- Что с ним будет?
- Шанс есть. Вот если бы не толчок и не щит, от него бы на месте ничего не осталось. Сделаем все, что можем. Подобные заклинания опасны еще и своими последствиями - могут вытянуть жизнь из пациента в первые сутки с момента удара.
- Я очень надеюсь на вас, Риний, этот парень один из сильнейших в группе.
- Ну да, ну да. Коли выживет, пусть над реакцией поработает.
- Всего хорошего.
- До свидания, - лекарь склонил голову, я кивнул в ответ и поспешил в кабинет короля.
Закончив отчитываться перед Августином седьмым, направлялся в свою комнату, когда ко мне подбежал посыльный:
- Господин диор, вас там лекарь зовет, очень срочно!
С нехорошими предчувствиями перенесся в лазарет. Главный лекарь встретил меня у дверей палаты Эрика:
- Что случилось?
- Простите, господин дар Астелло. Там ваша подопечная очнулась, рвется в палату к парню, сестры удержать не могут. Сначала дверь закрыли, а она ее взломать попыталась, и это с ее то истощением! Судя по поведению, там кроме смертоносного заклинания было еще одно, скорее всего то, что ведет к помутнению рассудка или полной эмоциональной нестабильности. Она плохо понимает, что мы ей говорим, а к парню сейчас никого подпускать нельзя, организм борется за выживание, вмешиваться в процесс категорически запрещено. Девушка же никого не слушает, твердит, что-то вроде: "Эрика я не отдам. Эрика я не отдам". Успокаивающую настойку опять же разбила, пить что-то отказывается наотрез.
- Наложите на нее обездвиживающие чары.
- Нельзя, она под воздействием целительной магии, возможен конфликт магий различных направлений, а это приведет к нежелательным последствиям. Организм может прекратить восстановление, а повторное применение подобного воздействия будет неэффективным в восьми случаях из десяти.
- Так сейчас она безумна?
- Нет, я бы сказал точнее - нестабильна. Заклинание ее зацепило, и теперь сказываются последствия, особенно сильно проявляются, когда девушка волнуется. К завтрашнему утру она вернется в нормальное состояние.
- Я понял. Как долго к ней нельзя применять никакие чары?
- До завтрашнего утра.
Я вздохнул. Очевидно, этот сумасшедший день грозит перейти в не менее сумасшедшую ночь.
- Хорошо, господин лекарь, я заберу ее с собой и прослежу, чтобы она не подверглась магическому воздействию.
- Благодарю, это для ее же пользы. Понимаю, какое это неудобство для вас, но я подумал, что раз они ваши подопечные...
- Вы все правильно подумали, - перебил я лекаря, - ведите меня к ней, а заодно дайте настойку.
Лея:
Я сидела в кресле у камина и упорно хранила молчание. Только что у нас с Альтаром состоялся весьма неприятный спор:
- Может ты уже успокоишься и ляжешь спать? Истерикой делу не поможешь.
- Я не могу спать, вам что, непонятно? Там близкий мне человек погибнуть может, я должна быть рядом.
- Да что ты сделаешь? С ним рядом лучшие дворцовые лекари.
- Я могла бы отдать ему свою энергию, он бы восстановился быстрее.
- Нельзя вмешиваться в процесс, нарушишь цепочку, и он погибнет.
- Это они так говорят, просто боятся рискнуть, а он из-за этих трусов может умереть.
- И почему они силой не влили в тебя эту успокоительную настойку? - вздохнул Альтар.
- Лекарь запретил. Сказал, что могу запустить в них боевым заклинанием и подорвать последние силы.
- За что ему только деньги платят, не может справиться с мелкой магичкой.
- А будь ваша воля, вы бы меня одеялом спеленали и в кровать засунули, а может даже кляп в рот затолкали! Где вам понять, что значит за кого-то беспокоиться!
- Я тебя неблагодарную из канавы вытащил, а потом в лазарет перенес. Сижу тут, как нянька, а ты еще огрызаешься!
