Дверь открыла худенькая женщина с растрёпанными волосами. Узнав Громова, она торопливо зашептала:
— Уходите, Игнат Владимирович, уходите. Моего-то расстреляли. Поймают вас — сгубят.
— Не бойся, — тихо проговорил Громов. — Мы пришли отплатить за убитых. Скажи: есть кто у Монохина?
— Офицеры там. Пьянствуют…
— Ну и добро. Закрывайся.
Игнат Громов, Проня Поставнев и Михаил Титов перемахнули через забор и остановились у крыльца. Киря Баев и Данько Кольченко остались у террасы. Остальные залегли в канаве на улице.
— Давай! — шепнул Громов Михаилу Титову.
Тот подошёл к двери и постучал громко и властно.
— Кого надо? — донёсся из сеней женский голос.
— Откройте. Господину поручику пакет.
Хозяйка долго не открывала, видно, ходила спрашивать — впустить или нет человека с пакетом. Наконец стукнула щеколда.
Титов не торопясь вошёл в дом, а следом за ним вбежал с наганом в руке Громов.
Монохина узнала Игната Владимировича, испуганно вскрикнула:
— Партизаны!..
Однако не растерялась, кинулась в комнату и закрыла дверь на крючок.
Дорога была каждая минута. Выскочив во двор, Громов с Титовым открыли ставни и запустили в окно по гранате. Два взрыва нарушили тишину корниловских улиц.
Через пролом окна Громов с Титовым ворвались в дом. Нашли лампу и зажгли свет. На полу у стола валялись мёртвые офицеры, священник Остроумов, хозяйка дома. На сломанном стуле лежала какая-то женщина. Приглядевшись, Громов узнал в ней жену Леоненко. Сам же Леоненко был жив. Забившись в угол, он вздрагивал всем телом.
— Предатель! — проговорил Титов и направил на Леоненко дуло револьвера.
— Погоди, — остановил его Громов. — Сначала приговор объявим… За выдачу карателям неповинных людей предатель и враг крестьянства Леоненко на основании законов советской власти приговаривается к расстрелу.
Леоненко вскрикнул и повалился на колени.
— Партизану Михаилу Титову привести приговор в исполнение.
Глухо прозвучал выстрел, и предатель ткнулся лбом в пол.
— А где же Монохин? — вдруг вспомнил Громов.
Обыскали весь дом, но было уже поздно: разбив стекло у террасы, Монохин бежал.
Киря Баев, услышав звон разбитого стекла и увидев тёмный силуэт человека в пустоте рамы, вскинул винтовку и хотел по нему стрелять, но Кольченко остановил его:
— Не стреляй. Не видишь, свой!
И Киря опустил винтовку.
Монохин спрыгнул в ограду, перемахнул через забор и скрылся.
Узнав об этом от Кири, Игнат Владимирович напустился на Кольченко:
— Шляпа ты, а не партизан. Огородное пугало!.. Своих от чужих не можешь отличить.
— Обознался, товарищ Громов. Виноват! — оправдывался Кольченко. — Мне показалось, что это Титов. Темно, не разберёшь…
Партизаны, выполнив задание, торопливо уходили из деревни.
Каратели подняли на ноги всех жителей Корнилово и отправили в погоню. За поимку Игната Громова они обещали награду. Одна группа наткнулась на партизан, но вместо того, чтобы сообщить об этом карателям, посоветовала, где можно лучше укрыться. Партизаны перебрались в Поперечное.
Прошло два дня, вдруг ночью прибегает Киря Баев.
— Уходите из Поперечного. Белые вас открыли, — запыхавшись, сообщил он. — Собираются сюда идти, да батя с браткой Авдеем самогонкой их удерживают.
Решили расходиться по двое. Последними покинули убежище Громов и Петя Нечаев.
Ночь была тёмная. Ни луны, ни звёзд, лишь мрачные тучи бродят по небу. Громов с Нечаевым идут по обочине дороги, то и дело оступаясь в выбоины.
Неожиданно впереди замаячили фигурки людей. Раздался окрик:
— Стой, кто идёт?
— Белые! — прошептал Петя.
— Притворяйся пьяным, — также шёпотом сказал ему Громов и заплетающимся языком громко заговорил: — М-мы, племяш, ещё гу-гульнём. В-вот придём домой и гу-гульнём. У меня в подполье ещё пол-литровка первача имеется…
— Стой, кто идёт?
— С-свои, — откликнулся Громов и предложил Нечаеву: — П-племяш, а, п-племяш, давай с-споём… — и, не дожидаясь согласия, затянул:
— Стой! — уже рядом раздался прежний голос.
— Да это, видно, местные крестьяне, слышишь, пьяные, — замечает другой. — Пошли, ну их.
