Мальчик лизнул гриб и украдкой бросил его в сторону.
— Мальчик, дыра слева, а не справа. Не хочешь есть грибы — отдай Трюфелю.
— Это единственная пища, которой здесь можно питаться?
— Какая же это пища, грибы — источник удовольствия, веселья, энергии и немного сумасшествия.
Мальчик закрыл глаза и, стараясь не касаться мокрой стены, слегка задремал. Мальчику показалось странным, что он касается щекой слизкой стены, ведь его подбородок упирался в далеко стоящую от нее коленку, и почему-то трещала по швам рубаха, и почему… — Мальчик тряхнул головой и проснулся: суетливые руки Трюфеля шарили по телу Мальчика, раздирая на нем рубаху, а жирные губы Трюфеля скользили по его щеке. Мальчик прокусил Трюфелю указательный палец, но Трюфель никак на это не отреагировал, только облизал длинным и липким языком шею Мальчика.
— Трюфель! Куда вперед меня лезешь?!
Виссон оторвал Трюфеля от Мальчика, немного придушил и швырнул в угол, после чего повернулся к Мальчику, загоготал и стал подминать его под себя. Мальчик уперся кулаком в широченную грудь Виссона, но тот легко своей тяжестью сложил его руку в локте, запыхтел, зарычал, прерывисто обдавая ароматом проглоченных грибов. Мальчик с трудом освободил руку, вцепился ее в щеку Виссона, а другой залепил ему глаза размятой в ладони грибной жижей. Виссон отпрянул назад и сказал, что и так тут ничего не видно, а еще и глаза залепляют всякие хулиганы. Мальчик бросился в сторону и сразу же влетел в объятия Трюфеля. Трюфель очень мокро обсосал Мальчику ухо, а Мальчик пятнадцать раз подряд пнул коленом Трюфелю между ног.
— Трюфель! Он мой!
Виссон резко поднялся и всей своей громадиной врезался в потолок, потолок затрещал и пополз с левого края вниз. Мальчик, вырвав ногу из рук загнувшегося Трюфеля, из-за всей силы стал давить правый край потолка вверх. Потолок еще немного потрещал и сорвался вниз по левому краю, придавливая Трюфеля и Виссона.
Там, где был потолок, осталась черная пустота, и в этой пустоте раскачивался фонарь и тускло освещал какой-то проем в стене. Тусклого дребезжащего света хватало для того, чтобы Мальчик зажмурился от рези в глазах, а Виссон с Трюфелем взревели от выворачивающей наизнанку белки боли.
— Голову откручу, Мальчик! Сейчас доберусь и откручу!
Виссон, разламывая остатки потолка и, раскидывая в стороны доски, встал с колен и двинулся к Мальчику.
— Спокойно, Виссон, я сам к тебе иду.
— Давай, Мальчик, давай сам.
Виссон опустил руки к коленкам, Мальчик подошел к Виссону, вытер рукавом безудержные слезы с его глаз, сложил ладони на его шеи, оттолкнулся от пола, запрыгнул на плечи Виссону, оттолкнулся от его широких плеч и запрыгнул в проем.
— Мальчик, ты куда делся?
— Пока не знаю, Виссон, но, тем не менее, никогда не забуду радость мгновений, проведенных с тобой.
4
Мальчик медленно полз на четвереньках, прощупывая перед собой пыльный путь, то левой, то правой рукой. Тусклый свет болтающегося на проводе фонаря и трубный голос Виссона исчезли за первым изгибом непонятного коридорчика. Было странно тепло и очень тихо. Мальчик прополз еще немного и почувствовал, что стало значительно жарче и как будто заслышались какие-то звуки, а, может быть, и не заслышались. Мальчик прополз еще немного и стал стряхивать со лба пот, чтобы он не застилал глаза, кроме того, впереди доносились глухие голоса, шлепки, шипение и еще какое-то знакомое сотрясание воздуха. Мальчик еще прополз и уперся, как он и предполагал, в деревянную вентиляционную решетку парного отделения бани. За решеткой на пологе лежали распластанные тела, медленно двигали руками и ногами и интенсивно потели. Мальчик подождал, когда раздатчик крикнул о конце помывки, и скользкие тела лениво вышли из парной, навалился плечом на решетку и легко ее выдавил внутрь помещения. В парной Мальчик быстро снял одежду, скатал ее в комок, выскочил в помывочную, из помывочной в раздевалку, в раздевалке быстро оделся и успел пристроиться к квадратной спине последнего человека, в развалку проходящего мимо почти уснувшего Дрона и жующего сладкий сухарь Лымаря. Лымарь легонько дал Мальчику подзатыльник и сказал сквозь еще не проглоченное сдобное месиво:
— Вечно ты, Шплинт, с Биллером до последнего возитесь.
Мальчик наклонил вперед голову и промычал в ответ что-то невразумительно нейтральное.
5
В камере номер девять все ходили туда— Сюда, и на Мальчика сначала никто не обращал внимания, но когда мельтешение людей закончилось, всех вдруг сразу удивил непонятно откуда появившейся незнакомый подросток. Мальчика обступили кольцом любопытствующие и спросили, кто он и как тут оказался. Мальчик сказал, что он Мальчик и что он из восьмой камеры и сюда попал путем некоторых перемещений.
— Эй, Захар, из твоей бывшей камеры!
— Эй, Мосол! Проснись!
— Эй, Дрыль!
— Эй!..
Дрыль сказал Мальчику:
— Ну… Вот… Мальчик, а это… Ну, сам, а я… Во, смотри, хромать стал…
Мосол из-под нар прохрипел, что никого не хочет видеть из восьмой камеры и, вообще, по какому праву у него отобрали его дощечку.
Захар крепко поцеловал Мальчика в затылок, обнял сзади за плечи и подмигнул собравшимся:
— Это Мальчик, он мой товарищ.
Мальчик нырнул вниз и вырвался из объятий Захара:
— Никогда я не был твоим товарищем, Захар. И, кстати, где твои шикарные, коричневые с черной каемочкой зубы?
— Сам не знаю, Мальчик, как-то растерялись все, жевать уже нечем — языком пищу растираю. Но это все ерунда, это все ничего, мы с тобой заживем как надо!
— Нет, Захар, не получится.
— Получится, Мальчик, получится. У нас в девятой камере нет основного, у нас коллективное управление, а у меня, Мальчик, сам знаешь, голос очень зычный, поэтому ко мне прислушиваются — так что держись меня, Мальчик.
Мальчик с деланным удивлением повернулся направо, любопытный Захар тоже посмотрел в ту сторону, и когда он повернулся назад, чтобы спросить, на что так пялился Мальчик, сам Мальчик уже растворился в гудящей толпе коллективно следящей за порядком в камере.
Мальчик залез под нары и пощекотал тонким прутиком за шиворотом у Мосла. Мосол заерзал, открыл глаза, открыл рот и крякнул:
— Рыжий, а ты откуда тут взялся?
— Мосол, у тебя появился странный юмор, неужели на тебя так подействовал переезд.
— Рыжий, ты стал говорить как Мальчик. Ты наверно хочешь согнать меня с моей теплой лежанки?
— Мосол, затянувшаяся шутка — очень плохая шутка.
— Да, Рыжий, когда-то моим искрометным шуткам восхищался сам надзиратель.
— Да что ты говоришь, Колпак?
— Рыжий, ты сдурел что ли, какой я тебе Колпак? — Колпак только может чужие надзирательские пайки жрать — гад!
Мальчик крепкими пальчиками помассировал перекошенную гневом дряблую щеку Мосла, вздохнул и сказал:
— Поспи, Мосол, может быть, тебе приснится другой сон.
6
Дактиль схватил Мальчика за шиворот и выволок на середину камеры. Захар вспрыгнул на лавку и закричал, временами переходя на визг:
— Слушайте меня все! У нас появился новый человек, зовут его Мальчик! Он мой товарищ! Тут некоторые претендуют, но я вам сразу скажу — это бесполезно! И всякие споры на эту тему считаю закрытыми! Ура! И еще раз…
Захара столкнул с лавки Ильич и воззвал:
— Сокамерники! Почему мы слушаем этого дурака Захара, который у нас совсем недолго и который нам уже наврал тут много чего?! Почему мы самого Мальчика не спрашиваем, как и с кем, он видит себя в нашей камере?! Почему я вас спрашиваю?!
Ильича за пятку дернул Биллер, Ильич кувыркнулся под стол. Биллер оперся на заботливо подставленное плечо Дактиля, тяжело запыхтел, но все же взгромоздился на освободившееся место.
— У нас тут что?! — А то! Мы все вместе тут! Так?! Значит и Мальчик должен быть со всеми! Ясно?!
Очень многие из собравшихся закричали, что им все ясно, но в тоже время другие очень многие из собравшихся закричали, что им ничего не ясно. Но Биллер с помощью Дактиля уже сполз с трибуны, Ильич еще не выбрался из-под стола, а Захар, решив погромче крикнуть, сделал слишком глубокий вдох и, вместо того, чтобы озарить сознание несведущих, исступленно закашлялся, поперхнувшись собственной слюной. Мальчик воспользовался образовавшимся затишьем, сел на лавку, поджал ноги, обхватив колени руками, и тихо сказал:
— Вы так мне все нравитесь, и я очень хочу, но, увы, не могу быть товарищем каждому из вас, потому что я товарищ Виссона, а Виссон очень болезненно реагирует, когда претендуют на что— То, принадлежащее ему. Например, Трюфелю из третьей камеры он при мне откусил язык только за то, что тот по ошибке облизал его ложку. И как я понял из разговора надзирателя Афрона с охранником Младшим, Виссона вот-вот вернут в вашу камеру.
— Он нас пугает!
— А вдруг не пугает?
— Виссон мертв! — он повесился!
— Виссон жил, жив и будет жить!
— Откуда он мог слышать разговор Афрона с Младшим?!
— Мальчик находился поблизости от самого Афрона!
— Виссон никогда бы не стал откусывать чужой язык!
— Виссон, когда сердитый, может откусить все, что угодно!
— Да плевали мы на этого Виссона — нас вон сколько!
— Сколько?
— Ну, вон!!! Вон!! Еще вон! И там еще вон. Ну и…
— Вот вам первым он языки и пооткусывает!
Биллер поднял голову и крикнул:
— Да что мы будем лебезить перед каким-то Мальчиком из-за какого-то Виссона?!
— Не будем!
Биллер хотел опять взгромоздиться на лавку, но недоуменно обнаружил, что Дактиля с его заботливым плечом нет рядом. Дактиль незаметно прошел за спину Мальчика, наклонился к нему и зашептал:
— Мальчик, ты извини, что я тебя грубо тянул за рубашку — меня заставили, сам видишь какие тут все, особенно вон тот жирный. Виссон этого Биллера из-под стола не выпускал, а со мной несколько раз играл в крестики-нолики, выигрывал, конечно, и приказывал голым вокруг стола на четвереньках ходить, короче, весело было. Я за тебя, Мальчик.
Мальчик, не оборачиваясь, кивнул головой и сказал:
— Когда Виссон вернется, я непременно попрошу его, чтобы он тебе при следующей игре в крестики-нолики дал фору.
Ильич вдруг снова протиснулся сквозь толпу, наставил на Мальчика короткий указательный палец с обгрызанным ногтем и крикнул:
— Смотрите! Он нас не уважает, он сидит перед нами! Раз он сидит на лавке, так пусть тогда лежит, привязанный к этой же лавке!
Не успел Мальчик опомниться и хоть что-то возразить, как его быстро положили и ловко привязали к лавке.
— Я требую, чтобы Мальчика развязали!
— Надо бросить жребий!
— Надо Ильичу морду набить за подстрекательство!
— Ильич — молодец!
— Пусть про Виссона расскажет!
— А ты иди к своему косому Шплинту!
— Сам ты косой! И у твоего Скока одна нога короче другой!
— Соревнование по борьбе устроим!
— Если Виссон вернется, я ему скажу: Виссон помнишь нашу дружбу?
— А я говорю, что все совсем не так!
— А пошел ты!
— Да я!
— А вот еще был случай…
— Все дело в аксиологической модальности!
— Хрен тебе!
Над Мальчиком свесился Мосол и с удовольствием засмеялся:
— Хе-хе, Рыжий, эти горластые дураки думают, что ты Мальчик, они не знают, хе-хе, что Мальчик еще в восьмой камере растворился в воздухе и поселился в моей голове — мы постоянно с ним разговариваем.
— Мосол, сдвинься немного в бок — с твоей башки летит перхоть прямо мне в глаза.
— Рыжий, хочешь плесени дам попробовать — сразу жить не знай как захочется.
— Спасибо, Мосол, в пятьдесят четвертом карцере Виссон угощал меня грибами, поднимающими настроение, и я до сих пор в отличном расположении духа.
— Грибами?… Вис— Сон?…
Мосол икнул и, раскинув в стороны хлыстообразные руки, упал на Мальчика.
7
Обитатели камеры номер девять орали, ругались, плевались, толкались и никак не реагировали на Мальчика, который уже осипшем голосом кричал, чтобы с него стащили мертвого Мосла.
Глава № 5
1
— Ноль, зачем его опять в карцер сажать, давай лучше к себе возьмем, а то Икс совсем жирный стал и обозвал меня недавно по нехорошему?
— Кирпич, если мы его возьмем к себе, тогда нам… хотя в каком-то смысле… но в тоже время… а впрочем… Дрон, ты не возражаешь?
— А?
— Ну вот, Кирпич, Дрон решил взять Мальчика к нам, не знаю, как ты, а я не настроен ему противиться.
— Так я первый не настроен.
— Да, пожалуйста, хочешь быть первым — будь им.
— Нет, я передумал, лучше ты первый, а то ты готов мигом, в конце концов.
— Кирпич, я вообще никакой.
— Ноль, ты хитрый, ты опять хочешь, чтобы только не ты.
— Да перестань, Кирпич, — Дрон уже давно принял волевое решение и тебе не надо нервничать, ведь так, Дрон?
— Че?
2
Мальчик подмел пол рассыпающимся веником, заправил мятыми покрывалами скрипучие кровати стражников, вытер мокрой тряпочкой липкий стол, выскоблил из посуды грязь, аккуратно развесил на вешалки скомканную одежду в индивидуальных шкафчиках, подошел к храпящему Иксу, разбудил его и попросил оценить работу. Икс сел на своей лежанке, бессмысленно посмотрел перед собой, потом несколько раз тяжело вздохнул и отправился в контрольный обход выполнения своего задания.
— Все сделано очень плохо.
Икс перевернул все заправленные кровати, сбросил с вешалок одежду и опять улегся на свою лежанку.
— Как сделаешь хорошо — разбудишь — проверю.
Мальчик опять заправил все кровати и опять развесил всю одежду, потом он взял два стакана, налил в один воду и стал около уха, содрогающего воздух Икса, переливать воду тонкой, звонкой струйкой из одного стакана в другой. Мочевой пузырь Икса долго сопротивлялся, руки Мальчика стали неметь, и он уже хотел отказаться от своей затеи, как раздался звук открываемой двери и вместе с ним, не выдержав акустического давления, освободился пузырь Икса.
— Как аккуратно кругом. Хорошо поработали! Получите по целой сладкой галете или по половине уж точно.
Закир упал на свою кровать и положил ноги на спинку.
— Мальчик! Сними с меня ботинки!
— Закир, почему это он должен тебе первому снимать!
— Ну, пусть тебе, Кирпич, сначала снимает, я подожду.
Мальчик, стараясь не дышать, стянул тяжелые башмаки Кирпича и поставил их под кровать.
— Нет! Ставь их на полочку у двери! — я так люблю! И мигом в конце концов!
— Стражник Кирпич, вы же сами говорили, что надо делать все как положено.
— Молчать, в конце концов, и мигом!
Мальчик переложил ботинки Кирпича на полочку, потом стянул ботинки с Закира, Ноля и Лымаря.
Последним в комнату медленно зашел Дрон, сел на низенькую скамеечку и стал чистить светлой щеткой брюки, а темной ботинки.
— Эй, Дрон, отдай все Мальчику — пусть работает, зря, что ли ты его взял.
— Не сумеет как надо.
— А как надо?
— Так как охранник Младший требует.
— Ты к нему в гости собираешься?
— Нет, он сам сейчас придет.
— Чего?!
Стражники моментально вскочили, быстро обулись и застегнулись, только Кирпич, добежав до полочки у двери, успел натянуть лишь один башмак, когда в комнату мягко зашел Младший.
Младший оглядел Дрона, оглядел Закира, оглядел Ноля и удовлетворенно хмыкнул, оглядел Лымаря, оглядел Кирпича, удивленно посмотрел ему в глаза и Кирпич покраснел и как будто в тоже время побледнел.
— Я не успел. Я мигом…
— Разве был задан вопрос?
— Виноват!
Младший отошел от Кирпича и увидел Мальчика.
— Мальчик? Откуда ты здесь? Почему не поставили в известность?!
Стражники стали делать глотательные движения и подергивать то левым, то правым глазом. Неожиданно заскрипел на своей лежанке Икс, Младший оглянулся и опешил:
— Что это значит?
Икс протер глаза, сполз с лежанки и сказал:
— Фу-у!
— Что это значит?
Икс замотал головой и, отдуваясь, подошел к стоящим на вытяжку стражникам:
— Что-то переспал — голова болит.
— Что это значит?
Икс почувствовал дискомфорт и стал разглядывать себя в поисках его причины:
— Смотрите, — у меня штаны мокрые! То-то я думаю, мне сон снится…
— Всем составом ко мне в дознавательную комнату! И если вы не придумаете достаточного оправдания, я подам рапорт о полной замене подчиненного мне подразделения стражников.
Младший откинул назад волосы и, ни чуть не выдавая в движениях раздражения, вышел.
— Кирпич, знаешь, что мне приснилось? — будто ты занял…
Но первым ударил Икса все же не Кирпич, а Закир:
— Гад! Я только что из раздатчиков выбился, сейчас опять в них спустят! — Гад!
И только после этого Кирпич вышел из оцепенения, отстранил Закира и принялся бить Икса руками и ногами так, что запинул в ярости не зашнурованный ботинок в открытую кладовку со специнвентарем.
— Стой, Кирпич! К Младшему надо идти, а у нас нет диспозиции.
— Какая еще может быть диспозиция, Ноль! Нам всем хана из-за этого Икса, еще Мальчика без спроса взяли — это все!
— Тогда придется всем говорить только правду о том, что денщик наш стал совсем никудышный, слабоумный и неизлечимо больной энурезом, и наш опытнейший сослуживец Дрон, немного поторопившись, и без должного оформления, взял нового денщика Мальчика.
Дрон нахмурил брови и задумался, Закир с Лымарем сказали, что они тоже выложат Младшему эту правду, Кирпич почесал затылок и предположил, что может быть, действительно так пройдет, а переставший раздумывать Дрон замотал головой с некоторой долей возмущенности: