– Да, так и скажи, – поддакнула Рита, – а лучше спой!
– Я скажу, что без него мне грустно было, И что я его люблю.
– Хотела бы я на это посмотреть. – Рита тяжело вздохнула, с грустью на подругу посмотрела и взяла её за руку. – Эля, а что у вас с ним на самом деле происходит? Тебе просто хочется острых ощущений?
– Ты слышала, что я ему вчера сказала?
– Что он тебе не нужен?
– Нет, до этого. – Улыбнулась Эля.
– И до этого слышала.
– Так вот это и была правда.
У Риты и руки опустились.
– Ты с ума сошла. Я тебя не понимаю.
– А я сама себя не понимаю. Просто люблю и всё. Ещё когда его не видела, а лишь взгляд на себе ощутила, сразу чувство уверенности пришло, что это именно он.
– А он что? Я вижу, конечно, что ты ему не безразлична. Как он вчера держался…
– И он меня любит, просто смириться с этим не может, а тут ещё я, нервы, как струны натягиваю, я же всё понимаю… просто иначе не могу.
– Любовь-морковь…
– А ты, я слышала, тоже теперь не одна?
– Да, ухаживает за мной один серьёзны человек… очень серьёзный.
– С серьёзными намерениями?
– Что-то вроде. Так вот пока не знаю, что мне с этим делать.
– А ничего не делать. Вон Ленка, недолго сомневалась, а как устроилась. Любит её без памяти, правда в золотой клетке держит, но ей это никак не мешает. Она всегда была характером похожа на восточных женщин: только бы не обижал и не жадный был, а уж быт она ему устроит.
– Но я ведь не Ленка, я свободы хочу.
– Но и твой серьёзный человек, не Сергей. Кстати, а кто он?
– Пока не скажу, могу только пояснить, что криминальный авторитет, а имени не назову.
– Ну, и правильно.
Эля тяжело вздохнула, у подруги конечно хорошо, но личная жизнь дороже, а с ней ещё повозиться придётся. Уже уходить собиралась, когда Рита вдруг остановила её, при этом была так серьёзна, что даже напугала.
– Что? – Уточнила Эля уже в прихожей.
– Ты у врача давно была?
– Давно. Ещё до Руслана. Надо сходить, я знаю, но как-то всё не получается.
– Хочешь, я с тобой пойду?
– Перестань, я не трушу, чего теперь-то. Просто всё одно на одно накладывается, вырваться не получается.
– Конечно. Но ты сходи, нельзя же так. Хорошо, что я рядом была, а если бы Руслан? Что ты ему скажешь?
Рита опиралась на дверной косяк, грустно улыбалась, но Эля знала, эта улыбка даётся ей с трудом. Знала, что та переживает всю ситуацию вместе с ней. Ещё год назад, когда всё это выяснилось, Рита поддерживала, помогала, поднимала настроение, а теперь она единственный человек, который, хоть и понимает, но по-прежнему настаивает на обращении к врачам. Даже к Владимиру Ивановичу без подруги ходила, интересовалась, как можно Элю уговорить, но так ничего нового и не услышала. А теперь стояла и смотрела, как любимая подруга, единственный дорогой для неё человек (родители, да и вся остальная семья, давно не в счёт. Как только узнали, что она стриптизёрша, так крест и поставили, домой приезжать запретили. И не очень-то и хотелось!), медленно угасает и из последних сил старается выглядеть при этом счастливой.
В квартире Руслана была в половине десятого утра, до этого успела зайти в салон красоты и привести себя в порядок, а теперь стоит у плиты и готовит мясо по фирменному рецепту своей матери. Как только мясо поставила в духовку, навела на столе кое-какой порядок, громко хлопнула входная дверь. В первый момент вздрогнула, но потом взяла себя в руки и улыбаться старалась, хотя этого видеть ещё никто не мог.
– Соскучилась? – Прозвучал суровый голос Руслана за спиной.
– Быстро приехал, я только через час ждала. Предупредили уже?
