– Так это или не так? – Это мы все с вами узнаем завтра в пятницу 21 декабря. Завтра уже очень близко. Смотрите нас, и вы первыми узнаете о начале Конца света!
– Пап, а это правда, всё? – настороженно глядя на меня вымолвила Джоди, отводя взгляд от экрана. – Мама сказала, что нет…
– Если наша мама сказала, что не правда, значит точно, не правда, – стараясь ничуть не показать крохотную в моей Душе капельку сомнения, ответил я дочери. – У нашей мамы очень тонкое чутьё на всё.
– Очень тонкое чутьё у Тутси, – засмеялась Шарли, – смотрите, как она чует свой любимый сыр. – Тутси, ты же только отошла от миски, имей совесть.
– Ещё кто – то звонил?
– Да, дядя Рон, на рыбалку хочет с тобой пойти, – доложила Джоди.
– По – моему, и он свихнулся с этими сплетнями, – пояснила Шарли. – Он сказал, что если у тебя завтра, как и у него, короткий день, то пока ещё не стемнеет, он зовёт тебя на наше озеро у дома на зимнюю рыбалку. Хочет успеть до Конца света, поймать что – ни будь, да и выпить, не сомневаюсь, от страха.
– Боится трезвым умереть, – пошутил я, а сам подумал про себя, что кто его знает, а вдруг и правда? Тогда Рон окажется по – своему совершенно прав.
Позавтракав и быстренько собравшись, я, поцеловав своих девчат, выбежал во двор и запрыгнул в свой новенький цвета Бордо автомобиль. Трогаясь с места, я посмотрел на свой дом. У входной двери сидела Тутси и многозначительно глядя в мою сторону провожала меня взглядом. Я приостановил машину и, открыв окно, крикнул ей:
– Тутси!
Она даже не шелохнулась. Я поехал и, смотря в зеркало заднего вида, наблюдал за ней. Она так и не сошла с места.
Через несколько минут, под громкие звуки рока я уже летел вперед, разрывая пространство будущего и, оставляя тень прошлому. Я торопился туда, куда торопится большинство из нас – на работу.
Зайдя в здание, я сразу же услышал, начиная от охранника, несколько раз один и тот же задаваемый мне вопрос:
– Мистер Скай, а, правда, что у нас завтра сокращённый рабочий день?
– Это решает шеф, пока не знаю, отвечал я, стараясь быстрее пройти в свой кабинет.
И ещё:
– А Вы смотрели новости сегодня?
– Вы видели, что в Мексике люди сидят дома, у них там газ какой – то на улицах из под земли идёт?
– В России вообще температура воздуха минус шестьдесят, слышали? – Все замерзают насмерть!
– Да, нет же, я сегодня смотрел! – завязывались споры, – там, как и у нас сейчас. – Зачем придумываете?
И так, все сотрудники, не желали пропустить самое новое и самое страшное, что происходит сейчас на планете. Ещё больше они не хотели работать в такой судьбоносный и ответственный для планеты и заселившего её населения момент.
Зайдя в свой кабинет, я включил телевизор и, взяв телефонную трубку, набрал номер шефа:
– Доброе утро, у нас без ЧП, но люди жаждут зрелищ.
– Я не сомневался, – ответил он, – ты включи ящик, там они действительно говорят такое, что можно сейчас уже заказывать панихиду. – Сами же подогревают людей, пока те не свихнуться. Уже у нас в городе есть случаи мародёрства. В магазинах разбирают всё что можно: продукты, вода, лекарства.
– Да, вижу, – подтвердил я, глядя в экран телевизора. – Даже оружием запасаются. Ещё до Конца света напьются и перестреляются.
– Кто это всё затеял – то? – Конец года, отчёты, а у них Конец света, идиоты!
– Как кто? – Майя со своим календарём, а дальше понесло – поехало. Реклама.
– Да, уж. – Ладно, работать, я понимаю ни сегодня, ни завтра земляне не будут.
– Однозначно, пока не прилетят нлошники или ещё какие – ни будь чудаки с повязками вместо трусов и всех спасут.
– Хорошо, сегодня и завтра до обеда, а то ещё на рабочем месте оторигиналят что – ни будь, не приведи, Господи. – Будем на связи, давай, пока. Подожди, Скай.
– Да?
– А сам – то, как думаешь о Конце света?
– Всё может быть…
– Вот и я тоже сам уже в сомнениях… – Ну да ладно, уже решили, давай пока.
Я листал телепрограммы. Телевидение выдавало в массы всё новые сценарии завтрашнего дня: неожиданный солнечный взрыв испепелит Землю за восемь минут и никто не успеет добраться с работы домой, чтобы попрощаться со своими родными и близкими; внезапно проснувшийся вулкан повлечёт за собой движение земных пластов, что вызовет повсеместные землетрясения и цунами; какой – то солдат – маньяк запустит откуда – то и куда – то несколько ядерных ракет и начнёт ядерную войну; беспричинно погибают птицы, сбиваясь с курса, везде воют животные и так далее. Прогнозы и комментарии, как обычно, давали все, начиная от шутов – экстрасенсов и заканчивая политиками – гадалками. Звёзды так и блистали с экрана, обрывая друг друга в поисках истины. Убедившись, в том, что никому неизвестно что же всё – таки нас ждёт на самом деле, я выключил телевизор, откинувшись в кресле.
Работе сегодня не было места ни в одном из учреждений, офисов, производств города. Мне, через пару часов, позвонила Шарли и очень беспокойно сообщила о том, что слышала где – то на улице выстрелы оружия. Она очень тревожилась за меня и просила приехать сегодня пораньше. Джоди уже пришла из школы, их отпустили домой. На улице начались беспорядки.
По дороге домой я убедился, в том, что ситуация в городе на самом деле накаляется. Везде пробки, снегоуборочные машины не справляются с утра ещё идущим до сих пор снегом, водители ругаются и сигналят, пешеходы торопятся, общественный транспорт стоит. Кругом только лица встревоженных и напуганных людей. Где – то, по ходу продвижения моего автомобиля, я замечаю священников, вышедших на улицы и проводящих с группами людей какие – то беседы, кто – то кричит и зовёт на помощь полицию и медиков. Такое впечатление, что мир самостоятельно без каких – либо внешних на него воздействий уверенно и безоговорочно сходит с ума. Я под впечатлением увиденного и сам, начиная нервничать, ловлю себя на мысли, что уже тоже заражён этой массовой паникой и всё время стараюсь надавить на газ, чтобы как можно скорее добраться домой.
У меня несколько раз звонил телефон. Шарли волновалась и с нетерпением ждала меня. Позвонил шеф и сказал, что он тоже сейчас стоит в пробке и завтрашний день он объявляет выходным. С трудом добравшись до дома, я сразу увидел Тутси, сидевшую у порога и тут же заметившую мою машину. Она радостно подбежала ко мне, прыгая как мячик.
– Что – то ты явно мне хочешь сказать, Тутси, а сама молчишь? – погладив её по голове, спросил я, забежал в дом и крепко обнял своих девчат, выбежавших мне на встречу.
– Завтра я буду дома, никуда от вас не пойду и не поеду, будем вместе, обещаю.
– Ещё бы! – сказала Джоди и ещё сильнее прижалась к нам с Шарли.
Решив сегодня больше не включать телевизор, мы поужинали и уложили Джоди спать. Перед сном она сказала нам очень важные для всех нас слова:
– Вот увидите, завтра будет самый обычный день. – Нет, не просто обычный, а ещё лучше обычного!
– Да, дорогая, так и будет, – ответила ей Шарли и, поцеловав нас с Джоди, улыбнулась.
После мы с Шарли просидели на кухне за столом около часа, разговаривая о нашей жизни, о наших планах, возможностях, желаниях и о Джоди, её будущем.
Потом Шарли спросила меня:
– Скай, ты веришь в Бога и в то, что он не позволит человечеству так просто погибнуть? – Мы же созданы для чего то? Не может же быть, что всё так нелепо закончится?
Я, задумавшись над этим вопросом, закрыл свои глаза и опустил голову на руки, оперившись ими о кухонный стол. Я прислушался к своему сердцу, и оно дало мне ответ. Подняв голову и открыв веки, я посмотрел в глубокие голубые глаза Шарли и произнёс:
– Ничего не закончится, любимая, ещё слишком рано.
Глава третья
На Землю пришёл новый день – пятница 21 декабря 2012 года.
Лёжа в постели рядом со спящей ещё Шарли я молча смотрел в белый потолок, вспоминая свой сегодняшний сон. Мне снился мальчик, одиноко гуляющий по земле, усыпанной разбросанными по ней очень большими тёмно – красными камнями. Он неторопливо шёл, напевая какую – то знакомую мне песню… Он всё шёл и шёл куда – то вперёд, удаляясь от меня, а над ним, в точно нарисованном бледно жёлтом небе медленно кружил, как коршун символизирующий смерть, спустившийся из космоса ледяной ветер, выжидая подходящий момент для своего нападения.
