Я обошла стул, глянула на парня, хотела его окликнуть, но слова застряли в горле. Рот Никиты был приоткрыт, глаза бездумно смотрели в окно, а между бровями темнело маленькое отверстие, круглое, красное, жуткое…
Др-р-р – ожил мой мобильный.
Словно под гипнозом я вытащила трубку и услышала веселый голос Этти:
– Как дела?
– Не знаю, – пролепетала я, невольно сглатывая стон.
Да и что ответишь на этот вопрос? Я нашла работу? А теперь стою возле трупа? Трупа? Ой. Мама, надо срочно убегать отсюда! Но ноги словно приросли к полу. А в ухе звенел голос Этти:
– Танечка! Почему ты молчишь? Ау! Отзовись!
Внезапно в мозгу всплыло воспоминание. Мой покойный муж обожал кино, я до встречи с ним не очень увлекалась этим видом искусства, но, поскольку Михаил каждый вечер приносил новую кассету, я постепенно втянулась в процесс. Кстати, муж любил детективы, и мы пересмотрели с ним не только всю классику жанра, но и множество современных российских лент. И вот сейчас, как назло, мне вспомнилась одна, в которой главная героиня – милая, скромная студентка, случайно находит труп своего знакомого в его квартире. Не успевает девушка прийти в себя, как в квартиру вламывается милиция, арестовывает несчастную, и она попадает в тюрьму. Далее на протяжении всего фильма бедняжка пытается оправдаться. Сними это произведение американцы, я бы насладилась рядовым хеппи-эндом, умылась бы слезами, наблюдая, как хороший полицейский, нашедший истинного убийцу, встречает у ворот тюрьмы спасенную им невинную овечку. Но сюжет сняли в России, а наши кинематографисты очень любят показывать народу правду, причем делают это с такой же страстью, с какой больной чесоткой раздирает болячку. Поэтому все в той «картине» закончилось крайне плохо. Глупая девчонка, увидев тело, распсиховалась и вызвала милицию, а приехавшая бригада мигом арестовала дурочку. Никто ей на помощь не пришел. Настоящим убийцей оказался высокопоставленный чиновник-гей, он подкупил следователя, и гадкий мент, не обратив внимания на бьющие в глаза улики, сделал из девчонки убийцу. К делу были приложены отпечатки пальцев, дурочка зажигала в квартире убитого свет, открывала дверь… И никто, никто ей не помог. Ни свекровь, которая знала правду…
– Эй, Таня! – заорала Этти. – Не молчи! Дурында!
Я вздрогнула. Так, не надо повторять чужих ошибок, нужно на рысях бежать из квартиры Никиты и сделать вид, что никогда там не была.
– Таня! Отзовись!
– Да, – сдавленным шепотом произнесла я.
– Все нормально? – насторожилась Этти.
– Да.
– А почему ты еле-еле бормочешь?
– Извини, сижу в очереди у кабинета, – нашлась я.
– Понятно. На работу нанимаешься?
– Да.
– Желаю удачи!
– Спасибо, – сдавленным голосом вымолвила я и сунула трубку в карман.
Может быть, следовало сказать Этти правду? Но ведь в том фильме свекровь девушки…
Я вздохнула, похоже, схожу с ума! Стою возле трупа и предаюсь размышлизмам. Беги, Танечка, беги, только сначала уничтожь отпечатки пальцев, иначе влипнешь в беду, как несчастная из слишком правдивой российской ленты.
Чувствуя, как к горлу подступает паника, я вытащила из сумочки носовой платок и принялась методично протирать все, на что падал взор: стол, подоконник, спинку стула, дверь, выключатель…
Потом вышла в прихожую и воровато высунулась на лестницу: никого! Слава богу!