– За это деньги получают.
Эля смогла повернуться и взглянуть Руслану в глаза. Дышала ровно и даже волноваться перестала, хотя и видела, что он смотрит с недоверием, словно вовсе и не понимает, что она здесь делает. Он небрежно бросил на кресло портфель, вернулся в коридор и разулся. (Надо же, так спешил посмотреть, что даже обувь не снял, не похоже на него)! Стал в дверном проёме и смотрел очень серьёзно, если бы Эля его не знала, то подумала бы, что он не рад. Внимательно смотрела в его лицо, а затем вспомнила про вопрос, снова к столу отвернулась и продолжила нарезку овощей.
– Конечно, соскучилась.
Руслан стоял неподвижно, всё ещё не понимал, что Эля задумала, только внимательно следил за каждым её движением.
– Что делаешь?
– Домой пришла. Не видишь, что ли?
Эля почувствовала, каким напряжённым стало его дыхание, снова улыбнулась и уже заговорила более мягко, даже нежно.
– Я ведь тебе вчера в любви призналась, сама понимаю, что глупо поступила, но после этого ты бы точно первым не пришёл. Вот и решила вернуться, я-то не гордая. И ты этим пользуешься.
– Пользуюсь?!
Эля нож бросила, Руслан снова начал нервничать, голос повысил. Руки вытерла, сняла фартук, не любила выглядеть по-домашнему, широко улыбнулась и направилась к нему, сама. Голову на бок склонила, когда помедлила секунду, но затем сразу же за шею крепко обняла и к губам потянулась. Ещё несколько секунд Руслан стоял недвижимо, внимательно смотрел в её изумрудного цвета глаза. Потом, наконец, двумя руками её лицо обнял, склонился, чтобы быть ближе и носом к щеке прижался. Судорожно зашептал:
– Я боялся, что ты пришла за вещами. Я никогда тебя не отпущу. Я не хочу тебя терять.
Тут же на руки её схватил и понёс в спальню. Что же, примирение вышло очень уж бурным, ещё в первые минуты кровать не выдержала и одна из её ножек под напором хрустнула. Четыре дня без любимой Руслан не просто переживал, он страдал, мучился, не понимал, как мог раньше без неё жить. Теперь всё позади, она рядом и больше он ей уйти не позволит. Влюблённые ещё нежились на перекосившейся постели, когда с кухни раздался странный звук, вроде как что-то со звоном щёлкнуло.
– Что это? – Отвлёкся от поцелуя Руслан.
– Наверно духовка.
– Что?
– Духовка. – Рассмеялась Эля. – Вставай, будем обедать.
– Маленькая моя, мне это сейчас сниться: ты знаешь, с какой стороны к плите походить?
– Представь себе.
Когда из спальни вышли, квартиру уже наполнили приятные ароматы, явно доносящиеся из кухни. Эля быстро дорезала салат, сервировала стол заранее подготовленной посудой, обед был как раз вовремя. Пока на тарелки всё выкладывала, Руслан за талию приобнял и к себе подтянул.
– И всё-таки Сергей был прав, ты похудела. Опять на диете?
Вроде Руслан просто поинтересовался, но подозрительное беспокойство в его глазах Эля всё же заметила, поспешила от него отмахнуться. Быстро своё дело закончила и села напротив мило улыбаясь. Не смотря на то, что пахло безумно вкусно, первое время Руслан на мясо смотрел настороженно, но когда всё же решился попробовать, просто растаял. Ел с аппетитом, явно любил домашнюю кухню. Как ни крути, но дом, это тебе никак не ресторан!
– Вкусно?
– Объедение. – Даже не прожевав, нахваливал любимый.
Эля довольно улыбнулась.
– Только я тебя очень прошу, готовь не чаще чем раз в месяц.
– Лгун! – Возмутилась она. – Ещё и нахваливал, никогда больше тебе готовить не буду!
Сама не понимала, почему так обиделась. Знала же, что вкусно.
