"Нет, сейчас", – повторила Анна, зная, что ступает на опасную стезю. Она знала, что никто никогда не указывал Грэм Ярдли, что делать, и уж точно не тогда, когда она была в разгаре творческого процесса. Она приготовилась к буре, которая наконец началась. Грэм вытянулась во весь рост, ее темные глаза горели огнем.
"У меня нет времени спорить с тобой, Анна, да мне и не нужно. Я все еще хозяйка этого дома, и если не ошибаюсь, ты работаешь на меня. Не спорь о том, о чем ты понятия не имеешь!"
"Я знаю, что нельзя так работать…"
"Ты осмеливаешься говорить о моей работе?! – закричала Грэм, со злости захлопывая крышку фортепиано. – Да что ты знаешь о моей работе?! Ты можешь хотя бы узнать музыкальный шедевр, уж не говоря о том, чтобы понять, каково это – его написать?! Ты хоть представляешь, кто я?!" – Грэм внезапно замолчала, понимая, что она хотела сказать. Ты хоть понимаешь, кто я такая? Но кем она была теперь?
Анна скорее предпочла бы гнев, чем мучительную неопределенность, которую она почувствовала, когда Грэм отвернулась от нее. Хэлен сказала, чего боится Грэм. А если у нее и вправду не получится?
"Конечно, я не знаю, каково это! Я даже не могу представить, как ты смогла написать то, что уже написано. Но я знаю, кто ты, Грэм, и я знаю, что ты можешь. Но перестань так над собой издеваться! Ты делаешь только хуже!"
Грэм склонила голову, обе ее руки лежали на молчаливом большом рояле.
"Пожалуйста, оставь меня, Анна", – сказала она тихо, ее отчаяние было очевидным.
"Я не могу," – категорически сказала Анна. – "Не так".
Грэм поднесла руку к растрепанным волосам.
"Я не знала, что ты такая упрямая".
"Ты еще много чего обо мне не знаешь," – сказала Анна, быстро подходя к Грэм, беря ее за руку. – "Идем, присядь".
Грэм позволила Анне отвести ее к стулу. Она слишком устала, чтобы сопротивляться. Она была готова признать поражение, но она должна была попробовать, музыка все еще была с ней, так близко! Она со стоном запрокинула голову.
"Хочешь шампанского?" – спросила Анна.
Грэм тихо засмеялась. – "Но разве сейчас не утро?"
"Да, но для тебя – время ложиться спать. Ты на ногах уже три дня, ты этого не выдержишь", – логично заключила Анна, пытаясь скрыть собственный страх.
"Я не могу сейчас остановиться, Анна. Не теперь," – неистово начала Грэм. – "Я так сильно старалась записать музыку, которую слышу, но она исчезает." – Она опустила голову на руки. – "Наверное, я больше на это не способна. Я чувствую себя такой дурой".
Анна не могла вынести поражения в ее голосе. Она уже и так столько потеряла!
"Грэм, ты устала, ты сводишь себя с ума. Поешь чего-нибудь. Отдохни немного. Она придет".
Грэм покачала головой. – "Я не могу. Если я сейчас засну, возможно, я ее потеряю".
Она почти себя не контролировала, ее голос звучал неуверенно, изнуренно и почти сломано.
Анна больше не могла спокойно смотреть на ее страдания.
"Грэм," – сказала она мягко, одной рукой держась за спинку стула, а другой заботливо касаясь плеча Грэм. – "Ты ее не потеряешь. Она – часть тебя, музыка – это ты. Я знаю это, потому что слышу, как ты играешь".
Она запустила пальцы в густые волосы Грэм, массируя напряженные мышцы ее шеи. Грэм застонала, откидывая голову назад на руки Анны.
"Так нечестно, но так приятно", – пробормотала она.
"Закрой глаза", – прошептала Анна сдавленным голосом.
"Только на минутку", – уступила Грэм. Она так устала!
