– Здравствуйте, я уже была у вас, теперь вот снова… – не зная, о чем говорить, мялась она у дверей.
– Да, я помню вас. Да вы садитесь, я в кабинете на граждан не кидаюсь. Но если вы опять по делу Захаровых, вряд ли я могу быть полезен. Дело от меня забрали.
– Забрали?.. Я хотела вас попросить… вы обязательно найдите Григорьеву. Найдите. Она сейчас, наверное, очень опасна, – пересиливая себя, говорила Саша.
– Ну как же! Понимаю вас. Вы же по другим вопросам не ходите. Вы как та ходячая совесть. Да только я уже этим не занимаюсь.
– А когда найдете… – упрямо продолжала Александра, – вы знаете, она не сможет выжить в тяжелой, в переполненной камере. Она не приспособлена. Вы ее накажите, конечно, но посадите ее в чистую, сухую…
– С видом на море, – усмехнулся Линчук. – Вы меня совсем не слушаете. Я вам говорю, что этим делом не занимаюсь, а потом… Вы что, правда думаете, что кто-то будет со мной советоваться, кого в какую камеру посадить?!
Он сидел, нервно постукивал карандашом по столу и не мог придумать предлога, чтобы выставить посетительницу за дверь. В конце концов Линчука разозлила и собственная нерешительность, и назойливость этой настырной дамочки, и он отчеканил:
– Мне больше совершенно нечего вам сказать! И запомните, наконец, – я не могу регулярно проводить с вами утешительные беседы! У меня немного другие обязанности! До свидания!
Саша поплелась домой. А чего, собственно, она ждала? Что дяденька следователь понесется выбивать для Валерии камеру – «люкс»? На душе было скверно.
На лестничной площадке, на подоконнике, сидел Сергей. Всем своим видом он показывал, что был свидетелем трепетного прощания Саши с участковым, и это не приводило его в восторг.
– Зачем ты пришел, Сережа?
– Не знаю, – продолжал сидеть на подоконнике Сергей.
Саша некоторое время выжидательно смотрела на него, затем закрыла двери. Тут же раздался звонок. Сергей быстро прошел на кухню и, не раздеваясь, сел за стол.
– Прости меня, Саша. Я уже и сам измучился, и тебя измучил. Чтобы создать новую жизнь, надо расплатиться со всеми долгами в старой. Я это сделал. Я вредный, злой, нудный, противный мужик, но ты выйди за меня замуж, пожалуйста. Потому что, если ты откажешь, я от горя стану еще хуже.
– Как? Еще хуже? Не получится.
– Получится, я знаю.
Саша помолчала, села напротив Сергея, долго разглядывала его упрямые жесткие волосы, изогнутые брови, его глаза… Как же она по нему соскучилась.
– Понимаешь, Сережа, есть ведь кое-что такое, от чего не отмахнешься, даже заплатив долги.
Сергей удивленно вскинул брови.
– Я говорю о твоих детях. Для малышей потеря отца будет серьезной травмой. А разве ты сможешь быть счастлив, зная, что где-то по тебе тоскуют два маленьких сердечка?
– С чего это ты взяла, что у моих детей маленькие сердечки? Старшему моему двадцать, младшенькому Феликсу девятнадцатый пошел, и все органы у них развиты соответственно возрасту. И сердечки в том числе.
– Подожди, как это девятнадцатый? Ты же сам мне говорил, что…
– Что я тебе мог говорить, ты уже юмор вовсе не признаешь?
– И твои дети не ходят в детский сад?
– Саша, ну какой детский сад? С чего ты это взяла?! Мои парни учатся в Германии. Только не придумывай себе ничего, это не от финансового извращения, просто у жены там все родственники, и, пока она по больницам лечилась, а я на те больницы работал, с мальчишками должен был кто-то заниматься. Мужики у меня понятливые, у них глобальные планы, что самое обидное – с нашей страной никак не связанные, поэтому потеря отца, как ты выразилась, серьезной травмой для них быть не может. Это точно.
– А жена? Она у тебя тоже в Германии?
