Гришкина мама что-то изумленно говорила вслед. Полухин теребил конец шарфа. А Петька уходил с полным осознанием того, что он теперь нигде не найдет спасения. И всем, к кому он будет обращаться за помощью, он будет приносить несчастья.
На детской площадке карапуз все еще кормил голубей. Рейка все так же лежала на асфальте.
И Петьку осенило. Уже в который раз за сегодняшний день.
— Ей надо просто объяснить, что я ее не люблю, — заорал он. И напуганные голуби снова взлетели в воздух.
Прежде чем отправиться на кладбище для проведения воспитательной беседы с капризной Верой, Петька снова пошел искать брата. Для встречи со своей воздыхательницей нужно было подготовиться, а Димка в этом отношении человек подкованный. По его собственным рассказам, любовей у него было предостаточно. Первая и безответная в детском саду, потом целых четыре года — их учительница в начальных классах, потом еще кто-то, и еще. Сейчас Димка мучительно выбирал между двумя одноклассницами. Уже который месяц выбирал. Так что опыт у него имелся. И он просто обязан был поделиться этим опытом с младшим братом. В конце концов, брат у него один и нового не предвидится.
В школе как раз закончился третий урок. Четвертым у Димки должна быть физкультура. Дождь так и не пошел, хоть вроде и собирался, значит, бегать они будут на улице.
Петька пошагал на спортивную площадку. Сюда же за ним потянулись десяток учеников, желающих размяться после непосильного сорокаминутного сидения на одном месте. Петька забрался на спортивное бревно и принялся ждать.
Мимо него с гиканьем пронеслась мелюзга. А потом она же, но в другую сторону. Играли в салки. Вскоре игра завертелась вокруг бревна, на котором так удобно расположился Петька.
— А ну, идите отсюда! — завопил Петька, поджимая ноги.
С такой активностью мелюзга вполне могла скинуть его на землю. Но дети упорно кружились вокруг Петьки и его насеста. Кто-то схватил его за ногу и потянул вниз.
— Полегче! — вскрикнул он, с трудом удерживая равновесие.
Петька глянул вниз, и ему тут же захотелось протереть глаза. С земли на него смотрел его навязчивый рассказчик страшных историй.
— Добровольно! — предупреждающе поднял он палец и исчез.
Дети завизжали и побежали в другую сторону.
вспомнилось почему-то.
Раздался новый взрыв смеха и визга, и Петька спиной вперед полетел на землю.
На короткое время ему показалось, что небо над ним потемнело, а потом взорвалось ярким фейерверком. И этот фейерверк сложился в улыбающееся конопатое лицо. Вера томно сузила глаза.
— Петенька, любимый, поскорее бы… — протянула она. — Истомилась я, измаялась… Плохо без тебя…
Новый разноцветный взрыв шутих и петард смыл капризное лицо, и небо сразу просветлело. Петька помотал головой и поднялся. Малыши предусмотрительно отбежали в сторону и теперь заговорщицки хихикали, с опаской поглядывая на старшеклассника, которого они ухитрились столкнуть с бревна.
— Не дождетесь! — погрозил Петька кулаком неизвестно кому и пошел в сторону лесенок.
Он забрался на самую высокую лесенку, чтобы его уж точно никто не достал, и потуже закутался в куртку. События последних двух дней совсем перестали ему нравиться. Еще пара падений, и он может заикой остаться.
Зашуршала опадающей листвой липа. Она махала ветками, словно пыталась дотянуться до Петькиной ноги.
— Но-но, — подобрал он ноги под себя, — не балуй! Не на того напали!
Порыв ветра толкнул Петьку в грудь.
Слова садистских стишков, которые знают все, от четвертого до десятого класса, словно сами собой всплывали в Петькиной памяти.
Петька так сильно сжал трубу лесенки, что костяшки пальцев на руке побелели. Ветер снова толкнул его в грудь, и Петька почувствовал, как вспотевшие ладони стали скользить по железу.
«Ветер подул — мальчик упал…» — услужливо напомнила ему память.
Зашуршали ветки липы. На землю посыпались мелкие желтые листочки. Вдруг у самого ствола дерева, на макушке, появился вредный старичок.
— Добровольно! — одними губами произнес он, но Петька хорошо расслышал его. Потом старичок сложил губы трубочкой и подул.
Видимо, на долю секунды Петька потерял сознание. Но спасительный звонок на урок привел его в чувство как раз вовремя. Еще бы секунда, и Петька головой вниз летел с высоченной лесенки. Но он успел повернуться и на трясущихся ногах спуститься вниз.
