– И Андрей твой мне не нужен, – заявила я, глядя на нее. – У меня муж есть. И ребенок. И больше всего на свете я хочу домой.
Она внимательно посмотрела на меня. И тут включилось. Меня просто накрыло надеждой, усталостью, какой-то дикой, сумасшедшей любовью к мужчине, болью и благодарностью. Я закрыла глаза, разорвав контакт, не в силах выдержать этот груз чужих эмоций.
В этот момент в дверь постучали.
– Войдите, – крикнула Диана, откидываясь на подушки и обмахивая лицо ладонями.
Вошла Нира.
– Шевалье дель Виль спрашивает, можно ли навестить вас, миледи, – обратилась она к Диане.
– Нира, мне надо срочно привести себя в порядок, – в голосе баронессы уже не чувствовалось ни капли слабости.
– Сию секунду, миледи, – девушка оказалась возле трюмо, схватила пудру, крем и расческу и присела на кровать рядом с Дианой. Спустя несколько минут лишь слегка припухшие веки напоминали о минуте слабости.
– Как я выгляжу? – спросила она у меня.
– По тебе не скажешь, что вчера ты была при смерти, – дипломатично ответила я.
Диана вздохнула и велела Нире:
– Пригласите шевалье.
Спустя минуту в комнату быстрым шагом вошел молодой человек. Я в удивлении распахнула глаза: не ожидала, что шевалье так молод. Дель Вилю было не более тридцати. Среднего роста и худощавого телосложения, шеф Тайной гвардии чем-то напомнил мне молодого Хабенского. Глубоко посаженные глаза остро смотрели из-под густых бровей. Небольшие усы придавали его молодому лицу достаточно солидное выражение. Одет он был скромно, но аккуратно: черные брюки, камзол без вышивки и украшений, а в левой руке держал шляпу, которую тут же, не глядя, бросил на комод, стоявший около двери.
– Доброе утро, дамы, – приятным баритоном поздоровался он, подходя к нам ближе и прикладываясь губами к руке баронессы. – Милая Диана, вы не окажете мне честь представить меня вашей очаровательной подруге?
– Ирина Зуева, моя спасительница, шевалье Муар дель Виль, – улыбнулась Диана, едва заметно подмигивая мне. – Терр шевалье Муар дель Виль, – поправилась она.
– Много наслышана о вас, – сказала я, набравшись смелости протянуть ему руку, которую он немедленно поцеловал. И с удивлением заметила, что присутствие этого мужчины волнует меня. Мы встретились взглядами, но мой дар, к счастью, не сработал. Почему-то подумалось, что знать сейчас чувства этого человека мне бы не хотелось.
– Надеюсь, не слишком ужасное, – улыбнулся он. – К сожалению, молва часто делает из меня чудовище.
– О, что вы, как раз наоборот, – улыбнулась я, строя ему глазки. Ну надо же, не ожидала от себя.
– Я хотела поблагодарить вас, дорогой Муар, за гостеприимство – сказала Диана, переключая внимание мужчины на себя.
– Да что вы, это мой долг, – ответил он, и вдруг как-то сразу его лицо приобрело деловое выражение. – Я хотел извиниться, что не навестил вас вечером, но думаю, когда я вам поведаю причину, вы меня простите… – Шевалье как-то странно взглянул на Диану. Она покачала головой.
– У меня нет секретов от Ирины.
– В таком случае хочу вам сообщить, что нашелся ваш пришлый видящий.
– Вадим? – воскликнула я.
– Вот как, – одновременно со мной проговорила Диана.
– Именно, Вадим. Впрочем, «нашелся» – это не совсем точно, ибо он опять потерялся. Но то, что он устроил в моем городе, достойно описания в приключенческом романе…
Дель Виль говорил, а я, слушая с открытым от удивления ртом, опустилась на кушетку. Похитил дочку посла стехов, разогнал уличную шайку, а под занавес – схватился непонятно с кем возле городских ворот, выведя из строя несколько десятков человек. Чего-то подобного можно было ожидать от Беркута, но никак не от Вадима.
– …Потом он сел в карету и скрылся в направлении Эртазании.
– О, – глаза Дианы сверкали от возбуждения. – А что же посол? Нашел свою дочку живой?
– Нашел, – дель Виль усмехнулся. – Целой и невредимой. Причем эта пигалица начисто отказалась помогать искать своего похитителя. Мало того, заявила отцу, что если он посмеет хоть что-то предпринять против… Как там она его назвала… – Шевалье на мгновение задумался, вспоминая: – Ганнибала Лектора, то она сбежит из дому и навсегда откажется от своей семьи!
– Как? – переспросила я, окончательно выпадая в осадок.
– Ганнибал Лектор, – усмехнулся дель Виль. – Знакомое имя?
– Это герой страшной сказки, – ответила я, вкратце рассказав историю маньяка-каннибала.
– Вот-вот, – усмехнулся шевалье. – И посла он умудрился запугать чуть ли не до сердечного приступа. Только после того, как дочка оказалась найдена, Вердик решился пожаловаться на вашего Вадима.
– Не думаю, что Вадим пошел бы на такое из-за денег, – сказала я. – Скорее из-за Динари…
– Посол кроме денег ни о чем не упоминал, – согласно кивнул дель Виль. – Но был свидетель, который видел, как в эту карету сажали молодую темноволосую девушку.
Диана как-то странно посмотрела на шевалье, а потом по-лисьи улыбнулась.
– А теперь, дель Виль, поделитесь, пожалуйста, причиной вашей откровенности. Мы знакомы не первый год, что это у вас так развязался язык? Обычно приходится вытягивать информацию чуть ли не клещами!
Шеф Тайной гвардии притворно вздохнул:
– В то, что я просто влюбился в вас, милая Диана, вы не поверите?
– Неа, – покачала головой она, требовательно глядя на него.
– Все просто, – снова вздохнул он, но теперь скорее устало. – Вчера, после побоища у восточных ворот меня вызвал к себе герцог. И дал мне сутки на то, чтобы закончить все дела с вами, дорогая Диана…
– Ах так, – глаза девушки сверкнули. – Тогда я сегодня же навещу его сиятельство…
– Не стоит, – совершенно не по-джентельменски перебил ее дель Виль. – Ваши дела здесь закончены, дорогая баронесса. Вчера вечером ко мне заявился какой-то крестьянин и передал послание от некоего Беркута. Для вас. Он будет ждать там, где вы собирались встретиться. И ваша очаровательная подруга знает это место. Все ваши фигуранты покинули Шартан. И я, и герцог будем вам очень признательны, если вы последуете за ними…
– Так все плохо? – хмуро спросила Диана.
– Более чем, – снова вздохнул дель Виль. – Вчера герцог получил ультиматум из Адостана. Если мы немедленно не прекратим помогать вам, шоды объявят войну и нам.
Торговую. Но даже это было бы полбеды. Получена официальная нота от стехов. В Шартане убит страж Эдема. Предстоит серьезная дипломатическая торговля, и его сиятельство предпочел бы, чтоб до начала переговоров вы покинули Шар. Это существенно улучшит наши позиции. И позиции империи, кстати, тоже. Не мне вам рассказывать, что положения Хартии нарушены. И теперь может произойти все что угодно.
– Я поняла, – кивнула Диана. – Вы не будете так любезны, подготовить нам экипаж, дорогой Муар?
– Сию минуту отдам такое указание, – изобразил галантный поклон дель Виль.
Часть четвертая. Наблюдатели
Андрей Беркутов,
Шар, 3-го сухия, поздний вечер
Прожорливый костер начал затухать. Я выбрал несколько толстых веток из кучи хвороста, заготовленной еще днем, и подкинул в огонь. Раздался треск, в темное небо рванулся целый столб из искр. После заката похолодало, от луга к нам пополз туман, неся с собой неуютную сырость.
– Ну хорошо, – кивнул я, глядя, как в глазах Дианы отражаются огненные сполохи. – Давайте сведем всю информацию вместе. Существует некий орден наблюдателей, о котором толком никто ничего не знает. Эти ребята зачем-то выдергивают нас из дома. И как-то дают знать Дингеру, где мы появимся. Что-то пошло не так, и взять нас на месте ваш спецназ не смог. Так?
– Так, – кивнула Диана, вытягивая ладони к костру. За те дни, что мы не виделись, она здорово похудела. И, несмотря на то, что выглядела усталой и какой-то осунувшейся, стала еще красивее.
– Где-то по дороге они цепляют нам маячки, которые позволяют им следить за нашими передвижениями, – продолжил я. – А может, и слышать, о чем мы говорим? Думаем?
– Неа, – покачал головой Вадим, укутывая прижавшуюся к нему Динари в привезенное девчонками одеяло. Он весь день не отходил от нее ни на шаг, девочка очень плохо перенесла весть о гибели брата. Да и самой ей досталось за последние несколько дней. Когда-то живая и жизнерадостная, сейчас она молча сидела без движения и смотрела в огонь огромными черными глазами. – Сигнал просто передает краткие данные о самочувствии и координаты. Больше ничего.
– Ну да, – продолжил я, пошевелив палкой костер. – Дальше они позволяют нам барахтаться, пока не встает реальная угроза для жизни…
– И тогда появляются, словно чертик из табакерки, – пробормотала Ира, укутывая Динари с другой стороны. – Я говорила, что эта Невидимка показалась мне знакомой?
– Говорила, – кивнул я. – Я тоже никак не могу сообразить, где ее видел. А почему «невидимки», кстати? – Повернулся я к Диане.
– Так называют воинов ордена, – ответила она, оторвав взгляд от костра и посмотрев на меня. – Считается, что из живых их никто не видел. А те, кто видел, рассказать уже ничего не могут.
– Вот как, – покачал головой я, подталкивая угли к центру костра. – Но с нами получается иная ситуация.
– Никто не может знать истинных целей наблюдателей, – пожала плечами Диана и поморщилась. – Единственная их деятельность, о которой известно, – контроль баланса энергий. Если какой-нибудь маг зарвется и начнет качать без меры энергию из людей или растений, к нему приходят. Первый раз он получает предупреждение. Обычно в виде трупа близкого родственника, – невесело усмехнулась она. Я вдруг подумал, что такая, простая и откровенная, она мне нравится куда больше, чем в образе светской леди. – Ну а второй раз его самого находят в таком виде, что у остальных пропадает всякое желание нарушать Кодекс. Рядом с трупом обычно оставляют кинжал с двумя глазами на рукоятке. Их знак.
– Что за Кодекс такой? – спросил Вадим.
– Книжка такая. Ее изучают в Академии потоков будущие видящие. Мне про него рассказали, когда Дингер… Впрочем, неважно, – отмахнувшись, она продолжила: – Так вот, говорят, что этот Кодекс когда-то, несколько сот лет назад, был написан для людей-видящих. Тогда все они были рабами. Считается, что у нелюдей эти правила впитываются чуть ли не с молоком матери, а вот людей приходится учить. И орден наблюдателей когда-то создали специально для этого. Но никто не знает, что тут правда, а что просто – легенды.
– А известно, где они базируются? – спросил я ее.
– Нет, – Диана покачала головой. – Единственное, что я знаю – в некоторых городах есть лавки особых артефактов. Я имею в виду – порталы, говорители, определители положения и прочие, которые ни люди, ни нелюди делать сегодня не умеют.
– Остатки прошлой цивилизации, – подсказал Вадим.
– Именно, – кивнула Диана. – На вывеске этих магазинов изображены глаза. Их так и называют, «глазастые лавки». Все считают, что это магазины ордена. Бывший Властелин попытался наложить на них руку, но внезапно случился дворцовый переворот… С тех пор никто их не трогает. И вопросы не задает.
Подул ветер, зашумели деревья. Дым от костра подался в сторону Дианы, и она пересела ближе ко мне.
– То есть, в принципе, на них можно выйти через эти магазины, – резюмировал я.
– А зачем тебе на них выходить? – спросила Диана, подняв бровь. Забавно у нее это получалось.
– Хотелось бы пообщаться поближе, – усмехнулся я. – Понимаешь ли, у нас дом был. Налаженная жизнь, работа, семья, – я кивнул на Иру. – И кое-кто, не спрашивая разрешения, выдернул нас оттуда и закинул сюда. Есть в этом некая несправедливость, не находишь? Хотелось бы предъявить счет, – последнее слово я не знал по-эртазански и произнес по-русски. Но, похоже, Диана поняла.
– А вы злопамятные люди, оказывается, – хмыкнула она, придвигаясь еще ближе ко мне. Вдохнув, я почувствовал горький запах ее волос и с трудом подавил желание ее обнять. Ира пристально смотрела на меня.
– Мы не злопамятные. Мы просто злые, и у нас память хорошая, – пояснил Вадим, пихнув обратно носком сапога вылетевший из костра уголек.
– А я домой хочу, – тихо сказала Ира, по-прежнему глядя на меня. – Если они нас сюда доставили, значит, могут и обратно отправить?
– Возможно, – кивнула Диана. – Правда, насколько я знаю, пока еще никто не смог заставить наблюдателей сделать что-либо, чего они не хотят.
– А мы попробуем. Кое-кто тут уже показал, что умеет быть убедительным, – усмехнулся я, посмотрев на Вадима. Откровенно говоря, не ожидал от него. М-да…
– Диан, ты одно скажи, – Ира встала с бревна, подошла ближе и села рядом, с другой стороны от девушки. – Ты с нами или как?
Этот вопрос следовало задать мне. Но я никак не мог решиться. Когда днем Вадим сообщил, что кто-то оборвал его сигнальную нить, и мы подошли к дороге, я почувствовал ее приближение. Можете называть это как угодно, интуицией, фантазиями влюбленного идиота или еще как, но, увидев карету, я был абсолютно уверен, что она внутри. Так и оказалось. А когда Ира рассказала про их приключения, я пожалел, что шоды умерли быстро.
Собственная эмоциональность удивляла. Не думал, что влюблюсь по уши в свои тридцать шесть. И, наверное, впервые в жизни я стал тянуть с важным решением, вернее вопросом. Понимал, что, отвечая на него, Диана не просто выбирает сторону в этой шахматной партии, но и в какой-то мере, решает судьбу наших отношений. Очень страшно было обжечься в третий раз.
Баронесса уставилась в огонь и несколько секунд молчала. Потом вдруг встряхнулась, взяла Иру за руку и встала с бревна.
– Я отвечу на этот вопрос завтра утром, можно? – спросила она в своей обычной ироничной манере. – Подруга, пойдем, пошепчемся подальше от мужчин, – улыбнулась она Ире.
Девушки скрылись в темноте. Я медленно выдохнул.
– Как ты хочешь до них добраться? – спросил Вадим, выводя меня из оцепенения.
– Надо понаблюдать за магазинами, – ответил я ему, собрав мысли в кучу. – Кто-то ведь доставляет товар.
– Не факт, – покачал головой он. – Имея артефакт типа моего кольца и рисунок схемы, любой видящий сможет сделать что угодно.
– А деньги? Деньги-то они забирать должны?
– Деньги можно забирать через банки, – пожал плечами Вадим.
– У тебя есть идеи, – понял я.
– Есть, – кивнул он. – Во-первых, будем вас завтра избавлять от схем слежения. Можем сделать ловушку, есть шанс, что они сунутся на то место, где это будет происходить.
Я почесал в затылке.
– Мы сейчас не сможем организовать полноценную засаду. Оружия нет, да и сколько нас… Выскочит оттуда десяток Невидимок и поставят нас в позу пьющего оленя.
– Во-вторых, я могу попробовать подключиться к их триангуляционной сети, – продолжил он. – И поискать местонахождение других объектов, которые они отслеживают. Может, удастся выйти на что-то важное. Или на кого-то. Ну и послушать их можно попытаться.
– Поясни, – попросил я.
– У них есть сеть, типа нашей сотовой. С помощью нее отслеживалось наше местоположение, ей же пользуются при работе местных говорителей. В ноуте у меня есть парочка подходящих программ, с того заказа, помнишь?
Я кивнул. Обратилась к нам как-то одна большая финансовая организация. Они заказали где-то программу защиты своих данных, а потом стали подозревать, что фирма-изготовитель их обманула, подсунув простейший и общеизвестный алгоритм шифрования. Они попросили нас контролируемо взломать их систему. Хорошие деньги, кстати, заплатили. Вадим тогда вскрыл их за неделю. Фирма-подрядчик действительно оказалась шарашкиной конторой.
– А получится?
– Черт его знает. Но шанс есть. От кого им тут скрываться? А слишком сложные операции жрут много энергии. Это у нас дома электричества завались, а здесь попробуй, набери накопители. Заколебаешься по лесам шастать.
– Может, у них тоже дроны есть, типа твоего.
– Может, и есть. Но что-то я пока не видел ни одного.
– Ну что ж, давай попробуем. Хуже точно не будет. Пожалуй, надо спать идти, – сказал я, глядя на клюющую носом Динари. – Жалко, алкоголя нет никакого, ей бы сейчас не помешало… Ты сигналки поставил?
– Комар не пролетит! – уверенно хмыкнул Вадим и тут же хлопнул себя по щеке, размазывая кровососущее насекомое.
– Ну-ну, – усмехнулся я. – Веселая ночка нам предстоит.
За то время, пока ждал ребят, я поставил три шалаша. Получившиеся вигвамы здорово защищали от дождя и ветра, однако совершенно не могли защитить от местных комаров. Была у меня надежда на колдовство Вадима, однако он сказал, что не знает ни одной схемы, защищающей от кровососущей гадости. За последние две ночи я совершенно измучился. Отчаявшись, днем я набрал разной пахучей травы и развесил внутри убежищ. Надеюсь, сами не сдохнем от этого запаха.
Вадим поднял Динари на руки и понес в свой шалаш. Я не стал заливать на ночь костер, место для него было правильно окопано, пожарных последствий быть не должно. Из темноты вдруг появилась Ира.
– Андрюш, я к Лидику спать пойду, – совершенно спокойно сообщила она. – Диана хочет с тобой поговорить. Спокойной ночи.
Вот это да. Они что, меня поделили?
Подойдя к шалашу, который был ранее выделен девчонкам, я отодвинул в сторону плетеную дверь и влез вовнутрь. Маленький световой шарик осветил сидящую на одеяле Диану. Вопреки моим тайным надеждам, она была одета в какой-то странный балахон, из-под которого торчали лишь босые ноги, кисти рук и лицо. Видно, что-то отразилось на моей физиономии, потому что она лукаво улыбнулась и пояснила: