– Ира, как ты думаешь, что со мной произошло? Может, у меня открылся дар?
– Ты хочешь, чтобы я тебе ответила честно? – спросила Ирина.
– Ну, разумеется!
– Таня, это был сон, очень похожий на правду. Со мной тоже такое бывает, но крайне редко.
– Я уже и сама начинаю думать, что все это было во сне, – призналась Ковалева. – Извини, что я тебя так рано побеспокоила.
– Ну что ты, дорогая, звони в любое время.
Прослушав этот разговор, я поняла, что у Татьяны Владимировны достаточно крепкие нервы. Она поведала подруге о ночном происшествии вовсе не потому, что напугалась до глубины души, а потому, что это было из ряда вон выходящее событие. «Мама! Иди ко мне, здесь здорово, тебе понравится», – из всего этого она выделила только одно – «здесь здорово». И сделала вывод, что сын ее попал в рай. А я так надеялась, что акцент будет сделан ею на словах «иди ко мне»!
Днем я навестила Дашу. Она была чем-то взволнована. Казалось бы, теперь над ней больше не висело постоянно надзирающее око свекрови, не упускавшей шанса чем-нибудь ее поддеть. И сексуально озабоченный свекор тоже был от девушки далеко. Но что-то все равно Дашу тяготило.
– Что случилось? – поинтересовалась я без всяких предисловий.
– Знаешь, на городской телефон постоянно кто-то звонит. Я имела неосторожность в первый раз снять трубку, думала, что это ты, но со мной не стали говорить. Я больше не отвечаю, но мне кажется, что это Ковалевы меня вычислили!
– Ну что за глупости! За нами никто из них не следил, да и не до того сейчас Ковалевым. У них, можно сказать, новая жизнь началась…
Зазвонил телефон, и Даша вздрогнула:
– Вот, слышишь, опять звонят! Кто это? Ты же сказала, что твоя подруга в Испании живет. Наверное, все ее знакомые об этом знают.
– Я, кажется, догадываюсь, кто это. Сейчас проверю. Алло! Слушаю вас, – сказала я, подражая голосу Нечаевой.
– Алиночка, ты? – обрадовался Анатолий.
– Мужчина, я же вам говорила, Алина здесь больше не живет. Перестаньте сюда звонить! Поняли? – В трубке раздались гудки, подтверждающие, что Анатолий меня понял.
– Кто это был?
Я рассказала Даше о том, как коварный Анатолий скрывал от Алинки своих детей, пока не получил у нее согласие выйти за него замуж.
– Значит, она его совсем не любила? – спросила Даша, посмотрев на эту историю совсем с другой стороны.
– Выходит, что нет.
– Жалко.
– Да не переживай ты так по этому поводу, Алина уже раз десять оказывалась буквально на пороге Дворца бракосочетаний, но так до него и не дошла. Идти к счастью через разочарования – это стиль ее жизни.
– Я не про Алину. Мне Анатолия жалко. Он потерял жену, а я – мужа. Не понимаю, почему Алина с его детьми не познакомилась. Вдруг она нашла бы с ними общий язык?
Даша слишком близко к сердцу приняла эту чужую историю. Даже слезы у нее на глазах заблестели. А вот у Татьяны Владимировны ночной кошмар получился со сладким привкусом. Она порадовалась за сына, попавшего в рай.
– Все, Даша, хватит о грустном! Тебе нужны положительные эмоции. Ты сегодня гуляла?
– Да, я ходила в магазин, потом посидела в скверике. Воздух здесь, конечно, не тот, что в поселке. Зелени мало, а машин много. Удивительно, что я раньше этого не замечала. А в Пролетарке, наверное, еще хуже, чем в центре Горовска, – Дашка задумалась. – Может, мне отца навестить? Вдруг хоть он внуку обрадуется?
– Не советую.
– Почему?
– У твоего отца появилась сожительница. Она раньше в соседнем подъезде жила. Если не ошибаюсь, ее Варварой зовут. Знаешь такую?
