На этой планете не было растений, как и не было здесь рек и озёр. Дождь практически тут же впитывался в бледно – розовый грунт, даже не успев образовать ручьи и лужи. Пожалуй, это был единственный недостаток планеты, но её новые обитатели не успели заметить этого после тысячелетнего проживания под землёй, пока Люк не обратил на это внимания:
– Здесь не хватает моря, дядя Криз.
– Верно мой мальчик, – ответил задумчиво тот, вглядываясь в каменистую даль. – Оно бы нам здесь не помешало…
Кризхин впервые за время знакомства с Люком сегодня был не весел и чем – то сильно озадачен.
– Что – то случилось или, может, ты заболел, дядя Криз? – интересовался Люк, удивлённый мрачному настроению Кризхина.
– Я хочу с тобой серьёзно поговорить, как с взрослым человеком, Люк, – пояснил Кризхин, не отрывая свой взгляд от каменистого простора.
Его лицо, с момента переселения Кризхина Создателем, перестало видоизменять маски и приняло обычный, пусть даже и устрашающий вид. Кризхину очень нравились перемены в его жизни, происходящие с ним в последнее время. Он ожил, а внутри него воскресла его Душа, на долю которой в этой жизни выпали тяжкие испытания. Каково ей было смотреть на то, как жил Кризхин?
– Я жду незваного гостя, Люк. – Этот гость хочет сегодня встретиться со мной и решить один важный вопрос.
– Какой вопрос? – заинтересовался ребёнок.
– Я должен вернуть ему один долг…
– Какой?
Конечно, Кризхин не мог бы и не стал бы объяснять Люку, даже если бы он был уже взрослым, в чём заключён его долг. Кризхин соврал Люку, ведь долг был в первую очередь заключён в сердце мальчишки.
– Нужно отдать ему одну вещицу.
– Какую вещицу? – не отставал Люк.
– Какую? – задумчиво повторил Кризхин. – Я отдам ему осколок Огненного зеркала.
– А зачем он ему?
– Он хочет глядя в него загадать одно своё неисполнимое желание, и оно сбудется.
– А если посмотреть не в осколок, а во всё зеркало и желание загадать?
– Тоже можно, но это уже очень опасно, потому что Огненное зеркало имеет разум, как мы с тобой. – Если ему не понравится твоё желание, то оно сожжёт тебя, как Солнце может спалить букашку за одну секундочку!
– А этот твой незваный гость, какое желание хочет загадать?
– Он хочет поменять свою Душу на новую и родиться заново, чтобы навсегда освободиться от своего прошлого и начать всё с самого начала, позабыв, даже кто он и кем когда – то был.
– Здорово! А почему же ты из – за этого грустишь?
– Боюсь, что этого ему будет мало…
– Он что такой жадный? – Целого осколка мало! Тогда вообще ему ничего не надо отдавать. В гости с подарками ходят, меня так мама учила, а не так как он.
И только сейчас Кризхин вспомнил о матери Люка, которая всё это время томилась в костяном кубике! Как он только мог забыть об этом?
– Гастон! – закричал одному из своих приближённых Кризхин.
Тот немедленно подбежал к Хозяину и покорно наклонил перед ним и Люком свою старую длинноволосую рыжую, как огонь, голову.
– Дай сюда костяной кубик!
Гастон, недоумевая, тут же ответил:
– Он у Ларсона, Хозяин. – Я его проиграл в карты.
Кризхин снова закричал:
– Ларсон!
Тот немедленно подбежал к Хозяину, встав рядом с Гастоном, и покорно наклонил перед ним и Люком свою немолодую длиннобородую голову.
– Где костяной кубик?
– У Банта, Хозяин. – Я его выменял на кошку.
– Бант! – ещё громче закричал, уже беспокоясь Кризхин.
Тот немедленно подбежал к Хозяину, встав рядом с Гастоном и Ларсоном, и покорно наклонил перед ним и Люком свою седую, но короткостриженую голову.
– Где костяной кубик?
– У Пунша, Хозяин. – Я его проспорил или нет,… он у меня его отобрал!
– Пунш!!! – изо всех сил завопил Кризхин.
Тот немедленно подбежал к Хозяину, встав рядом с Гастоном, Ларсоном и Бантом и, покорно наклонил перед ним и Люком свою плохо выбритую голову.
– Где костяной кубик?!
