— Разумеется, — уверенно кивнула та.
— Ну ладно тогда. Только смотрите поаккуратнее с техникой. Не знаю на счет Сиэттла, но у нас здесь инвентарем не разбрасываются и не ломают. У Паташика от этого крышу рвет.
— Я все поняла. Спасибо, до свидания, — поблагодарила Кейт, не имея ни малейшего понятия, о чем только что распорядился начальник. — Сэр.
— Удачи.
Машина рванулась места, едва Синиз захлопнул дверь, прищемив краешек плаща.
— Кейт! — сзади окликнул Муни, о чем-то разговаривающий с подошедшим полицейским. — Есть новости. Полиция пробила информацию по записям службы спасения. В три часа ночи на пульт 911 поступил сигнал от сработавшей сигнализации в одном из ангаров в доках. Это в нескольких кварталах отсюда.
— Вот и ещё одна зацепка, — приободрилась девушка, почувствовав, что навалившаяся спозаранку головная боль начинает постепенно отпускать. Хоть какая-то выгода от всей этой нервотрепки кутерьмы с утра пораньше. — Поехали.
— Отлично! — Паташик облегченно выдохнул, стянув с рук перчатки. — Очень рад здесь закончить.
— Боюсь старик, что все только начинается, — сплюнув на песок Муни, шмыгнул носом и, оглядев напарников, повернулся к полоске горизонта за озером, по которому плыл полицейский катер, над которым кружились чайки. — И что-то мне подсказывает, что это будет далеко не самое приятное времяпрепровождение.
Небо на горизонте продолжало темнеть.
* * *Когда фургон остановился неподалеку от ангаров в доках, начало понемногу накрапывать.
— Значит так, Кейт, смотри, — устроившийся на широком заднем сидении Паташик, положил на колени небольшой чемоданчик и, с щелчком раскрыв его, продемонстрировал сидящей напротив девушке укороченный черный пистолет. На передних сидениях о чем-то переговаривались Муни с водителем, заглушаемые негромкими воплями Брайана Джонсона из «Эйси-Диси», которые неслись из встроенной в панель магнитолы. — «Беретта», два запасных магазина, несколько режимов стрельбы, ручка с сенсорным определителем. Устроено так, что стрелять из этого оружия сможешь только ты. Безопасно и удобно. Новая эра в табельном вооружении, — Паташик посмотрел на напарницу и гордо улыбнулся. — Моя Девятая симфония. Возьми-ка, попробуй. Кстати, как у тебя ос стрельбой?
— Умею.
Кейт осторожно взяла протянутый за ствол пистолет и взвесила его в руке, приноравливаясь. От прикосновения к рукояти рядом со спусковым крючком вспыхнула красная диодная лампочка, которая через секунду прерывисто замигала оранжевым.
— Надо немного подождать, — объяснил Паташик. — Сейчас загрузит, не отпускай.
Наконец, лампочка замерцала зеленым, и мужчина довольно крякнул.
— Ну вот, теперь из этого оружия стрелять сможешь только ты. Но не вздумай стрелять в перчатках — не сработает. Реагирует только на личные отпечатки пальцев. Смотри, дай-ка.
Отобрав у Кейт пистолет, Паташик невозмутимо вставил в «беретту» обойму и, перезарядив, без предупреждения наставив пистолет на девушку, нажал на спуск. Кейт, едва не вскрикнула, вздрогнув от неожиданности, но ничего не произошло.
— Не бойся, у меня все точно, — хихикнув, успокоил Паташик, и показал на пистолет пальцем. — Горит красная, видишь? Значит, стрелок не идентифицирован, и вся система блокирована, даже на спуск не нажать. Запомнила? Круто, да?
— Очень, — буркнула еще не оправившаяся Кейт, принимая от Паташика наплечную кобуру с пистолетом. — Мог обойтись без демонстраций.
— На здоровье! — защелкнув пустой чемоданчик, Паташик засунул его обратно в спортивную сумку, спрятанную под сидением. — Иногда, короткий наглядный пример, куда более действенен, нежели пространные теории. Теперь ты в курсе как он работает, а значит, можешь на него положиться. Поверь мне, возможно, это однажды спасет тебе жизнь.
— Ну, малышня, наигрались? — сидящий рядом с водителем Муни, нагнулся в салон. — Тогда пошли, не сутки же здесь торчать.
Паташик открыл уехавшую в сторону широкую дверь и, спрыгнув на влажный асфальт, протянул руку выбравшейся следом девушке. В ранний час в той половине доков никого не было. Со стороны озера заунывно прогундосило какое-то рыболовецкое судно и у нагромождения мусорных баков хриплым лаем отозвалась невидимая собака.
— Да уж, то еще местечко, — поднимая воротник крутки, огляделся Паташик и брезгливо принюхался. — Фу! Бардак! Ненавижу!
— А ты чего ожидал? Ресторацию? Букингемский дворец? — шмыгнул носом усмехнувшийся Муни. — Оставь это на парней из теле-шоу и книжек. Здесь только помойки, гетто и наркопритоны. Это наш мир, старик.
— Ты умеешь поднять настроение, — ворчливо отмахнулся Паташик. — Я люблю чистоту и порядок, так работается намного лучше. Наука требует чистоты.
— А смерть нет. В грязи кому-то приятнее убивать, — пожал плечами напарник. — Каждый выбирает рабочее место по себе. Зачем трындеть о том, чего все равно не будет, м? Да и какая по большому счету разница, где разбираться с трупом, в Лувре или подземке? Золотые пули в ванне с икрой или героиновый передоз в бордельном сортире? Чушь! Смерть для всех одинакова.
— Да ты философ, — Кейт иронично вскинула бровь, с интересом наблюдая за перепалкой Муни и Паташика, который нахохлившись, замолчал, явно пытаясь привести новые аргументы.
— Все мы по-своему философы, — предусмотрительный итальянец захватил с собой из машины коробку с одноразовыми перчатками и раздал их напарникам. — Я с детства не питаю иллюзий. Мой старик впахивал по пятнадцать часов в сутки, чтобы купить нам с братьями новые башмаки, которые мы втроем носили по очереди. Мать горбатилась посудомойкой и в тридцать пять ее руки выглядели как у старухи. Розовый мир только по ящику. А к хорошему быстро привыкаешь и превращаешься в унылое избалованное дерьмо, которое только и делает, что напрашивается на кулаки. Этому миру нужно ежедневно давать в морду, иначе одним прекрасным утром тебя расплющит как жука на шоссе. Ладно, идем, а то мне за воротник натекло. Так… ребята сказали, что вроде как, этот.
Подойдя к двойным ангарным воротам, с намалеванной по трафарету белесой цифрой семь, в одной из створ которых виднелась дверь, Муни сорвал пломбы и ленты с надписью «Не входить!», толкнул дверь. Та бесшумно отворилась вовнутрь.
— Хм, смазывали, — отметил Муни, пощупав петли и нюхнув пальцы. — Жить все интереснее.
Напарники осторожно вошли внутрь, и Муни достал пистолет. На этот раз обычный, как успела заметить шагнувшая следом девушка. Под мягкими подошвами новых замшевых ботинок угрожающе захрустела бетонная крошка и битое стекло. Кейт поморщилась, стараясь ступать осторожнее, еще разорвать не хватало. В просторном складском ангаре было пусто. Ни одинаковых рядов сложенных друг на друга ящиков, ни свойственной этим местам прочей техники. Ничего. Только плотный запах гари.
— Сколько пространства пропадает, — присвистнул Паташик.
— Решил затеять подпольное казино? — фыркнул Муни. — Вперед, только прибраться осталось.
— Отстань.
Любые движения разносились под высокими сводами психоделической какофонией причудливо затухающих звуков. Где-то под полом со скрипом едва слышно ворочались сваи, много лет назад глубоко утопленные в озерный ил. На улице развиднелось, и по земле косыми лучами прожекторов призрачно мазнули бледные пятна света, льющегося из высоких окон в одной из стен.
— Да уж, на этой вечеринке мы явно последние, — заметно расслабившись, Муни уверенно пошел вперед. — Кто последний, тот моет посуду, а Кейт? Так, кажется.
— Угу.
— А что конкретно мы ищем? — понизив голос, поинтересовался вошедший последним Паташик, прикрывая за собой дверь.
— Что угодно. Мусор, кусочки одежды, кровь, обертки от еды, — медленно продвигающийся вперед Муни внимательно оглядывал пространство вокруг себя. — Все, что смогло уцелеть после пожара. Даже тараканье дерьмо иногда может оказаться полезнее бригады следственной группы.
— Фу, Муни!
— Прости, Кейт, — не оборачиваясь, отозвался напарник. — До твоего приезда никак не сподобился сполоснуть язык. — Так, а это что… Бинго!
Засунув пистолет за ремень, что-то заметивший Муни направился к щитку пожарной сигнализации с разбитым стеклом и внимательно его осмотрел.
— Что-то нашел? — насторожилась Кейт, отворачиваясь от противоположной входу стены, густо испачканной копотью и обуглившейся краской. Остро пахнущий слой краски был еще свежим.
— Угу. Первую ниточку, идите сюда, — Муни подозвал напарников, и, подождав, когда они достаточно приблизятся, оперся плечом о стену, с ухмылкой стукнув пальцем о щиток. — Знаете, что это такое?
— Разбитый пожарный щиток, — пожал плечами Паташик. — И что дальше?
— Это первое совпадение, и мне это нравится! Ну-ка, дай сюда, — с этими словами он отобрал у Паташика пакетик с фрагментом стекла, который тот извлек из волос Смита. — Оп!
— Но как? — Сэм хмуро переводил взгляд с осколка на щиток. — Почему ты в этом уверен? Где связь?
— Потому, что он подходит, — Муни приложил пакет к рваным зубьям стекла, торчащим из красной металлической рамы, словно зубы в акульей пасти. — Видите?
— Что тут произошло? — продолжал не понимать Паташик.
— Как минимум двое. Не раньше сегодняшней ночи. Они боролись, — Кейт поковыряла ботинком кучку бетонной крошки и присев, осторожно подцепила небольшой круглый предмет с обугленными краями. — Но до этого говорили, не долго.
— Кто? — не понял Паташик. — Как ты это узнала?
— Идите сюда.
— Что там? — оживился Муни. — Что-то еще?
— Колесо от кресла, — Кейт поднесла находку к глазам, разглядывая. — Обычное, «Икеевское», таких в любом офисе полным полно. Еще скотч и пара налипших волокон. Вероятно одежда. Паташик, дай пинцет.
— Значит, Смит был привязан к стулу, пока его пытали или пили руку, — потерев подбородок, начал выстраивать цепочку событий Муни, пока Кейт и Паташик возились с уликами. — Его привезли сюда не убивать, а если и убивать, то во всяком случае, не сразу.
— Да, — подхватила Кейт, засовывая в пакет для сбора улик фрагмент смятого скотча, на который налипло несколько длинных темных волокон. — Кем бы ни был убийца, он явно спланировал встречу заранее.
— Потом парень смекнул, что в одиночку ему живым отсюда не выбраться и пошел на крайнюю меру, попытавшись включить сигнализацию и позвать на помощь, даже зная, что может за это поплатиться.
— Что и произошло.
— Но каким образом? — растерялся вконец запутавшийся Паташик, указав на выпуклую кнопку пожарной тревоги. — Вы же сами говорите, что он был привязан. Как он смог нажать?
— Разбил стекло головой, — Кейт встала с пола и поправила челку тыльной стороной ладони в перчатке.
— Ого! — присвистнул Паташик. — Парень пошел на отчаянные меры.
— Он просто хотел жить, — пожала плечами девушка, снова посмотрев на стену и тихо добавила, о чем-то задумавшись. — Так хотел, что схватился за соломинку.
— Что? — перехватив ее взгляд, насторожился Муни.
— Пока не знаю, — задумчиво ответила Кейт. — Слишком мало информации.
Нагнувшись, Паташик внимательно оглядел щиток, и присев на корточки.
— Интересно, а где остальные осколки? — Паташик оглядел пол вокруг себя.
— Прибрался, ясное дело. Наш невидимка не упустил мелочей даже когда торопился. Смит мудро поступил, что сохранил для нас кусочек. Вызывай остальных парней, пусть потрясут все ближайшие помойки, ставлю пятерку, чего-нибудь да найдут! Местные бродяги и бездомные тоже наверняка что-то слышали. Короче, забот полный рот!
— Давай-давай, — поторопил Муни, заметив как вытащивший телефон Паташик, брезгливо поморщился. — Сам кричал, что засиделся на кабинетной работе. Так вот тебе и приключение.
— Осталось выяснить, чем ему отпилили руку, — Кейт сняла перчатки и, скомкав их, сунула в карман куртки. — Уверена, что это было именно здесь.
— Чего так?
— Там кровь в дальнем углу, едва присыпанная. Нужно отослать на экспертизу.
— Сделаем.
Кейт вновь замерла, внимательно разглядывая стену ангара.
— Вам не кажется это странным? — спросила она, — Заброшенный ангар на отшибе, зачем это кому-то?
— Перевалочный пункт, логово, да мало ли что еще, — пожал плечами итальянец. — Что именно странно? Поясни.
— Краска, — Кейт подняла руку. — На той стене.
— Ну, ремонт, — пробормотал Муни, прикуривая сигарету. — И?
— Если начали ремонт, то почему покрашена только одна стена? — не оборачиваясь, нахмурилась девушка. — И никто не работает сейчас?
— Надо потрясти начальника порта, или кто тут у них всем занимается, — выдохнув дым, Муни указал сигаретой на стену. — Все может быть, не та смена, или у парней воскресенье. К тому же, разгильдяев, которым только дай волю покосить от работы пруд пруди. Я бы на таких точно управу нашел, уж поверь.
— Но ее явно нанесли недавно. И если здесь работают маляры, где банки с краской, лестницы, прочее?
— А может, им и надо было только одну стенку залить, — пожал плечами Паташик. — Необязательно же красить сразу все.
— В ночь убийства? — упорно не сдавалась девушка. — А машина? На ней тоже были следы краски, помните.
— Я понял тебя, сестренка, — кивнул Муни, доставая мобильник. — Я тебя понял.
— Ну, что тут у вас? — в ангар шумно ввалились баллистики в сопровождении фотографов, и просторное помещение недовольно завибрировало, словно пещерный грот, в котором взорвали шумовую гранату. — Фью! Да тут работы до вечера. Ну, Муни, удружил!
— Да все что ни увидите, все ваше, — широким жестом предложил Муни, и снова вытащил зазвонивший мобильник. — Муни.
— Как насчет чего-нибудь перехватить? А то я с утра только на «келлогс» молока плеснул, — Паташик посмотрел на Кейт.
— С удовольствием съела бы какой-нибудь салатик, — согласилась девушка, вспомнив что позавтракать довелось только чашкой кофе. — Или горячий бутерброд.
— Поддерживаю.
— Куда пойдем?
— Вы не поверите, но я знаю, — отключив телефон Муни, оглядел смотрящих на него напарников. — Кафе «Лагуна», на углу Холстед-стрит и Милвейк-авеню, в семь тридцать.
— А почему так поздно? — удивилась Кейт, почувствовав, как тут же воспротивился обрадовавшийся, было желудок. — Зачем терпеть до вечера?
— Можно и не терпеть, но наведаться туда стоит, ибо там будет наш загадочный дровосек, — облизнув уголок рта, прищурился подбоченившийся Муни. — Короче, нас немедленно требуют в контору. Парня, только что кто-то сдал.
* * *— Итак, это наш подозреваемый, которому присвоено оперативное прозвище Нострадамус, — в помещении потушили свет и сотрудник аналитического отдела, встал рядом с проекционным холстом, на котором появилось изображение помятого человека явно из досье, с усталым лицом, трехдневной щетиной и не очень длинными, зачесанными назад волосами с легкой проседью на висках. — Как говорится, прошу любить и жаловать.
— Предсказамуз настрадал нам будущее, — иронично пробормотал Паташик, который закинув ногу на ногу, что-то с легкостью, но сосредоточенно вычислял на маленьком калькуляторе, словно игрался в ГеймБой. Прозвучало достаточно громко, для того чтобы сидящий впереди Муни услышал и тихонько фыркнул в кулак.
— Можно? — поднял руку Муни. — Кто нам слил этого парня?
— Звонок анонимный, — чинно сложив руки, аналитик удостоил оперативника легким кивком, словно преподаватель назидающий двоечнику. — Узнаете больше, если будете не перебивать…
— Правда? — скрестив руки, Муни легонько толкнул сидящую рядом Кейт и подмигнул напарнице. Та сразу поняла, что итальянец явно недолюбливал вымуштрованных ботаников из аналитического отдела и сделал исключение лишь для Паташика, и то, по всей видимости, из-за его извечно неуместных острот. — Ну, дела.
— Информация секретная, — приосанился «ботаник», чувствуя себя явно поважнее от произнесенного канцелярского словосочетания. — У меня нет предписания, разъяснять вам все.
— Да вашу мать! — взорвался итальянец, и сидящая рядом Кейт выронила ручку, вздрогнув от неожиданности. Да, к этому вспыльчивому темпераменту ей еще предстоит привыкнуть. — Как вы хотите, чтобы мы дергали за ниточки, если сами же их и рубите? Где распечатки, подробности и просканированные линии вероятности? Кончай ломать Итона Ханта, чувак!
— У вас есть адрес, время и вот этот снимок, — терпеливо продолжил аналитик, вполоборота указав на изображение за спиной. — Что вам еще нужно, чтобы надеть на него наручники и привезти сюда? Или нам уже и это требуется сделать за вас?
— Слушай, парень, если ты думаешь, что я не в состоянии завалить всего одного…
— Сядьте! — неожиданно рявкнул аналитик. — Угомонитесь вы, наконец?
— Ну, ладно-ладно, — Муни, привстал, и оглядел загомонивших коллег своих и «ботаника» собравшихся тут же, примирительно поднимая руки. — Замяли, старик. Замяли.
— Это не просто псих-одиночка, — по жесту аналитика оператор стал переключать слайды, поочередно демонстрируя различные газетные заголовки и фотографии из полицейских отчетов с мест преступления. — Нострадамус имеет прямое отношение ко всем крупным ограблением казино и банков, а также разборкам местных группировок за последние три месяца.
— Ну да, слышали. Каждый раз кровавая баня, но денег на месте не обнаружено, — кивнул оторвавшийся от вычислений Паташик. — Тот, кто это делал, прослыл новым Гудини краж.