— Но я не верю!
— А ты поверь. Я же проследил… Ты почему не приходила к нему? Обиделась? А ему это оказалось только на руку. Он был один, и им с Мартой никто не мог помешать встречаться. Он был на своей территории, заметь.
— Но почему… Почему она решила — вдруг — его убить?
— Ну, этого я не знаю… Она женщина импульсивная, темпераментная, резкая, я бы даже сказал. Могу лишь предположить, что между ними вспыхнула ссора, в результате чего она схватила нож… Возможно, это вообще была игра, любовная игра… Может, они боролись, изнемогая от страсти… И этот удар ножом — всего лишь несчастный случай.
Вероника закрыла лицо руками, словно внезапно похолодевшие ладони могли защитить ее от жестокой правды.
— Теперь ты понимаешь, зачем он выдумал весь этот бред с каким-то незнакомым мужчиной, якобы напавшим на него? Да его не существует, этого мужчины! У него дома была Марта! Он прятал ее, особенно от заглянувшего к нему Макса, и уж тем более от бывшей жены — Кати.
— Ты бы мог узнать ее на пленке? Можешь просмотреть весь этот видеоматериал? Ведь она явилась туда, а потом ушла!
— Не уверен. Сейчас поздняя осень, все женщины одеты тепло, в пальто, с капюшонами…
— Но откуда тебе все это известно?! Это же лишь твои предположения!
— Конечно, я не могу утверждать, что это была она. Ты помнишь, я сказал тебе, что она от меня ушла? Так вот, она не совсем ушла… Дочку мы действительно отправили к моей маме, но Марта продолжала жить в нашей квартире. Она ждала, пока Денис не решится объявить о своем разрыве с тобой. Да, мы не разговаривали, мы стали чужими людьми, но продолжали видеться дома. Она стала много курить, у нас вся квартира пропиталась запахом табака. Она уходила и приходила. Иногда не ночевала дома. А вот в ночь с двадцать второго на двадцать третье число она вернулась домой около половины второго ночи. Я очень хорошо помню. Приняла душ, а потом до утра сидела в халате в кухне и курила…
— Но я не верю!
— Не верь. Это твое право.
— Почему ты не сказал мне об этом, когда только узнал об их связи? — Вероника почти плакала. — Я бы отпустила Дениса…
— Да потому что я — единственный человек во всем мире, который меньше всех способен причинить тебе боль! Даже правдой. Вероника, я люблю тебя.
Он хотел погладить ее руку, но она резко отдернула ее:
— Что, что?!
— А что такого удивительного в том, что я тебя люблю? Да, я был женат, но любил — тебя. Когда Денис нас познакомил, как только я увидел тебя, сразу понял, что с Мартой я больше жить не смогу. Она… Молодая, красивая стерва… Она ничего не понимает в жизни, ей незнакомы такие понятия, как верность… А ты — настоящий ангел. Верная, нежная…
— Виктор, прекрати!! Скажи мне лучше, где твоя жена?
— Не знаю. Дома, должно быть. Трясется от страха и не знает, сдаст ли ее со всеми потрохами ее любовничек или нет.
— Но Денис… Он же твой друг… Я не понимаю… Но если ты все знал, почему не сказал мне?! Если Марта ударила его ножом, она должна ответить за это!
— Она не выдержит в тюрьме и суток. Да и зачем ее наказывать, когда она и так уже сама наказала себя? Думаешь, после этого Денис останется с ней, с этой… бешеной? Он же понял, что она опасна! Да и к чему ему все эти сложности? Думаю, все закончится тем, что он никому ничего не скажет, с Мартой порвет, вернется к тебе. Вот такой расклад намечается. Вероника! — Он вдруг бросился к ней, схватил за руку и заглянул ей в глаза. — Выходи за меня замуж. Пожалуйста… Денис не любит тебя, раз позволил себе такое… А со мной ты будешь счастлива. Я буду предан тебе как собака, всегда буду рядом. Никогда ни на кого тебя не променяю. Соглашайся!
Вероника вскочила. Только сейчас, когда Виктор оказался совсем близко от нее, она успела заметить его немытую голову и почуяла тошнотворный запах, исходивший от него. Так пахнут старые, неприбранные и обреченные на разрушение квартиры и дома.
— Прекрати! — закричала она истерично, чего и сама от себя не ожидала. — Прекрати немедленно! Что за чушь ты несешь! Я помогала тебе только потому, что тебе было плохо, одиноко, от тебя ушла жена! Но тот факт, что я позволяла тебе ночевать здесь, у нас с Максом, не дает тебе права надеяться на что-то такое… Все это — бред! Глупости! Если бы ты любил меня, не заставлял бы меня страдать сейчас, когда я почувствовала себя счастливой при мысли, что Денису не грозит смертельная опасность и он возвращается ко мне!
— Чем я хуже Дениса? Тем, что у меня нет денег? Вот и Катя его тоже так думала, когда решила уйти от него, от бедного Борисова, к Чарову, к его миллионам! А сейчас она локти себе кусает! Неужели ты — такая же, как он? Денис достался тебе уже богатым, при деньгах, мужчина с положением. А встреть ты его раньше, когда он был только в самом начале пути? Ты посмотрела бы на него? Ты согласилась бы ждать, пока он не встанет на ноги? Все вы, женщины, одинаковые!
— Виктор, уходи! — указала она на дверь. Рука ее при этом заметно дрожала. — Немедленно! И никогда, слышишь, никогда больше сюда не приходи! И мне нет дела до того, что ты сейчас наговорил… Я не верю тебе, не верю!!!
Она буквально вытолкала его взашей. Стояла в прихожей долго, ощущая, как тело ее наполняется какой-то ватной бесчувственностью.
Глава 31 Вероника
— Вероника, открывайте! Это я, Елизавета Сергеевна Травина, — проговорила Лиза, обращаясь к глазку.
Вероника открыла. Опухшее от слез лицо, взгляд потухший.
— Боже, что с вами?!
— Ничего. Проходите, пожалуйста… Знаете, даже хорошо, что вы пришли. Я, собственно говоря, сама к вам собиралась. Хотя… На самом деле я сейчас должна была поехать за Денисом, но… Словом, я туда не поеду.
— Хорошо. Но только скажите сначала, что с вами?
— Проходите. Не стойте в дверях… — Вероника впустила Лизу. — Хотите чаю? Кофе?
— Нет-нет, спасибо. Послушайте, я бы хотела, чтобы вы поехали вместе со мной к одному человеку.
— К кому? — Вероника посмотрела на нее с недоверием. — Я никуда не хочу ехать. Знаете, мне бы зарыться сейчас куда-нибудь поглубже, чтобы пережить весь этот ужас, кошмар…
— Да что случилось-то?!
— А случилось то, что я отказываюсь от ваших услуг.
— Вы уверены?
— Все-таки пройдите. Нехорошо разговаривать в дверях. Тем более что мое решение никоим образом не связано именно с вами, с вашей профессиональной деятельностью, с тем, что вы пока еще не нашли того, кто напал на Дениса. Да и прошло не так уж много времени. Нет, это совершенно другое. Тот аванс, который я вам заплатила, вы полностью отработали. У меня к вам нет совершенно никаких претензий.
Лиза прошла в комнату, села. Конечно, откуда было Веронике знать, что она целое утро потратила на проверку своих догадок и теперь, когда Лиза знала уже практически все об этом деле, ее распирало желание рассказать все Веронике. Однако у ее клиентки было на этот счет, похоже, свое мнение. И свои догадки. Или же она сама обо всем узнала?
Лиза почувствовала приятное волнение. Разгадка оказалась настолько неожиданной и невероятной, что ей самой в это с трудом верилось.
— Я знаю, кто пытался убить моего мужа, — сказала, глотая слезы, Вероника.
— И кто же?
— Скажите, меня могут заставить назвать имя этого человека? Я имею в виду официальное расследование? Или же я могу просто промолчать, словно ничего не знаю?
— Можете промолчать, — успокоила ее Лиза.
— А вам… неинтересно?
— Конечно, интересно! И я, как и любая другая женщина, любопытна. Вернее, любознательна. Но ваша тайна — это ваша тайна. Вполне допускаю, что речь идет об особе, чья судьба вам небезразлична.
— Нет, не то… Просто… Елизавета Сергеевна… Лиза, давайте покончим с этим делом! Если нужно подписать какие-нибудь документы, я это сделаю. И мы разойдемся — каждый пойдет своей дорогой.
— Хорошо. Договорились. Однако что касается аванса, деньги я вам верну непременно. Но лишь после того, как выяснится, что я ошиблась в своих предположениях, не выполнила свою работу.
— Я же сказала, что не возьму деньги обратно! — В голосе Вероники прозвучали истеричные нотки.
— Может быть, сопоставим нашу информацию? Сравним?
— Пожалуйста… Ничего не надо. Будем считать, что вы свою работу выполнили…
Лиза смотрела на нее и никак не могла взять в толк: что такое происходит с Вероникой? Ее версия покушения на убийство никак не предполагала такого несчастного, убитого вида клиентки.
— Послушайте, Вероника! Очень вас прошу: поедемте со мной. Я же вижу, что у вас какие-то неприятности. Вам нужно сменить обстановку, развеяться.
— Куда вы все меня приглашаете?
— На экскурсию. Поверьте, вы будете удивлены, потрясены, вы увидите мир другими глазами… Вы приобретете жизненный опыт, вы…
— Хорошо, я сейчас, только куртку надену… Поедемте. Вы правы, здесь, в ожидании Дениса, я сойду с ума! К тому же я не знаю, как мне себя с ним теперь вести.
— Хорошо, я сейчас, только куртку надену… Поедемте. Вы правы, здесь, в ожидании Дениса, я сойду с ума! К тому же я не знаю, как мне себя с ним теперь вести.
Лиза, совершенно сбитая с толку странными намеками и недосказанностью фраз Вероники, ломала голову: что же могло вывести ее из себя?
Они вышли из дома, сели в машину и поехали. Лиза привезла Веронику на одну из центральных улиц города, остановилась напротив мрачного вида арки, заглушила мотор. Повернулась к Веронике:
— Вам знакома эта арка? Вы бывали когда-нибудь в этом месте?
— Нет… А что? Кто здесь живет? Только не говорите мне, пожалуйста, что здесь обитает женщина по имени Марта…
— Идемте. Просто молча смотрите на то, что я вам покажу, и все. Договорились?
— Это… не опасно?
— Нисколько.
Лиза провела ее через маленький, заросший остекленевшим от легкого морозца кустарником двор, и они оказались у высокого деревянного, выкрашенного некогда коричневой краской крыльца двухэтажного желтого, в жирных пятнах дома. На обшарпанной двери виднелась табличка, древняя, просто музейный экспонат, только уж совсем ржавая: «Доктор по внутренним болезням».
— Кто этот доктор? — спросила, нахмурившись, Вероника.
— Понятия не имею. Идемте.
Они поднялись на крыльцо, Лиза достала из не менее старого, прибитого к стене почтового ящика ключи. Открыла дверь:
— Заходите.
Вероника шагнула, зажмурившись, как в ледяную воду.
Вспыхнул свет, осветив длинный захламленный коридор, пыльное уныние которого оживляли цветные мячи, нарядные куклы, расставленные на тусклых тумбочках и сундуках, веселый маленький велосипед с мордочкой Микки Мауса.
Огромная кухня с горой грязной посуды, спальня с широкой продавленной кроватью и несвежим постельным бельем, гостиная с выгоревшим старинным оранжевым шелковым абажуром, засалившиеся обои…
— Лиза, куда вы меня привели? Здесь же мышами пахнет… Кто здесь живет?
— Пойдемте-пойдемте… Здесь есть еще одна комната.
Перешагивая через разбросанные вещи, старые ботинки, игрушки, пожелтевшие от времени газеты, высохшие букеты роз (!), они добрались наконец до последней комнаты. Лиза открыла дверь, включила свет, и перед их взором предстала во всей своей уродливой реальности детская комната.
Розовые занавески на высоком окне, новенькая детская кроватка, застеленная новыми пеленками, с большим белым плюшевым медведем в ней, стол, покрытый цветной вышитой скатертью, специальный высокий детский стульчик, в котором сидела… большая резиновая кукла-ребенок: девочка, совсем как живая, в розовых младенческих кружевных одеждах. Перед ней стоял поднос с тарелками, полными заплесневелой манной каши, чашками с почерневшим молоком. В углу комнаты стоял детский белый пластиковый горшок с желтым сухим дном.
— Боже мой… Лиза, что это?! Кто здесь живет?! У вас… есть сигарета?..
— Есть. Я всегда их ношу с собой для подобных случаев. Пойдемте в кухню, там есть где сесть. Откроем окно, поговорим.
— Кто здесь живет?! Марта?!
— Скажите, Вероника, что вам известно о друге вашего мужа, Викторе Иконникове?
— Уф… Вот только не надо о нем, пожалуйста. За несколько минут до вашего прихода я прогнала его! Понимаю, что он здесь ни при чем, но эта его правда… она убила меня, все мои чувства к Денису. С тех пор как на нашу семью столько всего навалилось, Виктор всегда был рядом со мной, помогал мне морально, поддерживал… Конечно, он и раздражал меня, ведь мне не было дела ни до кого… Но потом, когда у меня все более или менее наладилось, он пришел и все разрушил! Он сказал, что знает, кто пытался убить моего Дениса…
И Вероника в подробностях, вытирая слезы, рассказала Лизе о жене Иконникова, которая ушла к Денису.
— Значит, он сказал, что его жена, Марта, является любовницей вашего мужа? И что это она пыталась его убить? Послушайте, Вероника. Вам надо успокоиться. Думаю, после того как я вам все расскажу, вам станет значительно легче. Для начала я объясню, где провела утро. Вы никогда не были в поселке Ягодное? Это дивный дачный поселок, окруженный березовой рощей… Там такие волшебные туманы, такой воздух!!!
— Ягодное? Ну да, там живет мать Виктора. И что?
— Говорю же, я была там сегодня утром. Мне захотелось проверить алиби вашего друга Виктора. И знаете, почему я это сделала? Да потому, что все эти дни шли затяжные холодные дожди. И мне пришло в голову, что ни один нормальный человек не станет ремонтировать в такую погоду крышу. Да, я так подумала! Нет, конечно, ситуации бывают разные, люди и не в такую погоду что-то там чинят… Но я подумала: раз уж женщина в возрасте живет в дачном поселке постоянно, она знает, в каком состоянии находится ее дом, и, если требовалось починить крышу, Виктор мог это сделать в сухую теплую погоду. Летом! Но не в конце октября, когда есть реальный риск простыть. Но это были лишь мои смутные мысли, неясные догадки…
— И что? Проверили?
— Да. Нашлись свидетели, подтвердившие, что Виктор был в Ягодном и ночевал там как раз в ночь с двадцать второго октября до утра двадцать третьего. Но свидетели эти, одна семья — муж, жена и их взрослый сын, — его там не видели. И знали они о том, что он там был, исключительно со слов его матери.
Я была у нее, разговаривала с ней, но не как адвокат, занимающийся расследованием преступления, а просто как человек, решивший купить дом в Ягодном. Ничего не подозревавшая женщина пригласила меня к себе, напоила чаем. Поскольку она живет одна и зачастую ей не с кем бывает поговорить, она с удовольствием пообщалась со мной, рассказала мне о себе. Ну и, конечно, о своем сыне, Викторе.
Вероника, Виктор Иконников — тяжелобольной человек, находящийся под опекой своей матери. Он шизофреник, и, что называется, со стажем!
— Что-о?!
— Это правда. Скажите, какие отношения связывали вашего мужа Дениса с Виктором?
— Они друзья! — Слезы высохли на щеках Вероники, она слушала Лизу, почти не дыша. — Они дружат еще со школы! Их матери, когда мама Дениса была еще жива, были близкими подругами!
— Так я и думала. И как часто они с Денисом встречались?
— Точно не могу сказать… Думаю, раньше, когда Денис был женат на своей первой жене, Кате, они встречались чаще, потому что Денис тогда не был так занят, а так… они просто перезванивались. Я точно знаю, что Денис помогал ему материально, устроил к себе на работу. Он говорил мне, что у Виктора хроническое заболевание, связанное не то с почками, не то с печенью… Что ему нужны лекарства и все такое. Но я никогда не придавала этому особого значения!
— Никакие это не почки и не печень. Говорю же, у него тяжелое психическое заболевание! Разговорившись с Валентиной Сергеевной — так зовут мать Иконникова, — я спросила, как звучит имя лечащего врача Виктора, и, когда услышала фамилию Гринберг, сразу все поняла. Лев Борисович Гринберг — известнейший в нашем городе врач-психиатр!
— И вы поехали к нему… — покачала головой Вероника. — Да?
— Разумеется. Я была у него в клинике, расспросила Льва Борисовича о Викторе, и то, что я узнала, просто потрясло меня. Виктор уже много лет живет в выдуманном им мире! Самое удивительное заключается в том, что время от времени, возможно даже, с помощью своего лучшего друга Дениса (это — по мнению Гринберга, который хорошо знаком с вашим мужем и с которым они вместе как бы опекают Виктора), Виктор словно выныривает из своего фантастического мира и вновь попадает в реальность, которую он все равно не может постичь, и психика его травмируется еще больше! Шизофреник живет как во сне. Мысли его движутся в одном направлении, чувства — в другом, а действия — вообще в третьем! При этом они никак не пересекаются! Отсюда — бред, голоса, галлюцинации, плюс прочие, дополнительные, расстройства сознания.
— Как же получилось, что я ничего такого не замечала?! Он производил впечатление вполне нормального человека, у него был свой круг друзей…
— Временами он действительно чувствовал себя вполне нормально, такое тоже бывает… Нередко шизофреники ходят на работу и производят впечатление вполне здоровых людей. Кстати говоря, в случаях заболевания шизофренией может быть очень долгая стадия ремиссии (когда человек ведет себя как вполне здоровая личность), и в этот период отличить его от человека здорового практически невозможно. Шизофрения не мешает людям успешно работать, заводить семьи. К сожалению, Виктор — не тот случай.
— …Я же была уверена, что у Виктора есть жена, красивая женщина по имени Марта… — продолжила Вероника. — Так, значит, она…
— Ее нет. И никогда не было. Она — плод его фантазии! Так же, как и дочка Анечка, которую вы только что видели в детской комнате. И знаете, кто купил Иконникову эту прелестную дорогую куклу-реборн?
— Неужели… Денис?!
— Конечно.