– Мне бы нужно в больницу, – сдавленно попросил Ма Яньхун и закашлялся.
– Сначала мы съездим к Цзянь Бо, и, если после этого ты останешься жить, я лично отвезу тебя в больницу, – мрачно ответил Чжао Вэнь, разглядывая бутылку. Поразмыслив, он подозвал хозяина пельменной: – Можешь вызывать полицию. Расскажешь все как было, опишешь того, кто стрелял. Про нас, естественно, ни слова.
– Я понял вас, господин, – почтительно поклонился хозяин.
– Пошли, – кивнул Чжао Вэнь Ма Яньхуну. Тот обреченно вздохнул, поднялся, сдерживая стон, и, пошатываясь, побрел к выходу.
* * *Операция проходила четко, как по писаному. Подъехав на безопасное расстояние, БТРы и БМП затаились в лесу у протоков. С борта боевого катера Ветров наблюдал в бинокль за суетой на реке. Солнце давно опустилось за горизонт. В сгущающихся сумерках китайцы, нарушив территориальные воды, по-хозяйски заплыли на российскую сторону, по пути забрасывая сети, а затем быстро выбирая их с уловом. На некоторых лодках зажгли фонари, так как работать без света было весьма непросто. Это напоминало вторжение орды. Черные джонки заполнили всю поверхность воды. Они заходили все дальше и дальше. Сети скребли по бортам, скользя о доски. Рыба с глухим стуком вываливалась на деревянное дно. Рыбаки, увлеченные ловом, совсем потеряли бдительность. Они рассчитывали на быстроту и маневренность своих легких лодок, привыкли к тому, что всегда могут спрятаться в обмелевших протоках, куда ни кораблям пограничников, ни катерам нет хода.
– По-моему, пора, – нетерпеливо произнес Александров по рации. Ему надоело наблюдать за всем этим безобразием со «сторожевика». Рыбаки действовали, как варвары или саранча. И тем и другим – плевать, что останется после них для будущих поколений.
– Давай, начинаем, – согласился Ветров. – Внимание! Начали!
Тут же одновременно со всех сторон реку огласил страшный рев сирен. Катера пограничной службы, затаившиеся у берега в укромных местах, стали обходить рыбацкую армаду китайцев. С десяток джонок успели ускользнуть на свою сторону. Остальные рванулись к российскому берегу, намереваясь скрыться в протоках. Крест-накрест ударили лучи прожекторов. Пятна света скользили по поверхности, выхватывая людей на лодках.
– Остановитесь, не оказывайте сопротивления, и никто не пострадает, – прокричал Александров в рупор, однако его никто не слушал. Среди рыбаков началась паника. Джонки налетали друг на друга, сталкивались, переворачивались. Люди барахтались в воде и вопили, а рядом рассекали гладь другие лодки.
– Выключить сирены, – приказал Ветров, решив, что паники достаточно, – больше света. Надо подобрать тех, кто в воде. Ни к чему, чтобы кого-нибудь на винт намотало.
Следующие полчаса пограничники только и делали, что вылавливали из воды рыбаков. Тех, кто ушел в протоки, задержали бойцы Лапина. Одного предупредительного залпа из пушки БТРа оказалось достаточно, чтобы все сдались. «Улов» был очень богатый. Тридцать две джонки и столько же комплектов сетей были изъяты у задержанных. Всем грозил штраф и выдворение из страны. Александров поначалу радовался удаче, а потом до него стало доходить, сколько бумаг нужно будет оформить. К тому же начальство, получив такой показатель, станет требовать еще больше в будущем, и вся радость моментально улетучилась. Ветров сошел на берег, чтобы понаблюдать, как в свете фар БМП из кустов вытаскивают плененных рыбаков. Рядом притормозил БТР. С брони спрыгнул Лапин. Вид у начальника заставы был крайне недовольный.
– Что невесел, товарищ капитан? – улыбнулся ему Ветров.
– Мне не нравится, что пришлось снять людей с заставы, ведь ситуация на моем участке сейчас неспокойная, – честно ответил Лапин. – А что, если сейчас на заставу нападут?
– Кто это нападет? – поинтересовался Ветров.
Его улыбка погасла от воспоминаний. Перед глазами встала картина горящей казармы, объятый пламенем танк, плац, покрытый дымящимися воронками после минометного обстрела, тела пограничников и черные горы вокруг, с которых на заставу, точно рои светляков, летели трассирующие пули.
– Китайцы нападут, кто же еще, – ворчливо ответил Лапин, – мы у них технику отобрали и поставили на заставе. Я думаю, они могут сделать попытку отбить ее. Это не просто мои фантазии. Я узнал от знакомого, что один их харвестер стоит под четыреста тысяч евро, плюс остальная техника. Всего набегает под миллион евро. Все машины новенькие, словно только что из магазина. Везде программное управление, компьютеры… Думаю, они очень расстроились. Скорее всего, у них даже все дело встало из-за этого.
– Они не решатся, мы не в Афганистане, – с сомнением произнес Ветров и подумал про себя: «А что, если начальник заставы прав?» Сумма приличная. Плюс они изъяли лес.
– Утром ко мне приходил от них человек и угрожал, – признался Лапин. – Он выглядел очень убедительно. Я его послал и велел усилить меры безопасности.
– А почему ты мне не доложил об этом? – возмутился Ветров.
Если бы он знал о визите, то никогда бы не стал затевать в такой момент эту совместную операцию. Несомненно, китайцы наблюдали за заставой. Что, если рыбаки – это лишь отвлекающий маневр.
– Почему я не доложил? – обиженно переспросил Лапин. – Да потому, что вы мне не дали и слова сказать. Был приказ подготовить совместную операцию. Могу напомнить, как дело сталось.
– Не надо, у меня память отличная, – огрызнулся Ветров. – Узнай, как у твоих там дела. Надо быстрее возвращать личный состав на заставу. Задержанных передайте Александрову, пусть сам с ними разбирается.
– Есть, – устало козырнул Лапин и пошел выполнять приказ.
Глава 8
Ему хотелось уйти, спрятаться в свой внутренний мир, накурившись опия. То, что происходило в реальном мире, напоминало кошмар. Все разваливалось буквально на глазах. Цзянь Бо не мог поверить в то, что он слышит. Его люди стояли перед ним с виноватыми лицами и ждали решения. В какое-то мгновение его мозг без остатка поглотила вспышка ярости. Выхватив пистолет, он подскочил к Чжао Вэню, приставил дуло ко лбу, наблюдая, как у того расширяются от страха зрачки, и уже хотел нажать на курок, но потом в душу закрались сомнения – сможет ли он быстро подыскать замену «хунг квану». Возглавить боевиков мог не каждый. Чжао Вэнь имел необходимый авторитет, опыт и связи. Риск был слишком велик. В прошлый раз Цзянь Бо легко убрал двух руководителей высокого ранга, но тогда он знал, что у них накопилось слишком много грехов. Но он знал и то, что их можно легко заменить. В этот раз все было по-другому. Над их организацией нависла смертельная угроза. «Две головы дракона» сдавали по всем позициям. Смерть Чжао Вэня ослабила бы их еще больше. Цзянь Бо стоял и смотрел в глаза подчиненного, затем медленно опустил пистолет и прорычал:
– Я дам тебе последний шанс. Найди деньги, убей укравшего их и верни технику.
Чжао Вэнь облегченно выдохнул и быстро кивнул головой:
– Я все выполню, господин.
– Последний шанс, – зловеще напомнил Цзянь Бо и повернулся к Ма Яньхуну. – А ты что скажешь в свое оправдание?
Ма Яньхун едва держался на ногах, однако старался изо всех сил выглядеть бодрым, потому как знал, что его жалкий вид не вызовет сострадания в сердце «лунг тао». Цзянь Бо ненавидел проявления слабости и карал слабых, освобождая место для сильных.
– Я разговаривал с посланниками из Москвы и не ожидал нападения, но больше этого не повторится, – пообещал Ма Яньхун со всей искренностью, на которую был способен. – Я запомнил этого пса. Мы найдем его, и я лично вырву ему сердце.
– Во рту сладко-сладко, а на сердце – зубчатый серп, – вспомнил Цзянь Бо старую китайскую поговорку.
Ма Яньхун не успел ответить. От резкого удара в грудь он отлетел назад, пробил панорамное окно гостиничного номера и рухнул вниз с тридцатиметровой высоты на тротуар. Послышались женские крики. Засигналили машины. Некоторые водители, завороженные жуткой картиной, едва избежали столкновения. Моментально начала собираться толпа. Люди поглядывали наверх, стараясь определить, с какого этажа здания гостиницы вывалился человек. Чжао Вэнь на всякий случай отошел от окна, опасаясь быть следующим. От волны страха у него перехватило дыхание. Дикие глаза «головы дракона» пригвоздили его к месту. Негромкий, но властный голос хозяина разрезал тишину, подобно клинку:
– Лучше жалеть о том, что сделал, а не о том, чего не сделал. Иди и сделай все правильно!
– Да, господин, – Чжао Вэнь поклонился и попятился к двери. Он был настолько испуган, что боялся повернуться к Цзянь Бо спиной.
