Хэлен остановилась. – "Мне жаль, это правда все, что я знаю. Грэм никогда об этом не говорила, а я не могу ей об этом напоминать".
"Бедная Грэм", – прошептала Анна, потрясенная историей. Какими бы ни были их отношения, Грэм однозначно очень любила Кристину. Неужели этим страданиям никогда не будет конца?
"Я не знаю, как она отреагирует, снова увидев Кристину", – с опасением сказала Хэлен.
Анна удивилась тому, какую сильную власть Кристина до сих пор имела над Грэм, и особенно тому, как она ее использовала.
***
Анна стояла на коленях возле рододендронов, когда блестящий черный "Ягуар" появился на дорожке. Из машины вышла привлекательная рыжеволосая женщина, край ее дорогого платья открывал стройные ноги. Женщина осмотрелась и увидела Анну. Она подошла к ней с озадаченным видом.
"Привет," – сказала она, внимательно изучая Анну. – "Откуда ты? Я тебя знаю?"
Анне было некомфортно под пристальным взглядом женщины. Она вытерла грязь с рук и ответила:
"Нет, я здесь всего несколько месяцев".
"Хочешь сказать, что ты здесь живешь?"
"Да, живу," – сухо ответила Анна. – "Я Анна Рид".
"Кристина Хант-Блэр".
После некоторого колебания женщина подала мягкую руку с хорошим маникюром. Анна прекрасно знала, что на ее руках мозоли. Она поприветствовала высокомерную женщину, стараясь заранее не настраивать себя против нее. В конце концов, они только познакомились.
Гостья критически ее осмотрела, затем отвела взгляд.
"Ярдли выглядит запущенным. Думаю, ему бы не помешал уход. Наверное, бедная старая Хэлен уже со всем не справляется, а Грэм бы все равно не заметила, даже если бы дом разваливался, главное, чтобы он не падал на фортепиано".
После небольшой паузы она добавила: – "И как я понимаю, Грэм нет нужды беспокоиться о его внешнем виде".
Анна была поражена бессердечностью замечания. Для нее было невообразимым, что кто-то мог подшучивать над слепотой Грэм, особенно женщина, которая была с ней так близка. Что Грэм могла найти в этой поверхностной, черствой женщине? Возможно, то, что она невероятно красива, но Анна продолжала думать об этом, захлестнутая собственническим гневом, что только еще больше ее раздражало. И, конечно же, она разозлилась, когда Кристина объявила:
"Я приехала увидеть Грэм. Она здесь?"
"Думаю, она в музыкальной комнате. Обычно она там в эту пору дня. Если подождете минутку, я вас провожу".
"О, в этом нет необходимости," – засмеялась Кристина, поворачиваясь к дому. – "Я должна была сама догадаться, что она там. Я хорошо знаю дорогу".
Анна смотрела ей вслед, чувствуя себя глупо. В конце концов, это не имеет к ней никакого отношения. Ее настроение не улучшилось, когда спустя час она вошла в кухню и уведила, что Хэлен готовит изысканный ужин.
"Грэм попросила сегодня накрыть в столовой! Я была так удивлена. Мы так давно не ужинали вместе. А у меня почти нет времени на подготовку!" – Она очень спешила, раскладывая закуски на серебряном блюде, параллельно следя за другими блюдами в духовке и на плите.
"Я могу помочь?" – спросила Анна.
"Нет, дорогая. Я давно так не волновалась!" – засмеялась Хэлен. – "Конечно, раньше, когда Грэм развлекалась, мне всегда помогали на кухне, и был даже официант! Слава богу, сегодня нас немного!"
"Не думаю, что я присоединюсь к вам", – сказала Анна. Она не думала, что ей будет приятно видеть, как Грэм с Кристиной придаются воспоминаниям, и не была уверена, что сможет адекватно вести себя с Кристиной.
Хэлен остановилась, впервые серьезно оценивая Анну. У нее было особое выражение лица, когда она была расстроена, и было несложно догадаться, чем оно было вызвано.
"Ты познакомилась с Кристиной?" – осторожно спросила Хэлен. Обычно Анна была спокойной и вежливой, но когда речь заходила о Грэм, она проявляла характер.
"Мимолетно, на улице. Она с Грэм?" – Анна не смогла сдержаться, чтобы не спросить, так же, как она не могла не думать о них.
"Она ожидает Грэм в библиотеке, как и распорядилась Грэм," – ответила Хэлен. – "Грэм отдельно просила сказать тебе об ужине, дорогая. Уверена, она ждет, что ты придешь".
"И не думаю, что она примет отказ", – покорно вздохнула Анна.
Направляясь к своей комнате, она подумала, что, наверное, выдержит один ужин. Анна никогда бы не задержалась у открытой двери, если бы заметила, как Грэм вошла в библиотеку. Анна удивленно остановилась, когда увидела ее. Грэм была очень тщательно одета для встречи с Кристиной. Она была великолепна в накрахмаленной плиссированной белой рубашке и строгих черных брюках в полоску. Кроваво-красный камербанд опоясывал ее тонкую талию. На рукавах ее смокинга были золотые с брильянтами запонки. Вероятно, приезжал ее парикмахер, потому что ее обычно пышные волосы были пострижены и искусно уложены. Она была готова для сцены, и Анна знала, что никогда не видела никого более потрясающего.
Если бы Анна не была так поражена видом привлекательной женщины, которую она видела только на фотографиях, она бы никогда не стала свидетелем сцены, которая случилась сразу после этого.
"Грэм, дорогая!" – воскликнула Кристина, когда Грэм вошла в комнату. Кристина поспешила ей навстречу, протягивая одну руку и беря за правую руку Грэм. – "О, дорогая, ты выглядишь еще более эффектно, чем я помню", – хрипло сказала она.
Грэм взяла руку Кристины, наклоняя голову, чтобы прикоснуться губами к ее мягкой коже.
"Здравствуй, Кристина", – прошептала она.
Кристина провела другой рукой по волосам Грэм, поднимая ее голову.
"Так ты встречаешь меня после долгой разлуки?" – спросила она на вдохе. Не дожидаясь ответа, она сделала шаг вперед и поцеловала Грэм. Анна отошла от двери, когда Грэм крепко заключила Кристину в свои объятия.
***
Анна неподвижно стояла, глядя через окно своей спальни и ничего не видя. Она искала хотя бы что-то, чтобы стереть образ Грэм, реагирующую на поцелуй Кристины. Что-то, чтобы уменьшить пустоту, вызванную этой сценой. Анна продолжала задаваться вопросом – почему она так себя чувствовала, и по-прежнему убегала от ответа.
Наконец она заставила себя выполнить простое задание. Как-никак, ее ждали к ужину. Она приняла душ и надевала одну из своих самых красивых блузок, когда с вдруг раздался стук в дверь. Она быстро закончила застегивать пуговицы, проходя через комнату.Она удивилась, увидев Грэм у своей двери. На ней был темно-синий шелковый пиджак. Она выглядела просто ошеломительно. Анна отчаянно пыталась справиться с чувством ревности, зная, что Грэм оделась так для Кристины.
"Да что же со мной происходит?" – неистово удивлялась она. – "Я чувствую, что схожу с ума".
"Анна?" – спросила Грэм, удивленная тишиной.
"Да? – ответила Анна намного резче, чем собиралась. Больше всего в этот момент она хотела убежать от Грэм Ярдли и от чувств, которые она в ней пробуждала. – "Что? Тебе что-нибудь нужно?"
Грэм слегка улыбнулась и покачала головой. – "Можно с тобой поговорить?"