– Конечно. Подожди, Поля, а откуда ты-то об этом знаешь?
– Я ездила в Пролетарку, специально, на твоего отца хотела посмотреть.
– Но я ведь тебе точного адреса не называла.
– Ты сказала достаточно, чтобы я смогла найти по приметам ваш дом. Разговорилась с соседкой и все выяснила. Твой отец крепко попал под Варькино влияние. Она из него веревки вьет.
– Не понимаю, зачем он ей понадобился? Варвара намного моложе папы.
– Ей понадобилась его жилплощадь. В ее квартире газ взорвался, и она осталась без жилья.
– Я слышала про взрыв газа, только думала, что всем жильцам того подъезда квартиры дали. Ловко Кравцова свой жилищный вопрос решила! Только ведь половина квартиры – моя. Интересно, она знает об этом?
– Если твой отец ей сказал, то знает. Да и в квитанциях, наверное, указано, сколько там человек прописано.
– Знаешь, Полина, за неделю до свадьбы я поехала к отцу, чтобы сказать ему, что я выхожу замуж. Подошла к квартире, а из-за двери такой пьяный шум доносился, что я не решилась войти. Заглянула в почтовый ящик, а там квитанция за ЖКУ с долгом в двадцать с лишним тысяч лежит! После того как я ушла из дома, отец, наверное, ни разу не платил за жилье. Я взяла квитанцию и все долги погасила. Потом я еще несколько раз счета оплачивала, брала их дубликаты в жилконторе, мне так удобнее было. Вот поэтому я и не знала последних новостей.
– Теперь ты знаешь, что Варька паразитирует на вас. Ты коммунальные услуги оплачиваешь, а твой отец с утра до вечера бутылки да цветмет по подворотням собирает. А деньги, полученные от реализации вторсырья, они на пару пропивают. Если хочешь, я заставлю Варьку съехать из вашей квартиры. Это совсем не сложно.
– Нет-нет, не надо, – запротестовала Даша. – Варваре ведь идти некуда, не то что Ковалевым. У них шикарная четырехкомнатная квартира в городе.
– Похоже, она на двоих пока не делится. Я забыла тебе сказать, что Татьяна Владимировна и Виктор Николаевич решили разбежаться. Он уже в город переехал, а она в поселке осталась. Ничего, скоро и она сбежит оттуда. Так что придется им или вновь сходиться, или разменивать свою шикарную четырехкомнатную квартиру, например, на две «двушки» с доплатой. По-моему, вариант хороший.
– Да, неплохой, – согласилась Даша. – Вот их мне совсем не жалко. Они мне и моему малышу столько нервов потрепали! Надеюсь, твой план сработает.
Я еще немного пообщалась с Дашей и поехала домой. Откровенно говоря, мне не очень нравилось ее душевное состояние. Она слишком близко к сердцу принимала чужие проблемы, да и собственное будущее не внушало ей особого оптимизма. Даша хоть и выразила вслух надежду, что мой план сработает, но ее голос прозвучал как-то неуверенно. Я решила, что завтра надо к ней прислать Аришу, ему лучше, чем мне, удавалось вносить в Дашину душу позитивные эмоции. Достаточно было вспомнить, как она смеялась у нас в саду, разговаривая с ним.
Глава 7
Я поиграла на саксофоне и пришла к выводу: не беда, что с первого раза Татьяна Владимировна не слишком испугалась голоса с того света и ее лишь слегка ошарашила неординарность происходящего. Надо просто заново проиграть эти ночные звонки, чтобы она повнимательнее прислушалась к сказанному. Я осознавала, что мобильник, лежащий в напольной вазе, будет мне полезен лишь до тех пор, пока у него не сядут батарейки. Значит, это еще одна-две, самое большее, три ночи. Только одних звонков мало, надо каждую ночь подбавлять дамочке спецэффектов, чтобы жизнь в отвоеванном доме не казалась ей раем.
