Так… первым делом нужно разобраться с выключенным дроидом — охранником. Ким обошёл по кругу замершего посреди раздолбанного в хлам помещения дроида, попинал мощные многосуставчатые конечности, крепящиеся к шарообразному корпусу, и, остановившись напротив погасшего сенсорного блока, уважительно покачал головой. Чуть подумав, Ким выпустил ещё одного разведчика — паучка, похожего на стоящего перед ним полутораметрового дроида, словно младший брат, и, отдав несколько приказаний, отправился осматривать второго охранника.
Объясняя Хрону, каким образом он вывел из строя рухнувшего на пол дроида, Ким слукавил, а узнав о записи сделанной Норой, не раз поблагодарил тёмные звёзды за то, что уничтожая дроида, удачно повернулся к девушке спиной. Ведь на самом деле не было никакой заполошной стрельбы в упор из «Минора», а было… Дрём крутанул в руке выхвыченный из ножен «муляж», уведённый у Мика и Нари во время разбирательства со спаснабором, и тот, полыхнув белоснежными разрядами по поверхности, тут же выбросил вверх зыбкое полупрозрачное марево пси — деформатора. Псевдонож. Уставное оружие пилотов — псионов и пустотного десанта, как кортики у морских офицеров в давние времена. Десантники, кстати, особо ценили псевдоклинки за их способность вскрывать любую броню. Полезная вещь в тесных переходах кораблей, учитывая, что пробить пустотный скаф штурмовика задача не из простых. С тяжёлым стрелковым вооружением в узких извилистых коридорах пустотников особо не развернёшься, а игольники ему не страшны. Так что, частенько столкновения бойцов в скафах превращались из перестрелок в поножовщину… хм, ну если можно назвать ножом устройство, способное создать пси — деформатор длиной до полуметра. Ким полюбовался на призрачный клинок в своей руке и, вздохнув, погасил его. Не время для ностальгии. Окинув взглядом «тушу» охранника, Дрём отправил псевдонож обратно в кобуру и, почесав затылок, принялся потрошить убитый аппарат. Вскрыть несопротивляющегося дроида оказалось куда проще, чем он думал, так что уже через несколько минут Ким вытаскивал из шарообразного «чрева» охранника неповреждённые в бою блоки. К удивлению Дрёма, их оказалось немало… и это хорошо. Не хочется платить Хрону ещё и за запчасти для дроида — охранника, которого Ким твёрдо решил увезти с собой. Собственно, и за неповреждённый трофей он платить тоже не собирался… и пусть кто‑нибудь что‑нибудь попробует возразить или потребовать возмещение за перегруз и «упущенную выгоду», как это было с сорситом. На фиг! Ким его в кабине расположит, на пассажирском сиденье…
От потрошения дроида юношу отвлёк настырный писк браскома. Это его «паук» — разведчик закончил своё «чёрное дело». Просмотрев отчёт, Дрём довольно кивнул и, оставив разобранного охранника, подошёл к его «коллеге». Универсальный шунт привычно скользнул в ладонь, и уже через несколько секунд дроид особистов покорно принял новые управляющие коды, переданные ему морф — системой. Вот так будет лучше. В виду дружеских советов Хрона, такой помощник явно не будет лишним.
А теперь… теперь можно заняться тем, ради чего, собственно, Ким и пришёл сегодня на этот склад. Помнится, девушки сказали, что здесь ничего нет. Сканер‑де не обнаружил ни одного ценного устройства или дроида, за исключением двух охранников, что так потрепали им нервы. Но если Ким не ошибся, то сканер банально прошляпил одну очень интересную вещь. Правда, никакой вины хитроумного устройства здесь нет…
Подхватив на ходу «паука» — разведчика, Ким махнул рукой дроиду — охраннику, и тот, повинуясь команде, интерпретированной для него морф — системой, двинулся следом за хозяином.
Обогнув огромный пустой контейнер, за которым он вчера укрывался от огня, Дрём сделал несколько шагов и замер, рассматривая предмет, во время боя замеченный им лишь краем глаза. На лице юноши мелькнула еле заметная улыбка…
Матово — серая призма, покоящаяся в самом углу склада, словно прикрылась от нескромных взглядов тем самым огромным контейнером. Весьма удачно, надо сказать. Стометровый контейнер надёжно спрятал древнее устройство. А сканер? Ну, что может обычный полевой детектор против аппаратуры, когда‑то созданной для того, чтобы её не могли засечь флотские системы обнаружения? Да ровным счётом ничего…
Ким медленно подошёл к распластавшейся на полу махине и осторожно провёл ладонью по шероховатой поверхности, уходящей на шесть метров вверх. По губам Дрёма скользнула улыбка, когда от агрегата пришёл отклик на его пси. И в нём было столько всего… Радость, ожидание, жалобы на долгое отсутствие и скуку… Горин… узнал, бродяга!
С тихим шипением по нижней части корпуса скользнул белоснежный луч и, очертив ровный прямоугольник в высоту человеческого роста, пропал, оставив за собой лишь тёмную линию. Секунда, и прямоугольник ушёл в сторону, приглашая Кима войти.
Сидя в кресле в небольшом полусферическом помещении, Дрём пролистывал страницу за страницей историю найденного устройства… и, просматривая записанные машиной эпизоды немногочисленных попыток её взлома, всё больше поражался тому, насколько много знаний утратило человечество за каких‑то шестьсот лет.
Нет, будь у горе — исследователей больше возможностей и инструментов, они, наверное… когда‑нибудь… может и вскрыли бы машину, но то ли времени не хватило, то ли желание захапать себе все славу вскружило головы, а справиться своими силами здешние археологи не смогли, но в результате аппарат перевезли сюда для последующей доставки в метрополию. А археологам осталась только стазис — камера с Кимом… дескать, по ней результаты были, а значит, и передавать кому‑то «материалы для дальнейшей работы» надобности не было. Эту информацию выудила из окружавших интеллект — систем сама машина и теперь с готовностью делилась ею с Кимом, словно жалуясь на годы бездействия и месяцы «истязаний», когда горе — археологи её только что из плазмобоев не обстреливали.
— Ничего, приятель. Придёт наше время… Эх, узнать бы ещё, как мы вообще могли в такой ситуации оказаться? Где Корпус Сервус и где Агора! Выкрали нас с тобой что ли? Стоп… стоп! Все записи потом. Пиши мой идент, связь будем держать через твой передатчик. Договорились? А сейчас, извини, мне пора… Скоро встретимся снова.
От пси — модуля пришла волна радости, и Ким невольно улыбнулся. Конечно, машина, она машина и есть, даже оснащённая пси — модулем, и ни о каком искусственном интеллекте, этой мечте изобретателей всех времён, здесь и речь не идёт. Но… разумность на уровне домашнего питомца, вроде вечных спутников людей — собак, это тоже очень немало.
Вообще, общение со знакомой до последнего винтика машиной было… словно встреча двух старых знакомых, волей судьбы встретившихся в чужом мире. Впрочем, если подумать, примерно так оно и есть. Что такое время, как не расстояние? Расстояние, которое можно пройти только в одну сторону…
И покидая склад, Ким будто расставался с этим самым знакомым. Было грустно и… светло. Грустно от накатившего в очередной раз осознания полного одиночества, и светло от маячившего на краю сознания и послушно транслируемого морф — системой клубка эмоций пси — модуля машины, прошедшей с Дрёмом все годы учебки Корпус Сервус.
Глава 7 И кто кого?
Подобрав на обратном пути «гулявшего» по офицерскому жилому блоку дроида — разведчика, Ким вернулся в зелёную зону, чтобы тут же попасть под раздачу.
Нет, никто не заметил его похождений и никаких претензий не выставлял. Но в хозяйстве Ирен произошёл затык. Три дроида — погрузчика из тех, что вроде были на ходу, едва их нагрузили работой, задымили один за другим и вырубились. Хорошо ещё, что их платформы имели автономное питание, как раз на подобный случай, и не рухнули наземь, рассыпав груз. Но ввиду того, что сама Ирен и без того зашивалась с добрым десятком работающих погрузчиков, отвлечься на ремонт сломавшихся дроидов она физически не могла. А Ром был занят приготовлением обеда…
В общем, стоило Киму появиться в рекреационной зоне, как Хрон в приказном порядке бросил его на ремонт полетевших погрузчиков, а после обеда Дрём уже по собственной воле взялся помогать братьям Лой в погрузке, таская со складов всякую «неформатную» мелочёвку, сведённую Ирен и Ромом в отдельный список.
Сам владелец мастерской стоял на приёмке, сверяя притащенное погрузчиками с номенклатурой, и контролировал размещение груза в машинах. А вот Лими и Нора отдыхали… сидя за голопроектором, демонстрирующим данные системы наблюдения, размещённой на поверхности. На всякий случай… Не при делах оставался только Хрон, но он сидел с таким задумчивым видом… сразу видно: командир!
Перешедший в походный режим, сложивший конечности дроид — охранник, превратившийся по виду в металлопластовую сферу, прикатился в зелёную зону совершенно самостоятельно и… незаметно для систем наблюдения. Точнее, Ким заставил их не заметить визит убийственной машины. А потом Дрём смог запихнуть дроида в специально освобождённый для этих целей инструментальный контейнер под пассажирским сиденьем. Ну а зафиксироваться в нём, чтобы не выдать своё местонахождение стуком о стенки контейнера, дроид может вполне самостоятельно. Для этого ему понадобилось просто немного «раскрыться» и встать враспор. Толковая механика, универсальная.
Сообщать о своём приобретении команде Ким не стал. А что? Хрон же советовал поберечься, вот он и обеспечивает свою безопасность, как может. Кража? Крысятничество? Ну уж нет. Крысятничать значит обирать своих, а топаканец чётко показал, что «своим» он Кима не считает. Или можно расценивать его угрозы как‑то иначе? Вот — вот… Про попытку содрать с Кима кучу денег за доставку сорсита на его же собственном транспортнике и вовсе можно умолчать. Хотя это уже попахивает крохоборством. В конце концов, машинку можно было бы закрепить на крыше «Рокота», благо тяги у агрегата вполне хватило бы, и на добавочный вес даже с учётом загруженного под завязку прицепа можно было бы не обращать внимания. Но… нет так нет. Доверие вообще штука очень хрупкая.
Взять, к примеру, Лими и Нору. Нормальные девчонки… вроде бы. И к Киму никаких негативных чувств не испытывают… вроде бы. Но это не помешало им без какого‑либо предупреждения слить запись боя с дроидами тому же Хрону. С одной стороны, в этом нет ничего страшного, с другой же… Ким ведь не требует, чтобы у него спрашивали разрешения, но хотя бы предупредить можно было? Ладно, к харгам всю эту муть! Впредь будет умнее… и осторожнее.
В конце концов, он же не полевой агент, а орм! Его задача — сидеть в разведмодуле, собирать информацию об интересующей флот системе или обеспечивать подавление систем контроля противника, глушить системы связи и наблюдения… обеспечивать информационное прикрытие диверсов, наконец! Но уж точно не скакать по лесам, полям и горным кручам, изображая из себя супершпиона из голопостановки!
Ким закончил упаковывать вытащенные из контейнера инструменты в один из кофров и, вздохнув, отправился в душ. Время его дежурства закончилось, девчонки давно спят, так что можно будет немного расслабиться… Конечно, полевой санблок это не роскошь ванной комнаты при мастерской Рома, но покайфовать можно и в том подобии сидячей ванны, что имеется в душе… в горячей воде с тубой холодного местного пива в руках.
Дрём заглянул в холодильник и фыркнул. Размечтался. Лими с Норой, очевидно, тоже по достоинству оценили это удовольствие… и вылакали всё пиво, что он заложил в холодильник! Вот ведь… оторвы!
— Ирен…
— Не спится? — Откликнулась инженер, коротавшая дежурство за просмотром какой‑то документации. Должно быть, прикидывает, что будем грузить в ее машину.
— Можно и так сказать. Хотел принять ванну… — Вздохнул Ким.
— И? Нужна компания? — Подколола Ирен. — Так у тебя в машине целых две красавицы томятся. Только свистни, они тебе с удовольствием спинку потрут… а может и ещё что‑нибудь. Но это уже будет зависеть от твоего красноречия.
— Вот… опять ты за своё. — Покачал головой Дрём. — Я же уже говорил, у меня есть девушка, и она ждёт меня в Вейне.
— Пф… где мы, а где Вейн. — Фыркнула инженер и лукаво улыбнулась. — И ведь никто ничего не скажет… особенно, если ты догадаешься заглушить пишущую аппаратуру. В объёме санблока или даже твоего «Рокота» это несложно. Даже я смогу…
— Хм. На самом деле я просто нацелился на тебя. — Прищурившись, абсолютно серьёзным тоном ответил Ким, отчего только что зубоскалившая инженер подавилась тоником, тубу с которым только — только поднесла ко рту.
— Кха… кхем… удивил. Честно. — Выдала она, справившись с кашлем, и, обозрев фигуру стоящего перед ней юноши долгим изучающим взглядом, развела руками. — Но извини, мальчик… меня интересуют мужчины постарше.
— Уверена? — Ким наклонился к сидящей в кресле женщине, так что его физиономия оказалась в считанных сантиметрах от её лица, и тихо, почти шёпотом прошептал, — много теряешь. Да и слухи о моей молодости несколько преувеличены… Хм?
Последние слова без малейшей доли пси он буквально выдохнул, почти касаясь приоткрытых от удивления губ Ирен. В её глазах мелькнула неуверенность, разбавленная толикой страха. Женщина попыталась отстраниться, но в результате только вжалась в кресло. Ким же, неожиданно подмигнув, резко отстранился и заговорил совершенно обычным тоном без капли флирта.
— Я, собственно, пришёл спросить, у тебя не найдётся тубы холодного пива? А то мой запас в холодильнике был нещадно разграблен двумя наглыми малолетками, а так хочется посидеть в горячей ванне с пивком…
— Ким… ты… ты… мелкий паршивец! Харгов Ромери! — Выдавила Ирен и внезапно расхохоталась. — Уел, поганец!
Вскочив с кресла, женщина потянулась, отчего моментально натянувшийся рабочий комбез тут же обрисовал её тело до последнего изгиба, и, бросив на Кима насмешливый взгляд из‑под опущенных белоснежных ресниц, Ирен скрылась в своём «Борее».
— Лови! Заслужил. — Высунувшись из салона, улыбающаяся женщина бросила Дрёму связку из четырёх холодных, покрытых изморозью туб.
— Спасибо. — Искренне поблагодарил её Ким. — Но мне хватит и одной.
— Бери — бери. По себе знаю, в ванну лучше забираться, имея при себе небольшой запас… Главное, не переборщить. — Отмахнулась инженер.
— Ещё раз, спасибо. Я уже положил пять штук в холодильник, так что, к концу твоего дежурства оно как раз охладится. Тогда и верну. Идёт?
— Ким, не морочь мне голову. Еще не хватало нам пивом считаться. Не порть впечатление. — Ирен не сдержала смешка и договорила. — И вообще, кто знает, может кому‑то ещё захочется отдохнуть в горячей ванне с холодным пивом… а у тебя уже всё готово!
— Снова начинаешь? — Прищурился Ким.
— Всё — всё — всё. Больше никаких намёков на твоих пассий. — В притворном испуге замахала руками Ирен и усмехнулась. — Иди уже… не мешай мне дежурить.
— Понял, осознал, исчез. — Кивнул Дрём, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов.
Кто не провёл пять лет, живя по расписанию учебки Корпус Сервус, где на личную гигиену курсантом отводилось три с половиной минуты, а вместо обычного водяного душа к услугам был только сухой «пустотник», тот никогда не поймёт этого блаженства… Лечь в горячую воду, почувствовать, как она смывает усталость и напряжение после долгого дня, нежно обволакивает тело, погружая его в расслабленную негу… ощутить на плечах маленькие, но сильные ладони, разминающие мыш… Стоп! Что?!
Ким вздрогнул, открыл глаза и невольно выматерился шёпотом на русском, увидев перед собой тёмные омуты глаз, полные губы, изгибающиеся в о — очень соблазнительной улыбке, и завесу белоснежных волос…
— Ирен? — Тихо выдохнул он, глядя в глаза склонившей над ним женщины.
— Я же предупреждала, что кто‑то ещё может захотеть отдохнуть в горячей ванне с пивом. — Мурлыкнула она, явно наслаждаясь тем, что загнала Кима в то же положение, в котором была сама всего десять минут назад. Правда, тогда они оба были одеты, а сейчас…
— Ты… ты что де… — Поняв, что скользнувшая к нему в ванну женщина одета ничуть не больше, чем он сам, выдавил из себя ошарашенный Ким, не сводя заворожённого взгляда с гибкого смуглого тела…
— Проверяю твою взрослость. В конце концов, у меня никогда не было настоящего Ромери… — Ответила Ирен раньше, чем он смог сформулировать вопрос. — Или ты думаешь, что можно так просто меня подразнить и… в кусты? Не выйдет, милый… Сказал «а», будь добр, скажи и «б»… а потом «в» и все остальные буквы алфавита… и может быть не раз. До утра ведь ещё до — олго…
— Но… но… у меня… — Договорить Дрёму не удалось, пальчик «гостьи» лёг на его губы, заставляя замолчать.
— В Вейне девушка. Я знаю. — Кивнула Ирен, руки которой как‑то незаметно переместились с плеч Кима и принялись «гулять» по его телу. — И как я уже сказала… она там, а ты здесь. И никакие гипотетические сенсоры сейчас здесь ничего не видят и не слышат. А там… кто знает, может, мы с ней подружимся… а может, даже не увидимся и пойдем каждый своим путём. Понимаешь?
— Да, но… а — а… там Лими с Норой… — Ухватился за соломинку Ким, но в этот момент его взгляд «споткнулся» об обнажённую грудь Ирен, и договорить он не смог.
— А им нужно было быть поактивнее. Нечего клювом щёлкать… я успела первой. А они опоздали. — С довольной улыбкой проговорила «гостья» и, наклонившись к уху Кима, тихо — тихо уточнила. — Ведь успела же, правда?
— Правда. — Ответил Дрём и послал всё и вся к тёмным звёздам…
Глава 8 Методы лечения
— Может быть ты и Ромери, но ведёшь себя, как обычный влюблённый мальчишка. — Проговорила Ирен рано утром, наблюдая за метаниями хмурого Кима. Парень замер на месте и обернулся к сладко потягивающейся женщине. — Что? Терзают угрызения совести?
Дрём подумал и неуверенно кивнул.
— Всегда подозревала, что мужчины умнеют только к полувеку… да и то не все. — Покачала головой Ирен. — Глупый. Ты что, намерен её бросить? Нет. Ну и в чём проблема? Мучаешься, сомневаешься, выматываешь себе нервы… или ты никак не можешь решить, кто из нас лучше? Так могу успокоить. Я — точно лучше.