Но Владик был мужчиной современным. И в такие сказки не верил.
– Нет! Чушь какая-то! – встряхнулся он. – Есть же квартира! Есть соседи! Надо поговорить с ними!
Вот еще одна странность, на которую он прежде не обращал внимания. Леночка, которая прожила в этом доме и в этой квартире с рождения, почти никогда не здоровалась ни с одним из жильцов. И они с ней тоже очень редко здоровались.
Раньше влюбленный Владик не придавал этому большого значения. Но теперь задумался. И задумавшись, пошел к ближайшей Леночкиной соседке.
– Она вам сказала, что прожила тут всю жизнь? – изумилась в ответ на его вопрос женщина. – Простите, но это неправда. Я отлично знала Корнелию Яковлевну.
– А это кто?
– Хозяйка той квартиры, в которой живет ваша подруга.
– И что Корнелия Яковлевна?
– Она была совсем одинока. И никакой внучки, тем более внучки, которая бы жила с ней, у бедной старушки не было. Если хотите знать, после смерти Корнелии Яковлевны квартира отошла государству.
Владик вернулся в квартиру, которую считал Леночкиной, в окончательно подавленном состоянии. Итак, Леночка ему лгала. И лгала целеустремленно и систематически. Конечно, у нее было прошлое. Но совсем не то прошлое, которое она предъявила Владику.
Внезапно в дверь позвонили. На негнущихся ногах Владик подошел к двери. Там стояла та самая соседка, с которой он только что разговаривал.
– Кстати, – произнесла она. – Я видела, как ваша Лена уезжала сегодня с каким-то мужчиной.
– Добровольно?
– Вполне, – хмыкнула соседка, которая хотя и не была злой женщиной, но не могла отказать себе в удовольствии немного уколоть другого. – Мужчина поддерживал ее под руку очень бережно.
Что же, теперь Владик понимал многое. Леночка параллельно с ним встречалась еще и с другими мужчинами. И видимо, в конце концов нашла себе кандидата побогаче. А вся их совместная жизнь и любовь были пустышкой. Он настроил себе воздушных замков. Вот они и разлетелись при первом же порыве ветра.
Владик пошел в комнату и открыл бутылку коньяка. Напиться, что ли? Его блуждающий взгляд наткнулся на злополучное алое платье. И Владик встрепенулся. Платье! А что, если наведаться к мастеру, который сшил его для Леночки? Она говорила, что ателье находится на Народной улице. Вряд ли их там целая куча. Тем более что мастер так знаменит.
Ателье Владик нашел. И мастера там были отличные. Но при виде платья, которое продемонстрировал им Владик, они подняли его на смех.
– Что вы, господин хороший, мы такие вещи не шьем!
– Почему?
– Почему? Да это же платье из последней коллекции Ирины Ромашковой. Вы не были на показе мод?
На показе мод Владик не был. И про Ромашкову слышал впервые. К тому же, когда он узнал примерную сумму, которую эта дама берет за свои наряды, у него помутилось в голове. Платье стоило четыре Леночкиных зарплаты плюс ее новогодняя премия. Откуда у Леночки взялись такие деньги? Скопить она их не могла. Владик, разумеется, подкидывал ей деньжат на хозяйство. Но траты превосходили доходы.
К тому же Леночка всегда была очень разумна. И такая роскошь была явно не по ней. Ответ нашелся быстро:
– Платье – это тоже подарок любовника!
И разгневанный Владик помчался к Ромашковой. Адрес он узнал самым простым способом. Влез в базу данных. Ввел фамилию и имя известного модельера. И опа! Высветился и ее адрес, и даже домашний и мобильный телефоны. Позвонить и договориться о встрече не составило труда. Владик представился клиентом, который мечтает приобрести наряд для своей возлюбленной.
– Срочное дело! – умолял он. – Сами понимаете, Восьмое марта!
– Не слишком ли поздно вы спохватились? Восьмое марта уже закончилось. Праздник был вчера!
В самом деле! Как же так получилось? А, все ясно! Это получилось потому, что Владик, вернувшись к Леночке домой и надеясь на чудо, на ее возвращение, выпил-таки бутылку коньяка. И заснул в кресле, сидя прямо в одежде. Вот ему и показалось, что ночи словно и не было.
– Понимаете, – принялся он выкручиваться, – у моей подруги сегодня день рождения. На Восьмое марта я не нашел ей достойного подарка. Хочу реабилитироваться хотя бы в день рождения.
– Что же, понимаю. Ладно, приезжайте. У меня есть из чего выбрать.
Мастерская известного модельера располагалась прямо у нее дома. Это была огромная пятикомнатная квартира в центре города. В двух шагах от Невского проспекта. Дверь Владику открыла средних лет улыбчивая женщина, одетая в кружевной пиджак, увешанный хрустальными подвесками. Джинсы на ней были тоже необычные. По низу были пришиты такие же кружева и подвески, какие были на пиджаке.
– Вы ведь в первый раз пришли ко мне?
Владик кивнул. И тяжело перешагнул через порог. Проклятое алое платье, с которого все и началось, он держал за спиной. Сначала он хотел изобразить клиента, но при одном взгляде на модельера понял, что не стоит. Она его моментально раскусила: покупать у нее одежду ему явно не по карману. Конечно, Владик был вполне обеспечен. Но не настолько, чтобы выбрасывать по восемь-девять тысяч евро в месяц на одежду.
Поэтому он просто вытащил платье из чехла и спросил:
– Где она?
Ромашкова попятилась. В ее глазах заплескалось удивление.
– Кто?
– Елена!
Владик очень надеялся, что хотя бы свое имя Леночка назвала ему настоящее. И угадал.
– Так вы ее знакомый? – улыбнулась Ромашкова. – Но я не знаю, где Леночка. Наверное, дома. А что?
– Это ее платье! – с трудом выдавил из себя Владик. – Узнаете его?
– Да, я сама сшила его для нее. И что?
– Она его забыла.
– И вы хотите ей вернуть платье? – обрадовалась модельер. – Как мило с вашей стороны! Но почему бы вам не позвонить ей самой?
– Позвоните вы.
– Но я…
– Позвоните, мне честное слово неловко ее беспокоить.
Должно быть, вид у Владика был до того убедительный, что Ромашкова потянулась к телефону. Владик следил за ее движениями. Ага! Телефон она нашла в считаные минуты. Значит, эта Ромашкова хорошо знает Леночку. Дальнейший разговор показал, что так оно и есть.
– Зоя Павловна, – произнесла Ромашкова немного удивленно, – да, это я. А Леночку можно к телефону?
Собеседница начала ей что-то взволнованно объяснять. И взгляды, которые метала Ромашкова на Владика, становились все растерянней и растерянней.
Положив трубку на краешек мраморной приступочки, Ромашкова сказала:
– Ничего не понимаю. Леночка куда-то делась. Я звонила ей, но разговаривала с ее домработницей. И она сказала мне какие-то удивительные вещи. Якобы Леночка уже больше полугода, как ушла из дома. Жила с каким-то мужчиной. Но где и зачем, никому не говорила. А вчера пропала окончательно.
– Куда же она делась?!
– Зоя Павловна сказала… Нет, неважно. Вас это не касается. Но в любом случае, вы можете оставить платье у меня. Я передам его владелице.
И тут Владик воскликнул:
– Это я! Понимаете? Это я!
– Что «вы»?
– Я тот мужчина, с которым последние полгода жила Леночка!
Ромашкова изумленно посмотрела на Владика. По ее лицу было видно, что она не знает, как ей отнестись к подобному заявлению. Но затем ее лицо разгладилось.
– А знаете, едва вы перешагнули порог, как я подумала, что вы пришли не за платьем, – вздохнула она. – И вижу, что не ошиблась.
– Не ошиблись.
– Ну что же, – вздохнула модельер, – рассказывайте!
И Владик рассказал. Рассказал все, без утайки.
– Значит, Леночка сказала, что она сирота и вырастила ее бабушка? – усмехнулась модельер, когда он закончил свой рассказ.
– Да. И это была неправда?
– Отчего же, правда. Только вот насчет того, что они сильно нуждались… А знаете что, собирайтесь, и поехали!
– Куда?
– Покажу вам, где на самом деле живет ваша Леночка.
Всего через четверть часа Владик стоял возле нового дома напротив парка культуры и отдыха. И таращился на его застекленный фасад. Там на третьем этаже, по словам Ромашковой, и располагались апартаменты Леночки с зимним садом, бассейном и прочими очаровательными штучками, доступными современным буржуа.
– Вы уверены? – переспросил потрясенный Владик.
– Конечно! Я была у нее на новоселье в числе сотни других приглашенных! И смею вас уверить, тесно нам не было!
– Кто же она такая? – прошептал Владик, когда они с Ромашковой вошли в вестибюль дома.
Тут все было застелено пушистыми коврами. Куда там шелковому коврику, который он подарил Леночке на Новый год. Владику даже стало стыдно за свой скромный подарок. Тут люди в грязной обуви ходили по роскошным коврам. Вестибюль переливался зеркалами, блестящим хромом и сверкающим мрамором.
Лифт был огромным, словно опочивальня королевы. И тут стояли два мягких кресла для желающих передохнуть во время подъема или спуска.
А когда Владик, в растерянности следующий за Ромашковой, вошел в квартиру Леночки, у него буквально перехватило дыхание. И здесь жила его милая тихая Леночка? Нет, этого просто не может быть. Тут жила какая-то другая девушка. Это ей предназначалось то роскошное алое платье. А его Леночка просто стала жертвой какого-то недоразумения, мистификации…
А когда Владик, в растерянности следующий за Ромашковой, вошел в квартиру Леночки, у него буквально перехватило дыхание. И здесь жила его милая тихая Леночка? Нет, этого просто не может быть. Тут жила какая-то другая девушка. Это ей предназначалось то роскошное алое платье. А его Леночка просто стала жертвой какого-то недоразумения, мистификации…
Однако ошибки не было. На белом рояле в резной рамке стояла фотография хозяйки дома. И это была не какая-то незнакомая девушка. С фотографии на Владика смотрели глаза именно его Леночки.
– Не верю, – пробормотал он, в смятении опускаясь на обитое мягкой белой замшей кресло. – Не понимаю. Как же так?
Ромашкова тем временем шушукалась о чем-то с пожилой полной женщиной, одно присутствие которой, казалось, навевало уют и покойные мысли. Зоя Павловна, подумал Владик. И не ошибся.
– Что же, – произнесла Зоя Павловна, обращаясь к Владику. – Значит, вы и есть избранник нашей Леночки?
Владик подавленно кивнул:
– Во всяком случае, я так думал.
– И что случилось?
– Она пропала!
– Вот так взяла и пропала? – недоверчиво посмотрела на него Зоя Павловна. – И вы не ссорились с Леночкой?
– Нет! Она просто взяла и пропала! Я пришел, а ее нет. Стал искать и…
– И попали сюда, – договорила за него Зоя Павловна. – М-да, наверное, вы были изрядно поражены.
– Я просто убит. Я ничего не понимаю. Что происходит?
– Прежде, чем я вам отвечу, скажите мне: вы серьезно относитесь к Леночке?
– Я люблю ее больше жизни!
– Даже после того, как вы узнали, что она лгала вам все это время?
Вопрос поставил Владика в тупик. В самом деле, Леночка лгала ему. Но он же знал свою Леночку!
– Она не стала бы лгать мне, если бы у нее не было на это веской причины! – твердо произнес он. – Да, я все равно верю ей. И да… Я ее люблю! И готов простить ей все на свете!
Зоя Павловна кивнула. И слегка улыбнулась.
– Тогда, я думаю, что могу рассказать вам, почему Леночка затеяла всю эту историю.
– Со мной?
– Нет, вас она тогда еще не знала, – покачала головой Зоя Павловна. – Вы появились позже. Уже в новой Леночкиной жизни. А я расскажу вам про ее прежнюю и, смею думать, настоящую жизнь. Ту жизнь, которую она вела до встречи с вами. И от которой отказалась добровольно.
– Во имя чего?
– Слушайте. И очень надеюсь, вы сможете понять.
Леночка росла на попечении бабушки. В этом она Владика не обманула. И после окончания школы она училась именно торговому делу. Это тоже была чистая правда. Но вот только училась она ему не для того, чтобы сидеть за кассой или стоять за прилавком. Бедную сироту Леночку учили лучшие специалисты Америки, Великобритании и России. И учили они ее тому, как лучше и правильней управлять сетью многочисленных супермаркетов, приносящих сиротке баснословный доход.
На этом месте у Владика так сильно закружилась голова, что он был вынужден закрыть глаза. Но лучше ему от этого не стало. И с закрытыми глазами перед ним все кружилось. Пролетала Леночка с дипломом Оксфорда под мышкой и в мантии. За ней кружились супермаркеты, в которых он сам, но никогда вместе с Леночкой, отоваривался в пору своей холостой жизни. Теперь понятно, почему Леночка никогда не ходила вместе с ним в магазин – просто боялась, что ее признает кто-нибудь из сотрудников. Кружились Ромашкова, Зоя Павловна, Лариска и противный мужик с рыбьими глазами, который заезжал за Леночкой в магазин и который имел наглость обнимать и целовать Леночку.
И тут у Владика в голове все вдруг встало на свои места. Хорошо, пусть Леночка не бедная сирота, а богатая наследница, которая получила в наследство от своих рано ушедших в мир иной папы с мамой огромную торговую империю. Но ведь это опять же не объясняет, куда делась сама Леночка! И почему не дает о себе знать?
– Вот именно! – воскликнула Зоя Павловна, и глаза ее увлажнились. – Куда же она делась?
– А домой… То есть сюда она вчера или сегодня не возвращалась?
– Нет.
– Это точно?
– Я все время была дома! Прямо не знаю, что и делать! И телефон ее тоже не отвечает.
Телефон, которым Леночка пользовалась в своей «бедной» жизни, пропал из квартиры вместе с самой Леночкой. И в самом деле не отвечал. Владик пытался по нему дозвониться. А Леночкин телефон из ее «богатой» жизни находился все эти семь месяцев у Зои Павловны.
– Она мне его сама оставила, – объяснила старуха. – Велела всем отвечать, что она уехала отдыхать. Когда вернется, неизвестно.
– А кому же она на время своего отсутствия передала все свои дела?
– Геннадию Петровичу.
– А это кто?
Зоя Павловна пустилась в объяснения. Оказалось, что Геннадий Петрович – сын Петра Андреевича, близкого друга и компаньона отца Леночки.
– Отец Гены верой и правдой служил отцу Леночки. А потом уже Гена стал работать на Леночку.
После утраты родителей и смерти бабушки, оставшись одна, Леночка еще больше сблизилась с Геной, с которым они были почти ровесники и друзья. Конечно, дружеских отношений между хозяйкой и ее подчиненным быть не может. Не ровня они друг другу. Но все же определенную симпатию Леночка к Гене питала.
– Выросли они вместе. С кем же ей было и поделиться, как не с ним?
Владик только зубами скрипнул. В самом деле в рассказах Леночки промелькнуло упоминание некоего Гены. Но он, по ее словам, жил когда-то в детстве в одном с ней доме. А потом их пути разошлись. Однако же, выходит, не разошлись. И Владик снова ощутил неприятный укол.
Зачем же Леночка ему лгала?
– А я тебе объясню! Надоело все нашей Леночке!
– Что – все?
– А все! – просто ответила Зоя Павловна. – И богатство это. И то, как смотрели на нее окружающие. И то, что никогда и ни от кого правды она не слышала. А главное, то, что за всеми ее деньгами саму Леночку разглядеть было уже невозможно.
Владик покачал головой. Он все равно еще не до конца понимал, зачем Леночке понадобилось «уйти в народ». Зачем жить в крохотной квартирке, когда в ее распоряжении были хоромы и, наверное, не одни? Зачем ей было ездить на маршрутках, если к ее услугам был «Мерседес» с личным водителем?
– Экий ты непонятливый! – в сердцах воскликнула Зоя Павловна. – Во всем логику ищешь. А ты сердцем чувствуй!
– Сердцем я чувствую. Но понять не могу.
– Сразу видно, что не жил среди богачей, – покачала головой Зоя Павловна. – Не нашла среди олигархов наша Леночка ни одного, который бы взял ее просто так.
– Что значит просто так?
– Ну, так! Без ее денег!
– Леночка не хотела замуж? – ошеломленно переспросил Владик.
Ему-то Леночка говорила, что очень хочет семью и детей. Но мало ли что она ему говорила. Оказывается, не всем ее словам можно было верить.
– Замуж она хотела, – перебила Зоя Павловна печальные мысли Владика. – Но не за олигарха, который бы только и думал, что о слиянии капиталов. А хотела она замуж за простого человека, которого бы полюбила сама и который полюбил бы ее. Женского счастья для себя хотела! Понял теперь?
И тут до Владика дошло.
– Так я же это… – пробормотал он растерянно. – Я же все для нее готов был сделать! Я и замуж ее звал!
– Вижу, хороший ты парень, – прослезилась Зоя Павловна, которая, как всякая пожилая женщина, становилась ужасно сентиментальной, едва дело доходило до сватовства и продолжения рода. – Леночка была бы с тобой очень счастлива. Да, видать, не судьба вам!
Владик и Ромашкова вопросительно уставились на Зою Павловну.
– Пропала наша Леночка! Не бывать ей замужем, бедняжке! А ведь как бы я за нее счастлива была. И Геночка тоже!
– Геночка? – насторожился Владик. – А он тут при чем?
– Ну, как же! Приходил третьего дня. Все меня про Леночку расспрашивал.
– Зачем?
– Тревожился за нее. Леночка уже сколько месяцев в своем кабинете не появляется. Вот он и встревожился. Я же вам рассказывала, они с ней с детства дружат.
– А раньше не приходил?
– В самом начале, когда Леночка еще только исчезла, приходил. А потом нет, перестал.
– И три дня назад тоже пришел? Снова?
– Ну да!
– А потом Леночка пропала. Зоя Павловна, вы ему сказали, где она?
– Что ты, милый! У меня на этот счет строгие указания от Леночки. Да я и не знала, где она живет.
– Но ведь телефон у вас ее был?
– Так что же телефон? Это же мобильник. Не могло это Леночке никак повредить!
Владик продолжал настороженно смотреть на домработницу.
– Зоя Павловна, – произнес он. – Скажите честно, вы ведь дали Геннадию номер мобильного телефона Леночки?
– Ну, дала, – пряча глаза, произнесла она. – Дала. Но ведь он же не мог…
Она не договорила, чего не мог сделать Геннадий. Да Владику этого было уже и не нужно.
– Где я могу найти этого человека?
– Геночку?
– Да, да! – рявкнул разъяренный Владик. – Геночку!
– Так он, наверное, у себя. В офисе.
– И где офис?
Здание центральной администрации сети супермаркетов «Матрешка» по странному стечению обстоятельств находилось неподалеку от того места, где все эти месяцы жила сама Леночка. Но Владику было все равно. Теперь он не сомневался, что Леночка исчезла не каприза ради. И за ее таинственным исчезновением кроется какая-то опасная тайна.