Покопавшись в вещах Романа, я отобрала кое-какой реквизит для сегодняшней ночной инсценировки. Потом снова заиграла на саксофоне, обдумывая детали.
– Это что, музыкальная иллюстрация к фильму ужасов? – спросил Ариша, заглянув в мою комнату.
– Что-то типа того, – сказала я, давая себе передышку.
– Басóв-то сколько, басóв!
– А что же ты хочешь – это вариация на тему: «Кошмар на улице Кленов».
– Впечатляет, – похвалил дедуля. – Я тут в «Сытого слона» собрался, встречусь там с Сержем. Скажи, он тебе еще нужен?
– Пока не знаю. А что?
– Он мне по телефону сказал, что через два дня уезжает домой. У него отпуск заканчивается.
– Пусть едет, – сказала я и снова поднесла мундштук саксофона к губам, но инструмент мой принялся фальшивить.
Наверное, излишне сгущать краски не имеет смысла. Эффекта получается больше, когда драматические события развиваются по спирали. Одна ночь – один виток…
* * *Я легла спать пораньше, потому что мне предстоял ранний подъем – в половине четвертого. В предрассветное время меньше всего шансов натолкнуться на свидетелей. Когда зазвенел будильник, я уже чувствовала себя вполне выспавшейся. Быстро приняв водные процедуры, я облачилась в черный спортивный костюм, накинула на плечи рюкзачок и тихонько вышла из дома.
Поселок еще спал. В соседских домах я не заметила ни одного освещенного окна. Стилизованные под старину фонари рассеивали по улице мягкий тусклый свет. Я бесшумно дошла до угла и свернула на Кленовую. Где-то залаяла собака, негромко, и быстро замолчала. Остановившись возле дерева с толстым стволом, я надела на кроссовки синие полиэтиленовые бахилы, а на руки натянула хлопчатобумажные перчатки. Огляделась по сторонам – ни души. Вскоре я уже открывала дубликатом Дашиного ключа гаражные ворота. Замок поддался легко и почти бесшумно, а вот петли заскрипели, как несмазанная телега. Проскользнув в узкую щель, я оказалась в гараже, через его помещение я и собиралась попасть в дом. Осветив фонариком внутреннее пространство гаража, я увидела Ромин «Ситроен», который он в числе всего прочего завещал своим родителям.
Я обошла автомобиль справа и поняла, что он стоит очень неудачно, поскольку мешает свободному доступу к двери, ведущей в кухню. Неужели Татьяна Владимировна сознательно так забаррикадировалась? Вскоре я поняла, что дело совсем в другом. Гараж был небольшим, скорее всего, в нем еле-еле умещались две машины. А здесь недавно ставил свой джип Виктор Николаевич. Наверное, ему пришлось сдвинуть «Ситроен» сына в самый угол, закрыв запасной выход, в данном случае – вход.
Мой тщательно разработанный план летел к черту! Однако я быстро взяла себя в руки и несколько изменила свои замыслы. Под задние колеса «Ситроена» я бросила серебряную зажигалку с гравировкой «Роману Викторовичу от сотрудников», а у ворот положила фотографию Татьяны Владимировны вдвоем с ее сыном-первоклассником. Немного подумав, я обожгла края фотографии той же зажигалкой и вернула эти вещицы на прежние места.
В голове моей возник вопрос: «Когда Ковалева сюда зайдет?» Она не водила машину, только собиралась этому учиться, поэтому ответ был самым неутешительным. Надо было как-то заманить ее в гараж. Я осветила фонариком стены и обнаружила маленькое окно, выходившее в сад, но до него надо было еще как-то долезть. Стремянки в гараже не имелось. Зато там нашелся большой ящик с инструментами. Я попыталась его пододвинуть, но он оказался для меня слишком тяжел. Пришлось мне вынуть из него домкрат, молоток и еще какую-то железяку непонятного назначения. После этого ящик стал податливее. Встав на него, я открыла окошко и поняла, что проку от этих манипуляций мало. Прямо у гаража росла высокая яблоня. За ее кроной наверняка нельзя было увидеть, открыто окно или нет.
Я понимала, что вот-вот начнет светать. Мне стоило поторопиться с моими новыми идеями. Мысленно перебрав все содержимое своего рюкзака, я остановила выбор на белой рубашке Романа, достала ее и безжалостно порвала на две части. Один кусок забросила на яблоню, а второй повесила на раму окна. После этого я перетащила ящик обратно, засунула в него все, кроме молотка, а сам молоток положила на капот «Ситроена». Зачем? На этот вопрос предстояло ответить Татьяне Владимировне. А у этой женщины было очень богатое воображение!
Благополучно вернувшись домой, я позвонила на мобильник, лежавший в вазе. Интересно, каково это – услышать вместо звонка будильника голос своего покойного сына?
* * *В десять утра Татьяна Владимировна позвонила Ковалеву со своего мобильника, поэтому я слышала только одну часть их диалога:
– Витя, что это за шутки?! Ты сам знаешь, о чем я! Не надо делать из меня дуру! Ты согласился со мной, что и как мы потом поделим, так зачем же ты начинаешь этот перекрой раньше времени, да еще вот так, втихаря? Ты хочешь сказать, что не приезжал ночью сюда? Но в гараже определенно кто-то был, там окошко открыто, какие-то тряпки на нем висят… Это в твоем духе – швырять вещи куда попало! Не ты? А кто же тогда? Воры? Неужели машину угнали?! Я не проверяла, потому что не могу найти ключей от гаража, ни того, ни другого. Где? Поняла, сейчас поищу…
Примерно через час Татьяна Владимировна перезвонила Виктору Николаевичу и прерывистым голосом ему сообщила: «Машина на месте. Это ветром окно открыло. Все нормально. Нет, тебе показалось».
Наверное, Ковалев понял по голосу, что его бывшая супруга крайне растеряна. Он слишком хорошо знал все ее интонации, чтобы по нескольким коротким фразам определить – что-то лишило ее обычной уверенности в себе. Татьяна Владимировна опровергла его предположение и сразу же отключилась. Она не сочла нужным рассказать ему о чем-либо. Ни о том, что уже вторую ночь подряд ее будит голос сына. Ни о том, что она сегодня обнаружила в гараже.
Я слышала на разных волнах одно и то же: «Зажигалка, фотография, молоток, рубашка…» Значит, Ковалева ходила из комнаты в комнату, вновь и вновь повторяя эти слова, но в разном порядке: «Рубашка, молоток, фотография, зажигалка… зажигалка, молоток, рубашка, фотография…» Татьяна Владимировна решала мой ребус самостоятельно. Даже лучшей подруге Ирочке не позвонила. Если в прошлый раз та послала ее к аптекарю, то теперь уже прямо порекомендует подруге обратиться к психиатру.
Ковалева считала себя вполне здравомыслящей личностью, поэтому она не нуждалась в подобном совете. Она напрягала свой головной мозг, размышляя вслух: «Может быть, это – Дашка? Или ее белозубый дружок? Вряд ли, они уехали отсюда. Дашка забрала из консультации медкарту. Я это уточнила. Неужели Виктор?! Не похоже. Он слишком хорошо знает, чем ему это грозит! Если я его поймаю, ему это очень дорого обойдется. Галочка? Эта деревенская шлюшка слишком глупа. Но кто же тогда? Кто?! Неужели Ирочка? Зачем ей это? Из зависти! Да, она, пожалуй, способна на такие шутки»…
Похоже, до Ковалевой еще не дошел слух о том, что на дом наложено проклятие и поэтому все его хозяева умирают. Если бы Татьяна Владимировна хоть краем уха услышала эту байку, она не перебирала бы сейчас в уме имена живых людей, а искала бы ответ в иной плоскости – в мистической. Значит, мне следует усилить именно этот аспект психологического нажима на нее. Зажигалка, фотография, молоток, рубашка – это все материально. Надо подбавить мистики! Голоса ее покойного сына явно недостаточно. Ковалева наверняка уже поняла, что это – запись. Она может и мобильник найти! Нужно впечатлить ее тем, что она не сможет пощупать.
Я подумала о пучке света, который нельзя потрогать руками. А что, если смонтировать видеозапись и устроить специально для Татьяны Владимировны трансляцию через компьютерный проектор? Идея была очень смелая, даже чересчур дерзкая, поэтому к ее воплощению на практике надо было серьезно подготовиться.
Недостроенный дом казался мне очень удобным местом для того, чтобы расположиться там со своей аппаратурой.
– Ариша, ты, случайно, не знаешь, что за стройка ведется за коттеджем Ковалевых? – поинтересовалась я.
– Я слышал, что она заморожена, поскольку заказчик попал под следствие. А почему тебя это интересует? – полюбопытствовал дедуля, и я поделилась с ним своими планами. Он отнесся к ним весьма скептически: – А что-нибудь попроще придумать нельзя?
– Если у тебя есть более простые варианты, я их рассмотрю.
Похоже, у Ариши не было никаких вариантов психологического воздействия на Татьяну Ковалеву. Его лицо стало каким-то скучным.
– Вот если бы казино не закрыли, я бы сейчас поехал туда, развлекся бы немного, поговорил бы с людьми. Может, мне бы там что-нибудь стоящее посоветовали…
– Тебя послушать, так, кроме казино, и пойти некуда! Почему бы тебе не навестить Дашу?
– Я уж и сам об этом подумывал. Проснулся утром, а в голове вопрос – как она там?
– Я вчера была у нее, и мне показалось, что ей не хватает приятного общения.
– Тогда я немедленно отправляюсь к Даше. Ты со мной?
– Я отвезу тебя к ней, а сама пройдусь в городе по магазинам.
– Хорошо, – дедуля сразу же повеселел. – Я буду готов через полчаса.
На всякий случай я созвонилась с Дашей и предупредила ее об Аришином визите. Эта новость ее обрадовала. Когда мы с дедом сели в машину, я намеренно поехала в сторону замороженной стройки.
– Хочу приглядеться, есть ли там охрана, – пояснила я, не дожидаясь вопросов.
– Если уж тебе что-то втемяшится в голову, то выкинуть это из мозгов тебе не так-то просто, – недовольно пробурчал Ариша.
Когда мы проезжали мимо недостроенного дома, он вдруг открыл окно и швырнул за забор яблоко.
– Ты что делаешь? – удивилась я.
– Проверяю, есть ли там собаки. Вроде бы тихо. Но это еще ничего не значит. Сторож мог никак не отреагировать на мою невинную шалость. Другое дело, если бы кто-то перелез через забор.
– А я думаю, там никого нет.
– Почему ты в этом так уверена?
– А что там охранять? Голые стены? Это в городе бомжи шарят по заброшенным домам, а у нас в поселке их нет.
Ариша долго молчал, и, только когда мы подъехали к нечаевскому дому, он спросил:
– Полетт, а ты уверена, что твоя задумка осуществима с технической точки зрения? Ты сказала, что тебе нужен какой-то прибор…
– Дедуля, помнишь, раньше у многих людей были диапроекторы, чтобы слайды на стене показывать?
– Помню.
– А видеопроектор – это уже такая электронная штучка, которая подключается к компьютеру.
– Ты думаешь, что трюк удастся?
– Я на это надеюсь. Сейчас зайду в компьютерный магазин, узнаю, на какое расстояние можно максимально проецировать видео и имеются ли портативные варианты.
– Напомни мне номер Алининой квартиры, – попросил Ариша.
* * *В самом большом горовском магазине цифровой техники мне дали обстоятельную консультацию по интересующему меня вопросу, только нужной модели в наличии не оказалось. Я посетила еще несколько магазинов, но так ничего и не купила, поэтому решила, что придется мне ехать за видеопроектором в областной центр.