– Я это к тому, что к хорошему быстро привыкают. Сама не заметишь, как я буду дома завтракать обедать и ужинать. – Руслан довольно смеялся, а глаза хитрые-хитрые. – Вот и будешь целы день у плиты стоять, а мне этим всю работу загубишь: знаешь, сколько всего я за обеденное время успеваю?
Эля рассмеялась, но тут же поняла, что начинает бледнеть, причём с невероятной скоростью, а уже в следующую секунду заметила, как изменилось лицо Руслана: он быстро перестал жевать и взглянул с тревогой. По телу прокатилась ледяная волна, пальцы на руках и ногах вмиг онемели. Погнало слюну, чувствовала, что её вот-вот стошнит.
– Я на секунду. – Вроде бы спокойно вымолвила, а сама направилась к туалету.
Вышла и сразу поймала на себе пытливый взгляд. Руслан не улыбался, был слишком серьёзен. Эля заподозрила неладное. Оправдываться не стала и просто сделала вид, что ничего не произошло, решила убрать со стола. Руслан молчал, но неотрывно наблюдал, смотрел тяжело, исподлобья. Под его взглядом было неуютно, чувствовала себя голой, хотя его рубашку на голое тело набросила давно.
– Эля сядь, надо поговорить. – Не выдержал он, за руку схватил и усадил напротив себя. Опять смотрел и не улыбался.
Эля Руки на столе сложила, сцепила пальцы, а когда Руслан на них взгляд перенёс, тут же под стол убрала.
– Ты ничего не хочешь мне рассказать? – Снова он предпринял попытку навести Элю на нужные мысли, но она стояла до последнего. – Тебя почти каждый день тошнит. – Сказал, словно обвинил в чём-то.
– Ну, какой каждый день? – Бодро начала Эля, даже улыбнуться попыталась, но эти уловки на Руслана не подействовали, он и не слышал эти пререкания. – Да, ты, наверно, прав. – Тяжело вздохнула и тут же виновато улыбнулась, покаянно голову вниз опустила. – Эта последняя диета, совсем мне не подходит.
– Ну, какая диета, Эля?! – Он рукой по столу от нервозности хлопнул. Да, не долго мир и покой царит в этом доме! – У тебя задержка. – Он не спрашивал, он утверждал.
– Что? – Эля правда, об этом совсем не думала, как-то не до того, поэтому удивилась абсолютно искренне. – Да с чего ты взял?
Он весело хмыкнул, подбородок кулаком подпёр, после чего опять, смеясь, уставился в её глаза.
– Эля, вообще-то, мы спим с тобой в одной постели. И, заметь, каждый день спим. Или ты считаешь, что я это мог пропустить?
– Не волнуйся, я не беременна, если ты об этом. – Мысленно вздохнула от облегчения. – И вообще, я какая-никакая, но спортсменка, у… у меня сборы… тренировки, напряжённый график… это вполне нормально…
– А почему тогда так нервничаешь?
– Руслан, я не нервничаю. – Соврала, конечно, сама просто не понимала, с чего это она нервничать начала, заикаться, путаться в словах. – Я не беременна, это точно, можешь не волноваться.
– Ты считаешь, я волнуюсь оттого, что ты можешь быть беременна? – Посмотрел с намёком, вроде даже обиделся. – Эля, я буду только рад.
– Я всё равно не беременна.
– Ладно, допустим, что тогда? – Он разозлился, всё ещё думал, что Эля лжёт.
Как раз в эту секунду раздался спасительный для Эли звонок. Руслан, хоть и чертыхнулся в полголоса, но ответил.
– Слушаю. – Проговорил он напряжённым голосом, затем смолк, выслушивая. – Какой банк, какая карточка, Ира, давай не сейчас, – проговорил, а потом как-то в лице изменился, на Элю подозрительно глянул и разговором заинтересовался. – Не тараторь. Как это нет движения? Совсем?
Спину выпрямил, весь напрягся, взгляд стал сосредоточенным, но направлен по-прежнему на Элю, она как раз подумала, что просто мешает разговору и хотела уйти. Но Руслан за руку её удержал, усаживая на место.
