Итак, из множества запертых дверей одна все-таки приоткрылась… Но лучше бы она осталась заперта!
* * *– Ты был когда-нибудь женат? – спросила Нина, будто это было сейчас самым главным.
Николай взглянул на свою холостяцкую квартиру ее глазами – и невольно усмехнулся:
– Нет.
Не то чтобы у него царил беспорядок – трудно представить врача, даже мужского пола, который не был бы чистоплотен, как женщина! Но только теперь он ощутил, что жил в атмосфере полной бытовой безжизненности, и даже пахло здесь как-то… пусто.
– И детей у тебя нет? – спросила она.
Николай отвел глаза:
– Вроде бы есть. Дочка. Только она не знает, что я ее отец.
– Да?! – Эти низкие, прямые брови, на которые Николай не мог смотреть без того, чтобы не начинало щемить сердце, удивленно взлетели: – Почему?
– Ну, так сложилось.
– Без детей плохо, – вздохнула Нина. – Я как-то никогда не думала раньше, люблю детей или нет, а потом, когда у меня появилась Лапка, поняла, что не просто люблю – просто жить не могла бы без ребенка. Скорей бы все это кончилось, весь этот кошмар, чтобы я… чтобы мы с ней…
У нее навернулись слезы на глаза, и Николай неуклюже потянул с ее плеч тяжелую кожаную куртку:
– Да ты проходи, что ж мы в прихожей стоим.
Нина смущенно кивнула и, выскользнув из куртки, начала развязывать шнурки на кроссовках.
– Надень мои тапочки, – сказал Николай, но, когда она послушалась, оба поняли, что ничего путного из этого не выйдет: носить его тапочки сорок последнего размера Нина могла, только неуклюже шаркая ногами по полу. Тогда Николай, дав себе слово завтра же купить ей домашние тапки, принес толстые шерстяные носки (пол был холодный, покрытый линолеумом) и со странным чувством смотрел, как ее узкие ступни скользнули в его носки.
Было такое ощущение, что он отогревает эти замерзшие ножки в ладонях. Но подобные мысли могли завести очень далеко, поэтому он торопливо отогнал их и повел Нину на кухню.
Ну а куда еще? Не в гостиную же: вежливо пригласить присесть и с «медицинским» выражением спросить:
– Так что у вас болит?
С него должно быть довольно того, что она уже вскользь рассказала. Захочет – сама скажет об остальном.
И не в спальню же ее приглашать… Значит, на кухню: самое уютное место в доме.
По счастливому стечению обстоятельств холодильник не пустовал. Буквально позавчера давали зарплату, а в такие дни Николай затоваривался на полмесяца вперед, чтобы потом не тратить время на магазины. Какое-то время Нина с интересом смотрела, как он возится со свертками, грохочет сковородками, а потом нерешительно сказала:
– Может, я сама приготовлю?
Николай кивнул и сел в уголке кухни, притих, исподтишка поглядывая на ее сосредоточенное лицо, хлопотливые руки… Она оказалась умелой хозяйкой, но все же Николай замечал, что иногда эти руки замирают, а на лицо набегает тень. Потом Нина спохватывалась, какое-то мгновение растерянно смотрела вокруг, словно не понимая, где оказалась, и снова бралась за дело. А Николай совершенно точно знал, о чем она думает в эти минуты: не только о бедах, свалившихся на нее, но и об этой странной квартире, о странном хозяине этой квартиры, а также о том, почему он без вопросов принял ее условия и почему сидит вот так, чуть дыша, словно с замиранием сердца ждет чего-то.
Он и правда ждал, однако даже себе самому боялся признаться, чего именно ждет, а о том, чтобы сказать Нине, вообще и речи быть не могло!
Наконец их поздний обед или ранний ужин был готов. Нина всего-то пожарила горбушу и сделала салат из тыквы и морковки, однако Николай ел с упоением, смешанным с неким святотатственным чувством: да как это можно, вот так обыденно, грубо поглощать пищу, глядя на эти печальные брови, и яркий рот, и эти задумчивые глаза, и волну темно-русых волос надо лбом?! Но ничего – поглощал, и даже с очень большим удовольствием. Даже Валентинины пироги, даже Татьянины печенюшки не шли ни в какое сравнение с этой обалденной горбушей, и совершенно непонятно было, как Николай не проглотил язык.
