-Ты можешь кемарить, как раненный. Вы двое наверх и живо!
Сталкер Гена руку опустил. Намёк он понял, границу между начальством и подчинёнными осознал в должной степени.
Народ поднялся наверх в полном вооружении и готовый к трудовым подвигам. Но никакого груза наверху не оказалось. Вертолётов тоже. Пустое, тихое, солнечное утро.
-Шо за нахер…
Роман, сказав сие, секунды две стоял неподвижный хмурый, а потом прорычал несколько команд. Люди вскинули оружие и рассеялись по обломкам коммунизма, в коем располагался ноне порушенный вход на базу. Куда делся груз? Куда-то делся…, Зона. Так что следовало реагировать, пока голову не откусили.
-Чего все попрятались? – Велес появился из недр земных, с автоматом за спиной и позёвывая. Подошёл к Роману, который остался стоять у входа. С ним рядом остались Настя и Семён. Стали, нарисовав своими спинами ровный треугольник и воинственно наставив автоматы на Зону.
-Груз пропал. – Ответил Роман, пытающийся понять, что произошло и почувствовать, откуда исходит новая, неизвестная угроза.
-Аааа… - Протянул босс, понимающе кивнул. Встал между дулами автоматов и указал рукой в синее-синее небо. – Гляньте как красиво. Восход и небо чистое-чистое.
Роман покосился на умиротворённое лицо товарища. Присмотрелся. Оружие опустил и, склонив голову на бок, послал другу осуждающий взгляд. Настя с Семеном пока ещё не поняли и продолжали пугать Зону обнажёнными дулами автоматов.
-Ну что так смотришь? – Поморщился Велес. Вздохнул грустно. – Не пришел груз ещё. Зато такое утро! Я не мог позволить вам пропустить такое чудо.
Роман лишь рукой отмахнулся, и что-то бурча себе под нос, присел на ближайший огрызок фундамента. Похлопал по карманам плаща, извлёк оттуда пачку сигарет, зажигалку, прикурил.
-Ну да, хорошее утро… - Пробормотала Настя, опуская свой автомат и недоумённо поглядывая на шефа. А тот ей улыбнулся довольно и снова стал смотреть на небо.
Народ начал выходить из своих укрытий, и Роман яростно рявкнул на них. Обратно попрятались. У входа остались только они трое и босс, остальным полагалось отслеживать периметр. Смотреть на прекрасное утро, было дозволено только им четверым. Остальным полагалось сторожить местность, да бы утро из прекрасного, не стало последним.
Роман скурил пару сигарет, надышался свежим воздухом так, что голова закружилась, но чувства умиротворённости, которое до сих пор не покидало лицо друга, у него так и не появилось. Тяжело вздохнув, он снял с пояса диск и принялся вертеть его в пальцах. И чем дольше вертел тем мрачнее становился.
-Всё ещё таскаешь его с собой? – Через какое-то время спросил Велес, расположившийся рядом, прямо на земле. Её, по случаю осени, укрыло сухой травой, и она была даже мягкой.
-Таскаю. – Роман перестал вертеть диск и, положив на ладони, посмотрел на его лицевую часть. На ней по-прежнему была глубокая трещина, металл торчал зазубренным краем – последствия перегрузки низкочастотного электромагнитного отражателя. – Он мне жизнь спас тогда. – Некоторое время он молчал. Потом прицепил диск обратно на пояс. – Велес, я просил подкинуть нам новые диски. Знаешь, что мне ответили?
-Ага, дорого.
-Именно. – Роман обнаружил, что настроение друга по-прежнему радужное. – Велес, какого хрена? Были бы такие диски, мы бы меньше людей потеряли. Неужели диски эти, дороже людей?
-Намного. – Велес кивнул и отвернулся от прекрасного утра. – Ты мне настроение испортил. – Рёк он, всё с такой же довольной миной на лице.
-Не заметно что-то…
-Злой ты Дог, и мрачный очень. Проще смотреть надо на вещи, проще.
-Куда уж проще…, если бы не жадность Организации, у нас сейчас было бы больше людей и меньше проблем! Только и всего.
-Рома, - по лицу Велеса таки пробежала тень, - Организация не страдает такими вещами как жадность или добродетельность там, склонность к меценатству. Любое действие продиктовано только прибылью или убытком. Такова сущность Организации.
