– Тогда нужно Сашу дожать, чтобы он сказал нам, кто это такая да что именно он заснял!
– А смысл? – спросил детектив.
– Ну... чтобы оценить масштаб угрозы, как вы выразились...
– Я не говорил, что нам надо его оценить. Я только заметил, что мы не можем этого сделать.
– А... нам не надо? – удивилась Рита.
Детектив медленно покачал головой.
– Давайте рассудим, барышня, вместе. Допустим, хакера и качков нанял директор банка, который охотится за компроматом на высокопоставленную чиновницу. Или министр, желающий копнуть под коллегу-женщину. Или еще кто-то, но столь же высокостоящий член... чего-нибудь. И что дальше? Будем мы тягаться с такими фигурами?
Детектив выразительно посмотрел на своих гостей:
– Нет, голубчики, не будем! Кишка тонка. Даже у полиции тонка, а уж нам и вовсе не стоит браться.
Рита с Андреем переглянулись.
– Никакого интереса докапываться до подобной информации у нас не имеется, – продолжил Алексей. – Ведь задача у нас, на самом деле, одна: обезопасить вас троих. Потому как ситуация стрёмная. Саша назвал имя Риты. И бандиты будут ее искать. Пока у них нет никаких оснований думать, что она поселилась у Андрея. Разговоры Саши вряд ли прослушиваются – это слишком сложно и дорого. Зато его звонки уже скорее всего отслеживаются, Андрей прав... Это как раз просто: стоит только подмазать оператора мобильной связи. Конечно, вы, Андрей, лишь один из большого списка Сашиных друзей... Но рано или поздно дойдут и до вас. Нет, я глупость сказал... До вас дойдут первым делом!
– Почему? – спросил Андрей.
– А потому, что телефон свой вы не выключили, – сердито посмотрел на него детектив, – как я вам вчера вечером посоветовал! И Саша вам звонил из больницы! ВАМ!
Андрей достал сотовый, посмотрел, нет ли пропущенных входящих, и отключил аппарат.
– Тебе надо сменить симку, – произнесла Рита. – Я объясню, как это сделать.
– Да я и сам знаю, – пожал плечами Андрей.
– Нет, нужно не просто сменить! А на другое имя...
Она запнулась и умолкла под заинтересованным взглядом детектива.
* * *...По большому счету, частному детективу следует доверять, как личному врачу. И Рита доверяла. Не столько, может, детективу, – тот весь из себя такой непроницаемый! – сколько его жене, Александре. У нее были живые темные глаза, и ее породистое, красивое лицо отображало все эмоции: она не считала нужным их прятать, как ее муж. В конце концов, она не была сыщиком, – но журналисткой. А журналисты, это люди, для которых контакт с собеседником играет очень важную роль! Поэтому маска непроницаемости им никак не подходит...
В общем, доверять детективу следовало бы, но Рита за годы своего одинокого и полного опасностей виртуального существования привыкла к осторожности. Потому начатую фразу и не договорила.
– Вы сказали, Алексей Андреевич, что до Андрея могут добраться... Потому что Саша именно ему звонил из больницы... – разбавила Рита паузу полувопросом.
– И очень быстро. Быстрее, чем вы думаете! Любой человек, имеющий хоть две извилины в мозгу, поймет, что в критической ситуации Саша доверяет именно Андрею. Стало быть, если он девушку куда-то пристроил, то...
– То ко мне, – подытожил Андрей.
Детектив кивнул.
– Пугаться пока не надо, – продолжал он, – но Рита должна немедленно съехать от вас, сегодня же! Забрав с собой все, до последней мелочи! Только в этом случае у вас будет шанс убедить бандитов, – которые заявятся к вам весьма скоро, – что вы никогда о такой девушке не слыхали... И Саше они тогда заодно поверят, утверждавшему, что понятия не имеет, куда отправилась его случайная гостья! Иначе – если у вас найдут следы присутствия Риты, – то вас может ожидать участь Саши...
– Но, Алеш, – произнесла Александра, – если бандиты не найдут следов присутствия Риты у Андрея, они могут вернуться к Саше и снова его избить! Они жаждут отыскать этот компромат и просто так не расстанутся с идеей, что он существует в копии у Сашиной гостьи! Они не успокоятся до тех пор, пока не найдут его... Либо не убедятся на все сто, что этого компромата ДЕЙСТВИТЕЛЬНО больше не существует. С этой целью они будут продолжать искать Риту. И с этой же целью они могут вернуться к Саше! В надежде, что, избив его более основательно, они получат нужные сведения!
– Могут, – согласился детектив. – Саше тоже следовало бы уехать куда-нибудь на несколько дней. Позвоните ему из телефона-автомата и объясните все. Пусть переждет бурю в тихом месте.
* * *Рита с трудом верила в происходящее. Да, она слыхала поговорку «из огня да в полымя», но поговорка эта до сих пор ей представлялась абстракцией... Поверить в то, что именно она, Рита, попала в это самое «из огня да в полымя», она отказывалась. Спасалась от Мити, бежала в Москву, – и, нате вам, угодила прямиком в какие-то разборки чужих людей?! И все только потому, что уничтожила один файл в компьютере случайного знакомого?! Так не бывает!!!
Бывает, не бывает...
Какая разница, если она уже попала?
* * *– Послушайте, Алексей Андреевич... – произнес Андрей. – Мы пришли к вам за помощью! А вы говорите, что помочь не можете! Что Рита и Сашка должны прятаться! Вы представляете, каково это, ПРЯТАТЬСЯ? Куда им бежать? Снимать какие-то квартиры? Так везде надо паспорт показывать! А за Ритой и так охотится один тип... Он в полиции служит, он тогда ее найдет!
– Та-а-ак... – произнес Алексей Кисанов. – Ну-ка, поподробнее с этого места!
Рита, метнув грозный взгляд в сторону Андрея, – с какой стати он трепанул о ее личных проблемах?! – все же скупо обрисовала детективу историю с Митькой.
* * *– Спасибо за доверие, – произнес Кис, выслушав ее краткое повествование. – Теперь я хотя бы понял, отчего ваш выбор места для ночлега оказался столь экстравагантным... А то мне данный пункт представлялся несколько туманным.
Александра взмахнула рукой, привлекая внимание мужа.
– Я в ближайшее время не собираюсь пользоваться квартирой на проспекте Мира, – проговорила она. – Пусть Рита поживет пока там!
– Это вариант, – кивнул Кис. – А сейчас нужно съездить за вещами девушки. Мой ассистент, Игорь, вас сопроводит. Проверит, нет ли слежки. – Детектив нажал кнопку селектора.
– Я и сам могу посмотреть! – заметил Андрей.
– Нет. У вас не имеется навыков... Игорь, – проговорил детектив в селектор, – зайди ко мне!
Симпатичный синеглазый шатен появился на пороге и с любопытством оглядел посетителей.
* * *Закончив церемонию представления, детектив объявил аудиенцию законченной. Рита достала портмоне:
– Сколько мы вам должны?
– Как вы слышали, барышня, я расследовать ничего не собираюсь. А советы я раздаю бесплатно.
Рита вскинулась:
– Э, нет, так не пойдет! Вы потратили на нас свое время, и к тому же ваша жена... Александра Кирилловна согласна мне сдать свою квартиру!!!
– Не спорьте, Рита, – поднялась из своего «третейского» кресла Александра. – Мой любимый муж обладает поистине титаническим упрямством!
– Алекс... – смешно наморщил нос детектив, – не подрывай мой авторитет! Упрямством обладают только ослы.
– И козлы, – добавила Рита, мрачно усмехнувшись.
Александра ей улыбнулась понимающе. Похоже, несмотря на цветущий вид довольной жизнью женщины, о «козлах» она знала немало.