Поелозив носовым платком по ручке, я осторожно притворила дверь и со всей возможной при моем весе скоростью ринулась по лестнице вниз. Из подъезда меня вынесло на реактивной тяге, душный воздух плотной волной ударил в лицо, ноги подкосились. Еле-еле перебирая словно отлитыми из чугуна конечностями, я доковыляла до одной из лавочек, плюхнулась на нее и постаралась перевести дух. Постепенно в голове начали появляться более или менее разумные мысли.
Так, я выскочила из западни, не прищемив хвост. Никто не видел, как я входила к Никите и как выходила из дома. Мне несказанно повезло, несмотря на жаркий день, в уютном дворике совершенно пусто. Итак, что делать дальше?
Я вытащили визитку Гри и мобильный. Денег на счету у меня кот наплакал, но сейчас следует наплевать на экономию.
– Але, – пропел девичий голосок.
Я не усмотрела в данном факте ничего страшного, скорей всего у дедушки есть внучка, вот она и схватила трубку.
– Можно Григория Семеновича?
– Не туда попали!
Я решила повторить попытку.
– Але.
– Позовите, пожалуйста, Григория Семеновича.
– Сказала же – ошиблась ты.
– Простите, какой у вас номер?
Девица нехотя назвала цифры, я уставилась на бумажку.
– Извините. Наверное, в визитной карточке опечатка. Значит, человека по фамилии Рыбаконь тут нет?
Из трубки донесся смешок и возглас:
– Верно! Впрочем, и Свинопаса с Котоптицей тоже.
Я сунула мобильный в карман и машинально вытерла грязным платком лоб. Наверное, Гри недавно сделал себе визитки и не заметил, что номер на них указан неверно.
Липкая жара камнем придавила меня к скамейке, снова страшно захотелось есть, желудок требовал жирного мяса с картошкой-фри, сладкого-пресладкого чая, пирожного с кремом. Дверь подъезда Никиты открылась, оттуда выбралась бабуся, похожая на сверчка, бойко перебирая ногами, она добралась до скамейки, шлепнулась около меня и ласково сказала:
– Здравствуй, Танечка. Чего во дворе мучаешься?
Я уставилась на бабушку, а та продолжала:
– Может, он просто по дурости спать лег? И твоего звонка в дверь не слышал? Вроде из квартиры он не выходил. А ты быстро обернулась, в полдень убежала и уже назад приволоклась. Ой, ну и жарища! Не к добру такое!
Я кашлянула:
– Простите, вы меня знаете? Откуда?
Бабушка мелко засмеялась:
– Ну деточка. Видно, у молодых от этой погоды мозг спекся! Ты же с Никиткой уже полгода живешь, а я у него в соседках, рядом наши квартиры.
– Я?!! Живу с Никитой???
– Ты, – закивала бабушка, – хоть помнишь, как тебя зовут?
– Татьяна Ивановна Сергеева, – машинально ответила я.
– Вот, – закивала бабуля, – разум-то возвращается. Не переживай, Танечка, это ты так от жары раскисла. Оно, конечно, нехорошо советовать, но попробуй похудеть. У Никиты твоя фотография есть. Вот на ней ты хороша! Сколько ты тогда весила?
– У Никиты мой снимок???
– Да, – закивала бабуля, – в кухне, на холодильнике. Или ты не приметила раньше? Вот на нем ты хорошо смотришься. Я к соседу вчера вечером заглядывала. Хлеб у меня кончился, вижу, один скучает, ну и спросила: «А где твоя Танечка?»
Он так весь сморщился и отвечает:
«Все закончено! Сколько просил ее похудеть – не желает. Вон на фото какая толстая, а за последнее время совсем разнесло. В общем, развод у нас, хоть она и хозяйственная, и умная, и с деньгами, а на людях с ней не покажешься. Представляешь, баба Маня, поговорил с ней вчера, а она как заорет: „Фигу тебе! Если со мной жить не хочешь, то и другой не достанешься, пристрелю!“»
Неладно ты, Танечка, поступила. Никита хороший парень…
Бабка зудела, как жирная муха, я ощутила себя главной героиней пьесы абсурда. У Никиты имеется моя фотография, где я хорошо выгляжу. Соседка великолепно знает Таню Сергееву? Не раз встречала ее у двери квартиры парня?
