– До свидания, – хищно ухмыльнулся Дай Гэнь, глядя ему вслед.
* * *Ветров быстро догнал Людмилу и пошел рядом. Она свернула в сторону и прибавила шагу. Он молча последовал за ней.
– Отстань! – пронзительно крикнула она, и ее голос эхом отразился от стен в полуразрушенной подворотне кирпичного многоэтажного дома.
– Ну и куда ты идешь? – поинтересовался Ветров, оглядываясь по сторонам. – Давай вернемся к машине и я отвезу тебя домой.
– Отстань! – огрызнулась Людмила. Она остановилась и озадаченно осмотрелась, пытаясь понять, куда забрела. Ветров остановился рядом с ней, подыскивая слова, чтобы еще раз извиниться.
– Она же сказала отвали, че ты к ней пристал? – внезапно раздался из темного угла подворотни развязный голос.
Они одновременно посмотрели в ту сторону и увидели четырех подвыпивших парней, которые не спеша, вразвалочку шли к ним.
Ветров быстро оценил ситуацию и понял, что этих можно не опасаться. Максимум, что у них может быть, – это заточка. Но для неподготовленного человека гопники выглядели внушительно. Испуганная Людмила попятилась.
– Мне уйти или остаться? – спокойно осведомился Ветров.
– Ты никуда не пойдешь, дядя, – ответил за нее главарь шайки, демонстрируя финку, – надо перетереть кое-что. Дай-ка нам заценить свой лопатник!
Неуловимым движением Ветров выбил у противника нож, вывернул руку и демонстративно сломал ее на глазах у остальных.
– Зацените вот это, – произнес он ледяным тоном, а затем ударом ноги выключил собиравшегося перебудить своим воплем всю округу главаря, и тот рухнул под ноги корешам. Вид бездыханного тела товарища сподвиг остальных на паническое бегство. Толкая друг друга, они бросились из подворотни так, словно их преследовал сам дьявол.
– Шакалы, – усмехнулся Ветров, глядя им вслед.
Людмила схватила его за руку и потянула, пугливо озираясь.
– Надо уходить быстрее! Они могут вернуться! Со всеми ты не справишься.
– Не смеши, – отмахнулся он с беззаботным видом. – Таких, главное, не подпускать близко, и будет все нормально. Так ты меня простила?
– Нет, не простила, – отрезала Людмила. – Но ты можешь отвезти меня домой.
– И на том спасибо, – вздохнул Данила.
Уже в машине женщина продолжала распекать майора, говоря о том, что она ценит в мужчинах прежде всего честность. А что у них будут за отношения, если он с первого дня ей врет?
– А я ценю в женщинах умение прощать, – хмуро буркнул Ветров, не выдержав, когда они остановились на светофоре. – Давай просто забудем об этом инциденте, и все.
– Ладно, договорились, – быстро согласилась Людмила, – но впредь не врать. Если узнаю, что ты меня обманул, то тебе конец.
– Аналогично, – кивнул Ветров, дождался зеленого и нажал на газ.
– Вот и договорились, – Людмила потянулась к нему и поцеловала, шепнув в ухо: – А ты был крут там… Как они убегали!
– Да ерунда, – улыбнулся Ветров.
– Слушай, а этот отморозок, которого ты побил, не умрет? – спросила она с беспокойством, отстранившись. – Может, надо было «Скорую помощь» вызвать? Тебя же ведь могут посадить за это.
– Во-первых, это самооборона, у него был нож, – сухо ответил Ветров, сделавшись моментально серьезным, – а во-вторых, он не умрет. Я действовал аккуратно. А потом, такие сволочи обычно очень живучие.
– Ну и хорошо, – вздохнула с облегчением Людмила и объяснила, как доехать до ее дома.
Чуть позже, когда они прощались на крыльце, Ветров пообещал, что следующее свидание пройдет без драк и перестрелок.
– Да мне и так все понравилось, – пожала плечами Людмила. – Не хочешь зайти на чашечку кофе?
– Вообще-то я кофе не пью, но для тебя готов сделать исключение.
– Я думаю, мы придумаем, чем заняться, – улыбнулась Людмила в ответ, открывая дверь в подъезд.
Оказавшись в квартире, никто из них даже не вспомнил о кофе…
Когда буря страстей улеглась и Людмила, тихо посапывая, уснула у него на плече, Ветров задумался о будущем, глядя в окно, за которым ветер раскачивал ветви деревьев в свете уличного фонаря. Потоки прохладного воздуха порывами вливались в комнату через форточку. Открытые занавески то вздувались, то опадали. Тишину неожиданно нарушил телефон, завибрировавший рядом на тумбочке. Ветров вздрогнул, не понимая, кто может звонить ему в такой час. Людмила заворочалась во сне и отвернулась. Ветров поспешно схватил телефон и ответил, пока не заиграла музыка:
– Да, слушаю.
– Что, расслабляешься, майор? – нагло поинтересовался голос с другого конца.
– Кто это? – осторожно спросил Ветров, почувствовав легкий укол страха в сердце. Все было как тогда. Ему сначала тоже позвонили.
– Неважно, кто я. Важно другое: ты обидел сегодня хороших людей, – спокойно продолжал незнакомец. – Мы хотим все решить мирно. Верни технику и сбавь обороты. Я готов выслушать твои условия. Это просто бизнес. Ты можешь хорошо на этом заработать, и вреда никому не будет. Что скажешь?
– А если я откажусь? – спросил Ветров и покосился на спящую Людмилу.
– Вода может нести лодку, а может и перевернуть, – усмехнулся собеседник. – Мне бы не хотелось, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Пойми, на твое место придет другой, более сговорчивый.
– Я подумаю, – бросил Ветров и отключил сотовый.
Он так и не смог уснуть до шести утра, а на рассвете задремал ненадолго и вновь увидел старый кошмар. Огонь. Огонь был кругом. Пламя ревело, как живое существо, заглушая крики умирающих. Ветров с криком подскочил на кровати, перепугав до полусмерти собиравшуюся на работу Людмилу.
Глава 5
Альберт Тахмазов держал подчиненных в ежовых рукавицах. Увидев, что они распивают чай и весело болтают, он уже готов был ворваться в комнату и покарать старшего прапорщика и ее подружку, но передумал, так как разговор показался ему интересным. Дверь в комнату отдыха была чуть приоткрыта, поэтому он отлично слышал все, что там говорилось. Девушки обсуждали нового хахаля Семеновой. Похоже, речь шла о коменданте. Быстро же она сориентировалась! Слушая их негромкий разговор, майор поминутно оглядывался, опасаясь, что кто-то застанет его за этим занятием.
– Слушай, вот наш Тахмазов тоже майор, а «Лексуса» у него нет, – говорила Аня. – У меня ощущение, что тут что-то не чисто. Может, он какими темными делами занимается?
– Да ты что, – решительно возразила Людмила, возмущенная тем, что подруга старается очернить ее мужчину.
– Разуй глаза, Люда, – с жаром продолжала убеждать ее Анна, – откуда у обычного офицера деньги на крутые тачки, рестораны и азартные игры?
– Да мне плевать, – оборвала ее Людмила ледяным тоном, – я знаю, что он нормальный. И вообще это не твое дело.
– Да я же за тебя волнуюсь, – обидевшись, воскликнула Анна, глянув на подругу.
– Не надо, – бросила Людмила и поднялась из-за стола.
Тахмазов понял, что разговор окончен, и решительно вошел в комнату. Сотрудницы вздрогнули от неожиданности. Анна едва не выронила чашку при виде начальника.
– Бездельничаете? – ядовито поинтересовался Тахмазов, сверля женщин взглядом.
Первой, как всегда, нашлась Людмила.
– Еще три минуты до конца обеда, – показала она на часы.
– Вам три минуты нужно, чтобы дойти до рабочего места, – свирепо глянул на нее старший смены. – Разговорчики, Семенова!
– Товарищ майор, мы немедленно приступим к выполнению своих должностных обязанностей, – встала между ними Анна.
– Приступайте, старшина, – рявкнул он в ответ, – и приглядите за своей сотрудницей!
Оставляя последнее слово за собой, он круто развернулся и вышел.
– Ну чего ты с ним пререкаешься, – отчитывала позже подругу Анна, когда та проверяла документы очередного туриста из Китая, тощего очкарика с кривыми зубами. – Из-за тебя и мне потом достанется. Он ведь может нас премии лишить.
– Я не буду перед всяким дерьмом кланяться, – сурово отрезала Людмила, не отрываясь от бумаг.
– А где ты потом работу найдешь, если вылетишь отсюда? – поинтересовалась Анна, тяжело вздохнув. Она понимала, что убеждать в чем-либо подругу – дело безнадежное.
Между тем взгляд Людмилы зацепился за группу китайцев, ожидавших проверки документов.
– Аня, глянь на тех, – она толкнула подругу в бок, выглядывая через дверь, в то время как к ним ломился очередной клиент с документами.
– Ты про кого? – не поняла Анна.
Людмила придержала дверь рукой и показала на шестерых парней с одинаковыми клетчатыми баулами.
– Они вроде бы не вместе, но выглядят одинаково.
– Господи, да это же китайцы, они все на одно лицо, – рассеянно буркнула старший прапорщик.
– Нет, что-то здесь не так, я чувствую, – уверенно заявила Людмила.
Она действительно это чувствовала. Может быть, настал ее звездный час и она задержит крупную партию контрабанды? Если повезет – наркотики. Шестеро парней в очереди были как на подбор – накачанными, молодыми. Они делали вид, что не знают друг друга, однако чувствовалось, что это не так. И баулы одинаковой величины и, судя по всему, одинакового веса. С другой стороны, если они везли крупную партию контрабанды, то почему так открыто? Ища поддержки, она спросила у подруги:
– Ань, разве ты не замечаешь в них ничего подозрительного?
– Нет, – пожала плечами та. – Работай, работай, не давай скапливаться очереди, а то обе втык получим.
Она ненадолго вышла, а минут через пять вернулась и сообщила, что Людмилу вызывают к начальству на ковер.
– Да чего ему надо, – скривилась Людмила, нехотя поднимаясь.
– Давай быстренько наверх, а я пока за тебя на контроле посижу, – бросила ей Анна, устраиваясь на ее месте.
– Ты этих, которых я показывала, проверь повнимательнее, – напомнила ей перед уходом Людмила. Анна кивнула, что все, мол, сделает, и Люда пошла получать нагоняй со спокойной душой.
Тахмазова Людмила не боялась вовсе, а все его попытки руководить ими вызывали у нее улыбку. Конечно, ей доставалось за непокорность, но даже если бы она вела себя идеально, Тахмазов все равно нашел бы к чему придраться. Он просто не мог иначе. При необходимости он смог бы и до столба докопаться.
Начальник ждал ее в своем кабинете. Людмила знала весь спектакль, вплоть до последней фразы. Сначала шли угрозы, потом увещевания, следом запугивание. Когда Тахмазов устал ее распекать, он поинтересовался, поняла ли она свои ошибки.
– Да, в общих чертах, – кивнула Людмила, не поднимая глаз от пола. Если бы она подняла глаза и посмотрела на начальника, то могла не удержаться от улыбки. От этого у майора могло и вовсе крышу сорвать.
– Идите, Семенова, работайте, – рявкнул на нее Тахмазов, и Людмила поспешила удалиться.
К ее возвращению китайцы с клетчатыми баулами уже прошли контроль и покинули здание КПП.
– Ты их проверила? – поинтересовалась она у подруги.
– Да, – кивнула та, – ничего интересного.
– Странно, – удивилась Людмила.
* * *Утро на заставе «Каменка» ознаменовалось приездом гостей. Лапин только вошел в свой кабинет, как тут же следом ворвался лейтенант Ерохин и доложил, что у ворот стоит джип и прибывшие на нем люди хотят поговорить с начальником заставы. Они не представились и не назвали цели визита.
– Как они выглядят? – поинтересовался обеспокоенный капитан, почуяв недоброе. Он сразу подумал о конфискованной технике. Они ведь ее так и не оформили. Новый комендант обещал решить все проблемы, но решил ли?
– Как выглядят? – пожал плечами лейтенант. – Как китайцы. Небольшого роста, желтые, с узкими глазами.
– Я знаю, как выглядят китайцы, – огрызнулся Лапин, проверив пистолет в кобуре. – Идем, посмотрим, кто к нам пожаловал…
В пяти метрах от ворот заставы стоял желтый «Хаммер». Возле него сгрудились «гости» – пятеро китайцев, причем отнюдь не маленьких размеров. Лишь один, среднего роста, с крашенными в рыжий цвет волосами, в солнцезащитных очках и кричащей леопардовой рубахе, расстегнутой до пупа, соответствовал описанию его зама. На шее парня болталась золотая цепь толщиной в палец. Судя по его поведению, он был главным среди своих соплеменников. Лапин покосился на вышку, где у пулемета дежурил боец, потом на своих парней у поста на воротах и вышел к «гостям». Ерохин шел за ним молча.
Рыжий отделился от группы и пошел навстречу начальнику заставы с глумливой улыбкой на лице.
– Чего надо? – поинтересовался Лапин на китайском.
Рыжий глянул на Ерохина и вкрадчиво поинтересовался:
– Эй, товарищ начальник, а мы не можем поговорить одни? Не нужны свидетели.
– Боря, иди назад, – попросил зама Лапин и повернулся к рыжему.
– Вы взяли у нас технику, мы хотим ее назад и готовы заплатить за беспокойство, – сразу взял быка за рога китаец. – Мы знаем, что вы ее никак не оформляли, поэтому не будет проблем, если она вдруг исчезнет. Назовите цену.
– Я бы посоветовал вам убраться отсюда подобру-поздорову.
В спокойном голосе начальника заставы прозвучал металл. Он не собирался идти на сделку с какой-то шантрапой. Странно, что они вообще решили сделать ему такое предложение. Китайцы обычно действовали более осторожно, более тонко, что ли…
– Вам надо подумать, – с обескураженным видом произнес рыжий, оглядываясь на своих людей, – мы дадим вам время до полудня.
– А что будет после полудня? – поинтересовался Лапин.
– Это вам точно не понравится…
Криво улыбнувшись, рыжий продемонстрировал отделанную золотом и драконами визитку, затем нагло сунул ее в карман начальнику заставы и пошел прочь. Лапин запомнил взгляд, которым китаец одарил его напоследок. Он не блефовал, когда угрожал. Полный отморозок. Такой пойдет до конца. Чувствуя закипающую ярость, капитан посмотрел на визитку, торчавшую из нагрудного кармана.
– Засунь свои угрозы знаешь куда, – крикнул он вслед бандиту, выходя из себя.
Стиснув зубы, Лапин выхватил из кармана визитку бандита, швырнул на землю и растоптал ногой. Когда он поднял глаза, джип как раз отъезжал. Рыжий улыбался ему в окно. Лапин показал ему в ответ средний палец, и улыбка соскочила с лица китайца. Потом джип развернулся, прибавил газу и с утробным ревом скрылся за порослью молодых елок.
– Что он хотел? – поинтересовался Ерохин, когда разозленный начальник заставы вернулся за ограду. Рядом с ним с серьезными лицами стояли оперативники – Стас Федоренко и Александр Турченков. Следом подошел лейтенант Лютиков.
Лапин оглядел собравшихся тяжелым взглядом и пояснил:
– Эти бандюки совсем обнаглели! Пришли за своей техникой. Угрожали.
– Надо было их к чертовой матери расстрелять, – сплюнул Федоренко. – Сказали бы потом, что они первыми напали, и все дела. У них по-любому у каждого пушка, да еще в тачке целый арсенал.
– Мы не уголовники, – сухо ответил ему Лапин и, подумав, добавил: – Есть у меня опасение, что эти твари могут попытаться напасть на нас.
– Да нет, не думаю, – покачал головой Лютиков. – Как это они на нас нападут?
– Да мы их сразу раздавим, – поддакнул Федоренко, – одного пулемета на вышке хватит.
– А если не хватит, мы их БТРом укатаем, – добавил Турченков.
– Я все-таки думаю, что они не сунутся, – перебил его Лютиков, – у нас тут и оружие, и камеры наблюдения.
– И все же надо подготовиться, – упрямо ответил им Лапин. Он все не мог забыть взгляд китайца. Такому не только на чужую жизнь, на свою плевать.
* * *Храмской с каменным лицом отключил сотовый и посмотрел на своих боевых товарищей. Лютый с увлеченным видом ковырял в носу, а Барсук от скуки листал порножурнал, откинувшись на диване. Оторвавшись от журнала, Барсук вяло поинтересовался:
– Ну что там?
– Да полный отстой, – сквозь зубы процедил Храмской и пнул со злости ногой стул. Тот с грохотом перевернулся.
– Эй, мебель не казенная, – напомнил ему Барсук, – хозяйка потом с меня спросит.
– Не парься из-за ерунды, – фыркнул Храмской, – тут дело срывается, а тебя жаба из-за табуретки давит.
– А че там, – заинтересовался Лютый, – в чем проблема?
– Старикан обещал выдать весь расклад, а теперь в кусты, – пояснил Храмской. – Вроде его стукач молчит, а он не знает, как его достать.
– Но товар-то китаезы все равно повезут, – пожал плечами Лютый.
– Да, верно, – согласился Храмской и улыбнулся.
Если подготовлена большая партия товара, то ее все равно повезут в скором времени. Остается только дождаться, когда произойдет встреча. Старик говорил, что парни из «триады» проворачивают дело всегда в одном и том же месте. От этой мысли улыбка его стала еще шире. Храмской посмотрел на Лютого и ласково поинтересовался:
– Ты пельмени любишь?
– А то, – ухмыльнулся бугай с мечтательным видом, – могу за раз тазик съесть.
– Тогда тебе повезло, – заключил Храмской. – Есть тут одно местечко в китайском квартале, там отличные пельмени…
* * *«Сторожевик» заглушил двигатель и лег в дрейф. Как раз напротив села находился нулевой километр – дозорная позиция для корабля и нескольких катеров пограничной службы. С поста наблюдения пограничного сторожевого корабля открывался прекрасный вид на китайскую сторону. Ветров стоял у носовой пушки с биноклем в руках и рассматривал хлипкие постройки на сопредельном берегу – пестрые клеенчатые и брезентовые палатки, небольшие навесы, шалаши. В воде у берега, в ожидании своей очереди на сплав по реке, покачивались десятки джонок. Китайские рыбаки, не стесняясь пограничников, выкидывали снасти прямо напротив «сторожевика», а затем сплавлялись вниз по течению и выбирали сети в районе «Каменки».