– Скажите, дедушка, что, этот храм уже не русский?
Старик как-то странно прислушивался к его голосу, подняв на прохожего затуманенный, полный тоски и печали взор.
Впрочем, Денис и сам удивился слетевшим с губ словам. Когда он последний раз говорил на русском? Похоже, на пограничном переходе в Хейхе. Как же давно это было!
– Да русский-то он русский. Вот только давно уже здесь русского настоятеля не видно. Был тут как-то настоятелем один китаец. Русским языком хорошо владел, ничего плохого сказать не могу, да и того во время их культурной революции расстреляли. Спаси господи его душу.
Старик с неимоверным трудом перекрестился. Заметив, что прохожий обратил внимание на его немощь, нищий русский, как бы оправдываясь, добавил:
– Артрит проклятый совсем замучил. Издержки, так сказать, вынужденной профессии, все на паперти, все на паперти. А русской речи здесь уже почти не услышишь. Так что, идите с миром и спасибо за подаяние! Дай бог вам здоровья и удачи!
«Сразу видно, интеллигентный человек, не “тыкает”», – про себя отметил Денис.
– Погодите, уважаемый, меня гнать. Если б знали, как я давно не слышал русской речи.
– Не далече, чем я, – грустно усмехнулся старик. – С тех пор, как умерла моя супруга, урожденная графиня Маевская, я только изредка и слышу ее в храме. Живого голоса хочется. В своем доме.
Данист вдруг почувствовал, как у него кругом пошла голова, а в горле застрял предательский тошнотворный комок. Когда он сам услышит родную речь в своем доме?! Чтобы подавить головокружение, он невольно присел рядом с нищим.
– Скажите-ка, дедушка, не осталось ли в городе кого-либо из потомков русских, из тех, из прошлых? – все еще надеясь найти в Харбине соотечественников, неуверенно спросил Денис.
– Да три семьи всего! – опять с трудом старик махнул рукой. – Да и те, как и я, нищие, голодные… Словом, давно не графья. Все бы уехали на родину, да вот беда, нет уже ни средств, ни сил…
Старик прослезился и вытер мутные выцветшие, но все еще голубые глаза грязным белым платком.
– Сами-то, молодой человек, давно из России? И что вам, собственно, надо от русской эмиграции? Похоже, вы совсем не простой человек. Да и здесь явно случайно, – неожиданно оживился он.
Сразу столько вопросов. Данисту стало сразу неуютно.
Вместо ответа Денис протянул старику стодолларовую купюру. Он вдруг ясно понял, что нет на свете человека несчастнее, чем тот, кто навсегда лишился надежды вернуться на родину. Разве это понимание не стоит сотни долларов?
Он вновь подумал о собственной судьбе и до хруста в костяшках пальцев сжал кулаки.
Путь к Шанхаю длился еще примерно с месяц. Все повторялось вновь и вновь – товарняки, кабины трейлеров, мордобой в ночлежках, вонючие трактиры с опостылевшей китайской едой. Но зато ни разу его не остановила полиция. Так продолжалось, пока, вопреки выбранной тактике не появляться в цивилизованных районах быстро растущих китайских городов, он добрался до большого портового города, вблизи которого некогда располагался легендарный порт Артур.
Именно здесь Денис решился сократить путь до Шанхая и воспользоваться пассажирским теплоходом, чей маршрут пролегал через Желтое море к портам Восточно-Китайского моря. Собственно, туда, где и стоял Шанхай.
Скрепя сердце, он уже отсчитывал деньги за билет, как кассирша вдруг потребовала паспорт. Денис запротестовал на английском языке: зачем, мол, на внутреннем круизе предъявлять паспорт. Он и понятия не имел, что по пути следования судно должно было зайти в порты Южной Кореи. На шум тотчас появились полицейские. Иностранца мигом скрутили, обыскали и препроводили вместе с изъятым российским паспортом, выписанным уже билетом и небогатым скарбом в местный полицейский участок.
Пропал. Сгорел. Спекся. Факт задержания попадет в ежедневную сводку происшествий, его начнут проверять, и пошло-поехало. Запросят министерство, те – Москву…
Дальше Денису страшно было даже заглянуть.
– Русский? – неожиданно спросил его местный полицейский начальник. Причем спросил почти на чистом русском языке.
– Да.
– А почему тогда кричал на английском?
– Боялся, что меня не поймут.
– Напрасно. У нас ваш язык больше в почете, чем английский. Еще с тех, давних времен.
Денис мгновенно сообразил, что ему сказочно повезло.
Начальник полицейского участка, пожилой китаец с невзрачным, желто-зеленым лицом туберкулезника, очевидно смертельно уставший от бешеной суеты и забот, связанных с отлавливанием привокзальных мелких воришек, с нескрываемым удовлетворением еще раз заглянул в паспорт Дениса и тут же вернул его вместе с билетом:
– Продолжайте путешествие, товарищ русский. У нас к вам нет вопросов.
– И штраф не возьмете? – памятуя о российских привычках, спросил Денис. Тем более, что этот начальник явно когда-то учился в Советском Союзе.
Пожилой китаец действительно задумался и почесал затылок.
– Штраф, пожалуй, я действительно выпишу, – наконец вынес он свой приговор. – За нарушение общественного порядка с вас, товарищ русский, я выпишу штраф в десять тысяч юаней.
– Ничего, что у меня только доллары? – быстро согласился Данист.
– Ничего. Доллар сейчас растет, – столь же быстро успокоил его полицейский чин, тем самым давая понять, что в кассу он их сдавать не собирается. – А вот рубли, извините, не взял бы.
– Это еще почему? – чуть ли не обиделся Денис за державу.
– Так у вас же сейчас кризис. А нам тут, при всем уважении к вам, товарищ русский, нестабильная валюта не нужна.
– Кризис? – машинально повторил вслед Данист и тут же понял, что сделал непростительную ошибку.
Взгляд полицейского стал пронзительнее, чем у российского прокурора. Что-то подозрительно. Русский турист, и не знает, что у них там, в Москве, кризис?!
– Кризис? – вновь повторил беглец, мучительно размышляя, что ему соврать. Не говорить же правду, что газет он не видел уже месяца три. – Так это разве кризис?! Вот в девяносто восьмом году был кризис! А этот для нас сущая безделица. Кому, как не вам, знать, что русский народ ко всему быстро привыкает.
Он положил на стол полицейскому начальнику пять бумажек по сто долларов, которые незаметно отсчитал в кармане.
– Это вы верно заметили. Насчет взаимопонимания. Китайский народ тоже быстро ко всему привыкает. И к хорошему, и к плохому. Мы с вами как братья.
«Только не хватало, чтобы он полез брататься, – подумал Данист и быстро ретировался. О, Родина! Я узнаю тебя в лице китайских братьев!»
Спустя трое суток Денис наконец-то доплыл до Шанхая. Правда, в неважном состоянии: все морское путешествие в море бушевал приличный шторм, так что впервые в жизни ему довелось по-настоящему ощутить, что такое морская болезнь.
Он уже принял принципиальное решение, во избежание случайных приключений, не покидать порта, пока не будет готов к последнему «марш-броску» к желанным берегам. Поэтому ночлег и пропитание он искал тоже в порту. Конкурируя на равных с местными китайскими кули, выклянчивал у капитанов судов и их помощников хоть какуюнибудь работу. Разгружал суда, драил палубы, мыл, как на зоне, гальюны и прочее, прочее. При этом всё время старался «притереться» поближе к «морским волкам», среди которых главную роль играли грозные боцманы. Но, увы, никто даже и слышать не хотел о том, чтобы взять на борт какого-то там нелегала.
Как-то однажды, подзаработав на погрузке греческого сухогруза пятьдесят долларов, бывший узник 1313, а ныне нелегал Дантесов, как всегда смертельно уставший и вдобавок раздосадованный очередными неудачными переговорами с капитаном судна, с горя решил напиться. Благо рядом с территорией порта дешевых питейных заведений было в избытке.
Он зашел в первую же на пути забегаловку, при входе в которую недвусмысленно горел разрисованный красный китайский фонарик. Впрочем, на это обстоятельство Денис не обратил никакого внимания. Заказав себе двойную порцию дешевого здесь японского виски, он присел за столик в углу полутёмного зала, освещенного тусклыми настенными светильниками. И только после третьей порции «двойного» прилично захмелел. Но вместо того, чтобы расслабиться, стал поносить собственную жизнь, громогласно пустив в ход отборный русский мат. Нетрудно догадаться, кого он материл, забыв все предосторожности, которым, казалось, следовал неукоснительно.
От души отматерясь, чего за всю прошлую жизнь за Денисом никогда не водилось, он уронил голову на стол и, может быть, даже задремал.
– Товарищ русский? Вам плохо? – кто-то теребил его за плечо.
Очнувшись, он увидел склонившееся над собою чье-то лицо, которое не было похоже на харбинского полицейского, чье «товарищ русский» надолго запало в душу. И почему голос женский? Нежный, как…
Данист резко вскочил. Рядом с ним стояла совсем молодая китаянка, – хотя кто знает, сколько «молодым» китаянкам лет на самом деле, – одеяние которой и макияж были расцвечены всеми цветами радуги. Только идиот не догадался бы, что именно этой особе было угодно от припозднившегося посетителя таверны.
Данист резко вскочил. Рядом с ним стояла совсем молодая китаянка, – хотя кто знает, сколько «молодым» китаянкам лет на самом деле, – одеяние которой и макияж были расцвечены всеми цветами радуги. Только идиот не догадался бы, что именно этой особе было угодно от припозднившегося посетителя таверны.
– Вы случайно не из Петербурга? – с мягким, характерно китайским акцентом обратилась она.
Растерявшийся Денис уставился на незнакомку. Не слишком ли часто к нему обращаются на родном языке? Ладно, тогда в Харбине он сам нашел себе собеседника, но чтобы его вычислила китаянка, это уж слишком. Сообразить, что он сам только что во всеуслышание ругался на русском, он не смог.
Между тем хмель как рукой сняло. И вовремя. Отвечать что-то надо было все равно.
– Я не русский, я россиянин… Это, во-первых. И шла бы, знаешь куда!.. – злобно бросил в ответ Денис. – Это, во-вторых.
– Простите, но я давно уже не слышала русской ругани. Вы очень расстроены?
Китаянка доброжелательно улыбнулась, обнажив ровный ряд белоснежных зубов.
– Какое твоё дело, сучка? – снова схамил Данист. Больше всего он боялся ввязаться в скандал. Ведь девица здесь «трудится» не сама по себе…
– Я не сучка. Я гейша при этом заведении, и зовут меня Лу.
– Гейша в портовом кабаке? – усомнился Денис. – Не может быть. Хочешь сказать, что выучилась русскому у своих клиентов? Говоришь почти без акцента.
«Уж не секретный ли агент эта девица?» – пришла в голову странная мысль. Где-то в глубине памяти всплыли подобные аналогии, почерпнутые из обрывков книг и фильмов. Только этого ему не хватало.
– С удовольствием вам все объясню. Но только не здесь… – снова улыбнувшись, ответила Лу. – Мне тоже не нравится в этом баре. Может, пойдем ко мне? С вас, товарищ русский, я денег не возьму, не волнуйтесь…
– Что, в Шанхае открыли общество бесплатных сексуальных услуг? – в очередной раз оскалился Денис. А про себя подумал, какая у него теперь жизнь. То насиловали в зоне, то теперь предлагают отдаться в шанхайском порту.
– Считайте, что так, – откровенно рассмеялась в ответ девушка. – А если хотите услышать правду, то мне очень захотелось устроить себе ночь воспоминаний о России. Поговорить с вами, попрактиковаться в русском языке. Знаете, уже стала забывать. Ведь когда-то я два года проучилась в вашем питерском университете.
– Неужели?! – опешил Данист. – Это уже становится интересно.
Он поймал себя на мысли, что девушка-то весьма недурна, в ней даже есть какой-то шарм, целомудрие.
«Впрочем, как же?! – оборвал он сам себя. – Целомудрие в шанхайском порту. Чего только „с голодухи“ не нафантазируешь».
– Ну, если вам интересно, то возьмите с собой шампанского, расплатитесь и идите за мной.
«Раскручивает, – быстро сообразил Денис и мигом вспомнил редкие загулы в клубе „Dolls“ на Пресне, где очаровашки действовали точно таким же образом, как эта, с позволения сказать, гейша.
Почему бы и нет? Доберется до Израиля, там будет и Мойша.
Ему в тот момент было в принципе все равно, куда идти. Все лучше, чем в свою зловонную конуру. К тому же эта китаянка откровенно заинтриговала. Если училась в Питере, да еще в одном из престижных институтов страны, то явно уж не из простой семьи. Тогда как оказалась на панели?
Все ответы завтра. Боже! Как же она хороша!
Утром его разбудили звуки шипящего масла на сковородке и запах жареного бекона. Денис протёр заспанные глаза и огляделся. Фи, такая же конура, как у него, только более опрятная.
Продолжая лежать на полу, на довольно широком тонком матрасе с чистыми простынями, он увидел открытый, низенький дверной проем, занавешенный бамбуковыми жалюзи. Очевидно, оттуда и доносились волнующие звуки и запахи.
Воспоминания о минувшей ночи были смутными, но одно Денис все-таки понял: он находился у той самой шлюхи, или – как ее? – гейши, которую подцепил вчера в портовом притоне. Или она его? Хотя какая уже разница.
– А-а, ты уже проснулся?! Доброе утро!
Раздвинув бамбуковые висюльки, в проеме появилась улыбающаяся хозяйка. От вчерашнего грима не осталось и следа. Лицо девушки дышало свежестью и благородством. Даже глаза были не такими, как у большинства китаянок, которые ему попадались за время дороги до Шанхая.
– Завтрак почти готов. Душевая и туалет слева по коридору. Правда, эти удобства у нас с соседями общие, как в московской коммуналке, но кухонька у каждого своя… Можешь взять халат. Там, в платяном шкафу, есть один мужской…
С этими словами девушка вернулась к своим кухонным обязанностям.
