— Что с ней? — Выдавила из себя Нора.
— Ранение в руку. Кость не задета. Очевидно, дёрнулась от моего крика, и дроид промахнулся. Повезло. Сотрясение мозга… лёгкое. Это результат падения. Опять повезло. Ну, и то, что сознание потеряла, трижды повезло. Иначе дроиды её добили бы. Согласно алгоритму.
— То есть с ней всё будет в порядке? — Уточнила девушка.
— Разумеется. Полчаса под присмотром походного автодока, и будет как новенькая. — Кивнул Ким. — Я там у входа тележку видел, притащи, а? Погрузим на неё Лими и отправимся назад… получать нагоняй от Хрона.
— А дверь? Как мы отсюда выйдем? — Нора немного повеселела, узнав, что с подругой всё будет в порядке. А тут и аптечка тихо свистнула, подавая сигнал об окончании первичной обработки. Дрём снял её со спины девушки, оголил повреждённую руку и, проверив переливающуюся серебристыми тонами повязку, сформированную лечебными нанитами, кивнул Норе.
— Сходи за тележкой, а я пока разберусь с дверью.
— Справишься? — Нахмурилась девушка. — Выглядишь не очень.
— Не впервой. — Криво усмехнулся Ким. — Особенность происхождения, за которую приходится платить. Иди, я в порядке.
— Ну… если ты так говоришь… — Нора бросила взгляд на сидящего рядом с её подругой парня и, покачав головой, двинулась к двери, у которой, как говорил Ким, он видел тележку.
Поднявшись на ноги, Дрём покосился на крутую лестницу, уходящую вверх под самый потолок склада, и, тяжело вздохнув, ухватился за поручни. Там, наверху, в кабине управления складскими механизмами должен находиться распределитель, автоматически отключивший привод дверей и ворот, едва в зале появились люди, не имеющие права здесь находиться. В обычной ситуации вычислитель должен был бы запросить своего «коллегу» в блоке особого отдела, но Ким, на свою голову, выключил его, когда закончил работу с документами. Не получив отклика, вычислитель склада автоматически перевёл помещение в «осадный» режим и отдал команду на нейтрализацию вторгшихся на его территорию людей. Что и попытались сделать два дроида — охранника.
— Так как ты справился с этими чудовищами, Ким? — Поинтересовалась Ирен, когда Хрон закончил разбор полётов, а Ром прекратил ворчать о том, что сделал бы со всей их командой Моран, если бы его подопечных прибили два паукообразных сумасшедших дроида. Одной Ирен, кажется, было плевать на опасность, с которой столкнулись трое новичков в своём поиске. Зато способ, которым Ким вывел дроидов из строя, её определённо заинтересовал. А тут ещё и Лими любопытством фонит на всю зелёную зону…
— Телеметрия. — Коротко ответил Ким, прожевав кусок очередного шедевра Рома, уведённый им прямо с тарелки молчаливого Хинта. Но поймав укоряющие взгляды дам, вынужден был пояснить. — Связи с управляющим центром у этих железяк не было. Получили команду действовать, и на этом всё. Мера безопасности, своего рода. Но! Координировать действия им всё равно как‑то нужно было… они же парные и алгоритмы боя строят на взаимодействии. А о каком взаимодействии может идти речь, если информация поступает только с сенсоров? Должной скорости и слаженности таким образом не добиться…
— И ты влез в канал передачи телеметрии между ними… — Присвистнула Ирен, с уважением глянув на Кима. — Взломал шифры, не прекращая вести бой?
— Нет, в основном помехи ставил. — Покачал головой Дрём. — Я не настолько гениален, чтобы одновременно уворачиваться от пуль, вести огонь по цели и взламывать вычислители. Внимания не хватает. Реально, шифр дроида удалось расколоть только после того, как из‑за помех грохнулся первый паук. Там такой вал инфы пошёл, только успевай собирать и фильтровать. Я успел…
Глава 5 Жёсткость дружеского плеча
— Откуда там вообще взялись эти дурацкие дроиды? — Сердито проговорила Нора. — И почему они на нас напали?
— Охранники склада особого отдела. — Пробурчал Ким. — То, что нечто подобное там могло быть, я предполагал, но вот то, что эти дроиды не входят в общую систему безопасности… не подумал. Хотя должен был!
— Ким, расслабься. Всё предусмотреть невозможно. Тем более в таких вещах, как охрана секретов некоторых хитровымудренных структур. — Хрон отвлёкся от просмотра списка оборудования и, отложив в сторону планшет, сладко потянулся. — Просто запомни эту ситуацию, и в следующий раз ты сможешь предусмотреть гораздо больше возможных вариантов. Это называется — опыт.
— Спасибо, тай Хрон. Ты меня утешил… — Отозвался Ким.
— Хм… а вы там что‑нибудь интересное видели? — Вдруг поинтересовался Тарн, переглянувшись со своими молчаливыми братьями, но заметив, как напряглись Лими с Норой, тут же замахал руками. — Не — не — не! Я понимаю, что вам было не до того, но мало ли, может краем глаза заметили что‑нибудь… интересное, а?
— Пусто там. Куча раздолбанных контейнеров и больше ничего. — Передёрнув плечами, буркнула Нора.
— Точно? — Погрустнел Тарн.
— Да. Я успела включить сканер перед началом этой заварухи. Если хочешь, можешь взглянуть на логи. Там только куча хлама.
— Ничего удивительного. — Пожал плечами Хрон. — У особистов лимиты на эвакуируемый груз были больше, чем у кого бы то ни было. Помню, мои раздолбаи ещё над складскими смеялись, дескать, «тихушники» умудрились их обставить в профессиональном виде спорта кладовщиков.
— Это в каком? — Приподняла белоснежную бровь Ирен.
— В скоростном выносе военного имущества. — Пояснил Ром. — Армейский юмор. Штатским не понять…
— Сказал наш повар. — В пустоту заметила инженер под общее фырканье.
— Сладкого лишу! — Припечатал в ответ Ром, и Ирен капитулировала.
Наблюдая за этим коротким спором, Ким одновременно запустил перед внутренним взором повтор записи недавнего боя. Было там кое‑что, отмеченное Дрёмом, по меткому выражению Тарна, «краем глаза», но настолько мимолётное, что парень был даже не уверен в том, что это «кое‑что» действительно имело место быть. Вот и терзал теперь запись, просматривая её чуть ли не покадрово. А это долгая и кропотливая работа, с которой никакая морф — система справиться не сможет… разве что помочь немного.
— Ирен, твои датчики на поверхности работают? Или есть смысл выставлять на ночь охрану? — Вдруг спросил топаканец.
— Обижаешь. Мальчики хорошо поработали, так что к нам и грыз не проберётся без того, чтобы не поднять тревогу на всю эту долбанную базу. — Откликнулась инженер.
— Замечательно. Но дежурного всё же лучше оставим на всякий случай. Очередь дежурств скидываю на ваши браскомы, и учтите, обсуждению она не подлежит. А сейчас давайте‑ка сворачиваться. Вечер уже, а у нас был долгий и богатый на события день. И завтра работы предвидится немало. В общем, отбой по команде. — Хлопнув ладонями по коленям, объявил Хрон. И у присутствующих не нашлось возражений.
— Хм… девушки, отведите‑ка вашего спасителя в постельку. А то он уже с открытыми глазами спит… — Заметила Ирен, обратив внимание на уставившегося в пустоту Кима.
Лими с Норой переглянулись, вздохнули и… отправились выполнять приказ инженера. Правда, стоило им коснуться рук юноши, как тот встрепенулся.
— Я не настолько обессилел. — Заявил он и, чуть помедлив, договорил. — Но за беспокойство спасибо.
Девушки кивнули и, улыбнувшись, исчезли из виду… чтобы первыми попасть в душ! В результате гигиеной Ким смог заняться только перед началом собственного дежурства. Благо, его очередь, как выяснилось, была первой. Что ж, оно и к лучшему. После столь активной работы морф — системы, во время боя чуть не вывернувшей его наизнанку, лучше было разделаться с двухчасовым дежурством сразу, чем издеваться над измученным организмом, поднимая его посреди ночи. Заодно появится возможность доделать начатую работу… и отвлекать никто не будет. Наверное. По крайней мере, Ким очень сильно надеялся, что гипотетические гости, если и заглянут на огонёк, то не в тот момент, когда он будет работать. Нет, прозевать опасность Дрём не боялся. Морф — система будет работать на полную, а с ней можно не беспокоиться о возможности прозевать «гостей»… ну, если выставить соответствующее оповещение, разумеется.
Спать в рекреационной зоне отказались все участники похода, и Ким их понимал. Привычная обстановка знакомого транспортника кажется безопасней, чем стылые и пыльные помещения заброшенной военной базы. И пусть в ней точно не осталось ни одного «непокорённого» дроида или автоматического орудия, спокойствия это не добавляло. Да и невелико удовольствие спать на жёстких складных койках в грязных, годами не убиравшихся кубриках.
Удобно устроившись за столом с установленным на нём вычислителем, сидя в разложенном на манер шезлонга кресле, вытащенном Ирен из собственной машины, Ким «насторожил» морф — систему и взялся за просмотр записи. Ведь было там что‑то… было…
— Не заскучал? — Хозяйка кресла старалась не шуметь, чтобы не разбудить спящих…
— Да не особо. — Улыбнулся Ким и, глянув на часы, кивнул. — Ну что, «пост сдал, пост принял»?
— Именно. Иди спать. Твои девчонки тебя заждались. — С ехидцей ответила Ирен. Ким вздохнул.
— «Моя» девчонка ждёт меня в Вейне. — Укоризненно произнёс он. На что инженер ухмыльнулась.
— Тогда не морочь бедняжкам головы. Они и так не знают, как тебя поделить…
— Я им головы морочу?! — Изумился Ким. — Это они меня доводят!
— Ой, а теперь ты морочишь голову мне. — Притворно возмутилась Ирен, демонстративно прикладывая указательные пальцы к вискам. Но тут же посерьёзнела. — Иди уже спать, ловелас доморощенный. И прими добрый совет: разберись, наконец, со своими многочисленными пассиями, пока они тебя на клочки не порвали… поровну, чтоб никого не обидеть. Всё. Спокойной ночи, Ким.
— Спокойного дежурства, Ирен. — Кивнул Ким и, поднявшись с кресла, устремился к «Рокоту». Спа — ать…
А утром сразу после завтрака топаканец пригласил Дрёма в свою «Магну» для приватного разговора…
Хрон задумчиво прокрутил список оборудования с отметками Ирен и Рома о примерной стоимости позиций и, вздохнув, перевёл взгляд на Кима.
— Сорситы для подопечных Морана я возьму. О выкупе мы с ними уже договорились, так что можешь не заморачиваться с погрузкой их будущих машин в свой прицеп. Но не это главное. Я хотел бы поговорить о том сорсите, что ты выбрал для себя…
— А что с ним не так? — Удивился Ким.
— Всё. — Коротко отрезал топаканец.
— Уточни? — Прищурился Дрём. — Я собираюсь взять машину не просто так, а в счёт части моей доли. В чём проблема?
— Хм… ладно, вижу, ты не понимаешь. Объясню. — Чуть помедлив, проговорил Хрон. — Сорситы и без того займут немалый объём в машине. Объём, который можно забить куда более компактными, но ценными вещами. И если с техникой твоих подруг всё ясно, они, фактически, участвуют в нашем поиске без оплаты, и к тому же предложили вполне вменяемую цену… А в твоём случае…
— Понял. Ты хочешь сказать, что готов взять на борт мой сорсит при условии, что я оплачу не только его стоимость, но и… «недополученную прибыль», так?
— Именно, Ким. — Кивнул топаканец. — Видишь ли, я хочу загрузить наши машины самым компактным и дорогим содержимым этих складов, снять сливки, так сказать. Поскольку у нас нет никакой гарантии, что удастся прийти сюда ещё раз, по крайней мере, в ближайшее время.
— Я так понимаю, что сорситы Лимми и Норы это ещё и реверанс в сторону Морана? Своеобразный откуп от возможного интереса, нет? — Осведомился Ким. Тай Хрон неопределённо качнул головой.
— Не совсем, но где‑то рядом. Моран — мой друг, и не станет ставить палки в колёса, но он не единственный человек в Вейне, интересующийся «археологией». «Подводники» тоже не дураки половить рыбку в мутной воде, и ими список не исчерпывается. И тут мы подходим ко второй части нашего разговора. Такой караван, как наш, волей неволей привлечёт внимание многих заинтересованных лиц, уж больно велик куш, а значит, повторять рейс в ближайшее время будет верхом идиотизма. Выследят, сядут на хвост, и хорошо, если просто заставят провести на базу. А могут ведь и грохнуть… ты же в курсе, как ведут себя некоторые поисковики за пределами городов, а?
— Что ты имеешь в виду, тай Хрон? — Напрягся Ким, внимательно глядя на старого топаканца. Тот в ответ растянул губы в холодной неживой улыбке.
— Никаких укоров, Ким, просто дружеский совет и предупреждение. Каждый вправе защищать свою жизнь и имущество любыми доступными способами, а учитывая, что законы за пределами городов не действуют, способы защиты приобретают весьма агрессивные, если не сказать, радикальные черты… Но в том‑то и дело, что археологи работают именно в таких условиях. Ты, я, Ром и Ирен, Моран… Сухой из Тирона… — Топаканец откинулся на спинку кресла и, смерив замершего напротив него юношу долгим взглядом, вздохнул. — Повторяю, это не угроза, Ким. Я просто хочу, чтобы до следующего рейса или же до твоего отлёта с Агоры ты постарался не соваться за город, чтобы не нарваться на неприятности и не стать невольным проводником наших возможных конкурентов.
— Я тебя понял, тай Хрон. — Медленно произнёс Ким и неожиданно усмехнулся. — Я буду паинькой, честное слово. А сорсит… что ж, обходился без него раньше, обойдусь и впредь. В крайнем случае, заберу его отсюда в следующий раз.
— Я рад, что ты меня правильно понял, Ким. Меньше всего мне хотелось бы настроить тебя против нашей команды. — С явным облегчением в эмоциях, ответил топаканец и, заметив недоумённый взгляд Дрёма, пояснил. — Нора не преминула поделиться со мной записью твоего боя с дроидами. Мне не нужны такие враги, Ким. Поверь.
Можно бы и поверить, но «дружеский совет» топаканца, вкупе с напоминанием об опасности загородных поездок, да в сочетании с именем Сухого, больше похож на приказ, подкреплённый недвусмысленной угрозой. А друзьям не приказывают и не угрожают…
Глава 6 Собачья верность
Закончив с приведением в порядок последнего из дроидов — погрузчиков, ещё способных выполнять свою работу, Ким устало потянулся и, поднявшись на ноги, хлопнул «работягу» по дискообразной коробке с сенсорами, венчающей его корпус.
— Готово, Ирен! — Окликнул он инженера, занятую тестированием одного из дроидов. — Принимай работу.
— Отправь его к остальным и скинь мне коды. — Отозвалась женщина, не отвлекаясь от своего занятия. Дроид фыркнул, приподнялся над полом и, тихо гудя гравиплатформой, поплыл в сторону уже выстроившихся у стены «собратьев».
— Какие планы, Ким? — Поинтересовался Ром, едва юноша вошёл в общий зал рекреационной зоны.
— Хочу немного прогуляться по базе. — Пожал плечами Ким, подхватив со стола тубу с тоником.
— Прошлого раза не хватило? — Усмехнулся владелец мастерской.
— Да ну тебя… я просто прошвырнусь по жилой зоне. Поищу заначки личного состава. — Отмахнулся Дрём и, оглянувшись на полыхнувших интересом Лими и Нору, поспешил уточнить. — Хочется немного побыть одному, знаешь ли… а то у меня уже голова гудит от воя разболтавшихся сервоприводов дроидов. Устал.
— Хм… ладно. Только Хрона предупреди и постарайся не найти ещё один пустой склад особистов.
— Даже не сунусь на складской уровень. Обещаю! — Улыбнулся Ким, одновременно отправляя сообщение топаканцу. Ответ не заставил себя ждать. Браском Дрёма коротко вздрогнул: «Не больше трёх часов. Работы по горло, может пригодиться твоя помощь при погрузке»…
Но тем не менее, перед уходом Ким прихватил с собой не только набор инструментов в рюкзаке, но и рельсовик из запасов «Рокота»… на всякий случай. А удалившись от зелёной зоны, свернул в один технических коридоров, ведущих к лестнице и, притормозив на секунду, вытащил из кармана шайбу. В ту же секунду дроид в его руке выбросил в стороны складные конечности и, крутанув сенсорным блоком, повинуясь приказу, плотно обхватил ими предплечье хозяина Универсальный шунт, выскользнувший из браслета морф — системы, коснулся корпуса дроида и, оставив на нём почти незаметное чёрное пятнышко «маячка», вернулся на место.
Добравшись до лестничной клетки, Ким отпустил дроида, и тот, соскользнув на пол, весело побежал вверх по ступеням к жилому офицерскому блоку. Проводив взглядом «паука», Дрём довольно кивнул и… отправился по лестнице вниз к складскому комплексу. После недавнего разговора с Хроном он пришёл к выводу, что отдавать добрым дядям найденное в якобы пустом складе особистов имущество ему совсем не хочется… А потому прежде чем наведаться к находке, следует обезопасить себя от возможного наблюдения. Чем, собственно, Ким и занялся.
Второй дроид отправился исследовать галерею, ведущую к складу, старательно сканируя стены, пол и потолок, не пропуская никаких ниш и технических проёмов. Вряд ли, конечно, за прошедшее время кто‑то из спутников успел установить здесь свои сенсоры, но бережённого бог бережёт, как говаривал однокашник Кима по учебке.
Убедившись, что никаких детекторов «паук» не обнаружил, Дрём скользнул вперёд, стараясь производить поменьше шума. Мало ли кого занесёт на этот уровень?
Короткий код замкнул вычислители базы на морф — систему. Теперь даже если Ирен или Хрон взглянут на логи, они увидят лишь записи об открытии дверей в офицерском блоке, а на складах… тишина и покой. Не было тут никого, честно — честно…
Знакомая, ничем не примечательная дверь, мало похожая на ворота основных складских помещений, почти бесшумно скользнула в сторону, пропуская Дрёма внутрь.
Так… первым делом нужно разобраться с выключенным дроидом — охранником. Ким обошёл по кругу замершего посреди раздолбанного в хлам помещения дроида, попинал мощные многосуставчатые конечности, крепящиеся к шарообразному корпусу, и, остановившись напротив погасшего сенсорного блока, уважительно покачал головой. Чуть подумав, Ким выпустил ещё одного разведчика — паучка, похожего на стоящего перед ним полутораметрового дроида, словно младший брат, и, отдав несколько приказаний, отправился осматривать второго охранника.