Я аж похолодел. Выходило похоже. Только как его найти? Прийти в университет и спросить у вахтера: 'А где у вас тут профессор Шапошников?' Ой, выгонят... я бездумно посмотрел в экран компьютера, потом хмыкнул, обозвал себя недоумком и залез на сайт университета. Шапошников нашёлся быстро - факультет философии, заведующий кафедрой истории религии. Я даже расписание его занятий нашел. Профессор Михаил Борисович Шапошников. История религии! Ну конечно же - кому, как не ему знать всё про всяких мифических чудовищ? И кому, как не ему, иметь доступ ко всяким средневековым (а то и еще более древним) книгам? И почему бы ему не наткнуться в какой-нибудь книге на описание некоего черномагического ритуала, призывающего в наш мир какого-нибудь адского монстра? Вот только он что-то то ли неправильно прочитал, то ли не так понял и ритуал вышел с ошибочкой - монстр вселился не в того, в кого надо.
Меня охватила дрожь нетерпения. Ну, дядя, погоди. Через три дня он мне звонить собрался! Ха-ха три раза. Ничего, если мы сегодня встретимся? Я достал телефон и загнал в поиск Яндекса одиннадцать цифр последнего принятого номера. Честное слово, ничуть бы не удивился, найдись где этот номер рядом с фамилией 'Шапошников'. Но увы - не нашелся. Ни рядом с фамилией профессора, ни кого другого. Ну и ладно.
Я расплатился за два часа и, полный тревожных предчувствий, пошел к остановке. Сегодня у него четвертая и пятая пары, он там допоздна. Надо только к перерыву подгадать и подождать, пока студенты разойдутся - ну как подраться придется? Надеялся я только на фактор неожиданности - наверняка ему кучу времени надо, чтобы ко встрече со мной достойно подготовится - пентаграмм там всяких нарисовать, мантр попеть, амулетами обвешаться. Вряд ли он всё нужное с собой на лекции носит.
К университету я подъехал как раз к концу четвертый пары. Побежал искать нужную аудиторию, и едва не опоздал - когда я, запыхавшись, подбежал к открытой двери, аудитория была уже пуста, если не считать невысокого пожилого мужчину, неторопливо складывающего в портфель бумаги. Я замер у двери. Сконцентрировался, выставил когти, приготовившись ударить в любой момент.
- Михаил Борисович?
Мужчина поднял седеющую голову, окинул меня вопросительным взглядом.
- Да, я. А вы, простите, по какому вопросу?
Я медленно выдохнул и опустил плечи. Не он. Другой голос. Совсем другой. Ладно. Жаль, конечно, но этот вариант я тоже предусмотрел. Во-первых, он наверняка знает всех, кто более-менее серьезно этой темой занимается и вполне может догадаться, кому понадобилось призывать в наш мир ветхозаветное чудище. А во-вторых, он и сам может знать много интересного.
- Я читал вашу статью... - сказал я. Название статьи я не стал упоминать - я не был уверен, что переводчик перевёл её правильно, - и я бы хотел узнать побольше об Аставьясте.
- Хм, - профессор поднял брови, - забавно. Ко мне еще никто не обращался с такой просьбой. Рад бы вам помочь, но знаете, сегодня не получится. У меня сейчас лекция, и потом я тоже занят... Но скажите, мне любопытно, чем вызван ваш интерес?
- Видите ли, - я вздохнул и прошел в аудиторию, - у меня есть основания предполагать... что он в меня вселился... этот Аставьяста.
- О! - профессор опустил взгляд, быстро закрыл портфель и выпрямился, - боюсь, я не смогу вам помочь. То есть, совершенно определенно я не смогу вам помочь. Рад был бы, но увы... а теперь прошу меня извинить.
- Не верите, - весело сказал я, - понимаю. Но посмотрите вокруг, профессор. На пол, на стены.
Шапошников поднял глаза, взгляд его скользнул на стену за моей спиной, да там и остался, как приклеенный. Брови его поползли вверх, а нижняя челюсть, наоборот, вниз. Я переступил с ноги на ногу, пошевелил рукой. Профессор сглотнул.
- Любопытно, - сказал он, - крайне, я бы сказал, любопытно.
Присел у лежащей на полу густой тени, потрогал её пальцем. Посмотрел в сторону окна. Пригнулся и посмотрел еще раз.
- Как вы это делаете? - спросил он, вставая, - вы меня заинтриговали.
- Я же сказал, - пожал я плечами, - во мне сидит этот... змей.
- Я уверен, - рассудительно сказал профессор. - у этого явления есть другое объяснение. Но повторюсь, я заинтригован. Завтра я улетаю... да, на конференцию, поэтому, скажем, если через две недели вы...
Я разозлился.
