Из экспедиции Сережа вернулся в Москву вместе с Надей. Регина Владимировна открыла дверь и увидела рядом с сыном эту бледную моль в перчаточках, коротких сапожках на квадратных каблучках и в пальтишке, сшитом «в талию», на сборочке. На голове у Нади был аккуратненький беретик. Она стояла на своих каблучках и пошатывалась от усталости и волнения, как былинка. Нет, не такую невестку хотела иметь Регина Владимировна. Не такую женщину представляла рядом со своим сыном. Не эту бледную немочь с высокими скулами — явную полукровку.
Самые худшие ожидания Регины Владимировны оправдались. К быту Надя была совершенно не приспособлена. Она не могла ни картошку пожарить, ни полы помыть. Не говоря уже о том, чтобы сходить в овощной и выбить у Зинки не полусгнившую, а нормальную картошку. Чуть что Надя покрывалась пятнами, наливалась слезами и уходила в комнату страдать и плакать. Сережа крутился вокруг своей молодой жены и боялся на нее даже дышать.
Но картошка и полы были не самым главным. Главным Регина Владимировна считала то, что Надя была совершенно другой по духу — настолько чужой, что даже поговорить с ней не о чем. Надины попытки рассказать свекрови про работу в музее Регина Владимировна считала выпендрежем и пустым базаром. Пристрастие невестки к стихам, которые та читала, шевеля губами, как ребенок, только что научившийся читать, Регину Владимировну доводило до белого каления. Вместо того чтобы постирать мужу рубашки, та стишки читает. Бесконечные Надины недомогания — с полуобмороками, анемией и вечным ознобом — она считала капризами и избалованностью.
Был один случай, когда у Регины Владимировны чуть падучая не случилась. Она хотела, чтобы Надя сходила в магазин за хлебом и сыром, и зашла в комнату к невестке. Та лежала в кровати, и было видно, что вставать не собирается. Рядом на тумбочке стоял чай и лежала книжка.
— Ты заболела? — спросила Регина Владимировна, внутренне злясь на то, что теперь ей придется идти в магазин и стоять в очереди.
— Ничего страшного, — ответила Надя, — у меня по-женски.
— В смысле? — не поняла Регина Владимировна.
— Критические дни, — вздохнув и повернувшись на бок, как тяжелобольная, сказала Надя.
— И чё? — опять не поняла Регина Владимировна. — Месячные, что ли? Ты поэтому не встала и лежишь?
— Конечно, — ответила Надя, — у меня всегда так тяжело. С болями и слабостью. Я еще посплю. — Надя повернулась на бок и слабой рукой потянулась за книжкой.
Регина Владимировна так обалдела от новости о том, что критические дни не позволяют ее невестке сходить в магазин и требуют постельного режима, что даже не нашлась, что ответить. Она была не просто в ярости, а в истерике. Ну надо же, какая краля нашлась! Тоже мне! Да что ж это такое?!
Через некоторое время Надя перестала страдать отсутствием аппетита и к столу выходила регулярно — три раза в день. А иногда даже четыре раза в день хлопала дверцей холодильника. Регина Владимировна не понимала, как в такое тщедушное тельце влезает столько продуктов? Ведь жрет без конца. И если жрет, то точно не больна! Вот она, Регина, почти ничего не ест, а толстеет. Даже не ест, только смотрит и толстеет. А эта жрет и жрет, хлопает дверцей и хлопает, и хоть бы хны. И ладно бы ела по-человечески, на кухне, так нет — тащит в комнату тарелки, ест в постели. Что за придурь еще такая?
Регина Владимировна терпела полгода, долгих, очень долгих шесть месяцев, и только после этого устроила сыну скандал. Она перечисляла все то, что не умеет делать ее невестка и что за нее должна делать Регина Владимировна. Сережа выслушал мать и сказал, что он уезжает в экспедицию и ему пора собираться. Регина Владимировна онемела, Надя в соседней комнате заплакала.
Сережа уехал, и Регина Владимировна осталась с невесткой. Но это было не самым страшным. Выяснилось, что Надя беременна. Этим и объяснялись столь частые набеги на холодильник. Сережа, уезжая, просил маму приглядеть за Надей. Регина Владимировна кивнула. А что еще она могла сделать? Только согласиться.
В тот день они поругались. Регина Владимировна пришла с работы домой и увидела, что в коридоре лежит слой песка. Надя так и не удосужилась помыть полы. В раковине лежала немытая тарелка. На плите стояла грязная сковородка. Регина Владимировна схватила сковороду и пошла в комнату к Наде. Та собиралась на прогулку. На пальто она расставила пуговицы и теперь с трудом их застегивала.
— Что ж ты, б…, делаешь? — шваркнула сковородкой об пол Регина Владимировна. — Что ж ты свинарник из квартиры делаешь, сука скуластая? Сколько ж ты мое терпение испытывать будешь? За что ж ты на мою голову свалилась?
Надя натянула перчатки и в слезах выскочила из квартиры. Потом Регина Владимировна узнала, что Надя оступилась, убегая от подъезда на своих квадратных каблучках, и упала. Прохожие вызвали «Скорую», и Надю отправили в роддом с угрозой преждевременных родов.
Надя лежала на сохранении. Звонила из автомата Регине Владимировне и спрашивала, не прислал ли Сережа письмо. Сережа письма присылал регулярно — для матери и для жены. Регина Владимировна бережно хранила свои письма, а письма для невестки сжигала в большой хрустальной пепельнице.
Ее мутило от одного Надиного голоса.
— Здравствуйте, Регина Владимировна. От Сережи нет известий? — спрашивала Надя, как автомат, который говорит время, если набрать 100.
И однажды Регина Владимировна не выдержала:
— Есть известия. Он написал, что у него другая женщина.
— Не может быть, — тихо ответила невестка.
— Очень даже может! — радостно подтвердила свекровь. — Зачем ему такая, как ты, сдалась? Мужику здоровая баба нужна!
В тот же вечер Надя аккуратно взяла с тумбочки бритву, раскрутила ее и достала лезвие. В душевой она помылась, надела чистую ночную рубашку, села на пол и полоснула себе по венам.
Надю нашли очень быстро. Девушка из соседней палаты начала рожать, и ее отправили на клизму. Санитарка зашла в душевую и увидела Надю. Ее спасли. Пока спасали, у Нади начались схватки. Врачи спасли и ребенка, девочку, которая родилась семимесячной. Чудом, но спасли.
Девочку положили в кювезик, а Надю через пять дней перевезли в психиатрическую больницу из-за попытки суицида. Такой порядок, такое правило, хоть Надя и рассказывала всем, что вены пошла резать не просто так, а по очень уважительной причине — муж изменил. Но никто ее не понимал! Врач смотрела на нее и никак не могла взять в голову — зачем вены-то резать? Подумаешь, проблема — мужик на сторону ушел. Надя, как ни пыталась, так и не смогла доказать, что измена — очень даже причина для самоубийства. А что еще оставалось делать?
Уже лежа в психиатрическом отделении, она узнала, что ее дочку из роддома забрала свекровь. Лечащий врач хотела как лучше — успокоить пациентку, поэтому и сказала, что, мол, не волнуйся, с девочкой все хорошо. Бабушка забрала. Но Надя вместо радости забилась в истерике. Пришлось колоть успокоительное.
— Только не ей! Зачем ей отдали? — кричала она как полоумная.
Врач вообще-то собиралась сказать Наде, что ее тоже через неделю выписывают, но после этой истерики — совершенно немотивированной, внезапной и исступленной, ее пришлось оставить в больнице на неопределенный срок.
В это время Регина Владимировна смотрела на свою внучку, которая была похожа на отца как две капли воды, и думала, что ей делать дальше. С внучкой все было понятно — Регина Владимировна никому бы не отдала эту девочку. Эту былиночку, слабенькую, хиленькую, но такую родную, что заходилось сердце. Сережа должен был со дня на день вернуться из экспедиции. Регина Владимировна думала недолго.
Дома Сережа застал мать, которая кудахтала над детской кроваткой.
— А где Надя? — спросил Сережа, с ужасом глядя на ребенка, который заполонил собой весь дом, и на мать, которая даже не подала ему ужин.
— В психушке твоя Надя. Сошла с ума. От ребенка отказалась, — ответила Регина Владимировна и побежала к малышке, которой нужно было дать укропной водички от газиков.
— В какой психушке? — не понял Сережа.
— В обычной. Она ж у тебя с придурью. Вены себе перерезала. Из-за этого и родила Леночку семимесячной. Спасибо врачам, спасли девочку. А Надя твоя невменяемая. Сразу от ребенка и отказалась. А я забрала.
— А Леночка — это кто? — спросил в ступоре Сережа.
— Дочка твоя, моя красавица, моя золотая, рыбонька моя, — запричитала над малышкой Регина Владимировна. — Ничего, мы тебя выкормим, на ножки поставим, все хорошо будет.
Сережа не поверил матери, позвонил в роддом, где ему все подтвердили — Надю перевели в психиатрическую больницу: попытка суицида, перерезала вены в душевой. Девочку забрала бабушка. Еле спасли и мать, и ребенка.
Сережа жил дома как чужой. Он так и не нашел в себе сил подойти к дочке, такой крошечной, что было страшно даже смотреть на нее, не то что брать на руки. Он смотрел на вдруг изменившуюся мать, которая не видела никого вокруг, кроме своей внучки. Сережа боялся поехать в психлечебницу и увидеть свою жену, которая настолько помутилась рассудком, что отказалась от дочери. Он не придумал ничего лучше, чем снова уехать в экспедицию, куда буквально напросился, хотя ему даже предлагали отпуск по случаю рождения дочери. Но Сережа хотел уехать, забыться, заработаться и вернуться уже тогда, когда весь этот кошмар закончится. Ему казалось, что мать даже не заметила его присутствия, как не заметила и его отъезда.
Через полгода Надя вышла из больницы. Она поехала домой, к Сереже, надеясь, что он ее ждет, встречает, беспокоится. Она так хотела с ним поговорить, все объяснить, расспросить. Но дверь ей открыла свекровь.
— Сережи нет. Я тебя в дом не пущу. Уезжай. — Регина Владимировна выставила ей на порог давно собранный чемодан с вещами.
— А дочка? — вяло спросила Надя.
— Какая дочка? Нет у тебя никакой дочки! Уезжай, я сказала.
Надя вышла с чемоданом во двор, доехала до вокзала и села в зале ожидания. Денег не было, зато на пальце было обручальное кольцо. Надя, как в тумане, вспомнила, что видела вывеску — «Ломбард». Там она заложила свое кольцо, сережки и купила билет в Тобольск. Ехала долго. В дороге ее «просифонило», как сказала ей женщина — случайная попутчица, которая и спустила ее со ступенек поезда в родном городе. Надя из-за температуры, которая держалась последние сутки и не спадала, несмотря на то что попутчица растирала ее водкой, соображала плохо. В голове крутились только слова свекрови, что у нее нет дочери. Неужели девочка умерла? Но Надя хорошо помнила, что слышала крик малышки, чувствовала, как ее положили ей на грудь. Она помнила, что родила. Что с дочкой, хоть и семимесячной, все было хорошо. Ей даже доктор сказал, что все будет хорошо. И врач в психиатрической больнице ей сказала, что дочку забрала бабушка. Неужели что-то случилось уже дома?
Надя встала, заставила себя встать с чемодана, на котором сидела уже очень долго, и пошла на остановку. Добралась до дома, где и упала на руки матери. Та зашлась, заплакала, запричитала, начала расспрашивать. Надя пыталась рассказывать про дочь, про Сережу, про Регину Владимировну, про психушку, и было непонятно, то ли она бредит, то ли говорит правду. Пришлось вызвать врача, и Надю опять положили в больницу, на этот раз с воспалением легких.
Надя просыпалась утром и уже не помнила, где она — то ли в роддоме, то ли в психушке, то ли в Москве, то ли уже дома. На попытки вспомнить, восстановить в памяти хоть какие-то детали у нее уходили все силы, и она опять забывалась в мутном сне. Она открывала глаза и видела перед собой маму, которая сидела рядом и плакала. Иногда ей казалось, что на месте мамы сидит Регина Владимировна и говорит, что у нее, Нади, больше нет дочери и что Сережа нашел себе другую женщину. Тогда Надя начинала всхлипывать, вздрагивать, метаться по кровати так, что приходилось звать медсестру. Наде вкалывали успокоительное, и она затихала, а когда просыпалась вновь, то видела папу, который гладил ее по руке. А ей казалось, что это Сережа, и она опять начинала стонать и плакать, и опять приходилось звать медсестру. Та говорила Надиным родителям, что их дочь все-таки придется перевести в психиатрическое отделение.
Надя тяжело шла на поправку — не боролась за жизнь, не цеплялась. Даже врачи разводили руками — должна, должна была уже поправиться, а не хочет.
Пока Надина мама плакала, глядя, как ее единственная дочь угасает, испаряется, улетает, а Надин отец держал ее за руку, потому что не знал, что ему делать, из экспедиции вернулся Сережа и застал ту же картину, от которой убегал. Регина Владимировна носилась с внучкой, вся кухня была заставлена ковшиками с отварами, кашками и прочими малопонятными жидкостями. Сережину комнату Регина Владимировна превратила в полноценную детскую. Там стояла кроватка, пол оказался застлан старыми покрывалами, на которых были разбросаны погремушки, так что и не ступить.
— Мам, а где Надя? — спросил Сережа, осторожно, как по минному полю, пробираясь в свою квартиру, которую он не узнавал. Повсюду висели детские ползунки, сушились пеленки, стояли тазики с замоченными вещами.
— Домой уехала, бросила дочь и уехала, — ответила Регина Владимировна. — А ты чего ждал? Вышла из психушки, забрала вещи и умотала.
Сережа открыл шкаф, все еще не веря в то, что это происходит с ним, но мать не врала. На вешалках не было Надиных платьев, в коридоре не висело ее пальто, исчезли и ботиночки на квадратных каблучках. Не было Нади. Испарилась. Исчезла.
— Ты руки помыл? — спросила Регина Владимировна.
— Помыл, — покорно ответил Сережа.
— На, подержи Леночку, мне нужно ее кроватку перестелить.
Регина Владимировна сунула сыну девочку, которая уже была похожа на обычного ребенка. Сережа взял ее на руки. Леночка, недолго подумав, заплакала, оказавшись на чужих, незнакомых руках.
— Как же ты ее держишь? — подскочила Регина Владимировна. — Кто ж так держит? Все, иди, не мешай, мне ее уложить надо.
Регина Владимировна засюсюкала над Леночкой.
Сережа ушел на кухню, не зная, что ему делать — где спать, что есть, как помыться? И главное — что делать с Надей? Ехать за ней? Возвращать?
Он долго рылся в телефонной книжке, пока не нашел номер Надиного телефона в Тобольске. Позвонил, уйдя в ванную, сидя на унитазе и разглядывая замоченные в мыльном порошке детские вещички и висевшие у него над головой пеленки в цветочек.
— Тобольск вызывали? Говорите! — прокричала в трубку телефонистка.
На том конце провода ответил Надин папа. Сережа даже не успел ничего спросить. Тесть даже не кричал, он стонал, рычал и извергал в трубку проклятия. Его можно было понять — врачи сказали, что у Нади неутешительные прогнозы: организм отказывается бороться, и потом все равно придется переводить ее в психиатрию. Надин отец сказал зятю то, что должен был сказать: «Никогда больше сюда не звони», — и положил трубку.
Сережа сидел на унитазе, пока мать не вывела его из ступора.
— Ты там чего? Мне еще стирать! — постучалась она в дверь.
Спал Сережа в комнате матери, которая перебралась в детскую, чтобы вставать к Леночке.
Регина Владимировна не так уж далеко была от истины. Все-таки она хорошо знала жизнь. Получалось, что она даже не врала Наде, а говорила чистую правду. В последней экспедиции у Сережи действительно появилась женщина. Впрочем, они были у него и в прошлых экспедициях, но фрагментарно, случайно, не так, как эта, последняя, Наталья. Сережа влюбился в нее, но это была другая любовь. Не такая, как к Наде. Они были совсем разными. Наталья была пожестче, покрепче, потвердее внутри и снаружи. Сережа попадал в ее руки, в ее дом и чувствовал себя маленьким мальчиком, вокруг которого крутится мир, а он — центр этого мира. И если бы не Надя, он бы, не задумываясь, женился на Наташе. А еще лучше, оставил бы все как есть — в Москве Надя, о которой он должен был заботиться, а здесь — Наташа, которая заботилась о нем.
Но Наташа к этой истории не имеет отношения, если только опосредованное. Так случилось, что Регина Владимировна случайно попала в точку, взяв с потолка другую женщину, случилось, что Сережа чувствовал свою вину перед Надей. Случилось то, что случилось, и изменить ничего было нельзя.
Регина Владимировна, несмотря на заботу о внучке, от своего плана не отступала. Она выписала невестку из квартиры, что было достаточно просто, и начала готовиться к своей главной битве — лишению Нади родительских прав. Сына она ставить в известность не собиралась и только ждала, чтобы Сережа опять уехал в экспедицию.
Надя же в своем Тобольске выкарабкалась вопреки всему. Ее выписали из больницы «практически здоровой». Она ходила на работу в музейчик, приходила домой, пила чай, таблетки и уходила в комнату. Все так же куталась в одеяло, мерзла и никак не могла согреться. В глазах была такая тоска, что у ее мамы холодело сердце.
— Ну что ты так мучаешься, поезжай в Москву, — наконец сказала она.
Надя посмотрела на мать и заплакала.
Потребовалось еще три месяца, чтобы Надя собралась с силами и поехала в Москву. Как сомнамбула, она добрела до своего бывшего дома, поднялась на третий этаж и позвонила в дверь.
— Что ты сюда приперлась? Ты здесь больше не живешь! Убирайся, чтобы глаза мои тебя не видели! Выписала я тебя! Все по закону! — кричала Регина Владимировна.
Надя молчала. Слова бывшей свекрови для нее ничего не значили. Она слышала, как в комнате плачет девочка — плачет громко, требовательно. Значит, жива ее дочь. Не умерла. Значит, Надя не сошла с ума. И дочь не умерла. Все хорошо.
Надя остановилась в гостинице и утром опять поехала к своему бывшему дому. Она стояла поодаль и смотрела, как Регина Владимировна играет с внучкой на детской площадке. Услышала, что дочку зовут Леночка. И долго проговаривала про себя — «Леночка, Леночка». Сережу Надя так и не увидела — видимо, он опять был в отъезде.
Надя вернулась домой, не зная, что ей делать в Москве.
Регина Владимировна после неожиданного приезда невестки развела бурную деятельность. Очень вовремя вернулся из экспедиции сын, погруженный в ту, экспедиционную, жизнь.
— Тебе надо с Надей развестись, — объявила ему Регина Владимировна.
— Как развестись? — не понял Сергей.
— Так же, как женился. Подавай на развод и на лишение материнских прав.