Но оказалось, что в данной ситуации ничего сделать нельзя. Они были безоружны и двое против троих. Тетка в халате куда-то испарилась – то ли и впрямь какую-то соседку вынудили разыграть спектакль, угрожая, то ли сообщница у них была такая, – но, отыграв положенное, она отчалила.
Под прицелом пистолета молодые люди вернулись в комнату, где без сопротивления (так Игорь распорядился) дали себя привязать к стульям.
«Кто они? – пытался понять Игорь. – Из какого клана? Охотники за компроматом или убийцы, посланные Сашиной любовницей?»
* * *Игорь еще ничего не знал о Сашиной «любовнице» – ни имя, ни статус: просмотр видеозаписей, равно как и разговор шефа с Серегой Громовым прошли без него. Лишь позже, значительно позже он получил эту информацию... Но в данный момент, после их «мозгового штурма» с детективом, он четко понимал, в деле замешаны две силы: одна от конкурентов высокопоставленной «любовницы», которые жаждут ее свалить, другая – от нее самой, стремящейся уничтожить не только компромат, но и всех тех, кто мог его видеть!
И у кого же они с Андреем оказались сейчас в руках, вот в чем вопрос! Жизненно важный. В прямом смысле жизненно...
* * *Тот, что держал пистолет, был в темной дубленке-куртке. Под ней – верхнюю одежду он расстегнул – виднелся черный костюм и галстук серо-стального цвета. Лицом он казался посмышленее двух других. Те, пожалуй, типичные «гориллы»: мордовороты, которые с одинаковым успехом могли работать как вышибалами при ресторанах или дискотеках, так и охранниками при каком-нибудь нуворише. Оба в теплых кожаных куртках, с той лишь разницей, что один был в коричневой, другой в черной. В коричневой повыше, в черной пониже. Других различий между ними Игорь не обнаружил: они даже мордами были похожи, с их одинаково бессмысленным выражением.
Так убить они пришли – или избить? Разница существенная...
Мысль эта вовсе не показалась Игорю смешной, однако ж он отчего-то хмыкнул.
Тот, у которого имелся пистолет, посмотрел на него таким особым пристальным взглядом, что Игорь немедленно решил: бывший кагэбэшник. Уж больно взгляд отработанный.
Вряд ли они представятся, усомнился подрастающий детектив, посему обозначил для себя троицу таким образом: «пистолет», «черный» и «коричневый».
* * *«Пистолет» меж тем посверлил их взглядом, будто намеревался проделать дырку во лбу, и, наконец, озвучил свои требования: выдать девушку по имени Рита.
– Иначе будем вас бить, и жестоко, – уточнил он.
– Я не знаю никакую девушку! – произнес Андрей.
И тут же получил тяжелый удар под дых, согнувший его, насколько позволяли веревки.
– Не надо, не бейте, – спокойно произнес Игорь. – Я думаю, что мы сможем найти общий язык.
Андрей, с трудом разогнувшись, посмотрел на Игоря с удивлением, которое быстро сменилось негодованием. «Предатель!» – читалось в его глазах.
Делать нечего, пришлось Игорю с этим смириться: объяснять свои резоны и планы Андрею у него не было возможности.
Двое «горилл» ухмыльнулись, но «пистолет» явно заинтересовался.
– Ну? – поторопил он парнишку.
* * *Вот сейчас... Сейчас от его ответа будет зависеть многое! Точнее, самое-самое главное: понять, с кем они имеют дело!
Игорь помедлил, подбирая слова.
– Ну? – более грозно воскликнул «пистолет».
– Вы ищете девушку... – заговорил молодой человек. – Но на самом деле вам ведь нужна не она... А видеозаписи, которые были у Саши в компьютере, верно?
– Смотри-ка, – хмыкнул один. – Хорошо, что мы мозги им пока не выбили, соображают!
Все, ура! Это не убийцы, – это искатели клада... в смысле, компромата!
Уфф, легче стало дышать.
– Даже чересчур соображают... – медленно ответил «пистолет». – Откуда ты об этом знаешь?!
– От Саши, – посмотрел Игорь на отведенный для удара кулак одного из «горилл».
– А он чего, уже в состоянии разговаривать? – хохотнул «коричневый».
– Нет, теперь нет. Саша убит. Ваша работа? – спокойно спросил Игорь, отлично зная, что «работа» не их. Но сейчас он хотел использовать любую возможность, чтобы заставить их почувствовать себя не столь уверенно.
Троица не сумела скрыть удивления. Игорь обрадовался: они правильно рассудили с шефом, эти тут ни при чем!
– Ты из полиции, что ли? – нахмурился «пистолет».
– Нет.
– А откуда? – столь же недружелюбно спросил он.
– Это имеет значение?