- Да нет у меня двух недель! - крикнул я, и мазнул растопыренными когтями по столам первого ряда, - у меня и трех дней нет!
- Что...что происходит? - профессор недоуменно осмотрел превращенную в щепки мебель и перевел на меня негодующий взгляд, - что вы себе позволяете?!
Я вздохнул.
- Извините, профессор. Сорвался. Но у меня и в самом деле почти нет времени. Дело зашло слишком далеко. Мне нужно срочно знать, что делать дальше. Вы слышали про Левиафана, всплывшего у Мале? Это был я. Отдыхать поехал - на Мальдивские пляжи. Я не знал, черт побери, что этот монстр вылезет из меня, когда я купаться полезу! Если вы в курсе про сегодняшнее утреннее происшествие, то это тоже был я. Не верите? Могу прямо сейчас в Левиафана превратиться. Только от университета тогда мало что останется.
Профессор вытащил из кармана очки, надел их. Потом снял и засунул обратно в карман. Поставил портфель и сел на стул.
- Я не представляю, как я могу вам помочь, - сказал он растерянно, - я никогда не относился к мифическим существам, как к чему-то реальному и всегда рассматривал их только как иллюстрации к определенным этапам эволюции мировоззрений.
- Просто расскажите, что вы знаете об... Аставьясте.
- Увы, немного. Упоминания об этом существе содержатся в доведических и ранневедических текстах, а это, фактически, самые древние тексты, известные на сегодняшний день. Раннведический санскрит вообще является самой ранней письменностью человечества, если опустить легендарную письменность атлантов. В момент написания этих текстов индуизм еще не был сформирован, как единая религия и представлял скорее набор верований анимического толка, со своими особенностями в каждом регионе и, возможно даже, каждом насёленном пункте. Следы того, что индуизм возник в результате слияния нескольких религий проявляются и по сей день - в различных обликах одних и тех же богов, в разнообразии их функций...
- Кхм, - сказал я. Шапошников прервался, строго посмотрел на меня.
- Да. И упоминания о Змее Хаоса, как о персонификате деструктивных сил являются очень примечательными. Задолго, заметьте, даже до политеизма, не говоря уже о единобожии, идея о противоборстве сил порядка и хаоса уже владела умами людей. Если вы ознакомитесь с последней моей монографией, 'Terra imprensibilis', то... м-да, пожалуй, нет.
Шапошников встал, прошелся по кафедре. Обернулся ко мне.
- Давайте примем за истину тезис о примате идеи, помните: 'Вначале было слово'? Так вот, приняв это за истину, при помощи простых логических рассуждений мы выводим, что зло, как таковое, не могло быть создано Богом. Да, Сатана был создан Богом среди прочих ангелов Да, Сатана - пример олицетворения зла - был создан как ангел, в числе лучших из них, а потом, выражаясь современным языком, 'перешел на темную сторону'. Но это означает, что темная сторона уже существовала! Зло, как идея, уже существовало, но было обезличено. Проще говоря, 'Вначале были слова. Одно слово было Бог, другое - его противник'. Если же мы будем придерживаться оригинального текста, тогда нам придется признать, что зло является частью Бога. Поскольку если вначале зла не было, но был лишь Бог, то откуда же оно появилось позднее? Подтверждения данного вывода - что добро и зло существовали всегда, фактически, уравновешивая друг друга, мы можем найти практически в любой религии - от примитивных шаманизмов диких племён, до просвещенного христианства современности.
Остановился, поднял руку.
- Здесь мы переходим к интересующему вас вопросу. Видите ли, противник Бога всегда немножко от него отстает. В его образе это особенно заметно. В позднейших религиях олицетворения как добра, так и зла - антропоморфны. Минимальные отличия вроде крыльев, нимба, рожек и так далее, служат скорее атрибутами, чем функциональными частями тела. Но это в позднейших. В более ранних политеистических религиях демиург часто, хоть и необязательно, человекоподобен, а вот его противник - зачастую имеет облик отталкивающий и абсолютно нечеловеческий. Он либо звероподобен, либо змееподобен, либо его можно отождествить с ящером или рептилией, причем эволюция этих воплощений легко отождествляется с эволюцией животного мира - рептилии, звероящеры, звери, приматы. Но - не человек. Понимаете? Практически все мифы о сотворении мира говорят о человеке, как о последней креатуре Создателя. То есть, был некоторый отрезок времени, в течение которого Земля и животный мир существовали, а человек - нет. Как же тогда выглядели Бог и его антипод? Очевидно, так же, как вершина эволюции на тот момент. Не стоит буквально понимать библейское 'по образу и подобию', иначе мы сразу упремся в вопрос: зачем Господу мочеполовая система и пищеварительный тракт? Я полагаю, 'по образу и подобию' следует рассматривать шире: если вершиной эволюции на данный момент являлся трилобит, то и Бог в этот момент выглядел, как трилобит. И, соответственно, противник его - либо так же, либо еще примитивнее.
- Ага, - сказал я.
- Вот именно! Оставим пока Аставьясту и посмотрим на ветхозаветного Левиафана, который, с одной стороны, является ближайшим его аналогом, а с другой - куда более подробно описан. Отметим первую его особенность - он часто отождествляется с Сатаной. Второе - даже в ранних ветхозаветных текстах Левиафан фигурирует как предание, как изустная сказка. Никто из ветхозаветных героев не видел Левиафана воочию и не имел с ним никаких дел. Он фигурирует скорее как аллегория. Что подтверждает нашу теорию: к моменту сотворения человека Левиафан, как сущность, уже превзойден Богом, и от него осталась только память о нём, а зло, персонификацией которого он был, уже выбрало другого носителя. Этим объясняется двойственность описаний: в некоторых апокрифах указано, что Левиафан убит Богом, в других - что он еще жив. Понимаете?
Я понимал далеко не всё, но кивнул.
- Вы можете спросить: если Левиафан был полноправным соперником Бога, то почему в Библии их силы несравнимы - Бог несомненно и неизмеримо сильнее Левиафана? Но это типичное явление для превзойденных Богом сущностей. Взять, к примеру, демонов. Очевидно, что они слабее Бога. Но кто такие демоны? Это калька с древнегреческого 'даймон' - божество. То есть, боги Олимпа, когда-то всемогущие, но превзойденные единым Богом, потеряли свою силу и существуют теперь в мифологии на второстепенных ролях. То же можно применить к Левиафану и, соответственно, к Аставьясте. Когда-то он был воплощением зла, древним аналогом Сатаны. Но это было задолго до появления человека.
Профессор замолчал, остановился и развел руками.
- Вот, пожалуй, и всё, что я могу сказать по интересующему вас вопросу. Честно говоря, не знаю, чем это может вам помочь.
Я тоже не знал. Всё это, конечно, очень интересно, но...
- А каких-нибудь конкретных указаний в этих древних текстах не содержится? Например, как убить Левиафана? Или испугать хотя бы? Крестом, например?
Макара недобро шевельнулся внутри меня, но промолчал. Профессор всплеснул руками.
- Вы, кажется, не поняли. Левиафан... даже самые подробные его описания в книге Иова даются только для подтверждения идеи о непостижимости его для человека. Повторюсь, Левиафан - больше аллегория, нежели существо. Он олицетворяет нечто огромное, чудовищное, совершенно неподвластное человеку. И убить его может только Бог. Либо сущность столь же непостижимая - в некоторых апокрифах содержится упоминание о битве, которая произойдет в судный день между Левиафаном и Бегемотом; битве, в которой они убьют друг друга... Испугать - аналогично. Крест - символ позднейшей эпохи, для такого древнего существа он не несёт никакого смыслового содержания. Знаете, я всё-таки полагаю, что вы ошибочно считаете себя сосудом для подобной силы. Скажите, почему вы вообще пришли к такому выводу?
Я вздохнул.
- Вы видели фотографии из Мале?
- Да, разумеется. Я был, кхм, впечатлён. Но всё-таки, история учит нас, что почти всегда есть альтернативное объяснение, и... Кстати, почему вы упомянули Аставьясту? Кроме узкого круга историков, это имя известно немногим.
- Именно что! Я даже в Интернете не нашёл. А вы можете дать мне список этих... этого узкого круга?
Профессор недоуменно поднял брови.
- Узкий-то он узкий, но несколько сотен по всему миру человек насчитывает...
- Он русский.
- Кто? - быстро спросил профессор.
- Не знаю, - я пожал плечами, - не представился. Он мне звонил. Требовал встречи, на которой я должен буду отдать ему этого... Левиафана.
- Отдать? Каким образом? И на каком основании?
- Это он призвал Левиафана, я так понял. И это случайно так вышло, что ко мне, а не к нему. И это он сказал про Аставьясту... вот я и думаю: может, вы сможете опознать, кто этот человек?
Профессор нахмурился, сел за стол.
- Недостаточно информации... но не в этом проблема. Я просто не могу допустить и мысли, что, скажем, профессор Полонский будет устраивать какие-то темные ритуалы и призывать мифических существ. Всерьез изучая историю религии, невозможно не быть атеистом. Впрочем, я могу позвонить... да. Давайте, я проясню, насколько возможно, этот вопрос и сообщу вам, если удастся узнать что полезное. Аставьяста... еще какие-нибудь имена он называл?
- Называл. Но остальные - не то. Левиафана он называл, еще про Змея Хаоса говорил, и... Ангел Тьмы? Нет, Ангел Бездны. Еще Тиамат упоминал. Вроде всё... А, нет, еще говорил про какого-то змея. Мирг... не помню, вроде из скандинавской мифологии.
- Ёрмунганд, Митгардский змей? Да, цепочка логичная. Но уцепиться больше и в самом деле не за что.
О, кстати... а ведь есть за что.
- А вот еще имя Макара в эту цепочку никак не входит?
- Макара? - профессор удивился, - это тоже он говорил?
- Нет.
Шапошников помотал головой.
- Не входит. Любопытно, что вы упомянули это имя в данном контексте. Возможно, в этом есть рациональное зерно, и мне стоит это обдумать. Но ставить Макару в один ряд с ранее упомянутыми сущностями будет ошибкой. Роль Макары в индийском эпосе, во-первых, незначительна, во-вторых - он хоть и представляет собой морское чудовище, но его образ лишен какого бы то ни было ореола зла. Макара - один из знаков индийского зодиака и порой даже выступает как символ Камы - бога любви, так что... хотя история Камы противоречива и тоже наталкивает на размышления...
Профессор замолчал и задумался, через минуту вдруг встрепенулся, посмотрел на меня (я обнадежено вскинулся), посмотрел на часы и воскликнул:
- Проклятье! Я же совершенно опоздал!
Я разочарованно вздохнул.
- Оставьте мне свой номер, - быстро сказал профессор, доставая из портфеля блокнот и ручку, - в ближайшие дни я вам позвоню и расскажу всё, что мне удалось узнать.
Я продиктовал номер. Шапошников записал и спрятал блокнот с ручкой обратно.
- Теперь извините, но я поспешу вас покинуть. К сожалению, мой предмет не пользуется большой популярностью у студентов и боюсь, они уже сбежали из аудитории. До свидания. Очень надеюсь, что мы еще встретимся.
- До свидания, - кивнул я, - и... профессор?
- Что? - он обернулся от двери.
- И всё-таки: может есть что-то, что можно противопоставить этому... воплощению зла?
- Если и есть, то я не знаю. Может, добро? - профессор улыбнулся, кивнул мне и вышел из аудитории.
Глава 3.
Я как рассчитывал - вот позвонит он в четверг, скажу я ему: 'давайте встретимся по адресу икс завтра после обеда', так ведь не будет он пятницы ждать. Он сразу на этот адрес икс примчится, чтобы там заранее всё подготовить. Или хотя бы просто посмотреть, обстановку изучить. Тут-то я его прищучу - вряд ли он будет ожидать меня там увидеть. А если и будет - то всё равно не так, как в пятницу. То есть шансы у меня в любом случае выше. Главное - место с умом выбрать. Этим я и занимался всё утро - осматривал окрестности в Гугл-картах на экране своего свежекупленного ноутбука.
В гости я никого, разумеется, не ждал и, услышав звонок в дверь, напрягся. Но не сильно - заехал я сюда только вчера, вряд ли заинтересованные лица могли меня вычислить так быстро. Скорее всего, это просто сектанты какие-нибудь - дом-то простой, консьержа тут отродясь не водилось.
Подошел к двери, просканировал лестничную площадку - один человек, мужчина, без оружия - хмыкнул и открыл дверь. Так и есть - мужчина лет тридцати. Неброско одетый, с приятным приветливым взглядом.
- Вам кого? - без приветствия спросил я.
- Вас, - просто сказал мужик, - только прошу не принимать поспешных решений. Я пришел к вам без оружия и с самыми честными намерениями. Хотя мог бы привести роту ОМОНовцев.
- Э... - я хлопнул глазами, - не понял.
- Мое имя Марат Кадыров, я старший следователь. Мы с вами разговаривали по телефону шестнадцатого числа прошлого месяца. И, как мне кажется, кое о чем недоговорили.
Вот блин! Тот самый мент! Я почувствовал себя неловко - было от чего. Уж очень по-хамски я себя тогда с ним повел. Как он меня нашел-то?
- Как вы меня нашли?
Кадыров хмыкнул.
- Ох уж эти дилетанты, - сказал он, ухмыляясь, - а еще воображают. Что ж вы телефон-то не сменили?
- А? - я почувствовал, что краснею. Блин! И правда, я же им со своего сотового тогда позвонил - настолько они меня разозлили, что я даже новую СИМку добывать не стал. Решил потом свою выкинуть, да и забыл. Вот я болван...
- У оператора беру адрес соты, в которой вы сейчас находитесь, еду к участковому в том районе, пробиваю местные съемные хаты и вуаля - готово. Всех делов - полдня работы. Так-то я вас давно уже брать собирался, только вот обстоятельства изменились... В дом пригласите или так и будем в дверях разговаривать?
- Упс, извините, - я махнул рукой в сторону кухни, - проходите, конечно.