Лиза метнулась вдруг к сараю и стала изо всей силы бить чем-то по ведру.
- Гонг! - закричала она.- Раунд кончился. Когда я вновь посмотрел на Мальшета, он лежал на земле, а Фома помогал ему подняться.
- Ничего...- бормотал Фома смущенно.- Разок подрались, я со всеми дерусь, такой уж уродился...
- Как тебе не стыдно! - вспылила сестра, подбежав к Фоме.- У-у, какой дурак!
- Из вас... ох... вышел бы первоклассный боксер,- простонал Мальшет, поднимаясь,- прирожденный боксер, просто поразительно... Такие способности пропадают
. никем не оцененные. Поучиться бы вам, и...- Филипп приложил ладони к заплывающим глазам,- вышел бы чемпион СССР.
- Чемпион! - восторженно выдохнул Фома, с обожанием смотря на Мальшета.
- Чемпион...- как эхо, повторил я,- а у нас его хулиганом объявили, всё собираются под суд отдать.
- Вы это серьезно, что ли? - по-детски наивно спрашивал Фома, умильно заглядывая в опухшую физиономию молодого ученого.
- Абсолютно серьезно, я вас и к тренеру хорошему направлю. Он сделает из вас настоящего боксера, будете на ринге выступать.
Тогда ошеломленный Фома уставился на Лизу. Может, в этот момент он впервые подумал о славе, чтоб победить с ее помощью непокорное девичье сердце. Как бы прочитав его мысли, Лиза, надувшись, отошла. Фома медленно повернулся к ученому:
- Вот спасибо, друг!
Обеими руками он стал жать его руку...
- Идите в дом, а то чай остынет,- сдержанно напомнила Лиза. Мы как раз собирались завтракать, когда пришел Фома.
- Лизочка, разрешите и ему войти,- попросил за Фому океанолог,у- надо же дать человеку адрес тренера.
Сестра уже скрылась в дверях. Мальшет подмигнул Фоме, и они, мирно разговаривая, стали подниматься по лестнице. Восхищенный, просто в упоении, я поднялся за ними.
После пережитого напряжения ароматный индийский чай вприкуску с арбузным медом показался невыразимо вкусным, и брынза тоже. Теперь Фома не казался свирепым, наоборот, он выглядел кротким и смущенным. Яркий румянец заливал его смуглые скулы, черные сияющие глаза смотрели с доверчивым ожиданием. У него был резко очерченный мужественный рот, энергичный подбородок. По-моему, он был красив.
За чаем Мальшет рассказывал о разных знаменитых боксерах - целой плеяде чемпионов СССР. Яков Браун, например, начал заниматься боксом с четырнадцати лет. (А наш Фома с шести лет!) Шестнадцатилетним пареньком он уже стал чемпионом страны.
Мальшет рассказал о турнире лучших мастеров ринга в Берлине, когда боксеры двадцати трех стран боролись за почетный спортивный трофей - золотой пояс чемпиона Европы; о финальном бое Геннадия Шаткова со шведом Стигом Шелином, чемпионом Европы, призером Олимпийских игр в Хельсинки, четырехкратным чемпионом Швеции и Скандинавии.
Я вдруг увидел переполненный разгоряченной ревущей толпой огромный зал "Шпортпалас" в Берлине и на ослепительно освещенном ринге тяжело дышащего смущенного советского студента в тот момент, когда судья торжественно, при звуках фанфар, надевал на него золотой пояс чемпиона Европы.
Слушая, я от души радовался победе нашего боксера, но больше мне ни о чем это не говорило. Спортивные победы и поражения интересовали меня не более как любого мальчишку моих лет, но не затрагивали во мне основного каких-то струн в сердце, что ли. Нет, это не было моим призванием.
Не то было с Фомой. Он даже о Лизе забыл, впившись взглядом в Мальшета. Еще, еще - молил этот взгляд, и Филипп добродушно рассказывал историю за историей. Фома бледнел и краснел, смеялся, испуганно охал, наклоняясь вперед, на его выпуклом упрямом лбу выступили капли пота. Недопитый чай стыл в стакане.
Как ни был я мал тогда, но понял, что присутствую при редком и прекрасном моменте в жизни человека, когда он находит себя, когда блеснет перед ним единственно верная дорога к заветной цели. Еще час назад Фома был хулиганом, драчуном, отщепенцем, а теперь- словно Мальшет прикоснулся к нему волшебной палочкой - это уже был боксер, деловито обсуждавший, где и с кем он будет тренироваться. Это чудо совершил Мальшет.
"Конечно, Фома тоже будет чемпионом,- думал я одобрительно,- ну что ж, тогда он, по крайней мере, сможет драться сколько душе угодно, и никто уже не скажет, что он хулиган".
- Но ведь бокс... это просто драка? - вдруг сказала сестра.- Разве это может стать целью жизни? Жалкая цель...
- У тебя неверные представления о боксе,- возразил, улыбаясь, Мальшет. Он был несколько бледен, глаза его совсем заплыли - каждый синяк с пятикопеечную монету. Фома посадил их так симметрично, словно вымерял циркулем. Теперь-то он раскаивался, но было поздно.
- Бокс - полезный и нужный вид спорта,- назидательно проговорил Мальшет и удивленно посмотрел на Лизу. Она так и покатилась вдруг со смеху.
- Что ты понимаешь в боксе - ведь это мужское дело! - вспылил Фома и даже покраснел от гнева.
Как твердо и решительно отрубил он эту фразу! Затем Фома, о молчаливости которого знал весь район, продолжал со стремительностью:
- У русских с самых древних времен не было лучшей забавы, как молодецкий кулачный бой. Я читал в журнале, что еще в дружине князя Святослава был такой обычай: испытывать свою силу, ловкость, удальство в кулачных боях. Бойцы честно вели поединок, по правилам. Нельзя подножку делать, в спину бить или лежачего. Потому и пословица: лежачего не бьют. Русские сроду любят кулачный бой, особенно по селам,- закончил он и, багрово покраснев, умолк.
Вот так Фома!
- Неужели тебе никогда не приходила в голову мысль сделаться боксером? - поинтересовался Филипп.
- Нет, я не догадывался. И все твердят: хулиган, хулиган, ну я и думаю, значит, правда хулиган, таким уж уродился. Меня ведь из школы исключили за это самое- кулачный бой, из десятого класса и... из комсомола. А вы вправду думаете, что я стану настоящим боксером?
- Уверен в этом! - убежденно проговорил Мальшет и, кряхтя, поднялся из-за стола.- Закурим? - предложил он Фоме, но тот отрицательно качнул головой:
- Не балуюсь этим!
С тех пор Фома стал часто бывать у нас. Однажды он спросил Мальшета, почему он сам не стал боксером, у него тоже ведь есть данные для этого? Мальшет усмехнулся.
- Море...- сказал он коротко.
Глава четвертая
СТАРАЯ, ПОТРЕПАННАЯ ЛОЦИЯ
За эти два месяца, что Мальшет провел у нас, он выучил меня и Лизу делать несложные метеорологические наблюдения: измерять температуру воздуха и давление (термометр у нас был, а также барометр-анероид), направление ветра по флюгеру на маяке, количество осадков, облачность и формы облаков, видимость. Он так накрепко вдолбил в нас классификацию облачности, что я не забуду ее, даже если доживу до полутораста лет, что, несомненно, и будет, так как, пока я состарюсь, наука уже победит старость... Конечно, если я не погибну в какой-нибудь экспедиции.
Мы с Лизой завели специальный журнал, куда старательно заносили по три раза в день свои наблюдения. Например, так: -(- 27°, ветер зюйд-зюйд-вест, осадки - О, облачность три десятых, альто-кумулюс (высококучевые), давление 690 мм.
Кроме того, мы отмечали различные атмосферные явления: росу, туман, дымку, радугу, пыльную бурю (что у нас бывает очень часто), вихрь, зарницы, грозу, иней и всякие другие.
Теперь мы знали названия всех облаков: перистые, слоистые, кучевые, кучево-дождевые, разорванно-дождевые и так далее. И знали, как они по-латыни называются и на каком ярусе расположены, то есть в скольких километрах от земли. Мальшет все это нам рассказывал.
Мы с Лизой были просто в восторге от наблюдений, особенно когда узнали, что эти данные крайне необходимы Мальшету для его научной работы, и не только ему, но и другим советским ученым. Слишком мало метеорологических станций - вот в чем дело.
И совсем неожиданно наступил день отъезда Мальшета.
Лиза без стеснения плакала - ей что, ведь она девчонка, а я должен был удерживать себя изо всех сил. Мальшет тоже заметно разволновался. Только отец и был спокоен, потому что он, по его словам, "после той драки потерял уважение к Мальшету". Отец с таким равнодушием, будто так и надо, принял от Филиппа деньги - плата за стол и квартиру,- что мы с Лизой оба покраснели.
- Дорогие мои ребята!-воскликнул горячо Мальшет.- Что же мне подарить вам на память, самое дорогое?
Он схватил тщательно уложенный рюкзак и вывалил содержимое на стол. Там было несколько книжек, исписанная его размашистым почерком бумага, рубашки, белье и всякая мелочь. Папе он подарил шелковую рубашку, которую ему сунула в рюкзак его мать, а он так ни разу и не надел ее - другую носил.
Задумавшись, он рассеянно перебирал вещи, а мы с Лизой, вздыхая, молча смотрели на него. Только теперь я понял, что Филипп еще очень молод,- у него была тонкая шея и мальчишески озорные зеленые глаза, а рыжеватые волосы, сильно отросшие, торчали во все стороны. Вдруг он схватил в руку книгу в красном коленкоровом переплете, изрядно потрепанную - видно, он всюду возил ее с собой, и как-то странно посмотрел на меня.
- Вот, Яша, это лоция Каспийского моря, издания 1935 года... Ей цены нет, потому что нигде ее не достать. Дороже у меня ничего нет. Верю, что отдаю ее в надежные руки. Не благодари. Я знаю, что делаю...
Он что-то быстро надписал на титульном листе и передал мне лоцию. Я тогда не знал еще, что он мне дарил, но сердце у меня забилось.
- А тебе, Лизонька,- обратился он к сестре,- нечего подарить... Тебе ведь надо самое лучшее или ничего. Так? Подарок будет за мной. Чего же ты плачешь, дурочка? - Он порывисто прижал ее к себе и горячо, как родную сестренку, несколько раз поцеловал.
Мальшет ушел с тяжелым рюкзаком за спиною, пешком, как и пришел, не оглянувшись, не помахав рукой. Не любил он оглядываться назад, на то, что оставляет. И опять я подумал: как он уверенно шагает по земле!
Может, он сразу и забыл нас. Что мы для него были? Двое ребят с заброшенного маяка. Но мы его не забыли.
Вслед за Мальшетом вскоре уехал и Фома.
...Зима в этом году была неимоверно долгой - длилась и длилась, и не было ей конца. Лиза училась в девятом классе, я в седьмом. Как всегда, пока стояла сухая погода, мы ездили в школу на нашем единственном расшатанном велосипеде, в распутицу ходили пешком, в метель оставались ночевать у Ивана Матвеича, на которого мы привыкли смотреть, как на второго отца. Случалось, что мы по нескольку дней сидели дома на маяке, если поднималась буря.
Иногда мы ходили помогать отцу на трассу и незаметно освоили линейные работы, но отец никогда не доверял нам что-нибудь делать самостоятельно. Чаще он оставлял нас дома. Особенно когда умер участковый надсмотрщик соседнего участка и отцу пришлось временно взять на себя его работу - некем было заменить. Вдова этого надсмотрщика, Прасковья Гордеевна, была родная тетка Фомы, сестра Аграфены Гордеевны. Только она не была на нее похожа совсем не красавица, обыкновенная скромная женщина, очень хорошая хозяйка. Если заходил разговор о Прасковье Гордеевне, то обязательно кто-нибудь да говорил: "Вот хорошая хозяйка!" Лиза ее почему-то терпеть не могла, а я просто тогда о ней не думал.
Теперь, когда у отца прибавилось работы, мы целые вечера проводили с Лизой одни. Мы всегда любили читать, но в эту тяжелую зиму - я не знаю почему, но эта длинная зима всегда вспоминается мне как тяжелая - мы особенно пристрастились к чтению.
В Бурунном была очень хорошая библиотека, и мы читали запоем, даже немного во вред занятиям. Сделаем наскоро уроки - и читаем вслух по очереди. Вкусы у нас были почти одинаковые.
В ту зиму мы перечитали почти всего Диккенса, Стивенсона, Джека Лондона, Жюля Верна, а из наших советских писателей - Паустовского, Каверина, Катаева, Лавренева. Лиза доставала журналы: "Вокруг света", "Техника - молодежи", "Знание - сила"; на них была огромная очередь в библиотеке, так как они приходили лишь в одном экземпляре.
Но что мы перечитывали каждый день, с чем я засыпал, держа в руке или чувствуя под подушкой, так это лоция, подаренная Филиппом Мальшетом.
Натопив печку, чисто прибрав в сводчатой восьмиугольной комнате, мы раскладывали на большом обеденном столе карту Каспийского моря, раскрывали лоцию - и начиналось наше морское путешествие.
Уходящие в небо туманные вершины Эльбруса и Аркая; субтропические леса южных берегов, Кура-Арак-синская низменность, угрюмая и немая, над которой еще недавно шумели зеленые каспийские волны; скалистые бесплодные утесы Мангышлака; пески безводных пустынь Средней Азии - все это был Каспий. Непостижимое таинственное море, то поднимающееся, то опускающееся, протянувшееся от 47°13'0" широты на севере до 36°34'46" широты на юге. Его мелководные лагуны, малодоступные, необследованные острова, подводные отмели и банки, далекие склоны, покрытые дремучими лесами, или выжженные солнцем утесы, пенящиеся буруны - они не давали нам покоя, снились по ночам.
На море было много погибших кораблей, представлявших не малую опасность для мореплавателей. Вот как говорит о них лоция: "Затонувшее судно "Каспий" (широта 44°20/0", долгота 2°(У), в 15 милях на О от острова Тюлений. Окружающие глубины 11 метров. Над корпусом затонувшего судна глубина четыре метра. Местоположение приближенное".
"Затонувшее судно "Арач", широта 45°23', долгота 2° 19'. Окружающая глубина два метра. Судно представляет опасность для плавания".
"Между буем Трехбратинской косы и островами Пешными имеются затонувшие суда. Положение приближенное.
Затонувшие суда "Прилив", "Тигр", "Воротан", "Али-Дадаш" и многие другие суда и баржи, а также корабли, название которых не установлено".
Какие люди были на этих судах, что послужило причиной их гибели, кому удалось спастись, мужественно ли приняли смерть погибшие? Иногда до поздней ночи мы фантазировали, мечтали. Нам очень хотелось испытать кораблекрушение - разумеется, спастись. В возможность нашей смерти мы не верили.
Так мы дожили до марта... В марте наша жизнь резко изменилась - отец наш женился. На этой самой хорошей хозяйке Прасковье Гордеевне. Ну, и на маяке она жить не пожелала. У нее возле домика земля была подходящая для огорода, корова, теленок, два кабана, козы, овцы, куры и гуси. Мы переехали к ней со всеми вещами, а маяк заперли на большой тяжеленный замок.
Когда переехали к Прасковье Гордеевне, мы продолжали бегать для наблюдений на маяк, там во дворе была у нас установлена метеорологическая будка (ее соорудили еще вместе с Мальшетом). Метеорологические наблюдения мы аккуратно каждую декаду слали в Астраханское бюро погоды. Все это делалось от Лизиного имени (я-то ей просто помогал), и она даже получила благодарность от бюро погоды.
Узнав, что мы ведем наблюдения "даром", то есть что за это не платят, Прасковья Гордеевна несказанно удивилась. Отец покраснел и смущенно объяснил ей, что у нас гостил молодой ученый, у которого "в голове не все в порядке" - он хотел море перегородить дамбой. Вот он и научил нас делать эти наблюдения.
Прасковья Гордеевна поджала губы и сказала, что лучше бы мы помогали ей по хозяйству. Отец поспешно с ней согласился и запретил нам вести наблюдения.
И тогда я впервые узнал, какая моя сестра вспыльчивая. Она так побледнела, что я даже испугался за нее. Светло-серые глаза ее потемнели, губы задрожали.
- Наблюдения мы будем делать! - сказала Лиза, отчеканивая каждое слово, и добавила, внимательно вглядевшись в отца: - Посмей только сломать будку! Я навсегда от тебя уйду, я уже не маленькая. А по хозяйству мы поможем. Только зачем столько овец и коз? Зачем продавать на базаре мясо и творог, разве нам не хватает зарплаты? Хватало же прежде. Другое дело - для себя держать корову...
- Это не твое дело,- огорченно возразил отец.
Он очутился между двух огней. Насчет наблюдений он все же уступил.
Лиза молчала целую неделю, думая, как ей поступить. Я уже говорил, что она терпеть не могла эту Пашу, как все ее звали.
Вскорости Лиза написала письмо в бюро погоды - просила работы. Она могла бы работать, например, практиканткой на какой-нибудь гидрометеостанции или хотя бы сторожем и одновременно учиться заочно в метеорологическом техникуме. Долго не было ответа, и Лиза ходила хмурая, грустная. И вдруг ответ пришел - на школу.
Все девятиклассники читали это письмо и радовались за Лизу. Гидрометеослужба предлагала командировать ее в Москву на годичные курсы метеонаблюдателей для станций второго разряда. На курсы эти принимали только с законченным средним образованием, но для Лизы будет сделано исключение, поскольку она зарекомендовала себя. От нее только требовали справку за девять классов и табель с отметками.
Учителя, в общем, были довольны и поздравляли Лизу с первым самостоятельным шагом в жизни, только директор сказал, что лучше бы она сначала закончила школу.
- Я окончу ее заочно, когда уже буду работать,- возразила сияющая Лиза.
Накануне ее отъезда мы пошли в дюны, чтобы переговорить обо всем. Сели на песок на вершине холма. Небо было безоблачное, огромное - больше земли. На горизонте синело море. Далеко до него было идти.
- Мы оба выбрали море,- сказала Лиза.- Ты мужчина, ты будешь штурманом, а я недостаточно мужественна для этого. Я буду метеорологом.
- Навсегда? - спросил я.
Лиза исподлобья посмотрела на меня.
- Как знать вперед? Нет, не навсегда. Я не знаю, что выберу. А пока буду изучать метеорологию, после мне пригодится это... Плохо тебе будет без меня. Мы еще никогда не расставались.
- Плохо...
- Один год потерпи как-нибудь, ладно? А потом я получу место наблюдателя и заберу тебя. Как нам будет хорошо! Потерпишь?
- Угу. Она меня не обижает.
- Еще бы она посмела! Ты будь подальше от нее. Она страшная...
- Почему?
- Разве ты не заметил, она гасит все хорошее, возвышенное. Если бы просто не понимала. Но у нее хватает силы гасить. Она оглупляет все. Ты при ней никогда не говори о море, о Мальшете, не произноси таких слов, как Родина, человечество, счастье. Это большая беда для отца, что он на ней женился. Как он мог... после того, как знал близко... Марину - нашу маму. Я горжусь ею, а ты?