– Пошарьте-ка у него по карманам, – распорядился «пистолет».
«Гориллы» выудили из внутреннего кармана пиджака Игоря паспорт, «пистолет» его изучил. К счастью, в природе не существовало официального документа, подтверждающего статус ассистента частного детектива.
– Так кто ты?
– У вас в руках мой паспорт.
– Не держи меня за лоха. Это тебе дорого может обойтись!
– Я друг Андрея. И Саши... был.
– Ты... – «пистолет» нецензурно выразился, – давай короче! У тебя что, видео есть? Сколько ты за них хочешь?
– У меня видеозаписей нет, в силу чего я их продать не могу... Но есть человек, который может вступить с вами в переговоры по этому вопросу, – продолжал Игорь.
– И кто же это?
– Позвольте мне ему позвонить. Я уверен, что он немедленно приедет сюда.
– И с какой же это радости?
– Вы ведь готовы за компромат заплатить, а?
Мужик с пистолетом подумал.
Понятно, решает не он. Эти все пешки, соображал Игорь. Первые двое, пускавшие в ход кулаки, – те и вовсе ничего не знают, типичные наемники. Тогда как парень с пистолетом – он, пожалуй, поближе к телу заказчика будет... Но все равно пешка!
– Я вот что предлагаю, – продолжал Игорь. – Я приглашу сюда человека, который в силе решать подобные вопросы. А вы зовите своего босса, который вправе решать условия сделки.
– Ловушка! – высказался «черный».
– Не похоже... – произнес «пистолет». – Мальчуганы просто не хотят лечиться до конца своей жизни, в чем их вполне можно понять, – душевно улыбнулся он. – Диктуй номер, я тебе, так и быть, телефончик подержу!
И Игорь заговорил в прижатую к его уху трубку.
* * *...Алексей плотно прижимал к уху свою, боясь упустить малейший нюанс в разговоре.
– ...Тут есть люди, – продолжал Игорь, – которые очень хотят познакомиться с Ритой. Точнее, насчет девушки уже не актуально, так как я объяснил, что переговоры о компромате можешь провести лишь ты.
Ох, отпустило! Тот спазм, который скрутил желудок Алексея с начала разговора, стал наконец потихоньку разжиматься. Звигайло нужен не только компромат, – ему нужны трупы тех, кто записи видел, кто о них знает! Стало быть, явились к Андрею именно те, кого и ожидали: враги Звигайло, шантажисты!
Да, собственно, сам Звигайло пока что сидит и ждет, что ориентировки ему помогут. Считает свой ход гениальным небось. Отчего и к Андрею на дом никого не пошлет. К тому же лишний раз светиться не захочет...
– Извини, не расслышал последнюю фразу! – произнес Кис, желая узнать подробности. – Повтори!
– Говорю, насчет девушки уже не актуально, так как я объяснил, что переговоры о компромате можешь провести только ты. За что готов его уступить, на каких условиях...
Голос, очень близко от трубки, но при этом неразборчивый, что-то прошипел.
– Вношу поправку, – в голосе Игоря едва слышно прозвучала смешинка, – условия диктовать тебе не советуют! В первом раунде мы пришли к согласию, что я позову сюда тебя, а наши дорогие гости своего босса, и вы уж вторым раундом обсудите вопрос на высшем уровне, так сказать.
– Скоро буду! – не задавая лишних вопросов, сообщил Алексей.
* * *Ну что ж, грамотно! Игорь сразу посулил бандитам компромат, в результате чего они с Андреем живы и целы, при этом Рита полностью выведена из сферы интереса бандитов. И разруливать ситуацию он предоставил детективу, что тоже очень верный ход: Кис ведь не под дулом пистолета и не под прицелом тяжелого кулака, у него есть время все обдумать, связаться с Серегой... Молодец, Игорь!
И Алексей позвонил Громову.
– Понял, – ответил Серега. – Костик к тебе уже едет. Спецназ выбить не успею, но ща пришлю ему подкрепление. Генка вон мелькает, бездельник, мож, его...
* * *Кис подъехал к дому Андрея, стал искать место, чтобы поставить машину, как вдруг увидел у подъезда Риту: он сразу узнал ее светлую дубленку с пушистым воротником. Похоже, что девушка уже замерзла – воротник поднят до носа, руки в карманах, плечи подняты, – но почему-то не звонит в домофон.
...Ах, ну, конечно же: они ведь поссорились! И Рита не находила слов, которые в такой ситуации окажутся самыми правильными... вот и мерзла на ступеньках, не решаясь позвонить.
Алексей так хорошо знал это состояние – сам он сколько раз «репетировал» слова, которые намеревался сказать неприступной Александре, когда еще только... В общем, на заре их отношений. Такое не забывается. И он буквально по спине девушки понял, что с ней происходит.
