В холодильнике осталась всего одна бутылка простой воды, зато обнаружилось шампанское. На столе появилась корзина с фруктами. Видимо, гостям сделали подарок по случаю общего праздника. Владимир открыл холодное шампанское и выпил с тем же удовольствием, с которым ел обычный салат из помидоров и огурцов. Взял из корзины яблоко и вышел на поляну.
Соня с Давидом уже сидели за столом. Они тоже пили шампанское. Соня все же была плохой актрисой – она смутилась и изобразила радостную улыбку.
– А где ты был? – спросила она настолько ласково, насколько могла.
– Спал, потом гулял по окрестностям, – ответил Владимир.
Она явно нервничала, ожидая вопросов с его стороны, но Владимир пожал руку Давиду, как давнему другу, и стал рассматривать стоящие на столе закуски.
– Я нашла твои таблетки от аллергии, – сказала Соня заботливо.
– А у меня нет аллергии. Даже странно. Отлично себя чувствую. Ну, как тут обстановка? – спросил он.
– Все хорошо, – быстро ответила Соня. – Константин представил Элину родителям.
Владимир оглянулся и увидел, как Ирэна мило беседует с избранницей сына, проворно расставлявшей тарелки, раскладывавшей приборы и ставившей на поднос бокалы. Ирэна следила за действиями Элины не без удовольствия, отмечая и ловкость, и расторопность.
А потом он обратил внимание на взгляд Давида, обращенный к Соне. Наверное, так же он сам смотрел на нее в первые дни знакомства. Давид не сводил с нее глаз ни на секунду. Не мог насмотреться. Отчего был слегка не в себе. Поправлял рубашку, одергивал манжеты, старался усесться поудобнее. Он не знал, что делать с красотой, которая находилась с ним рядом и до которой он мог дотянуться рукой в любой момент.
На лице Давида читалось все, что произошло с ним ночью и сегодня днем. Это было настолько очевидно, что Владимир даже испытал к соседу жалость. Он знал, что этот морок, это очарование Сониными ямочками скоро пройдет. Так быстро, что будет даже обидно. Но не хотел говорить об этом Давиду. Каждый имеет право быть обманутым. Пусть даже на короткое время.
Соне внимание требовалось не меньше – от взгляда Давида она расцвела и казалась такой невинной, такой искренней, такой прекрасной, что заходилось сердце. Владимир уже давно так на нее не смотрел. Ведь красота оставалась единственным и неоспоримым ее богатством. Больше Соня ничем не обладала. Она не смогла бы стать ни хорошей женой, ни хорошей матерью, ни хорошей любовницей. Но она была красивой женщиной, и слепое обожание было ей необходимо как воздух. Пройдет еще немного времени – и Соня лишится и этого, оставшись наедине со своей пустой душой.
Он решил отойти от этого сколоченного впопыхах нового мирка – ошарашенного чувствами Давида и Сони, наслаждавшейся триумфом, – и подсел к другому столику.
Там расположились домработница Надя и повар Макс. Домработница была хороша как никогда – в вечернем платье, накрашенная. Ей очень шел макияж, а платье обозначало достойные формы. Интересная женщина, которая в молодости наверняка слыла красавицей. Макс, хоть и в поварском фартуке, тоже выглядел иначе – ласковее, спокойнее, благодарнее. Рубашку он украсил галстуком-бабочкой и выглядел как шеф-повар роскошного ресторана. Теперь Владимир поверил, что у Макса за плечами осталось блестящее прошлое, что своими соусами он принес ресторану славу и звезды, что его салаты из двадцати ингредиентов действительно улучшают потенцию, мозговое кровообращение, нормализуют давление и являются панацеей от всех болезней. Владимир был готов съесть любое блюдо из рук этого великого человека. Именно так и выглядел Макс – достойно, скромно, немного застенчиво.
Надя заботливо поглаживала Макса по руке. Тот смотрел на нее с нежностью и не без мужского интереса. Они казались красивой парой, счастливыми людьми, подходящими друг другу как нельзя лучше. Владимир закашлялся, почувствовав тяжесть в груди и зависть. Обычную человеческую зависть, добрую, без тени злости. Зависть к чужому счастью, чужой судьбе, такому удивительному согласию.
– Знаете, что он сделал? – спросила Владимира Надя.
– Даже боюсь предположить, – ответил он.
– Он повесил мою фотографию на защитный козырек от солнца в машине! – воскликнула Надя. – И теперь все время смотрит только на меня.
– Замечательно, – ответил Владимир.
Макс поморщился и потер левую сторону груди.
– Что, опять прихватило? – обеспокоенно спросила Надя.
– Она опять переборщила с орегано, – буркнул Макс, ковыряя вилкой в закуске, стоявшей на столе. – Как можно класть столько орегано?
– Ну, не придирайся к девочке. Она же старалась, – ласково успокаивала его Надя, – Елена сегодня готовила закуски по рецептам Макса. Он ей все продиктовал, а она обещала сделать все точно по его рекомендациям, – объяснила она Владимиру. – Попробуй, по-моему, вкусно, конечно, не так, как ты делаешь, но очень похоже.
Надя положила овощную пасту на кусочек хлеба и всем своим видом демонстрировала, что это можно есть.
– Я не собираюсь ничего пробовать. Мне достаточно на это, – Макс ткнул пальцем в закуску, – посмотреть. Девчонка все испортила орегано! Я же ей говорил, что нужно чувствовать! Ну как можно определить, сколько класть – пол-ложки, ложку? Невозможно!
– Ну, перестань, пожалуйста. Сегодня такой хороший вечер, – Надя принялась снова гладить Макса по руке, – праздник, Елена старалась, в том числе для тебя, чтобы ты отдохнул. Она за тебя переживает. И я переживаю.
– Если она так переживает, пусть не заходит на мою, МОЮ кухню! И не портит мои рецепты! – заявил Макс.
– Конечно, без тебя тут все как без рук. Ты это знаешь, и все знают. Ты же гений. Кстати, ты разве не знаешь? Ирэна решила включить в меню твой фирменный салат из двадцати ингредиентов! Разве ты не рад?
– Не нужно мне делать одолжение, – все еще бурчал Макс, но было видно, что он очень доволен.
Повар сделал знак Константину, пробегавшему мимо, и тот без лишних слов поставил перед ним стакан с виски. Потом Константин подумал и тут же вернулся еще с одним – для Владимира.
На поляне появилась Ирэна и позвала Надю – та извинилась, поцеловала Макса и побежала.
– А ваша невеста? – спросил Владимир после того, как они чокнулись.
– Она меня бросила, – ответил Макс. – То есть я ее бросил. Она меня обманывала. Ей не нужны были серьезные отношения. А я ведь чуть не сделал ей предложение! Где были мои глаза? О чем я думал? Как я, с моим опытом и знанием женщин, мог так ошибаться? Ведь я что думал? Она – богатая вдова. Предлагала мне уехать. В Англию. Или в Австралию, не помню. Или Германию? Но не в этом дело. Я думал, открою собственный ресторан и буду там хозяином. Строил такие планы! Так надеялся! И что оказалось? Она не вдова и у нее нет денег!
– Может, у нее и муж имелся?
– Естественно! Он – рогоносец, а я – идиот! Ну почему мне все время встречаются порочные женщины? А как она врала! Так красиво, что даже я поверил! Нет, это была выдающаяся женщина! Роковая! Другие, увы, меня не привлекают.
– Может, вы ей тоже рассказали то, чего не было? – осторожно спросил Владимир.
– Конечно! Я же должен был себя подать! В блюде подача имеет немаловажное значение! Мужчине это позволительно! Конечно, я ей сказал, что у меня собственный бизнес – гостиница и ресторан. И что я работаю исключительно из любви к искусству. А разве вы бы сказали другое, если бы хотели произвести на даму впечатление? Мне же нужно было ее завоевать! Но про свои прошлые заслуги я не врал! Не мог же я предположить, что она настолько корыстна! Что ей нужны были мои деньги, а не я?!
– Деньги?
– Хорошо, не деньги, а гостиничный комплекс. Да какая разница? Главное, все кончено. И я опять здесь.
– Надя вас очень любит.
– Да, она меня боготворит, – Макс приосанился и поправил бабочку. – А ведь она еще ничего, правда? Очень даже.
– Очень даже, – повторил Владимир.
– Ну а ваша подруга тоже успела посмотреть в другую сторону? Женщины – они все такие. Особенно красивые.
– Я даже рад, что так случилось, – признал Владимир. – И что, все уже в курсе?
– Естественно! Я могу поминутно рассказать, где вы сегодня были и что делали и чем в это время занималась ваша спутница, – фыркнул Макс. – Тоже мне тайна!
– У меня есть женщина, которую я люблю.
– Я так и знал! Я чувствовал, что вам не нужен десерт для романтического ужина! – воскликнул Макс. – А вот мой салат вам все же стоит попробовать. Очень способствует мужской энергетике. И кто та дама? Она хорошенькая? Наверняка моложе?
Владимира спас Дмитрий, который подошел к микрофону и начал говорить. Все расселись по местам и подняли бокалы. Владимир тоже вернулся за столик к Соне и Давиду.
– Дорогие гости! – сказал Дмитрий. – Сегодняшний вечер я хочу посвятить своей любимой жене. У нас не круглая дата – тридцать четыре года совместной жизни. Янтарная свадьба. Дорогая, подойди, я хочу сказать, что люблю тебя! И этот танец – для нас!
Дмитрий сделал знак музыканту-саксофонисту, тот заиграл красивую мелодию. Ирэна подошла к Дмитрию, и они начали танцевать. Гости сидели зачарованные, восхищенные этим счастьем, настолько реальным, что его можно увидеть своими глазами.
– Я так и знала, я чувствовала! – зашептала Соня, утирая салфеткой глаза. – Они – муж и жена! Столько лет вместе!
Музыка закончилась, Дмитрий снова взял микрофон.
– Я очень рад, что сегодня с нами наши дети. Елена, подойди. Константин!
Елена и Константин подошли к родителям и обнялись.
– Я тоже мечтала иметь мальчика и девочку. Чтобы мальчик был старше, – продолжала всхлипывать растроганная Соня.
Давид смотрел на нее с такой любовью, страстью, слепым обожанием, что Владимир почувствовал себя лишним. Соня, видимо, отрабатывала новую программу, рассчитанную на другого мужчину. Ему она никогда не говорила о желании иметь детей.
Елена, а потом и Константин пожелали счастья родителям и преподнесли подарок – краски и кисти для матери и новый спасательный круг для лодки отца.
– Знаете, мне кажется, Макс сделает мне предложение, – за стол подсела Надя, взволнованная, как невеста перед обручением.
– Господи, как я за вас рада! Поздравляю! – воскликнула Соня и кинулась обниматься с Надей. – Какой сегодня замечательный вечер!
В это время к микрофону вышла женщина, считавшаяся хозяйкой.
– Дорогие мои, я хочу сказать вам спасибо! – сказала она. – За все то, что вы делаете для семьи, для всех нас.
Она подошла к Ирэне и надела ей на запястье янтарный браслет, символизирующий прожитые годы.
– Конечно, она будет благодарна! – фыркнула Соня. – Еще бы! Еще хватает наглости такие тосты произносить!
Надя с изумлением посмотрела на Соню.
– Кому она наследство в результате оставила? Константину или Елене? Или так и не решила? – спросила Соня.
– Какое наследство? Кто оставил? – искренне не понимала Надя.
– Хозяйка! – воскликнула Соня и показала на женщину.
– Кто хозяйка? Какая? Ирэна здесь хозяйка, – ответила домработница.
– А эта женщина? – Соня нахмурилась, приготовившись к сложным семейным схемам, в которых собиралась непременно разобраться.
– Жена брата Ирэны, – ответила терпеливо Надя. – Они сюда каждый год приезжают. На пару недель, как говорится, бедные родственники.
– Но ведь говорили, что она хозяйка! – возмущенно воскликнула Соня.
– Кто говорил? – Надя посмотрела на Давида. – Он?
Давид улыбался.
– И чему вы радуетесь? Опять заморочили всем голову! Что вы еще придумали? – вспыхнула домработница.
– Люди приезжают на отдых, чтобы получить впечатления, – ответил Давид, – и они их получили, разве нет?
– Ой, я этот отдых точно никогда не забуду! – воскликнула Соня. – Столько всего произошло, голова кругом! – Сердиться на Давида она не могла в силу последних событий.
– От его вранья голова кругом! – ответила Надя.
– Всем нужно было разобраться в себе. Я только создал условия, – пожал плечами Давид.
– А если бы у кого-нибудь случился сердечный приступ? А если бы ваша ложь причинила кому-то боль? Вы об этом подумали? – Надя не желала прощать Давида.
– А я поверила, – тихо сказала Соня.
– Даже я поверила! Хотя давно ничему не верю! – Надя испепеляла взглядом Давида.
– Люди всегда верят в то, во что хотят верить, – ответил он.
– Ох, опять сплошная болтовня, – отмахнулась Надя. – Даже слушать вас не хочу!
– Я очень рад, что сегодня с нами наши близкие – подойдите сюда, я хочу вас обнять! – Дмитрий обращался к женщине и странному мужчине. – Спасибо вам за то, что вы рядом были и есть. Наш дом – всегда ваш дом. И, надеюсь, вы хорошо отдохнули.
Гости зааплодировали.
– Она вообще не похожа на хозяйку, – заявила Соня.
– У нас есть еще одна замечательная новость, – продолжал Дмитрий. – Сегодня, в этот вечер, наш повар Макс, которого мы все так любим, решил сделать предложение своей возлюбленной. Они работали вместе, бок о бок, много лет, их любовь проверена временем. И сегодня эта песня для вас – Надя и Макс. Давайте их поздравим и пожелаем счастья!
Гости зааплодировали и закричали «горько». Макс поцеловал смущенную Надю.
– А теперь давайте веселиться! – объявил Дмитрий. – Вино – за счет заведения!
Заиграли музыканты, гости вышли танцевать. Давид пригласил Соню на танец; она буквально светилась от счастья и удовольствия.
Когда пары вернулись на свои места, Соня, глотнув вина, спросила у Давида:
– Только я не поняла, кто этот ребенок, что здесь играет? Ну, мальчик, которого считали сыном Константина?
– Племянник соседей. Приходит поиграть на детскую площадку.
Давид сказал правду, но Соня не поверила и засмеялась.
– Нет, не может быть! – воскликнула она.
Давид пожал плечами.
Было уже поздно. Владимир ушел так тихо, что его отсутствия никто не заметил.