Первым делом Денис отыскал взглядом висящую на гвоздике свою куртку и ощупал руками подкладку – на месте ли деньги? И только после этого стал приводить себя в порядок. Какое-то странное, то ли давно забытое, то ли давно не приходившее, чувство преследовало недавнего зэка. Мысленно он успел обозначить его «синдромом обретения дома». Но и это было не точно. Однако анализировать некогда. Синдром непреходящего голода просто пожирал его изнутри.
Кухонька скорее напоминала кладовку, где на полках обычно хранят бытовую утварь. Маленький откидной столик, как в купе поезда, был уже накрыт: на двух маленьких тарелочках дымилась яичница с беконом и овощами, явно некий симбиоз русской и китайской еды.
– Как говорят у вас в России, чем богаты, тем и рады!
Завтракали молча, и, поскольку стол был скуден, времени это заняло немного.
– Благодарю за прекрасный завтрак… – первым заговорил Денис, но запнулся, пытаясь вспомнить имя хозяйки.
– Меня зовут Лу… – заметив замешательство гостя, весело рассмеялась женщина.
– Прости меня, дорогая Лу. Ночью я очень сильно куролесил?
– Прости и ты меня, дорогой, но я плохо понимаю смысл слова «куролесил». Это что? Странности? Если это действительно так, то странности были, но это так, мелочи.
– Нет уж, говори, какие странности?! – всполошился Денис.
– Например, ты ругал грубыми словами российские власти. Потом вдруг, в самый, как мне казалось, неподходящий момент искал свою куртку и начинал ее ощупывать. В ней деньги? Еще кричал во сне, что нам с тобой необходимо срочно добраться до какого-то Эйлата.
И хотел еще и еще. Такого темперамента я давно не встречала у мужчин, даже среди китайцев.
– Что хотел? – сразу и не понял Денис.
Молодая женщина опустила глаза и шепотом произнесла:
– Ты, наверное, очень соскучился по женской ласке.
Затем Лу все же бросила на Дениса странный, если не сказать загадочный, взгляд своих миндалевидных сине-голубых глаз.
– Понятно, – не отпираясь, согласился беглец и тут же озабоченно спросил: – А больше ничего такого я не рассказывал?
– Чего «такого», Денис Борисович? – Девушка хитро посмотрела на нового любовника.
Услышав своё настоящее имя и отчество, тот побледнел, как полотно. Значит, он всё-таки спьяну наболтал лишнего.
– Успокойся, мой милый Денис Борисович Данист. Я ведь не всегда работала в порту. Я еще в Петербурге видела тебя по телевизору. Видела, как ты стоял рядом с президентом…
Совершенно обалдевший от того, что услышал, Данист не верил своим ушам.
– Олигархи! – мечтательно произнесла Лу. – Вы были для нас почти что небожителями… Да не трясись ты, как лист на ветру. Я не собираюсь тебя никому выдавать. Хоть я и портовая женщина, но поверь, я не способна на предательство…
«Точно! Его узнали. Эта Лу явно подослана китайскими спецслужбами. А может, она вообще секретный агент госбезопасности. Недаром же так хорошо владеет русским. Все сходится. Его вычислили. За ним идут по следу. Бежать! Бежать! Бежать, пока не поздно, из этой китайской кельи, куда глаза глядят», – мучительно соображал Денис.
Но что-то во взгляде китаянки, словно кандалами, приковало его к этому месту. Ее глаза были полны искреннего сострадания и… любви.
– Для кого, для вас? – хриплым, как после простуды, голосом спросил затравленный олигарх.
– Так ты же обо мне ничего не знаешь. А уже пугаешься. Я – никакой не подосланный агент, – словно разгадав причину столь нервной реакции мужчины, мягким, каким-то обволакивающим голосом сказала Лу и взяла Дениса за руку. – Я просто узнала тебя. Еще вчера меня не покидало ощущение, что я тебя где-то уже видела. Когда ты заснул, я долго вглядывалась в твое лицо, но всё равно никак не могла вспомнить… И только утром дошло. Я узнала…
– И все-таки кто это «вы»? – настойчиво спросил Данист, как бы отметая всю ее словесную чепуху.
– Видишь ли, я училась в Петербурге на экономическом факультете, где каждый студент мечтал быть таким, как ты. И потом, я дочь бизнесмена, только китайского. Как иначе я могла попасть на учебу в Россию?
– Да-да, – машинально согласился Данист, продолжая удивляться тому, что слышит. – А почему бросила учебу?
– Потому что у некоторых китайских предпринимателей оказалось такое же короткое счастье, как у ваших. Папу осудили на двадцать лет, но он в заключении не прожил и года. Сказали, что умер. А что было на самом деле, никто не знает. Мама ненадолго его пережила. Какая уж тут учеба в России…