– Нет, она в Германию не может, у нее любовник здесь. Ты все-таки и дальше собираешься подлеца во мне выискивать? Между прочим, я по доброй воле соглашаюсь даже кота твоего усыновить. Исключительно огромной любви ради.
– Ты, похоже, уже все решил?
– Конечно, я решил, не чужого же дядю просить. Вот я так все тебе разъяснил, а ты теперь думай – быть ли тебе мужней женой или мне всю оставшуюся жизнь ходить с оторванными пуговками и в неглаженых рубашках, – хитро глянул Сергей и, прижав Сашу к себе, облегченно вздохнул. – А деревянную фамилию Крушинская сменим на белую и пушистую – Котятич!
Севка следил за каждым шагом Валерии. Его тревожило, что занимается этим не он один. Невысокий, крепенький мужичок тоже таскался за ней по пятам. Севка видел, как она зашла во двор, который, по всей видимости, стал ее временным убежищем, и вышла оттуда около шести. Потом он таскался за Валерией в какой-то старый дом, откуда она вышла с сильно раскрашенной женщиной. Женщина была в веселом настроении, это было видно даже Севке из укрытия, над чем-то беззаботно смеялась. Дамы уверенно направлялись в кабак с призывной вывеской «Посидим», которую местные остряки переиначили в «Полежим». Кабачок этот находился тут же, недалеко от домов. Он славился исключительно дурной кухней, богатым ассортиментом дешевых вин и разнообразием публики. Сюда собирались мужички среднего достатка и вольного поведения, иногда забредали представители интеллигенции, здесь же частенько восседали работники доблестного Аэрофлота, а уж недостатка в прелестницах никогда не наблюдалось. Что интересно, в кабачке никогда не бывало драк, бурных разборок. Может, виной всему была легкая атмосфера ресторанчика, а может, так устрашающе действовал внешний вид громилы-вышибалы. Сегодня в «Посидим» народу было не так много, поэтому наблюдать за женщинами через ярко освещенные окна можно было беспрепятственно. Однако Севка был неспокоен. Ему так и не удалось достать машину. В мыслях-то все легко и просто получается, а в жизни всегда по-другому. В мастерской постоянно крутился этот новый препод, а у него черта с два какую машину выклянчишь. Дисциплина, мать ее! А без колес он что? – так, простой наблюдатель. Севка хмыкнул. В чем проблема? Он затянет Валерию в ее собственный «Форд», тот и теперь еще стоит в сарае, Севка знает. А поскольку дамочки только что пришли развлекаться и уходить не собираются, он еще успеет смотаться за этой иномаркой. И следы заметать проще простого – сгорела в своем же авто.
– Ну что ж, Валерия, отрывайся по полной, последний вечерок остался.
В кабак Валерия вытащила Лидку без особого труда. Стоило только заикнуться, что сегодня день рождения, а не одна сволочь поздравить не спешит, как напарница тут же сбросила все домашние обязанности на мужа, а сама села приводить себя в состояние неотразимости. Двое дочерей – младшая семи лет и девочка постарше, лет одиннадцати, – канючили в голос:
– Ма-ам, а ты не долго?
– Может мать провести время с приятностью? Я приду и все-все вам расскажу. Вы посмотрите на меня – такая красивая женщина! Исключительно для ресторана, а вы хотите, чтобы я в эдаком виде вам борщи разливала. Не цените, – весело трещала Лидка, густо намазывая лицо темным тональным кремом «Балет».
Глядя на эти издевательства над физиономией, Валерия дала зарок никогда, как бы ни сложилась жизнь в дальнейшем, не мучить лицо подобным макияжем. «Не морда, а апельсин с глазами». Посмотрев, как Лида одевается, пришлось дать зарок и по поводу нарядов.
– Лид, на кой черт ты эту кофту-то сверху напяливаешь? На ней точно Мальва спала, видишь, как смотрит на тебя! Отдай собаке ее подстилку.
– Ничего она не спала. Я кофточку-то потом сниму, в ресторане, а под пальто, для тепла нормально.
А! Пусть хоть в попоне идет, какая разница.
