Льдина довольно быстро, до двух узлов в час, дрейфовала на юг, как показывал компас. Море успокоилось, только сильно паровало, над уснувшими волнами стелился густой серовато-белый туман. Настал полдень, но туман не рассеивался. В три часа мы слышали шум самолетов высоко над пеленой туманов. Наступал вечер, мы пообедали хлебом и салом из Глебовой посылки (должно быть, она предназначалась для рыбаков, но он почему-то ее не передал). Вместо воды мы сосали, как леденцы, кусочки льда. Лед был солоноватый, но не такой, как морская вода.
- Придется ночевать здесь,- сказал Фома и стал выгружать из мешка свои вещи.
Я тоже схватился за рюкзак. Помимо всяких мелочей - мыла, зубной щетки, смены белья и тому подобного,- у нас оказалось два шерстяных одеяла и простыни. Последним Фома очень обрадовался.
- Могут понадобиться на парус,- заметил он.
Мы надели на себя все, что было,-по две пары белья, рубашки, джемпера, куртки. Из двух телогреек и одеяла сделали постель, вторым одеялом, бушлатом Фомы и моим стареньким пальто решили укрыться.
- Вдвоем тепло будет спать,- весело сказал Фома. Спать не легли, а сели рядышком на постель и стали разговаривать. Все о том же---как теперь беспокоятся Лиза и Иван Владимирович. Наши отцы, наверное, еще не знают, что мы в относе. Лиза не станет их преждевременно волновать. Вот если нас не подберут в ближайшие дни...
Мы очень беспокоились о Мальшете и Охотине. Ведь они тоже, наверно, попали в мокрую метель и у них могло начаться обледенение... Андрей Георгиевич не бросит ни Филиппа, ни ценных научных приборов, значит, они заночевали на льду... Я вдруг подумал, что во время шторма самолет могло растереть в порошок движущимися льдами... Если бы у нас была хоть рация... мы бы запросили о них по радио и о себе бы сообщили.
Когда нас найдут? Глеб, конечно, сообщил о нас еще вчера. Утром должны были вылететь на поиски. Если бы не этот проклятый туман, нас бы уже подобрали. Моя лоция была со мной, и мы заглянули в нее, пока еще не стемнело. Вот что прочли мы насчет туманов: "Стелющиеся туманы, морские испарения наблюдаются чаще всего при ветрах южных румбов, юго-восточных и юго-западных. Стремление к образованию туманов удерживается обычно в течение нескольких дней, особенно в тех случаях, когда туман охватывает значительный район моря. Наиболее часты туманы непродолжительные, преимущественно в ночные и утренние часы, однако, вероятность длительных туманов (несколько суток) составляет около шести процентов от общего числа туманов вообще".
- Всего шесть процентов! - обрадовался я.--Неужели мы попадем в эти шесть процентов? Завтра тумана не будет. Правда?
- Не знаю...- неуверенно ответил Фома,- я надеюсь, что ночью мороз спаяет разбитые льды, мы сможем перейти на стоячую утору и добраться до берега.
Я промолчал. Что-то не похоже на мороз - стоял полный штиль, было тепло -плюс четыре градуса примерно. И к вечеру потеплело еще. Вокруг, перегоняя нас, плыло множество ледяных глыб. Сталкиваясь, они издавали треск, словно скрежетали зубами. Как только стемнело, стало тревожно и тоскливо на душе. Я вспомнил, как месяц назад, поставив сети, мы плыли на бударке к "Альбатросу" и меня охватил страх заблудиться в этой бесконечной водной пустыне. Теперь случилось то, чего я боялся,- мы были одни в темном море, на неверном куске льда, который мог расколоться или растаять, если нас вынесет в Средний Каспий.
Я прислушался - ни звука, ни крика птицы, только глухой плеск воды да шуршанье и скрежет проплывающих льдин. И туман, туман гнетущий, обескураживающий, ни единой звездочки не просвечивало сквозь него. Глухо, сыро, холодно, темно и тоскливо. Я невольно придвинулся ближе к Фоме, он считал, сколько у него осталось папирос.
- Одиннадцать штук всего!- посетовал Фома.- Хорошо, что я курец не азартный, а то знаешь как тошно пришлось бы.
- Лучше береги спички,- посоветовал я.
- Для чего?
- Для костра.
- Изо льда, что ли, костер разведешь?
- А может, выберемся на землю... Не знаю для чего, но спички, наверно, понадобятся.
- Твоя правда.- И Фома бережно спрятал спички во внутренний карман куртки. Одну спичку он все-таки истратил, уж очень ему захотелось курить.
- Фома, как по-твоему...- начал я о том, что меня будоражило весь день,- подло поступил Глеб, высадив нас на лед, или он должен был спасать самолет?
- Себя он спасал,- неохотно буркнул Фома.
- Себя? Видишь ли, я обязан, как комсомолец, справедливо решить этот вопрос, а досада - плохой советчик.
Фома коротко хохотнул.
- Поставь себя на его место. Как бы ты поступил?
- Я? Если бы самолет был дороже атомного ледокола, и то бы я решил так: пусть пропадает машина, но не бросил бы товарища. Главное - поступить по чести!
- "Главное - поступить по чести",- как эхо повторил Фома.- По чести? переспросил он, вдумываясь в слово.- Главное - быть человекем...
Подумав еще немного, Фома сказал так:
- Глебу хотелось стать настоящим летчиком. Настоящим- это он понимал так: постигнуть всю технику, ну и мужество приобрести. Его папаша и эта сестрица Мирра не верили в него: дескать, хилый, слабый от рождения, куда ему стать летчиком. В этом они ошиблись. Ты видал, как он управляет машиной? У него же каждое движение отработано, что тебе хороший пианист. Смотрит на ноты, а пальцы сами по себе бегают. Вот. Технику-то он постиг, а человеком не сумел стать. Потому он все одно - плохой летчик. Если плохой человек, то и плохой летчик. Одного знания техники мало. Яша... а хорошо быть пилотом, хоть бы бортмехаником, да?
- Да, хорошо. Еще лучше, чем моряком,- возможности больше. Например, гидросамолет - он и по морю, и по земле, и по воздуху движется. Прекрасное чудо!
- Да. Но и моряком все-таки очень хорошо. Я не очень любил учиться, а в мореходном училище знаешь как интересно!
- Ты теперь, Фома, отстанешь...
- Ничего, потом нагоню. У нас в Бурунном есть старичок, капитан на пенсии, ты его знаешь, Кирилл Протасович. Он обещал помочь мне. Назубок все знает!
Капитан дальнего плавания, шутишь. Он не только по Каспию двадцать лет плавал, но и в дальневосточных морях, в Ледовитом океане, по всему миру.Фома помолчал.- А теперь давай соснем, Яша. Набирайся сил, неизвестно, что с нами будет.
Тесно прижавшись друг к другу, чтобы было теплее, мы уснули, едва покрывшись одеялом: уж очень устали.
На другой день и на третий был все тот же стелющийся туман. На четвертый день он рассеялся к полдню. Словно завесу отдернули, и перед нами предстало спокойное, зеленоватое море с чуть колышущейся линией горизонта, солнечное небо, кучевые облака. Совсем как летом. Но к северо-востоку от нас громоздились огромнейшие торосы высотой с четырехэтажные дома, там был хаос невообразимый и страшный. На льдинах лежали, развалясь, жирные тюлени вылезли погреться на солнышке. Нас медленно пронесло мимо огромного тюленьего поля.
- Эх, вот это залежка, знали бы наши! - пожалел от души Фома.
Мы уже здорово замучились. И постель, и одежда на нас отсырели, негде было и просушить. Мы мерзли, все время хотелось пить. Кусочки солоноватого льда уже плохо утоляли жажду. Льдина заметно уменьшалась. Теперь на ней уместилось бы всего человек десять ловцов и разве что одна лошадь. Мы ждали самолета. С нетерпением ждали самолета, но он не появлялся, хотя отдаленный шум мотора слышался не раз. Фома все посматривал, ухмыляясь, на мое лицо.
- Парень, а ты знаешь, у тебя борода растет, однако, совсем стал мужчиной,- признал он.
У меня не борода росла, а какой-то пух, вот Фома зарос, как цыган.
На другой день к вечеру мы увидели самолет. Он был похож на огромную рыбу, спокойную и красивую, и ослепительно сверкал в лучах уходящего спать солнца. Мы прыгали, кричали, махали одеялами, просто бесновались от радости. Самолет стремительно пронесся над нами - даже ветром пахнуло - и стал удаляться...
Нас не заметили. Видно, заходящее солнце маскировало нас. Когда самолет скрылся за облаком, я чуть не заплакал от нестерпимого разочарования. Я что-то кричал вне себя в след удаляющемуся самолету, Фома обескураженно молчал.
Льдина таяла на глазах, как студень, скоро на ней уже будет опасно находиться, а летчики нас не заметили. Искали они нас или просто летели по своим делам? Я взглянул в ту сторону, где громоздились торосы, они отодвинулись дальше на восток, а может, это нас отнесло течением в сторону? Ледяные руины багровели, точно охваченные пожаром,- отблеск солнца, уже невидимого для нас. Пожар долго тлел, затухая, а когда в потемневшем небе замерцали звезды, в торосах тоже вспыхнуло холодное фиолетовое мерцание.
Больше мы самолетов не слышали, видно, нас искали не здесь - в других квадратах. Льдина уменьшилась больше чем вдвое, нас выносило в чистую ото льда воду - Средний Каспий.
И тут со мной случилось совершенно неуместное, просто позорное происшествие - я не вынес трудностей и заболел. Крепился я до последнего, скрывал от Фомы, пока мы не легли спать и он не обнаружил, что от меня так и пышет жаром.
И тут со мной случилось совершенно неуместное, просто позорное происшествие - я не вынес трудностей и заболел. Крепился я до последнего, скрывал от Фомы, пока мы не легли спать и он не обнаружил, что от меня так и пышет жаром.
- Яшка, да ты заболел, вот беда! - испугался Фома и стал трясущимися руками снимать с себя теплый шарф. Укутав меня шарфом и завязав под подбородком шапку-ушанку, чтоб нигде не продуло, он подстелил под меня свой бушлат, подоткнул одеяло.
- Вот бедняга, что же мне с тобой теперь делать? - твердил он в полном отчаянии.
Не знаю, что это была за болезнь. Кололо в боку, болела голова, ломило все тело, от высокой температуры я плохо соображал, было невыносимо жарко, в то же время меня сотрясал озноб. Мучительно томила жажда
- Пить, пить!..- просил я.
Но что мог Фома дать мне пить? Кусочки набитого льда? И все же в скором времени он стал меня поить из своей фаянсовой кружки, которую всюду возил с собой.
А потом я стал терять сознание. Меня мучил бред. Мне чудилось, будто нас уносит темный водоворот. Течение все стремительней, а впереди черные скалы, ощерившиеся, как огромная пасть.
- Черная пасть, Фома, ты видишь - Черная пасть! - кричал я в ужасе.
Страшные сны моего детства ожили в бреду, я видел Черную пасть, куда уходят воды Каспия, останки "Надежды" - страшным водоворотом их несло туда же. Черная пасть! Бурлящие воды смыкались над головой. Я метался, боясь захлебнуться, был мертв и опускался на дно. Вместе с тем я был жив и искал на дне мою мать. Во что бы то ни стало я должен был найти ее и похоронить. Невозможно, чтобы рыбы ели тело моей матери. Я погружался в ил, вязкий, клейкий, меня засасывало, полон рот был ила.
Потом меня преследовал Львов. Он был безобразен, с разросшейся раковой опухолью на шее, хотел меня удушить, и не хватало сил с ним сладить. Я не мог понять, кто это был - Глеб или его отец Павел Львов. Они были на одно лицо, и от них мне было очень плохо. Я делал невероятные усилия, чтобы отцепить от себя эти клейкие, цепкие руки, но никак не мог сладить, и они душили меня.
Это был омерзительный бред. Одно гнусное видение сменялось другим, терзая несказанно мои нервы. Наконец я уснул, будто умер, без всяких сновидений.
Проснулся утром, меня пригревало солнышко. От слабости я еле мог пошевелиться, но жар спал. Фома озабоченно смотрел на меня, осунувшийся, заросший, с темными кругами под глазами. Увидев, что я в полном сознании, он широко улыбнулся. Одну руку он держал под полою куртки.
- Ну как, малость полегче? - спросил он.- Пить хочешь? Или сначала поешь?
- Воды дай...
Фома отвернулся, якобы ища что-то, и через секунду протянул мне кружку с водой. Я понял, что он растаивал лед в кружке у себя на груди. А бушлат подстелил под меня. Какой, должно быть, долгой и мучительной показалась ему эта ночь. Он и сам мог простудиться, очень просто.
У меня перехватило горло. Я сжал его руку.
- Ерунда! - сказал Фома, поняв мое смущение.- Что же ты, больной, будешь лед, что ли, сосать? Подумаешь, подвиг. Попей и съешь чего-нибудь. Я уже завтракал...
Я болел еще дня два - все больше спал по совету Фомы (он считал, что сном всякая болезнь проходит).
И каждый раз Фома ел именно тогда, когда я спал. Наконец я совсем очухался и понял, что доедаю остатки посылки, а Фома давно голодает. Недаром у него щеки втянулись. Я еще не успел ничего сказать, как Фома стал меня останавливать.
- Ладно уж, хватит об этом!
- А рыбу ты разве не ловил? - спросил я, чуть не плача от жалости.
- А где ее варить? - удивился Фома.
- Будем есть сырьем.
Фома сделал гримасу, но спорить не стал, а полез в мешок искать из чего сделать удочки.
Шатаясь от слабости, я встал на "ноги. Как была мала льдина! Только для нас двоих. И вдруг я увидел в голубой дымке берег. Я не верил своим глазам. Может, это мираж? Фома не обращал на него никакого внимания. Неужто мне мерещится?
- Что там? - нерешительно показал я на восток. Фома понял меня.
- Разве ты не видел? - удивился он.- Третий день дрейфуем вдоль берегов, а что толку?
Скоро Фома сделал рыболовные снасти. Отрезав перочинным ножом кусочек сетей, живо наделал несколько лесок, которые прикрепил к верёвке. На крючки пошли булавки, заколки значков, даже моего комсомольского значка не пощадил. В качестве приманки он, вздыхая, насадил остатки сала, которые сберег для меня. Сделал на веревке петлю и свободно держал ее в руке. Ловля была удачной. Скоро Фома бросил в мешок несколько судаков и сазана. Я вскрыл их и, выбросив в море икру и молоки, тщательно промыл рыбу в морской воде.
Мы взглянули друг на друга. Не хотелось есть сырую, но от голода сводило желудок, дрожали колени.
- Хоть бы соль была! - вздохнул Фома.
Вскрикнув, я ринулся к своему рюкзаку и, порывшись, подал Фоме хрустальную солонку с медной крышечкой. Эту солонку я сам купил в Астрахани, уж очень мне она понравилась.
Поев, я решил измерить глубину. Глубина оказалась ровно пять метров, но сквозь прозрачную толщу воды прекрасно было видно дно.
Лежа на краю льдины, мы теперь часами наблюдали пробегавший под нами подводный ландшафт - полосатые раковины на чистом крупном песке, темные пятна морской травы, в которой паслись бычки и пуголовки.
С каждым днем теплело, так что в полдень на солнце можно было свободно сидеть в одной рубашке, что мне Фома категорически запрещал. В телогрейке было жарко. Я сильно потел.
Море сияло, отражая блистающее небо. Солнце грело, как в сентябре, и льдина все уменьшалась. Однажды Фома с мрачным видом разостлал по льду оба одеяла, мешок, бушлаты, все, что у нас было, а сверху прикрыл белыми простынями. Он очень жалел, что не догадался сделать этого раньше.
И ни одного самолета, ни одной реюшки или парохода - куда нас занесло?
- Если спасемся,- сказал Фома,- я не буду больше отваживать от Лизы парней. Пусть она свободно выбирает, кого хочет... Человек должен быть свободным во всем... Экий я был дурак!
Я промолчал, а Фома продолжал в том же минорном тоне:
- Если спасемся, придется приналечь на занятия, как бы на второй год не остаться. Теперь уже у батьки лежит целая стопа лекций из мореходного училища. Отец, поди, места себе теперь не находит. Один я ведь у него. Жена бросила. Мало я ему уделял внимания, своему старику. Уйду на весь вечер, а ему, поди, скучно одному.
Я подумал о своем отце, о Лизе, и у меня, что называется, сердце перевернулось. Две недели в относе... Наверное, думают все, что мы потонули давно или льдом под бугор завалило. Ищут ли нас или уже бросили?
Прошли еще сутки, и мы стали ждать смерти. Льдина качалась на волнах, как скорлупка, ее заливало водой, каждую минуту могло смыть вещи или одного из нас. Если же не смоет, все равно льдина вот-вот растает.
Я спрятал лоцию за пояс, комсомольский билет хранился во внутреннем кармане куртки. У Фомы оказалась Лизина фотография. Сначала он прятал ее от меня, стеснялся, потому что эту фотографию ему никто не дарил, он ее сам "позаимствовал", как говаривал отец Гекльберри Финна, попросту стянул. Теперь уже не было смысла прятать, все равно. Любил Фома мою сестру. Он бы жизнь за нее, не колеблясь, отдал. И за меня бы отдал жизнь и за любого друга. Вот какой он был - верный, скромный и простодушный. Я крепко любил Фому и видел его насквозь. Он только успел подумать о том, чтобы облегчить льдину, чтобы я, значит, дольше продержался, как я осадил его.
- Так и знай, прыгнешь в воду - я тут же за тобой. Тонуть, так вместе. Понял? Вместе пойдем рыб кормить...
Фома улыбнулся мне, а я заплакал от этой улыбки, нисколько не стесняясь слез. Очень уж не хотелось умирать. Если бы за родину погибнуть, за народ, а то просто так, ни с того ни с сего. Глупая смерть. И все же в глубине души мне не верилось, что мы можем погибнуть. Что я перестану быть. Это невозможно. Я просто чувствовал, что буду жить вечно. И я рассказал Фоме о Марфеньке, которую любил, хотя никогда не видел. Пусть не видел, но я знал ее - поэтичную, тонкую, прекрасную, веселую, умелую фехтовальщицу и спортсменку. Если я не погибну, то женюсь на ней. Моя будущая жена живет в Москве, на Маросейке.
Нужно жить, и не просто жить, а как надо. Главным было поведение в жизни.
- Остров!!! - закричал хрипло Фома.
Глава седьмая
МОРЕ РАССТУПАЕТСЯ
Нас подносило к плоскому круглому острову, едва выступающему из воды. Это было спасение - так нам казалось. Дрожа от волнения, мы собрали вещи и спрыгнули прямо в ледяную воду - было всего по грудь. Льдину пронесло течением дальше, а мы еще долго добирались до островка, неся вещи на вытянутых руках. Вода была ужасающе холодна. И, едва мы ступили на землю, Фома заставил меня переодеться в сухое (это "сухое" гак отсырело, что было наполовину мокрое), а потом стал гонять по всему острову, как остуженную лошадь, и даже надавал тумаков, когда, выбившись из сил, я остановился.
Несколько согревшись и успокоившись, мы осмотрелись. Это был крохотный островок, сплошь покрытый толстым слоем высохших водорослей. Впереди был низкий безлюдный берег, тянулся он далеко на восток, к пустыне Кара-Кумы. До берега было километров шесть... Не доплыть.