-Ты можешь похлопотать или я не знаю, убедить Араба, что нам нужны эти хреновины?
-Не знаю. – Велес пожал плечами. – Видишь ли, один этот диск стоит довольно дорого, действует недолго, сменных источников питания у него пока нет. Дешевле доставить сюда сто человек, чем изготовить и переправить один такой диск. В прошлый раз они у нас были, потому что мы только пришли в Зону, мы не знали, с чем столкнёмся, что нас ждёт – Араб без вопросов выделил бы нужную сумму, на что угодно, если бы я потребовал. Да мне даже его разрешения не нужно было на это! Но теперь ситуация иная. Мы закрепились здесь.
-Нах…, - он плюнул наземь, - не верю что такие, как Койот или ты сам дешевле обойдутся, чем эти диски.
-И правильно не веришь. Койот – он уникальный человек, такие стоят намного дороже.
-Так я про то и говорю Леха! – Роман даже яростно шлёпнул ладонью по колену.
-А ты глянь вокруг, - Велес довольно глупо хихикнул, - кто помер, а кто жив остался.
Роман только угрюмо сплюнул. Он больше не хотел говорить. Ситуацию он понял. Дорогой инструмент: Койот, Велес, Нина, Ахмет – живы они и без этих ультра дорогих дисков. Умирали те, в чьё обучение Организация вложила копейки или не вложила вообще ничего. Приходил в негодность дешёвый инструмент, тогда как дорогой всё равно продолжал работать.
Велес настроения Романа не очень понял. Для него как-то очевидно всё это было. На месте Араба, других, он и сам так же поступил бы. Зачем вкладывать больше, чем это действительно необходимо? А вкладывать в тех, кто не может выжить, смысла меньше, чем топить печь пачками баксов. Настроение у Велеса немного испортилось, но едва он вспомнил о заказанном грузе, оно вернулось в прежние радужные рамки. Там много чего было. И он не сомневался, что придёт абсолютно всё…, ну, кроме проституток. Тут он подумал, что, пожалуй, вообще зря вписал их в список. Араб мог неправильно оценить эту запись. Ещё решит старик, что он его сим как-то оскорбил, да ещё непременно грязно. Старикан-то ведь не в своём уме - Велес это давно заметил. Он вообще хорошо чувствовал сумасшедших, особенно в свете того, что сам являлся образцом трезвого и рассудительно поведения. Так что с Арабом стоило впредь быть поаккуратнее. У старика проблемы не только с чувством юмора. Они у него гораздо глубже…, надо в следующий раз посоветовать ему грамотного психиатра. Да, точно.
Утро было прекрасным, настроение радостным. Ну, у Велеса, остальные местной красоты не понимали и сосредоточенно смотрели по сторонам волчьим взором. Вертолёты с Кордона прилетать не спешили. Солнце поднялось повыше, вдалеке появилась пара смазанных перистых облаков и стая ворон. Прошёл ещё час.
-Может сегодня не прилетят? – Спросила Настя.
-Мура, солнышко, сиди тихо, - Велес раскрыл ладонь и сжал её, изобразив клюв, - ротик закрыв. Дядя Велес смотрит на светлое, прекрасное утро это чудесного места. Так что охраняй дядин покой молча и самоотверженно.
Мура полыхнула глазами и отвернулась в другую сторону, автомат, тем не менее, держа под рукой. Велес глубоко с чувством вздохнул. Роман послал ему взгляд, странный какой-то, непонятный, и что-то буркнул раздражённо. Велес собирался, было, что-то сказать, но не стал. Молча навострил уши.
-Летят. – И встал на ноги, глядя на серую стену Кордона, тянущуюся по всему горизонту.
И действительно в небе тихо стрекотали четыре жирных точки. Прошло каких-то пятнадцать минут и эти точки значительно выросли в размерах, превратившись в самые настоящие вертолёты. Вскоре они начали кружить вокруг руин. Велес, прежде смотревший на них почти радостно, теперь вдруг стал мрачнее тучи. Он чувствовал сюрприз, причём скотский.
Винтокрылые машины по одной садились на участке свободном от обломков, когда-то стоявших тут домиков и выгружались. Потом взлетали и уходили курсом на Кордон. Грузом этих машин были люди. Около сорока людей. Им стволами автоматов, Настя, Елдак и Роман указывали куда строиться, что бы не препятствовать разгрузке и никому не мешать. Они там сбивались в нестройную толпу и напряжённо ждали. Последним из вертолёта сгрузился некто лохматый, дёрганный и на лицо в хлам обкуренный. Он приказы, выдаваемые автоматными стволами, проигнорировал, закинул за спину большой холщовый мешок и двинулся прямо на наставленное в разные стороны оружие.
-Здорова братва! – Заорал он, силясь своим гласом перекрыть шум винта.
Роман пожал ему руку, Елдак тоже, Настя с улыбкой похлопала по плечу. Нарк к боссу сунулся, но его одёрнули за руку. Головами отрицательно покачали. Нарк пожал плечами, на босса глянул и решительно отступил прочь от возможных неприятностей – боссу похоже опять было нехорошо.
-Дог, я вниз. – Роман кивнул ему и Нарк поспешил скрыться в подземелье.
Когда последний вертолёт закончил разгрузку, а в его кабину поднялся Пупс, с двумя полными мешками артефактов (передав груз, нужным, «своим» офицерам Кордона, он должен был вернуться с последним вертолётом) и исчез в небесах Зоны, Велес обратил взор к вновь прибывшим бойцам. Толпа людей сейчас тоже на него смотрела. Потом от неё отделился один, крепкий подтянутый, в спортивном костюме с эмблемой на груди в виде оскаленной волчьей морды. Он подошёл поближе и вручил новому своему шефу запечатанный конверт. Велес конверт взял, перевернул – ни надписей ничего, просто белая бумага. Открыл. С довольно таки ошарашенным лицом вытащил оттуда рваный клочок туалетной бумаги. На нём жирным фломастером коряво было выведено: «+10, пользуйся». Пару секунд он смотрел на эту надпись, а потом довольно улыбнулся – таки есть у Араба чувство юмора! Глянул на толпу из сорока человек. Улыбка сползла почти до пола. Может и есть, но юмор у него явно идиотский!
-Дог, я вниз. – Роман кивнул ему и Нарк поспешил скрыться в подземелье.
Когда последний вертолёт закончил разгрузку, а в его кабину поднялся Пупс, с двумя полными мешками артефактов (передав груз, нужным, «своим» офицерам Кордона, он должен был вернуться с последним вертолётом) и исчез в небесах Зоны, Велес обратил взор к вновь прибывшим бойцам. Толпа людей сейчас тоже на него смотрела. Потом от неё отделился один, крепкий подтянутый, в спортивном костюме с эмблемой на груди в виде оскаленной волчьей морды. Он подошёл поближе и вручил новому своему шефу запечатанный конверт. Велес конверт взял, перевернул – ни надписей ничего, просто белая бумага. Открыл. С довольно таки ошарашенным лицом вытащил оттуда рваный клочок туалетной бумаги. На нём жирным фломастером коряво было выведено: «+10, пользуйся». Пару секунд он смотрел на эту надпись, а потом довольно улыбнулся – таки есть у Араба чувство юмора! Глянул на толпу из сорока человек. Улыбка сползла почти до пола. Может и есть, но юмор у него явно идиотский!
Сорок человек, на десять больше чем он просил. Но каких! Передавший конверт – подтянут, лицо серьёзное, каменное, глаза как у волка. Таких ещё штук семь было и всё. Остальной люд оказался на редкость разномастным. Грузный пузатый мужик с седеющей головой, прыщавый юнец, как-то по-змеиному облизывающий губы, девушка с хамоватым грубым лицом и со всех сторон обвислой фигурой - они походили на выброшенный на помойку, никому не нужный хлам.
И дело было даже хуже, чем казалось на первый взгляд. Один из этих людей, бледный щуплый, лет восемнадцати не больше, вдруг упал наземь, согнувшись пополам. Велес подошёл к нему вплотную, встал рядом. Лицо парня корёжило, зрачки сужены, весь покрыт испариной. Босс стал практически чёрным от душивших его, обиды и ярости. Он понял, что за недуг свалил парня и сейчас заставлял его тихо подвывать и сучить ногами.
-Чем болен ушлёпок? – Пнув трясущееся тело, вопросил Велес.
-Мужик, - парнишка вдруг вцепился в его ногу обеими руками и задрал кривящееся лицо вверх, - мне надо, очень, я пиздец щас кончусь тут хрррр….
Велес ещё раз пнул его в живот, и дыхание парню перехватило прочно. Ногу отпустил и скрючился ещё больше. А босс наклонился и рывком оторвал парню рукав облезлой кофты. Наступил ногой ему на лицо и резко вытянул оголённую руку парня на себя. Рука хрустнула, парень взвыл. Велес посмотрел, сузив глаза. Вся внутренняя часть руки была сине-красной. Дорожки тянулись от запястья до локтя в два ряда.
Он отпустил эту худую, жилистую руку и достал пистолет. Не успел народ понять, что происходит, как грянул выстрел, и голова парнишки брызнула наземь кровавой кашей.
Велес убрал оружие. Отошёл немного и снова посмотрел на толпу.
-Здесь Зона. – Начал он, да таким голосом, что начавшийся шумок в толпе мгновенно стих. – За каждой кочкой, за каждым херовым деревом, тут смерть. Да просто кусок воздуха может убить, если не вовремя зевнёшь! – Он помолчал, что бы люди прониклись сказанным. Они только испуганно смотрели то на него, то на труп увлекавшегося героином парня. Но не все. Некоторые смотрели только на него – мрачно, другие тоже на него, но с уважением и улыбкой. – Я больше не трону никого из вас. Тех, кто не нужен здесь – убьёт Зона. Теперь ждите. – Он ощерился чем-то, что, вероятно, могло бы быть улыбкой, будь у него настроение получше. – Сегодня у вас будет первый рабочий день. Грузы пойдут непрерывно, кто не сможет работать, ночь встретит на улице!
Последние слова их мало тронули, а вот Елдак, Мурка и Роман мрачно на босса покосились. Оставить здесь на ночь, на улице, кого бы то ни было, значило приговорить его к смерти. Да к такой, что лучше б сразу пулю в лоб.
Минут через тридцать начали прибывать ожидаемые грузы. И не только: наличествовал неожиданный сюрприз.
Ещё один вертолёт приземлился на импровизированной площадке и исторгнул из себя живой груз. Да такой, что у Велеса челюсть отвисла. Вертолет взмыл в небо, два его винтокрылых товарища сбросили громадные длинные контейнеры из тонкого, но прочного металлопластика и упорхнули восвояси.
-Красавчик, не подскажешь, где мы можем найти Велеса? – Произнёсла одна из десяти частей груза, выброшенного тут самым первым вертолётом. Этой частью была миловидная белокурая дамочка, в обтягивающих джинсах и довольно узкой блузке. Формы дамочки пребывали в отличной, так сказать, форме – стоило ей сделать шаг и казалось, сейчас вся её одёжка лопнет по швам и окажется она голышом посреди Зоны.
-Ты видишь его перед собой. – Сказал Роман, с весьма мерзкой ухмылкой, поглядывая на друга. Тот рот закрыл. Кивнул. Поднял перст указующий, что-то намереваясь сказать, замер так на секунду и отвернулся от десятка чрезмерно сексуальных и совсем мало одетых девушек. Глянул беспомощно на друга. Пролепетал.
-Я ж не думал, что он и правда их пришлёт… - Полный недоумения развёл руками. А девушки захихикали. Практически сразу посерьёзнели. Не просто так конечно, затих их кокетливый смех - одна из девушек увидела распростёртый на земле труп.
-Несчастный случай? – Белокурая сверкнула глазками и игриво толкнула Велеса локтем. Реакция была, мягко говоря, необычная. Босс присмотрелся к девушкам получше и его растерянность канула в небытие.
-Очень несчастный. – Велес улыбнулся дамочке и приобнял её за талию. Так как оружие он в этот солнечный день, так и держал за спиной, ничто не помешало ему вторую руку удобно устроить там же, на талии, но чуть ниже второй ладони. – Парень увлекался наркотиками, и у него случилась передозировка. – Девушка сейчас была точно напротив него и её руки покоились на его плечах. Она улыбнулась и, прильнув к нему, куснула за мочку уха. Прошептала:
-Наверное, очень сильный передоз, такой, что у него мозг взорвался.
-Угу. – Кивнул босс. Девушка ему понравилась. Хорошая, и к чужому несчастью отнеслась с должным пониманием, сразу всё осознала и мгновенно поборола, охвативший её доброе сердце, сильнейший приступ жалости к несчастному наркоману.
-Покажешь нам наши комнаты красавчик?
-Ээээ…, комнаты… - Велес вспомнил о приличиях, перестал девушку обнимать и поискал глазами Настю. – Солнышко, проводи девочек.
-Я Виола, котик. – Потрепав щёку начальства, представилась девушка и, закинув на плечо, не шибко большую сумку обернулась к своим подругам. – Идём девочки.
-Велес, - девушки уже скрылись внизу, а он смотрел на вход в подземелье и задумчиво почёсывал затылок, на зов Романа он не отозвался, тупо пялился туда и дальше, - Велес!
-А?
-Вопрос есть. – Велес, наконец, повернулся к другу. Кивнул. – Какого хера?
-А, ты в этом смысле вопрос? – Он огляделся и вдруг обнаружил, что контейнеры стоят, никто их не разгружает и вообще народ работать явно не хочит. – Хрена встали?! – Первыми рванули к грузу, бойцы. Новобранцы неохотно потянулись следом. Велес быстро пробежал глазами по местности. – Рома, надо поставить людей по периметру. Как бы нас не положили пока разгруз идёт… - Роман на месте стоял и на него пялился настойчиво. Босс вздохнул, из-под лобья глянул. – Ну, будут у нас девочки. И нам веселее и бродяги смогут потратить больше своих артефактов. Услуги у нашего бара будут немного более разносторонние…, вот.
-Они не выглядят разочарованными. Такое чувство, что они не знают куда попали или наоборот знаю отлично и пришли добровольно. – Он кивнул на толпу новобранцев. – В отличие от этих.
-Эти Ром, - Велес сморщился, будто только что скушал лимон, - большей частью глупая попытка Араба блеснуть чувством юмора. Я просил 30 человек, он прислал 10 и целую кучу помоечного хлама. А девочек наверняка подбирали с пристрастием. – Он ухмыльнулся. – Не сомневаюсь, что каждая из этих милых женщин неплохо управляется с пистолетом или ножом.
-Шлюхи-то? Издеваешься?
-Иди короче уже людей ставь на посты! – Буркнул Велес, обрывая разговор. Шлюхи может и шлюхи, но ведь таки люди! Особенно Виола…, очень такая люди…, с такими явными достоинствами своей невероятно чуткой, округлой и мягкой..., что-то не то он подумал…, чуткой в смысле личности. Со множеством всяческих важных достоинств. У неё вся фигура в достоинствах…, пришлось хорошенько тряхнуть головой. Велес обнаружил, что мысли начинают путаться…, кстати, когда он последний раз захаживал в отель, где его всегда ждал номер и пара «особенных» горничных? Вспомнить не получилось…, с Виолой, на досуге, и вспомнит.
Роман, в ответ на команду босса, пожал плечами и зычно рявкнул, вызывая Лома к себе. Выдал ему пару ценных указаний и ушёл к контейнерам, выкрикнув ещё пару погонял. Велес же стоял у входа в базу и смотрел на процесс, иногда вмешиваясь, останавливая «грузчиков» и указывая им, что именно этот неподъёмный тюк, нужно спустить на третий уровень, а тот, что поменьше аж на четвёртый. Разгрузка шла полным ходом, и новобранцы тут оказались чрезвычайно полезны. Не успели они выгрузить последний контейнер, как прибыли ещё три. Грузы прибывали непрерывно, люди уставали быстро и работали всё медленнее. Велес постоянно торопил их и после двух часов разгрузки, сам стал таскать ящики и коробки помельче, уже не пытаясь указывать, куда что нести, просто махнув на всё рукой и скомандовав грузить всё куда попало, но не выше второго уровня базы. Некоторые элементы груза оказались вовсе не подъемными. А точнее, две пластиковые коробки, длинные, в ширину метра полтора и толщиной в полметра. Он одну вскрыл, после десяти минут попыток дотащить груз до входа. Смогли только от места разгрузки в сторону отодвинуть и всё.