— Эй, не люблю я ее! — заорал он, подбегая к липе. — Слышишь? Так и передай. Не люблю! И видеть больше не хочу! — Он стукнул кулаком по шершавой коре. Отбил руку. Это еще больше его разозлило. — И помирать из-за нее не буду! Понял? Пускай больше не старается. У нее ничего не получится. Эй! Убирайся отсюда со своими пугалками! Я брату все скажу! Тебе не поздоровится! Понял?
Петька кричал и кричал, колотя руками и ногами по стволу. Сверху на него падали листья.
— Эй, ты! — уже хрипел Петька. — Как там тебя? И Гришку не трогай! Он вообще больной! А будешь приставать…
— Ну, ну, — раздалось рядом, и от неожиданности Петька присел.
Глава 8 Уроки первой любви
Рядом с Петькой стоял физрук с мячом под мышкой и свистком на груди. Он удивленно переводил взгляд с Петьки на дерево и обратно.
— С кем это ты тут… м-м… беседуешь? — спросил он.
— А там… это… — Петька чувствовал, что от пережитого страха у него трясутся руки. — Бес там сидит.
— Кто?
Физрук переложил мяч в другую руку и приподнялся на цыпочки.
Конечно, в ветвях уже никого не было. Петька осторожно попятился. Когда физрук опустил голову, рядом с липой он стоял в одиночестве.
Десятиклассники нехотя выходили на площадку. На Петьку никто не смотрел.
— Я с тобой вечером поговорю, — сквозь зубы процедил Димка, поравнявшись с братом.
— Мне сейчас надо! Это срочно! — заторопился Петька.
Над площадкой раздался длинный свисток, а затем голос физрука:
— Десятый класс! Строиться!
Петька встал за братом.
— Ничего срочного у тебя быть не может, — огрызнулся Димка. — Ты знаешь, какой нам разгон Людмила устроила? Мы теперь все после уроков остаемся.
— На первый-второй рассчитайсь!
— Димка! Меня правда убить хотят! В меня покойница влюбилась!
— Чего? — повернулся Димка.
— Не «чего», а второй, — поправил его физрук. — Ткаченко, разговорчики в строю! Что там тебя отвлекает?
— Не что, а кто, — мрачно отозвался себе под нос Димка. — Ну, еще что-нибудь соври, — устало согласился он.
— Как мне ей объяснить, что я ее не люблю?
— В колонну по двое, девочки один километр, мальчики три. Бегом, марш!
Петька пристроился рядом с братом. Все ребята понимающе сдвинулись на одного, и десятый класс побежал.
— Ну и вопросики у тебя, — более миролюбиво усмехнулся Димка. — Так ты из-за этого вчера шкаф свернул? Давай дома поговорим.
— Я тебе потом объясню, — Петька не настроен был повторять свою историю заново. — Мне все надо сделать сегодня. Иначе меня убьют.
— Так прямо и убьют? — Димка весело покосился на брата и прибавил скорости.
— Ну, ты же знаешь, что надо девчонкам говорить!
Петька старался не отставать.
Беда была в том, что в любовных делах он был совершенно не искушен. В детском саду его больше интересовали машинки. Учиться он не очень любил и свою нелюбовь перенес на учительницу. Сейчас в классе никого достойного не было. Не Голованову же любить, в самом деле! Все, что мог, он уже сказал, но его не поняли. Иначе бы противный дед давно бы от него отстал, да и Вера перестала бы появляться среди взрывов и фейерверков. Значит, должно быть какое-то одно слово, которое подействовало бы наверняка.
— Скажи ей… — Димка краем глаза заметил, что брат догнал его и довольно кивнул. — Скажи… «Пошла вон!» Грубость на них действует.
— На эту не действует! — отверг предложение Петька, мгновенно сообразив, что грубость такую бесчувственную девочку могла и не пронять. — А еще каких-нибудь слов нет?
Полкилометра Димка бежал молча, хмуря лоб.
— Есть один стопроцентный способ, — наконец произнес он, и в Петькиной душе затеплился огонек надежды. — Ее надо пригласить на свидание и не прийти. Она потом год в твою сторону смотреть не будет.
— Она мне сама свидание назначила, — вздохнул Петька. — Я на него не прихожу, а она является, торопит.
— Какая настойчивая! — восхитился Димка. — И где ты только встретился с такой терпеливой?
— Там же, где и ты, — отмахнулся от шутки Петька. — Мне слово нужно. Такое, чтобы враз подействовало. Чтобы как отрезало.
— Какая настойчивая! — восхитился Димка. — И где ты только встретился с такой терпеливой?
— Там же, где и ты, — отмахнулся от шутки Петька. — Мне слово нужно. Такое, чтобы враз подействовало. Чтобы как отрезало.