- А кто вас просит сидеть со мной? Отпустите в лазарет и спите спокойно.
- Ну иди в свой лазарет.
- Правда? - я даже подскочила от радости.
- Нет, думал если разрешу, то перестанешь канючить.
- Я канючу?
- Не я.
- Да вы..., да с вами без толку разговаривать, - я отвернулась к огню и уже под нос пробурчала - бесчувственный.
- Вот так мы и сидели молча в комнате Альтара. Он растянулся на кровати в черных брюках, белой рубашке и босиком. Я была в том, в чем диор утащил меня из лазарета - длинной белой рубашке, немного великоватой, и тоже босиком. Ноги поджала под себя, грея озябшие ступни, и положила на них подбородок, руками обхватив колени. В душе разливалась такая тоска, а еще тревога, страх потерять близкого друга. Разве может судьба быть такой жестокой? Неужели дарит мне дорого человека, чтобы затем отобрать? Как я буду дальше без Эрика, без моего славного умного эльтара? Он ведь из-за меня пошел в ту кондитерскую, хотел развеселить, порадовать. Я виновата, что он попал в переделку. Я горько вздохнула. Через некоторое время услышала, как выровнялось дыхание Альтара. Повернув голову, увидела, что маг уснул. Глаза были закрыты, грудь мерно вздымалась. Я очень тихо опустила ноги на пушистую шкуру у камина, почти не дыша, поднялась с кресла и сделала осторожный шаг. Один шаг, второй, третий, достигнув двери, протянула руку и... "Стоять!" - послышалось с кровати. Я рванула ручку на себя, но не успела дверь раскрыться и наполовину, как Альтар обхватил меня сзади, затем взвалил к себе на плечо и потащил брыкающуюся и сопротивляющуюся к кровати. Бросив меня на покрывало, он сказал:
- Вечно ты пытаешься сбежать от меня, не поняла еще, что это бесполезно? Вот теперь я тебя точно свяжу!
Он нагнулся и стал обматывать мои ноги покрывалом, а я, а мне вдруг стало так обидно, так горько, что слезы потоком хлынули из глаз.
- Лея, не плачь, не стоит рыдать раньше времени, слышишь? - Альтар погладил меня по голове. Я же, свернувшись комочком, отвернулась в противоположную сторону и накрыла голову рукой. Мужчина схватил меня за эту руку и силой заставил развернуться к себе:
- Почему ты не желаешь принять ничьей поддержки? Неужели так приятно лежать и страдать в одиночестве?
- Вы собираетесь лежать и страдать рядом со мной?
- Я собираюсь убедить тебя в том, что шанс есть, что не стоит заранее убиваться и жалеть себя, он еще может поправиться.
- Я не жалею себя, - выкрикнула я, вырывая руку. - Если хотите знать, я жалею вас больше потому, что вы бесчувственный! Вы не знаете каково это любить других людей. Каково любить семью и потерять, любить друзей, а потом расстаться и с ними. Каково это терять почти всех, кого любишь! Вы сидите здесь и читаете мне морали! Да чтоб вы знали, весь этот ваш совершенный мир порядка и устоев рухнет в конце концов, и погребет вас под собой! Он уже меняется. Ваши драгоценные маги скоро окончательно смешаются с обычными людьми и все эти надуманные ценности перестанут существовать, а король...
- Замолчи! - Альтар накрыл мой рот ладонью. - Лея, ты по-прежнему не в себе, ты плохо понимаешь, о чем говоришь. Остановись, не вреди самой себе.
Я откинулась на подушки, отстраняясь от его руки, и уставилась в потолок, затем, глубоко вздохнув, произнесла:
- Прошу прошения за свою несдержанность, господин дар Астелло, я не хотела оскорбить вас, я действительно не в себе и с трудом понимаю, о чем говорю. Прошу вас позволить мне остаться в одиночестве и взять под контроль свои чувства.