Анна держала Грэм в своих руках еще долго после того, как она уснула. Анна аккуратно убрала черные волосы со лба Грэм, вздрагивая от вида темных кругов под ее глазами. Ее кожа казалась еще бледнее, чем обычно. Анна почувствовала страстное желание защитить ее тонкую натуру. Она продолжала нежно перебирать волосы Грэм, пока та спала. Она задремала, успокоившись впервые за несколько дней, держа Грэм в своих руках.
Когда через некоторое время Грэм очнулась, она почувствовала близость тела Анны. Щека Грэм лежала у Анны на плече, и одна рука обнимала ее за тонкую талию. Тепло тела Анны удивило ее. Она не чувствовала близость другого человека и не хотела ее дольше, чем она помнила. Близость Анны пробудила воспоминания в ее теле и душе, которые она хотела бы похоронить. Она знала, что нужно встать. Она начала реагировать, и не могла этого контролировать. Но какое-то пробудившееся чувство жаждало прикосновения Анны.
"Ты проснулась?" – тихо спросила Анна, бессознательно водя рукой по шее Грэм, останавливая пальцы на нежной коже напротив расстегнутого ворота ее рубашки. Она решила, что причиной приятной дрожи в теле Грэм является ее сильная усталость.
"Грэм?"
"Ммм," – промурчала Грэм, пытаясь скрыть свое прерывистое дыхание. Все ее внимание было сконцентрировано на том месте, где лежала рука Анны. – "Головная боль прошла, а музыка осталась".
Она не упомянула о том, что близость Анны не давала ей сосредоточиться на мелодии. Но почему-то сейчас ей это не казалось срочным. Она даже начала надеяться на то, что ноты ее не оставят.
"О," – улыбнулась Анна. – "Значит, позавтракаем, и выпьем шампанского".
"Я хочу поработать", – возразила Грэм, пытаясь подняться.Анна остановила ее, нежно придерживая за плечо.
"После завтрака!"
Грэм устроилась в широком кресле лицом к Анне, ее лицо выдавало растерянность. Анне безумно хотелось погладить морщинки возле брови Грэм, но теперь, когда она очнулась, Анна не решалась к ней прикоснуться. Вместо этого она молча заботилась о ней, ее удивили собственные эмоции, вызванные одним лишь видом Грэм.
"Что?" – наконец спросила Грэм, чувствуя на себе взгляд.
"У тебя самые прекрасные глаза", – прошептала Анна.
Грэм слегка покраснела.
"Шрам," – начала она нерешительно, – "очень ужасен?"
Анна провела пальцем по шраму, наконец уступая желанию прикоснуться к этому милому лицу. – "Нет. Я почти его не замечаю, но он напоминает мне о том, что тебе пришлось пережить. Все, чего я хочу, это забрать у тебя страдания. Я бы все отдала, чтобы изменить то, что с тобой случилось", – тихо закончила она.
"Почему?"
"Я не знаю, Грэм," – ответила она, близость между ними заставила ее говорить откровенно. – "Я знаю лишь, что когда смотрю на тебя, я хочу узнать тебя, узнать, кто ты, что ты чувствуешь, что делает тебя счастливой, и я знаю, что больше всего на свете я не хочу причинить тебе боль." – Она засмеялась и задрожала. – "Я не понимаю, почему, но я говорю тебе, что чувствую".
Страстное признание Анны глубоко тронуло Грэм. Она не сомневалась в ее искренности. Она слышала слезы в ее глазах. Внезапно она почувствовала борьбу желаний. Она больше не могла отрицать сильную реакцию на прикосновение Анны. Ее ноги дрожали, а кровь активно пульсировала в районе живота. Это было желание, и этот факт был пугающим.
Грэм осторожно отстранилась, ее лицо снова стало непроницаемым.
"Ты очень добрая женщина", – спокойно сказала она.
Анна смотрела на нее растерянно. Доброта? Что бы она ни чувствовала к этой женщине, это было значительно больше, чем доброта! Она почувствовала отстраненность Грэм, так же, как тогда в саду. Быть так близко к ней, и в следующий момент потерять эту связь, оставшись с ноющей пустотой внутри, которую было сложно вынести.
"Если я поем, ты позволишь мне вернуться к работе?" – спросила Грэм, отходя в сторону.
"Конечно", – грустно ответила Анна.
Глава 10
На следующее утро Хэлен с трепетом вошла в музыкальную комнату. Анна была подавлена весь предыдущий день после разговора с Грэм. Единственным ее комментарием было: – "Она немного поспала и обещала поесть. Если она этого не сделает, позови меня".
Затем Анна вышла в сад и сосредоточенно проработала целый день. Когда после захода солнца она наконец появилась в кухне, она села на стул с полузакрытыми глазами. Прежде, чем Хэлен удалось заставить Анну поесть, ей пришлось заверить ее в том, что она забрала поднос Грэм пустым. Когда Анна шла спать, Хэлен была уверена, что видела слезы на ее щеках. Хэлен начала опасаться, что они обе делают себе только хуже.
"Определенно нужно что-то предпринять!" – подумала она и громко постучала в дверь Грэм.
"Войдите." – Грэм стояла в проеме французской двери, уставшая, но улыбающаяся.
Хэлен облегченно улыбнулась. – "Как ты, моя дорогая?"
"Я закончила, Хэлен. Это всего лишь вариации, но я закончила," – сказала она с ноткой удивления. – "Первая настоящая работа за долгое время!"
"О, я так рада!"
Лицо Грэм омрачилось. – "Да, но я не уверена, что она стоящая. Я никогда раньше об этом не думала. Никогда не оценивала свою музыку, никогда! Боже, как должно быть самонадеянно думать, что я способна написать что-то сейчас! Музыка прежде всего должна быть живой! Как я могу создать что-то живое, когда сама едва существую?"
"Но Грэм, ты живая!"
"Правда? Я забыла, каково это – думать о чем-то, о тебе, о себе, о ком-либо. Солнце больше меня не греет, соленый воздух больше не обжигает мою кожу, прикосновение чьей-то руки…" – Она запнулась и отвернулась. – "Мое тело стало моей тюрьмой, а слепота – мой тюремщик! Как эти руки могут создавать музыку, когда я пленник своего одиночества?!"
Хэлен инстинктивно отреагировала на терзания Грэм, скорее почувствовав, чем поняв, что ее мучит. Грэм никогда не жаловалась на одиночество, пока не появился кто-то, напомнивший ей об отношениях.
"Дело в Анне, да? Что-то случилось?"
Грэм погрустнела, лицо ее стало загадочным.
"Нет, ничего," – коротко ответила она. – "Она жалеет меня, потому что она добрая. И все".
Хэлен покачала головой.
"Она добрая, в этом ты права. Но она тебя не жалеет. Она сама слишком сильная женщина, чтобы полагать, что тебе нужна ее жалость".
"Она меня не знает", – с горечью сказала Грэм.
"Тогда позволь ей узнать тебя! Ты путаешь заботу и жалость, Грэм. Позволь ей заботиться о тебе!"
"Нет. Это невозможно," – сердито ответила Грэм. – "Ради бога, Хэлен. Уж ты бы должна это знать! Ты забыла, кто я? Или ты могла забыть, что бывает, когда я позволяю кому-то заботиться о себе? Ты хочешь, чтобы это повторилось?"
Хэлен вздрогнула от ее слов, и воскликнула:
"Как я могла забыть, чего стоила тебе любовь, Грэм? Я вижу это каждый раз, как смотрю на тебя! Но не обязательно всегда должно быть так!"
"Наверное, для меня – обязательно," – тихо ответила Грэм, изнуренная количеством нападок на ее душу и тело. – "Наверное, для меня иначе не бывает".
Хэлен узнала смирение в ее лице и задумалась, не слишком ли поздно для Грэм Ярдли обрести счастье.
***
Анна увидела Грэм только через два дня. Это были два бесконечных дня, на протяжении которых она пыталась не думать и не беспокоиться о ее сложном работодателе. Она пыталась сосредоточиться на собственной жизни, но поняла, что Ярдли и его неотразимая хозяйка стали огромной ее частью.
Когда Грэм одним теплым днем наконец присоединилась к ней на террасе, она поприветствовала ее дружелюбно, но с подчеркнутой дистанцией. К превеликому сожалению Анны, женщина, которая гуляла с ней вдоль цветочных аллей, исчезла. Анна почувствовала, что не стоит спрашивать, как Грэм провела это время, или обсуждать планы обновления Ярдли и мысли Грэм по поводу новшеств в саду. Грэм Ярдли была такой же сдержанной, равнодушной и неприступной, как тогда, когда они встретились впервые. Анна очень скучала по моментам близости, которые возникали между ними, только сейчас осознав, как много они для нее значили. Борясь с сильным разочарованием, она пыталась смириться с тем, что Грэм не нужно было от нее ничего, кроме секретарской помощи.
"Тебе пришло письмо," – равнодушно сказала Анна. – "Хочешь, чтобы я прочла?"
Грэм кивнула, мыслями она была далеко. Со вздохом Анна развернула несколько исписанных сиреневых страниц. Она начала читать вслух:
"Моя дорогая Грэм.Прости, что не писала все это время, но ты тоже не изъявляла желания поговорить со мной. Я много раз звонила, хотела приехать, но Хэлен всегда говорила, что ты не хочешь меня видеть. Все эти годы ты была в моих мыслях, хотя сомневаюсь, что ты мне поверишь".
Анна остановилась, смутившись о такого личного тона письма.
"Это очень личное, Грэм. Наверное, лучше, если Хэлен прочтет его тебе".
"Закончи", – строго приказала Грэм, встав так быстро, что стул, на котором она сидела, упал на патио. Бормоча ругательства, она выпрямилась и стала ходить вдоль края балкона.
Анна неохотно продолжила читать надушенное письмо.
"Ричард уехал по делам в Бостон, и вряд ли ему понадобится моя компания. Я знаю, что после стольких лет с моей стороны будет самонадеянным просить, но я так хочу тебя увидеть! И я очень хочу снова увидеть Ярдли. Я приезжаю 6 июня. Пожалуйста, дорогая, позволь мне приехать! Я скучала по тебе больше, чем бы можешь себе представить. До встречи, Кристина".
Грэм молчала, ее руки намертво вцепились в перила. Со своего места Анна видела, как она дрожала.
"Грэм?" – мягко спросила она, испугавшись ее реакции.
"Сегодня первое июня, да?" – наконец спросила Грэм почти шепотом. Она отвернулась, отчаянно пытаясь совладать с эмоциями.
"Да".
Грэм резко обернулась, глаза ее вспыхнули. Она так крепко сжала ручку своей трости, что сухожилия ее кисти стали заметными под кожей. Усилием воли она попыталась звучать спокойно.
"Если ты не против, я бы хотела закончить с остальной почтой в другой раз".
Встреча однозначно была окончена, и Анна еле сдержалась, чтобы не позвать Грэм, когда та ушла. Грэм ясно дала понять, что ее забота была нежелательной. Тем не менее, Анна не могла выбросить из головы ни письмо, которое так взволновало Грэм, ни загадочную Кристину.
***
Анна провела беспокойную ночь, иногда проваливалась в непонятные сны. Она проснулась все еще уставшей, со странным нехорошим предчувствием. Как она ни пыталась выбросить взволнованную Грэм Ярдли из головы, она не могла. Каждое утро после пробуждения она искала ее у утеса. Она ждала времени, когда Грэм открывала дверь на террасу из своей комнаты, только чтобы взглянуть на нее. Она прислушивалась к ее шагам по ночам и не могла заснуть, пока Грэм не шла отдыхать. Анна больше не могла игнорировать письмо и то, какое впечатление оно произвело на Грэм, как она не могла игнорировать свое сердцебиение. Нравилось это Грэм или нет, Анна не могла перестать о ней заботиться.
"Доброе утро", – поприветствовала ее Хэлен.
"Кто такая Кристина?" – требовательно спросила Анна, слишком утомленная, чтобы быть вежливой.
Хэлен выглядела шокированной.
"А что? Она просто человек, которого Грэм знала много лет назад".
"Ну," – решительно сообщила Анна, – "она приезжает сегодня".
"Что? Откуда ты знаешь?" – воскликнула Хэлен. Это только добавляло проблем им всем, и одному богу известно, что будет с Грэм. – "Ты уверена?"
"От нее пришло письмо".
"Ясно," – нахмурилась Хэлен, говоря сама с собой. – "Теперь я понимаю, почему Грэм была такой подавленной все эти дни. "
"А я – нет," – закипела Анна. – "Что происходит? И не рассказывай мне о старых друзьях. Когда пришло письмо, Грэм выглядела так, будто увидела призрака".
"Ну," – аккуратно начала Хэлен, – "они были старыми друзьями, и много лет не виделись. Наверное, Грэм просто удивилась".
"Хэлен," – грозно сказала Анна. Она знала разницу между удивлением и шоком. – "Я знаю, что это личное дело Грэм, но я видела, какой эффект произвело это письмо. Ты лучше меня знаешь, что она пережила на этой неделе. Сколько еще, по-твоему, она сможет вынести? Пожалуйста, я просто хочу помочь".
Хэлен понимала, что нечестно будет не объяснить Анне все хотя бы с ее точки зрения, хотя были вещи, которые могла открыть только Грэм. Она жестом попросила Анну сесть рядом с ней и сварила им обеим кофе.
Хэлен говорила спокойно, мыслями она унеслась в другое время, когда Анна едва бы узнала Грэм.
"Они познакомились в музыкальной школе, хотя Кристина была немного моложе. На протяжении многих лет они были неразлучны. Для Грэм это было бурное время. Она была на пике карьеры и поглощена ею. В последние два года Кристина сопровождала ее в туре. Думаю, Кристина ревновала Грэм к музыке, она отнимала слишком много внимания. А Кристина была девушкой, привыкшей к вниманию. Она постоянно таскала Грэм на различные вечеринки, но Грэм никогда не позволяла кому-то или чему-то стать между ней и ее музыкой. Поверь, они из-за этого серьезно спорили. Но Кристина все равно больше всех отвлекала Грэм. Грэм была без ума от нее и очень старалась сохранять баланс между карьерой и дружбой с Кристиной. Не пойми меня неправильно, Кристина может быть просто очаровательной, и я думаю, она тоже любила Грэм. Тем не менее, ближе к концу возникали очень неприятные ситуации. Они были в месте в ночь аварии".
"Что случилось?" – спросила Анна, пытаясь сделать так, чтобы ее голос звучал спокойно. Что-то в ней бунтовало при мысли о том, что кто-то мог иметь на Грэм такое влияние. Особенно женщина, которая должна была приехать сегодня.
Хэлен грустно покачала головой.
"Никто точно не знает. Грэм никогда ни с кем об этом не говорила. Они возвращались домой с приема после концерта Грэм. Ходили слухи, что на вечеринке они поссорились. Когда нашли машину…" – На секунду Хэлен остановилась, пытаясь собраться с мыслями. Ей все еще казалось, что эта ужасная ночь была только вчера. – "Машина упала в канаву" – продолжила Хэлен. – "Она перевернулась. Их долго не могли вытащить. Тело Грэм лежало на Кристине. Нога Грэм была сломана и у нее была серьезная травма головы. Кристина сильно ушиблась, но повреждения были несерьезными. Ее пару дней продержали в больнице, а когда выписали, она уехала. Мы очень волновались за Грэм, и только потом узнали, что Кристина вышла замуж за Ричарда Блэра, адвоката, который работал на Дэвида Норкросса. Грэм спросила о ней, как только пришла в сознание. Когда мы сказали ей, что Кристина жива и вышла замуж, она больше о ней не упоминала".
Хэлен остановилась. – "Мне жаль, это правда все, что я знаю. Грэм никогда об этом не говорила, а я не могу ей об этом напоминать".