– Да!
– По форме будет вот как: компромат я вам не отдам.
– Но позвольте! Мы же готовы заплатить...
– Заткнись, – посоветовал ему детектив.
Мужик с пистолетом дернулся, но Кис проигнорировал его движение.
– Что вы – ты и твои начальники – хотите от Звигайло, а, Славик? Чтобы он вам бабки за компромат отвалил? Или ваши интересы в Думе продвинул? Или и то, и другое? Или спихнуть его, а самим прибрать к рукам его «обезглавленную» партийку?
– Мы...
– Ты только про Отчизну не начинай, а? А то меня стошнит прямо на твои отглаженные брючки.
– Нет, ну почему, мы хотим...
– Заткнись. Хоть в лоб, хоть по лбу, все одно: компромат я вам не отдам. Ваши мелкие интересы мне до одного места, так что давай сойдемся на крупном интересе: мы сами свалим Звигайло. Вас это должно устроить.
– А вам... Вам зачем? Вы кого представляете-то?..
Омерзение Алексея достигло той точки, после которой он едва мог говорить. Посему он не ответил.
Ввиду молчания детектива Ярослав думал некоторое время.
– А насчет денег-то как? – прорезался он наконец.
– Это потом. Сначала гарантии, что вы моих ребят оставите в покое.
– Мне нужно позвонить...
* * *Детектив милостиво согласился. Он уже точно знал: все будет разыграно на его условиях!
И точно, птичка-невеличка закивал ему согласно, послушав, что говорилось в трубку.
– Нас устроит! Только нам нужны гарантии, что вы его точно свалите!
– Зуб даю, – откликнулся Кис.
Прозвучало, видать, несколько легкомысленно, отчего Ярослав вдруг взбесился:
– Зуб? Мы и сами можем набрать ваших зубов полную горсть, если понадобится! Так что не торопитесь ими раскидываться! Нам надо знать, как вы собираетесь действовать, какой у вас план! На слова-то верить лохов нет.
– И не надо на слова. У подъезда стоит спецназ, – преувеличил Кис, по расчетам которого Костик и Гена, замещающие сегодня спецназ, вот-вот должны подтянуться. – Если через двадцать минут я не дам отбой, то крутые парни вломятся в эту квартиру, увидят связанных ребят и пришьют вам нехилое дело по взятию заложников! Статья двести шесть УК РФ, от пяти до десяти лет.
На лицах всех четверых бандитов дружно отразилось потрясение.
– Спецназ?! Вы вызвали спецназ?! Но мы ведь позвали вас просто на переговоры! Вы играете не по правилам!
– Ну да, а избивать людей – это по правилам.
– Их никто не тронул!
– Не успели. Зато успели избить Сашу.
– Откуда вы знаете, что это мы?!
– От верблюда, – отрезал Кис. – Вы меня не интересуете. Я только хочу гарантий, что мои ребята больше не пострадают от вашего повышенного интереса к компромату!
– Клянусь! – проговорил мужичонка.
– Ваши клятвы, дорогуша, не подойдут даже в качестве туалетной бумаги. Пишите мне чистосердечные признания, что вы избили Сашу и взяли в заложники Андрея с Игорем!
– Мы же договорились сотрудничать!
– Дык я вам не верю, вот в чем дело. Но обещаю, что никуда ваши признания не предъявлю, если вы исчезнете с нашего горизонта.
– А мы вам отчего должны верить?
– Даю честное слово.
– Не смешите меня! – взвизгнул Ярослав. – Мы этих «честных слов» лопатами огребаем каждый день! А потом разгребаем убытки!
– Так вы ни разу настоящего честного слова не видели, голубчики. Это уж, простите, не моя вина. Пишите чистосердечные. Иначе скоро тут будет спецн...
– Хорошо, ладно, – неожиданно сделался покладистым Ярослав. – Я вам верю! Но вы не сказали, как собираетесь завалить Звигайло! Наш договор еще не во всех деталях обсужден!
Он был прав, признал Кис.
– Ну что ж... Я вам расскажу. Больше того, я приглашу сюда девушку, которую вы искали. Думаю, она нам поможет, в общих интересах. У нас ведь общие интересы, а?
Первым согласился «Ярослав», за ним закивали остальные.
– Тогда пишите чистосердечные. Не то вместо Риты сюда заявится спе...
– Слышали уже, – буркнул Ярослав.
* * *Через несколько минут Алексей сложил листочек с четырьмя подписями в нагрудный карман. Он был весьма «фиговым», листочек сей: если их боссам понадобится этих четверых отмазать, то «чистосердечные признания» ничему не послужат: либо «нечаянно потеряются», либо их признают подделкой, либо... Короче говоря, способов развалить уголовное дело множество. Кис использовал этот ход для психологического давления, не более. Основное, на что он делал ставку, – это настоящий, неподдельный интерес какой-то политической группы (он даже не хотел знать, какой именно) убрать со сцены Звигайло. С Ритой они его свалят, Кис не сомневался; но ведь надо еще помешать ему снова подняться! И вот тут его враги сыграют свою роль.
Поэтому он решил позвать Риту сюда: она послужит последним и самым веским аргументом в дискуссии. После чего данные граждане отвяжутся от них на некоторое время и дадут спокойно поработать над «общим делом».
Он потребовал развязать Игоря с Андреем. Бандиты подергались немножко, но уступили его требованиям, развязали.
– Если что, то у нас пистолет! – нервно воскликнул Ярослав.
– Ты не понял, приятель. Понимаю, жизнь тебя не баловала: тяжелое детство, отрочество и прочие периоды твоего созревания, – доверять ты не умеешь, к честным словам не привык. И даже врачи тебе не помогут. Ты просто прими как данность: все, чего я от вас хочу, – чтобы вы моих ребят оставили в покое.
– Так сколько денег хотите?!
– Роднуля, поскольку компромат я не продаю, то за него нисколько. Мы свалим Звигайло, потому что это в наших интересах. Которые совпадают с вашими. А вот за работу девушке заплатить придется. Сумму она сама назовет. Усек?
Ярослав кивнул с таким растерянным видом, – слишком неожиданный оборот приняло для него дело, – что Кис его даже малость пожалел.
– Вот и ладушки, – произнес детектив. – Игорь, Андрей, как вы видите, у нас тут мирный разговор-договор. Так что не подведите меня, не вмешивайтесь!
Игорь все понял, кивнул, Андрей, чуть помедлив, тоже, хоть и не очень охотно.
Алексей набрал номер Риты.
– Поднимитесь в квартиру! – произнес он.
* * *Мужчины ждали появления Риты, затаив дыхание, хотя причины были у всех разные.
Игорь наслаждался процессом – ему нравилась эта игра, перетягивание каната, в которой Рита служила веским аргументом в их пользу практически наравне со спецназом... И даже более веским! К тому же он сильно сомневался, что у подъезда топчется спецназ, – шеф блестяще умел блефовать.
Бандиты ждали Риту как подтверждение пресловутого «честного слова» детектива, почти ему не веря... И веря в то же время, поскольку смотрели на дверь, как завороженные.
Андрей же ждал появления Риты как... Как чуда, которое их с Игорем спасет? Или как подтверждения предательства со стороны детектива, который Риту подставил?
* * *...Девушка вошла в квартиру с независимым видом. Оглядела всех, задержав на секунду свои яркие глаза на Андрее. Затем обратилась к детективу:
– Алексей Андреевич, что от меня требуется?
– Две минуты, – Кис посмотрел на присутствующих. – Мне нужно пару минут, чтобы ввести девушку в курс дела!
– Эй, а спецназ через пять... уже через три минуты сюда ворвется! – завопил Ярослав.
Это ж надо, как Кису удался его блеф! Он даже удивился.
– Костик? Пока у нас все путем. Еще двадцать минут, ждите сигнала.
Костик только хмыкнул в трубку. Он привык к блефам Киса.
И детектив уволок Риту на кухню.
– Вы там поскорее, – нервничал Ярослав. – Двадцать минут – это не очень много, чтобы нам все обсудить!
– Не бзди, – грубо порекомендовал ему детектив, притыкая девушку в угол, – кухня-то отделена от комнаты всего лишь аркой без двери, – где он тихо, быстро и кратко изложил последние новости.
Рита слушала молча, немного наклонив голову вбок, подставив ухо детективу. Лишь один раз она вскинула глаза на него, – когда узнала, кем оказалась «любовница» Саши.
– Что я должна сделать? – спросила она, когда Алексей закончил.
– То, что умеете: собрать информацию.
– В суд вы совсем не верите?
– Почему же... – несколько уклончиво ответил детектив. – Просто мы ему поможем. Соберем улики. Которые будут заодно служить гарантией вашей безопасности.
Рита подумала несколько секунд, затем кивнула и принялась сыпать идеями с ходу. Детектив кивал одобрительно.
– Ладно, хорош, – остановил он ее. – Все равно подробности этим, – мотнул он головой в сторону комнаты, – знать ни к чему. Мне нужно было только убедиться, что я не ошибся в ваших талантах и возможностях! – И он одобрительно потрепал Риту по кудрявой головке. – Умница, маленькая пиратка! – в самое ушко прошептал он ей.
Рита вспыхнула и зло посмотрела на Алексея (ей слово «пиратка» отнюдь не понравилось), но он ей улыбнулся от всей души, и девушка не удержалась, ответила ему тем же.
– Да, и вот еще что: они готовы вам за работу заплатить. Не стесняйтесь, просите дорого.
– Это сколько, «дорого»?
– Сам не знаю. Но думаю, что можно просить, к примеру... К примеру, квартиру в Москве, – он чуть прищурился. – Почему бы не в Черёмушках, а?
* * *Наконец детектив с Ритой вернулись к компании.
– Вы с ней провели двенадцать минут на кухне! А спецназу сказали, что двадцать минут даете! Вы нам времени не оставили! – психовал худосочный «биг босс».
– Так еще есть восемь, – невозмутимо ответствовал детектив. – Успеем. Собственно, у нас сообщение короткое: мы Звигайло завалим через Интернет. У нас есть для этого возможности.
– Точно?
– Железно, – уверенно ответствовал Кис.
– И когда?
– Ну, несколько дней все же понадобится.
– А подробнее? Не могу же я...
Алексей понял: «Не могу же я принести своему начальству столь зыбкую и скудную информацию».
– У вас есть мое имя. Кроме того, я, в знак огромного доверия, представил вам девушку. Держите еще и визитку с моими телефонами. Хватит на первых порах?
– Но я буду вам звонить, имейте в виду! И дайте мне слово, держать нас в курсе дела!
– Не дам. Боюсь утечки информации. Так что придется вам довольствоваться только результатом. Но вы оставьте мне свои координаты, Ярослав, вдруг ваша помощь понадобится...
Ярослав колебался, поглядывая на детектива с сомнением...
– Если вы нас обманываете, то сами знаете, чем это может закончиться...
– Не обманываю.
– Ну что ж... Сколько вы хотите за работу, Рита? – обратился он к девушке.
– Квартиру в Москве. Двухкомнатную.
Ярослав быстро посчитал в уме.
– Надеюсь, не в Центре?
– Не обязательно.
– У вас есть предпочтения по районам?
– Можно в... – Рита посмотрела на Андрея и запнулась. – Я рассмотрю предложения, когда они будут.
– Я проинформирую вас о решении вышестоящих товарищей. Но если не в центре, то, думаю...
Он не договорил.
– Когда? – спросил Кис.
– Завтра.
– Пока не будет решения и гарантий, мы к работе не приступим, – уточнил детектив.
– Не беспокойтесь. Мы знаем, что бесплатно бывает только сыр в мышеловке.
– Тем лучше. Полагаю, на данном этапе мы все сказали другу. Можете уходить, никто вас не тронет.
– Вы все же позвоните туда... спецназу.
Алексей спорить не стал, снова набрал Костика и скомандовал отбой.
Трое бандитов направились к двери, Ярослав замыкал шествие.
– Вот еще что... – произнес детектив в его спину. – Советую вам...
Ярослав обернулся.
– Советую вам, – продолжил Алексей, – позаботиться о том, чтобы никто из присутствовавших при нашем разговоре не вздумал продать информацию Звигайло. Она больших денег стоит, как вы понимаете. А ну как ваши люди соблазнятся?
– Не соблазнятся, – ледяным тоном заверил его Ярослав.
И Кис вдруг подумал, что этот ледяной тон подразумевал под собой такую суровую кару за ослушание «пешек», что им и впрямь лучше о соблазне не помышлять...
* * *Дверь за этой живописной группой наконец закрылась. Алексей посмотрел на ребят:
– Ну что, славненько мы провели партию, а?
– Я, честно говоря, сначала подумал, что... – заговорил Андрей. – В общем, я не сразу понял, что за игра идет, – смутился он.
– Неужто заподозрили, что мы Риту собрались выдавать? – засмеялся Кис. – Да вы что, она в нашей маленькой фракции ценный человек! Спикер, можно сказать! – Он приобнял Риту за плечи, и девушка неожиданно прильнула к нему, как ребенок, потершись щекой о его плечо.
«Ох ты милая моя, сдается мне, что папы у тебя никогда не было...» – подумал Алексей.
Он даже не подозревал, до какой степени прав. У Риты действительно не было папы. У нее вместо папы был передовой учитель.
* * *Кис, понимая, что ни Андрей, ни Игорь еще толком ничего не знают о Звигайло, предложил поехать на Смоленку, перекусить и все обсудить. Его инициатива была принята с радостью.
Андрей и Рита за все это время не обменялись ни словом, только изредка друг на друга посматривали. Им бы сейчас наедине оказаться, так дело бы продвинулось, подумал Кис. Да только подобной перспективы в ближайшее время не наблюдалось.
Он посадил их в своей машине сзади, рядышком: вдруг поможет? Руль отдал Игорю, а сам удобно устроился на пассажирском сиденье, прикрыв глаза. Ему нужно было столько всего обдумать...
Штаб на Смоленке. Последующие дни
В ближайшие дни его квартира на Смоленке превратилась в боевой штаб.
Каждый день они обсуждали вчетвером «сводки с фронта», выдвигая все новые идеи, – вот уж «мозговой штурм», так штурм! Идей набросали даже с лихвой, столько всего им не осуществить... Да и не нужно, по правде говоря, – зато всем было очень весело.
Игорь готовил вкусные блюда; Андрей ему помогал, с любопытством обучаясь кулинарным премудростям; Кис радостно отбрыкивался от новых заказов – мелких и скучных. Деньги, по правде сказать, совсем не помешали бы – за данную работу ему никто не платит, а времени она занимает немало. Но он давненько с таким увлечением не погружался в задачу. Они готовили ловушку – добротную, хорошо обустроенную, – для убийцы. А это дорогого стоило!
* * *Конечно, детективу было бы спокойнее, если бы Рита находилась у Александры, поскольку его адрес уже засвечен – он сам дал визитку Ярославу. Но в однокомнатной квартире он не смог бы ей обеспечить охрану. Не селить же к ней постороннего мужчину, в самом деле...
Андрея он тоже домой не отпустил: мало ли. Хоть Ярослав и заверил, что утечки информации не случится, но береженого бог бережет, как известно.
Серега был в курсе их планов – неофициально, разумеется. Ибо то, что собирался проделать детектив с помощью Риты, официальным никак не назовешь. Но Громов был согласен: это единственный надежный способ уберечь девушку от той участи, что постигла Сашу... И наказать Звигайло, разумеется.
* * *Рита почти не спала в эти дни. Она сидела по ночам за «нотиком» в кабинете детектива, списываясь с друзьями-товарищами (а это все люди по большей части ночные): готовилась масштабная акция под руководством «Кентавра». Которую, надо заметить, интернетное Ритино братство восприняло с колоссальным энтузиазмом. Все работали увлеченно, заранее потирая шаловливые хакерские ручонки в предвкушении эффекта.
Никто из присутствующих в квартире мужчин не мог девушке помочь: навыков нужных не имели. Посему Кис ночевал в своей кровати, Игорь поделил с Андреем свою комнату, поставив туда раскладушку, а Рита, с покрасневшими к утру глазами, падала на едва остывшую кровать Алексея, поверх одеяла, по-спартански. И детектив заботливо укрывал девушку пледом...
* * *За эти дни напряженной работы Алексей ни разу не сумел съездить домой. Ну что ж, Саша его понимала: то она не могла, – теперь он не может. Нормальная жизнь нормальных людей, которые любят друг друга, но при этом еще любят и свое дело...
* * *Андрей ощущал необыкновенный прилив сил. Давно – с тех пор, как приключилась в его жизни беда, – он не чувствовал такого азарта, такого вкуса к жизни.
С Ритой они ни разу не пытались «выяснить отношения». Да он уже и не помнил (не хотел помнить!), отчего они поссорились. Так, ерунда какая-то, неважно. Зато он нередко чувствовал на себе ее взгляды, и они, эти взгляды темных глаз, были важнее любых слов.
Вот как странно: почему-то именно здесь, в присутствии еще двух посторонних людей (посторонних их с Ритой отношениям, разумеется), он чувствовал себя намного раскрепощеннее. Он стал много шутить и часто смеяться; он охотно хватался за любое дело – то посуду мыл, то пылесосил, то урывками работал над своей диссертацией, и все доставляло ему радость.
Или этот дух братства и увлеченности вдохнул в него энергию, потерянную после суда над отцом?
Он не знал и, по правде сказать, не искал ответа на этот вопрос. Важно было лишь одно: Ритины глаза. Нет, ее взгляд нельзя было назвать «красноречивым» – девушка не пыталась передать ему некое послание, которое стало бы равносильно словам. Скорее он был похож на прикосновение: нежное и в то же время горячее, как медленная ласка, – медленная, сладостная пытка...
Но он ничего не делал для того, чтобы эту пытку прекратить, чтобы перевести «виртуал» взглядов в реальность. Ведь тут посторонние люди...
* * *Рита тоже ничего для этого не предпринимала. Ведь здесь посторонние люди!
Один только раз за эти дни – один только раз! – она, отправляясь после ночи работы в спальню, столкнулась с Андреем в коридоре и вдруг обняла его. Сонно припала к нему, обхватив за шею, положила голову на плечо, будто собралась на нем уснуть... Затем встрепенулась, поцеловала Андрея в ямку между ключицами, которую открывал расстегнутый ворот его «поло», оторвалась и исчезла в спальне.
А он потом целый день жил со счастливым ощущением этого поцелуя на своей коже.
* * *Наконец все было подготовлено к решительному броску. Координаты Звигайло добыл для них Ярослав, и они сообща обсудили короткий текст послания, который Рита и напечатала.