– Ира, а это точно? Тебе кто звонил? – Продолжал он. – Нет! Скажи, чтобы не закрывали, я разберусь. Да, сегодня всё решу. И… не отвлекай меня больше, у меня важный разговор.
Трубку положил, было видно, что телефон отключает, на Элю посмотрел не просто сурово, а снова со злом. Так злился, что даже о недавнем разговоре позабыл.
– Эля, откуда у тебя деньги? – С каким-то обвинением начал он.
– Какие деньги? – Эля непонимающе улыбнулась, даже руками развела от неожиданной смены темы.
– Ну… я уж не знаю какие… на шмотки, на косметику, на ресторан. Куда вы там ещё тратите?
– Кто это вы? – Абсолютно серьёзно и строго спросила Эля.
– Вы, милая, это женщины. Так откуда деньги?
– А почему у меня их не должно быть?
Руслан раздражался всё больше и больше, то и дело нервно вздыхал, взгляды порывистые, движения резкие.
– Не отвечай мне вопросом не вопрос!
– А ты на меня не кричи! – Возмутилась Эля и раскраснелась. – И вообще, если у тебя так много ко мне вопросов, ты просто обратись к своей службе безопасности. У них будут ответы на всё. – Проговорила уже более спокойно, хотя нервничала только сильнее.
– Мы с тобой уже говорили об этом. И я сказал, что всё хочу услышать от тебя. – Настаивал он, но сдерживался, чтобы не взорваться.
– Так вот, милый, если бы ты всё же к ним обратился, то знал бы, что у меня, между прочим, высшее экономическое образование. Я финансовый аналитик.
– Да ты что? Что-то я не припомню, чтобы ты хоть один день работала. А финансовый аналитик, это, к твоему сведению, не парикмахер, он работает не от случая к случаю, а постоянно.
– Спасибо за новость! Но заметь, я уже год, даже больше, не танцую. А сейчас… зачем мне работать сейчас? У меня есть ты. – Сказала так, потому что больше не знала, что сказать.
– Действительно, у тебя есть я. И я оставил тебе карточку на твои расходы. Мелкие и крупные! Но ты усердно её игнорируешь! – С каждым словом раздражение прибавлялось, он уже и сам краснеть начал, пока Эля его вопросом не ошарашила.
– Какую карточку?
– Такую, Эля, которую обычно в банке выдают. Маленькая такая, пластиковая.
– Не нужно надо мной издеваться! Я действительно не понимаю, о чём ты говоришь!
– Малыш, я оставил тебе карточку, в тот же день, что и телефон. Надеюсь, о чём я говорю сейчас, ты поняла.
– Поняла. Но это ничего не изменило. Этой карточки я не видела.
– Допустим. – Он голову опустил. – Тогда почему ты мне не сказала об этом?
– О чём?
– Да о том, что тебе нужны деньги! – Не выдержал он.
– Ну, извини. Мне показалось, ты взрослый мальчик, сам догадаешься. А то, что я у тебя ничего не требовала… ты меня ещё и упрекаешь!
– Да не упрекаю я. Просто… думал, что ты тратишь мои деньги, и ни о чём не беспокоился… а сейчас из банка звонят. Спрашивают, закрывать счёт или нет. – С досады руками взмахнул, а Эля рассмеялась.
– Впервые вижу мужчину, который из-за этого так расстроился. Другие бы только руки потирали.
– Малыш, но я ведь зарабатываю не для того, чтобы Кощеем стать, деньги нужны для того, чтобы их тратить, чтобы ты была довольна. Жизнь слишком коротка, чтобы тратить её на жадных мужиков.
– Где-то я это уже слышала…
– Разве я не говорил, что люблю умных женщин? – Он едва прикоснулся губами к шее и поцеловал.
– Поняла, ты любишь Фаину Раневскую и меня.
– Нет, я люблю тебя и Раневскую!
Эля снова улыбнулась и на этот раз присела к милому на колени.
– А ты каждой девушке, после первой совместно проведённой ночи деньги даёшь?
Руками за его шею уцепилась, а сама отстранилась, чтобы лицо его лучше видеть, он даже растерялся.
– Нет. Только тебе. И вообще, с чего ты взяла, что я кому-то что-то даю. Не сравнивай себя ни с кем! Такой как ты больше нет!
– Очень приятно. Ты это так сразу понял?
– Как только наши глаза встретились. – Прошептал он. – Когда ты выступала.
Можно было бы снова разок помириться, но Руслан вдруг засобирался на работу. Эля тут же взбунтовала.
– Я требую выходной!
– Милая, мне надо идти, я на полчаса отлучился, чтобы ты от меня сбежать не успела, а тут ещё и такой обед, и вообще.
– Что значит вообще? И что значит, не сбежала? Ты что, хотел меня наручниками к батарее пристегнуть, что ли?
– Такие мысли у меня были. – Тихо признался он, поцеловал, прижался лицом к груди и так улыбнулся.
– Всё, решено! Никакой работы! У тебя сегодня выходной и я знаю, чем мы займёмся! – Бодро заявила Эля, сама от Руслана отпрянула и побежала в спальню одеваться.
– Что ты задумала?
– Ничего. Хочу тебя порадовать: ты так расстроился, что я не трачу твоих денег, что это просто немедленно надо исправить. Только предупреждаю сразу, трачу я много, так что набирайся терпения, чтобы не поседеть!
Оставалось только вздохнуть и с любимой согласиться. После такого разговора и самому на работу не хотелось, а как увидел горящий взгляд, так и всё желание окончательно пропало.
Ходили по огромному торговому центру, заглядывали в каждый магазинчик. Эля сразу предупредила, что они пришли не за кухонными полотенцами и намёк её Руслан распознал без проблем. Честно говоря, женский шоппинг он себе представлял несколько иначе: ему казалось, что безумные девушки скупают всё без разбора, глянув только на цвет и бренд. По крайней мере, такое мнение прочно засело в его голове после второго брака, когда жена, придя домой то и дело кляла нерадивых продавцов, что они ей не то подсунули, но Эля его приятно удивила. Она покупала много, бесспорно много, но при этом ничего кроме того как идёт ей или нет, девушку не интересовало. Он внимательно наблюдал за тем, как она из несметного количества вешалок, выбирает именно то, что ей нужно, даже с размером всегда права. Внимательно смотрит на состав ткани, иногда возмущается, что производители врут, правда, он не сразу поверил, что она по одному только прикосновению, может это понять. Ему она тоже покупала очень много, Руслан даже не всегда мерить соглашался, настолько был против, но они всё равно это покупали. В одном из магазинов на них очень уж странно смотрела молоденькая продавщица, Руслану даже как-то неловко стало, но он себя сдерживал. Уже прилично надоели многочисленные пакеты, которые то и дело сыпались из рук, а Эля лишь с насмешкой оглядывалась, так и виделось при этом её злорадство: «хотел покупки – получи». Когда подходили на кассу, продавщица и вовсе расцвела.
– Элеонора Борисовна, вас можно поздравить? – Выдала она, и девушки переглянулись.
– С удачным приобретением что ли?
– В некотором смысле и так.
Девушки снова засмеялись, косясь на Руслана, но он даже не думал их поддерживать.
– Ну же, милый, не злись. – Потрепала Эля его по волосам, словно перед ней сейчас стоит не генеральный директор крупного предприятия, а студент-заочник.
– Так значит это я твоё приобретение? – Вроде и возмутился, но с улыбкой.
– Ключевое слово здесь: «удачное».
– Могу заметить, молодой человек, у вас ангельское терпение, столько пакетов. Любой бы уже сбежал! – Заулыбалась продавщица.
– Если это комплимент, то мне приятно. – Он решил не нагнетать атмосферу, в конце концов, просто дружеская беседа, никто об этом не узнает.