И вот ещё чуть – чуть и ветер сорвётся вниз с высоты на ребёнка, чтобы схватить его и унести навсегда в чёрную – чёрную даль. Я закричал мальчику изо всех сил:
– Люк, вернись! – Люк, Люк!
Но он так далеко ушёл уже, что не слышал меня. Однако мой крик услышал ветер и, набирая скорость, полетел атаковать меня. Он сорвал меня с земли как пушинку и бросил на острые камни. От этого удара я тут же проснулся в испуге от сна.
«Очень странный сон. Кто этот мальчик Люк?», – мысленно прокручивал я увиденный сюжет. Поняв, что этот сон явился следствием вчерашних впечатлений о предстоящем сегодня человечеству Конце света, я подумал о том, что лучше бы скорее кончился этот день.
Проснулась Шарли и, посмотрев на меня, шёпотом сказала:
– Как тихо… Как будто все ещё спят…
Действительно, и в доме, и на улице царила полная тишина.
– А который час, Скай? – осторожно, боясь потревожить дремлющее в этой тишине время, спросила Шарли.
– Уже девять утра.
– Обычно в это время жизнь кипит в нашем городе…
– Точно, видно, все, как и мы ждут, что будет, не вылезая из постели.
– Телевизор будем включать?
– Да, – ответил я и потянулся за пультом.
В это время в коридоре неожиданно залаяла Тутси, словно, увидела что – то необычное.
– Чёрт! – вздрогнув и испугавшись лая, выругался я и побежал к собаке.
Тутси просила срочно выпустить её на улицу. Я открыл входную дверь и она, стрелой выбежав во двор, скрылась за углом дома. Возвращаясь в спальню, я тихо заглянул в детскую Джоди и убедился, что она ещё спит.
– Что случилось? – спросила меня Шарли.
– Не знаю, убежала, как сумасшедшая. – Может НЛО прилетело, а она побежала первая встречать внеземных друзей собак.
– Знаешь, Скай, мне как то не смешно, лучше включи телевизор, сам аж убежал с пультом от испуга, – засмеялась Шарли.
Включив телевизор, мы увидели на всех каналах помехи – сигнала не было.
– Отлично, – сказал я, глядя на тут же насторожившуюся супругу. – А радио?
Включив радио, мы услышали человеческие голоса. Переключая волны, мы ловили музыку и новости, происходящие на планете. Мы услышали, что в нашем городе и ещё ряде городов, произошли какие – то аварии на телецентрах и сейчас проводятся срочные ремонтные работы по возобновлению сигнала.
– Слава Богу, я уж было испугалась, – призналась Шарли, – а ты?
– А я нет, – теперь засмеялся я.
– Просим вас, уважаемые слушатели, немедленно сообщать нам в студию о странных и необычных явлениях, если вы их заметите первыми, – радостно просил диктор радио.
– По – моему, средства массовой информации просто прикололись над всеми, устроив такое необычное для нас шоу, – прокомментировал я услышанное и сделал звук радио тише. – Нас уже им стало трудно развлекать, нас уже сложно им удивить. Вот поэтому они и придумали этот Конец света! А мы, как бараны, повелись на это! Вспомни, Шарли, что вчера творилось.
– Наверное, ты прав. – Дай Бог, чтобы так и было. Зато у всех дополнительный выходной сегодня. Разве плохо?
– Ох, ладно, пойду, постреляю из лука, стрельба меня сосредотачивает. – Это прекрасное упражнение с утра.
– Хорошо, я пока приготовлю завтрак и разбужу Джоди.
Накинув спортивный куртку, я вышел в морозное солнечное утро. Небо было ясным. Стоявшая в такое время на улице тишина была непривычна. Я всматривался в окружающее меня пространство и чувствовал как что – то невидимое, необычное, странное, непонятное и необъяснимое тяжело кружит в воздухе. Может, это было искусственно созданное средствами массовой информации настроение или маятник, а может, это было настоящее предчувствие наползающей на Землю беды?
Я не стал стрелять из лука, а тихо вышел со двора на безлюдную улицу и посмотрел вдоль неё. Я видел, как декабрь лежит на земле, ветках деревьев, крышах домов и на нескольких стоящих вдоль улиц, брошенных на ночь соседями автомобилях, полностью засыпанных снегом. Из всей вереницы дат я чувствовал «этот день, только этот день».
Я понял, что сейчас все жители нашего города, как и всё население планеты, ждали, когда этот день закончится.
Тишину снова внезапно прервал собачий лай Тутси, которая чем – то перепуганная летела со скоростью от самого края улицы к своему дому, где сейчас стоял я. Она лаяла и на бегу оглядывалась назад, но там никого не было. Улица была пуста. Забежав во двор, Тутси носом умело толкнула входную дверь и быстренько нырнула в дом. Совершенно странное поведение собаки насторожило меня. Я глядел в конец улицы, ожидая там чьего – либо появления.
И впрямь, как чёрт из коробочки, из – за угла вышел лысый мужчина в чёрном длинном пальто. Он уверенно и целеустремленно шагал в моём направлении. Скрип снега под его ногами опережал его самого. Лицо незнакомца было сурово напряженно, взгляд как прицел автомата, был наведён на меня. Я молча ждал приближения этого странного субъекта и продолжения непонятной мне ситуации.
Тип остановился в полуметре напротив меня. Его лысая голова и широкий красный шрам на шее подсказывали, что передо мной ещё тот фрукт. Он заговорил:
– Какого чёрта, дружище! – Ты думал, что я тебя здесь не найду?
Я молчал и пытался понять, что происходит.
– Ты где научился таким фокусам? – продолжил он. – Это всё Кризхин тебе помогает?
– Кто простите? – переспросил я.
– Ты что издеваешься? – Я, безусловно, потрясён твоими способностями. Мне безумно интересно как этот выродок помог тебе воскреснуть, он же не Господь Бог?
– Ещё раз извините, но я не понимаю, о ком Вы так лестно отзываетесь и вообще кто Вы такой и что Вам от меня нужно?
Стало заметно, как его лицо покраснело, наливаясь гневом. Он стиснул зубы и еле удерживал себя, что – то желая мне сказать, как вдруг ко мне подбежала, выбежавшая за мной дочь Джоди и радостно сказала, обращаясь к странному на вид незнакомцу:
– Здравствуйте! – А чего так здесь напугалась Тутси?
Мужчина удивлённо молчал. Тогда Джоди обратилась ко мне:
– Пап, пойдём домой, а то мама переживает, да и завтрак уже на столе!
– Сейчас, Джоди, пойдём или ты иди, я приду.
– Нет, вместе пойдём, – настаивала она, взяв меня за руку и внимательно глядя на незнакомца, – пойдём, пап!
Только что разгневанное лицо молодчика после слов Джоди изменилось. Он виновато, недоумевая, улыбаясь, сказал мне:
– Я, наверное, ошибся…
– Хорошо, с каждым такое бывает, – ответил я.
Мы с Джоди повернулись спиной к мужчине, и пошли в дом, как вдруг его совершенно растерянный голос остановил нас и заставил меня обернуться:
– Прости меня!
– Ничего страшного, – успокоил его я и, держа за ручку Джоди, поспешил за ней в дом.
– Что там случилось, Скай? – на пороге спросила Шарли, выглядывая в окно на улицу. – Кто этот мужчина? Это он так напугал Тутси?
– Ошибся он.
– А что ему нужно?
– По – моему, он сам этого не знает…
Время сегодня ползло медленно, но к полудню люди стали появляться на улицах города. Они выходили из своих домов радостно, как в самый настоящий выходной день и, улыбаясь, как никогда приветствовали друг друга. Мы тоже всей семьёй направились на прогулку под лучами зимнего Солнца. Посадив Шарли и Джоди на санки, я вёз их по хрустящему снегу на каток, откуда доносилась праздничная музыка. Рядом с нами бежала весёлая Тутси.
Глава четвёртая
В это же время на планете Камней шёл дождь. Такой же, как на Земле только всегда тёплый и не прозрачный, а с голубоватым оттенком. На самой окраине Вселенной Кризхин и Люк, сидя у входа в огромную пещеру, где теперь располагалась их просторная обитель, наслаждались восхитительным видом, возлежащим перед ними. Это был их новый дом. Им очень нравился этот Мир камней, а подневольные слуги Кризхина, уставшие от работ по благоустройству жилья ликовали под льющим, как из ведра, на них с неба голубым дождём. Мокрые и грязные, как черти, они плясали и резвились перед наблюдающими за ними Кризхином и Люком.