Я опять кивнул.
- Так что? Все эти полтер... гейсты, ясновидящие и колдуны - не бывает? Все слухи?
Аделаида поморщилась:
- Нет, не всё, разумеется. Не всё... но оно почти во всех случаях проявляется на уровне 'кажется'. Кажется, что кто-то следит; кажется, что кто-то через плечо заглядывает; кажется что-то недоброе вокруг и прочие ощущения, которые аппаратурой не фиксируются. Это только недо-ученые всякие с магнитофонами да измерителями бегают, ведьмы всегда знали, что толку от приборов в этих делах никакого. Сидит пять человек в комнате, все слышат одно и то же, а на пленке - в лучшем случае шипение да поскрипывания, а обычно и вовсе тишина. Не любят потусторонние силы документальных подтверждений своей деятельности. На то они и потусторонние. Очень, очень редко бывает, чтобы дух оставил свой след на фотопленке, а достоверных, документально зафиксированных случаев, когда силы иных миров самостоятельно произвели какое-то физическое воздействие на этот, на моей памяти всего два было на всю Россию. В Хабаровске дух табуретки на пол ронял, стол уронить пытался, но на стол у него сил не хватало; да в Рязани в одном старом домике дух шторы не любил - с вечера повесят, а утром они все уже на полу. Вот и все.
- Погодите, - я нахмурился, - а как же... Сейчас правда, как-то кончилось всё, но лет десять назад во всех газетах писали и даже по телевизору показывали. Я же помню - шарфы узелками завязанные, погнутые трубы в туалете, двери, которые сами собой открываются - это что? Брехня все?
- Большей частью. Некоторое количество действительно мистического было, но было на уровне одержимости - человек в трансе что-то делал, потом смотрел на дело рук своих и в ужасе бежал к соседям. А в народе тогда истерия была массовая на эту тему - вот через пять минут и весь дом в курсе, через час - вся улица, а к вечеру глянь, уже съемочная бригада подкатила. Но это - процент, максимум два. Все остальное - либо просто мистификация, либо излишняя впечатлительность в смеси непониманием происходящего. Знал бы ты, сколько денег моим коллегам принесли такие безобидные явления, как усадка стен в домах и усталость металла в железобетонных конструкциях. Признаюсь, пару раз я и сама не погнушалась.
Я фыркнул.
- Уж насколько я во всякую мистику мало верю... верил..., так вы, я смотрю и того меньше. Я-то всегда считал, что дыма без огня не бывает, а вы - процент-два. И с чего вы так уверенно об этом говорите? Откуда вам знать, вообще?
- От верблюда, - Аделаида достала откуда-то коробку 'Парламента', вытряхнула сигарету, щелкнула зажигалкой. Глубоко затянулась, выпустила клуб дыма.
- Я ж не всегда ведьмой была. Тогда, в лихие перестроечные, я рядовым психиатром работала... ну, почти рядовым. Пока судьба меня в ПКИПНЯ не занесла - слыхал такое слово?
Я отрицательно помотал головой. Аделаида хмыкнула, стряхнула пепел с сигареты, затянулась.
- Правительственная комиссия по исследованию паранормальных явлений, вот как. Внушает, да? Было это, правда, далеко не так круто, как звучало. Народец там был - через одного - потенциальные клиенты на смирительную рубашку... парочка самых рьяных, в конце концов, в психушку и загремела. Повидала я тогда всякого - по всей России мотались, и на Лабынкыре чудовище искали и в Сергиевском монастыре призрака ловили, и... - она махнула рукой и сделала несколько глубоких затяжек. Я молча хлопал глазами.
