– Там еще Игорь и Наташка, – напомнила Ирина. – Но случись что – толку от них никакого. Назаров еще способен накостылять кому-нибудь, но вот его сестрица – настоящая фифа и трусиха!
– Графиня Шадурская тоже там! – вставил Артем. – Помните, она пристрелила того парня у всех на глазах! Настоящая психопатка! Катерине лучше с ней не встречаться!
– Потому-то я и хочу отыскать зеркала Трианона, пока не поздно, – вмешался в разговор Матвей. – Ведь теперь этот механизм – единственный способ проникнуть в Зерцалию и вернуться обратно. Поэтому я согласился поселиться в доме князя Сухорукова. Клуб Калиостро рассчитывает, что я найду там зеркала. В этом наши желания совпадают. Но необходимо сделать так, чтобы Трианон не достался тем, кому не следует, например Даме Теней, а это уже сложнее. Ведь он нужен ей для какой-то цели. Она пообещала дать Клубу Калиостро сверхсилу и могущество, но явно потребует что-то взамен.
– Проникнуть в наш мир, – предположила Ирина.
– Но для чего? Ей что, плохо в Зерцалии? – пожал плечами Артем. – Что-то не похоже!
– Вот это еще только предстоит выяснить, – задумчиво произнес Матвей.
– Так ты говоришь, тебя взяли на работу в богатый дом? – заинтересовалась Марина.
– Там какая-то темная история с прислугой, – пояснил Матвей. – Никто не хочет работать в особняке, несмотря на высокую плату.
– Вот дурачье! – воскликнула Марина. – Я бы с удовольствием где-нибудь поработала! Особенно за высокую зарплату! Глядишь, купила бы себе к лету новую ударную установку!
– Слушай, а пойдем со мной! – неожиданно предложил Матвей. – Устроишься горничной, если тебе так этого хочется. Хозяйка, думаю, не станет возражать.
– А что, я согласна! – с готовностью откликнулась Марина. – Надеюсь, они возьмут на работу старшеклассницу! Все-таки я чуть помладше тебя.
– У них нет выбора. Я даже рад, что мы будем вместе. Поможешь мне в случае чего.
– Заметано!
Матвей вопросительно взглянул на Ирину с Артемом:
– А вы что скажете?
– Э, нет! – отрезала Клепцова. – У нас и так дел хватает! Мы же газету издаем! Вот если надо будет помочь, то без проблем! Но заниматься уборкой в чужом доме… Да у меня самой в комнате такое творится! Я у себя-то не прибираюсь, пока мама скандал не закатит! Крик, визги!
– У меня обычно отец такое устраивает, – засмеялась Марина, – когда увидит мой дневник!
– Ну а если вы все же найдете зеркала? – вмешался в разговор Артем. – Что дальше? Даже психопатка Шадурская понимала, что восстанавливать Трианон ни в коем случае не следует.
– Валентин говорил, что знает способ уничтожить зеркала, – ответил Матвей. – Значит, это известно и другим Созерцателям. Мне нужно попасть в Зерцалию, чтобы снова стать человеком. А затем вернуться вместе с Катериной. И уничтожить Трианон раз и навсегда, чтобы никто больше не смог сюда пробраться.
– Да, я помню, – кивнул Артем. – Черная магия, Гештальты… Власть над миром…
Матвей взглянул на настенные часы:
– Что ж, мне пора. Если действительно собираешь ся поработать там, тебе тоже.
Это адресовалось Марине.
– Конечно! – Юная барабанщица с готовностью вскочила на ноги. – Кстати! Ты так и не сказал, что за темные дела творятся в том доме!
– Я и сам пока толком не знаю, – развел руками Матвей. – Слышал, что в особняке происходят странные вещи.
Марина нахмурилась.
– И насколько они странные?
– Вот скоро сами все и узнаем.
– Держите нас в курсе! – попросила Ирина. – Обожаю все странное!
– Конечно! – пообещал ей Матвей. – А пока попробуйте узнать все, что возможно о князе Сухорукове? Сдается мне, у этого типа была очень интересная жизнь, пока с ним не произошел несчастный случай.
– Договорились, – кивнула Ирина.
Матвей и Марина попрощались с друзьями и отправились в особняк князя Сухорукова.
Солнце, едва пробивающееся сквозь тучи, уже клонилось к горизонту, с темного неба летели первые снежинки. Ноябрь давал о себе знать. Пока ребята стояли на остановке в ожидании автобуса, заметно похолодало. Марина зябко куталась в коротенькую курточку. Матвей, казалось, холода не ощущал вовсе.
– Холодрыга! – стуча зубами, проговорила девушка, и ее слова превратились в облачко пара. – Ты правда совсем не мерзнешь?