У выхода из номера, точно каменные истуканы, стояли братья Ту. Без слов они открыли ему дверь. В коридоре дежурил еще один из близнецов. Он враждебно посмотрел на Чжао Вэня, и у того от этого звериного взгляда мурашки побежали по коже. Как можно быстрее он проскользнул к лифту, спустился вниз и, миновав вестибюль, вышел из здания через автоматические двери. Лишь на улице он смог поверить, что остался жив. Стоявший рядом портье вызывал по телефону полицию:
– …Да, человек упал с верхних этажей! Наверное, самоубийца. Мы сейчас пытаемся определить, в каком номере он жил и являлся ли вообще постояльцем нашего отеля. При нем никаких документов…
Чжао Вэнь подумал про себя, что чудом не стал вторым «самоубийцей».
В это время Цзянь Бо набирал телефон брата, наблюдая, как ветер, врываясь через разбитое окно, колышет занавески в опустевшем номере.
– Да, слушаю тебя, брат, – ответил Цзянь Чжэнь.
– Долгих лет жизни тебе, брат! Как ты после нашей последней встречи? – произнес Цзянь Бо, не зная, как рассказать о том, что случилось.
* * *Только у подъезда Людмила вспомнила, что забыла купить хлеба. Рядом за домом был круглосуточный магазин. Идти не хотелось, но делать было нечего. Вздохнув, она достала ключи и протянула подруге:
– Вот, иди, поставь чайник, а я сейчас за хлебом сгоняю.
– Да брось ты, – хохотнула Аня и, пошатнувшись, ухватилась за ее плечо. В кафе она все больше налегала на выпивку, и теперь ее здорово развезло.
– Иди, я сказала, – рявкнула Людмила, которая, в отличие от подруги, была совершенно трезвой. Она силой развернула подругу и подтолкнула к двери в подъезд.
– Но-но, я попрошу, – воскликнула та, но Людмила не стала вступать в дальнейшие препирательства. Оставив Анну, она пошла вдоль дома к магазину.
Аня обернулась и увидела, что осталась одна. Потом посмотрела на ключи, стараясь вспомнить, что чем должно отпираться. Справившись с подъездной дверью, она вошла внутрь и оказалась в полной темноте. Но темноты Аня не боялась. Подсвечивая себе дорогу телефоном, она добралась до лифта и поднялась на пятый этаж. На лестничной клетке было так же темно. Она долго стояла и соображала, какую из квартир снимает подруга, и, наконец вспомнив, вставила ключ в замочную скважину. Когда дверь открылась, она решила сразу же завалиться на диван, и пусть Людка сама ставит чайник, если ей так приспичило чаевничать.
Внезапно сильный толчок в спину забросил ее в квартиру. Что-то холодное и жесткое обвилось вокруг шеи и сдавило горло, не давая вздохнуть. Входная дверь захлопнулась. Аня попыталась закричать, но не смогла. Нападавший был очень силен. Она практически висела в воздухе, беспомощно болтая ногами и хрипя. Собравшись с силами, уперлась одной ногой в косяк и оттолкнулась. Нападавший вместе с ней отлетел к противоположной стене. Зазвенело разбитое стекло. Аня вновь попыталась закричать, однако получился лишь жалкий писк. Ее ногти царапали шею, силясь поддеть удавку, но тщетно. Петля так глубоко врезалась в кожу, что зацепиться за нее было невозможно. Она даже не почувствовала, что обломала все ногти до крови. Туфли слетели с ног, но она продолжала бить голыми ступнями по стенам, пока не свалила вешалку с одеждой. Тогда нападавший развернулся, прижал ее к стене и еще сильнее затянул удавку. Задыхаясь, Аня подумала о Людмиле. Подруга с минуты на минуту должна была вернуться из магазина. Только как она ее спасет? Эта мысль была последней. По телу пробежала судорога…
Людмила вернулась домой через десять минут. Поднимаясь по лестнице в темном подъезде, она также подсвечивала себе дорогу сотовым. Сверху донеслись быстрые шаги, словно кто-то быстро спускался по лестнице, невзирая на темноту. Людмилу это насторожило. Она бросилась к лифту и нажала кнопку. Человек наверху несколько раз споткнулся и хрипло выругался. Его голос тоже не понравился Людмиле. По ее спине побежали мурашки. Вдруг это маньяк? Она еще несколько раз нажала на кнопку вызова, горевшую в темноте зловещим красным цветом, будто это могло помочь кабине ехать быстрее. Приводные механизмы мерно гудели где-то высоко в шахте лифта. Кабина лязгала и скрежетала, минуя этажи. Шаги были уже совсем рядом. В ужасе Людмила начала ощупывать сумочку в поисках пилки для ногтей. Она весьма смутно представляла, как будет ей обороняться, и в очередной раз пожалела, что в свое время не приобрела хотя бы газовый баллончик.
Людмила вздрогнула, когда темная масса показалась на площадке выше лифта. До нее оставался один пролет, когда двери лифта наконец распахнулись. Она ввалилась внутрь, развернулась и, прижавшись спиной к стенке кабины, стала ждать его появления. Пилку она так и не нашла. Но никто не появился. Двери лифта медленно закрылись. Потом она в панике нажала кнопку своего этажа, вспомнив, что забыла это сделать. Не хватало еще застрять! На своем этаже женщина вышла и быстро нашарила в темноте кнопку дверного звонка своей квартиры. Нервы были взвинчены до предела. Она слышала приглушенную трель изнутри, но подруга не открывала. «Спит», – решила Людмила, вспомнив, в каком состоянии та находилась. Пришлось использовать ключи и сотовый для подсветки. Оказалось, что Аня закрыла дверь лишь на защелку. Чертыхаясь, Людмила зашла в прихожую и тут же, споткнувшись, растянулась на полу. Рядом с ней на полу лежало что-то большое. Об это она и споткнулась. Протянув руку, Людмила с испугом отдернула ее назад, нащупав теплое тело. Не трудно было догадаться, что это Аня.
– Черт, ну надо же, – в сердцах воскликнула Людмила, решив, что подруга отрубилась прямо в коридоре.
В раздражении она подобрала выскользнувший из руки сотовый, нажала кнопку и осветила лицо подруги. В голубоватом свете всплыла маска застывшего ужаса. В одно мгновение Людмила увидела ее выпученные, налившиеся кровью глаза и уродливую багровую борозду на шее, а в следующее мгновение уже вопила что было сил. Еще никогда в жизни ей не было так страшно.
* * *Лапин связался с заставой, узнал, что у них там все спокойно, и облегченно вздохнул, глядя на то, как формируется колонна:
– Думаю, мои продержатся до нашего возвращения, Данила Андреевич.
– Лады, – кивнул Ветров.
Он проверял звонки на свой сотовый, которые пропустил во время напряженной погони за нарушителями территориальных вод. Один раз звонила Людмила. Потом от нее было сообщение, что они с подругой в кафе и не хочет ли он присоединиться. Потом от нее были еще два звонка. Решив, что ответит ей позже, Ветров остановился на звонке Лю. Интересно, чего старику было нужно в такое время? Ветров перезвонил информатору. Лю ответил моментально.
– У тебя что-то важное? – поинтересовался Ветров.
– Люди братьев Ван что-то затевают, – выпалил Лю возбужденно, – я чувствую, что это что-то очень серьезное.
– А поконкретнее? – язвительно попросил Ветров. – Что, где, когда?
– Я ничего не знаю, – виновато произнес старый китаец, – я знаю только, что они залили много канистр бензином, погрузили их на машины и поехали на восток по старой дороге. Мой знакомый работает на заправке. «Триада» там бесплатно заправляется. Я его просил позвонить, если что будет важное. Краем уха он слышал, что они будто бы лес собираются поджигать. Это совсем не хорошо. Сейчас сильный ветер, и огонь может быстро распространиться. Если они поехали по старой дороге и будут там поджигать, то огонь пойдет как раз на наши дома.
– В полицию звонил? – поинтересовался Ветров.
– Нет, там у них свой человек, – быстро ответил Лю.
– Ладно, сам позвоню, – буркнул Ветров.
Попрощавшись со стариком, он задумался. Зачем китайцам поджигать лес? И тут его осенило. Они собирались поджечь лес вокруг заставы. Китайцы не решились нападать сами, а вот лесной пожар могут списать на случайность – идеальная месть. «Стоп, а как же техника на лимон евро? – задал себе вопрос Ветров. – Сомнительно, что они ей пожертвуют. Скорее, это будет отвлекающий маневр. Они узнали, где стоит их собственность, и подожгут лес с противоположной стороны. Пока все будут заниматься тушением пожара, они угонят ее».
– Они подожгут лес, – произнес Ветров вслух.
– Что? – переспросил Лапин.
Ветров посмотрел на капитана и четко повторил:
– Бандиты собираются поджечь лес. Это будет отвлекающий маневр, а под шумок они угонят свои машины.
– Откуда такая информация? – нахмурился Лапин.
– У меня свои источники, – рявкнул Ветров. – Надо выдвигаться, а то опоздаем!
Лапин быстро осознал всю серьезность ситуации и заорал на всю округу:
– По машинам! Выдвигаемся через две минуты! Нападение на заставу!
Мгновенно все пришло в ускоренный режим. Если раньше личный состав, опьяненный успехом операции по отлову китайских рыбаков, собирался по машинам вяло, точно сытые коты после обеда, то теперь не успел Ветров и глазом моргнуть, как все уже сидели по местам.
Вместе с начальником заставы Ветров бросился к «УАЗу», и колонна тронулась. Не теряя времени, он развернул карту района и показал на участок к северу от заставы «Каменка» капитану:
– Вот, смотри, сейчас они здесь будут поджигать. Поэтому необходимо разделиться. Часть людей вместе со мной останется около дороги. А ты с остальными рванешь на заставу. Это будет наш отвлекающий маневр.