Потом она помыла посуду. Николай все так же сидел в уголке и смотрел, смотрел…
– Слушай, – спросил он неожиданно для себя, – а что, Антон плохо относился к Лапке?
– Почему? – Ее брови изумленно дрогнули, и у Николая опять задрожало сердце.
– Ну… не знаю.
Он и правда не знал, почему об этом спросил. Хотелось, чтобы так было, – вот и спросил.
– Да нет, не плохо, – пожала плечами Нина. – Я никогда ничего не спрашивала, а сам он отмалчивался, но такое впечатление, что у него с первой женой были связаны очень неприятные воспоминания и Лапка их постоянно пробуждала. А может быть, он немножко ревновал, что она так ко мне привязалась, хотя это же, наоборот, хорошо, правда?
– Что? – тупо спросил Николай.
– Ну что мы с Лапкой сразу стали как родные. Все-таки я для нее – мачеха, вот жуткое слово, да?
– Как родные? То есть Лапка не твоя дочка?
– Нет, – грустно покачала Нина головой. – Если честно, я даже не знаю, могут ли у меня быть дети. Но теперь я удочерила Лапку, так что это не суть важно. Хотя…
Она понурилась, остро вспомнив, как теперь складываются ее отношения с отцом Лапки, и, главное, испугавшись, что будет дальше.
Николай сидел, прижавшись спиной к стенке. Было полное ощущение, что ее слова прибили его к этой полосе выцветших обоев.
– А ты хоть когда-нибудь видишь свою дочь? – наконец спросила Нина.
– Кого? – Он нервно дернулся. – А, дочь… Да нет у меня никакой дочери, это я просто так сказал. Сам не знаю зачем.
Если она и сочла его полным идиотом, то виду не подала. Скорее всего, ей вообще плевать на его слова, ее сейчас гораздо больше занимает собственная участь – а кого бы не занимала, интересно знать, после таких-то дел?!
– Даже не знаю, как быть, – наконец сказала Нина. – Ужасно хочется позвонить, поговорить с Лапкой, но боюсь, что она не выдержит и проболтается или Инне, или Антону. Нет, я, конечно, не думаю, что они вместе делали все это, но теперь – всё, теперь я Инке уже не верю. Она меня выдаст Антону, это точно! Сначала-то я хотела поговорить с ними обоими напрямую, а теперь думаю: ничего, пусть подольше считают, что я умерла! Тем более если Антону этого так сильно хотелось… Жаль его разочаровывать. Была бы возможность забрать Лапку и исчезнуть, чтобы никто и не подозревал, что я осталась жива… Хотя ты ведь сказал, что для Антона опасности нет, он рано или поздно очнется и вспомнит, что случилось?
Николай кивнул.
– Ну, тогда все начнется сначала! – Нина безнадежно махнула рукой. – Он хоть и тихий, но ужасно упорный, невероятно! Он не успокоится, пока меня со свету не сживет. Хоть беги на край света и меняй фамилию, только это ведь кошмарно дорого, наверное.
Николай хотел сказать, что фамилию-то сменить не составило бы никаких проблем, это можно сделать хоть завтра, да и с краем света можно устроить, даже в буквальном смысле: например, на острове Шикотан есть мыс Край Света, – но хватило ума промолчать.
– О, не хочу об этом думать, не хочу! – Нина вдруг отчаянно замахала руками. – Хоть на минуточку бы отвлечься! Расскажи что-нибудь, а, случай какой-нибудь, что ли? Про другое, про свою жизнь.
– Про что же? – неловко спросил Николай, который почему-то ужасно смущался, когда его просили рассказать «что-нибудь про свою жизнь». Хотя было в ней несколько историй и в самом деле весьма интересных. Даже Нине, даже в ее состоянии они показались бы таковыми!
– Ну, не знаю. Про что-нибудь. Вот, например, как ты решил стать врачом?
Николай невольно усмехнулся:
– Ты ждешь чего-нибудь потрясающего? Как мне спас жизнь добрый доктор Айболит, и я решил непременно пойти по его стопам? Нет, все было очень просто – проще некуда. Я до самого последнего момента не знал, куда буду поступать – в водный институт или на физтех. О медицинском думал лишь постольку, поскольку мой дружок Венька Белинский туда собирался. Кстати, мы с ним потом вместе и учились, и на «Скорую» вместе пошли, и даже на дополнительные курсы по реанимации и кардиологии. Ну вот, на выпускном я почему-то дико напился, даже не помню, как так вышло. Ребята меня чуть не на руках домой принесли. Но самое страшное началось, конечно, утром. Я первый раз в жизни такое испытывал и думал, что умираю. Родители как упали в обморок после моего ночного появления, так и лежали, но мне было настолько худо, что они сменили гнев на милость. Отец тряхнул воспоминаниями: кефир, рассол, опохмелка… А мне все хуже и хуже. Побежали за врачом. А у нас в соседках была Марья Григорьевна из студенческой поликлиники, такая смешливая, что сил нет, ей бы только похохотать. Увидела меня – и просто зашлась. Я ей: умираю, мол, а она в ответ: ха-ха-ха! Потом, все так же покатываясь, перехлестнула мне руку жгутом и вкатила что-то внутривенно. И я ожил буквально через минуту. Что за чудо, спрашиваю, как вы так смогли, это, наверное, какой-нибудь импортный препарат? А Марья Григорьевна говорит: «Ничего импортного тут и в помине нету: впрыснула я тебе десять миллилитров 40-процентной глюкозы с кубиком аскорбиновой кислоты, и это называется – маленькие хитрости большой медицины». Эти «хитрости» меня убили наповал. Глупо, наверное, что такая случайность решила судьбу? – нерешительно взглянул он на Нину.
– Да почему? – усмехнулась та. – В жизни все зависит от случая. Только от случая! Ни в какую справедливость или несправедливость я не верю – только в случай. Мои родители случайно погибли, с Антоном я в автобусе случайно встретилась, случайно взяла на руки Лапку… Случайно ты пришел к нам, когда меня в окошко пытались выкинуть, случайно ночью машину Жеки и Киселя остановил патруль, случайно зазвонил сотовый, случайно мы с тобой сегодня встретились на набережной. Господи, да в моей жизни все – одни сплошные случайности, я б тебе такое могла рассказать, что…
Нина махнула рукой. Николай подождал продолжения, но так и не дождался.
Она опять задумалась о чем-то своем, а он пялился на нее исподтишка и мучился как дурак, что вот хоть и сидит она рядом, и ночевать явно останется у него, и вообще – ждет от него помощи, а все равно: сколько там в ее душе клубится, о чем ему не узнать никогда в жизни! Не пустит она его туда, в душу, и в постель к себе ночью не пустит, не только этой ночью, но и, пожалуй, никогда…
И вдруг Нина вскочила, глянула дикими глазами и, ахнув, выскочила в прихожую. Николай на миг остолбенел, подумав, что она каким-то образом прочла его мысли, а может быть, он даже нечаянно что-то вслух сболтнул: это случается с одинокими людьми, они привыкают говорить сами с собой. Однако, услышав, как скрежещет диск его старенького телефона, немножко успокоился: Нина не бросилась от него наутек, а просто решила кому-то позвонить. Да почему так срочно, пожар там, что ли?
Она ни с кем не говорила – положила трубку, а когда вернулась, смущенно отводила глаза:
– Извини, я так рванулась… Просто пришло в голову: а вдруг в «Форде» рядом с Антоном была Инна? Вдруг это она сгорела? Я ей на работу позвонила – на месте, слава богу. Голос такой встревоженный, такой напряженный… Как думаешь, она уже знает об аварии?
– Вряд ли. Кто ей мог сообщить?
– Ну да, конечно. Если только она сама начнет разыскивать Антона… Нет, но кто же тогда погиб при аварии? Какая-то случайная попутчица? Господи, ведь о ней кто-то беспокоится, ее кто-то ищет, наверное! Неужели ничего от нее не осталось?
– Сейчас, – сказал Николай, выходя в прихожую и пошумев курткой, словно доставал что-то из кармана. На самом деле то, что он хотел показать Нине, висело у него на шее, но уж этого-то она никак не должна была заподозрить!
– Вот, – он показал оплавленный кусок алой пластмассы, похожий на сердечко, с золотым крестиком внутри.
– Я такие медальоны на выставке видела, – вдруг сказала Нина. – Ну, не один в один, но в этом роде: наборные, со всякими штучками внутри. В прошлом году была выставка: творчество заключенных. Только она дико называлась: выставка-продажа творчества воспитанников пенитенциарных учреждений, что ли? Точно не вспомню, какое-то безумное слово, означающее места лишения свободы. Там много было очень недурных вещей. Я купила кухонный набор: дощечки для резки. Очень красивые, ну очень! А некоторые покупали ручки, медальончики. Наверное, и она там купила… Но почему же ты не отдал это в милицию, ведь это единственная вещь, по которой можно найти ту женщину!
– Я думал, это твой медальон, – брякнул Николай – и отчаянно пожалел, что не проглотил-таки язык вместе с той обалденной горбушей.
Темные брови сложились домиком:
– Мой? Ну и что, тогда ты должен был оставить его Анто…
Она не договорила и начала краснеть. Николай жадно смотрел, как вспыхнули ее щеки, как расползается краска по лицу, спускаясь даже на шею, и думал, что теперь все пропало, конечно: он себя выдал.
– О господи, – тихо сказала Нина, садясь на табуретку. – Слушай, а ты… – Она вдруг резко усмехнулась: – У тебя есть какой-нибудь алкоголь?
– Ну да, водка и коньяк. И спирт, конечно, – сказал он, несколько оторопев – не от этой просьбы, нет, а потому что сам не додумался предложить ей выпить и снять стресс. Но она держалась совершенно спокойно, без истерик, без нервической дрожи в голосе, ну, он и решил, что она так замечательно владеет собой, а на самом деле это было то спокойствие, которое страшнее любой истерики, – прелюдия к нервному срыву. Хорош же он врач!
– А если я, к примеру, напьюсь в дымину, у тебя найдется кубик аскорбинки в смеси с глюкозой, чтобы завтра меня спасти? – криво улыбалась она, отводя глаза.
– Найдется. Только зачем тебе напиваться в дымину?
– Не знаю. – Нина опустила голову. – Мне сейчас что-то такое нужно… особенное, ты понимаешь? Что-то нужно сделать, с балкона прыгнуть, что ли, или посуду начать бить, или убить кого-нибудь. До меня только сейчас начинает доходить все, вся связь событий. Осознаю, что случилось. Я на этот медальон посмотрела – он ко мне никакого отношения не имеет, я его впервые вижу! – и вдруг поняла очень многое. Мне нужно время, чтобы все это в голове выстроилось, но если я буду просто так сидеть и думать, то начну или рыдать, или просто с ума сойду от всеобщей подлости. Мне сейчас надо как-то выключиться, ты понимаешь? Оторваться от себя прежней, освободиться от их власти надо мной… от Инны, от Антона освободиться.
Николай принес из комнаты бутылки, самые красивые бокалы – тетка на них, помнится, дышать боялась. Правда, они вроде бы для шампанского…
– Вот, что ты будешь? Коньяк, спирт? В принципе разницы нет, все очень крепкое, так что отключиться удастся быстро. А утром эффект примерно одинаков.
– Да ладно, глупости. Не буду я напиваться, ты не волнуйся, – смущенно улыбнулась Нина. – Немножко выпью – и все. Коньячку для храбрости.
Николай налил ей. Ну и себе, но это просто так, за компанию: преступлением казалось сейчас туманить мозги алкоголем, потом, наутро, будешь думать, приснилось тебе все это или было на самом деле, как она сидела здесь, и ты смотрел на нее, и был для нее единственным человеком на свете… нет, просто другом, конечно, ничего такого!
– Слушай, – сказала вдруг Нина, сделав крохотный глоток и нерешительно двигая бокал по столу, – а как ты относишься к случайным связям?
Николай покачнулся:
– Что?..
– Ну, наверное, это будет не совсем случайная связь, – сообщила Нина бокалу. – Мы же с тобой уже раньше виделись, ты мне даже спасал жизнь и сейчас выручаешь; вдобавок этот медальон ты сохранил, потому что думал, он мой. Это ведь не случайно, правда?
Бокал подмигивал хрустальными гранями и хитренько отмалчивался. Делать нечего – пришлось отвечать Николаю:
– Нет. Да. В смысле, правда.
Нина опять сделала крохотный глоток и отставила бокал, виновато улыбнувшись:
– Жжется. Ну, я вроде бы уже расхрабрилась. А ты? До чего же глупо я тебя соблазняю, ужас просто! Забавно, в жизни бывают такие повторения…
– Да, – сказал Николай, сам себя не слыша и не понимая, о чем говорит.
Она сидела сгорбившись и смотрела на выцветшие квадратики клеенки. А Николай смотрел на нее. Вдруг Нина вскинула голову, глаза ее влажно блеснули:
– Но тебе совершенно не обязательно меня слушаться. Я как-то не подумала: вдруг ты не хочешь? А то я говорю, говорю, а ты все сидишь и ничего не делаешь.
– Откуда ты знаешь, может, я еле сдерживаюсь, чтоб не накинуться на тебя, как дикий зверь? – хрипло выговорил Николай.
– Да-а? – Она удивилась, но, кажется, не обиделась. Даже наоборот. – Тогда, может быть… А мы будем… ну, будем здесь, на кухне, – она нерешительно усмехнулась, – или все-таки пойдем куда-нибудь?
И только тут он наконец поверил…
Конечно, так все и вышло: сдержать себя он не смог, накинулся на нее, как этот самый зверь. Но она не испугалась. Поэтому все началось именно «здесь, на кухне», – под хрустальный звон разбившихся теткиных бокалов. А где продолжалось, Николай потом и вспомнить не мог. Такое впечатление, что везде.
* * *Его разбудил звонок. Антон выскочил из спальни, побежал в коридор, к двери, потом сообразил, что это звонит телефон, – и замер над аппаратом, не решаясь снять трубку и мрачно считая гудки.
Звонил кто-то очень упорный. Когда телефон наконец смолк, Антон поглядел на часы – ого, уже девять! Звонок мог оказаться самым безобидным, например, от доктора Федора Ивановича, который обещал назначить какие-то там процедуры, психологические тесты, – однако даже с ним Дебрский сейчас не хотел общаться. Тем более с ним! Потому что Федор Иванович уверял, будто эти тесты и процедуры помогут возвратить больному память, а Дебрскому еще предстояло понять, хочет ли он вернуть утраченное и вспомнить забытое. Пока этот процесс не доставил ему особенной радости…
Его поражало, что он мог до такой степени оказаться под женским каблуком, чтобы из-за Инны убить человека. Пусть этот Голубцов был омерзительным, пусть это было ничтожнейшее создание природы, однако живой человек, а ведь Антон прикончил его из мести за Иннину дачу. Тот поджег дачу, а верный любовник Дебрский взял такой грех на свою душу…
Он пожал плечами. Ради Инны?! Это не укладывалось в голове. Красивая, сексуальная, рисковая, сильная, загадочная – да, все эти качества присутствовали в ней с избытком, но Дебрский воспринимал их, особенно при трезвом свете дня, совершенно умозрительно. И снова пришло ему в голову, что, если забвение освободило его от избытка страстной привязанности к этой опасной женщине, то, пожалуй, не стоит торопить возвращение памяти, чтобы снова не попасть в зависимость от Инны. Надо попробовать пожить самостоятельно, своими заботами, которых у него столько, что голова пухнет. Например, впереди похороны Нины…