– И пару своих ребят захвати. У нас тут ЧП…
Не прошло и пяти минут, как грузный, уже немолодой начальник охраны, запыхавшись, влетел в спальню ребенка.
– Что за ЧП? Андрюшка, что ль, описался?!
– Не до шуток, Макарыч. С Аськой беда. Околевает собака… Словом, готовь вертолет и срочно найди в Сочи лучшую ветлечебницу. Подними всех на ноги. Если не спасем, то хоть узнаем, что с ней приключилось. Вдруг зараза какая? Ты понимаешь, о чем я?
– Как не понять! Это и впрямь ЧП. Особенно для тебя с Андрюшкой, – уже совершенно серьезным тоном ответил Макарыч. – Не волнуйся, начальник. Я мигом. Разберемся!
Бессмертнов был абсолютно уверен, что «дядя Ваня» – Иван Макарович Хитров – не подведет и сделает все возможное и невозможное, чтобы спасти собаку.
Когда-то давно выпускник спецшколы, молодой лейтенант Андрей Бессмертнов начинал свою служебную карьеру под началом простоватого на вид, пышноусого, веселого и шебутного капитана КГБ, походившего, скорее, на бригадира передового совхоза, нежели на кэгэбэшника. Но за непрезентабельной внешностью Хитрова скрывались и ум, и хватка, и, самое главное, преданность. Несмотря на свои почти семьдесят, Иван Макарович и по физической кондиции мог дать фору многим.
Так или иначе, с давней поры Макарыч стал для Бессмертнова тем первым, незаменимым наставником и старшим другом, кто оставляет в судьбе человека добрый след на всю жизнь. Хитров всегда намеренно держался в тени и не выпрашивал у своего бывшего подопечного должностей и наград, оставаясь при этом, пожалуй, единственным человеком, которому позволялось в приватной обстановке обращаться к Андрею Андреевичу на «ты», резать правду-матку в глаза, невзирая на лица.
Когда двое охранников вместе с ковриком вынесли из детской не подающее признаков жизни тело лабрадора, ребенок окончательно зашелся в истерике, посинел и стал задыхаться.
«Только этого еще не хватало», – подумал Бессмертнов, которого, как ни странно, бросало то в жар, то в холод. Сотни вопросов типа «а что, если?..» рождались в голове один за другим. И, как назло, дочери нет. Она бы мальца уж точно успокоила.
– Ну-ну, внучек, – гладя ребенка по макушке, приговаривал он. – В жизни еще не такое бывает. Ты же мужчина, в конце концов. Вот проснешься утром, а Ася уже будет дома. Я тоже с тобой тут прилягу. Вместо Аськи буду тебя стеречь.
Вскоре измученный мальчик притих и, сопя носиком, погрузился в глубокий детский сон. Бессмертнов еще раз поправил сбившееся пуховое одеяло и вернулся к себе в спальню.
Он нашел Елену Прекрасную спящей в обнимку с глянцевым журналом мод. Решив не будить ее, ибо все равно ничего, кроме язвительных упреков, от нее сейчас не услышать, Андрей Андреевич прикорнул на диване. И только коснувшись подушки, до конца осознал, насколько события минувшего часа выбили его из сил.
Такие страсти уже не для него. Вот так живешь-живешь, можно сказать, даже отдыхаешь, а стоит задуматься – старость – вот она! – уже на пороге. От этой, казалось бы, заурядной мысли Бессмертнову и вовсе стало не по себе. Нервы-то не железные, а силы не беспредельные…
Все-таки какую же он глупость отчудил, оставшись во власти. Это он понял почти сразу. Не спасала даже «конфетка» в виде роли национального лидера, любимца почти всей страны. Себя-то не обманешь. Причем пришлось из кожи лезть вон, день и ночь доказывая это. Не понятно даже кому. Преемнику? Стране? Самому себе?
И что? Доказал?
Спать расхотелось. Андрей Андреевич повернулся лицом к спинке дивана, словно прячась от посторонних глаз, – вон, мол, до чего дошел. Волнуется, сон потерял. И никто же не поверит, что эта история с Аськой выбила его из колеи. Нет, скажут, это для него мелочь. Наверное, опять государственные думы думает.
Боже! Как же была права жена, когда уговаривала бросить все и пожить для себя, для семьи.
А разве он вообще жил? – спросил дерзкий внутренний голос. Как же? Жил. Какими-то отрывками из жизненного календаря. Отрывок – на дружескую компанию. Еще отрывок – на лыжные катания в Австрии, когда туда еще приглашали. Опять отрывок – командировка на Дальний Восток, чтобы хоть на сутки остаться наедине со своей Еленой Прекрасной. Впрочем, сколько этих «отрывков» было?! Пока память еще не подводит, можно и вспомнить, а потом что? Пустота! Кругом только одна политика. А что такое политика? Та же пустота, не более того.
Где жизнь-то? Когда на яхте отправиться в кругосветку? Иначе для чего яхта? Чтобы, как некоторые приятели-толстосумы, кататься взад-вперед вдоль Лазурного берега? Или как другие – устроить на своей же яхте бордель, навечно бросив якорь на Пироговском водохранилище? Тогда для чего все это добро? Дома, яхты, банковские счета, когда и пожить по-человечески некогда?
От собственного бессилия Бессмертнову вдруг захотелось зарычать. Нет, не зарычать. Он и так в последнее время стал много рычать. Просто от души в полную силу оттянуться. Самое время! Одна спит, другая, наверное, опять говорит с Господом. Что ни говори, «хорошо» отдых начинается. И Макарыч, как назло, не звонит. Обещал же звякнуть, как только выяснится, что же все-таки случилось с собакой.
Недолго думая, Бессмертнов вскочил и, облачившись в спортивный костюм, вышел в парк. Ночное небо было безоблачным и звездным. Ядреный горный воздух, с чуть заметной примесью ароматов субтропической флоры, доносимых сюда с морского побережья, слегка пьянил, как молодое вино.
Подойдя к мраморному парапету смотровой площадки, Андрей Андреевич в задумчивости окинул взором открывшуюся перед ним сказочную панораму. Далеко внизу мерцали огни большого города, который стал для Бессмертнова словно воплощением заветной мечты. А что? Разве нельзя благодаря этой жемчужине оставить после себя нетленный след в истории? Ведь если спросить любого, какие такие дела совершил Петр Великий, почти все скажут, что построил Петербург и тем самым прорубил окно в Европу. А если б не построил, не прорубил? Что бы оставил после себя?
Бессмертнов благостно улыбнулся собственным мыслям: Петр подарил России Северную Пальмиру, а он – подарит южную. Об этом уже вовсю говорят люди. Значит, идет молва народная… Это ли не подлинный триумф, его «звездный час»?! Вот ради чего стоило жить!
Черт возьми, какая же все-таки загадочная штука власть.
Бессмертнов вновь вернулся к теме, которая, словно наждак, постоянно скребла где-то глубоко внутри – по сердцу, легким, почкам, печени и, конечно, по душе, если есть по чему скрести. Власть становится реальной только тогда, когда ей подчиняется толпа, когда ей умело и ненавязчиво внушается, что власть действует исключительно сообразно ее желанию.
Почему так странно устроен этот мир? Когда смотришь на все происходящее из тени, то истина высвечивается гораздо лучше, чем на ярком солнце! И оказывается, что любая идея, даже мечта могут быть воплощены, если их подкрепить осязаемой материальной основой. То есть деньгами. Все сгодится. Только повышай зарплаты, пенсии, увеличивай сверхурочные, словом, плати! И толпа пойдет за тобой, куда бы ты ее ни повел. Наглядный пример – сотворение большого южного города, мерцающего внизу у его ног.
Эх, если б начать лет пять назад. Можно было размахнуться и шире. Пройдет время, и никто уже не вспомнит, какой ценой досталась стране Южная Пальмира. Зато все и всегда будут с благодарностью помнить, что создал ее он, Андрей Андреевич Бессмертнов.
Несмотря на столь радужные, тешащие честолюбие мысли, которые, казалось бы, позволяли забыть все остальное, мерзкий наждак внутри все же вершил свое черное дело. И вроде бы ерунда! Подумаешь, околеет собака. А ведь все впечатление от отдыха насмарку. Словно кто-то специально подгадал. Если б рядом была жена, она наверняка узрела бы в этом дурной смысл. Того и гляди накаркала бы. Ну, например, что с таких мелочей и начинается черная полоса в жизни.
Тьфу-тьфу. Андрей Андреевич быстро перекрестился.
В нем упорно продолжали бороться противоречивые эмоции. Да, ему удалось практически все, что задумывал: даже без особого труда оставить у кормила власти послушных ему людей. Именно это позволяло пусть с оговорками, но хотя бы думать, что он продолжает реально править страной.
Казалось бы, наступило счастливое время – наконец-то скинуты все путы. Свобода! Настоящая личная свобода! Живи и радуйся. Это состояние души и тела на жаргоне дворовых ребятишек, с кем он рос, формулировалось одной емкой фразой «Кругом как хочу!».
Так нет, без власти ему, видите ли, душно.
Бессмертнов вдруг вспомнил, как всего месяца два назад бывший канцлер Германии на торжественном банкете в честь своего юбилея будто случайно бросил во всеуслышание замечательную фразу, адресованную российскому гостю:
– Андрей, я просто восхищаюсь тобой! Ты научил всех нас превращать политику в интересную игру!
Услышать такой весьма двусмысленный комплимент дорогого стоит.
Услышать такой весьма двусмысленный комплимент дорогого стоит.
Радоваться или оскорбиться? Действительно, если хорошенько задуматься, все масштабные дела вершились им «по-пацански» спонтанно, как бы играючи. А заканчивались полным триумфом! Вот он, пример, внизу переливается разноцветными огоньками. А как дело было? Мужики меж собой потолковали и все вдруг сильно захотели выиграть в лотерею право устроить себе праздник. И что? Выиграли шутя. Нет ничего невозможного, если сильно захотеть.
– Андрей Андреевич, ты что, так и не ложился спать?! – послышался за спиной голос Макарыча.
– Ты уже здесь? А почему не звонил, как договорились, черт лысый? Теперь спрашиваешь, почему не сплю. Потому и не сплю… непонятно, что ли? Мысли тут всякие разные… – накинулся он на внезапно появившегося начальника службы безопасности. – Что можешь хорошего сообщить?
– Как раз хорошего мало! Отравили вашу Асю-девочку… – закурив сигарету, задумчиво доложил Хитров.
– Сдохла? Как это отравили?! Кто это мог сделать на закрытой территории?! Может, собака случайно во время прогулки наелась где-то крысиного яда? Говорят, он сладкий на вкус… – дрожащим голосом стал пороть чушь Бессмертнов.
– В том и дело, что собачка ваша была отравлена вовсе не крысиным ядом, иначе мучилась бы дня три, а то и больше. Собачке вашей кто-то очень гуманно впрыснул яд кураре…
– Что-что?! Чего ты несешь, Макарыч? Сам, что ли, крысиного яду объелся? Говори яснее, – заорал хозяин резиденции. – Какой еще кураре? Откуда ему в этих краях взяться?!
– Раз спрашиваете, значит, знаете, что в наших краях его отродясь не было. Я уже успел справки навести…
– Загибаешь, Макарыч. Какие справки посреди ночи?
– Знакомых надо иметь, – зевнув во весь свой усатый рот и поеживаясь от холода, заметил охранник. – Впрочем, сейчас это неважно. А вот то, что этот специфический яд изготовляют и применяют южноамериканские индейцы и африканские дикари, окуная в него наконечники копий и стрел, вот это очень даже важно.
– Да знаю я, что это такое. Ты мне тут ликбез не устраивай, дорогой.
– Знаешь так знаешь. Вот что, Андрей, здесь как-то зябко, давай вернемся в дом, там я все тебе подробно объясню и про лабрадоршу, и про кое-что другое. Есть о чем поговорить.
Войдя в особняк, Макарыч прямиком направился на кухню, Бессмертнов поплелся за ним. Бывший командир быстренько сварганил ранний завтрак из тостов с ветчиной и соленых огурчиков.
– Замечательный «закусон» к французскому коньяку. Будешь? – предупредительно спросил он.
– Чего уж там… Наливай.
Только заморив червячка бутербродами к двумстам граммам коньячку, оба, словно сговорившись, удовлетворенно крякнули и опустились на табуреты. Правда, перед тем как присесть, Макарыч пригладил усища специальной маленькой расческой и, наконец, соизволил продолжить разговор.
– Вот что я скажу тебе, Андрей. Вся эта хренотень с собачкой мне жутко не нравится. Ты же знаешь, интуиция у меня, как у кошки перед землетрясением. Нутром чую, все неспроста.
– Не тяни резину, Макарыч!
– В общем и в целом, диспозиция такова: собаку отравили, выстрелив в нее специальной пластиковой капсулой с ядом кураре. Это доподлинно установил местный доктор Айболит по имени Кесарян. Этот коновал, оказывается, когда-то работал в благотворительной миссии «Красного Креста» в Африке и отлично осведомлен об этих пигмейских фокусах. Но одно дело – стрелы, смазанные ядом в Африке, и совсем другое, когда носителем яда становится капсула, залетевшая в твою резиденцию.
– Что ты хочешь этим сказать? – удивленно потребовал объяснений Бессмертнов. – Что в собаку, живущую в моей резиденции, стреляли ядовитыми пулями? Сам-то в это веришь, Макарыч?
– Поверю, когда эксперты сделают окончательные выводы. Я уже вызвал их из Москвы, – невозмутимым тоном сообщил охранник.
– Даже так?
– Именно так, дорогой мой Андрей Андреевич. Ты меня просто изумляешь. Да простит меня ваша драгоценная сучка, естественно, не она так возбудила меня. Куда подевался твой профессиональный нюх? – с нескрываемым укором продолжил Макарыч. – Лично я в жизни не поверю, что кому-то пришло в голову так просто стрелять ядом в лабрадоршу. В тебя метили, Андрей Андреевич, именно в тебя. Или в Андрея-младшего. Все равно что в тебя.
Лицо Бессмертнова, и без того серое, будто небо в разводах туч, после бессонной ночи, в этот момент посерело еще больше. То, что брякнул старый охранник после стакана выпитого коньяка, словно пуля, вонзилось в мозг. По телу пробежала дрожь, которая выдавала его с потрохами. Человеку явно не из пугливого десятка стало страшно. Тем не менее он все же нашел силы взять себя в руки:
– С чего ты это взял, старый перец? Цыганка нагадала?
Андрей Андреевич постарался придать разговору шутливый тон.
– Цыганка не цыганка… Давай отложим разговор до экспертизы. Заранее не хочу тебя расстраивать, – кашлянув в кулак, вновь попытался уйти от ответа охранник.
– Ну да. Конечно! Ты, видимо, считаешь, что я уже недостаточно расстроен? – нервно спросил Бессмертнов. – Внук убит горем. Собака подыхает. А меня, видите ли, нельзя расстраивать.
– Уж слишком ты, Андрей Андреевич, в этот отдых был счастлив, – вдруг «бабахнул» Макарыч. – Прости уж, что я по-простому, без реверансов.
– Это я был счастлив?! – На лице Бессмертнова загуляли желваки, которые были знакомы чуть ли не всей его команде и никогда не предвещали ничего хорошего. Он вскочил с табурета и засеменил по кухне. – Если б ты знал, дубина стоеросовая, сколько я думал-передумал за минувшие дни. Тоже мне, пророк! Видите ли, я счастлив?! Если у меня такая баба, значит, я счастлив? Что ты понимаешь в счастье?
– Все-таки, видит бог, я был прав, когда тебе ничего не говорил. Но ночная история, увы, вынуждает, – ничуть не обижаясь на тон шефа, произнес Макарыч.
– О чем именно ты не рассказывал? – с откровенным вызовом и одновременно с нескрываемым интересом спросил экс-президент.
Макарыч долго чесал затылок, как бы все еще раздумывая.
– Ну, к примеру, о том, что твоя старшенькая дочь совсем не случайно так быстренько сорвалась отсюда. Даже Андрюшку бросила на вас с Еленой. А такое может быть только в одном случае, когда баба дико заревновала, – многозначительно подняв большой палец правой руки, изрек Иван Макарович. – Не позднее чем позавчера, она получила пакет с фотографиями…
– Получила, и что?
– А то, что в том пакете компромат на твоего драгоценного заграничного зятька. Заснят с какими-то голыми бабами в сауне… Хотя вполне может быть, что и фальшивка… Сегодня на компьютере все что угодно сделать можно. Но не в этом суть.
– Какая суть? В чем?
– А в том, черт возьми, что, как только она уехала, случилась история с собакой. Довели малыша до истерики… – все более и более заводился Макарыч. – А еще за неделю до этого, точь-в-точь, как ты уехал на отдых, твой супер-пупер «Майбах» – подарок Герхарда – угнали.
– Как угнали? – искренне удивился Бессмертнов. – Как можно угнать мой «Майбах!?» Он же паркуется в…
– Да где бы ни парковался, – оборвал Макарыч. – Говорю, что угнали. Безопасность плетет какую-то несусветную чушь… Мол, позвонили то ли из посольства, то ли из фирмы. Умоляли разрешить какую-то автомобильную фотосессию или как там ее… Мол, без «Майбаха» никуда…
В итоге, едва только шофер выехал, значит, из гаража, как тут же услышал, сзади что-то громыхает. Ну, остановился, вышел из машины, чтобы проверить, что там шумит. Оказалось, к бамперу кто-то привязал связку с консервными банками. Пока то да се, кто-то сел за руль и рванул «Майбах» с места. Пока твой Володя бросился докладывать, машину угнали. Говорят, гаишники честь отдавали…
– Ты отдаешь себе отчет, Макарыч, что несешь? Как все это возможно? Бред! Сказки!
– У нас в стране, особенно при нынешней власти, прости меня, грешного, все возможно. Наша безопасность на мелочи внимания не обращает, а кто-то вот так, дуриком, «Майбахи» ворует, фотофальшивки монтирует. Наконец, ядовитыми пулями палит. Это уже не шуточки.
– Ты что, пытаешься выстроить цепочку?
– Ну конечно! Кому-то очень хочется напакостить лично тебе, Андрей Андреевич. У меня на этот счет сомнений нет. Ясное дело, что украденную машину продать невозможно. Значит, цель всего этого мероприятия иная – посмеяться над тобой, потрепать тебе нервы. На мой взгляд, некто целенаправленно дал отмашку регулярно срать тебе в компот…
При этих словах охранника Андрей Андреевич невольно вспомнил, как на него смотрел во время встречи с олимпийцами молодой президент. Что это был за странный взгляд? Зависть? Обида? Но за что? А может, есть за что? Хотя слишком уж все примитивно, если Макарыч все-таки прав.
– Послушай, Макарыч, а ты, случаем, не перепил? – озадаченно спросил Бессмертнов.
– Думай, что хочешь, Андрей Андреевич, но я свое мнение сказал. Ферштейн? Отдых, по всей видимости, закончился.