Но я впервые пришла сюда, никогда не видела раньше бабку! И уж совершенно точно не обещала пристрелить Никиту. Не в моих правилах хвататься за револьвер, во-первых, не умею им пользоваться, во-вторых, его у меня нет, в-третьих…
– В общем, послушай меня, – услышала я голос бабушки, – плохого не посоветую. Понимаю, поругались вы. Стены в нашей избушке из бумаги, слышала, как вы утром собачились. Ступай назад да повинись перед парнем, пообещай похудеть. Дело-то не сложное, жрать не надо, а то ты постоянно с куском ходишь. Верно?
– Да, – машинально поддержала я разговор.
– Вот и умница, – вздохнула бабка, – главное, вовремя признать ошибки. Ну ладно, побегу за квасом, мои окрошку затребовали. А ты, Танечка, ступай к Никите, иди, иди, не тушуйся! Чего лавочку просиживаешь! Ну наорала ты на него, пообещала пристрелить, так не взаправду же! Милые бранятся – только тешатся! Мы с дедом тоже в свое время шороху наводили.
Продолжая тараторить, старушонка с юной прытью побежала в сторону метро. Я проводила глазами ее тщедушную фигурку, потом вздохнула. Бабуля – сумасшедшая! Вы, наверное, тоже встречали таких… Но откуда ей известно мое имя? И фото! Вдруг оно и впрямь стоит на холодильнике? Нет, такого просто не может быть! Я никогда не общалась с парнем, которого зовут Никита Дорофеев. И что делать? Есть лишь один способ проверить слова бабули.
Тяжело дыша, я снова оказалась около квартиры Никиты, оглянулась по сторонам, убедилась, что вокруг никого нет, быстро приоткрыла дверь и юркнула внутрь. Тишина оглушила меня, я вздрогнула. Господи, дай мне силы добраться до кухни, какое счастье, что тело несчастного парня лежит в комнате. Мне просто повезло, иначе.
В ту же секунду я обозлилась на себя. Таня, очнись! О каком везении может идти речь? Несчастный Никита! Надо немедленно бежать в милицию.
Я дотащилась до кухни. Небольшое, едва ли пятиметровое пространство выглядело стандартно: несколько тесно пригнанных друг к другу шкафчиков, холодильник, на дверце которого белела прижатая магнитом записка, подоконник, заставленный пустыми банками, вместо занавесок окно закрывали жалюзи, маленький стол не был покрыт скатертью… Похоже, Никита особо не утруждал себя наведением уюта.
Взгляд вернулся к холодильнику, я попятилась. Наверху стояла хлебница, самая простая, деревянная, а возле нее, в затейливой рамочке, красовалась… моя фотография.
Я схватила снимок и уставилась на него. Это я, никакого сомнения. Очень хорошо знаю платье, в котором запечатлена на фотке, темно-синее, я довольно часто надевала его, мой гардероб не отличается особой изысканностью, средства не позволяют покупать обновки, а яркие цвета я не ношу, они делают меня еще толще. Спору нет, кадр очень удачный, я выглядываю из-за колонны, поэтому всего туловища не видно, наружу торчат лишь голова, плечо, рука, часть торса и нога. Вот это мой ракурс! Но где сделан снимок? Ума не приложу.
Забыв, что нахожусь в квартире убитого парня, я села на стул, перевернула фото и увидела надпись синими чернилами: «На память Никите о нашей прогулке, моя любовь всегда с тобой, Таня». Рамочка выпала из рук, хорошо, что снимок не был застеклен, иначе мне бы пришлось собирать острые осколки. Надпись оказалась сделана моей рукой, я так пишу буквы «т» и заглавную «н», с загогулинами, говорят, это свидетельство слишком активной натуры. Не знаю, похоже, графология ошибается. Я, наоборот, пассивна. Но, простите, что происходит?
Фото мое, написано моей рукой, соседка утверждает, что я неоднократно бывала у Никиты, у нас был роман, а потом парень бросил госпожу Сергееву из-за тучной фигуры. Мы, по словам все той же соседки, поругались, я пообещала пристрелить Дорофеева и, похоже, сегодня выполнила задуманное.
Я, наверно, сплю. Некоторое время я сидела, тупо уставившись на холодильник, потом вдруг сообразила, что вижу строчки, написанные моим же почерком на листочке бумаги, который держал магнит: «Если не мне, то доставайся богу». Подписи не было.
– Эй, – прозвучал в тишине голос старушки-соседки, – Никита! Опять дверь не запер! Вот торопыга! Убежал! Обкрадут же! Ты где? Унесся! Обалдуй!
Плохо соображая, что делаю, я юркнула под стол и тут же поняла, как это глупо: скатерти нет, сижу, как собака в аквариуме, вся на виду. Вот влипла!
– Никита! – орала активная бабка. – Эге-гей! Ау? О-о-о! Это чтооо! Мамочки! Спасите! Милиция!
Издавая немыслимые вопли, старуха унеслась прочь. Я сразу поняла, что произошло. Любопытная, не по возрасту активная бабка обнаружила труп соседа и ринулась в свою квартиру вызывать милицию. Однако повезло стражам порядка! Примчатся на место происшествия, а тут и предполагаемая кандидатка на роль убийцы, сидит себе под столом, сжимая в лапках доказательство собственной причастности ко всей истории: снимочек с надписью.
Не успела я додуматься до последней мысли, как тело, словно пружина, вылетело из укрытия, на пол с грохотом обвалились все стоявшие на столе предметы: солонка, чайник, блюдце, хлебница…
Но мне было не до утвари, нужно убегать из нехорошей квартиры со скоростью ветра.
Очнулась я в маршрутном такси. Не спрашивайте, как оказалась в дребезжащей колымаге, не помню. Но, наверное, мой внешний вид не вызывал у окружающих никакого удивления, потому что пассажиры спокойно занимались своими делами. Сидевший справа у окна мужчина в бейсболке играл в стрелялку на мобильном телефоне. Две молодые женщины, устроившись на сиденье напротив меня, щебетали о своем.
– Слышь, Кать, – говорила одна, – чё делать, мне Мишка цепочку подарил, дико красивую!
– Носи на шее! – спокойно ответила Катя.
– С ума сошла! Чё мужу-то сказать! Откуда украшение?
Катя призадумалась:
– Ну… Скажи, купила!
– С моей зарплатой! Ваще не поверит!
– Мама подарила, – придумала Катя новый выход из ситуации.
– Ваще, блин! Она же горькую пьет! Совета у тебя прошу, а не издевок!
– Вечно ты, Машка, недовольна, – с укоризной заметила Катя, – чего не скажу – все плохо!
– Лучше думай!
– Скажи, я тебе поносить дала!
– А то мой Костик не в курсе, что у тебя даже обуви приличной нет, – ехидно заявила Маша.
Катя обиженно засопела, а ее подруга продолжала как ни в чем не бывало рассказывать:
– Такая штучка суперская, с брюликом, правда, крохотным. Девки на работе обзавидуются, охота всем показать, да стремно. Костька в соседнем отделе торгует, мигом до него слух о моей прибамбашке дойдет! Ну и чё?
– Не знаю, – буркнула надутая Катя.
Сидевший около меня мужчина положил мобильный в карман.
– Извините, конечно, что вмешиваюсь, – улыбнулся он, – но есть одна идея, до которой вы не додумались. Скажите мужу, что нашли цепочку!
Девушки воззрились на незнакомца.
– Золото? – спросила Катя.
– С брюликами, на улице? – добавила Маша.
– Дорогую вещь?
– На асфальте?
– Ну что здесь такого, – пожал плечами мужик, – вот моя жена, например, позавчера в метро, в вагоне, подобрала браслет. Да такой красивый, с перламутровыми вставками и камушками. Дорогая штучка, но ведь посеял же кто-то! Она нашла, и вы могли!
– Поликлиника, – заорал водитель, – шевелитесь живей! Чапайте, инвалиды, на выход, алмазы не забудьте.
Мужчина встал и начал пробираться к двери, когда его сутулая фигура, упакованная, несмотря на удушающую жару, в костюм, исчезла из вида, Маша спросила:
– Он идиот?
– Не, – ответила Катя. – Все мужики такие, наивные черепашки.
Девчонки захихикали, я тоже улыбнулась, советчик так и не понял, что сказал, и от этого ситуация стала еще смешней. Впрочем, я сама часто попадаю впросак. Как-то раз я договорилась встретиться с супругом на улице, ориентиром служила бензоколонка. Михаил предупредил, что явится со своим лучшим другом, Игорем. Я ни разу не видела парня, Миша свел с ним знакомство во время службы в армии, Игорь не москвич, он живет в провинции и в столицу практически не приезжает.
Подойдя к бензоколонке, я увидела Мишу. Муж стоял около своей машины, рядом с ним маячил худощавый тип в футболке и джинсах. При виде мужа у меня всегда возникало самое радужное настроение, я очень любила Мишу. Вот и в тот день я расплылась в улыбке, подбежала к супругу, поцеловала его, потом протянула руку Игорю.
– Здравствуйте, я Таня.
– Ага, – осторожно кивнул тот, и, поколебавшись, вытер правую ладонь о не слишком чистые джинсы и осторожно пожал мои пальцы.
Мне следовало насторожиться, интеллигентный человек не станет мусолить лапу о брюки, но у меня при виде мужа отшибло соображение, и я, решив, что лучший друг Михаила просто стесняется, обняла парня за шею и, поцеловав в щеку, заявила:
– Очень рада знакомству!
Миша закашлялся, парень в джинсах вывернулся из моих объятий, отошел на два шага назад, потом наклонился.
Я, как завороженная, наблюдала за ним. У его ног оказалось невесть откуда взявшееся пластиковое ведро с водой, парень вытащил из него тряпку и принялся старательно мыть капот Мишиной машины.
– Это кто? – промямлила я.
– Да вот, – сдавленным голосом ответил муж, – взялся тачку за недорого в порядок привести, извини, я его имени не знаю, кто же с мойщиком знакомится.
– А где Игорь? – растерялась я.
– Сейчас приедет, – ответил Миша и захохотал во весь голос. – Ты в другой раз, – простонал он, – не кидайся незнакомым на шею.
Я заморгала и чуть не заплакала от досады.
– Не хнычь, – велел Миша, – лучше встань вон там за колонну, я сниму тебя, смотри, как солнце красиво садится.
Я выполнила его просьбу, выглянула из-за колонны…
Стоп!!! Вспышка! Вот кто сделал фото! Оно должно быть у нас в альбоме!
По спине побежали мурашки. Происходит нечто непонятное, но я теперь знаю, как поступить!
Немедленно поеду домой и пролистаю альбом, где хранятся наши не столь уж и многочисленные семейные фото, и увижу, что снимок мирно хранится на одной из страниц.
Задыхаясь от жары, я поплелась в родные пенаты. Как назло, в вагоне не оказалось свободного места, кроме узкой полосы дивана между двумя противными старухами, но мне без шансов втиснуться в крошечный просвет, поэтому пришлось стоять. Не успела я привалиться к одной из дверей с надписью «Не прислоняться», как к бабкам подскочила худенькая девочка в бейсболке, с козырьком, закрывающим почти все лицо. Я, не имевшая с собой ни книги, ни газеты, от скуки стала наблюдать за подростком. Десятиклассница устроилась между двумя пенсионерками, вытащила из красивой сумочки довольно тяжелый томик Татьяны Устиновой, начала было читать, а потом вдруг сняла кепку.