- Так что когда нашу шарашкину контору разогнали, я в больницу возвращаться не стала. Сходила к тетке двоюродной, про которую у нас в семье всегда слухи ходили, подучилась кой-чему, благословение получила и отправилась на вольные хлеба. Уже, вот... семнадцатый год тому пошел. Многое за это время случалось, но в одном я уверилась крепко: реальной силы в нашем мире духи не имеют, и действовать могут только через людей. Это немало, на самом деле, и работы тут - непочатый край. По мне так одержимый человек с пистолетом в руке много страшнее падающего, без никаких на то причин, стула. Вот и в твоем случае - я не то, чтобы совсем не поверила. Я решила, что тебе было явление - довольно распространенный случай, когда человек наяву видит, что-то происходящее с другими людьми или с обстановкой вокруг, а потом оказывается, что все это ему привиделось. И причина не всегда бывает в самом человеке.
Аделаида докурила сигарету, потянулась к столику и уронила ее в круглую блестящую пепельницу. Вытащила еще одну сигарету, покрутила ее в пальцах и засунула обратно в пачку.
- Много курю, - сообщила она, кинув пачку на столик, - завязывать надо... Главная моя ошибка не в том, что я тебе не поверила. Это даже не ошибка вовсе - ну скажи пожалуйста, кто бы тебе поверил? Наоборот, моя вина в том, что я поверила - поверила в свою версию происходящего и совершенно не продумала своих действий на случай, если что-то пойдет не так. И, когда вокруг тебя начал трещать ламинат и ломаться мебель, я просто стояла и смотрела, открыв рот. Только когда я почувствовала, что твой дух мной заинтересовался, я немного шевелиться начала. Орать, фонарик искать. Был бы он у меня сразу в руке, все бы намного тише прошло. Сама виновата, так что.
Аделаида замолчала, задумчиво глядя в какую-то точку над кроватью. Мы молча посидели минуты три, потом я не выдержал:
- И что мне теперь делать?
- Скажу честно: не знаю пока, - Аделаида вздохнула, - я же тебе сказала уже, что к такому повороту событий ну никак не готовилась.
Ну вот опять. Сколько можно, на самом деле? Деньги драть ни за что - так запросто, а как что серьезное - так 'извините, не мой профиль'?
- Ожидалось как-то большего, - сказал я с легким раздражением в голосе, - по телефону вы чуть ли не всеведущей выглядели, а тут говорите: 'не знаю'. Что, кроме гипноза, ничего и не умеете, что ли?
- Я предупреждала, что не ясновидящая, - отозвалась Аделаида, - ты не суетись и не злись, вот что. Дело-то серьезное, с наскоку не возьмешь, сам видишь. Методов у меня много, но применять их надо с умом. К каждому бесу свой подход нужен, гадать тут не годится, потому как если не угадаешь - только хуже сделаешь. А в твоем случае так и вовсе переосторожничать не грех. За последние пятьдесят лет ничего подобного по всему миру не случалось, тут я почти уверена. А тому, что раньше было - веры нет.
Я нахмурился. Может, она испугалась и просто меня выпроваживает? А что, вполне логично. Будь на ее месте я... за штуку деревянных в час давать крошить свою квартиру и рисковать жизнью? Да нафиг надо! Уж лучше выставить меня тихонечко и спокойно облапошивать всяких суеверных простаков.
- Вы, если не хотите браться, так и скажите, - я вздохнул, - че уж тут. Ну хоть посоветуйте, что мне делать-то? Книжку там может какую почитать? Или травы какие-нибудь попить?
Аделаида усмехнулась. Довольно зло усмехнулась.
- Такая мысль мне в голову приходила, - сказала она, - и я её даже некоторое время на полном серьезе обдумывала, что чести мне не делает. Но - нет. Я уже поняла, что богатства я на тебе не заработаю, а со здоровьем и жизнью распрощаться могу запросто. Зато это - настоящее дело. Может быть, самое серьезное в моей жизни. Поэтому я буду тебе помогать. Скажу сразу - я не герой, к подвигам не рвусь и жизнь свою ни на чей алтарь класть не намерена. Возможно, в какой-то момент я испугаюсь и сбегу в кусты. Но я тебе сразу же честно об этом скажу, коль такой момент настанет. Так пойдет?