– Девушки, я еще не закончил, – строго посмотрел на них Кис. – Вы, Рита, заплатите Игорю. За сопровождение. Сумму назовет вам он. А пока я его, с вашего позволения, уволоку для дачи инструкций!
И они направились на кухню.
* * *– Кис, ты чего?! – спросил обалдевший Игорь, когда они закрыли за собой дверь.
«Кис», – это давняя кликуха, для домашних и близких друзей, и Игорь тоже наконец получил право на данное обращение, чем страшно гордился. Отчего произносил ее, кликуху, с особым смаком, и звучала она у него как «Киссс».
– С каких это пор я назначаю расценки за работу?! – продолжал ассистент.
– С сегодняшнего дня.
– Почему? Я не знаю, из чего исходить, из какой базы...
– Да из любой! Возьми хоть расценки такси: они ведь теперь по времени работают, а не по километрам!
– Но почему я? Почему ты не сам?
– Меня все тянет на благотворительность, ты же знаешь... Так мы с тобой ничего не заработаем!
– Ты меня, значит, решил подставить? Ты добряк, – а я меркантильный?
– Игорь, не говори ерунды! Я действительно ребятам только советы дал! Советы – это же не работа! А ты – ты проделаешь работу. За нее плата причитается!
– Ну, нет! Обозначь сумму сам! Ты – шеф, тебе и назначать расценки!
...Они еще некоторое время препирались на кухне, – затем все же пришли к согласию, и детектив, введя Игоря в курс дела, проинструктировал его.
* * *Александра, в ожидании возвращения мужа с совещания, пошарила в сумочке, вытащила связку ключей:
– Смотрите: вот этот от общей двери на площадке, вот этот от верхнего замка, этот от нижнего. Как только прибудете на место, позвоните!
– Рита вам позвонит, – ответил Андрей. – А я останусь дома. Как я понял, мне нужно ждать «гостей»...
* * *– Так что, везти на квартиру Александры только Риту? – спрашивал меж тем на кухне Игорь. – А Андрея?
– Если у него там все спокойно, то пусть остается у себя.
– Но... Кис, даже если сейчас там спокойно, то к нему могут прийти завтра или послезавтра... Изобьют ведь!
– Если он спрячется, то бандиты поймут, что это неспроста, Игорь! Сделают простейший вывод: Рита с ним!
– А вдруг его убьют?
– Им не нужна его смерть – им нужна информация о программистке!
– Тогда они будут его пытать... Не нравится мне это! Ты ведь сказал, что задача – уберечь всех троих: Сашу, Андрея и Риту!
– Игорь, пойми же, если Саша смоется – это еще куда ни шло: его избили, у него есть причины. Но если Андрей заляжет на дно, то тем самым подпишет признание, что Рита была у него! Иначе ему незачем скрываться... А пытать его не станут, если вы быстро увезете оттуда все Ритины причиндалы, чтобы ни малейшего следа ее пребывания не осталось! В худшем случае в морду двинут, для острастки... Но он мужик, переживет.
– Хорошо, – нахмурился Игорь, – значит, главная задача – спрятать Риту?
– Да, – ответил детектив. – Она видела эти файлы, я уверен... И если парней могут избить, то ее... Вот ее-то и будут пытать.
* * *Как только закрылась дверь за посетителями и Игорем, Александра проговорила:
– Алеш, я уверена, что девушка файлы скопировала! Смотрела их или нет, не знаю. Но копия у нее точно есть!
– Я тоже так думаю, – кивнул Кис. – Но она программистка... Надеюсь, хорошая. В силу чего эти файлы не находятся в ее компьютере.
– А где? На флешке?
– В наше время лучший способ сохранить важные документы – это Интернет. Так называемый «облачный».
– Да, я в курсе, хотя не пользуюсь, мне ни к чему... Значит, если бандиты вдруг доберутся до ее компьютера, то ничего в нем не найдут? И следов не найдут?
– Не должны... Сашка, я по тебе жутко соскучился! Давай поедем куда-нибудь! На дачу, что ли...
– Зимой?!
– Ну, тогда на Мальдивы!
– Алеш, наша няня болеет, а на ее заместительницу я детей не отставлю!
– Возьмем их с собой!
– Ты сумасшедший...
– Верно, – согласился Алексей, притянув к себе жену за талию.
– У меня сейчас на работе завал...
– У тебя всегда завал, – проговорил он, целуя ее в шею.
– Алеша...
Его руки спустились по ее спине чуть ниже и легли на выпуклую округлость ягодиц.
– Эй, так не честно! Ты пользуешься запрещенными методами! – воскликнула она, и Алексей с удовольствием отметил, что дыхание ее стало прерывистым. Какой он болван, как он мог пустить подозрения в свое сознание! Болван-болван-болванище!
– Ну хорошо, пойдем хоть в ресторан... Посидим вдвоем, без всех...
Его губы добрались до ее губ, а его руки... Ох, они так добрались, что...
– Нет... – с трудом проговорила она. – Никуда не пойдем... У тебя ведь тут уцелела твоя личная комната?
Большая квартира на Смоленке, в которой Алексей жил с детства, теперь, – после рождения двойняшек и переезда семьи на новую, недалеко от ВВЦ, – служила детективу офисом. Точнее, одна из комнат, – в другой жил Игорь, а третья осталась за детективом: случалось ему иногда ночевать на работе[3].
– Угу... И в ней кровать... – плотоядно проговорил Алексей, увлекая за собой жену в сторону вышеозначенной комнаты.
* * *...Игорь вышел из подъезда первым, быстро осмотрелся. Ничего подозрительного.
Он пропустил Андрея с Ритой вперед, а сам, выждав минуту, направился следом.
Присоединился он к ним лишь у метро.
– Чисто, – сообщил он. – Вон телефон, звоните Саше, я подожду. Как только закончите, идите, не оглядываясь, к эскалатору. В вагоне разойдемся на несколько метров, на всякий случай. На выходе та же процедура: вы первые, я за вами! Во дворе встаньте где-нибудь за кустами и ждите от меня сигнала!
Андрей кивнул и зашагал в направлении автомата.
* * *– Че, правда? – не поверил Саша.
– Так сказал детектив.
– Да зачем я им нужен? Уже и так отбили мне все, что могли!
– Дело в том... По совету детектива Рита съехала от меня. Куда – не знаю, – Андрей решил, лучше Сашу не информировать. – Но бандиты могут подумать, что она скопировала тот файл, и...
– А она его скопировала?! – с неподдельным ужасом воскликнул Саша.
– Нет, но они могут так подумать, пойми. И, не найдя Риту, они вполне способны вернуться к тебе, чтобы...
– Все, хорош. Я понял. Спасибо, что предупредил. Я сейчас посоображаю, куда податься...
– И вот еще что: больше не пользуйся своим сотовым! Выруби его. Нельзя исключить, что твои звонки отслеживаются... Звони по домашнему... Нет, лучше из телефонов-автоматов. И сделай себе новую симку.
Саша разразился витиеватым ругательством, где слово «сука» упоминалось раз пять, чем изрядно удивил Андрея, никогда не слышавшего подобных выражений из уст Саши. Впрочем, эта дамочка, так подставившая парня и кинувшая его в беде, другого определения не заслуживала.
– Все, Санёк, удачи!
– Я тебе позвоню, как только найду, куда смыться... Дам тебе свои координаты. Мало ли...
– Да, обязательно. Вдруг тебе понадобится моя помощь, – произнес Андрей то, что не произнес Саша.
Повесив трубку, Андрей кивнул Рите, и они направились к эскалатору. Игорь двинулся за ними.
* * *До дома Андрея они добрались без приключений. За молодыми людьми никто не следил, Игорь был уверен. Он подошел к ним: те стояли, как он велел, за заснеженными кустами во дворе.
– Теперь я пойду в подъезд. Давай ключи, – протянул он руку к Андрею. – Какой куда?
Разобравшись, Игорь пошел к дому.
– Постой! – Андрей вдруг догнал его. – Я с тобой.
– Нет, тебе нельзя, – ответил Игорь. – Мало ли, вдруг у тебя в квартире засада!
– Именно поэтому я с тобой пойду.
– Ты драться умеешь?
– Нет.
– И зачем ты мне нужен, в таком случае?
– А ты умеешь?
– Угу, – усмехнулся Игорь, владевший конг-фу и каратэ.
– Я не вижу смысла драться. Если у меня спросят, знаю ли я Риту, я отвечу, что понятия не имею, вот и все!
– Ее вещи в твоей квартире! У тебя поинтересуются, чьи они.
Андрей подумал.
– Скажу, что моей девушки!
– А девушка у тебя есть? Она будет готова подтвердить, что вещи ее?
– Нет... – немного смутился Андрей. – Девушки нет.
– Надеюсь, что в истории с Сашей ты обратил внимание на одну маленькую деталь: эти люди не спрашивают, – они выбивают ответы. Вернись к Рите, Андрей, прошу тебя.
Тот упрямо стоял, что-то обдумывая. Игорь, будучи человеком хорошо воспитанным, его не дергал, – спокойно ждал, пока Андрей додумает мысль.
– Я поднимусь с тобой только на свой этаж. А потом уйду, – заявил он.
– Зачем, объясни.
– У меня плохое предчувствие. Оно появилось, когда мы приблизились к дому.
– Предчувствие? – удивился Игорь.
– У меня сильная интуиция... Я хочу проверить. Мне нужно подойти поближе к квартире.
– И потом ты уйдешь?
– Обещаю.
* * *Наверное, под влиянием слов Андрея дурное предчувствие появилось и у Игоря. В силу чего он решил подняться на два этажа выше, чем требовалось.
Они вышли из лифта на площадку. Андрей молчал. Казалось, он, как сторожевая собака, вострит ухо, напряженно вслушиваясь в малейший отдаленный шорох.
– Они тут... – произнес он наконец. – Или только ушли. Или, наоборот, на подходе. Но я чувствую чужое присутствие. Ко мне нельзя! Даже если ты умеешь драться, их может оказаться двое, – к Саше ведь приходили двое!.. Давай вернемся во двор и подождем. Они посидят-посидят, и уйдут!
– Если они сидят в засаде, – то есть ждут тебя... или вас с Ритой, – они не уйдут. Пока не дождутся!.. – Игорь ненадолго задумался. – Давай вот как сделаем: я вызываю лифт, мы едем вниз. Я выйду на твоем этаже, осмотрюсь, а ты отправляешься к Рите. Не следует девушку оставлять одну.
Это он сделал грамотный ход: на лице Андрея отразилась тревога. Теперь он уж точно вернется к Рите. В безопасное место за кустами!
Лифт раскрыл перед ними двери, и молодые люди ступили в него.
* * *Все, однако, получилось иначе. На этаже Андрея, где Игорь собрался выходить, в кабину втиснулись два крепких мужика с двумя объемистыми спортивными сумками.
– Вы вниз? – спросил один.
– Вниз, – бодро ответил Игорь, незаметно щипнув ладонь Андрея.
Он бандитскую породу узнавал легко, в любой одежде, с любыми прическами.
– Да, так вот, – Игорь повернулся к Андрею, – я ее спрашиваю: «И где же ты гуляла?» А она, прикинь, отвечает мне, глазом не моргнув: «С подружками в парке!» Слышь, в парке! В такую холодрынь!
– Ну, а ты что?
Молодчина Андрей, подыграл ему!
– А я ей говорю: знаешь, милая, я люблю носить разные головные уборы: и шапки, и шляпы, и бейсболки... но только не рога!
Со стороны двух качков послышалось одобрительное хмыканье.