Вот повезло так повезло! Не пребывай девушка в сомнениях, позвони она в квартиру Андрея – сидеть бы сейчас красуле вместе с ребятками под дулом пистолета!
Детектив быстро приткнул машину кое-как и подлетел к девушке, продев руку под ее локоть. Она обернулась, глаза ее вспыхнули, но тут же погасли. Конечно, понятно, – было бы куда лучше, если б на месте детектива оказался Андрей, кто б сомневался!
Но оказался тот, кто оказался: детектив.
– Рита... – начал он.
– Только не надо, а?
– Дык я вроде еще ничего не сказал.
– Вот и хорошо! – буркнула она. – Продолжайте в том же духе.
– Вы совсем замерзли, – констатировал Алексей, нажимая на кнопку домофона. – Пойдемте в подъезд, а то простынете, не ровен час!
В домофоне отозвался чужой голос:
– Кто?
– Переговоры ООН тут назначены?
Некоторое время в домофоне глухо молчали, переваривая шутку, затем зажужжал зуммер. Алексей, не выпуская локтя девушки, вошел в подъезд и тут же направился к оконцу консьержки. Протянув ей свое удостоверение, он подождал, пока пожилая женщина наденет очки и его прочитает, после чего попросил впустить их с Ритой к ней в комнатку.
– Случилось у нас что, в подъезде нашем? – спросила консьержка, снимая очки.
– Нет-нет. Просто приютите девушку на некоторое время, пожалуйста, – попросил он, вынимая пару крупных купюр. – А то она замерзла.
Женщина обиженно замахала на него руками:
– Не нужны мне деньги, вы что!
– Ну все же, на конфетки к чаю, не знаю... – растерялся детектив.
В наше время никого не удивляют требования «позолотить ручку» – привыкли, черт побери! Удивляют нас нынче приличные люди! Во как Россия-матушка повернулась... «Мурлом мещанина»...
Консьержка гневно потребовала деньги убрать, включила электрический чайник, который тут же шумно запыхтел.
– Ты снимай свою шубейку, у меня здесь тепло, – посоветовала она Рите.
Девушка, в некоторой прострации, начала расстегивать дубленку.
– Кто это был?.. – спросила она наконец детектива. – В домофоне?
– Нехороший человек, редиска. Пришел по вашу душу, к слову. Так что не думайте даже подумать покинуть эту комнату!
– А что с Андреем?!
– Все нормально, не волнуйтесь. Я сейчас поднимусь и улажу все вопросы окончательно.
Он не торопился. «Биг босс» со стороны противника еще не скоро подъедет, а разговаривать с его пешками Алексею ни к чему.
– И мне чайку, можно?
* * *Он выдержал минут двадцать, попивая горячий чай и обдумывая предстоящую встречу. Потом поднялся, напомнив Рите, что выйти из этой комнатки она имеет право только по его звонку!!! – и отчалил к лифтам.
– Где это вы застряли? – недружелюбно поинтересовался какой-то тип с пистолетом, впуская его в квартиру Андрея. – Уже полчаса назад в домофон позвонили!
– С консьержкой чай пил, – чистосердечно признался детектив.
Тип напрягся, не зная, как отнестись к услышанному. И, не придя ни к какому выводу, распорядился обыскать гостя.
Оружия при нем, естественно, не обнаружили, поскольку у Алексея его и не имелось. Зато удостоверение частного детектива было торжественно передано типчику с пистолетом.
– И кто же это вас нанял? – поинтересовался типчик, перегораживая Алексею вход в комнату.
– Тайна клиента! – беспечно откликнулся тот. – Позвольте пройти?
Им нужен компромат, понимал Алексей. И они сейчас, как бы ни кочевряжились, как бы ни строили из себя крутых, на самом деле готовы лечь красной дорожкой, лишь бы искомый компромат заполучить!
* * *Войдя в комнату, детектив увидел пацанов, привязанных к стульям. Лицо Андрея было хмуро-удивленным, – ну да, парень ведь не в курсе событий, вряд ли понял игру Игоря! – тогда как ассистент едва заметно подмигнул шефу.
Кис уверенно направился к креслу, на котором сидел какой-то бугай в коричневой кожаной куртке, – тот интуитивно вскочил, уступил место «биг боссу».
– Ну, и где ваш человек? – раздраженно спросил Кис.
– Едет.
В полной тишине протекли еще двадцать минут. Алексей нарочно не проронил ни слова: иным людям следует указать на их место, пешечное. А те, разумеется, зачинать разговор не посмели: своего «биг босса» ждали.
