– Вот, примерно так. А здесь, – Лев указал кончиком фломастера в левый верхний угол своего наброска, – что-то похожее на конного рыцаря, пронзающего копьем то ли дракона, то ли еще какую гадину. Святой Георгий, как мне кажется. Но я в геральдике тоже слаб.
– Эс-Эс, – сказал Крячко, рассмотрев набросок Гурова. – Трость трофейная… Ну и что? Небось какому-нибудь эсэсовцу принадлежала. Которого Таганцев уконтрапупил.
– Нет, – сказал Петр Николаевич. – Вряд ли эсэсовцу. У тех символом была сдвоенная молния. Тоже, кстати, можно рассматривать как стилизованную двойную «S», рунический шрифт. Здесь совсем не то. Но, вообще-то, Лев, мне твоя картинка ничего не говорит.
– Если это действительно святой Георгий… – Гуров чуть смущенно улыбнулся, как человек, пытающийся говорить о вещах, в которых он разбирается слабо. Так, что-то и когда-то слышал. – Этот святой – покровитель Англии. Насколько я помню, даже один из английских гербов его изображение включает. Не официальный, со львом и единорогом, а… Я же не специалист, но вот крутится что-то такое. Любопытно: святой Георгий считается и покровителем Москвы, а в московский-то герб он точно входит. Так вот, с тростью… Очень мне интересно, кому эта трость изначально принадлежала. Московскому барину – эмигранту, осевшему где-нибудь в Париже или Берлине? Сомнительно, буквы-то не наши, хотя, как знать. Какому-то англичанину? Тогда почему трофей? Трофеи забирают у врагов, а не у союзников. Может быть, это подарок? Только что-то мне подсказывает: непростая это трость и какое-то отношение к нашему делу имеет.
– Еще бы не имела, – хмыкнул Крячко, – когда Таганцев ею негодяю руку сломал!
– Я не в том смысле.
– А в каком? – поинтересовался Петр Николаевич.
– Сам пока не знаю. Не могу точно сформулировать. Но… Надо с этой геральдикой разобраться. И с красно-белой картонкой, и с тростью. Вот увидите: когда мы узнаем, что символизирует картонка с двумя пиками и табличка на голове рыси, это нам здорово поможет. Ну, прямо печенкой я это чую! Сами знаете – самый необходимый в нашей работе орган, что там мозги! – Гуров сказал это с явственным оттенком самоиронии.
Но генерал и Станислав выслушали его слова вполне серьезно. Они были опытными сыщиками, а потому к интуиции – своей и чужой – относились с уважением. Без нее настоящим оперативником не станешь, а у Льва Ивановича эта странная, загадочная способность к предчувствию и внелогическому постижению связи разнородных фактов была развита очень сильно.
Интуиция дается от природы, научиться ей нельзя. А вот тренировать можно и нужно.
– Хорошо бы, конечно, разобраться, – сказал Орлов. – Только я не слишком представляю, к каким экспертам обратиться. Нет у нас в Управлении специалистов по геральдике. Здесь, кстати, похоже на то, что геральдика времен Второй мировой войны, если не раньше. И где экспертов искать? В военно-историческом музее? Я могу послать официальный запрос через министерство, только ответят они не раньше, чем недели через две, вы же знаете нашу бюрократическую волокиту. Или, по-прежнему, знакомых опрашивать? Вдруг знает кто? У тебя, пан Крячко, приятелей среди военных историков нет?.. Жаль… А у тебя, Лев?
– Аналогично, – пожал плечами Гуров. – Может, у Маши? У нее каких только знакомых нет… Впрочем, у меня появилась идея получше. Попытаюсь я к Липкину обратиться.
– О! К Семену Семеновичу! – очень уважительно сказал Орлов. – Это да. С его-то эрудицией!.. Это ты хорошо придумал, как мне самому в голову не пришло. Только вот характер у старика… Собственно, возраст тут не виноват, у Семена Семеновича характер всегда был… сложный, деликатно выражаясь. Нужно, чтобы он захотел с тобой встретиться и помочь. Ему ведь, – дай-ка соображу, – я на двадцать один год моложе. Прямо мальчишкой себя чувствовать начинаешь. По крайней мере, человеком среднего возраста. Знаете, что такое средний возраст? Это твой собственный плюс десять лет.
– Захочет Липкин со мной встретиться, – уверенно сказал Лев. – Помните ту историю двухлетней давности, когда в Светлораднецке заведующую лабораторией отравили? Семен Семенович нам тогда очень помог. Если бы не Липкин, не уверен, что мы тогда не уперлись бы рогом в стенку. С тех пор я с ним связи не теряю, звоню, захожу иногда. И с девяностолетним юбилеем поздравил, кстати.