До кабака дошли без приключений. Валерия никогда раньше так много не ходила. Сначала ее везде возил отец, затем Григ, а последнее время она сама из машины не вылезала. В былые-то времена до ресторана тащиться пешим порядком ей бы и в голову не пришло. А сейчас все как в кривом зеркале. Снова всколыхнулась обида. Упиться, срочно упиться и расслабиться!
– Ты чего такая квашеная? – веселилась вовсю беззаботная Лидка. – Сколько тебе сегодня начислилось?
– Тридцать шесть, – с улыбкой ответила Валерия.
– Да ты врешь! – не поверила подруга. – Ну теперь я тебя понимаю! Тридцать шесть – и ни дома, ни мужа, ни флага, ни Родины! С ума сойти!
– Хватит уже! Чего разоралась, не на митинге.
– Ты, главное, печаль не нагоняй! За меня держись, я тебя сегодня же вечером замуж спихну. Только ты расслабься, а то с тобой рядом прямо сидеть неудобно, как будто ты энцефалит перенесла, честное слово.
Расслаблялись они неплохо. Конечно, то, что им принесли, никак нельзя было назвать отбивной, уж Валерия-то в этом разбиралась, и то, что они пили, – вином, но музыка… Музыка всегда музыка и в роскошном ресторане, и в забегаловке. Здесь стоял музыкальный центр с достаточно неплохим звучанием и оглушительными мощностями. И Валерия танцевала, как не танцевала давно. Правила той жизни не позволяли раскрывать душу в танце, это считалось вульгарным. Зато теперь на каждую нотку она откликалась движением стройного, гибкого тела. Томительно плавная мелодия сменялась резкой, ритмичной, и Валерия металась на пятачке, соединяя язык музыки и буйство танца. Для нее все перестало существовать, кроме этой лавины звуков. Сейчас она опять была властительницей, маленьким божеством, звездой. И покоренные ее светом, вокруг уже топтались несколько лиц противоположного пола, из которых особенно выделялся один, высокий, уверенный в себе красавец, не сводивший с Валерии хищных глаз.
Расслаблялись они неплохо. Конечно, то, что им принесли, никак нельзя было назвать отбивной, уж Валерия-то в этом разбиралась, и то, что они пили, – вином, но музыка… Музыка всегда музыка и в роскошном ресторане, и в забегаловке. Здесь стоял музыкальный центр с достаточно неплохим звучанием и оглушительными мощностями. И Валерия танцевала, как не танцевала давно. Правила той жизни не позволяли раскрывать душу в танце, это считалось вульгарным. Зато теперь на каждую нотку она откликалась движением стройного, гибкого тела. Томительно плавная мелодия сменялась резкой, ритмичной, и Валерия металась на пятачке, соединяя язык музыки и буйство танца. Для нее все перестало существовать, кроме этой лавины звуков. Сейчас она опять была властительницей, маленьким божеством, звездой. И покоренные ее светом, вокруг уже топтались несколько лиц противоположного пола, из которых особенно выделялся один, высокий, уверенный в себе красавец, не сводивший с Валерии хищных глаз.
– Вер! Ну ты оторва! – пыхтя после очередного танца, восхищалась Лидка.
– Ты-то тоже не отстаешь, – усмехалась Верка.
И в самом деле, Лидка оказалась неожиданно хорошей плясуньей. К тому же с ней было легко и весело. Она уже давненько переглядывалась с мужичком приятной наружности и даже не однажды колыхалась с ним в медленном танго.
– Девушка, вы позволите? – услышала Валерия за спиной, едва раздались протяжные аккорды.
– Я не танцую, – привычно небрежно бросила она.
– Почему? Танцуете, еще и лучше всех.
– Я не танцую танго, – повернула наконец голову Валерия. Перед ней стоял красавец со стальными глазами. «Ух ты! Оказывается, не надо особенных нарядов и французской косметики, чтобы такого дружочка привлечь. Достаточно только вовремя дрыгнуть ножкой». И все-таки на танго она не вышла. Григ не любил, когда Лерка танцевала этот интимный танец с посторонними мужчинами. Зато потом новый сумасшедший ритм подхватил ее.
– Вер, слышь, нас с тобой приглашают на охоту. Прямо сейчас, представляешь!
– Ты с ума сошла? Какая охота? Ты-то куда колготишься, у тебя же дома муж с детьми, охотница!
– Удивила! Эка невидаль – муж с детьми! Он сегодня, может, первый день за пятилетку трезвый, вот пусть и подумает, каково мне каждый вечер ждать его с гулянок, да еще и по роже получать за мои же шанежки. В кои-то веки нормальный мужик на меня глаз положил, а ты ерепенишься. Самой никого не надо, так о подруге бы побеспокоилась! Ты подумай, ружье настоящее в руках подержим! Может, стрелять научат.
– Мы с тобой в кабак пришли или на курсы ворошиловских стрелков? Вот и пляши, наслаждайся.
Лидка, горестно вздохнув, пошла трястись дальше, а Валерия не спеша достала из сумки пачку сигарет. Она ощущала какое-то неприятное чувство. Глянула на часы, было двадцать сорок пять. Григ еще не знает, что она не придет, со стороны же отца ей ничего не угрожает, тогда почему так неуютно? Валерия закурила, выпустила дым и равнодушным взглядом окинула зал. Вот оно! За одним из дальних столиков сидела серая личность.
Мужчина вроде бы совершенно без интереса разглядывал публику, но в его глазах не было спокойной безмятежности, какая бывает у стороннего наблюдателя. Он весь был какой-то казенный. Встретившись глазами с Валерией, он резко отвел взгляд в сторону. Нет уж, дорогой. Посиди-ка ты сегодня без работы.
– Лидок! Мы, кажется, поедем на охоту. Только если мне возьмете того красавца с серыми глазами. Он мне понравился. А вон тот пень не понравился совершенно, пусть уж его отвлекут как-нибудь, чтобы я незаметно из кабака выскочила. И едем прямо сейчас.
– Во! Это уже живой разговор. А чего ты от того тайком убегаешь? – спросила Лидка, но, так как отвечать ей никто не собирался, пошла передавать Веркины условия своему ухажеру.
Через несколько минут они уже находились на заднем сиденье блестящей иномарки, и Лидкин бойфренд увозил их дальше и дальше и от кабака, и от серой противной личности.
– Эх! Верка! – трубила от радости Лидка в самое ухо. – Я же обещала тебя сегодня вытолкать ко всем мужьям! И чего ты, дуреха, раньше-то молчала, что у тебя срок годности вышел, я бы давно тебя под свое покровительство!..
Эта Лидка была неисправима.
Севка едва успел. Он подкатил как раз тогда, когда обе дамы усаживались в машину. «Фу ты, черт, уже сняли! А эта-то пухлая чего таскается за ней?! Придется покататься. Как бы самого только не замели, „фордик“ – то наверняка в розыске вместе с хозяйкой». Машина, которая увозила Валерию, тоже попадаться на глаза блюстителям порядка не спешила и ехала по какой-то объездной дороге. Вскоре в свете фар замелькали частые березы, потом стали попадаться сосны, и вот уже город остался далеко позади, а впереди пролегла черная полоса леса. Севка старательно держался на безопасном расстоянии и перестарался – машина как-то вдруг сразу исчезла из вида. Куда ехать дальше, Севка не знал.
Лидка была в прекрасном расположении духа. Валерия никогда ее такой не видела.
У напарницы откуда-то прорвался фонтан остроумия, появились кокетливые ужимки, а глаза обещали черт знает что. «Что ж с нами мужики вытворяют! Прямо на глазах проходит процесс, что называется,„из жабы в бабы“!» У самой Валерии настроение с каждой минутой портилось все больше. Прежде всего, ее неприятно удивило, что Лидкин ухажер и красавец, которого она сама себе наметила, оказались знакомы. А ведь в кабаке они это скрывали, зачем? Потом, опять же, сама цель поездки, глупее не придумаешь! Охота! Какая на фиг охота может быть зимой в десять часов вечера! Конечно, можно было приписать весь этот балаган пьяной авантюре, но все равно не очень верилось, что Лидка, раскрашенная, как Пьеро, в черной юбке и в консервативно белой блузке с жуткими кружевами способна вызвать нежные чувства у наглаженного, дорого одетого, холеного владельца роскошной иномарки, хоть бы знать, как она называется. Да и речь кавалеров становилась все развязнее, грубее и скоро перешла в неприкрытую пошлятину. Валерия сидела молча, а Лидка или правда ничего не замечала, или искусно делала вид, но отвечала им так же, а то еще и круче, громко хохотала над скабрезными шутками и визгливым смехом встречала старые, надоевшие анекдоты.
– Скоро мы приедем? – поинтересовалась Валерия.
– Куда торопишься, сардинка? Тише едешь, дольше будешь! – ржал шофер, радуясь своей же шутке.
– Да и правда, Вер, куда торопиться? Я бы в такой – то машинке целую ночь ехала, – млела от удовольствия напарница.
Валерия же размышляла над ситуацией вполне трезво. Здесь, в машине, с ними, с бабами, можно сделать все, что угодно. А вот на воле какие-то шансы чувствовать себя достойно оставались.
Скоро машина свернула с асфальта и понеслась в глубь леса по накатанной дороге. Неожиданно открылась поляна и крепкий, основательный дом с какими-то постройками.
– Все, вываливайтесь! – скомандовал водитель, которого роковой красавец называл Пашкой. Сам же он откликался на Дафа. Даф – то ли кличка, то ли имя, а то ли фамилия. Валерия не хотела разбираться, да и думала она сейчас лишь о том, как бы потихоньку забраться обратно в машину и унестись отсюда подальше, только уже без спутников.
– О-ой, какие красавцы! – запела Лидка, подходя к вольеру, где злобно рычали и сверкали клыками три откормленных пса – два кавказца и европеец. – У, какие мы злобные!
Из дома вышел небольшого роста довольно молодой человек. Приветливости у него было не больше, чем у его собак. Он, похоже, и заправлял всем этим хозяйством.
– Привет, Федор. Вот, на охоту приехали, встречай. Сегодня на козочек, – мотнул головой Даф в сторону Валерии и Лидки.
– Ну одна-то, может, и козочка, а вон та какая-то костромская корова, – усмехнулся Федор, глядя на Лидку.
– Это я только по сравнению с тобой внушительно выгляжу. Зато ты среди своих кавказцев как карликовый пудель.
– Заткнись, кобыла! – рявкнул хозяин и обратился к мужикам: – Когда начинать будете?
– А сейчас и начнем. Ты пока водочки достань.
У Валерии сжалось сердце. С самого момента, как они высадились, она вся превратилась в комок оголенных нервов. Слух обострился, она слышала каждую фразу и пыталась догадаться, что им уготовано этой ночью.
Лидка, видимо, тоже что-то сообразила, но все так же заливисто хохотала и задирала хозяина. Мужики достали водку и, даже не заходя в дом, стали разливать ее по пластмассовым стаканчикам.
– Ну ты, Гуимплен! А дамам стаканчики? – возмущенно кричала Федору Лидка.
– При чем здесь Гуимплен? У того же что-то со ртом, кажется, – оторопел тот.
– Какая, хрен, разница! Тоже урод. Ты стаканчики тащи!
Федор больше не удостаивал Лидку своим вниманием. Та, улучив момент, подошла к Валерии и с дурацкой улыбкой на лице, глядя куда-то в сторону, затараторила:
– Не знаю, что они надумали, но что-то недоброе. Похоже, влипли. Это я тебя, девонька, втравила. И не спрячешься, эти псы враз отыщут. Ну а если что, запоминай – от собак по возможности не бежать, если вцепятся в пуховик – дай покрепче ухватиться, только руки береги, а потом снимай его, пусть пуховик терзают. Возьми палку, но не маши ей, а псу под зубы подставляй, чтобы не тебя хватал. И побольше спокойствия. Можно собак с толку сбить, командуй там «фу» или «сидеть», хотя… Все это хренотень. Если спустят псов…