– А ты к директору нашему сходи, Николаю Егорычу, – на голубом глазу прокачала я ее.
– Ты что, дура совсем? – вытаращилась на меня Ритка. – Да он же наверняка не просто в курсе дела – он долю с Луизы имеет!
– Откуда знаешь?
– А как иначе-то?!
По лицу подружки было видно: она и впрямь посчитала меня наивной простушкой.
Я, не выходя из роли идиотки, предложила:
– Ну, тогда в ОБХСС пойди.
– С ума сошла? Да директор, сто процентов, с районными обэхаэсэсниками делится – иначе они б давно наш гешефт прикрыли.
– Тогда, получается, нет на твою Луизу управы? Значит, эта информация коту под хвост.
– Есть у меня одна идейка, – загадочно отвечала Ритка, но развивать тему не стала.
И вернулась к разговору позже.
* * *В тот вечер она снова пригласила меня переночевать у себя в Люберцах: «Санёк мой все равно отпросился с дружками в преферанс поиграть». Мне, конечно, удобно было – не тащиться на ночь глядя домой на электричке, и вид Ритуля имела хитровато-загадочный. «Не иначе сообщить мне хочет что-нибудь про козни своей Луизы, – решила я. – Или о новом романчике рассказать».
Оказалось, я не ошиблась. Причем речь пошла разом и о Луизе, и о любовнике.
Мы сидели вдвоем в крошечной пятиметровой кухоньке, Ритка подливала мне шампанское. Кстати, надо заметить, была она не дура выпить, отдавая предпочтение сладеньким крымским портвейнам и советскому игристому. И мужа своего, кандидата наук Саню, к нетрезвому образу жизни потихоньку приобщала.
И вот, за бутылкой «Абрау-Дюрсо» (вскоре за ней последовала и вторая), товаровед обувной секции поведала мне следующее: она познакомилась, совершенно случайно, с клевым мэном, который оказался – внимание! – майором с Петровки, опером из отдела БХСС! Представляешь?
Ритка с этим майором, звали его Эдиком, провела несколько конспиративных встреч на квартире у подруги поблизости от универмага: «Он, гад такой, женат, дочку свою обожает, поэтому ему светиться тоже радости никакой нет, но мне это даже удобней, правда?» Она принялась майора нахваливать: какой он мощный, какой он долгий! «Да красивый, да в ресторан пригласил – ухаживает, как Бельмондо, и денег не жалеет, девятнадцать белых роз подарил, потом я не знала, как от Санечки их спрятать… Но – самое главное! – сказала подруга, вливая в себя очередной бокал шампанского. – Когда я ему доложила, где работаю, он долго смеялся. А потом сказал, что наш универмаг у них на Петровке давно под колпаком, и он ждет не дождется приказа начальства, чтобы начать его разрабатывать по-настоящему… Ты поняла?!» – ликующе воскликнула Ритка.
Я никогда не говорила новой подружке, что тоже, как разведчик в тылу врага, собираю компрометирующие сведения на универмаг и лично на своего главного врага, директора. Но тут мы поддали, разболтались, и я приоткрылась. Разумеется, я не стала рассказывать про изнасилование в директорском кабинете. И про его шантаж-инвентаризацию. И что я ненавижу лично Солнцева. И – за что я его ненавижу. Все мои отношения с директором и чувства к нему я оставила за кадром. Просто сказала – почти не выходя из образа простушки, еще не расчухавшей суть и смысл советской торговли, – что мне тоже не нравится, как все устроено в нашем универмаге. «Махинировать можно, – сказала я, – но наши, по-моему, совсем зарвались». И призналась: я тоже собираю материалы про свою секцию – левак, пересортица, спекуляция. «Года на четыре моей заведующей хватит».
Ритка, обнаружив в моем лице союзницу и сообщницу, пришла в неописуемый восторг – подогретый, прошу заметить, уже почти полутора бутылками «советского игристого». «Да мы их всех! – хохотала она. – Всех свалим, всех засадим, всех в Сибирь зашлем!..»
И практически немедля в ее голове созрел «гениальный план», которым она тут же со мной поделилась. Ее идея выглядела стройной и логичной, и даже вдохновляющей, правда, имела некую червоточинку. Но что конкретно было в ней не так, я, затуманенная винными парами, оглушенная Риткиным напором, сформулировать не могла… Чувствовала только: все происходит слишком быстро. И ситуация выходит из-под моего контроля. И – машина закрутилась, ее движение стало необратимым, и я с гибельным восторгом и тоской понимала, что мне ее уже не остановить.
Ритка взялась немедленно звонить своему майору Эдику. Я пыталась ее остановить:
– Двенадцатый час ночи!..
– А, плевать, все равно он жену не любит, у них с ней открытый брак, он только дочку свою любит. К тому же могут ему со службы позвонить? В любое время!
И она накрутила номер на стареньком аппарате.
– Майор? Это вам из дежурной части звОнят! Срочно на выезд!.. Да, да, это я… А того я тебе ночью звоню, что у меня есть срочная информация. Ср-рочная! По моему универмагу!
Я уныло трезвела. Земля уходила из-под ног, и моя личная вендетта на глазах превращалась почти в буффонаду. Хотя, может, и вправду майор поможет?
А Ритка продолжала разоряться:
– Тут рядом со мной девушка сидит, она у нас в «мехах» работает. Она такой материал по универмагу собрала – закачаешься!.. Жаждет с тобой поделиться! И мои сведения тоже тебе передаст… Нет, на работу она к тебе не пойдет. Ей засвечиваться на Петровке, ты понимаешь, ни к чему. Нужна конспиративная встреча – но не в том смысле, как со мной, понимаешь… Давай говори: пароли, явки. В смысле, когда и где ты сможешь с ней встретиться?
Потом она корябала что-то на листке, долго облизывала трубку, уверяя, как Эдика любит и хочет. Наконец нажала на рычажок, протянула записку мне и провозгласила с пьяным торжеством:
– Встречаешься с ним послезавтра – ты ж все равно выходная. Он очень ждет, но не тебя, ясен пень, а твою информацию. Позвонишь ему на всякий случай предварительно на службу – а так мы уже договорились: в кафе «Лира», в три часа, он сам к тебе подойдет, он мужчина видный, узнаешь. Но если ты с ним вдруг за моей спиной чего, – она погрозила мне пальцем, – он кобель еще тот… – И она разразилась угрожающим ветвистым матом, объясняя мне, что она со мной сотворит, если я вдруг позарюсь на мужскую стать майора.
– Не беспокойся, – сухо ответствовала я, – у меня парень есть.
– Ну и что? У меня тоже Санёк есть… Боже мой, святой человек, как же я его люблю!
И Ритка в пьяном экстазе вытащила из портмоне маленькую фотографию мужа и стала покрывать ее поцелуями.
* * *Совсем не как я планировала, не с холодным расчетом, а без длительной подготовки и подходов, в пьяном полукомедийном угаре решилась судьба моей столь тщательно лелеемой мести…
…Мы с майором ОБХСС Эдуардом Верным и впрямь встретились в кафе «Лира» на Пушкинской. Он, естественно, был в гражданском: добротный финский костюм (сто восемьдесят «рэ», у нас в секции мужской одежды их продавали, я бы хотела такой Ванечке купить…).
Швейцар пустил меня безропотно, лишь я бросила со значением: «Меня ждут».
Майор и вправду, как и обещал, сам узнал меня, помахал от столика у окна.
Себе он заказал сто граммов коньку, я ограничилась кофе.
Верный и в самом деле оказался видным мужчиной: высоким, почти идеально красивым, белокурым, как эс-эсовец, хорошо сложенным, но уже с намечавшимся животиком. И еще он выглядел очень сильным – и физически, и морально. Что называется, волевым. Он тщательно осмотрел меня с головы до ног, когда я шла к его столику. А не успели заказ принести, он предложил «продолжить знакомство где-нибудь в тихом месте»:
– У моего знакомого художника тут неподалеку мастерская. А знаешь, какие у него картины – закачаешься! Есть даже настоящий Куинджи.
Я холодно отказала ему – и не потому, что испугалась угроз пьяной Ритки. Зачем он мне? К тому же чем-то мне этот красавец напомнил Николая Егорыча – я не поняла, чем именно, но напомнил. А он и не стал особо настаивать.
– Что ж, как скажете, пусть наше свидание будет исключительно деловым – хотя жаль, очень жаль…
Для серьезного разговора мы вышли на улицу, и он повлек меня по пустынному в рабочий полдень Тверскому бульвару.
Уже желтели и осыпались березы, и Москва была тихой и прозрачной, постепенно приготовлявшейся к зиме. Я впервые в тот год надела, как сейчас помню, свое красное клетчатое английское пальто, которое чудом занесло в наш универмаг нынешним летом и которое никто не брал из-за высокой цены, двести пятьдесят, а я уговорила маму, и она сделала мне подарок на окончание института.
– Ну, что там у вас? – спросил Эдик таким тоном, словно он был начальником, а я – просительницей на пороге его кабинета. И взял меня под руку.
Однако универмаг уже закалил меня. Он закаливал меня каждый день. Я теперь была уже совсем не та, что полгода назад, когда пришла на работу. И я не стушевалась от наглости Эдика, выдернула свою руку и бросила:
– У меня есть то, что может принести тебе премию и еще одну звездочку на погоны.
Он снисходительно улыбнулся.
– У меня есть то, что может принести тебе премию и еще одну звездочку на погоны.
Он снисходительно улыбнулся.
– Выкладывай.
– Нет. Сначала я хочу услышать про гарантии моей безопасности.
«Гарантии моей безопасности» – это выражение я слышала в американском детективе, который мы смотрели в кино с Ванечкой, кажется, «Три дня Кондора» оно называлось. Выражение мне запомнилось, хотя вот уж не думала, что оно пригодится.
– Ты что имеешь в виду? – удивился, не теряя своего высокомерия, Эдик.
– А то, что если кто-то узнает, что это мы с твоей Риткой раскрыли систему воровства… Сдали директора органам… Нам тогда не только в универмаге не работать, но и вообще в торговле. И что делать? Дипломы на полку? И зубы на полку? Идти подметалами?
– Мы никогда и никому не выдаем имена своих информаторов.
Фразочка мне показалась один в один из «Семнадцати мгновений весны», а, значит, сильно отдающей фальшью, и я набросилась на Эдика – я и правда нервничала:
– Ты что, не понимаешь, что меня и убить могут? Солнцев, говорят, с уголовниками дела крутит.
– О чем идет речь-то вообще? – Эдик не терял спесивости. – Обсчет, обвес, обмер?
– Не смеши мои тапочки. – И от Ритки, и в своей секции я уже успела набраться грубых выражений. – Речь идет о реализации левой продукции в особо крупных размерах, о подпольных цехах и прочем. На десятки тысяч счет.
Мой опер на глазах посерьезнел. Впервые за все время нашего знакомства.
– У тебя точно есть реальные материалы?
– Даты поставок. Номера накладных. Номера машин, на которых привозят груз. Номенклатура и примерное количество товара. Все записано.
– Когда ты сможешь передать мне эту информацию?
– А ты гарантируешь, что никто про меня и про Ритку не узнает.
И тут Эдик начал заливаться, что твой соловей. Он уверял, что о том, кто ему «сигнализировал», он не обязан никому докладывать. И ни в коем случае не доложит. Мильтон был очень убедителен. Он говорил, что болтать – не в его интересах, и моя фамилия никогда и нигде не всплывет.
– Ты пойми, мы ж на основании одних только твоих показаний ничего не сможем сделать. Даже дело уголовное завести. Все равно нам в управлении надо ваш универмаг разрабатывать – а мы на него, между нами, девочками, давно уже зубы точим… Потом, много позже – передадим оперативно-разыскное дело в прокуратуру. Начнется следствие: допросы, аресты, очные ставки… Ну, и, дай бог, приговор, суд… Может, после – когда это будет, не знаю, через год, два – ты на суде и выступишь свидетелем… Если сама захочешь. А почему нет? Когда все махинаторы будут за решеткой сидеть – а им по пятнадцать лет, не меньше, дадут?.. Приятно будет посмотреть. У тебя ж с ними личные счеты, правильно я понимаю?..
Однако, заметив недовольство и, наверное, даже страх на моем лице – когда я только на секунду вообразила, как даю обвинительные показания против директора – опер резко запел по-другому:
– А не захочешь – ни одна собака про тебя не узнает. Мы начнем разработку. Организуем наружное наблюдение, проверки на дорогах, выявим, откуда продукция поступает, выйдем на цеховиков, контрольные закупки сделаем… Не на неделю работа, и даже не на месяц… Может, на целый квартал растянется, а то и на полгода… Твоя информация просто первый камешек, что лавину вызывает, поняла? Она подскажет нам, где копать. Ты только наколку, наводку дашь, ясно?.. А уж потом, когда мы достаточно фактуры нароем, накроем махинаторов всех, в один день, тотально!..
И Эдик сделал жест, рассмешивший меня: хищным движением руки сгреб перед собой воздух, как бы сцапал его, и сунул в боковой карман пиджака.
Словом, когда мы дошли до улицы Герцена, Эдик успел убедить меня: все со мной будет в порядке и никто ничего про меня не узнает. И я ему поверила, потому что дар убеждения у него был изрядный, а сам он, и внешностью, и манерами, очень располагал к доверию. И мы договорились, что завтра я передам ему тетрадь со своими записями…
* * *Кто-нибудь может подумать, что я тогда жила, как разведчик в тылу врага: все мысли только о Задании (или, в данном случае, моей мести). Ни шага в сторону, «облико морале», вербовка, поиски связника и прочее. Нет, конечно, я напрягалась по поводу работы и леденела от ужаса и ненависти, когда своего директора вспоминала, но… В остальном-то я вела жизнь нормальной двадцатидвухлетней девушки. И подруги у меня были – и та же Ритка, и Надька, и школьные. Я, правда, других девчонок и теток из универмага избегала, и если случались сабантуи, от которых никак не отбояриться, вроде дня рождения, выпивала на них рюмку «Массандры» или «Кагора», чтоб не говорили, что я от коллектива отбиваюсь, – и сбегала. И плевать, что они там обо мне думают: может, что я – директорская подстилка и стукачка, или – слишком гордая.
Мы тогда увлекались сериалом «Долгая дорога в дюнах», и если я работала и мы вместе с мамой и бабулей посмотреть трагическую историю про Марту не могли, то они из солидарности со мной вечером телик не включали, и мы сообща с утра смотрели повтор.
Картошку я им помогла выкопать – участок у нас был на окраине нашего городка, и ничего на тех шести сотках не было, кроме туалета и картофельных грядок. А мешки с корнеплодами мы хранили в сарае, в подполе – который был вырыт неподалеку от дома, от нашей двухкомнатной малогабаритной квартиры с центральным отоплением и баллонным газом. Картошку же с участка в сарайчик перевозили (какая там машина!), приспособив под эту старую детскую коляску, в которой меня еще мама выгуливала.
Я тогда не особенно задумывалась, что мы жили очень бедно. Все так жили. Ну, или почти все. Кроме артистов, военных (начиная с полковника и выше) и разных партийных и советских деятелей. И другой номенклатуры – к примеру, директоров заводов или начальников отделов в министерствах, которые к разным распределителям были прикреплены, и им давали квартиры, а летом они отдыхали на госдачах или получали бесплатные путевки в санаторий. Но номенклатура была далеко и высоко, и пока в нее пробьешься, сорок раз поседеешь… А вот работники торговли… Они проживали совсем рядом и, так сказать, являли пример…
У нас в семью тоже торгаши затесались. Двоюродная мамина сестра. Мы не слишком с нею дружили – потому что была она, по выражению бабушки, мещанка. Или, как моя мама говорила, «хабалка». Но все равно – в доме у них на всяких семейных торжествах приходилось бывать. И, конечно, я замечала, что жили они не чета нам. Кооперативная квартира в Москве, на Юго-Западе, просторная. горка ломится от хрусталя и гэдээровских сервизов. В книжном шкафу, под ключом, самые дефицитные книжки, о которых ни я, ни мой Ванечка и мечтать не могли – а они их просто на виду держали, даже не читали. И холодильник импортный, финский, и телевизор цветной, и машина. А у дочки, она меня на три года старше, самые модные обновки и одних только фирменных джинсов три пары. А ведь оба, что она, что муж, дядя мой двоюродный, даже без высшего образования. Она простой продавец в универсаме, а дядя – повар в вагоне-ресторане.
Я тоже хотела красиво одеваться. И не донашивать за моей троюродной сестрой старую дубленку, которую мне мама ушивала. Не стоять в очереди на телефон семнадцать лет, а на квартиру – двенадцать (как мы с мамой и бабушкой). Не хотела за итальянскими сапогами давиться и получать жалкую краковскую колбасу в заказах. Потому и поступила в Плешку. Хоть мама с бабушкой были против: «Ты для торговли слишком честная». А я прошла без всякого блата. И – выучилась, даже красный диплом получила. Только…
Я, конечно, знала, что в советской торговле бывают злоупотребления: и обвешивают покупателей, и обсчитывают, и из-под полы торгуют. (А иначе с чего у торгашей такие богатства?!) Но я, даже когда в институте училась, была уверена, что это единичные случаи, которые разоблачают журнал «Крокодил» и народный контроль. А оказалось, воровство – везде и повсюду, и обсчет с обвесом – детские шалости по сравнению с теми аферами, что в нашем универмаге проворачивают. Химичат – каждый в меру своего положения и способностей, от рядовых продавцов до завсекциями, а уж верхушка лопает полными горстями…
Я потому и Ванечке стыдилась признаться, что в торговле работаю, придумывала всякие сказки про научный институт… А он, дурачок, верил… Наивный он все-таки был… И еще – любил меня, несмотря ни на что. И ни о чем не расспрашивал. Ни о чем, что случилось со мной летом. Хотя я видела: ревнует. Ревнует меня – к происшедшему, неизвестно какому, аж лицом темнеет. Но не лезет вызнавать. А я ему тем более теперь рассказать не могла, мне тогда пришлось бы перед ним все собственное вранье разоблачать – и про универмаг, и про то, как я теперь директора хочу завалить… Да вытерпит ли он?
А пока… Ванечкина любовь словно омывала меня… Очищала… Его поцелуи – которыми он покрывал меня, дай ему только волю, сверху донизу – будто возвышали меня, освобождали от коросты… От всякой скверны… Да что там говорить! Я просто – любила Ивана. Мне радостно было видеть, как он идет ко мне, сияющий: у нас свидание, и вот он увидел меня… Я любовалась его румяным лицом, когда он вдохновенно вещал что-то, пытаясь произвести впечатление на одну лишь меня… Я мысленно примеряла его на роль своего мужа, спрашивала себя: смогу я быть с ним вместе, в горе и радости, в бедности и богатстве? И отвечала себе: да, да, он – подходит, я готова разделить свою судьбу с его.