В зале воцарилась тишина.
Катерина и Алекс переглянулись, молча повернулись и, все так же ни слова не говоря, направились к выходу. Факелы почти догорели, и им пришлось поторопиться, чтобы не остаться в кромешной тьме подземелья.
– Ты ему поверил? – спросила Катерина Алекса.
– Нисколько! – ответил юноша. – Он из Флэш-Ройяля, а это еще те лгуны! Да и слишком легко он расстался со своим Зерцекликоном! Что-то здесь не чисто!
– Мне тоже так показалось, – кивнула Катерина. – Но главное, что медальон у нас. Обменяем его на Назаровых и порошок Корнелиуса, а затем расскажем Дельфине о ее отце. Надо спасти Бьянку!
– А как насчет остальных детей? Ведь он не пощадит их!
– Не знаю! Я ничего не знаю! Он тоже воплощение зла, как и остальные Властелины! Мы должны спасти детей! Не дать планам Дамы Теней осуществиться. И в конце концов узнать, что это за пророчество, о котором все говорят?!
– Надеюсь, твоя мать скоро появится здесь и все прояснит.
– Я тоже надеюсь на это, – вздохнула Катерина. – Пришло время мне с ней поговорить.
– Давно пора сделать это! – согласился Алекс.
– Дам ей возможность все объяснить, – тихо сказала Катерина. – Та печальная колыбельная не выходит у меня из головы. Может, Маргарита действительно пыталась спасти меня от чего-то страшного?
– Например, от того, что происходит сейчас, – задумчиво произнес юноша.
Глава шестнадцатая Новые секреты
На следующий день Алена Александровна попросила Матвея забрать вещи из химчистки. Стирать в доме было некому, а Марьяна, кроме как готовкой, ничем себя не утруждала. Воспользовавшись моментом, Матвей решил поговорить с ребятами из Клуба любителей ужасов и отправился в редакцию центра досуговой деятельности.
Артем обещал разузнать что-нибудь о Сухорукове и рассказать о профессоре Штерне, а Матвея очень интересовали эти два субъекта. Но вот как раз Бирюкова в редакции и не оказалось. Подготовкой очередного выпуска газеты занимались Ирина и Марина. Девушки сидели у компьютера. Подоконник непривычно пустовал. Обычно на нем сидел Игорь, который вместе с сестрой бесследно исчез.
Матвей, стараясь быть неузнанным, нацепив темные очки и надвинув бейсболку по самые глаза, появился в дверях редакции.
– Вот мы и снова встретились, мистер Бонд! – мрачно сказала Ирина, заметив юношу.
Марина расхохоталась.
– Что за вид? – удивилась Клепцова. – Ты выглядишь, как шпион из фильма!
– Приходится маскироваться, – смущенно ответил Матвей.
– Почему?
– Сейчас увидите!
Он подошел к окну и снял кепку и очки. Ирина и Марина, вытаращив глаза, изумленно охнули.
День сегодня выдался ясным, и кожа Матвея странно поблескивала.
– Понятно, – сдержанно произнесла Марина.
– А где Артем?
– Ха! – язвительно хмыкнула Клепцова. – Хотела бы и я это знать! Вчера прождала его целый вечер, надо было сверстать газету, но он так и не появился! Опять, наверное, торчал у своего дружка Легостаева! Играли в компьютерные игры, или чем там еще сейчас «ботаники» занимаются?!
Матвей озадаченно нахмурился. Не об этом ли Легостаеве говорил Артем, когда просил держать все в секрете от Ирины?
– Как только выдается свободная минутка, он сразу несется к нему! – продолжала возмущаться Ирина.
В этот момент дверь комнаты распахнулась, и на пороге появился улыбающийся Артем.
– Кто хочет испытать шок от моей новой статьи?! – воскликнул он.
– Ты написал статью? – нахмурилась Ирина. – У меня уже шок!
Артем сразу напрягся:
– Ты не в настроении?
– Я зла как тысяча чертей!
– На кого?
– На тебя! Мне пришлось верстать номер в одиночку! У Артема вытянулось лицо.
– Ладно, я тебя уже простила, – неожиданно совсем другим тоном сказала Ирина. – Всякие ситуации в жизни случаются. Можем даже обняться в знак нашего примирения.
– Правда? – обрадовался Артем.
– Конечно! – Ирина, широко улыбаясь, встала со стула и распростерла объятия.
Артем боязливо приблизился, и они обнялись.
– Когда-то и я на это покупалась, – заметила Марина.
Матвей не успел спросить, на что именно, как Ирина вдруг сцепила пальцы за спиной Бирюкова, и тот оказался зажат, словно в тисках.
– Ну а теперь молись, Иуда, настал твой последний час! – прорычала девушка.
Артем сдавленно пискнул. Марина снова захохотала. Матвей тоже не смог сдержать улыбку.
– Спасите-помогите!!! – пропыхтел Артем. – Толстуха окончательно спятила!!! Булок с маком объелась?!
– Ты снова был с Легостаевым?! Променял меня на этого балбеса?! – не унималась Ирина.
Артем понял, что вырываться бессмысленно, расслабился и обмяк. Тогда Клепцова разжала руки, и он грохнулся на пол.
– Все никак не могу понять, – Матвей вполголоса обратился к Марине, – эти двое действительно парочка? – Он кивнул в сторону Клепцовой и Бирюкова.
– Если только парочка чудиков, – также тихо ответила Марина. – Иринка вроде и не возражает, но Артем всячески противится. Он предпочитает проводить время со своим другом Никитой, а Клепцову это бесит. А еще мне иногда кажется, что она влюблена в Легостаева, потому что он тоже красавчик. И никак не может выбрать, кто ей нравится больше, – Никита или Артем.
– Как все сложно! – вздохнул Матвей.
– И не говори! – усмехнулась Марина.
– Ты же меня все равно простишь, – взмолился Артем. – У тебя ведь большое сердце!
– Прощу! – Ирина вернулась к монитору. – Но не сразу! Поэтому быстро цени мое великодушие!
Артем, кряхтя и охая, поднялся с пола и сел рядом с ней, разминая спину. Затем вытащил из кармана флэшку и вставил ее в порт компьютера.
– Так вы нашли что-нибудь? – Матвей снова водрузил бейсболку на голову.
– Еще бы! – Артем щелкнул по клавише, и принтер, стоящий неподалеку, ожил, распечатывая информацию на бумагу. – Вот. Репортаж о том, как известного мецената и коллекционера Валерия Сухорукова нашли в его кабинете без сознания. Это когда с ним случился удар. И вот что странно…
Артем показал Матвею фотографию, на которой старого князя на носилках задвигали в машину «скорой помощи». На следующем листе снимок был увеличен. Матвей отчетливо увидел на шее старика несколько темных царапин.
– Его нашли в собственном кабинете, а на шее вот эти странные отметины, – сказал Артем. – Причем следователи так и не обнаружили ничего, чем бы он мог пораниться.
– Считаете, его отравили? – спросил Матвей.
– Не исключено. Вспомни ту жуткую дамочку с веером! – сказала Марина. – И иглы, которыми она размахивала перед нами в Клубе Калиостро.
– Я могу взять эти фотографии? – спросил Матвей.
– Конечно! – Артем сложил листки и протянул их Воронину.
– А о Пельте? – спросил Матвей, пряча снимки в карман. – Есть какая-то информация, что в ночь лунного затмения он вломился в дом Сухоруковых?
– Ничего! – ответил Артем. – Если что-то и было, то всю информацию удалили.
– Кому это могло понадобиться? – спросила Ирина.
– Яблонского помнишь? – хмуро спросил Матвей. – Следователь-доппельгангер! Чертовски удобно! Он уничтожал все доказательства существования этих монстров и того, что они творили в нашем мире!
– Верно! – кивнул Артем. – Та куча битого стекла с пистолетом!
– Так что мы имеем? – обратилась к ребятам Ирина. – Расскажите уже все по порядку!
– Мы имеем огромный дом, оснащенный так, что в него не может войти ни один доппельгангер! – начал Матвей. – Пентаграммы на стенах и полу, защитные символы. А в центре особняка – магический кристалл. Я думаю, он фокусировал всю энергию и не впускал в особняк никого потустороннего. Той ночью, перед тем как явиться в музей, Пельт подобрался к дому и выстрелом разрушил кристалл. А хозяева впоследствии, по незнанию, еще избавились от оберегов, закрасив их или завешав картинами. С тех самых пор в особняке творится какая-то чертовщина! Мы сами кое-что видели в подвале…
– Да уж, – согласилась Марина. – Как вспомню, сразу руки дрожат!
– А что вы увидели? – заинтересовался Артем.
– Как стеклянные рыцарские доспехи пытались подняться из ящика, словно вампир из гроба в старых ужастиках! Брр!
– Круто! – поразилась Ирина.
– В двух шагах от него это не показалось мне крутым! – откровенно призналась Марина. – Еще немного, и меня можно было отправлять в психушку!
– Нам нужно проникнуть в этот дом с видеокамерой! – предложил Артем. – Вот будет сюжет для нашего сайта! Мы прославимся на весь мир!
– Да ты рехнулся! – напустилась на него Ирина.
– Испугалась, толстушка?!
– Кого это ты назвал трусихой, жалкий хорек?!
– Круто! – поразилась Ирина.
– В двух шагах от него это не показалось мне крутым! – откровенно призналась Марина. – Еще немного, и меня можно было отправлять в психушку!
– Нам нужно проникнуть в этот дом с видеокамерой! – предложил Артем. – Вот будет сюжет для нашего сайта! Мы прославимся на весь мир!
– Да ты рехнулся! – напустилась на него Ирина.
– Испугалась, толстушка?!
– Кого это ты назвал трусихой, жалкий хорек?!
– Могу показать пальцем!
– Попробуй, пока я тебе его не оторвала и не вышвырнула в окно!
– Да хватит вам! – прикрикнула Марина. – Там действительно творится что-то жуткое! Вы даже не представляете!
– А вот возьмем и отправимся туда! – храбро заявила Ирина. – Сами все и увидим! Как считаете, нам удастся проникнуть в дом незамеченными?
– Вообще-то охраны там нет, – заметил Матвей. – Никто ни о чем не спросит. Главное – не попасться на глаза Алене Александровне и этой великанше, ее прислуге, ну и сиделке старика. Правда, она из комнаты почти не выходит.
– Кстати об охране, – вдруг сказала Ирина. – В таком большом доме должны быть камеры наблюдения.
– Стоят почти на каждом углу! – подтвердила Марина.
– Нужно просмотреть записи, – заметила Ирина, – той ночи, когда в особняк пробрался Пельт. Ну и вообще, может, там найдется что-то интересное!
– С этим проблем не возникнет, – сказал Матвей. – В комнате охраны все равно никто не бывает, а ключи у меня есть.
– Тогда отправимся туда прямо сегодня вечером!
– Так я уже прощен? – улыбнулся во весь рот Артем.
– Прощен! Можешь не совать голову в духовку! – шутливым тоном ответила Ирина.
Вскоре Ирина и Марина побежали в ближайшее кафе за свежими булочками. Матвею это было на руку, теперь он мог спокойно поговорить с Бирюковым.
– Так что там с твоим знакомым? – спросил он у Артема. – Он поможет нам?
– Да, но при условии, что Клепцова и Маринка ничего не узнают.
– Это легко. Марина не ночует в особняке. Но как он сумеет отыскать зеркала?
– Увидишь, – улыбнулся Артем. – Скажем так: он не совсем ординарная личность. Ведет ночной образ жизни. Ничего, если он заявится к тебе где-то в полночь?
– Я все равно не сплю, так что проблем не будет.
– Значит, сегодня я вас и познакомлю, – пообещал Артем. – Этот парень знает многое о профессоре Штерне. Ну и вообще может оказаться очень полезным.
– Хорошо, я буду ждать, – сказал Матвей.
Затем он отправился в химчистку, а чуть позже, нагруженный пакетами, шагал в сторону автобусной остановки, когда его вдруг нагнал черный лимузин. Дверца с нарисованной головой дракона открылась, и Иннокентий Бест поманил Матвея к себе.
– Ну как успехи? – спросил он, когда Матвей усел ся в салон машины.
Лимузин тронулся с места и быстро влился в поток двигающихся машин.
– Начал поиски, но пока безрезультатно, – ответил юноша. – В доме действительно творится всякое. Я осмотрел подвал, пока ничего не нашел, кроме стеклянных рыцарских доспехов. Они пытались подняться из ящика…
– Как интересно, – протянул Бест.
– Откуда в доме Сухорукова стеклянные рыцари? Ведь он не мог бывать в Зерцалии.
– Не мог. Скорее всего, эти рыцари были созданы в нашем мире. Но вот кто или что пытается их использовать – вопрос хороший. На сто миллионов! – хищно улыбнулся Бест.
– Похоже, что началось все после того, как Пельт разбил кристалл.
– Я уже навел справки об этом артефакте. Сухоруков привез камень из Тибета, это действительно был мощный оберег от потусторонних сил. Когда его уничтожили, что-то произошло. Но что именно – пока неизвестно.
– И еще. – Матвей вытащил из кармана распечатку и протянул ее Бесту – Царапины на шее старика.
Бест внимательно рассмотрел фотографию и вскинул брови.
– Я думаю, княгиня Щергина приложила к этому руку, – усмехнулся он.
– Я подумал о том же.
– Чертова отравительница! Ее семейство издавна славится своими ядами, против которых невозможно найти противоядий. Значит, это она отравила Сухорукова.
– Но почему никто ничего не знал об этом?
– Может, и знают, да молчат. В Клубе не принято обсуждать такие вещи. Тем более что княгиня принадлежит к верхушке дворянского собрания. Никто ведь не хочет повторить судьбу Сухорукова. Или того хуже – отправиться на тот свет с парочкой свежих царапин на шее.
– Сплошные тайны, – пробормотал Матвей. – У каждого из вас свой скелет в шкафу.
– Именно поэтому Клуб Калиостро и существует уже не одну сотню лет, – ответил Бест. – Из-за тайн, которые мы бережно охраняем от всех и вся. Но Щергина явно действовала по приказу Шадурской. Насколько мне известно, княгиня ее всегда побаивалась. И вот еще один вопрос: для чего Шадурская приказала отравить Сухорукова? Чтобы он не занял место председателя, на которое метила она сама? Или чтобы он никому не смог выболтать, где скрыты черные зеркала?
Матвей промолчал. Вскоре лимузин остановился неподалеку от красивого ультрасовременного здания. Высокий атриум, полностью выложенный зеркальным стеклом, поднимался над крышами близстоящих домов. На высоте около пяти метров на зеркальной стене извивался нарисованный дракон, точно такой же, как на на дверцах лимузина. Прямо под ним внимание привлекала огромная вывеска с надписью, стилизованной под японские иероглифы: «Красный дракон».
– Мой клуб, – с гордостью сказал Бест, заметив, с каким интересом Матвей разглядывает здание. – Здесь собирается вся городская элита. Может, когда-нибудь я и тебя приглашу. Все зависит от того, как ты справишься с заданием.
Матвей совсем не горел желанием посещать клуб Беста. Видимо, это отразилось на его лице, потому что фокусник рассмеялся.
– Ладно, ступай, – кивнул он на дверь. – Начало положено, я доволен твоей работой.
Юноша молча вылез из машины. Иннокентий вышел следом и легко взбежал по ступенькам клуба.
Лимузин, развернувшись, припарковался на стоянке клуба, а Матвей поспешил в особняк Сухоруковых.
* * *Тем же вечером Ирина, Артем и Марина подошли к воротам особняка князя Сухорукова. Матвей впустил их в дом и провел в гостиную. Как он и предполагал, хозяйки и ее горничной дома не оказалось.
Артем тут же завертел головой по сторонам, с интересом разглядывая внутреннее убранство особняка. Ирина едва сдерживала восхищение.
– Вот это дворец! Да тут, наверное, даже мыши едят французский сыр!
– Скорее дом с привидениями! – мрачно ответила Марина. – И все мыши давно вымерли от страха!
Артем окинул взглядом стойку, на которой когда-то красовался кристалл, затем осмотрел стены, завешанные картинами и украшенные лепниной в виде цветов и птиц.
– И что, хозяев точно нет дома? – поинтересовался он.
– Алена Александровна поехала к подруге, а Марьяну я сегодня и не видел, – ответил Матвей. – В доме только мы и сиделка.
– Повезло, – сказала Ирина. – Так где тут у вас архив службы безопасности?
– Идемте, я покажу, – позвал Матвей ребят.
Они отправились в комнату охраны, расположенную под лестницей, ведущей на верхние этажи.
Одна из стен помещения была полностью увешана плоскими мониторами, на которых просматривались все комнаты особняка. Алена Александровна входила сюда каждое утро и лично проверяла исправность аппаратуры.
Сейчас на экранах виднелись коридоры и гостиная первого этажа, а также комната старика Сухорукова, в которую было запрещено входить. Ирина, нажав несколько кнопок, приблизила изображение этой комнаты.
Князь Сухоруков лежал на большой кровати с высоким старинным балдахином. По углам ложа высились деревянные резные столбики, с которых спускались полупрозрачные занавеси. Самого старика не было видно, угадывался лишь его силуэт и тени от многочисленных подушек. У изголовья кровати стояли какие-то медицинские приборы, и на их дисплеях мелькали ломаные линии.
В кресле напротив, спиной к камере, расположилась сиделка. Ребятам хорошо был виден ее белый чепец и плечи. В остальных комнатах особняка не было ни души.
– Когда, говорите, Пельт вломился сюда? – спросила Ирина.
– В ночь лунного затмения.
Пальцы Клепцовой забегали по клавишам главного компьютера.
Все файлы были пронумерованы и указывалось число, когда была сделана запись. Клепцова быстро отыскала видео, записанное в ночь затмения. Затем нашли запись камеры гостиной.
Ирина включила воспроизведение. На экране компьютера они увидели гостиную нижнего этажа с шахматным полом. В ее центре на высокой черной подставке виднелся большой кристалл, шестигранный, как и сама комната. От кристалла исходил мягкий голубой свет.
Ирина включила ускоренное воспроизведение. Вокруг замельтешили люди. Пробегали горничные в передниках, охранники, еще какие-то люди. В особняке действительно когда-то было много людей. Но вот быстро стемнело, наступила ночь. Входная дверь резко распахнулась, и на пороге возникла фигура лысого человека в измятом пальто. Ирина нажала паузу, затем включила воспроизведение на нормальной скорости.