- Пойдет, - я энергично закивал, - конечно, пойдет. Я же не... просто... просто по телефону мне показалось, что мой случай - ничем особо не выдающийся... вы даже не удивились, когда я вас увидел по телефону... вот я и обнадежился, а теперь выясняется...
Аделаида хмыкнула и, похоже, немного смутилась.
- Ясновидение - довольно распространенный признак одержимости, вот и не удивилась. Но это с одной стороны, а с другой - эта самая одержимость - явление довольно редкое. За все семнадцать лет... не соврать, восемь раз было. Так что удивиться не удивилась, но скрытую камеру на всякий случай поискала. Часто ответ прост, банален и лежит на поверхности, а вовсе не таится в глубинах иных миров. Что же до впечатления, которое у тебя обо мне создалось - оно так и задумано. Немного смекалки, немного техники и эффект гарантирован. Вот небось удивился, когда я трубку с первого гудка сняла?
- Трубку? А! Да, еще как удивился.
Искорки веселья сверкнули в глазах Аделаиды, на миг превратив взрослую женщину в озорную девчонку.
- А ото ж! Некоторые, не поверишь, раз по десять в день звонят в разное время, надеясь врасплох застать. А секрет прост - у меня автоответчик с первого звонка трубку поднимает. Дорогой автоответчик, хороший - фраз много знает, секунд на десять-двадцать даже разговор завязать может. А за это время я уже и сама - прокашляюсь, подготовлюсь, вспомню, кто звонит и о чем. Вот и все чудеса.
- Всего-то, - протянул я разочарованно, - а квартиру вы тоже специально не сказали?
- Трубку? А! Да, еще как удивился.
Искорки веселья сверкнули в глазах Аделаиды, на миг превратив взрослую женщину в озорную девчонку.
- А ото ж! Некоторые, не поверишь, раз по десять в день звонят в разное время, надеясь врасплох застать. А секрет прост - у меня автоответчик с первого звонка трубку поднимает. Дорогой автоответчик, хороший - фраз много знает, секунд на десять-двадцать даже разговор завязать может. А за это время я уже и сама - прокашляюсь, подготовлюсь, вспомню, кто звонит и о чем. Вот и все чудеса.
- Всего-то, - протянул я разочарованно, - а квартиру вы тоже специально не сказали?
- Точно, - она кивнула, - чтобы клиент врасплох не застал. Не сидеть же мне в образе всё время, пока он до меня добирается... тем более, что из собирающихся приехать обычно приезжает не больше половины.
Вот блин! Везде обман, сплошной обман. Кто-нибудь работает честно в этом мире? Я мотнул головой, потом вспомнил про визитку.
- А где визитки печатаете? Больно бумага интересная...
- Это не бумага, а двухцветный полистирол. Жутко дорого, но себя оправдывает. Ты не представляешь, в какую только жопу мои визитки не засовывают и сколько они там не лежат, - Аделаида посмотрела на меня и прыснула, - извини, не сдержалась. Больно вид у тебя потешный - как у ребенка, узнавшего правду про Деда Мороза. Ты же вроде в мистику не веришь?
Я смутился.
- Ну... да, не верю. Так тем более обидно! Когда сам видишь и слышишь что-то такое... сверхъестественное, а оказывается - опять обман. Везде обман!
- Не везде, - Аделаида посерьезнела, - забыл уже? Так за дверь выгляни. А с тобой мы вот что сделаем. Я тебя завтра к медиуму свожу.
- К кому?
- К медиуму. Есть у меня один замечательный человечек, для особых случаев. Раз с гипнозом не прокатило, попробуем с другого бока зайти. Сейчас я тебе адресок черкану, подъедешь завтра после обеда, там и встретимся.
- А сегодня?
- Сегодня? Извини, ни баньки, ни постельки я тебе не предложу. Так что езжай, алмазный мой, к себе и выспись хорошенько.
Я криво усмехнулся.
- А вдруг оно опять начнется? И проснусь я в руинах... если вообще проснусь.
Аделаида вздохнула.
- Ты ж мне рассказал про свою борьбу с голосами. Вот в том же ключе и действуй. Спиритус вини - штука такая: если не поможет, так навредит. Не навредит, так поможет. Раньше тебе помогало, должно и впредь помочь. Извини, но чего другое советовать поберегусь. И - побдительней будь. Старайся не задремывать, не задумываться глубоко, утром будильник услышал - сразу вставай и - в душ холодный.
- У меня душа больше нет, - мрачно сказал я.
Аделаида стрельнула взглядом.
- Нет душа, - ехидно сказала она, - так выйди во двор и снежком оботрись - враз взбодрит.
Я поежился. Аделаида посмотрела на меня пристально, потом оттолкнулась от кресла и подошла к секретеру. Раскрыла записную книжку, что-то в ней написала, выдернула листок. Протянула мне.
- Адрес. Часам к двум, пол-третьего подъезжай, от входа позвонишь мне на сотовый. Номер я записала. Паспорт возьми, без него не пустят.
Я взял листок, посмотрел на него, сунул в карман. И, чувствуя сильнейшее дежавю, полез за бумажником. Вытащил две пятисотрублевки, сложил, опять развернул.
- Спрячь, - недовольно проворчала Аделаида, - твоя штука мне и одной десятой урона не компенсирует, а за дело с тебя брать пока не заработала. С тобой, драгоценный мой, у нас особый уговор будет. Лишнего не возьму, но заработанное - до последней копейки. Договорились?
Я кивнул и торопливо убрал деньги в бумажник, а бумажник - в карман.
- Вот и ладненько, вот и хорошо, - Аделаида прошла к двери, - идем, я тебя провожу.
Глава 4.
Я открыл глаза, всхлипнул и поспешил зажмуриться. Поздно. Блин, лучше бы я не просыпался. Можно даже совсем. Голова не болела - она разламывалась на части, а глаза... если бы я только что не видел что-то похожее на свет, то был бы уверен, что они уже вытекли. А еще этот звук. Какого хрена?! Нет, это - свинство, так нельзя с людьми обращаться! Подвывая от приступов головной боли, я повернулся набок, хлопнул по будильнику и упал назад. О-о-о, как больно! Я же не знал, что будет так больно. Все, больше не пью. Клянусь, всем чем угодно клянусь, пусть только голова болеть перестанет. Больше - ни капли... Ну, не больше ста грамм.
Опять завопил будильник. Он, сволочь, специально так сделан, что большая кнопка сверху выключает его только на пять минут. Чтобы вырубить его совсем, надо нажать маленькую неудобную кнопку на его нижней части. А еще можно шваркнуть его об стену...
Плохая идея. Теперь придется вставать и идти за ним, потому что это чудо китайской электроники после удара заверещало даже громче.
Морщась и не открывая глаз, я сполз с кровати, шатаясь, добрался до стены, но наклоняться к вопящему будильнику не стал. У меня появились более приоритетные желания, и я рванул в ванную. О-ох. Что ж я маленьким не сдох. И как же это вообще вышло? Я же собирался только пару рюмок на сон грядущий тяпнуть. Перцовки Немировской. Помню, что выпил три - подряд, не закусывая. Я же вроде потом спать пошел? Или не пошел? А... нет, пошел. Даже полежал немного, а потом решил еще глоточек сделать... блин! Неужели - все? Спился? Как будто мало мне моего членистоногого второго 'я'.
На секунду появилась надежда, что все вчерашнее мне просто приснилось в похмельном бреду. Не было ничего. Никаких разрушений, никакой Аделаиды, а была банальная белая горячка.
Но только на секунду - стоило только поднять голову и кинуть взгляд в сторону. Прибираться я вчера не стал - зачем? Да и поздно было. Только лампочку поменял да осколки немного подмел, чтобы они в ноги не впивались. А вот, кстати, и бутылка перцовки стоит. Точнее, из-под перцовки - пустая. Ай да я, ай да силён: ноль-семь без закуски высосал. Теперь понятно, почему так паршиво. Странно только, почему бутылка в ванной. Ах да... припоминаю. Я же припёрся сюда и орал что-то в канализацию... звал этого гада членистоногого, чтобы с ним по душам поговорить. М-да.
Я хмыкнул, потом поднялся, спустил воду и повернулся к раковине. Блин! Кран-то... того. И распрямить я его не смогу, не стоит и пытаться. Придется в кухне умываться. Интересно, что соседи думают?
Прошел, покачиваясь, в кухню. Сполоснул несколько раз рот, умылся, вытер лицо полотенцем. Что соседи? Думают, что это Михалыч буянил, разумеется. Первый раз, что ли? А вот что думает Михалыч - это вопрос. Если он трезв был, то... Морщась от головной боли, я засмеялся. Надеюсь, он был трезв.
Еще раз ополоснул лицо, вытерся и пошел в комнату. Будильник, странное дело, молчал. Я присел возле стены, подобрал его, покрутил в руках. Треснувший посредине экран не светился, а внутри что-то звенело и перекатывалось. Сдох. Ну и хрен с ним, все равно он стоит примерно в сто раз дешевле, чем ванная. Деньги... мда. А ведь звонил-то покойный не просто так. Он звонил потому что мне пора на работу, вот почему. Я задумался. С одной стороны - это казалось попросту глупым. Ну какая, к черту, работа? Завалиться в офис и сидеть, тупо пялиться в экран, в то время когда в любой момент из меня может вылезти этот чудовищный омар и начать крошить весь окружающий мир? А то! Я-то помню, какой он хрупкий - пару раз не так повернешься, и собирать особо нечего будет. А с другой стороны... С другой стороны - на меня и так шеф очень косо смотрит. Не приду сейчас - и уволить может. Запросто. А вот Аделаида обещала сегодня мной заняться. И вообще - она санскрит знает, вдруг она сможет с этой гигантской креветкой общий язык найти? И попросить ее убраться восвояси? А та (почему нет) возьмёт и уберётся? Хорош я тогда буду гусь: без работы, с теплыми напутственными записями в трудовой книжке, почти без денег, и с расколотой ванной в квартире. А за квартиру, кстати, через неделю платить надо. Может, позвонить и сказаться больным? Тем более, что это недалеко от истины?
Я задумчиво покрутил шеей, нахмурился. Странное дело, неприятные ощущения почти все куда-то делись. Ощущение легкой пустоты в желудке, да слабая тянущая боль в мышцах спины. Интересный феномен! Очень интересный, я бы сказал. Я уже, слава богу, не юнец и возможности своего организма изучил. Да не так уж я вчера и напился. Бывало и хуже... например на четвертом курсе, когда от нехватки денег мы решили усилить эффективность бутылки водки путем смешивания ее с бутылкой шампанского. Ой, что было... или вот еще полгода назад, на корпоративе, я тогда еще подающим надежды ведущим менеджером считался... Я поморщился - неважно. Важно то, что если я утром проснулся с такого бодуна, что с белым другом пришлось обниматься, то это - на весь день. В смысле, лучше станет только вечером, и то - не факт. А до этого будет тошнить, мутить, голова болеть... а вот не болит! Я еще раз похрустел шеей, вздохнул и пошел одеваться. Шеф редко остается на рабочем месте после обеда - у него вне офиса куча дел. И если с утра быть на месте, а после обеда тихонько свалить, то, может, он ничего не заметит. Потому как, чую я, он в любом случае не будет восторге, узнав про мое отсутствие. К нам представители заказчика послезавтра собираются, первую очередь проекта принимать. А у нас, как водится, и конь не валялся, так что валяем мы сейчас этого коня всем отделом часов по двенадцать в сутки.