Пунш пошарил рукой в кармане штанов и, достав костяной кубик, протянул его:
– Вот он, Хозяин.
Кризхин выхватил кубик из пальцев Пунша и сказал всем четверым:
– Прочь с моих глаз.
И те исчезли в непрекращающемся дожде, сразу позабыв, зачем их подзывал к себе Хозяин.
Кризхин, успокоившись, отдал кубик Люку и сказал:
– Это тебе мой подарок. – В любое время, как только захочешь, но не раньше завтрашнего утра сделаешь с этим кубиком то, что я сейчас тебе скажу, и тогда снова увидишь свою маму. Но только не раньше завтрашнего утра, Люк. Ты обещаешь мне?
Люк так обрадовался и так крепко сжал в ладонях драгоценный кубик, что Кризхину показалось, будто Люк не до конца понял его, он повторил:
– Люк, не раньше завтрашнего утра. – Ты меня понял?
– Понял, дядя Криз, – улыбаясь во весь рот, ответил счастливый Люк. – Утром.
-Да, малыш, правильно. – Ты поставишь кубик на один из его уголков и закрутишь его в эту, по часовой стрелке, сторону и скажешь, пока он будет крутиться, следующие слова: «Своей рукой кручу я кость, внутри неё незваный гость. Его судьбу я заверчу туда, куда сам захочу. Пусть время заново пойдёт, как раньше шло оно вперёд. Сейчас при мне остановись и поскорее отворись». Запомнил?
– Да, здорово! – А почему бы нам вместе его не открыть утром, дядя Криз?
– Может, и вместе откроем, Люк, может и вместе, – снова задумался Кризхин. – Так вот, сейчас тебя Ральф на себе отвезёт отсюда в тайное место, которое я недалеко уже подготовил для тебя. Там вы переночуете с Ральфом до утра, он будет тебя охранять, а утром пока ты ещё будешь спать, я уже постараюсь быть рядом с тобой. Договорились?
– Это плохой гость?
Кризхин, погладил Люка ладонью по голове и сказал:
– Дождь кончился. – Пора, Люк, пора.
Ральф – очень крупный и необычайно умный огнедышащий чёрный волк с жёлтыми глазами уже ждал Люка. Он любил катать мальчишку на себе, но сейчас ему предстояло более серьёзное задание – уберечь ребёнка от Тода, который мог появиться на планете Камней с минуты на минуту. Слуги Кризхина окружили Хозяина и тоже провожали Люка.
Усадив Люка на спину Ральфу, Кризхин напоследок обнял мальчишку и строго приказал волку:
– Береги его! – Спешите!
Ральф рванул с места как молния. Люк прижался к волку, сжимая в ладони костяной кубик. Через мгновение они скрылись за широкими спинами тёмно – красных камней. Кризхин, обернувшись к своим верноподданным слугам, произнёс:
– Отныне я не Хозяин вам!
Ведьмы, колдуны, оборотни, вурдалаки окаменели от страха.
– Да, вам не послышалось. – Я заклинаю вас отныне служить этому человеку. Ваш Хозяин – Люк. Я обещаю вам, что вы с ним будете жить на этой планете, не зная нужды и горя, но вы сейчас обещайте мне, что будете верно служить ему.
Толпа молчала.
– Обещайте! – повторил Кризхин.
– Обещаем, – ответили они.
– Теперь скорее ступайте от сюда подальше и приходите завтра служить своему Хозяину Люку. – Сейчас мне не до вас.
Но никто не тронулся с места.
– Уходите! – закричал на них Кризхин и пошёл в пещеру.
Ещё немного постояв, все разошлись, оставив Кризхина наедине с самим собой. Он знал, чем закончится сегодняшний день и этим был опечален. И не столько, потому что был настоящим провидцем, а потому что не мог он поверить в то, что хорошее в его жизни может длиться так долго насколько ему этого хочется.
Глава пятая
Тод появился на планете Камней точно в то время, как и предполагал Кризхин. Кризхин знал, что их силы с Тодом сейчас относительно одинаковы. Знал об этом и Тод, что придавало ему ещё большую уверенность в себе. Это под землёй Тод терял свои способности, а Кризхин там чувствовал себя как дома. Здесь на новой для обоих планете их шансы были равны.
Глава пятая
Тод появился на планете Камней точно в то время, как и предполагал Кризхин. Кризхин знал, что их силы с Тодом сейчас относительно одинаковы. Знал об этом и Тод, что придавало ему ещё большую уверенность в себе. Это под землёй Тод терял свои способности, а Кризхин там чувствовал себя как дома. Здесь на новой для обоих планете их шансы были равны.
Чуя, как зверь, противника Тод направился к входу в пещеру, где его ждал Кризхин. Не дойдя сотню метров Тод увидел, как навстречу ему вышел его бывший компаньон, а ныне заклятый враг, мешающий осуществлению его планов.
Подойдя на расстояние прыжка, они оба остановились друг напротив друга.
– Что, предатель, думал, я тебя здесь не достану? – громко начал Тод.
Кризхин молчал.
– Я в отличие от тебя сдержал своё обещание: разработал вирус; отравил им практически всех людей, чтобы очистить для тебя Землю; даже установил пусковой код в сердце мальчишки! – А ты что сделал?
Кризхин молчал. Тод продолжал кричать, стоя на том же месте:
– Ты не сдержал слово! – Я даже нашёл тебя, чтобы рассчитаться с тобой по нашему договору, а тебе оказывается теперь Земля и не нужна? Конечно, зачем? У тебя же теперь всё наладилось: своя планета, всё чинно! А где моя Виктория, урод? Что молчишь? Где её сынок? Где эта кнопка?
– Забудь о них, – ответил невозмутимо Кризхин.
– Это как это забудь? – Ты что мне хочешь окончательно всё сорвать? – недоумевал Тод, понимая, что даже если он сейчас убьёт Кризхина, то некоторые важные для Тода вопросы, так и уйдут в вечность без ответов. Я ещё раз тебя спрашиваю: где Виктория и где Люк? Отдай мне их!
– Ни её, ни его здесь нет, – невозмутимо пояснил Кризхин.
– Хорошо, тогда где они?
– Я обещал тебе за твою работу осколок Огненного зеркала, вот он, возьми. – Кризхин раскрыл свою ладонь и показал небольшое раскалённое зеркальце. – Я отдам тебе его, и ты покинешь навсегда мою планету.
– Ещё чего? – А как же «Монстера»? Мне очень интересно посмотреть ужастики. Там на Земле сейчас люди уже с нетерпением ждут начала представления под названием «Конец света» с собою в главных ролях. Разве можно отказать им в этом? И если тебе опустошённая Земля не нужна, то я её себе заберу, после того как зеркальце твоё получу.
– Остановись, Тод! – Возьми осколок и забудь обо всём, не делай лишнего.
– Забудь? – Так это ты, значит, также помог Скаю, который теперь как ни в чём не бывало, живёт с семьёй на Земле и даже меня не помнит.
– Нет, это не я, это Создатель. – Скай был у него.
Эта новость произвела на Тода сильнейшее впечатление. Он, конечно, уже до этого понял, как Скай обхитрил его и похлопотал о Кризхине, но одно дело предполагать и догадываться, а совсем другое дело узнать, что всё именно так и произошло. Тод раздражённо с обидой сказал:
– Всё, хватит трепаться. – Не хочешь по – хорошему со мной тогда, как говорится, смерть так смерть, а жизнь так жизнь.
Тод бросился на Кризхина, неожиданно налету вынувши из под пальто магический старинный китайский меч Ван Мина и как копьё в мишень резко вонзил его в грудь Кризхина по самую белую позолоченную рукоятку. Тод настолько быстро выполнил этот удар, что Кризхин не успел даже сделать от меча шаг назад или уйти в сторону. Этот выпад Тод заготовил заранее для своего противника.
Казалось, что в этом коротком бою Кризхин, из спины которого торчал окровавленный меч, был уже побеждён явным преимуществом недруга. Однако на лице только что пронзённого Кризхина ещё оставался хладнокровный взгляд, вызывающий у победителя недоумение. Кризхин улыбнулся и сказал Тоду в лицо:
– Ты мне оставил ещё несколько минут, разве не знаешь заклинания?
Тод, действительно не знал никакого заклинания и был озадачен этим вопросом раненного, но видимо ещё не побеждённого им Кризхина. Кризхин всё же, хоть и с большим опозданием, оттолкнувшись руками от Тода, сделал широкий шаг назад и соскользнул с меча Ван Мина. Из его раны на живот и ноги жутко потекла кровь. Вдруг он пошатнулся, но устоял на ногах.
– Атш кин! – закричал Тод, вспомнив когда – то услышанный им возглас почившего Ван Мина.
– Поздно, – ответил ему Кризхин.
Тод снова повторил свой наскок, но Кризхин уже стоял справа сбоку от него, нанося сверху мощнейший удар острыми, как лезвия, пальцами левой руки по темени, уху, щеке и шее Тода. Он, как гром среди ясного неба, сбил его на колени. Изуродованная разрезанная на несколько частей правая половина головы Тода превратилась в кровавые куски и лохмотья, вывернувшиеся наружу обнажа мозг. Тод напоминал сейчас разорванную куклу, очеловеченную и одушевлённую когда – то Творцом. Он, стоя на коленях, опустив, словно тряпки, руки шатался также как Кризхин.
Оба соперника держались из последних сил, они были смертельно ранены друг другом. Противники были настолько сильны, что им хватило по одному точному результативному удару. Со стороны, в тайне наблюдающим за ними бывшим верноподданным Кризхина, они напоминали шатающихся сильно выпивших людей, которые вот – вот попадают замертво на землю.
Кризхин, с трудом наклонившись над медленно покачивающимся вперёд и назад телом Тода, вытащил из его руки китайский меч и отбросил оружие далеко в сторону. Потом он открыл свою ладонь, в которой всё это время держал осколок Огненного зеркала и посмотрел вначале на зеркальце, а потом на Тода.
Кризхин, как уже однажды под землёй, одной рукой надавил на щёки Тоду и силой раскрыл ему рот, а второй рукой засунул раскалённый зеркальный осколок ему в рот и зажал его ладонью. Тод не сопротивлялся. Кризхин, убрав руки с его лица, произнёс глядя высоко в небо, и положив свою слабеющую трясущуюся ладонь сверху на голову Тода своё заклинание:
– Светит Солнце… паля жаром… стань теперь ты Океаном… Всё, что было позабудь – тебя больше не вернуть…
Все последние силы, видимо, Кризхин вложил в эти слова, потому как после того как он только их сказал его сильно качнуло назад и он сделав несколько шагов рухнул на спину лицом вверх. Стоявший только что на коленях Тод в это же мгновение повалился лицом вниз. Они оба уже не дышали, но их мысли продолжали неторопливо плыть в их сознании. О чём каждый из них сейчас думал, наверное, лучше никому и никогда не знать, потому что сердце не каждого человека выдержит те чувства, которые испытывали в момент смерти два этих главных героя.
А утром следующего дня Люк, не дождавшись Кризхина в тайном месте, направился с Ральфом к пещере, где они вчера расстались с бывшим Хозяином подземелья. Каково же было удивление мальчика, когда он увидел у самого подножья пещеры песчаное побережье ярко – зелёного Океана.
Подойдя с Ральфом к изумрудной воде, Люк услышал в своём детском сердце, хранившим ключ к судьбам людей живущих на далёкой планете Земля, голос дяди Криза: «Это тебе мой подарок. Своей рукой кручу я кость, внутри неё незваный гость. Его судьбу я заверчу туда, куда сам захочу. Пусть время заново пойдёт, как раньше шло оно вперёд. Сейчас при мне остановись и поскорее отворись. Запомнил?».
Глава шестая
Под лучами яркого зимнего Солнца около трёх часов дня с лёгкой усталостью и в прекрасном настроении я, Шарли, Джоди и, конечно же, наша Тутси возвращались с катка. Мы, как и большинство наших горожан, совершенно забыли о предрекаемом сегодня Конце света. По – моему, никому уже до этого не было никакого дела. Все, просто получив дополнительный выходной день, приобрели нелишнюю возможность отдохнуть и провести это время со своими родными и близкими.
На полпути домой я услышал как кто – то из людей, идущих по улице, громко произнёс:
– Солнце уходит!
Я даже и не обратил по началу внимания на эти слова, потому как после полудня Солнце и должно уходить. Что в этом особенного? Однако ещё немного пройдя, я снова услышал те же слова, но уже на другой улице и от другого человека. Я посмотрел на Шарли и увидел, что и она заметила это странное совпадение. Вдруг опять кому – то кто – то сказал:
– Солнце уходит!
Мы переглянулись и одновременно подняли головы. Звезда, вокруг которой, кроме нас обращаются планеты и их спутники, астероиды, кометы и прочая космическая пыль, показалась нам обоим размером чуть меньше, чем обычно.