* * *Наконец в квартиру заявился худощавый невысокий мужчина с птичьим лицом. Узкий овал, острый нос, большие темные глаза, – казалось, оно с детства застряло между красотой и уродством, так и не сдвинувшись на протяжении жизни ни в одну, ни в другую сторону. Волосы его, черные и прямые, были зачесаны назад, открывая большой лоб с залысинами. Если бы он их причесал на пробор, а на ноги надел гамаши, то вполне сгодился бы на роль чикагского гангстера из кино. Чему, без сомнения, способствовало и выражение его лица: холодное и брезгливое.
Мужчина с достоинством уселся на кровать, – поскольку стулья были заняты пленниками, а кресло – детективом.
– Ярослав, – представился он.
Вот уж не шло ему это имя, так не шло! По типу он смахивал скорее на латиноамериканца. Ну, может, на итальянца. Или на грузина. Так что имя вымышленное, никакой он не «Ярослав». Видать, конкуренты Звигайло из того же помета, национал-патриотического, отчего и имечко он себе подобрал соответствующее. Собственно, так и должно быть, – иначе бы эти граждане не оказались Звигайло конкурентами! За одну площадку борются, за одно и то же теплое местечко у кормушки...
– Алексей.
– Я вас слушаю, – важно кивнул Ярослав.
– Вам нужны видеозаписи, компрометирующие Звигайло. Они у меня есть, – пожал плечами детектив. – Теперь слушаю вас я.
* * *Тот понес какую-то пургу: Звигайло, мол, подонок, потому что какие-то неправильные законы лоббировал, а в интересах Отчизны нужны совсем другие...
Бла-бла-бла. Алексей ненавидел, когда спекулируют словом «Отчизна», когда полощут его в потоке демагогии, когда таскают, как дешевую девку, из одной лживой фразы в другую. Его чуть не стошнило, пока слушал. Что бы там ни лоббировал Звигайло, делал он это в своих личных интересах, к своей личной выгоде. И теперь эти хотят его свалить, чтобы делать на его месте то же самое... Только уже в своих интересах. Личных.
* * *– Меня не ваши взгляды на общественное благо интересуют, – жестко пресек он излияния Ярослава. – Исключительно то, как вы оцениваете видеозаписи.
– Скажем...
Ярослав сделал вид, что задумался, но детектив был уверен, что начальная сумма торгов уже обговорена до его прибытия на квартиру с теми, кто действительно решал такие вещи. Потому что тщедушная птичка-Ярославчик был тоже пешкой. Только стоящей по иерархии повыше присутствующих придурков.
– Скажем, – продолжил Ярослав, – в пятьдесят тысяч... Долларов, конечно! – поспешно добавил он.
– Дешево что-то, – хмыкнул детектив. – Если мы предложим данный компромат Звигайло, он заплатит больше!
– Хорошо, сто.
– Я бы в полмиллиона оценил, сказать по правде.
Ярослав растерялся. До таких цифр ему явно не велели доходить вышестоящие товарищи.
– Я... э-э-э... Мне нужно позвонить... Сумма очень большая, я не упо...
– Не уполномочен, – закончил за него фразу детектив. – А мне говорили, что важный человек приедет!
– Я, на самом деле, вполне... – забормотал Ярослав.
– Ладно, не напрягайся, братец, – фамильярно продолжил детектив. – Нам деньги не нужны.
– Кому это вам? – с затаенным ужасом спросил мужичок, будто перед ним выскочил чертик из табакерки в виде некоей новой, подпольной, но при этом могущественной силы.
Кис даже на мгновенье пожалел, что за его плечами действительно нет такой силы – способной очистить страну от всяких чмо. Но разочаровывать Ярослава было бы преждевременно.
– Неважно, – веско ответил он. – Главное, что мы тоже хотим свалить Звигайло! Поэтому у нас общие интересы.
– А деньги?.. – опешил тот.
Алексей не стал ему объяснять, что грязные деньги из грязных рук он не берет: брезгует.
– Дело дороже! О деньгах потом переговорим, – пафосно заявил детектив, и Ярослав почтительно изогнулся на кровати, отчего еще больше стал похож на птичку на жердочке. – Пока что, для начала, я хочу удостовериться, что вы оставите в покое моих ребят! Только после этого я готов обсуждать денежный компромисс, в котором будут соблюдены ваши и наши интересы...
На слове «наши» Алексей сделал ударение – пусть дурак гадает, что за ним скрывается!
– Конечно! Нам ведь ни к чему... мы гуманные люди... – зачастил он, – мы не хотим никому причинять зла, тем более нашим согражданам, русским людям...
– Вот и отлично, – сурово перебил его Алексей. – По сути мы уже договорились, не так ли? Остается договориться по форме.
– Да!
– По форме будет вот как: компромат я вам не отдам.
– Но позвольте! Мы же готовы заплатить...
– Заткнись, – посоветовал ему детектив.
Мужик с пистолетом дернулся, но Кис проигнорировал его движение.