"Конечно," – ответила Анна, начиная волноваться. Грэм никогда раньше не приходила к ней в комнату. Она отступила в сторону, чтобы дать ей войти. – "Пожалуйста, садись. Стулья перед камином, там, где и всегда".
Анна не могла понять чувств на лице Грэм. Она подождала, пока Грэм уверенно не дошла до стула, и неохотно последовала за ней, сев прямо напротив.
"Я хотела сама тебе сказать, что Кристина останется в Ярдли на некоторое время," – тихо начала Грэм. – "Она подумывает о том, чтобы уйти от мужа, и ей нужно время, чтобы подумать о будущем".
Сердце Анны сжалось, и впервые она была рада, что Грэм не видит ее лица. Кристина останется в Ярдли! Будто бы не было очевидным, каким Кристина видит свое будущее! Было достаточно увидеть, как она смотрит на Грэм, чтобы понять ее намерения. Анна была слишком расстроенной, чтобы заметить, что Грэм не выглядела особо счастливой, сообщая это.
"Это означает, что тебе больше не понадобятся мои услуги?" – спросила Анна, безуспешно пытаясь сдержать дрожь в голосе. Она не могла даже думать о том, чтобы уехать из Ярдли. Это была ее жизнь!
Грэм испуганно подалась вперед.
"Боже, нет! Как ты могла об этом подумать? Твое место в Ярдли, и я хочу, чтобы ты оставалась здесь до тех пор, пока ты здесь счастлива. Я хотела сама сказать тебе о Кристине, чтобы не было сюрпризов за ужином".
Она не могла поверить, что Анна могла подумать, что Грэм хочет, чтобы она уехала. У нее и в мыслях такого не было. Это было немыслимо.
"Анна, пожалуйста, не расстраивайся. Я не хотела тебя волновать. Для меня этот день тоже был трудным. Прости".
Анна впервые увидела, как у Грэм дрожат руки. Ее решение отстраниться от Грэм исчезло, как только она увидела ее страдания. Она не могла сопротивляться, когда речь шла о Грэм. Она просто не могла видеть ее такой.
Беря Грэм за руку, она нежно сказала: – "Все в порядке. Пожалуйста, не волнуйся за меня".
Беря Грэм за руку, она нежно сказала: – "Все в порядке. Пожалуйста, не волнуйся за меня".
Грэм на мгновение задержала руку Анны в своей, и склонила голову. Затем резко встала и начала ходить по комнате.
"Я не могла ее выгнать, Анна. Не после всего, что мы вместе пережили".
Она вздохнула, зная, что ее слова звучат неразумно. Как она могла объяснить то, что сама едва понимала? В тот день когда она слушала письмо от Кристины, мыслями она мгновенно вернулась в темную ночь, в перевернутую покореженную машину. Ее последним воспоминанием было, как Кристина пытается от нее сбежать. Она так много раз представляла ее возвращение, мечтала о том, что Кристина скажет, что это был просто кошмар, что она вернулась домой. На протяжении мучительных месяцев в тишине и темноте своей комнаты она жаждала услышать шаги Кристины в коридоре. Прошло больше года, пока она наконец не поверила, что Кристина действительно ушла. В день, когда она приняла это, она приняла свою слепоту и тот факт, что музыка тоже покинула ее. В одно мгновение ее жизнь утратила все, что придавало ей смысл. У нее не было ни надежды, ни желания заполнить пустоту чем-либо или кем-либо еще. Она покорно приняла судьбу, позволив времени идти своим чередом.
Эти последние несколько месяцев с тех пор, как появилась Анна, были единственными светлыми моментами за годы страданий с тех пор, как так резко изменилась ее жизнь. Только аромат цветов и воспоминания о руке Анны в ее руке, когда они шли по саду, заставляли улыбку появляться на ее губах. Когда она представляла общение с Кристиной, она чувствовала растерянность вместо того, чтобы радоваться предстоящим моментам.
Предыдущую ночь она провела без сна, встав со своего стула лишь перед рассветом, чтобы прогуляться по саду. Когда она почувствовала первое тепло от солнечных лучей на своей коже, она вернулась в дом для подготовки. Для нее было важно, чтобы Кристина увидела ее такой, какой она была когда-то, а не тенью самой себя, которой она стала. Она не принимала жалости ни от кого, и уж тем более не хотела вызывать жалость в женщине, которая когда-то говорила, что любит ее. Судя по приветствию Кристины, хотя бы это ей удалось. Она все еще чувствовала поцелуй Кристины на своих губах, и последующие слова все еще звучали в ее голове.
"Я так по этому скучала," – прошептала Кристина, уткнувшись ей в шею. – "Только ты заставляла меня чувствовать себя такой живой".
Обнять Кристину казалось самым естественным поступком, прикоснуться к губам, которые она так хорошо знала, услышать нежное дыхание, которые она так отчетливо помнила. Кристина стояла напротив нее, как тысячи раз до этого, нежно бормоча ее имя. Ничего не изменилось, но все было иначе. Грэм в голове видела их вместе, но ее тело никак не реагировало. Раньше от одних лишь прикосновений Кристины к ее коже ее сердце начинало бешено биться, а сейчас кровь ее не кипела, она ничего не чувствовала, никакой ответной страсти. Аккуратно она ослабила объятия и отступила назад. Кристина всегда умела улавливать изменчивое настроение Грэм.
"Ты не веришь, что я скучала, да, дорогая?"
"Возможно, если бы это случилось год назад, или два, или даже десять," – на удивление без злости ответила Грэм, – "возможно, я бы поверила".
Кристина нежно провела пальцами по шраму на лбу Грэм, а потом поцеловала ее еще раз.
"Дай мне время. Я заставлю тебя поверить", – прошептала она.
Грэм по-прежнему не верила. Но сейчас она не могла найти слов. Она знала, что Анна ждет.
"Прости, Анна. Я бы хотела объяснить. Просто мне нечего сказать".
"Все в порядке," – сухо сказала Анна. – "Ты не должна ничего говорить. Она важный для тебя человек, и ты не обязана передо мной оправдываться".
Она знала, что ее голос звучит холодно, но ничего не могла поделать. Она даже не могла понять, почему так переживает из-за возвращения Кристины. Если Кристина сможет вывести Грэм из глубокой изоляции, если сможет принести счастье в жизнь Грэм, Анна будет благодарна. Конечно, Анна хотела видеть Грэм счастливой. Столько всего случилось, неделя была кошмарной! Почему вещи, которые должны были бы облегчить жизнь Грэм – ее физические резервы, эмоциональная дистанция, и теперь – присутствие Кристины – вызывали у Анны такую боль?!
"Я приду на ужин, Грэм", – устало сказала Анна.
Грэм хотела что-то сказать, но лишь вздохнула: – "Хорошо".
Глава 11
Анна первой пришла в столовую. Длинный отполированный стол был мастерски устелен накрахмаленными салфетками ручной работы, сервирован антикварными приборами, хрустальными бокалами и китайским фарфором. Формальность вида была более, чем обескураживающей. Анна напомнила себе, что в прежней жизни Грэм было значительно больше, чем она могла видеть в газетных вырезках. Аскетичная жизнь, которую Грэм вела сейчас в Ярдли, была очень не похожа на ее прежнюю. Она была всемирно почитаемой артисткой, известной в любой цивилизованной стране, и конечно же, она вращалась в самых элитных кругах. Ее жизнь была праздником. Анне стало грустно от того, что она никогда не узнает этой части Грэм. С досадой она напомнила себе, что у Грэм уже была необходимая компания с приездом Кристины.Что бы ни могла предложить ей Анна, теперь это не было нужным. Единственным, кто будет скучать по времени, проведенном вместе, это она сама. Она почувствовала себя беспомощной и необъяснимо грустной.
"Ты прекрасно выглядишь!" – воскликнула Хэлен, заходя в комнату и выводя Анну из задумчивости.
"Хэлен!" – Анна поприветствовала ее с облегчением. – "Ты должно быть так долго все готовила. Выглядит чудесно".
Хэлен светилась от удовольствия, когда накрывала такой большой стол вдоль края комнаты.
"Ты права, чудесно! И для меня нет работы лучше. На какое-то время сегодня утром, когда она говорила, чего хочет, Грэм показалась мне такой, как раньше".
Хэлен не догадывалась о том, что ее слова ранили Анну, которая конечно же подумала, что причиной изменений Грэм было возвращение Кристины. Хэлен продолжила, не замечая наростающей депрессии Анны:
"Я бы хотела, чтобы она разрешила мне подавать на стол. Но она настояла на том, что я только накрою и буду ужинать с вами, но мне кажется, это неправильно! Если бы у меня было время, я бы нашла кого-то в помощь!"
"У меня немного опыта, но мне кажется, я смогу подать", – с сомнением сказала Анна.
С ее точки зрения все было лучше, чем сидеть за ужином с Грэм и Кристиной.
"Безумие," – сказала Грэм от двери, услышав предложение Анны. – "Уверена, мы справимся сами, Хэлен".
Анна повернулась на звук голоса Грэм, ее серце замерло от вида ее вместе с Кристиной. Кристина, которая переоделась в откровенное черное вечернее платье, стояла рядом с Грэм, рука в руке, слегка на нее опираясь. Они представлялись невероятно привлекательной парой, и Анна вынуждена была признать, что так оно и было. Между ними чувствовалась безусловная связь, несмотря на годы, проведенные врозь. Кристина прикасалась к Грэм, будто была ее собственником, и Грэм казалась довольной этим.
Анна отвела взгляд, не в силах терпеть непреодолимые доказательства того, что Грэм все еще была неравнодушна к Кристине.
"Хотя бы позволь мне помочь накрыть на стол" – сказала она Хэлен, благодарная за любую возможность отвлечься.
"Спасибо, дорогая", – мягко ответила Хэлен. От нее не утаилась реакция Анны на приход Грэм. Она могла лишь представить, о чем думала бедная девушка. Она наверняка не знала Грэм настолько хорошо, чтобы понять, что Грэм вела себя точно так же со всяким гостем в Ярдли.
"Не нужно было готовить для меня гостевую комнату, Хэлен," – заметила Кристина после того, как позволила Грэм усадить ее за стол по правую руку от нее. Она улыбнулась без малейших признаков доброты, ее взгляд сфокусировался на Анне. – "Ты же знаешь, это лишнее".
Анна посмотрела на Грэм, ее лицо по-прежнему ничего не выражало. Но Кристина ясно дала понять, где она собиралась спать. Почему для нее было важно, чтобы Анна понимала природу ее отношений с Грэм, Анна не представляла. Как будто бы для Кристины имело значение ее мнение.
Анна стиснула зубы и твердо решила, что это ее последний ужин вместе с Грэм и Кристиной. Ей оказалось так трудно его вынести, как она и опасалась. Грэм, внимательная к интересам Кристины и подчеркнуто вежливая, сохраняла дистанцию и казалась отстраненной на протяжении всего вечера. Казалось, Кристина не замечала задумчивости Грэм, и угощала всех сплетнями о богеме и бесконечными историями о своих путешествиях. От внимания Анны не ускользнуло, что Кристина ни разу не упомянула о музыке. Анна не могла поддержать разговор на такие темы и хранила молчание. Она с облегчением вздохнула, когда наконец смогла уйти под предлогом помощи Хэлен убрать со стола.
"Ты не обязана этого делать, дорогая," – ворчала Хэлен, когда Анна присоединилась к ней в кухне. – "Но я тебе благодарна".