Мальчик вытянул за руку Рыжего из котла, протянул ему ведерко и хлопнул по спине:
— Ничего, Рыжий, думаю, Дрыль не долго будет ждать, когда ты с ним сквитаешься. Люциусу скажи, что ты нравишься Кирпичу. А чтобы кровь не бежала, запрокинь нос. Штаны твои всегда жирные. Ну а в остальном ты сам виноват.
Рыжий запрокинул голову и, мелко шагая, вышел из комнаты.
Мосол крякнул, поднял мочалку Мальчика и стал водить ее там, где Мальчик уже вымыл начисто и вытер насухо.
— Ты посиди, Мальчик, отдохни. Я то сначала думал, что Рыжий тебя поколотит — он вон какой толстый стал, а ты взял и ловко его того.
— У него слабое самообладание.
8
У Мальчика не было аппетита, он вяло размазывал по краям тарелки кашу и старался не глядеть на постоянно подмигивающего ему Спицу. Рыжий незаметно всыпал Дрылю в чай половину солонки. Луст, когда Стероид приподнялся, потянувшись за хлебом, быстро положил на его место две ложки каши. Колпак все быстро съел и в ожидании команды подъема из-за стола тихонечко захрапел. Джим стукнул ложкой Зубу по лбу, и тот задумался: разжевывать во рту плотный комок каши или попытаться незаметно его проглотить, чтобы не нервировать Джима. Мосол дергал за рукав Чаку и кивал в сторону Колпака. Чака смотрел на Карасика и, изображая ненависть, щурил глаза и надувал щеки. В камеру влетел раздатчик Ротербанд и завопил:
— Чтобы никто не шевелился! Чтобы никто не шелохнулся! Чтобы никто и ничего! Потому что надзиратель будет проходить!
Ротербанд вылетел из камеры и через какое-то время в нее быстро вошел стражник Кирпич и крикнул:
— Если кто издаст звук, когда будет проходить надзиратель — я за себя не ручаюсь, я вам мигом, в конце концов!
Кирпич быстро вышел из камеры и немного погодя в нее заглянул охранник Младший и сказал:
— Сейчас надзиратель совершает обход, и я предлагаю всем вести себя прилично, тем более что камера на плохом счету.
Младший тихо вышел, и почти тут же в камеру шумно ввалились надзиратель Афрон, охранник Гендевит, опять же охранник Младший, стражники Кирпич, Ноль, Закир, Лымарь, Дрон и раздатчики Ротербанд и Люциус. Афрон, притоптывая и в каком-то смысле приплясывая, пробежался по периметру камеры и резко остановился перед Младшим:
— Это и есть хваленая камера номер восемь с двумя трупами между моими обходами?
— Да, эта она.
— Кто основной в камере?
Кирпич бросился к Джиму и ткнул в спину ему дубинкой:
— А ну мигом! Это! В конце концов!
Джим поднялся, расправил плечи и сурово глянул на Афрона.
— Какой здоровяк. А почему он не участвует в моих соревнованиях борцов?
— Он не проходит даже предварительный круг — его всегда дисквалифицируют за неспортивное поведение.
— Жаль.
Афрон еще раз оглядел обитателей камеры номер восемь, потом подошел к Мальчику, улыбнулся, поправил ему смятый воротничок рубахи и повернулся к впавшему в безвозвратное недоумение Колпаку:
— Как? — ты еще живой?
— Э— Э…
— Это же долгожитель камеры номер восемь!
— у-у…
— Я вижу, ты немного сбавил обороты в последнее время?
— Ы-ы…
— Ну, ничего, Мосол, мутный разум это не так уж и плохо, как может казаться со стороны.
— Ы-ы…
Мосол чуть не задохнулся от возмущения, больно ущипнул Мальчика и забрызгал ему в ухо горячей слюной:
— Мальчик! Как же так, Мальчик! Ведь он — это не я! Мальчик! Я же здесь!
— Откуда ты знаешь, Мосол, где ты.
— Нет, Мальчик, скажи, что теперь делать? — я убью этого Колпака!
Младший поднял подбородок и спросил Кирпича: что за шелест в камере, Кирпич в произвольном направлении показал кулак, а Афрон снял с рукава Гендевита белую нитку:
— Нормальная камера. Мослу выдать надзирательский паек и проследить, чтобы он съел его сам. Младшему, или, нет, Гендевиту, а лучше обоим сразу лично проконтролировать и доложить.
Услышав про надзирательский паек, Мосол часто задышал и, перестав ощущать действительность, шагнул вперед:
— Это я Мосол! А он — Колпак! Это я долгожитель, а он — старый хрыч! Это я!..
Мослу удивились все, а Кирпич в изумлении даже выронил дубинку. Афрон подошел к полыхающему справедливым гневом Мослу и застегнул ему на груди пуговичку:
— Что ж, открывшееся обстоятельства совершенно меняют мой приказ, а по сему: Колпаку выдать надзирательский паек, Младшему и Гендевиту лично проконтролировать и доложить выполнение приказа. А Мослу за бдительность объявляю надзирательскую благодарность!
Афрон немного посмеялся, в такт ему посмеялись охранники, стражники и раздатчики. Афрон оборвал смех, тут же оборвали смех охранники, стражники и раздатчики, только Дрон, увлекшись, гыкнул на раз больше положенного и охранники, стражники и раздатчики подумали, что Дрон уже давно не соответствует занимаемой должности.
— Мальчик…
— Мосол, ты наверно очень рад, что тебе достались не жалкие сдобные мучные изделия, а поднимающая дух до фонаря в потолке высокая надзирательская благодарность?
— Эх, Мальчик, Мальчик…
9
В камере было тихо, поэтому чавкающие звуки Колпака хорошо прослушивались на самых отдаленных нарах. Колпак сидел за столом и быстро отправлял себе в рот из шуршащего пакета какие-то вкуснопахнущие предметы. Напротив Колпака сидел Младший и с отвращением следил как половина пищи, запихиваемой Колпаком в себя, вываливается обратно. Гендевит маятникообразно вышагивал за спиной Младшего, Дрон сонно ковырял в носу, Закир смотрел в затылок Младшему, а Ротербанд поворачивал голову по ходу движения Гендевита. Когда Колпак проглотил последний кусок, Младший быстро и облегченно встал, Гендевит вопросительно остановился: “Все?”, Закир и Ротербанд выпрямили спины, а Дрон вынул из ноздри палец.
— Ротербанд, объявляй готовность к общему приему пищи.
— К приему пищи готовсь!
10
Почти каждый из камерников спросил у Колпака, будет ли он есть обычную пищу, после того, как набил брюхо редкими вкусностями. Колпак смущенно улыбался и утвердительно говорил: “Ы-ы…”. Мосол яростно кидал со своего места в Колпака окатыши хлеба, но попал только раз и то в Прокла, а когда тот в ответ пообещал Мослу натянуть ему на уши алюминиевую миску, перестал бесконтрольно возмущаться. Луст же подмигнул Чаке, и Чака спросил у Колпака, насколько вкусны были продукты, которые он съел. Колпак повернулся к Чаке и стал разводить руки, а Луст, перегнувшись через Стероида, всыпал в кисель Колпака соскобленный с сырых нар черный лишайник.
Сразу после приема пищи, Колпака три раза подряд вырвало и два раза пронесло. Мосол хлопал в ладоши, хрипел от удовольствия и даже попытался свистнуть, но Мальчик попросил его не шипеть у него над ухом.
11
Спица схватил Мальчика за руку и сильно сжал. Мальчик дернул руку в сторону, попытался другой рукой отогнуть большой палец Спицы, но как не старался, не мог вырвать свое тонкое запястье из его железных фаланг.
— Ха-ха, Мальчик, мало кто может освободиться от моего захвата.
Мальчик в ненависти стиснул зубы, отклонился назад и, прицельно мотнув рукой, что есть силы, шарахнул внешней стороной кулака Спицы об угол стола. Спица от неожиданности охнул и выпустил руку Мальчика.
— Мальчик, как бы ты не ухищрялся, тебе никуда не деться — это неизбежно.
Мальчик растер запястье и сказал Спице, что Спица гад, мерзавец и тварь. А подошедший Джим протянул Спице свой кулак и предложил:
— Подержи лучше меня, Спица.
Спица нахмурился и приготовился отскочить при первом резком движении Джима.
— Джим, я беру только то, что принадлежит мне по праву.
— По какому праву, Спица?!
— Джим, Спица победил Шрама — Мальчик его!
— Чего, Подрез?!
— А я ничего, я говорю, тут спорная ситуация и такие вопросы так просто не решаются.
— Джим, есть же правила!
— Нет никаких правил!
— Есть!
Джим ударил Лахмосу в челюсть, Лахмос, сложив руки по швам, влетел под нары к Мослу, и беспокойное сознание долго его не тревожило. Товарищ Лахмоса, Жмых возмутился и крикнул:
— Держите меня, а то я за себя не ручаюсь! Держите меня!
Но Жмыха никто не держал, поэтому он схватил Стероида за плечи, встряхнул и крикнул ему:
— Держи меня, Стероид, а то я за себя не ручаюсь! Крепче держи меня, Стероид!
Спица отлетел далеко, Прокл отлетел очень далеко, Дрыль сам залез под стол. Тироль поцеловал Прокла в холодный лоб, пнул Гальюна и закричал:
— Камера! Все на Джима! Джим против правил! Джим против правил! Джим против правил! Джим против правил!
Тироль опустил голову, закрыл глаза и побежал в направлении живота Джима, за дрожащим в коленках Тиролем, почему-то вдруг бросилась почти вся камера. Толпа сшибла Джима, навалилась, и все тела сплелись в яростный комок.
Тироль опустил голову, закрыл глаза и побежал в направлении живота Джима, за дрожащим в коленках Тиролем, почему-то вдруг бросилась почти вся камера. Толпа сшибла Джима, навалилась, и все тела сплелись в яростный комок.
Потный шар катался по камере, время от времени в него бросалась новая партия возмущенных камерников, замещая, уже отдавших долг борьбе за справедливость и незыблемость правил консерваторов или погасивших революционный пыл перемен реформаторов.
— Мальчик, а ты что сидишь? — из-за тебя же бойня. Вон Рыжий, как взрослый дерется — молодец!
— Мосол, ни этот ли молодец надавал тебе оплеух во время общественных работ?
— Да, тогда он поступил как последний негодяй.
— Где же твоя объективность, Мосол? Чем оплеухи на чужих затылках отличаются от оплеух на твоем?
— Ну… Во! Смотри, Тироль откатился!
Мальчик с Мослом прислонили Тироля к стеночке, похлопали по щекам и дали ему попить холодной водички.
— Как, Тироль, всех победил?
Тироль мутно заморгал на Мальчика и сказал:
— Хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи…
12
Ротербанд сначала долго свистел, а потом отважно вступил в схватку. Он грозно потребовал прекратить безобразие и дернул за шиворот первого попавшего под руку нарушителя, но нарушитель нагло превратил строгий крючок носа Ротербанда в легкомысленную курносость и опять нырнул в кучу тел. Ротербанд недоуменно посидел на лавочке, собрал в ладошку веселые красные капельки, решил, что он обиделся и убежал за подмогой.
Подмога явилась в полном составе и тут же из толстого брезентового шланга стала поливать холодной водой дерущихся. Холодная вода быстро прояснила сознание и вернула камерников к действительности — те, кто мог передвигаться, уползли на свои места, те, кто не мог, остались лежать в холодных лужах.
Спица лежал на животе и тянул руки вперед, но при этом голова Спицы была развернута на сто восемьдесят градусов, и он немигающе смотрел назад.
— Мальчик, похоже Спица не будет больше к тебе приставать.
— Похоже, Мосол.
К Спице подошли Люциус и Ротербанд, взяли его за руки и за ноги и вынесли из камеры. Закир почесал затылок и сказал Лымарю:
— Лымарь, а Джима нам вдвоем будет тяжело тащить до мертвецкой, давай Кирпича попросим помочь.
— Давай.
— Кирпич, помоги нам дотащить Джима.
— Сами что ли не можете, в конце концов!
Кирпич нехотя подошел и взялся за правую ногу Джима, Джим поднял голову и сказал Кирпичу:
— Так-то, Мальчик.
Кирпич испуганно бросил ногу Джима и отскочил в сторону:
— Он разговаривает!
Джим оттопырил губы и, из собравшейся на них слюны, надул большой пузырь.
— Лымарь, он, наверно, живой.
Пузырь на губах Джима лопнул, голова откинулась назад, зрачки ушли под веки.
— Нет, Закир, он, наверно, мертвый.
— Пусть пока полежит, потащили кого полегче.
Лымарь с Закиром растаскивали тела, Кирпич координировал работу, попутно начищая серебряные пуговицы, Ротербанд трогал распухший нос то указательным пальцем левой руки, то указательным пальцем правой. Некоторые из камерников, проходя мимо лежащего Джима, украдкой пинали его.
— Эй, Рыжий!
— Чего?
— Наверно необыкновенное удовольствие — пнуть мертвого Джима?
— Да ладно! — я просто спотыкнулся.
Глава № 4
1
дознавательная комната охранника Младшего была длинной, узкой и с очень высоким потолком. Младший сидел за огромным, покрытым красным сукном столом, а Мальчик стоял напротив и щурился от яркого света настольной лампы, направленной на него. Младший коротким взмахом головы откинул назад волосы, закрыл глаза и спросил Мальчика:
— Мальчик, с какой целью ты провоцируешь людей на беспорядки?
— Мне кажется, беспорядки свершаются спонтанно, и я виноват в них столько же, сколько все остальные.
— Возможно, но почему-то все остальные говорят, что это из-за тебя произошли последние две драки.
— Они заблуждаются — причина в вожделении, и если, например, объявить, что спать можно только с Дрылем, тогда все драки будут происходить из-за Дрыля, а если всех кастрировать, то драк не будет вообще, разве что из-за добавки киселя.
— Ну-ну. Теперь я действительно верю, что ты мог устроить эту свалку.
Младший протянул руку к белой кнопочке и легонько нажал на нее. Ротербанд вбежал в комнату, на ходу проглатывая что-то недожеванное.
— Ротербанд!
— Да?
— Ротербанд, почисти ботинки, выглади брюки, подстриги ногти, смени воротничок, побрейся, включая и подмышки, и если еще раз зайдешь ко мне с набитым ртом, то тогда я даже не представляю, что сможет утолить мой гнев. Пшёл вон!
— Слушаюсь!
— Стой! Отведи зачинщика смуты в карцер.
— Слушаюсь!
Бледный Ротербанд сделал шаг к двери, но, побледнев еще больше, остановился и робко обернулся:
— А… Извиняюсь, кто зачинщик смуты?
— Перед тобой болван.
Ротербанд громко застучал нижней челюстью об верхнюю и, выпучив от перенапряжения глаза, хрипло выдохнул:
— Вы?!
— Кто вы?! Ротербанд, ты чем там обожрался? Бери Мальчика и тащи его в пятьдесят четвертый карцер, идиот!
— Слушаюсь! Извиняюсь! Никогда больше не повторится! Мальчик, за мной, то есть впереди меня!
2
Ротербанд в гневе пихал Мальчика в спину костлявым кулаком, приговаривая на каждом шагу:
— Вперед! Вперед! Вперед!
У маленькой железной двери в пятьдесят четвертый карцер Ротербанд поставил Мальчика лицом к стене и загремел ключами. Дверь в карцер завыла и сквозь узкую щель показала Мальчику черноту. Мальчик шагнул к двери, но Ротербанд, посчитав, что виновник его унижений отделывается слишком легко, толкнул Мальчика назад:
— Куда прешь без разрешения!
— Разрешите посетить карцер.
— Чего?!
— Да ничего, пытаюсь получить разрешение.
Ротербанд раскраснелся, схватил Мальчика за ухо и стал его выкручивать:
— Я тебе покажу разрешение!
— Остановись, раздатчик!
— Чего?! Да как ты со мной!.. Меня на ты!.. Да я тебя!..
— Вспомни, Ротербанд, говорил ли Младший причинять мне хоть малейшую боль?
— Ну и что, что не говорил!
— Раздатчик, а как реагируют Младший, когда делают то, чего он не разрешает?
— Дык!.. Он очень… Дык!.. Да, но… Дык!.. Так я же… Дык!.. А потом я тебя и не трогал совсем!
— Тогда с дороги, раздатчик!
— А я и ничего! Заходи. Только ты зря торопишься, Мальчик.
3
Тяжелая дверь стукнулась об крепкие косяки, и Мальчик стал водить в воздухе руками, чтобы хоть как-то ощутить пространство. Слева, на расстоянии вытянутой левой руки была шершавая, мокрая стена, справа, на расстоянии вытянутой правой руки тоже была шершавая, мокрая стена. Мальчик приготовился погрустить и опустился по стеночке на что-то неожиданно мягкое. Мягкое еще более неожиданно зашевелилось и сказало:
— Куда ты садишься — не видишь, человек лежит.
Мальчик от неожиданности подпрыгнул и ударился головой об очень низкий деревянный потолок, с которого сразу же посыпалась труха, слизкие грибы и несколько почти истлевших гвоздей.
— Я вообще ничего здесь не вижу.
— Потолок не трогай — обвалится. Грибы собери и раздели на троих.
— Почему на троих?
— Так положено.
— Странно, а говорили, что в карцерах всегда по одному держат.
— Это карцер номер пятьдесят четыре — он трехместный.
— Значит, грибы для будущего третьего?
— Почему будущего, — Трюфель настоящий — вон в углу сидит.
Мальчик протянул перед собой горсть грибов и сказал:
— Трюфель, возьми грибы.
Две трясущиеся руки поспешно сгребли с ладони Мальчика грибы и совсем рядом послышались чавкающие, хлюпающие, всасывающие звуки.
— Трюфель не любит разговаривать?
— Очень любит, но не может — я ему язык откусил, чтобы не тараторил.
— Сурово, но радикально.
— Ты из какой камеры?
— Из восьмой.
— Это та, в которой бойня была?
— Угу.
— Я из девятой, зовут меня Виссон, Трюфель из третей, а ты, наверно, Мальчик, которого не поделили Спица и Джим?
— Виссон?! Но Спица говорил, что ты повесился.
— Откачали, и за самовольный уход из жизни определили в этот карцер.
— А откуда ты знаешь, что происходит в камерах?
— Когда ты в этой темноте разглядишь Трюфеля, то тоже будешь все знать.
— Я буду здесь так долго?
— Мальчик, из пятьдесят четвертого карцера только выносят.
Мальчик отодвинулся от Виссона и сел у противоположной стены.
— Осторожно, Мальчик, не провались в дыру, а то у Трюфеля после грибов случаются расстройства, и ты можешь поставить его в неловкое положение.