Фигурки людей стали удаляться и вскоре растаяли в темноте. А Громов с Нечаевым нестройными голосами припевали:
Выбравшись из деревни, они бегом направились в нолевую избушку.
А по деревням ходил коновал Осип Баев и рассказывал о партизанском налёте на Корнилово, прибавляя от себя, что партизан было несчётное количество…
6. Роспуск отряда. Организация подполья
Наступили холода, закружили в степи вьюги, зазмеилась на дорогах позёмка. А потом установилась тихая, морозная погода. Теперь трудно было скрывать следы после налётов на сёла, занятые белыми. Того и гляди, на партизанскую стоянку нагрянут каратели. Надо было что-то предпринимать. Но что?.. что?.. Двинуться в глухую тайгу? Но как без связей организовать жизнь в лесу? Упрятаться по заимкам до весны? Это тоже не выход. Бездействие — хуже любой опасности.
Громов долго раздумывал, как поступить, и, наконец, собрав всех партизан, сообщил о своём решении:
— Зима для партизан — хуже злой мачехи. Выживет нас отсюда, в руки белякам выдаст. Вот я и надумал: надо нам расходиться по сёлам до весны…
— Это как же так, Игнат Владимирович?! — возмутился Егор Корнеев. — Будем, значит, на печи отлёживаться, а беляки — хозяйничать в наших домах?..
— Отлёживаться на печи не придётся, — сурово заметил Громов. — Действовать будем. Первая подпольная конференция большевиков решила готовить общесибирское восстание против белогвардейского правительства. Вот и надо мам связаться с подпольными организациями, а где их нет — создавать, вести разъяснительную работу среди населения, привлекать на свою сторону крестьян, готовить их к восстанию, оружием запасаться… Ясно?
— Ясно-то ясно, — проговорил Василий Коновалов, — да разве всесибирское восстание организуешь! Надо бы помельче, по деревням, самое большее — в волости.
Громов подумал, что, пожалуй, Коновалов прав, но сказал другое:
— На то есть решение подпольной конференции. Мы его должны выполнять. — И, обращаясь к Коновалову, добавил: — Тебя, Василий, назначаю своим заместителем на случай чего. Имеющееся оружие надо спрятать. Но куда?..
— Дозвольте, товарищ Громов, я спрячу, — вызвался Данько Кольченко. — У меня добрый тайник имеется в Поперечном. Будет в полной сохранности.
— Ты уверен в этом? — спросил Громов.
— Ещё бы! — твёрдо заявил Кольченко. — Уж будьте спокойны.
— Ну, что ж, доверяем тебе. Береги оружие, как самого себя.
Ночью оружие переправили в Поперечное и спрятали в разрушенном погребе. Партизаны разошлись по деревням. На старой стоянке остались Громов и Корнеев.
— А тебе, Егор, особое задание, — сказал Громов Корнееву. — Проберись в Омск и во что бы то ни стало свяжись с подпольной партийной организацией. Узнай обстановку, получи директивы. Скажи, что мы готовы выполнить любое задание.
— Слушаюсь, Игнат Владимирович.
На другой же день Корнеев уехал в Омск.
* * *Громов решил навестить Городецкого в Косо-Булате, а по пути установить связи со своими людьми в других деревнях, организовать подпольные ячейки. Однако появляться в сёлах в обычном виде, под своей фамилией, было рискованно — многие его знали по работе председателем Каменского Совета. После налёта на Корнилово белогвардейцы усиленно разыскивали Игната Владимировича. Нужно было достать подложный паспорт, другую одежду, Игнат Владимирович вспомнил, что в Ярках проживает питерский рабочий, гравер Степан Галактионович, грузный, неповоротливый, к тому же мрачный и неразговорчивый человек. По фамилии его редко кто называл, а чаще по прозвищу — «Топтыгин». Да и Громов фамилии не помнил, хотя встречался с ним не раз. От Василия Коновалова знал, что человек он надёжный, участвовал в Чернодольском восстании. Игнат, Владимирович попросил Коновалова прислать к нему гравера.
В тот же вечер «Топтыгин» ввалился в комнатушку, занимаемую Громовым, и, бросив взгляд исподлобья, пробасил:
— Здравствуй! Чего звал?
Игнат Владимирович усадил его на стул против себя и сказал:
— Вот что, Степан Галактионович: сослужи ты добрую службу. У тебя руки золотые. Паспорт мне надо смастерить, да такой, понимаешь, чтоб авторитетным был — на имя какого-нибудь купца, заводчика или чиновника, словом, почётного человека для белой сволочи. Как, можешь?
Гравер помолчал и прогудел:
— Можно. Завтра принесу.
Он несколько минут дымил едким табаком из самокрутки, затем бросил ещё одно слово: «Сварганим!» и, тяжело поднявшись со стула, вышел.
На другой день он пришёл к Громову и положил на стол паспорт. Игнат Владимирович раскрыл его и прочитал: «Евдоким Семёнович Уваров. 1888 года рождения, заводчик города Борисоглебска, Тамбовской губернии, владелец мыловаренно-парфюмерного завода».
— Подходит. Здорово! — заключил он. — Откуда достал? Не попадусь?..
— Очень просто, — ответил гравер, — взял его у Евдокии Семёновны Уваровой. Она недавно из Борисоглебска приехала. Ну, а сделать из Евдокии Семёновны Евдокима Семёновича для нас плёвое дело.
— Как же она отдала тебе паспорт? — поинтересовался Громов.
— Уговорил. Да он ей и ни к чему, всё равно им ребятишки играли, — проворчал Степан и, словно спохватившись, что наговорил лишнего, заторопился: — Ну, я пошёл. Владейте заводом на здоровье…
Игнат Владимирович перестал бриться — растил бороду, чтобы быть неузнаваемым. Прикидывал в уме, где бы достать добротный костюм и шубу, подобающие богатому человеку. Собирался уж было послать за одеждой в Камень, но в дом, где укрывался Громов, прибежал Киря Баев и сообщил:
— Беляки в Поперечное нагрянули, по домам шарятся. Надо уезжать. Я уж лошадей подыскал. Пойдёмте…
Громов схватил подвернувшийся под руку хозяйский зипун и выскочил из избы вслед за Кирей. Паренёк провёл его огородами на край села в незнакомый дом-пятистенник. Седой старик, одетый по-дорожному, сидел на лавке, а хозяйка, такая же старая, стояла в переднем углу на коленях и кланялась иконам.
Увидев вошедшего Громова, она бросилась к нему:
— Не тебя ли мой старик везёт?
— Меня.
— Уж христом-богом тебя прошу, родненький, не отнимай жизни у старика. Много ли ему и так-то жить осталось?!..
— С чего это ты, бабуся, взяла, что я хочу его жизнь лишить? — удивился Игнат Владимирович.
— Да вот Кирюха всё револьвертом строжился. Запрягай, говорит, а то застрелю, — ответил за старуху сам хозяин.
Громов неодобрительно покачал головой, велел Кире револьвер спрятать подальше. Хотел пожурить его, однако пришла мысль: «А как он должен был поступить я данном случае, какой выход найти, чтобы спасти командира от ареста, а может быть, и от расстрела? Было ли ему время раздумывать над правильностью своих поступков, когда нависла опасность…»
Игнат Владимирович успокоил хозяйку, и они с дедом выехали в село Глубокое. Здесь Громов переночевал у знакомого маслодела Матвея Колпакова, а на следующее утро с его же помощью достал подводу. Возчиком оказался мордвин, высокий, сутуловатый человек с хитро прищуренными глазами.
— Куда доставить? — спросил он Громова.
— В Леньки.
На развилке дорог Игнат Владимирович неожиданно сказал:
— Передумал я. Надо сначала в Камышинку заехать.
Возчик-мордвин выполнил просьбу Громоза, повернул на Камышинку и долго, задумчиво молчал, изредка пощёлкивая бичом. А когда показались вдали низенькие деревянные избушки, обернулся к Игнату Владимировичу, спросил:
— Я так думаю: убегаешь ты от кого-то?
Громов сделал вид, что не расслышал вопроса, но возчик не отставал.
— От беляков, верно, бежишь?
Игнат Владимирович, стараясь скрыть волнение, проговорил:
— С чего ты взял? От кого бежать-то?
Мордвин хитро подмигнул:
— Чарамига[7] ты. То в одну деревню давай, то в другую…
— Это ты, знаешь, брось, — заметил Громов. — По делам иду. Заводчик я…
Мордвин засмеялся:
— Заводчик?! Ну-ну!.. Только одёжка не та. Зипун-то не по тебе шит.
Игнат Владимирович промолчал. Возчик, видя, что этот разговор седоку неприятен, тоже умолк.
В Камышинке он завёз Громова к своим знакомым мордвинам Кудашкиным.
Хозяин дома, крепкий ещё старик, о чём-то расспрашивал возчика на своём языке, потом подошёл к Громову:
— Тебя, мил человек, видно, беляки преследуют. Чем помочь-то?
— Да нет, это он всё выдумал, — кивнул Громов на возчика.
— А ты не бойся, — заметил старик, — не выдадим. Беляки и нам поперёк дороги стали, вон как моих ребят плетями выдрали.
— За что же?
— В их армию добровольно не пошли. Да кто ж пойдёт? Было бы за что воевать.
И тогда Громов рассказал о себе, попросил:
— Лошадей надо. Дальше ехать…
— Лошади у меня есть. Увезу.
Игната Владимировича накормили сытным обедом. Старик Кудашкин запряг лошадей, принёс из чулана новенький дублёный полушубок, подал его Громову.
— Вижу: хороший ты человек. Носи на здоровье, а рваный-то зипун сбрось.
Игнат Владимирович с благодарностью принял полушубок от Кудашкина, а потом всю дорогу думал: «Как всё меняется. Давно ли многим мужикам было всё едино, какая власть. Поборы, порки, расстрелы белогвардейцев научили крестьян. Теперь, кто против белых, тот и мужикам ближе».
* * *Громов надолго задержался в Бархатном Кучуке. Здесь многие сочувствовали большевикам, открыто выражали недовольство порядками Сибирского временного правительства. И было отчего: в деревне недавно побывал карательный отряд, обобрал крестьян — конфисковал лучших лошадей, фураж, угнал с собой подводы — большинство молодых возчиков так и не вернулось назад, их насильно зачислили «добровольцами» в белогвардейскую армию.
Громов остановился у Макара Крылова, батрака, вошедшего в дом к зажиточным и теперь имеющего уже середняцкое хозяйство. Игнат Владимирович долго нащупывал настроение Крылова, но тот отвечал неохотно, ничем не выдавая своего отношения к происходящим событиям в Сибири.
— Я думаю: худо стало крестьянству при новой власти? — спрашивал Громов.
— Может быть, — неопределённо отвечал Крылов.
— А как сами мужики думают?
— Не знаю.
— Эсеровское земство обещает крестьянам землю, свободу и мирный труд, да только мне кажется, что всё это кулакам достанется, а не нашему брату.
— Как знать…
— Скрытный ты, Макар, человек, — не вытерпел Игнат Владимирович. — Ну, прямо-таки немогузнайка. Помнишь, как в кадровой: «Царю служишь?» — «Не могу знать!» «Вере?» — «Не могу знать!» «Отечеству?» — «Не могу знать!» «Дурак!» — «Так точно!»
Крылов улыбнулся солдатской прибаутке, однако так и не сказал ничего определённого. Но когда по случаю престольного праздника подвыпил с гостем самогонки, разговорился.
— Пропади она, эта новая власть, — ворчал он. — Мужикам житья не стало. Дерут с них три шкуры, а скоро её нарастишь-то? А чуть против сказал или не так шагнул, как их благородиям нравится, — плетьми тебя, шомполами. Деревни палят… Слыхал, что в Чёрном Доле было?
— Слыхал.
Голос Макара стал раздражённо-злым:
— Взял бы дубину да и размозжил головы тем, кто эту власть придумал.
— А мы так и сделали, — заметил Громов. — Отряд организовали и налетели на Корнилово. Офицерьё поприбили, кулаков местных…
— И правильно! — воскликнул Крылов. — Так и надо. А где отряд?.. Пошёл бы я в него.
— Пошёл бы?
— Пошёл.
— Нету отряда, — охладил его пыл Игнат Владимирович. — По домам до весны разошлись…
— Зря, — с сожалением вздохнул Макар.
— Не зря, — раздумчиво возразил Громов. — Надо к большому восстанию людей готовить, оружие собирать. Отдельными налётами делу не поможешь.
Вот и ты бы этим занялся вместо того, чтобы возмущаться без толку. Я ведь тебя давно знаю: наш ты человек, хоть и скрытный… В одной деревне поднялись, в другой — весь бы Алтай вспыхнул, белякам и крышка. Есть, поди, надёжные люди?
— Как не быть, есть!
— Давай соберёмся все вместе да и подумаем, что делать…
* * *На следующий вечер «поиграть в подкидного дурака» к Крылову пришло четверо односельчан. Они уселись за стол, разложили перед собой карты — и разговор завязался. Сначала рассуждали о житье-бытье, затем вниманием овладел Макар.
— Между собой-то мы много злых слов по поводу новой власти высказали, а толку никакого. Вот товарищ из Камня приехал, сообщает, что крестьяне во всех деревнях собираются эту власть свергнуть. Нам тоже вроде бы грех отставать. Да он и сам вам растолкует…
Громов рассказал о положении в Сибири, о белогвардейских насилиях над крестьянами, о том, что идёт подготовка к восстанию за установление советской власти.
— Не думаю, что вы можете быть в стороне от крестьянских интересов, — заключил Игнат Владимирович. — Мы не выдержали в Сибири, потому что слабы ещё. Но к нам придёт на помощь Красная Армия. Обязательно придёт. А большевики, выбранный подпольный областной комитет сейчас подымают народ на последний решительный бой с врагами, которые хотят мужикам ярмо на шею надеть. Мы вот с Макаром подумали и решили, что надо здесь иметь подпольную ячейку. Вас уже пятеро. А дальше — больше, других к себе привлечёте, оружием запасётесь. Мы с вами связь будем держать. Когда во всех деревнях будут готовы, выступим вместе…