– Это ты совсем молодец, – сказал Петр Николаевич, а затем грустно добавил: – Вот интересно, если я до девяноста доживу, придет кто-нибудь поздравить?
– Это ты не сомневайся, – успокоил его Крячко, – от меня с Гуровым тебе не отвертеться. Выпить-закусить на халяву!.. Обязательно придем.
– Позвоню я завтра утром Липкину, – подвел итог Лев, – договорюсь о встрече. Трость с картонкой прихвачу с собой, пусть Семен Семенович своими глазами посмотрит. Утром-то Харченко, надеюсь, появится?!
Старинные часы в корпусе из мореного дуба пробили десять. Затянувшееся совещание пора было завершать. Но тут у Льва Гурова возникло странное чувство, что он упускает что-то весьма важное и очень простое. Какую-то возможность, как выражаются шахматисты, усиления позиции.
Глава 6
Семен Семенович Липкин, о котором шла речь в генеральском кабинете, был личностью воистину легендарной. Одним из последних, если не последним, из вымирающей, словно динозавры когда-то, породы экспертов-универсалов, криминалистов широкого профиля, умевших все и разбиравшихся во всем.
На службу в органы НКВД Сема Липкин попал в середине тридцатых годов, когда ему еще двадцати лет не исполнилось. Ему посчастливилось стать учеником прославленных, с дореволюционным еще стажем криминалистов – Александра Потапова и Сергея Якимова. Своих учителей Семен Семенович не только не посрамил, но вскоре и превзошел. Уже к началу войны он сделался настоящим виртуозом, стал буквально незаменим, хоть и утверждал «отец народов», что незаменимых у нас нет.
В своем деле – искусстве криминалистической экспертизы – Семен Семенович оказался подлинным гением. Самые сложные и головоломные задачи Липкин решал с удивительной легкостью и изяществом. Особенно он прославился в сорок третьем году, в истории с фальшивыми английскими деньгами.
Тогда, в середине войны, гитлеровцы научились обходить хитроумно разработанную систему защиты английской валюты от подделок. Напечатав немыслимое количество фальшивых фунтов, фашисты через свою агентуру на островах стали запускать их в обращение. Возникла реальная угроза тяжелейшей экономической катастрофы, краха всей финансовой системы Великобритании. Более ста экспертов из стран антигитлеровской коалиции принялись за решение проблемы. Им предстояло срочно выяснить: первое – что именно случилось, как немцы смогли обойти системы защиты. Второе – почему случилось, были подозрения, что без предателей в британском казначействе тут не обошлось. И третье – сделать так, чтобы ничего подобного впредь не повторялось. А кроме того, от экспертов требовалось максимально быстро найти простой и надежный способ, позволивший бы отличать фальшивые деньги от настоящих.
Эксперты, среди которых были признанные звезды английской, французской, американской и советской криминалистики, дали очень многословное и весьма невнятное заключение, изобилующее специальной терминологией. Однако общий смысл его сводился к расплывчатому: «А черт его знает…» По всем вопросам. Что доказывает: на Гитлера тоже работали неплохие специалисты!
Положение спас мало кому известный тридцатилетний старший лейтенант МГБ Семен Липкин, который нашел ответы! За что и был удостоен «Бриллиантового креста», высшей военной награды Британской империи. Это была только одна, причем не самая выдающаяся из впечатляющего ряда побед гениального криминалиста.
Уже тогда, в молодые годы, Семен Семенович заработал репутацию человека неудобного, неуживчивого и непокорного. Его считали чудаком с отвратительным характером, для начальства Липкин был непроходящей головной болью. Он буквально бравировал своим еврейством, мало того, он не скрывал весьма скептического отношения к советской власти! Это в те годы!
Шутка ли сказать, Семен Липкин позволял себе высказывания типа: «Да, за старшего братца Ильич отомстил так, что никому мало не показалось. Но зачем было втягивать в личное дело столько народу?!»
Все это должно было закончиться для Липкина быстро и очень печально: пулей или Колымой. Но… Его не трогали. Почему?
Ходили слухи – скорее всего, они имели серьезные основания! – что об истории с фальшивыми английскими деньгами узнал сам Сталин. Попутно доложили Верховному и о вызывающем поведении молодого эксперта, привели в качестве примера парочку особенно впечатляющих эпизодов.
Настроение и решения императора Иосифа I всегда были непредсказуемыми. Опять же, по слухам, – поди их проверь! – Сталин весело смеялся. А затем вроде бы отдал негласный приказ: этого чокнутого еврея не трогать, пусть чудит, пусть бесится как угодно, лишь бы работал! Позже такое отношение к Семену Семеновичу просто вошло в традицию.