— Ты что, девчонок не знаешь? — отмахнулся Димка. — Они приставучие. Если что в голову себе вобьют… А ты сделай так, чтобы она сама поняла, что видеть тебя больше не хочет.
Петька даже отстал от удивления. Что-то брат сказал очень уж умное. Он не совсем понял.
— Да она меня сначала прибьет, а потом разбираться будет. — Петька снова побежал, решив над всеми умностями подумать потом.
— Вот это любовь! — вздохнул кто-то, ставший невольным слушателем их разговора.
— Я бы ее за такую любовь… — в сердцах выдохнул Петька.
Он вполне допускал, что где-то там, далеко-далеко, бывает такая любовь, что за нее и жизнь отдать не жалко. Но про себя-то он такое сказать не мог!
— Димка, помоги! — Петька затеребил брата за край футболки. — Я у тебя один. Как ты без меня жить будешь?
— Очень даже спокойно жить буду, — отозвался Димка. И какое-то время братья бежали, не говоря ни слова.
Петька вздыхал. Вот так всегда! Нужно умереть, чтобы окружающие поняли, какого замечательного человека потеряли. Не станет его, тогда Димка поймет…
— А ты на нее вообще не обращай внимания, — снова заговорил Димка. — Она к тебе. А ты — кремень. Нет ее, и все тут.
— Не то, — покачал головой Петька. — Ей нужно объяснить, что она не того выбрала.
— Скажи, что любишь другую. Пускай ждет, пока сердце твое освободится. А там, глядишь, и она кого другого выберет.
Мысль была хорошей.
— А про кого мне сказать? — Петька и правда не знал, кого назвать, чтобы вышло правдоподобно.
— Ну, брат, это уж твое дело, — хихикнул Димка и побежал вперед.
Петька еще пробежал с десятиклассниками пару кругов вокруг школы, а потом потерялся в школьном парке.
Влюбиться…
Петька перебрал всех известных ему актрис, маминых знакомых, потом папиных. Подходящей кандидатуры не находилось. Он перешел к более близким знакомым. Школа. Шесть лет от звонка до звонка. В памяти всплыла фотография класса, сделанная в конце пятого класса. Все такие красивые, улыбающиеся. Но ни одно лицо Петьку не волновало.
Может, все-таки Голованову взять? Вот и старик этот говорил, что она мешает. Пускай уж мешает по полной программе.
И, словно услышав его мысли, на дороге, ведущей к школе, появилась Голованова. Она успела сходить домой и переодеться.
Купание в луже заметно охладило ее любовный пыл. Поэтому, когда перед ней возник Петька, сильной радости в ней его появление не вызвало.
— Голованова, — сразу перешел к делу Петька. — Я тебя люблю.
Что говорить дальше, он не знал, поэтому сделал паузу и закивал с умным видом.
— Ткаченко, — попятилась Ленка, — ты чего?
— Ну, это… — Петька почесал в затылке и обернулся в сторону спортивной площадки. Димка ему бы сейчас очень пригодился. — Давай дружить, — выжал он из себя.
— Тебя кирпичом по голове стукнули? — насторожилась Ленка.
— Почему сразу стукнули? — Петька зажмурился, мысленно заставляя себя собраться и наконец сказать хоть что-то. — Я, может, только сейчас рассмотрел, какая ты классная. И уроки у тебя удобно списывать — сидишь рядом.
На секунду Петька забыл, как дышать. Надо же ляпнуть такое! А вроде бы все так хорошо начиналось… Ленка ему почти поверила…
Однако замечание про уроки Голованову не смутило. Она, казалось, эти слова вообще не расслышала. Ее сейчас больше интересовало другое.
— А когда ты заметил, что я классная? — шепотом спросила она и густо покраснела. — Когда на мне новые ботинки были, да?
Петька в панике посмотрел на Ленкины ноги. Вот уж чего он никогда в жизни не замечал, так это что на ком одето, а тем более какие у девчонок ботинки. Ох и странный же они народ!
— Ботинки это что… — забормотал Петька, стараясь замять неловкую паузу. — Ты и сама ничего… — На язык просились всякие глупости из книжек про глаза, румянец и губы. — Ходишь быстро, — вдруг опять ляпнул Петька и понял, что надо от слов переходить к делу. — Может, погуляем?
— А уроки? — Ленка еще пыталась сопротивляться Петькиному обаянию, но перевес был явно на его стороне.
— На уроки мы обязательно сходим, — закивал головой Петька, робко беря Голованову за руку. — А пока давай куда-нибудь сходим.
— Куда? — Ленка окончательно сдалась.
— На кладбище. — Петьке не терпелось показать Вере, что он влюблен и счастлив, чтобы она начала приставать к кому-нибудь другому.
— Куда? — В глазах Головановой снова появилось недоверие.
— А что? — с нажимом в голосе заговорил Петька. — Очень романтичное место. И народу немного.
— Знаешь что, — вырвала свою руку Ленка. — Иди-ка ты туда один.
— Хорошо, — тут же сдался Петька.
В конце концов, заметить его могут не только на кладбище. Вера наверняка за ним постоянно наблюдает. А не сама, так старикашка трудится, ни на шаг не отстает. Тот уж распишет ей все в лучшем свете — где он был, с кем и когда.
— Давай просто по улице ходить, — Петька решил испытать судьбу. — Только можно я тебя сначала поцелую?
— Так уж сразу и целовать, — надула губки Ленка, но потом лукаво усмехнулась. — Ладно. Разрешаю!
Зажмурившись, Петька чмокнул ее в холодную щеку. Ничего, терпеть можно.
Чтобы больше ни о чем не говорить, он подхватил свою даму под руку и быстрым шагом потащил к дороге. Где-то там его должна ждать машина.
Ладно, уговорили. Машина так машина, сейчас он это проверит.
На шоссе был самый час пик. Машины стояли в пробке как в ту, так и в другую сторону.
— Ты куда? Так нельзя! — уперлась Ленка, когда кавалер подвел ее к низкому заграждению и уже занес через него ногу. — Пошли на переход.
— Да ну, ерунда, — наморщил нос Петька. Он очень спешил попасть на дорогу, поэтому Ленкины возражения его сейчас мало трогали. — Что с нами будет? Кому суждено утонуть, под машину не попадет!
И кто только дернул его за язык? У Петьки самого по спине мурашки побежали от этих слов, Голованова же округлила глаза и замерла.
— Ткаченко, ты сумасшедший? — прошептала она.
Петька не знал, чем нормальность отличается от ненормальности, поэтому уверенно замотал головой.
— Спокойно, — произнес он. — Все под контролем.
И он перелез через заграждение, перетащил Ленку и ступил на дорогу.
Он честно боялся, что какой-нибудь грузовик сейчас подпрыгнет и опустится им на голову. Но машины стояли. Никто никуда не двигался и двигаться, кажется, не собирался.
— Ну вот, видишь, — бормотал Петька, лавируя между машинами. — А ты боялась.
Из автомобилей на них с завистью смотрели водители — они стояли на месте, а ребята шли.
Через дорогу они перебрались благополучно. Никто даже не дернулся в их сторону.
— А куда мы идем? — поинтересовалась Голованова.
Машина отпадала, оставались кирпич и кожура.
— Ко мне домой, — решительно произнес Петька. — Зайдем, чайку попьем.
Он снова схватил Ленку за руку и чуть ли не побежал в сторону своего дома.
— Ты же гулять хотел, — удивилась Ленка, с трудом поспевая за своим кавалером. — Смотри, погода какая!
Петька резко остановился. Ленка налетела на него сзади.
Погода… А что погода? Петька уставился в небо. Там были сплошные облака, не предвещавшие ничего хорошего. Облака зашевелились, складываясь…
Досматривать Петька не стал, вцепился в Ленку и быстро спросил:
— А ты ко мне как относишься?
Голованова снова покраснела, потупилась, засопела.
— Ну… Ты мне нравишься, — выдавила она наконец. — Очень нравишься, — добавила она и вскинула на него ресницы.
— И ты мне очень-очень, — громко, с напором произнес Петька и снова глянул вверх. Ничего там больше не двигалось.
«Вот вам», — мрачно подумал он, опять отправляясь в путь.
Двор был подозрительно тих. Даже в песочнице не было мамаш с младенцами. Петька на всякий случай изучил крышу. Никто их оттуда не высматривал. В подъезде он недрогнувшей рукой вызвал лифт.
— А у тебя кто-нибудь дома есть? — напомнила о своем существовании Ленка.
Петька до того ушел в свои мысли, что вздрогнул от неожиданности.
— Сейчас проверим, — процедил он сквозь зубы.
Лифт заурчал, поднимая ребят на пятый этаж. Петька физически ощущал, как стены лифта давят на него, как заставляет пригибаться потолок, как слепит глаза тусклый свет. Ладони вспотели. Он потер их друг о друга и только тогда заметил, как сильно трясутся у него руки.
— Ты чего так волнуешься? — спросила Ленка.
Она не спускала глаз со своего спутника. Вел Петька себя не так, как, по ее представлениям, должен вести себя влюбленный мальчик. На нее не смотрел, за руку если и брал, то только за тем, чтобы куда-нибудь потащить. Мороженое с газировкой не покупал. Почему-то сразу повел домой. И постоянно чего-то боится.