-Ты не умрёшь. – Сказал босс, когда за Лизой закрылась дверь, а перед дверью сомкнулись плечи каменнолицых телохранителей. – Но я в замешательстве.
-Правда? – Донеслось из кресла, где сидел Велес, сейчас в нём развалившийся так, что напоминал раздавленную медузу. К сожалению, карты спутались и задуманное пошло вкривь и вкось. Этот разговор не должен был состояться сейчас. Не время…, впрочем, теперь поздно. Время выбрали без него.
-Правда. – Араб кивнул и приглашающе взмахнул ладонью. Джамал покинул пост за спинкой Велесового кресла и стал рядом с хозяином. – Ты меня очень разозлил сынок. Снова.
-Очень извиняюсь, я планировал разозлить вас несколько позже.
-Догадываюсь. – Араб был холоден, но в голосе мелькнули какие-то странные нотки. Веселье? Или раздражение? Как же сложно читать лицо, этого чёртова старика! Велеса всегда это обстоятельство немного коробило, если эмоции большинства людей читались как неоновая вывеска ночью, то с Арабом всё было с точностью, до наоборот. – Я должен наказать тебя за твою выходку, но твоя смерть не принесёт мне ничего кроме проблем. Лиза не справится с задачей, пока я не могу тебя заменить.
-Я уникален. – Серьёзный лицом, кивнул головой Велес. В кресле он выпрямился и ногу на ногу закинул, чем разозлил бы любого другого человека, учитывая контекст беседы. Араб вообще не отреагировал, продолжил свою речь.
-Обстоятельства таковы, что я не могу, выпотрошить тебя, получить нужную информацию, а останки закопать, хотя именно это мне бы и следовало сделать. Но я не могу и, честно говоря, не хочу. – И улыбнулся. Велес чуть из кресла не выпал. Что это было, а? Араб питает к нему сентиментальные чувства? Вряд ли. Старик, вероятно, прикинул убытки от замены босса Велеса на другого и решил повременить с его устранением. Так решил Велес, но следующие слова Араба расстроили нарисованную им мысленную картину происходящего. – Ты безрассуден, умён, делаешь ходы, которые меня восхищают. Я уверен, однажды, ты займёшь высокое место в нашем коллективе. И так считаю не я один.
-Рад служить интересам партии.
-Но характер у тебя слишком скотский.
-А зато я симпатичный.
-Вот про это я и говорю. – Араб вновь был подобен своим телохранителям – кусок холодного камня. – Прежде чем мы продолжим беседу, мы с тобой сыграем…
-В картишки?
-Помнишь Джамала? – Велес послал негру хмурый взгляд и с отвращением покачал головой. – Сейчас он займётся твоим воспитанием. На этот раз ничего ломать тебе не станут. Портить инструмент, которому предстоит ещё не мало работы, просто глупо.
-Полностью с этим согласен.
-Джамал просто изобьёт тебя. Аккуратно. – Араб помолчал и закончил такими словами. – Ещё раз повторюсь: я зол из-за твоего шага, но так же и восхищён им, поэтому тебе предоставляется шанс. Если сможешь ударить его достаточно ощутимо, хоть раз, всё прекратится, и мы вернёмся к нашей беседе.
-А если нет?
-Тогда, ты будешь избит до полусмерти. Я вижу на твоём поясе аптечку, значит, сможешь оказать себе первую медицинскую помощь, когда Джамал закончит, и не умрёшь у меня на глазах. Сынок, искренне надеюсь, что у тебя получится. С возрастом, я стал чувствителен к виду крови.
-Я могу убить Джамала? – Велес возбужденно облизнул губы, он сейчас смотрел в пустые глаза негра, и ярость постепенно закипала в нём всё сильнее. Он был в броне сейчас, как-то не было времени снять. Только плащ скинул пока по базе ходил в компании Араба. Пистолеты так же были с ним, так что он был уверен, что шанс покончить с этим человеком у него есть.
-Не думаю, что ты сможешь. – Араб глянул на негра. – Но можешь попытаться. Джамал, - парень повернул голову к хозяину, - поаккуратнее. Действуй.
Джамал прыгнул с места вперёд, но цель от него ускользнула. Сильно оттолкнувшись ногами, Велес бросил весь свой вес на спину, и кресло опрокинулось, а он сам покатился кубарем к дверям. Кувыркнулся два раза и замер одним коленом в пол, с пистолетом в руке. Выстрелить не успел – Джамал, с их последней встречи, не утратил ни капли своей скорости. Нога в чёрном ботинке врезалась в запястье, и пистолет полетел на пол. Второй удар был нанесён коленом в подбородок и опять с той же потрясающей скоростью. Что интересно, Велес успел заметить это движение и отскочить в сторону. Удивиться этому не смог, потому что в живот ему уже летела пятка Джамала. Он отклонился немного в бок, нога парня прошла мимо, только скользнув по животу. Велес нанёс два быстрых удара руками, в лицо и шею противника, но оба были отбиты жёсткими блоками, один из которых он даже увидеть не смог. А в следующий миг, в живот врезалось что-то, по ощущениям выполненное целиком из металла, и его швырнуло к стене. На ногах он удержался, сумел заблокировать прямой удар в плечо и не заметил, как и чем Джамал врезал по левой ноге. Ляжку будто раскалённым свинцом облили и нога подломилась. Он падал вниз, а навстречу ему неслось колено противника. Обе ладони легли на это колено и слегка подтолкнули, изменив направление движения. В результате колено Джамала ушло в сторону и взлетело несколько выше, чем он рассчитывал. На миг боец утратил равновесие, стал уязвим. И упав на пол, Велес ударил ребром ладони под колено второй ноги парня. Джамал с грохотом рухнул на спину, кувыркнулся назад и встал на ноги. Велес тоже попытался подняться, но нога горела от боли, и он сумел лишь встать на одно колено. С ненавистью глянул на противника и, видя, что атаковать Джамал больше не собирается, стал потихоньку подниматься, опираясь рукой на стену. Негр вернулся на своё место рядом с Арабом. Старик посмотрел на своего телохранителя, кивнул, давая разрешение на что-то. Велес сейчас стоял, опираясь на стену и сие увидел. Он приготовился прыгнуть к потерянному пистолету, точно подгадав время, когда Джамал вернётся к нему и нанесёт удар (стрелять из второго своего пистолета, в замкнутом помещении он бы не рискнул, «Заря» слишком сильное оружие что бы в таком помещении не зацепить всех кто присутствует и себя самого). Ничего не произошло.
-Техника и сила те же что и прежде. – Впервые в жизни Велес услышал голос Джамала и не был удивлён, услышав холодную, лишённую даже намёка на эмоции, речь. – Но он стал быстрее. Реакция лучше, координация движений намного точнее.
-Спасибо Джамал. – Араб обратил свой взор к Велесу и указал рукой на кресло, приглашая его присесть для продолжения беседы. Так он и поступил, с некоторым трудом поставив перевёрнутое кресло на место: нога всё ещё болела.
-И что это было? – Сев на место, проворчал Велес.
-Наказывать тебя, как ты уже, наверное, догадался, бессмысленно. Ты уроки понимаешь, но не в ту сторону. – Араб отчего-то улыбался сейчас, вроде даже радостно. Велес, прищурившись, посмотрел в глаза старика. Пусто, две ледышки, а не глаза, вот и думай, действительно Араб чему-то радуется или изображает, по его мнению, уместную сейчас эмоцию. Велес поёжился: Араб совсем странный человек, если все люди эволюционировали от макак, то его род, видимо, вёл свою родословную от модема. – Вот, например, последняя наша встреча, когда ты провинился. Я мог убить тебя тогда, но тебе повезло. И я уверен, что ты в какой-то степени на то везение надеялся. А теперь ты ставишь на более реальные обстоятельства. Ты подготовился, и я просто не могу тебя убить. Мне не известно, что ты задумал и, что конкретно сделал, что бы подстраховаться.
-Эй! – Воскликнул Велес, сейчас обнаруживший, что два телохранителя Араба встали по обе стороны от него. Один с шприцем в руке (причём древним, с поршнем приводимым в движение нажатием пальца), второй с маленькой коробочкой, которую положил на столик и теперь извлекал из неё разнокалиберные баночки и колбочки. – Что за нахер???
-Ах, да, забыл совсем…, сиди сейчас смирно, не шевелись и постарайся дышать ровно. – Араб полез во внутренний карман пиджака и достал оттуда небольшую записную книжку. Полистав странички, кивнул и положил её обратно, вытащил оттуда кое-что другое. – Сейчас они возьмут пробы крови, волос, кожи, в общем, все, что необходимо для изучения твоих тканей и ДНК.
-Я не мутант. – Рыкнул Велес. Не потому что вдруг обозлился, а оттого, что ему в запястье сейчас весьма грубо воткнули шприц, правда, автоматический, но костоломы Араба умудрились и с ним сделать всё так, что было очень больно.
-Монгол рассказал об инциденте с моим «экспериментальным» человеком. – Араб повертел в пальцах узкий белый конверт. – А теперь я убедился воочию, что ты стал быстрее. За столь короткий срок, просто под воздействием стрессовой атмосферы Зоны, сынок, это невозможно.
-Лиза нас всех проверяет раз в месяц. Никаких изменений не обнаружено.
-Понимаю. Но я наслышан о твоих частых вылазках по окрестностям. – Араб аккуратно положил конверт на стол и подвинул его к Велесу. – Кстати, прекращай. Ты рискуешь напрасно. Ты постоянно получаешь рассеянную дозу излучения Выброса. Вероятно, оно вовсе не так безвредно как считалось до сих пор. Образцами займутся люди более сведущие в этом деле, чем Лиза, на оборудование, которое сюда доставить просто не возможно…
-Ай! – Велес ещё пару слов добавил, не литературных вообще ни одним боком и послал укоризненный взгляд, тому парню, что только что выдрал у него пинцетом три ресницы сразу. Тот же взгляд он отправил Арабу. – Я чувствую себя морской свинкой.
-Поздравляю, наверное, незабываемое ощущение. – Араб кивком указал на конверт. – Теперь объясни, что это, зачем и какое своё действие ты решил подстраховать.
Велеса мучить прекратили, взяв клок волос с макушки в самом конце неприятных процедур. Хмурясь, он взял конверт. Прочёл адрес отправителя, его имя: Чернобыль-145, ул. Ленина 34, Эрнест Ахметович Розенблюм. Ухмыльнулся. Конверт уже вскрыли, и внутри лежал белый листок с десятком цифр.
-Что значат эти цифры?
-Ничего. – Пожал плечами босс Велес. Снова ухмыльнулся. – Это стоимость автоматов наших, французских. В тысячах, по каждой крупной детали.
-Кхм… - Араб кивнул, с таким лицом, будто он и раньше это всё знал. – Значит, сигналом служит сам факт появления письма от указанного отправителя?
-Ну да. – Велес бросил конверт обратно. Зевнул.
-Не понимаю. Ведь отследить получателя легче простого, все эти письма ведь должны были идти на один адрес?
-Да. – Велес хихикнул, потёр ладони друг об друга и, не удержавшись от соблазна блеснуть соображалкой, рассказал большую часть задумки. – Только получателя там нету. Ни одно из этих писем и не должны забирать. Оно просто должно прийти по адресу и всё.
-Каким образом получатель тогда узнает о письме?
-Ну, как же, раз в месяц-два, кое-кто проверяет базу почтовой службы. Там отмечаются все проходящие по основным узлам почты письма, бандероли, посылки.
-Хм… - Араб расстроено качнул головой, на этот раз действительно расстроено без всякой игры. – Я постоянно забываю, как сильно меняется этот мир…, компьютеризация работы почтовых служб, я что-то слышал об этом…, никак не могу привыкнуть к этим мелким изменениям…, какой процесс должно запустить твоё письмо?
-Письмо вообще-то не моё. Их начнут рассылать разные люди, если однажды до них дойдёт слух, что меня «зачистили». – Велес снова хихикнул. – Самое забавное Араб, что такой слух, до них может дойти и через год-два после моего устранения. Представляешь, какой удар, спустя год, месть от Велеса! Возмездие с того света! – Помолчав немного, он пожал плечами и добавил. – По-моему весьма оригинально и даже красиво.
-Мы вычислили этих твоих людей.
-Ага. – Велес в ладоши хлопнул, радостно кивнул. – На то и был расчёт – часть их вы обязательно вычислите. Но не всех. Понимаешь Араб, я сам не помню всех, кого просил выслать эти письма, если им станет достоверно известно, что меня зачистила Организация. Некоторые вообще понятия не имеют ни о Организации ни о том, кто я на самом деле. В случае моей необъяснимой смерти или бесследного исчезновения, она отправят письмо.
-Что произойдёт после того, как такое письмо пройдёт по базам почтовых служб?
-Ничего особенного. В разные СМИ, включая жёлтые газетёнки и очень серьёзные конторы, в прокуратуры всех уровней, мусарни помельче – везде, где информация может стать достоянием общественности, станут появляться данные о конкретных людях Организации и о ней самой в целом. Даже кое-что о её делах здесь, в Зоне.
-Забавно. – Араб оставался, холоден, бесстрастен, несмотря на свои слова. – Это не слишком навредит нам. Мы слишком глубоко вошли во все структуры общества.
-Я знаю. Но проблемы это создаст. И не только в момент, когда информация выйдет наружу. Даже через десяток лет, после моей смерти вы будете сталкиваться с трудностями, возникшими из-за появления этой информации. – Велес рассмеялся, хлопнув себя ладонью по колену. – Моя тень будет отравлять жизнь Организации даже спустя годы после моей смерти!
-Мы отследим людей, которые будет рассылать данные. Или выбьем их имена из тебя. Ты должен понимать, что мы это можем. – Араб скептически хмыкнул. – Я ожидал большего.
-Ха-ха, и правильно делал мой дорогой друг! – Араб вопросительно поднял бровь, Велес счастливо ухмылялся, очень честными глазами глядя на своего начальника. С минуту он выдерживал паузу, а потом выдал. – Это не люди!
-Что?
-Интернет – чудо из чудес Араб! Два десятка программ в сети – вот мои ангелы возмездия. Они будут запущены только, когда это имя, - он ткнул пальцем в конверт, - мелькнёт в базах почты. До того момента они не активны и обнаружить их, будет очень не просто. Все вы не найдёте и через десять лет. Так что информация будет сливаться так часто, что проблемы обязательно будут. И выльются они в крупные финансовые потери.
-Ты понимаешь, что если об этом узнают другие боссы, тебе не жить?
-Понимаю. Но дело в том, что им лучше не быковать. Информация будет рассылаться не только по указанным инстанциям. – Велес выдержал паузу и, не скрывая своего торжества, произнёс. – Кое-что, касающееся дел известных мне боссов, получат люди Семьи.
Араб долго молчал, пустым взглядом изучая довольное лицо Велеса. Наконец, сказал.
-Вот сучонок. – Велес ответил улыбкой, а Араб ещё минуты две молчал. Он думал сейчас, прикидывал, просчитывал шансы и последствия. Они так долго обхаживали Семью, что сейчас ни один босс не пойдёт даже на малейший риск, если ставка - отношения с Семьёй. Слишком много было вложено денег и усилий, для сглаживания всех последствий военного столкновения с ними. Сейчас отношения были мирными, иногда Семья и Организация проворачивали общие дела, но вернуть всё к прошлым кровавым разборкам может любая мелочь. Слишком много людей Семьи и боссов Организации полегло в прошлом. Многие с обеих сторон, до сих пор желают только одного – стереть с лица земли своего оппонента. Им нужен лишь повод, за который можно зацепиться, что бы вернуть прежние кровавые деньки. Пока их сдерживает только факт огромных финансовых потерь. Людей Семьи сдерживает понимание, того, что, начнись всё заново, умрут многие их них, а может и все. Но стоит появиться весомому поводу и даже эти обстоятельства их не смогут удержать. Велес знал куда надавить.
-Любая программа может быть удалена. – Сказал Араб, закончив свои размышления.
-Конечно. – Велес усмехнулся, отчего-то немного грустно. – У этих нет кода, позволяющего удалить их автоматически, их можно только обнаружить и стереть. Если начнёте сейчас, через пару лет сможете отследить все и стереть. Я даже скажу, сколько их всего: семнадцать штук.
-Хм, любопытно.
-Да, - он коснулся пальцами иконки висевшей на шее, - мне нужно всего пару лет, а потом Араб ты и сам любому голову открутишь, только бы некий Велес остался в живых.
-Не думаю. Зачем тебе всё это?
-Вообще, этот разговор должен был происходить на два месяца позже. – Велес всё ещё теребил иконку пальцами и никак не мог совладать с эмоциями, что Араба весьма удивило, хоть он ничем и не выдал своего чувства. – Я отправляюсь к Центру Зоны. Возьму с собой девять лучших людей и мне нужны особые вещички для этого дела.
-Твои цели.
-Исполнитель Желаний и Первый сталкер.
-Знаешь, сынок, ты зря всё это затеял. Ты ведь понимаешь, что однажды, тебе всё равно была бы поставлена задача изучить Центр Зоны. Разве ты не мог просто подождать?
-Не мог. – Велес отпустил лики Святых и хмуро продолжил. – Мне нужны винтовки «орлиный глаз», кислота «серый свет» и защитные костюмы «архонт».
Араб был изумлён, услышав эти названия. Он не смог совладать со своими эмоциями. Даже ребёнок сейчас прочёл бы изумление на его морщинистом лице. Все три названных предмета, являлись новейшими разработками научно-исследовательских центров, спонсируемых только Организацией. Даже среди боссов об этих центрах знали единицы, о людях работавших там, не многое знал даже Араб, а продукция, выпускаемая этими центрами, зачастую никогда не покидала их стен. Игрушки сих центров намного опережали своё время, и хранились в загашниках, ожидая возможности внедрить их в мир, с наибольшей экономической отдачей.
-Любопытно знать, откуда тебе о них известно… - Он помолчал, лицо быстро менялось, обретая прежнюю непроницаемую форму. – Но, думаю, ты всё равно не расскажешь.
-Или я получаю всё это в конце марта или сам отправлю письмо.
-Что ты хочешь попросить у Исполнителя, сынок? Бессмертие? – Сказал Араб, и Велес ошарашенно моргнул. Потом ещё раз моргнул, но два раза подряд. Наконец, отрицательно мотнул головой и глухо произнёс.
-Молодость.
-Вечную? – И старик расхохотался. Смех был каким-то каркающим, и было в нём что-то злое, дурно пахнущее…, старик перестал походить на компьютер…, только вот лучше бы не переставал. – Ты получишь всё что просишь. Но твоего финта с Семьёй, для такого шантажа маловато. Тебе придётся выполнить, лично для меня, кое-какую работу там, в Центре.
-Какую?
-Если легенда о Первом сталкере правдива и ты найдёшь его, ты должен выяснить…