И он работал. Азартно, талантливо, исключительно результативно. Дело свое Липкин любил до самозабвения. Но характер его с возрастом лучше не становился, а причуды только множились, вызывая у милицейского начальства скрежет зубовный. Ему неоднократно объявляли выговоры, простые и строгие. Семен Семенович неизменно заключал бумажки с текстом выговоров в рамочки под стекло и вешал их на стену своего рабочего кабинета. Пару раз Липкина понижали в звании, так что на пенсию в возрасте семидесяти шести лет он вышел в невеликом майорском чине. Он остался бы «на посту» до самой смерти, но работать с полной отдачей уже не позволяло здоровье, а по-другому Липкин не умел. Кроме того, отношения с руководством у него к тому времени стали совсем неважными. Даже Петр Николаевич Орлов, всегда относившийся к старому эксперту с большой симпатией и уважением, не мог прикрывать его от начальственного гнева с самых верхов. Орлову в ту пору – шел тысяча девятьсот девяносто первый год – самому весьма несладко приходилось.
А еще Семен Семенович очень тяжело переживал распад Союза. Да, такой вот кажущийся парадокс: при всем своем антисоветизме и скептическом отношении к господствующей идеологии Липкин был горячим и убежденным патриотом своей страны.
Много позже он говорил Льву Гурову: «Быть для всех пугалом – это, конечно, малоприятно. Однако все же лучше, чем быть всеобщим посмешищем. Я не хотел принимать никакого участия в превращении моей страны и моей милиции в посмешище. Поэтому я ушел на покой».
Семьей Липкин не обзавелся, как-то не сложилось. И делил он сейчас однокомнатную квартиру на 16-й Парковой лишь с громадным сибирским котом по кличке Штирлиц. Кот был такого же преклонного возраста, как и Семен Семенович.
Старый криминалист считал, что прожил достойную и счастливую жизнь.
Пожалуй, самое простое и емкое определение счастья принадлежит Иммануилу Канту. В «Критике способности суждения» кенигсбергский затворник писал, что считает себя счастливым человеком, потому что у него всегда было ясное представление о том, чем он хочет заниматься, и возможность делать это, не заботясь о хлебе насущном, а также о хуле либо одобрении ближних.
Только вот возможности заниматься любимым делом у Липкина теперь не было. Пробовал Семен Семенович приняться за что-то типа мемуаров, но… Он был человеком редкого ума и быстро сообразил, что подобная блажь не для таких людей, как он. Слишком много знал Липкин такого, что сколько-нибудь широкой публике знать не положено. Не выпускать же свои воспоминания под грифом ДСП. Тогда уж лучше попытаться написать что-нибудь вроде учебника!
Но как же ему не хватало практической работы, реальных текущих дел!
Поэтому Лев Гуров был совершенно прав, полагая, что Семен Семенович обрадуется его визиту и с удовольствием согласится помочь.
… Генерал Орлов бросил взгляд на часы, затем перевел его на сыщиков.
– На сегодня, пожалуй, достаточно, – сказал он. – Вкратце расскажите о своих достижениях, и по домам. Что ты, Лев, имел в виду, когда сказал мне по телефону, что среди моих партнеров оригинальные личности попадаются?
Вкратце рассказали. Сначала Станислав о своих старушках и беседе с шахматистами, о подозрительном незнакомце, который упоминался в обоих случаях. Затем Гуров о Хрюше и странностях со ставками на выигрыш Сергея Гаранина.
– Надо же… – покачал головой Петр Николаевич, выслушав Гурова. – Свинухов, значит… А по виду не скажешь.
И в этот момент Гуров понял, что он упустил и как можно еще усилить позицию. Он же собирался позвонить Свинухову! Теперь, после убийства Слонова, становилось очень важным узнать: был ли тот знаком с Хрюшей? Пользовался ли его букмекерскими услугами? Если некоторые предположения Гурова верны, то Хобот вполне мог быть одним из тех, кто решил сорвать куш в черном тотализаторе Свинухова, поставив на «выигрыш» Гаранина! Кстати, не менее важным делается вопрос, с какой формулировкой шли ставки. И позвонить стоит прямо сейчас, не откладывая до утра. Чего-чего, а побеспокоить, на ночь глядя, Хрюшу он не постесняется. Вдруг Свинухов сможет вывести их на второго негодяя, на того, кто убил Трофима Ивановича?
Пожалуй, стоило поторопиться. Гурову пришло в голову, что, уничтожив одного исполнителя, гипотетический заказчик может на этом не остановиться и убрать второго! С тем, чтобы надежно замести следы. Это было бы крайне нежелательно.
– Петр, дай-ка я твоим телефоном воспользуюсь, – сказал Гуров. – Позвоню этому свинскому отродью, появилась у меня одна мыслишка.
Генерал молча пододвинул Гурову городской телефон.
– Пожалуй, и я позвоню, – сказал Станислав. – Из нашего кабинета.
Орлов и Гуров с пониманием посмотрели на Крячко: все правильно, говорить со своим информатором принято без свидетелей.
«Отлично, – подумал Лев, набирая домашний номер Свинухова. – Ведем атаку с двух сторон: я – через Хрюшу, Стас – через свою внедренку у останкинцев. А Петр завтра на похоронах познакомится с внуком Таганцева, расспросит его кое о чем. С Хрюшей стоит слегка сблефовать. Заодно психологически прижать его, чтобы стал посговорчивей…»
* * *…Сегодня Александр Андреевич Свинухов не стал наносить визитов к подруге Аленочке или подруге Оленьке, не то настроение, не до секса. Тут как бы самого не оттрахали по полной программе и в извращенной форме! Встреча и разговор с полковником Гуровым основательно выбили Хрюшу из колеи. Нервничал Александр Андреевич, и весьма основательно.
И потому коротал Хрюша этот майский вечер в обществе супруги Катеньки. В своей скромной пятикомнатной хибарке на двадцатом этаже жилого комплекса «Триумф», располагавшегося на углу Малой Филевской и Минской улиц, напротив станции метро «Филевский парк». Дома, знаете ли, и стены помогают, а от супруги Катеньки сексуальных домогательств ожидать не приходится. Вот и слава Аллаху!
Александр Андреевич налил себе в высокий стакан на три пальца джина «Гордон», разбавил охлажденным тоником. За последнее время Хрюша пристрастился к импортной можжевеловке. Из кухни доносились ароматы пекущегося пирога с индюшачьей печенкой и еще какой-то хитроумной снеди.
Супруга Катенька поехала крышей на кулинарии, готовила только сама, хоть могла нанять хоть трех домработниц или заказывать еду в ресторане. Тоже можно понять: заняться мадам было нечем, детьми чета Свинуховых не обзавелась. Разве что прогулять дважды в день собаку, породу которой Александр Андреевич никак не мог запомнить. Помнил только, что отдал за эту лысую уродину величиной с некрупную кошку восемь с полтиной штук зеленью. Сучку назвали Клеопатрой, оказалась собачонка такой же дурой и вздорной истеричкой, как хозяйка. И, прогуливай ее, не прогуливай, упорно гадила на ширазский ковер в гостиной. Настоящий, между прочим, ковер, не подделка какая-нибудь.
Так чем супруге заняться? Целыми днями таращиться в ящик или видюшник? Даже Катеньке это занятие надоедало!.. Интернет она освоить не смогла, по причине пещерной тупости и невежества, в фитнес-салоны не ходила из-за лени. По той же причине любовника себе не завела до сих пор, а уж как Александр Андреевич на это надеялся! Отправить бы ее с глаз долой на Канары. Или в Португалию. Так ведь не хочет! Боится террористов, словно их в Москве мало. А пуще того боится, что ее выкрадут, дабы выкуп получить, а Александр Андреевич выручать ее не станет. Тут Катенька угадала: Свинухов еще бы и приплатил похитителям, лишь бы никогда больше не видеть драгоценной супруги!
Вот и осталась ей одна сфера деятельности – собственноручное изготовление всякой экзотической жратвы. Надо сказать, что выходило у нее вполне съедобно и даже вкусно, неплохой повар мог бы из супруги Катеньки получиться.
Только вот не хотелось сейчас Хрюше есть. Просто никакого аппетита не было!
Вяло пощелкивая «ленивчиком», Свинухов перебирал кабельные телеканалы. Ничего достойного внимания обнаружить не мог. Тут крутят американский триллер «ОНО явилось из болота», тут ток-шоу, от которого даже у Свинухова уши вяли, тут Ксюша Собчак со своей домашней похабелью…
Следующий щелчок вызвал на плоский экран «Панасоника» восходящую поп-звезду Николя. Пол звезды определить было затруднительно, нечто среднего рода, страшное, как ядерная война. Но, судя по тексту хита сезона, который исполняло существо, оно считало себя мужиком. Визгливый, непередаваемо противный фальцет Николя выводил: «Каждая вторая баба стерва! // Это не считая каждой первой!»
«Певец – дерьмо, – подумал Александр Андреевич, – а песня правильная!»
«По любви женился – с горя удавился! – Николя продолжал делиться своей точкой зрения на вопросы семьи и брака. – Эх! От большого горя удавился вскоре!»
Александр Андреевич тяжело вздохнул. На телефон, стоявший рядом, на столике, Хрюша смотрел, как на свернувшуюся в клубок гремучую змею. Точно трубка прямо сейчас поднимется, встанет на витом шнуре, бросится на него и вопьется ядовитыми зубами.