Матвей покачал головой.
– Везет тебе! Я уже пальцев не чувствую!
– Знаешь, я предпочел бы замерзнуть до посинения, – грустно проговорил Матвей. – Заледенеть так, чтобы руки и ноги отнялись. Лишь бы хоть что-то чувствовать. Но сейчас мне это не дано.
– Прости…
– Тебе не за что извиняться. Просто вы еще не привыкли к тому, что я теперь отличаюсь от вас.
– Думаешь, к такому можно привыкнуть?! – воскликнула Марина. – Сильно сомневаюсь! Еще месяц назад я спокойно училась в школе и даже не подозревала о существовании Зерцалии, темных магов, Клуба Калиостро, о том, что под маской обыкновенных людей скрываются доппельгангеры! Что какой-то порошок Корнелиуса может живого человека превратить в стеклянную статую! Нет, к такому я точно не привыкну! Никогда! Да и ты тоже!
Матвей, погруженный в свои нерадостные мысли, не ответил.
Вскоре приехал автобус, на котором они и добрались до пригорода. Погода к тому времени окончательно испортилась. Снег повалил хлопьями, смешиваясь с ледяным дождем. Небо полностью заволокло темно-серыми свинцовыми тучами. На их фоне черные башни особняка Сухоруковых выглядели особенно зловеще.
Дверь ребятам открыла горничная Марьяна.
Матвей, едва переступив порог, снова почувствовал пробежавший по всему телу холодок. Определенно, в этом доме нечисто.
Марина ничего не ощутила. Продрогнув до костей, она была рада наконец оказаться в тепле.
– Явился, работничек! – брякнула Марьяна и скривилась в язвительной ухмылке. – Да еще и подружку с собой привел! Ну теперь повеселимся!
– В каком смысле? – не поняла Марина.
– Да ни в каком! Скоро сама все узнаешь! – ответила ей великанша-горничная.
В просторной гостиной первого этажа было очень тепло. В большом камине полыхало пламя, и Марина сразу бросилась к нему. Алена Александровна, сидевшая в кресле у огня, обрадовалась появлению новой гостьи.
– Как славно! – восхитилась она. – Чем больше народу, тем веселее! А этому дому не мешает немного встряхнуться!
Марьяна лишь презрительно ухмыльнулась:
– Не многовато ли потрясений за последнее время?
– Отправляйся на кухню и сделай нам чай! – не обращая внимания на ее дерзость, приказала Алена Александровна.
– У нас сахар закончился! – невозмутимо ответила горничная.
– Ох, когда-нибудь ты выведешь меня из себя! Отвешу тебе оплеух!
– Только не забывайте, что я занималась дзюдо и смогу дать сдачи! Знатная у нас потасовка получится! – загоготала Марьяна, довольная собой.
Девушка растерянно взглянула на Матвея.
– Это нормально, – тихо сказал он. – Они всегда так. Я уже начинаю привыкать к их перебранке.
Когда Марина немного согрелась и освоилась, хозяйка провела ребят по дому, показывая расположение комнат. Горничная молча следовала за ними.
– Ты учишься? – спросила Алена Александровна у Марины.
– Да! Поэтому смогу приходить во второй половине дня и в выходные.
– Меня это устроит! – кивнула хозяйка. – Потому что подросткам можно платить гораздо меньше. И держать в доме не полный рабочий день, – в точности повторила она слова Беста.
Матвей удивленно на нее посмотрел. По-видимому, гипноз Беста все еще продолжал действовать.
Внутри шестигранный замок оказался настоящим лабиринтом лестниц и извилистых коридоров. Матвей и Марина поняли, что прежде всего им надо будет изучить дом, иначе они обязательно здесь заблудятся.
– Это не дом, а кубик Рубика какой-то! – не сдержалась Марина.
– В каком смысле? – спросила хозяйка.
– Очень уж необычная форма у вашего особняка.
– Ах, ты об этом! Это прихоть моего дяди, – пояснила Алена Александровна. – Он увлекался мистикой и астрологией, и такая форма строения – его вы бор. Это как-то связано с направлением энергий, фэн-шуй и прочей чепухой, в которую я не верю. Дядя сей час лежит в комнате на верхнем этаже. Парализован. Вам туда не следует ходить, там всем занимается его сиделка Людмила. Она редко выходит из комнат, так что с ней и встречаться, наверное, не будете. С Марьяной вы уже знакомы. Эта толстая хитрюга и лентяйка ведет хозяйство, и делает это очень плохо. Наверняка думает, что я ничего не вижу!
Матвей и Марина поневоле покосились в сторону горничной.
– Нет, ну вы слыхали?! Я тут вкалываю из последних сил! – возмущенно пробасила Марьяна. – Аки пчела! И это ваша благодарность?!
Матвей и Марина поневоле покосились в сторону горничной.
– Нет, ну вы слыхали?! Я тут вкалываю из последних сил! – возмущенно пробасила Марьяна. – Аки пчела! И это ваша благодарность?!
– Ты слопала все мое любимое печенье, толстая обжора!
– Сами сказали, что вам нужно следить за фигурой!
– Следила бы лучше за чистотой! На этом полу скоро грибы начнут расти!
– Подмету его вашим париком!
И хозяйка с горничной снова начали громко пререкаться, посылая в адрес друг друга всякие колкости. Матвей и Марина растерянно переглянулись.
– Я еще добавлю в ваши любимые конфеты козьего помета! – продолжала буйствовать Марьяна.
– Ты сама же их и слопаешь, как другие мои сладости! – выкрикнула Алена Александровна.
Обычно так друг на друга кричали Ирина и Артем, к этому ребята уже привыкли. Но когда нечто подобное позволяли себе солидные женщины…
– А тут веселее, чем я думала! – шепнула Марина Матвею. Тот усмехнулся.
Затем, когда Алена Александровна и Марьяна немного остыли, осмотр дома продолжился. Почти все комнаты особняка были заполнены красивыми старинными вещами и предметами интерьера. В коридорах на мраморных постаментах стояли каменные бюсты писателей и полководцев. На стенах висели картины в тяжелых позолоченных рамах. Не дом, а настоящий музей.
Кухня и комнаты слуг располагались на первом этаже. Матвею и Марине отвели две небольшие комнатки рядом с кухней. Комната Марьяны находилась как раз между ними.
Хозяйка показала ребятам кладовку, где хранился хозяйственный инвентарь, а также шкафчик в кухне, в котором на крючках с бирками висели ключи от всех дверей особняка.
– Ну вот и все, – подытожила Алена Александров на. – Завтра можете приступать к работе. По всем вопросам обращайтесь ко мне или к Марьяне.
Марина осмотрелась в просторной светлой кухне и вдруг приметила в дальнем углу невысокую дверь.
– А там что? – спросила девушка.
– Вход в подвал, – ответила хозяйка. – Под особняком существует настоящее подземелье, забитое старой рухлядью. Мой дядя хранил там разные экспонаты, которые долго не мог продать.
– Но туда мы не ходим! – тут же вставила Марьяна. – Темно там и сыро, а еще все заставлено огромными ящиками. Можно ненароком и шею свернуть!
При этом она так посмотрела на Матвея, что тому стало не по себе. Марина и Алена Александровна ничего не заметили, но юноша сразу взял это на заметку.
Так-так… Горничная что-то скрывает? Ее слова прозвучали почти как угроза. К тому же где еще хранить похищенные магические зеркала величиной почти с человека, как не в темном подвале, куда никто не ходит?
Глава одиннадцатая Замок «Мертвая голова»
Полицейский фургон медленно двигался по Вест-Хеллиону, подскакивая на камнях и ухабах разбитых дорог. Катерина с любопытством разглядывала жителей городка, которых с наступлением дня становилось все больше. Кто-то спешил на рынок, кто-то трудился во дворе своего дома, а кто-то просто болтал с приятелями, стоя на обочине.
Местные жители и те, кто прибыл на воздушных кораблях, выглядели очень странно. Одеты все были по-разному, и в их одежде, казалось, перемешались стили самых разных эпох. Катерина не слишком разбиралась в моде, за что ее всегда упрекали преподаватели домоводства, но точно знала, что, например, высокие цилиндры, круглые шляпы-котелки и залихватские пиратские треуголки не могли сосуществовать в одно и то же время. Здесь же можно было увидеть все сразу.
Затянутые в корсеты дамы в миниатюрных шляпках, каким-то чудом державшихся у них на голове, в пышных юбках и изящных туфельках запросто общались с женщинами, одетыми в невзрачные домотканые платья и кружевные чепцы. На некоторых мужчинах были рабочие брезентовые комбинезоны, на других – чопорные темные костюмы, какие носили в Англии в девятнадцатом веке, а третьи щеголяли в старинных камзолах с большими кружевными воротниками.
Катерина украдкой взглянула на своих спутников. И они, казалось, прибыли из разных времен! На Дельфине было роскошное черное платье с кринолином, на Алексе – кожаные штаны в обтяжку и короткий кожаный жилет. Поистине Зерцалия – мир на перекрестье вселенных и эпох!
Вскоре они выехали за пределы города. Теперь фургон медленно поднимался в горы, черной островерхой грядой поднимавшиеся впереди. Высоко в небе ярко сияла Пемфредо, заменившая этому миру солнце. В утренней дымке ее сестры были почти не видны.
Вдруг низко над лесом пронеслась стая огромных, почти с человека, летучих мышей.
– Хироптеры?! – изумленно воскликнула Катерина.
– Они, – мрачно кивнул Алекс. – Лучше держаться от этих чудищ подальше. Хироптеры служат только Даме Теней, больше им никто не указ.
– У каждого из Властелинов есть свои слуги? – спросила Катерина.
– Верно. Мастеру Зеркал служат дуарфы, это такие мерзкие карлики, ты их еще увидишь. Повелителю Кукол подчиняются киноцефалы.
– А это еще кто?
– Жуткие твари, – признался Алекс. – Псоглавцы. Катерина с недоумением уставилась на него, и тот неожиданно рассмеялся.
– Вроде бы люди, но с головами псов. Слуги Повелителя Кукол обнаружили их в одном из миров и приволокли в Зерцалию. Они общаются друг с другом, лая, как собаки. Никто не понимает их языка, кроме самого Повелителя.
– Зачем ему такие прислужники?
– Они свирепые бойцы! Кроме того, работают на его заводе и никому не могут выболтать секреты.
– Уму непостижимо! – выдохнула Катерина. – Карлики! Киноцефалы! Что еще мне предстоит узнать?
– Всего сразу не упомнишь, – задумчиво проговорил Алекс. – Но со временем ты все узнаешь.
– Теперь я понимаю, что ты чувствовал, когда впервые заявился на Землю!
– Ну я довольно быстро сориентировался! – самодовольно улыбнулся Алекс. – Ваш мирок по сравнению с нашим – скучная серость. Но и в нем есть свои плюсы.
– Да неужели? – язвительно заметила Катерина. – Уж не о хот-догах ли речь?
Алекс громко захохотал, запрокинув голову, и стукнулся головой о стену. Смех сразу прекратился.
Дельфина повернулась к ним и, подозрительно прищурившись, посмотрела на Катерину.
– Так откуда ты, – спросила она, – раз не знаешь таких простых вещей?
– Издалека.
– Из другого мира?!
Катерина решила не отвечать. Дельфина ничего не хочет рассказывать о себе, так с чего бы Катерине с ней откровенничать? И она повернулась к окну, да так и замерла, пораженная открывшимся зрелищем.
Они подъезжали к обиталищу барона Стеклянные Пальцы!
Вблизи замок «Мертвая голова» уже своим видом наводил ужас. Он полностью оправдывал свое название. Гигантский череп из черного обсидиана возвышался среди окружающих его скал. Нижняя челюсть, она же подвесной мост, была опущена, с двух сторон от нее зияла бездонная пропасть. Вокруг замка-черепа прямо из скал поднимались высокие кирпичные трубы, из которых валил черный дым.
Полицейский фургон прогромыхал по опущенному мосту и въехал во двор замка.
– Посторонись! – раздался сзади окрик.
Фургон резко остановился. Мимо промчалась большая черная карета с развевающимися султанами на крыше. Кучер в высоком цилиндре хлестал четверку лошадей, а рядом с ним… У Катерины перехватило дыхание.
На облучке сидело жуткое существо с телом человека и головой собаки! Киноцефал!!! Чудовище было одето в кожаную куртку и кожаные штаны. А на руках, покрытых короткой коричневой шерстью, Катерина разглядела пять пальцев. Пес повернул голову с торчащими вверх остроконечными ушами в сторону полицейского фургона и хищно оскалился.
На запятках кареты стояли еще два подобных зверя. Их шерсть имела другой окрас. На двери кареты из лакированного черного дерева сверкал позолоченный вензель – две затейливо переплетенные между собой буквы: «П» и «К».
– Карета Повелителя Кукол! – удивленно воскликнул Алекс. – А ему-то что понадобилось в этой глуши?!
– В замке барона намечается большое торжество, – неожиданно отозвалась Дельфина. – Наверняка ради этого он сюда и приехал.
– А ты откуда знаешь? – поинтересовалась Катерина.
– Такое торжество барон устраивает ежегодно как раз в это время. Первая смена лун в году начало цикла Энио, всегда отмечается большим празднеством. Я и сама пару раз была на этих приемах. Знать и влиятельные господа со всей Зерцалии съезжаются в замок барона, чтобы принять участие в церемонии поклонения третьей луне.
– Так ты богата? – спросил Алекс.
– Скорее не я, а мой отец, – простодушно ответила девушка. – В детстве он часто брал меня с собой на разные балы и торжества, но потом отправил на учебу далеко от дома и, мне кажется, попросту забыл о моем существовании. За последние три года я ни разу его не видела.