И вдруг совершил невероятное. Грохнулся со стула, на котором сидел, на коленки, подполз к ней, обнял без всякого спроса за талию и прижался лицом к ее боку, опаляя его страшно горячим дыханием.
– Я не могу, Ань!!! Не могу без тебя!!! Ты такая… Хрупкая, милая, беззащитная…
– А вы… ты хочешь меня защитить? – Она вцепилась в его ладони, тискающие ее бока, попыталась оторвать их от себя, ничего не получалось. – Илья, не надо. Это лишнее. Я не могу! Не готова и…
– И что?! – хрипло выдохнул он ей снова прямо в бок, где уже, наверное, дырку прожег.
– И у меня к тебе масса вопросов, касающихся происшествий с моими детьми. Школьниками, – пояснила она в ответ на его вопросительный мутный взгляд. – Девочка выбросилась из окна, а ничто не предвещало. Мальчик убивает взрослого мужчину… Все! Встань немедленно и давай говорить уже!!!
Странно, но он подчинился. Легко и без обид. Взъерошил ей волосы, коротко поцеловал в щеку и, схватив за руку, увлек в гостиную. Она, когда за ним семенила, с опаской косилась в сторону дивана. А ну как швырнет ее сейчас прямо на него и…
Она же с ним не справится, а орать и звать на помощь глупо!
Но Володин на диван сел сам, а ее усадил в кресло.
– Ну, Анюта? Анюта… – Он повторил, и еще, и еще, словно пробовал ее имя на вкус, катал его языком, ласкал, облизывал. – Я так стану тебя называть, можно? Анюта… Здорово. Можно?
– Называй, – махнула она рукой, удивившись, как это ему удалось так угадать. Ей очень нравилось, когда ее так называли.
– Ну? Анютка, что ты хочешь знать?
– Во-первых, Нина! Что вам удалось установить в связи с ее гибелью? – строго свела Аня брови, как при опросе в классе. – Какие-то подробности? Свидетели? Ну, я не знаю… Записка еще эта! Почерк в записке идентифицирован?
– Ого! Ничего себе!!! – восхищенно ахнул Володин, сжал плечи и сунул ладони между коленок, будто прикрывался от нее локтями.
А может, и прикрывался, вдруг сообразила Аня и густо покраснела. Он же тискал ее, прижимался. Как неловко, боже правый! Какой конфуз!
И тут же снова затрубил Иркин гневный голос прямо в левое ухо: «Хватит придуриваться, Анька! Взрослая же баба, а краснеешь, как подросток! Мужика возбужденного ни разу не видела? Нет? Так смотри!»
– Ты, Анюта, молодец, – похвалил ее Володин и закинул ногу на ногу, хотя, по ее мнению, сидеть так ему было совершенно неудобно. – Вопросы все точные, правильные. Мне бы такого помощника.
– Ответы-то будут? – Она забарабанила пальчиками по мягкому подлокотнику кресла. – Подробности, господин Володин? Свидетели? Почерк?
– Начну с конца… – задумчиво покусал он нижнюю губу, едва угадывающуюся сквозь щетину. – Почерк идентифицирован быть не может.
– Почему? – ахнула Аня. – Потеряли? Записку потеряли?!
– Да нет. Просто написана она была печатными буквами.
– Что-о-о??? Печатными буквами, записка?! – Она вытянулась вперед, готовая прыгнуть. – Ты хочешь сказать, что Нина оставила посмертную записку, в которой обвиняла меня в своей смерти, написанную печатными буквами???
– Именно! – Он заволновался. – А что?
– А то, что она никогда… Слышишь, никогда не писала печатными буквами. Она ненавидела этот шрифт! Когда черчение было, ей чертежи ее подруга подписывала. Стенную газету оформляли – тоже Оля Кочетова на подхвате. Нет, Илья, что-то здесь не то! Не могла она… Не могла не только записку написать, но и из окна прыгнуть. А?
Он пожал плечами, глянув с грустью в ее сторону.
Что он мог сказать в ответ на ее волнение? Что тоже странного нашел предостаточно? И друзья, и соседи в один голос твердят, что Нина не производила впечатления девушки, снедаемой тайными демонами. И отец сквозь рыдания утверждал, что ничто не предвещало. И записка еще эта неубедительная. Но…
Но в ответ на это его начальник взвыл нечеловечески:
– Тебе что, заняться нечем, Володин, твою мать??? Будешь искать мотивы, почему восемнадцатилетняя деваха из окна сиганула?! Какие, к черту, мотивы, если в крови у нее обнаружен алкоголь?! Пусть и мизер, но обнаружен! Если она записку оставила, обвинив учительницу! Если позвонила ей перед тем, как из окна прыгнуть! Если ни одного, ни единого свидетеля нет того, что кто-то ей помог!!! И ты после всего этого собрался мне тут воду мутить!!! Я тебе знаешь что сделаю…
Сделать-то конкретно ничего начальник с ним не мог. Мог орать, надрываться, мог премии лишить, мог взыскание оформить и с очередным званием тормознуть. Но это же не конец света, так ведь? А концом света могло для Володина считаться то, что времени на расследование причин самоубийства неуравновешенной девушки начальник мог его лишить. Он мог не выделить ему не то что часа, минутки, секунды. Он пригвоздил бы его к рабочему стулу, пришпилил бы бумажной рутиной. И тогда Володину конец! Этого он не переносил просто. Это у него просто чесотку какую-то вызывало.
– Дело пока не закрыто, но с ним уже и так все ясно, – промямлил он.
– А как же… А как же я? – опешила Аня. – Как же мое доброе имя? Она обвинила меня, а разве нет в кодексе статьи про ответственность за доведение до самоубийства?
– Есть. – Ему было очень жаль эту милую женщину, но не сказать ей всей правды он не мог. – И тебе придется еще какое-то время пообщаться с моими коллегами.
– В смысле?! Зачем это?!
– Затем, что у них к тебе будут вопросы.
– И я должна буду на них отвечать?!
– Да.
– Под протокол?!
– Да.
– И суть этих вопросов?!
– Ну… Ты должна будешь развеять их сомнения, чтобы записку погибшей сочли необоснованной. И все.
– И все?!
Мысли заметались, сделавшись трусливыми, жалкими, мелкими. Грудь вдруг сдавило, да так сильно, что не осталось возможности дышать.
Ее станут допрашивать??? Задавать противные вопросы, глядя при этом подозрительно, как на преступницу.
– Аня, тебе не стоит волноваться. – Илья хотел встать и пересесть к ней поближе, но она остановила его, подняв предупредительно ладонь. – Никто у нас не думает, что виновата ты. Никто не считает тебя виноватой. Абсолютно!!! Все отдают отчет, что школьники – это особый класс населения. И это…
Он оборвал свою неубедительную речь, поняв, что несет полный вздор. Разве это важно сейчас? К тому же еще один ее ученик подозревается в жестоком убийстве. Не сочтут ли это плохим признаком ее профессиональной пригодности? Да как захотят, так и сочтут. Он, конечно, сделает все от него зависящее, но не так уж много он может.
– Я постараюсь, – тем не менее очень твердо пообещал Володин, глянул на часы. – Наверное, поздно уже. Засиделся я.
– Ты не сидишь, а отвечаешь на мои вопросы, – вдруг проснулся в ней педагог со всей его требовательной суровостью. – И я еще не на все получила ответы.
– И?
Володин опешил. Такой жесткости от этой милой, кроткой женщины он не ожидал. И холодного блеска ее прекрасных глаз не ожидал. Сделалось немного неприятно. И вдруг дико захотелось домой, в свою неумытую холостяцкую берлогу, где можно шаркать подошвами разношенных клетчатых тапок. Громко, в полный голос зевать. Комкать штору, забрасывая ее на открытую форточку, и не получать при этом нагоняя. Да, пусто, да, одиноко. Но необязательно, необременительно и бесконтрольно. Может, в этом и есть истинные преимущества его одиночества? И нечего жаловаться на вой ветра в водопроводных трубах, не дающий спать по ночам. Нечего завидовать шуму соседей за стенкой, когда у тех очередной семейный праздник и там звонко звенит посуда.
– Извините меня за тон, Илья. Просто… Просто очень тяжело отвечать за то, чего не совершала. Я всегда пыталась быть ровной с ними… – Он понял, что разговор идет о школе и детях. – Не выделяла любимчиков, не делала из плохих ребят изгоев. Могла про себя или в шутку назвать их извергами, но этого никто и никогда не слышал. Понимаете, мне очень сложно принять, что кто-то станет задавать мне каверзные вопросы и…
– Ну почему сразу каверзные-то?! – Он шлепнул себя в раздражении по ляжкам.
Аня снова перешла на «вы», и это его расстроило даже больше, чем непозволительно строгий тон в его адрес. Снова обнесла себя противотанковым рвом, заполнила его водой, сделала непроходимым. Придется, видимо, с удвоенной силой завидовать семейной суете за стенкой, их смеху и хоровому дружному пению. И прятать голову под подушку, когда осенним ненастьем воет ветер и молотит дождь в подоконник.
Чертовщина какая-то, его жизнь! Неправильная, кособокая, убогая даже.
– Знаю я ваши методы, Илья Иванович, – махнула она вяло рукой.
А он чуть не взорвался: ну вот, уже и Иванович! Сейчас встанет и укажет ему на дверь. Хотя он минут пять назад и сам было засобирался, сейчас бы снова еще посидел.
– Знаю, что такое для вас презумпция невиновности. Был бы человек, а дело ему найдется. – Она грустно улыбнулась. – Это один мой ученик так шутит на ваш счет. Не на ваш конкретно, а…
– Понял, – хмуро глянул на нее Володин, не слушая кошек, принявшихся за его душу. – Только еще раз хочу вас предупредить: не стоит ничего бояться. Вопросы вам будут задаваться скорее для того, чтобы составить психологический портрет ребенка, покончившего жизнь самоубийством. И…
– Понял, – хмуро глянул на нее Володин, не слушая кошек, принявшихся за его душу. – Только еще раз хочу вас предупредить: не стоит ничего бояться. Вопросы вам будут задаваться скорее для того, чтобы составить психологический портрет ребенка, покончившего жизнь самоубийством. И…
– Дрянью она была, Илья Иванович, – вдруг неожиданно откровенно вмешалась она в его речь с тяжелым вздохом. – Непорядочной, избалованной бедным отцом дрянью. Но это я только вам. Там, – она ткнула неопределенно пальцем в сторону окна, подразумевая, видимо, улицу, – там я так не скажу. Но Нину надо было драть ремнем еще в раннем младенчестве. Эгоистична, безответственна, нахальна и цинична, но… Но я снова повторюсь, в ее самоубийство я не верю.
– Я тоже, – скрипучим голосом поддакнул Володин. – Но мне этого никто не позволит.
– Чего? Не верить в ее самоубийство не позволят?!
Она опешила от такого откровения и тут же поняла, что должна ценить этот момент. Володин доверял ей, он делал ее соучастницей. Соучастницей цепи странных неприятных событий.
– Конечно! У нас ведь тоже отчетность. Если ваша ученица не сама это сделала, значит, это что?
– Убийство!
– Правильно, – он поднял палец вверх. – Убийца кто?
– Не знаю!
– Опять правильно. Потому что никто не знает, и я в том числе. И начальник мой мне просто душу вынет вместе, пардон, с кишками, если я стану расследовать самоубийство вашей ученицы как умышленное убийство.
– Куда проще вцепиться в бедную учительницу… – задумчиво произнесла Аня, когда Илья замолчал. – Заставить ее нарисовать портрет взбалмошной, если не сумасшедшей, девчонки. Пожурить учительницу за плохой педагогический индивидуальный подход – в лучшем случае. В хорошем – отстранить от работы. В идеальном – отдать под суд. Искать никого не надо! Тетя под рукой! Завали ее тоннами бумаги, исписанной под ее диктовку, и все! Круто, как мой Игорек скажет. Очень круто!!! Но погодите-ка, погодите… – Аня уставилась на Володина жалко, с близкой слезой, замерцавшей в ее прекрасных глазах. – А ведь если ее в самом деле убили, то… То убийца так и останется на свободе!!! Как же так можно?!
Володину очень хотелось вскочить сейчас с дивана, и броситься к ней, и начать ее утешать, и наговорить много славных красивых слов. Но тогда пришлось бы врать в утешение. Пришлось бы сказать, что убийцу они непременно найдут когда-нибудь. Что он не уйдет от ответа.
Чушь собачья! Никто его не найдет, потому что никто его не ищет. Она права на сто процентов. Найдут козла отпущения в ее лице, и все.
– Мне нечего вам сказать, Аня, – тоже перешел он на выкающую дистанцию. – Но вы правы.
– Это неправильно! Несправедливо! Как так можно?! Кто-то убил бедную девчонку, и все! А за что?! За что ее вообще можно было убить в собственной квартире?! За списанную домашнюю работу?!
– Это вряд ли, – грустно улыбнулся ей Володин, невольно восхищаясь ее способностью мыслить вполне дедуктивно.
– Там что, богатства в квартире несметные и она оказалась дома не вовремя, нарвалась на грабителей?
Аня тут же быстрым взглядом осмотрела свои стены, шкафы, диван с креслами. У нее вот лично брать нечего. Она не нищенствует, но и сокровищами не богата. К тому же самое главное сокровище у нее уже забрал Сашка. Он переманил к себе Игорька.
А что можно было взять в квартире Галкиных, если Нина в одних джинсах ходила в школу по полгода?!
– В квартире бедно, – подтвердил ее мысли Володин, пожимая плечами. – Брать там точно нечего. Да и не взял никто ничего. Все на месте.
– Отец сказал?
– Да.
– Ну не знаю…
Она подумала еще, подумала. Предположила вслух, что Нина могла связаться с какими-нибудь наркодилерами. Но сама же эту мысль и отвергла.
– Ленива была, цинична, но пристрастия к таким вещам я у нее не замечала. И подруга у нее очень приличная. Нет!
– И перерыли бы тогда все в ее комнате, – поддакнул Володин.
– А так все на местах?
– Все на своих местах.
– Странно… Очень странно…
Она покусала нижнюю губу, потрещала указательными пальцами, испытывая какое-то непонятное противное волнение. Так бывало всегда, когда она чувствовала в классе враждебность. Когда улавливала мимолетный подвох, готовый вылиться в сорванный урок и замечание от директора. В классе ей с этим удавалось справляться. Она ловила на лету подачи и вовремя отражала. А тут? Тут что-то непонятное мелькает в мыслях. Что-то буквально лежащее на поверхности и…
– Послушайте, Илья. – У нее аж дыхание перехватило от внезапной догадки. – А что ее отец?!
– В горе, – коротко ответил Володин, еще не понимая ровным счетом ничего.
Радовался тому, что не гонит пока.
– Нет, я не об этом! Он ничего не говорит, может, у него что-то пропало?
– У него?! – Володин насмешливо присвистнул, вспоминая растрепанного неряшливого чудака, вытирающего слезы прямо о смятую штору. – Видели бы вы его!
– Видела, и не раз, – строго оборвала она его насмешку. – Очень разумный и интеллигентный человек. Но слабый. Он ни о чем таком не говорил вам?
– О чем он мог сказать? Я что-то не пойму, куда вы клоните, Аня? Этот Галкин… Это недоразумение какое-то!
– Это, как вы изволите выражаться, недоразумение, доктор наук!
– Да ладно! – Рот у Володина распахнулся до неприличия. – Это лохматое чудовище… Простите.
– Да, это лохматое чудовище на самом деле талантливейший человек. Но слабый, повторюсь. И поэтому его слабостью все пользуются.
– Каким образом? – изобразил азарт Володин.
Азарта никакого не было на самом деле. Ему просто хотелось побыть тут подольше. С ней, милой и властной, хоть и с выкающей ему. Она вообще загадка! То милая, кроткая, слабая. То властная, неприступная, загадочная. С первой он в пропасть бы прыгнул, не думая. Вторую побаивался. Чувствовал себя неуклюжим чудаком. Домой сразу хотелось, и тут же хотелось вернуться.
Как его, однако, приплющило!
Он, конечно, понял, куда она пытается его направить. Мол, умный папочка, доктор наук, совершил открытие века. Кто-то решил его открытием воспользоваться, проник в его дом, украл бумаги, или чертежи, или расчеты – что там у них, у гениев, хранится в доме? В этот момент пришла Нина, ее и убили. Но…
Для того чтобы эта версия имела под собой основу, нужно что? Правильно! Нужно заявление от этого самого гения о пропаже важных бумаг, подтверждающих его гениальность. Нужны следы взлома. Нужны факты, подтверждающие хоть как-то, что папочка был чем-то занят.
– Этого ничего нет, Аня, – воскликнул Володин, изложив ей свои соображения на этот счет.
– А вы с кем-то еще говорили?
– С кем?
– С кем-то, кроме него? С сотрудниками его института? С друзьями?
– А зачем, если он…
– Ой, прекратите! – перебила она его гневно, и он снова ее забоялся. – Вы же видели его! Это олицетворение скромности! И если он что-то изобрел или открыл и это у него украли… Для него теперь это уже не может иметь никакого значения!
– Почему? – тупил Володин, залюбовавшись ее раскрасневшимися щечками.
– Потому что Нина была смыслом его жизни. – Ей как будто сдавило горло. И она чуть не заплакала. – Он остался совсем один! Зачем ему это все?
Володин задумался.
Аня могла быть не так уж и не права. И это взлохмаченный чудак мог что-то такое совершить, устроить какой-нибудь переворот в своем научном мире. Но тогда почему никто ничего не знает? И он почему молчит?
И тут Аня, умница такая, точно его сомнения прочла, вдруг говорит:
– А вдруг он делал что-то запретное, а? Что-то подпольное?
– Вдруг… – кивнул он.
– Влез куда-то, куда не следовало лезть. Ученый он, допустим, талантливый, а бизнесмен никакой. Он же ведь наверняка, если что-то открыл втайне от всего ученого света, захотел это продать подороже.
– Наверняка, – кивнул Володин, слабо во все это веря. И выговорил все же со вздохом: – Но вы представить себе не можете, на какие круги этому лохмачу пришлось бы выходить! Изобрел – это полдела. Нужно найти сбыт!
– А заказ? А если он работал на заказ?
– Тогда должны были выйти на него. А кому он нужен? Кто про него слышал? Вы видели его? Для того чтобы вышли на него, он должен был уметь не только совершать научные открытия, но и хотя бы уметь говорить. Врать даже! А он… Простите, но это рохля. Вы же видели его!
– Видела. – Она удрученно вздохнула. И подтвердила тут же: – Рохля. Но кому тогда выгодна была смерть Нины, кому?!
– Верить в самоубийство вы по-прежнему отказываетесь?
– Отказываюсь. – Аня обхватила лицо ладошками. – Ее убили. Убили, грамотно состряпав видимость самоубийства. Все поверили, включая экспертов. Кто не поверил, тому приказано молчать. Искать никто убийцу не станет?
– Нет. – Володин не стал ей врать.
– Ладно, тогда я сама: – Она поднялась с кресла, выразительно посмотрела на настенные часы.
– Что сама?! – Володин поплелся следом за ней в прихожую. – Аня, только не вздумайте заниматься самодеятельностью, слышите?!