Альтар неожиданно протянул руку и ласково отвел с моего лица прядь волос.
- Я не хочу, чтобы ты брала чувства под контроль. Ты нравишься мне такой, Лея, живой, страстной, нарушающей запреты.
Я дернулась из под его руки.
- Господин дар Астелло, вас должно быть ожидает невеста, я не смею и дальше отнимать у вас время.
- Если бы я хотел, то давно бы ушел. - Альтар как-то устало потер руками лицо. - Может ты в чем-то права, и наши устои меняются, только это не повод надломиться внутренне. Понимаешь, к любым переменам можно приспособиться и повернуть их в нужное для тебя русло, главное понять, как это сделать. Послушай, я знаю, тебе сегодня досталось, и ты молодец, повела себя правильно, была очень храброй. Не стоит плакать сейчас, ведь он еще жив, а организм у него молодой и сильный, он сможет выкарабкаться, слышишь?
Я кивнула.
- Вот и умница. Давай ты вытрешь слезы, выпьешь водички, потом ляжешь спать, как послушная девочка, а я тебя за это поцелую и поглажу по головке. Идет?
Я снова кивнула. Не хотелось больше никаких споров, просто ощущать его поддержку рядом.
Альтар помог мне забраться под одеяло, словно маленькой девочке, наклонился и, погладив по голове, поцеловал в щечку. Щека была мокрой от слез, и губы его, соскользнув немного, коснулись краешка моих. Мужчина замер на мгновение, а потом поцеловал осторожно и ласково, продолжая тихонько поглаживать мои волосы. Разомлев от этой нежности, раскрыла губы, непроизвольно потянувшись навстречу. От поцелуя по телу побежали сотни крохотных искорок, зажигая желанием каждую клеточку и выжигая из сердца тоску и горечь. Руки потянулись вверх, зарываясь в его волосы и притягивая поближе к себе. Ладонь Альтара замерла, я почувствовала, как напряглись мышцы шеи под моими пальцами. Осознав, что вцепилась в него мертвой хваткой, попыталась отстраниться, но диор не отпустил, а притянул к себе, поцеловав теперь уже крепко и страстно.
Это было какое-то безумие! Мир закружился перед глазами, сердце бешено колотилось, по телу прошла дрожь, а после накатила ужасная слабость. Губы горели, как в огне, дыхание сбивалось, и я не могла понять где теперь мое, а где дыхание Альтара. Я словно растворилась в нем, начала дышать вместо него, словно впитывала его кожей собственные эмоции. Меня не стало, было одно целое - Альтар и Лея, одно существо, ярко вбирающее этот мир всеми обновленными, доведенными до совершенства органами чувств, бесконечный яркий калейдоскоп красок.
Альтар резко отшатнулся, вернув мою душу в задыхающееся тело и, отвернувшись, ударил кулаком по столбику кровати, да так сильно, что пошла трещина. Проведя рукой по волосам, он вновь обернулся, рассматривая меня пытливым и каким-то жадным взглядом. Я же просто закрыла глаза руками, окончательно струсив. Испугалась самой себя и того, как легко он сломил мое сопротивление, как одним поцелуем перечеркнул годы борьбы и страданий. А я то воображала себя сильной независимой магиней, думала, покажу ему, насколько возвысилась над обстоятельствами, докажу, что я особенная, но вместо этого либо веду себя как полная дура и впадаю в истерики, либо сама бросаюсь ему на шею. Диор же все прекрасно понимает и видит, что со мной происходит. Я не хотела открывать глаза, боялась посмотреть на него, желала, чтобы он ушел и чтобы остался.
Опираясь на несчастный столбик, Альтар склонился и поправил сползшую с плеча рубашку, натянув одеяло до самого подбородка. Я все же убрала руки от лица, а мужчина выпрямился и подал мне стакан воды со столика:
- Выпей, станет немного легче, а потом попробуй уснуть.
