— В ту же сторону летели и раньше.
— …Странно.
Адлет склонил голову, глядя на юго-восток. Он понимал, что Кьема там собираются, но не понимал, зачем. Тгуней уже мог предугадать, что Герои выбрались к долине. И если принять это, то Кьема собирались там по другой причине.
В тот же миг Голдоф медленно развернулся на юго-восток и направился прочь.
— В чем дело, Голдоф-сан? — окликнула его Ролония, но Голдоф не остановился.
Сначала он шел медленно, но начал набирать скорость, отдаляясь от Адлета и Ролонии.
Адлет помчался за ним и схватил за плечо. С ним что-то было не так.
— Эй, не твори, что хочешь. Тебе там нечего делать.
И тут же Адлет почувствовал, как Голдоф схватил его за запястье, его тело взмыло в воздух. Не поняв, что происходит, Адлет спиной рухнул на землю и уставился на синее небо.
— Ад-кун?!
Только после крика Ролонии он понял, что его откинули.
— Да что ты творишь, Голдоф?!
Адлет оттолкнулся и встал на ноги.
— …Принцесса в опасности.
— Что случилось? Что с принцессой… Нашетанией?
Голдоф не ответил, продолжая быстро двигаться на юго-восток.
— Стой, Голдоф. Объясни. Что случилось с Нашетанией?
— Принцесса в беде. Я спасу ее.
— О чем ты думаешь? Нашетания — враг.
Адлет обошел Голдофа. В следующий миг кулак врезался в его живот, весь воздух вышел из легких. Силы покинули ноги, и он рухнул на колени.
— Голдоф-сан?! Что ты творишь?! — прокричала Ролония, двигаясь к Адлету.
Голдоф обернулся и сказал им:
— Адлет, Ролония. Я собираюсь помочь принцессе.
— Почему так внезапно? — спросила Ролония вместо Адлета, который не мог говорить.
— Слушайте внимательно. Не стойте на моем пути. Я помогу принцессе.
Когда они пришли на территорию Воющих Демонов, Голдоф был лишь оболочкой. Но теперь в его глаза вернулся свет. Пламя мерцало в темном взгляде.
— Я пойду один. Не ходите за мной.
— Прошу, постой. Голдоф-сан! Что случилось?! — крикнула Ролония.
— Обстоятельства изменились. Вмешаетесь, я и вас убью.
— У-убьешь? — испугалась Ролония.
Адлет заметил нечто необычное. Голдоф плакал. Он безмолвно плакал, отвернувшись в сторону, куда направлялись все Кьема.
Когда Адлет встал, Голдоф уже побежал прочь. Адлет и Ролония могли лишь смотреть ему вслед.
* * *Полчаса спустя все шесть Героев бежали за Голдофом.
— И как это понимать? — спросила Фреми.
Услышав обо все от Адлета и Ролонии, товарищи проявили смятение. Адлет тоже не понимал.
— Может, он просто сошел с ума? — спросил Ханс.
Честно говоря, Адлет тоже рассматривал такую возможность. Поведение Голдофа не имело смысла.
Адлет понимал, что Голдоф скучает по Нашетании. Было понятно и его желание привести Нашетанию, что была на стороне Кьема, на сторону Цветов. Может, он это имел в виду, говоря, что поможет ей. Но Адлет не понимал тогда, почему Голдоф решил отправиться ей на помощь именно сейчас.
Впереди на дороге Адлет и остальные нашли три тела Кьема. Адлет склонился к ним и разглядывал раны.
— Их убил Голдоф? — спросила Мора.
Насколько Адлет видел, причина была именно такой. Все три Кьема были пронзены огромным копьем. Странным было лишь то, что после убийства им вспороли животы.
— Он совал руку им в животы и что-то искал. Что же ты творишь, Голдоф?
— Вряд ли он спасает Нашетанию, — сказала Фреми. — …Как такая расправа над Кьема ей поможет? В чем смысл?
Все сильнее казалось, что Голдоф сошел с ума.
Закончив исследовать тела, Адлет и остальные последовали дальше за Голдофом.
— Что-то впереди есть? — спросила Мора, пока они бежали.
— Если продолжим бежать прямо, скоро вернемся в лес. А там рядом пояс лавы. Магма течет прямо под землей, отовсюду бьют гейзеры. Опасное место.
— Зараза… что ему понадобилось в таком месте? — проворчал Адлет, в тот же миг Фреми остановилась. Другие товарищи, что следовали за ней, тоже замерли.
— В чем дело, Фреми?
И когда Адлет посмотрел в ее глаза, то понял, что Фреми хочет сказать.
— …Нам не стоит идти за Голдофом.
— Фреми?
— Понятно, что Кьема собираются посреди пояса лавы, а Голдоф пытается завести нас туда. Не знаю, что за ловушку для нас подготовили Тгуней и Нашетания, но если мы пойдем дальше, это можно назвать самоубийством.
— Хочешь сказать, что Голдоф — седьмой?
— Это еще не решено. Но он очень подозрителен.
— Н-но… Фреми-сан, — робко сказала Ролония. — Голдоф-сан тоже мог попасть в ловушку. Нашетания-сан может обманывать его и заманивать куда-то…
— О чем ты?
— Разве Голдоф-сан не любит Нашетанию-сан? Если он услышал, что Нашетания-сан в беде, то он пойдет помогать ей. Может, враг лжет Голдофу-сану и тоже заманивает его в область пояса лавы.
— Вряд ли. Как бы Нашетания обманула Голдофа и куда-то позвала? Вы с Адлетом же ничего не видели и не слышали?
— Ага… хмм…
Возражение Фреми было верным. Чамо повернулась к замолчавшей Ролонии.
— Что? Разве ты не говорила раньше, что подозреваешь Голдофа? Зачем ты его защищаешь?
— А… кхм… насчет этого…
Пока Ролония и Чамо говорили, Фреми, подумав, сказала:
— А ведь это мысль, Чамо. Если посмотреть с твоей стороны, все выходит иначе. Ролония обманула Голдофа и отправила в пояс лавы. А потом заставила нас идти за ним, чтобы и мы туда попали. Такое возможно.
Хотя Ролония была подавлена, она не смогла и слова выдавить изо рта, а потому только открывала и закрывала рот.
— Хватит необоснованных подозрений. Нам нужно спешить и решить, что делать с Голдофом. Адлет, что нам делать? — спросила Мора.
Но Адлет и сам не знал. Враг, несомненно, ждал их впереди, Голдоф был подозрительным. Не зная, что делать, Адлет посмотрел на Ханса, намекая, чтобы он дал совет. Но Ханс только покачал головой.
— Ты решаешь, нья. Тот, кто не может принять решение, не может быть лидером.
Верно. Адлет устыдился того, что хотел переложить все на плечи Ханса.
— Честно говоря, я тоже подозреваю Голдофа. И потому мы могли бы… бросить его. Но… — Адлет замолчал, какое-то время не зная, как продолжить. — Я смотрел в глаза Голдофа. Он не мог соврать. Голдоф, действительно, хочет спасти Нашетанию. Это точно. Потому это не похоже на предательство.
Ролония кивнула.
— И?
— Я все еще думаю, что есть шанс, что Голдоф — не седьмой. И пока такой шанс остается, мы не бросим его. Если не помогать и не защищать товарищей, мы все погибнем.
Фреми посмотрела на Адлета холодным злым взглядом.
— …Ладно. Предположим, что Голдоф — не седьмой. Предположим, что Голдоф пытается помочь Нашетании. Но она все равно враг. И если Голдоф помогает ей, то он нам не товарищ. Он предатель. Так зачем нам помогать предателю?
— Он не предавал нас. Он любит Нашетанию. А тот, кто хочет защитить любимого, не может быть предателем.
— …Так ты серьезно хочешь помочь Голдофу?
Адлет кивнул, Фреми в ярости схватила его за воротник.
— Хватит придуриваться!
— Ф-фреми — сан… — пробормотала Ролония.
— Ты слишком доверчивый! Если Голдоф седьмой, предатель, просто сумасшедший, это не имеет значения! Так зачем нам рисковать собой из-за него?!
— Нья. Да ты кричишь, Фреми, — сказал Ханс, пытаясь помочь ей. Но даже его слова не достигли ее ушей.
— Я не брошу товарища. Я так решил. И я не собираюсь менять решение, — сказал Адлет, убирая от себя руку Фреми.
— Не понимаю.
— …Фреми-сан. Я думаю, Адлет прав, — вступилась Ролония.
— Почему?
— Мне не нравится ситуация. Я не знаю, в какую ловушку мы можем попасть. Не знаю, когда начнут подозревать меня. И мы должны бороться с такими проблемами в будущем.
— И?
— Но я знаю, что Ад-кун меня никогда не бросит. Он будет верить мне до конца. И это придает мне силы сражаться. Я могу сражаться, потому что Ад-кун никогда не предаст меня. И не только меня. Думаю, все здесь такое чувствуют.
Герои замолчали.
— Фреми, хватит. Я понимаю твои чувства… но давай поверим Адлету.
— Мы решили довериться ему. А потому придется следовать за ним, нья, — сказал Ханс, улыбнулся и пошел.
Фреми опустила голову и плечи, глядя на пол.
— Адлет, я… — что бы ни собиралась сказать Фреми, она не позволила себе договорить.
Ей было больно, Адлет понимал это. Но он не знал, как ее подбодрить.
* * *Часом позже Герои, озираясь, пришли к поясу лавы.
Поверхность его была покрыта темно-серыми гладкими камнями. Камни становились красными, нагреваясь. Жар был таким сильным, что они чувствовали это подошвами ботинок.
Иногда из щелей между камнями вырывался пар. Он был смешан с серой, из-за запаха Герои кривились. Здесь не было жизни, насекомые, растения, животные здесь умерли бы.
Иногда из щелей между камнями вырывался пар. Он был смешан с серой, из-за запаха Герои кривились. Здесь не было жизни, насекомые, растения, животные здесь умерли бы.
Адлет не знал об этом месте ни из истории о Святой Одного Цветка, ни из записей прошлых Героев. Фреми же много раз проходила мимо пояса лавы, но не была внутри.
— …Странное место, — пробормотал Адлет.
Были здесь и каменистые холмы, что колебались в высоте от пяти до двадцати метров.
Здесь почти не было ровной местности. Поверхность каменистых холмов была неровной, было сложно выглядывать врагов. Даже с вершины холма не было видно всей территории.
Прекрасное место для засады.
— Не похоже, что это сделала природа, — сказал Адлет.
— Здесь вроде бы раньше был большой вулкан. Когда Каргикк копал долину, он заставлял магму отсюда течь туда.
Ханс, что взобрался на соседний холм, указал в сторону.
— Уньяу. Там есть тела Кьема. Похоже, Голдоф идет к центру пояса лавы.
Адлет и остальные посмотрели в ту сторону.
Мертвые Кьема были очень похожи на тех, что они видели в лесу. Они были убиты одним ударом, животы были вспороты.
— Что Голдоф делает? — проворчала Мора.
Адлет и остальные продолжили идти. За полчаса они прошли много невысоких холмов. И по пути встречали все новые тела Кьема. Адлет ожидал, что их ждет засада. Но они видели лишь тела Кьема. Не было признаков засады.
— Здесь никого нет. Чамо не видит ловушку, — сказала Чамо.
«Мог Голдоф уже убить всех?» — подумал Адлет.
Они продолжали идти, вдалеке виднелся большой трапециевидный холм. Когда они взобрались на тридцатиметровый холм, то обнаружили, что по центру была яма около семидесяти метров в диаметре.
Глядя на эту дыру, Адлет сглотнул:
— …Да что за…
В яме было множество тел Кьема, около двухсот. Адлет взял себя в руки и отправился дальше.
— Мог ли Голдоф-сан сделать это сам? — спросила Ролония.
— Невозможно. Если он сам убил их всех, то он — не человек.
Адлет разглядывал тела Кьема. Раны, что были смертельными, были от укусов и когтей. Были и те, кого убило пламя или яд. Их раны были свежими, они умерли несколько часов назад.
— Кьема сражались? — пробормотал Адлет. Земля была неровной, валялись выломанные куски камней. Битва была жестокой.
Глядя на Кьема, Фреми сказала:
— Большинство было на стороне Тгунея. Но среди них есть и Кьема Каргикка. Нет сомнений, что среди Кьема была битва.
Они уже слышали от Фреми, что среди Кьема были сложные отношения. По ее словам, Кьема делились на три группировки. Самая крупная была у Каргикка, дальше шел Тгуней. А вот последователи предателя-Доззу были среди Кьема Каргикка и Тгунея.
— Каргикк и Тгуней сражались? — спросил Адлет.
— …Не знаю. Каргикк и Тгуней враждуют, но они не так глупы, чтобы затевать сражение, когда на носу битва с Шестью Цветами.
— А если это Доззу, нья? Я вообще не знаю, кто это.
— Даже если среди них были те, что на стороне Доззу, кто мог устроить такое сражение… не понимаю, — Фреми в раздумьях склонила голову на бок.
Хотя они знали не все, они все равно понимали, что что-то не сходится. Была ли ситуация Героям на руку или добавляла опасность? Как в это был втянут Голдоф?
— Если Кьема убивают друг друга, то я рад. Но мы все же ищем Голдофа.
— Что? Вы ищете Голдофа? — за спинами их послышался голос.
И в тот же миг Адлет сбросил железный ящик и выхватил меч.
Все, кроме Ролонии, тут же вооружились. Они не могли забыть этого пронзительного и нежного голоса, элегантную манеру речи.
— Я думала, вы пришли убить меня.
На склоне ямы была девушка. Она сидела на теле одного из Кьема, глядя на Героев с холодным видом. Она была в необычной черно-белой броне, а на шлеме были уши кролика.
«Как она могла так внезапно возникнуть?» — задумался Адлет. Ее здесь не было лишь пару секунд назад.
— Давно не виделись, Герои Шести Цветов.
Адлет понимал, что они все же встретятся. И теперь она была здесь, первая предательница, что четыре дня назад едва не убила его, — Нашетания.
Глава вторая Камень-лезвие
Часть первая
— Эй, что вообще случилось после того, как я потерял сознание в барьере Тумана Иллюзий? — спросил Адлет у товарищей тремя днями ранее у Вечного Цветка.
Будучи серьезно раненым, Адлет отключился во время сражения в барьере Тумана Иллюзий, а потому и не знал, что случилось, ведь проснулся лишь следующим утром. И товарищи принялись объяснять ему и Ролонии о том, что случилось в ту ночь.
Ханс, Мора, Чамо и Голдоф преследовали Нашетанию в ночи. Когда оказалось, что она — самозванка, Нашетания убрала барьер. Но Мора сказала, что даже после этого необходимо время, чтобы туман рассеялся.
Ханс и Чамо вообще не были ранены. Они даже пару раз могли убить Нашетанию, но она умудрялась выжить.
— Нашетания использовала странную силу. Мы думали, что загнали ее в угол, но она исчезла. И она не умерла, ведь тела мы не нашли, — сказала Чамо.
— Эта способность… я ее уже видел, — Адлет вспомнил миг, когда была обнаружена истинная сущность Нашетании. Тогда Мора ударила ее в голову. Но тело тут же исчезло, и невредимая Нашетания появилась в другом месте. Эта способность сбивала с толку, она явно не была связана с силой Святой Мечей.
— Не понимаю, как такое возможно, но Нашетания использует силы Кьема. Это та способность, которой Кьема могут скрывать себя, — сказала Фреми.
И хотя Адлет учился у специалиста по борьбе с Кьема, Атро Спайкера, и получил много знаний о способностях и особенностях Кьема, он не знал ничего о скрытности Кьема.
— Скрытность у Кьема очень редка. Я слышала только о пяти таких, но ни разу не видела.
— Что это за сила?
— Это больше похоже на гипнотизм, — и Фреми продолжила объяснять. — Скрытность состоит в том, что Кьема выделяют по всей коже пар, в котором есть обезболивающее, и в то же время издают особый звук. Человек, что вдыхает обезболивающее и слышит звук, временно теряет способность видеть скрытого Кьема.
Хотя способность, что Нашетания использовала, была очень редкой, она еще и могла вызвать у них галлюцинации, заставлять думать, что она там есть, такое рассказала им Фреми.
— …Невероятно, — сказал Адлет.
Холодный пот прошиб его тело. С такой способностью она могла приблизиться к ним невидимой и напасть из-за спины, а они даже не заметят. Видя тревогу Адлета, Ханс только рассмеялся и возразил:
— Ньяхи. Насколько я вижу, ее способность не так и сильна.
— О чем ты?
— Я видел много раз, как принцесса скрывает себя. Она может делать себя невидимой на десять секунд, нья. И, должен добавить, что если она использует эту способность, то в следующий раз может это сделать только через пять минут. Это лишь теория, но… она использовала ее, только чтобы сбежать.
Глаза Фреми расширились.
— А ведь это анализ. Ты, похоже, прав.
И Фреми добавила к объяснению Ханса, что способность скрытия требовала много физической энергии. Используя ее, она не могла атаковать или делать что-то еще. Она могла разве что бежать. Это было общим у всех скрывающихся Кьема.
— Если подумать, то наставник рассказывал, что есть Кьема, что используют гипнотизм, хотя их и мало. Но эффект их способности длится лишь миг.
— …Давно уже хотела спросить, но кто такой Атро Спайкер? Откуда он так много знает о жизни Кьема?
— Не знаю. Я много раз его спрашивал, но ответ так и не получил, — сказал Адлет. Фреми отвела взгляд, словно о чем-то думала.
— Атро Спайкер сейчас не так важен. Нужно понять, есть ли способ прорваться через эту способность, — сказала Мора.
— Когда Кьема используют сокрытие, остается сладкий запах. Мы сможем так понять, что способность кто-то использует, — ответила Фреми.
— И что тогда нам делать?
— Если сосредоточиться, прищуриться и поранить себя, то эффект пройдет. Боли от хорошо прикушенного языка хватит. И вы сможете видеть сквозь сокрытие.
— Ясно. Если есть странный сладкий запах, то нужно щуриться и прикусывать язык?
— Верно.
«Как же хорошо, что здесь Фреми», — подумал Адлет. Сила сокрытия не была такой сильной. Тем не менее, если они будут сражаться, не зная правы об этой способности, они точно проиграют.
Но, какой бы ни была способность, если он просто поймет ее, то не будет бояться.
* * *В тот миг, когда Нашетания прекратила приветствия, в воздухе прогремел выстрел. Меч выскочил из земли и отбил пулю, отправив ее в неизвестном направлении.
— Жестоко, Фреми-сан.
Остановив пулю Фреми, Нашетания спокойно поднялась с тела Кьема. Фреми заряжала следующую пулю, но Адлет остановил ее.