноваться.
Санька, почувствовав легкий укол зависти, вздохнула. Из Брутича выйдет надежный защитник для Дарьи, это она уж давно поняла. А вот ей самой уже начинали надоедать все эти «казаки-разбойники». И угораздило же вляпаться.
Ольга вытащила из духовки здоровенный пирог, по кухне разнесся аромат сдобы. На столе тут же появились чашки, розетки с вареньем, медом, вазочки с конфетами.
– Вот так проходит чаепитие рядового бухгалтера, – промямлила Саша, потянувшись к куску клюквенного пирога.
– Ну, положим, бухгалтера не рядового, а главного, и, помимо оного, семью материально поддерживает глава фирмы – Андрюшенька, так что обижаться не приходится, – уточнила Ольга.
– Други мои, у детишек в пятницу День именинника, вы обещали прийти, если помните.
– А как же. Мы с Григом будем непременно. А тебе, Александра, с женишком идти полагается, – весело стрельнула глазами Лерка.
– Такую сцену и мы не пропустим. Да и вообще, у вас там такие детективы раскручиваются, что это надо видеть собственными глазами, мы тоже придем. – Андрей, проглотив уже кусок любимого пирога, был настроен весьма благодушно. Саша порадовалась за своих ребят – Андрюша с гитарой дорогого стоит.
– Ну и ты, Сергей, да? Или как там у нас по сценарию? – Саша посмотрела на «жениха».
– А почему это вас тревожит? – язвительно прищурился тот. – Вы же все договоренности чуть на корню не зарубили сегодня.
– Саша! – Ольга укоризненно покачала головой. – Ты же взрослый человек! Кому это надо, в конце концов?
– Да я нормально вела себя, – попробовала отбиться Санька.
– Какое там «нормально»! Как под пистолетом шла! Я под руку взял – ее как током шибануло, от учеников тащил – чуть за косяки не цеплялась! И потом, где это слыхано, чтобы близкие люди друг другу «выкали»?
– Но вы мне тоже «выкали», – оправдывалась Санька.
– Только в машине! Если так дальше пойдет, смысла нет шапито устраивать. Мать и дочь Захаровы убиты, кто-то всерьез думает… что ты, Саша, пронюхала лишнее. Сегодня тебе фотографию подбросили, попугали, а завтра… Если кому-то мешаешь, отойди в сторону демонстративно, сделай вид, что ничего не видишь от любви!
Сашка изнутри полыхала. «Сделай вид»! Да будь ей тот Котятич безразличен, она бы таких видов наделала, а так… Черт! И правда как девочка.
– Ладно, Сережа, не кипятись, ей и так не сладко, – заступилась Ольга. – Она постарается. А ты, Шура, не выпендривайся.
– А что Санька злилась, так это ничего, – поддержала ее и Лерка. – Никто же не знает всех ваших тонкостей. А вдруг она бесится из-за того, что тебя с другой видела. Вот и ревнует. Очень даже правдоподобно. Так что все по сценарию.
«Вот язва! – подумала Сашка. – Ведь умеет же укусить».
Уезжали уже поздно. Лерка прыгнула в «Форд» и тут же умчалась. Сашу подвозил Сергей, оба молчали. Санька не знала, как себя вести с ним наедине, а Сергей жалел, что обрушился сегодня на эту запуганную милую женщину.
Придя домой, Санька, наскоро умывшись, сразу же нырнула в кровать. Сердце захлестнула сладкая волна, и сразу же укололо горечью. Сашка подавила вздох и закрыла глаза, надеясь, что во сне сбудется такая простая бабья мечта – быть любимой.
Сергей проводил Александру, вышел из подъезда, сел в машину и закурил. Ситуация с этими запугиваниями была не до конца понятна и потому сильно его беспокоила. В окне дома напротив мелькнул силуэт. Правильно, там он и должен находиться. Вчера он сам провел ночь, охраняя подъезд, сегодня дежурили его ребята. Вот тебе и первое пробное задание для агентства по частному сыску, которое он пытался открыть. Если же дело Александры не будет раскрыто, тогда стоит всерьез задуматься, а стоит ли вообще объявлять себя частными сыскарями. Ребят выделил Лев, да и свой штат был наполовину набран.
Сейчас Сергей направлялся к Брутичу. Машина неслась к знакомому дому, а он прокручивал в голове события сегодняшнего дня. Многое стало ясно, но не хватало чего-то главного, ключа к механизму, действующему как единое целое. Вспомнилась Саша – колючая, нервная, замкнутая. А он-то рассчитывал на иные отношения. Неужели она так напугана? Так, наоборот, должна даже переигрывать, сама на шею кидаться от страха, а тут… Сергей притормозил у подъезда Брутича.
– Заходи, Сергей, – хозяин открыл дверь и пригласил гостя. – И что там наискал?
Небось наркота?
– Это само собой, но главное даже не это. Человечек у них есть один занятный, за ним хвостик тащится. Похоже, налажено у них все далеко не вчера. А вот насколько все серьезно да чем Александра этот муравейник разбередить сумела, надо еще думать. Завтра информация на эту ШРМ придет, тогда интереснее дело пойдет.
– А что, дамам нашим действительно что-то угрожает или так – щелчок по любопытному носу?
– Сегодня не могу сказать. Ребята охраняют – береженого бог бережет, но и долго так продолжаться не может. А что ты с Дарьей решил?
– Тут сама она решить должна. Со мной на площадке няня Аришкина живет – Никитична, золотой человек. В свое время я и перетащил ее сюда, к себе поближе. Ходил к ней на поклон. У меня хоромы-то – на десять таких бабулек места хватит, вот и попросил ее на время ко мне перебраться, а Дашу в ее полуторку. Никитична мне верит, знает, что плохо ей не будет, – согласилась без разговоров.
– Ну и нормально.
– Да как-то не совсем. Понимаешь, старому человеку обязательно свой угол нужен, чтобы как улитке спрятаться. От шума там, от хлопот разных. А я Никитичну эту с места вроде как сдернул. Но Даша-то ко мне ни за что не переедет, а у Александры оставлять, сам говоришь, небезопасно. И просто так, сразу квартиру не подаришь, там столько всяких тонкостей! Да и Даша заартачится…
– Ну, не тяни, чего надумал-то?
– Короче, я ей полуторку продам. Продам за символическую плату, естественно, и с рассрочкой на несколько лет. Переезжать смогут хоть завтра, а потом уже всякие документы оформим. А у Никитичны угол все равно будет, еще и лучше подыщу. Так что завтра Даше сообщу новость официальным тоном.
– Ну и ладненько. Поеду я, завтра дел много. – Сергей поднялся и вздохнул: опять не получится поспать по-человечески.
– Сергей! – уже у выхода окликнул его Лев, пряча глаза. – Как у тебя дома-то? Я про жену… Я же знаю… И даже знаю, как помочь.
– Поеду я, Лев, а то на ходу засыпаю.
«Догадливый, змей, – спускаясь по лестнице, думал Сергей, – знает он, да кто только не знает! Гуляет баба направо и налево! И чем, интересно, Брутич-то поможет? Лучше бы не напоминал».
Оксана Щукина улеглась на развернутом диване, как ей казалось, ужасно соблазнительно и эротично. В ее сети сегодня попал настоящий денежный мужчинка. Правда, по домашней обстановочке об этом трудно догадаться, но она сама видела, как Дергач перебирал доллары в своем лопатничке, и было их немало. А интерьерчик… Что ж, сменить недолго, было бы на что.
– Лешенька, – сладко и призывно мурлыкала молодая охотница, – ты скоро?
Лешенька не отличался велеречивостью и вообще особого внимания прекрасной чаровнице уделять не собирался. Он притащил из кухни табурет, на который примостил тарелку с колбасой, сыром, и теперь крутился у плиты, доваривая пельмени. Все это гастрономическое великолепие полагалось запить «Смирновкой». Оксана терпеливо ждала, считая по нажитому опыту, что пьяный мужик безболезненнее расстается с деньгами, а работать за эти же деньги приходится иногда значительно меньше. Дергач появился с большой тарелкой и двумя ложками.
– Ты будешь?
– Нет, а вот шампанского я бы сейчас выпила, – капризничала гостья.
– Ну, смотри, как хочешь. – Дергач не умел уговаривать, да и не очень-то хотел. Он успешно справлялся и с едой, и с выпивкой. Пил он много, пьянел быстро. Оксанка использовала уже все женские хитрости обольщения, однако ее поклонник ничего, кроме прозрачной жидкости, не воспринимал. Тогда соблазнительница смирилась и стала ждать, когда же водка наконец намертво свалит несостоявшегося любовника. А уже у сонного можно было самолично изъять справедливую зарплату. Тут взгляд хозяина остановился на оголенной женской груди, и до него стало медленно доходить сквозь пелену хмеля, для какой, собственно, надобности находится в его жилище эта красавица. Дергач собрался было не ударить в грязь лицом, но его поползновения прервал поздний, но настойчивый телефонный звонок. Он хоть и был изрядно пьян, но, собравшись, ответил довольно разборчиво:
– Алле, это я, чего надо?.. Н-нет, я в порядке…
Оксанка просто диву давалась, как мгновенно преобразился Дергач! Только что лыка не вязал, а тут, поди ж ты, разговаривает как живой! Она с интересом прислушивалась, как ее бойфренд решает свои важные проблемы, стараясь не запутаться в собственном языке.
Алексей говорил минут десять, потом с остервенением бросил трубку и впал в прежнее невменяемое состояние – сполз на пол и стал погружаться в пьяную дрему. Но, видимо, услужливая память подсказала, что не все еще допито до конца, и он снова поплелся к табуретке, стоявшей на самой середине комнаты. Оксана с брезгливостью наблюдала за этим шарахающимся от стены к стене чудовищем, сшибающим на своем пути пустые бутылки. Ей уже не хотелось эффектно выглядеть, ничего человеческого от этого ждать не приходилось.
Хозяин дома, дохлебав из горлышка остатки, уставился на девушку.
– Ты че тут делаешь? – недобро пошел на нее пьяный ухажер. – Ты здесь че пронюхиваешь, с-сука?!
– Лешенька, ты же меня сам позвал. Да ты вообще был такой добрый, ласковый. Я и пошла, ты сам просил, – лепетала Оксана.
– А-а, Лешенька! Смотри, с-сука, если что! – он приблизил пьяную рожу прямо к лицу девушки и, брызгая слюной, разя вонищей, злобно подхихикивая, зашипел: – Убью, тварь! Ваша училка долбаная довыгребывалась! Довынюхивалась, срань интеллигентная! В долг живет, сволочуга! Думала расковырять нас! Да ее саму на днях расковыряют! Это Сашкина задумка тебя под меня бросить, чтобы из меня все вытянуть! А это не мы, с-сука! Тебе понятно?!
– Лешенька, успокойся, я и Сашки-то никакого не знаю, хочешь, я тебе водочки принесу? – Бледная Оксанка мечтала только вырваться отсюда.
– Неси водки, ш-шлюха! – Дергач швырнул Оксанку на пол, рухнул на диван и снова провалился в пьяную дрему. Перерастет ли она в беспробудный храп или снова сменится пьяной агрессией, девчонка дожидаться не стала. Натянув юбчонку и свитер, схватив все, что не успела надеть, она придирчиво осмотрела комнату. Лучше, если завтра он вообще не будет помнить, что здесь кто-то был, а если и вспомнит, то не сможет точно сказать, кто у него был. А любая забытая вещица сможет подсказать хозяйку. Оксанка выскочила из квартиры, не захлопывая двери, чтобы не разбудить Дергача.