С этими словами он отвернулся, и я испугалась, что Альтар уйдет, оставив меня одну, но диор лишь перешел к другой стороне кровати, достал подушку, лег поверх одеяла и сказал:
- Пей, Лея, и ни о чем не волнуйся, я буду рядом.
Я послушно поднесла бокал к губам, сделала глоток и скривилась от вкуса горькой настойки. Собираясь возмутиться поступком Альтара, успела лишь ощутить, как мужчина выхватил бокал из ослабевших пальцев и провалилась в крепкий сон.
Альтар:
Утро разбудило меня солнечным лучом, скользнувшим по комнате. Можно сказать, что я почти выспался. Рядом раздавалось мирное дыхание спящей Леи. Повернув голову, взглянул на девушку: она выглядела немного бледной в освещенной первыми лучами солнца комнате, одна рука под щекой, сама свернулась калачиком и спала на боку, повернувшись в мою сторону. Я обратил внимание, что кожа на ее руках полностью восстановилась. Захотелось вдруг коснуться темных густых волос, но я сдержался, побоявшись разбудить. Не желал повторять прошлых ошибок и манить ее призрачными надеждами, хоть девушка и привлекала меня физически. Лея не из тех, кто с легкостью принимает простые ни к чему не обязывающие отношения. Я осторожно поднялся с покрывала. Предстоит справиться еще с одной важной проблемой, а именно, обезвредить одного зарвавшегося эльтара, бывшего куратора придворных магов, чтобы впредь и помыслить не мог о причинении вреда тем, о ком я забочусь.
Лея:
Проснулась оттого, что кто-то звал меня по имени, похоже, что Мила подскочила ни свет ни заря. Вставать не хотелось ужасно. Я накрылась подушкой, а ее вдруг стянули с меня вместе с одеялом. Приоткрыв один глаз от подобной наглости, увидела перед собой Альтара. Альтар! Вчерашние события отчетливо всплыли в памяти. Я подпрыгнула в кровати и уставилась на своего куратора.
- Какой у вас милый вид, Лилея. Надумали уже вставать?
Я запустила руку в волосы, огляделась, поняла, что по-прежнему нахожусь в его комнате. Опустила глаза вниз: волосы спутанными прядями обмотались вокруг талии, рубашка задралась почти до бедер, к тому же сползла с одного плеча, еще и глаза, наверное, красные и опухшие от слез. Красотка! Откашлявшись, поздоровалась:
- Доброе утро.
Он продолжал насмешливо смотреть на меня, потом выпрямился во весь рост и сказал:
- Если вы готовы, то я перенесу нас к вашей комнате, мне пора начинать тренировку. На сегодня освобождаю вас, можете отдыхать.
- Спасибо, господин куратор.
Я спрыгнула с кровати, а Альтар протянул руку и коснулся моего плеча, в тот же миг мы оказались у нашей с Маргаритой комнаты.
- Думаю, дальше вы справитесь. Всего хорошего, ди Орсано.
- И вам, господин дар Астелло.
Альтар не исчез, а повернулся и направился к лестнице. Странно, я думала, он вообще не ходит, только телепортируется. Повернув ручку, зашла в комнату, полагая, что она уже пуста. К моему удивлению, Маргарита, полностью одетая, сидела на кровати.
- Лея! - она вскочила на ноги. Мне показалось, что девушка хотела броситься ко мне, но она сдержалась и осталась стоять на месте.
- Привет.
- Лея, ты как? Вы с Эриком пострадали?
- Я не сильно пострадала, а Эрик он..., - я вздохнула, - меня к нему не пустили и вообще запретили пока появляться в лазарете.
Я стремилась не думать о плохом и усиленно гнала все дурные мысли, стараясь сосредоточиться на обыденных мелочах, а еще при ярком солнечном свете появилась надежда на благополучный исход.
- Все так серьезно?
- Просто я устроила там истерику вчера, и теперь они боятся меня пускать.
- Тебя можно понять, столько пережить довелось.
- Ты в курсе подробностей? Откуда?
Маргарита заметно смутилась, а потом очень тихо произнесла:
- Мне вчера Антуан сообщил. Я была у него прошлым вечером, когда вдруг ворвался Альтар и спросил, все ли на месте. Я ответила, что вы двое не вернулись, потом они все исчезли, когда же Антуан вернулся, то обо всем рассказал.
- Понятно, - только и ответила я. Не в моих правилах лезть в душу и выспрашивать подробности. Захочет, сама расскажет, что там у них с этим магом.
- Лея, прости, что дулась на тебя. Я была сама не своя, мне так жаль! Я вчера очень испугалась, а еще думала, вдруг вы погибнете, а я вела себя так мерзко.
- Маргарита, не надо. Я тоже была не права, не стоило лезть с советами.
- Но именно твой совет и помог мне. Знаешь, я расскажу тебе, когда закончится тренировка, а сейчас мне пора, и тебе, наверное, стоит отдохнуть да привести себя в порядок. Увидимся.
С этими словами Маргарита ушла, оставив меня одну. Как жаль, что в королевский дворец меня так просто не пустят, лазарет-то там. Можно поумолять Альтара, но он в любом случае сделает только так, как посчитает нужным. Значит придется сидеть и ждать известий. Пожалуй, стоит умыться и попробовать снова поспать.
Проспала до самого вечера, а разбудил меня стук в дверь. Села на кровати и увидела, что Маргариты нет. Накинув плащ, прошлепала к двери, за которой обнаружился куратор собственной персоной.
- Готова отправиться в лазарет? - без всяких предисловий сказал Альтар.
- Я..., да, конечно, я только оденусь. Вы проходите, пожалуйста, я сейчас.
Альтар зашел в дверь, слегка пригнув голову в проеме, окинул наше жилище взглядом и остался стоять. Я схватила свою форму и кинулась в умывальню. Одевание заняло лишь полторы минуты, я ужасно торопилась. Выскочив в комнату, сказала:
- Я готова.
- А прическу такую оставите? Парня лучше не волновать лишний раз. - Произнес Альтар.
Я поднесла руку к голове и обнаружила там некое подобие вороньего гнезда. Эх, сколько лет прошло, и привыкла уже к этим волосам, но гнездо после сна всегда жутко раздражает. Схватив щетку с подоконника, привычно прошептала заклинание и быстро быстро принялась чесать волосы, пока они не расправились ровными шелковыми прядями, окутавшими меня до бедер. Я схватила ремешок и, не тратя времени на плетение косы, быстро перехватила волосы у основания шеи.
- Все.
Альтар, все это время задумчиво за мной наблюдавший, словно очнулся и подозвал к себе. Когда я подошла, ощутила привычное прикосновение к плечу, и мы оказались у входа в лазарет.
- Я вас оставлю, заберу через час. - После этих слов куратор исчез.
Осторожно войдя в просторный холл, окликнула одну из девушек в светло голубом платье и белом переднике, проводившую меня к Эрику.
Мой милый друг лежал на кровати, вся левая сторона тела была покрыта какой-то коркой, глаза обмотаны повязкой, чуть ниже груди его закрывала белая простынь.
- Эрик, - тихонько позвала я.
Парень застонал, я подбежала к нему, но остановилась, не зная что делать дальше.
- Лея, - прохрипел друг, - живая?
- Я в порядке, Эрик, - сама не заметила, как слезы заструились по щекам. - Я вообще почти не пострадала, ты меня закрыл собой от удара. - Эрик, - я откровенно хлюпала носом, -тебе очень больно?
- Нет, - друг говорил все тем же хриплым шепотом, - я ничего не чувствую, двинуться не могу, говорить трудно.
- Тогда ты поменьше говори. Если хочешь, расскажу, что произошло вчера.
- Да.
Последующие полчаса в подробностях рассказывала Эрику все, что узнала от Маргариты - почему и кто напал на нас, описала, как кинула заклинанием в наемников: