– Да уж не заблужусь как-нибудь. Город я худо-бедно помню, в отличие от некоторых его жителей. Значит, пойдем выбирать могилку для дорогой и незабвенной Ниночки? Ну-ну!
Он бросил трубку, не простившись.
Какое-то время Инна постояла, согнувшись, над телефоном, потом быстро пошла на кухню, налила себе холодной водки и кое-как пропихнула ее в горло. Стремительно раздевшись, прыгнула в постель, сжалась в комок под одеялом, накрепко зажмурилась. В коридоре остался гореть свет, он мешал, но Инна не встала, чтобы его погасить. Хотелось одного – поскорее заснуть, чтобы освободиться наконец от всего этого…
Дрема уже начала туманить голову, когда Инна вспомнила, что не смыла косметику, а значит, рискует завтра утром встать с отекшими глазами.
«Да провались оно все! – подумала чуть ли не с ненавистью. – Какая разница, как я буду выглядеть? Чем хуже, тем лучше!»
Однако эта мысль уже не давала уснуть. Инна ворочалась, ворочалась, потом все-таки встала и пошла в ванную. И даже сейчас созерцание своего пусть осунувшегося, но все-таки прелестного лица доставило ей удовольствие. Она долго умывалась, а потом легла – и сразу уснула, почти счастливая от мысли, что завтра будет сделан первый шаг к тому, чтобы живые наконец похоронили своих мертвецов.
* * *Его высокую, сухощавую фигуру Инна заметила еще сверху и попросила остановить такси на склоне, чтобы не подруливать к кладбищу с шиком-свистом. Почему-то это показалось неудобным. Но тут же она пожалела об этом, больно уж пристально уставился на нее Константин Сергеевич. «Да небось сослепу, – попыталась успокоить себя Инна. – Бедный старикашка гнет форс, очков не носит, а сам ничего не видит дальше своего носа!»
Однако при ближайшем рассмотрении Константин Сергеевич вовсе не казался бедным старикашкой. Судя по старым своим фотографиям, он всегда был очаровательным мужчиной, и годы лишь прибавили ему суховатой надменности, усугубили породистость, печать которой и раньше лежала на худощавом седоусом лице. Никакой подслеповатостью тут и не пахло, к тому же Бармин держался исключительно прямо, взирая на Инну с высоты своего великолепного роста настолько сверху вниз, что она сразу разозлилась. Да, Нинкин дед задаст им еще хлопот…
Она от души надеялась, что сохранила на лице приличествующее случаю печальное выражение.
– Антон разве не с тобой? – вскинул седые брови Константин Сергеевич, и Инна надолго задумалась бы, спроста это сказано или с намеком, когда б в это мгновение с горки не съехало очередное такси, подкатив к ним вплотную, и из него не выбрался Антон, который никогда не отличался особым тактом.
«Так ему и надо!» – подумала Инна, не без удовольствия заметив, что Бармину, сторожась колес, пришлось отступить на грязную обочину.
Она с особым интересом наблюдала за встречей этих двух людей, которые сейчас играли в ее жизни самую важную роль.
Антон разглядывал Бармина с холодным любопытством, не заботясь изображать даже подобие скорби. А если Константину Сергеевичу и было противно дотронуться до человека, который, по сути дела, убил его внучку, то он и не дотрагивался: не вынимая рук из карманов, он кивнул Антону, бросил вскользь:
– Надеюсь, со здоровьем твоим уже получше? – и, не дожидаясь ответа, повернул к пролому в ограде кладбища, откуда вела народная тропа, самостийно присвоившая себе статус официальной дороги.
Антон, не дрогнув своим глянцево-розовым, все еще пугающим лицом, последовал за ним, бросив Инне небрежный взгляд и небрежное: «Привет!» Этой своей независимой, отстраненной повадкой он был настолько не похож на того человека, которого Инна оставила на Звездинке чуть больше суток назад, что она даже замешкалась, не сразу двинулась с места.
«А вдруг он никогда меня не вспомнит?» – пронзила ее внезапная мысль, и Инна зябко вздернула плечи, поскорее отгоняя эту мысль, поскольку от нее хотелось сразу лечь и умереть…
Сколько помнила Инна, летом в Марьиной роще можно было заблудиться, как в лесу, а сейчас высоченные осины и березы сквозили голыми ветвями, и памятники с оградками, выкрашенные классической серебрянкой, а также более или менее пышные надгробия были видны окрест, сколько хватало глаз.
Гуськом они поднялись на небольшую горку; прошли, петляя узкой тропкой, меж могил. Кладбище в этот час было совершенно пустынным, и Инна даже удивилась, когда услышала резкий запах краски и увидела невдалеке двух мужчин, которые сосредоточенно работали кистями, приводя в порядок какую-то оградку. Впрочем, они никак не мешали вновь пришедшим, так что Инна мигом про них забыла, однако Антон нет-нет да и косился в ту сторону.
Инна в принципе любила кладбища. Смерть никогда не приводила ее в священный ужас, мысли о неизбежности конца и земной символ этого конца – могилы – не бросали ее в дрожь, а навевали особое настроение. Имей Инна побольше свободного времени, она почаще бывала бы на кладбище, и не для того, чтобы проникнуться элегической печалью, а чтобы в очередной раз зарядиться мрачноватой энергетикой этого места, которое только слабаков приводит в уныние, а на самом деле так и пышет жизнеутверждающей силой.
Однако сейчас ей почему-то никак не удавалось настроиться на нужную волну. Более того – возникло ощущение, будто никогда в жизни она не совершала более чудовищной ошибки, чем сейчас, когда притащилась, «добрая подружка», выбирать для Ниночки могилку.
Но повернуться и дать деру, чего ей хотелось больше всего на свете, было решительно невозможно. Бармин ей этого никогда не простит, а ссориться с ним было нельзя ни в коем случае. Поэтому Инна, поеживаясь, унимая внутреннюю и внешнюю дрожь, бросала беглые взгляды на довольно-таки ухоженные надгробия Барминых – Крашенинниковых, на оградку, которую, строго говоря, тоже не мешало бы покрасить, на три ямы, выкопанные совсем рядом с этой оградой, да так небрежно, что рыжие кучи раскисшей глины портили весь вид…
Бармин, ссутулясь и сразу став меньше ростом, подошел к памятникам, меланхолично смотрел на лица покойной жены и дочери и как бы не собирался отрываться от этого занятия.
– Погодите-ка, Константин Сергеевич, – сказала Инна, чувствуя, что молчание затягивается и становится просто неприличным. – Где же вы тут место нашли оградку расширить? С трех сторон все вплотную, да и здесь уже кто-то намерен пристроиться, вдобавок сразу трое, видите?
– Где? – рассеянно оглянулся Константин Сергеевич. – А, это… Ничего, Инночка, не беспокойся, это я велел выкопать. Заранее, чтобы местечко занять. Вот тут Ниночку можно будет упокоить, поближе к ее маме. Здесь я когда-нибудь лягу. Ну а тут Антона положим, правда?
Инна даже покачнулась. Испуганно уставилась на Бармина.
«Спятил?!»
Лица его не было видно, он обирал сухие листья с надгробий и бормотал, бормотал себе под нос, однако в гробовой тишине этого места отчетливо было слышно каждое слово:
– Антон, тебе как, с краешку не будет дуть? Или предпочтешь лежать в серединке? Мне-то, собственно, все равно, я ведь и сейчас живу на отшибе, так что и тут могу на отшибе прилечь…
– Заткнись! – вдруг прошипел Антон. – Что ты из себя безумную Офелию корчишь? «Возьмите розмарин, это для памяти…» Для памяти, да?! Говори, что ты задумал!
Он угрожающе шагнул к Бармину, который выпрямился и бестрепетно смотрел в искаженное лицо Дебрского. Вдруг холодный взгляд старика переместился в сторону, и Инна услышала шелест сухих листьев под чьими-то торопливыми шагами. Бармин улыбнулся – так ласково, с таким облегчением, что лицо его как бы вмиг помолодело.
Инна оглянулась – и ее качнуло в сторону, пришлось ухватиться за оградку, чтобы удержаться на ногах.
К ним приближалась высокая женщина в тяжелой черной куртке и джинсах. Ветерок перебирал ее короткие русые волосы, и она поеживалась, мельком поглядывая на осенний кладбищенский неуют: то ли зябла, то ли место ее последнего земного пристанища ей категорически не нравилось… Наконец она остановилась, тяжело вздохнула и взглянула прямо на Инну холодноватыми серыми глазами.
– Привет, – сказала она буднично, однако Инна уже не слышала этих слов: мгновенно потеряв сознание, она сползла на груду развороченной глины, пачкая в ней свое прелестное золотистое пальто.
* * *– Здравствуй, Антон, – повернулась к мужу Нина, и по лицу Дебрского скользнула кривая усмешка:
– Привет, дорогая Ниночка. Кстати, как я тебя раньше называл? Нинуля? Нинок? Или, к примеру, Нинель?
Ее прямые, очень черные брови изумленно дрогнули, в глазах проскользнула тревога.
– А что? – с издевкой проговорил Дебрский. – Предполагалось, что я тоже грянусь в бесчувствии? Ну, ребята… – Он развел руками. – Может, я поступил некорректно, не поставив вас в известность заранее, в письменной форме, однако вот уже сутки миновали, как я отчетливо вспомнил, что моя жена вовсе не превратилась в обугленный скелет, как принято считать. Интересная история, правда? Я даже собирался вчера навестить своего престарелого родственника, задать ему пару наводящих вопросов, однако он сам назначил эту встречу на смиренном кладбище. – Он хмыкнул. – Ну, ребята… Какая-то все это дешевка, вам не кажется? Вдобавок опасная дешевка!
– Отчего же? – спокойно спросил Константин Сергеевич, и Дебрский поразился глубине презрения, прозвучавшего в его голосе.
Конечно, старик был в игре с самого начала. Он все знал!
– Отчего? Ну, мало ли! Может быть, с памятью моей и не все в порядке, но мышцы, слава богу… И если я в самом деле рассержусь – что вы сможете против меня, старик, женщина?
– Молодец на овец, что ли? А если против молодца, то как оно будет? – негромко проговорил кто-то за спиной, и Антон обернулся так же резко, как раньше, до обморока, Инна, и так же вынужден был ухватиться за оградку, чтобы не поскользнуться и не упасть.
Перед ним стояли двое мужчин. Один, удививший Дебрского своим изможденным лицом, был явно незнакомый, лысоватый, очень худой, в длинном кожаном пальто и с непокрытой головой. Он с брезгливым выражением вытирал газеткой запачканные серебрянкой пальцы.
Антон покосился в сторону. Около той могилки, где несколько минут назад работали маляры, было пусто.
Дебрский мрачно кивнул. Недаром красильщики сразу показались ему подозрительными!
В то время второй человек, широко ступая по сырой траве, приблизился к Нине. Краем глаза Антон поймал ее мимолетную улыбку, обращенную к незнакомцу, и взглянул на него с чувством ревности, изумившей самого Дебрского. И тут же растерянно воскликнул:
– Вот те на! Сибирцев! А вы-то здесь каким боком? Недаром я сразу подумал, что вы в заговоре! То есть вы с самого начала все знали и в больнице сознательно морочили мне голову? А Федор Иванович тоже в деле?
Сибирцев слегка покачал головой.
– Ну слава богу! – обрадовался Дебрский. – Хоть один порядочный человек остался. Надо полагать, Инна тоже пребывала в убеждении, что ее подружку скоро закопают, иначе она не брякнулась бы столь непосредственно в самую грязюку, выбрала бы для обморока местечко посуше, поэстетичнее. А вы кто такой? Вы с ними – или рядом постоять пришли?
– Родион Петрович меня зовут, – спокойно представился незнакомец. – И вы совершенно правы, господин Дебрский, я – с ними.
– Не понял, господа, – настороженно поинтересовался Антон. – Почему вы все, как один, смотрите на меня с этаким праведным поджатием губ? Такое ощущение, что я всем вам – вместе или по очереди – наступил на любимые мозоли. А ведь дело обстоит совершенно наоборот. Моя законная жена больше недели бегала черт знает где, водила меня за нос, зачем-то заставляла поверить, что мертва… Зачем, кто-нибудь объяснит мне это?
– Ну, насчет законности вашего брака – вопрос спорный, – слегка показал зубы в улыбке Родион Петрович.
«Адвокат их, что ли? – мелькнуло в голове Антона. – Не многовато ли адвокатов на один квадратный метр площади? Хотя Инна сейчас вне игры, так что нехай будет адвокат!»
И только тут до него дошел смысл слов этого тощего Родиона Петровича.
– Спорный вопрос, говорите? Это еще почему?
– Ну как же! Ведь в тот день, когда вы зарегистрировались с Ниной Степановной Крашенинниковой, вы уже были официально женаты на Маргарите Петровне Шаманиной, в замужестве Дебрской, и даже имели дочь, рожденную в этом браке. Конечно, Маргарита Петровна теперь погибла, однако это не делает ваш брак с Ниной Степановной более реальным. По сути дела, вы не более чем сожители… со всеми вытекающими отсюда неприятными последствиями…
Родион Петрович умолк, приняв невинный вид (если только может быть невинный вид у матерого волчары!), однако Антона точно ударило в самое сердце.
Опять! Опять это ощущение потери, и не просто потери, а полного, окончательного облома – то же ощущение, которое уже ошеломило его там, на Чкаловской дороге, когда рядом сидела Ритка и болтала, болтала невесть что, а потом…
– Какие еще последствия? – спросил он хрипло, зыркая исподлобья на стоящих вокруг врагов. – Кто-нибудь объяснит мне, что все это значит?!
Родион Петрович опять сверкнул зубами в волчьей улыбке, однако Нина шагнула вперед.
– Мне тоже хочется спросить тебя, что все это значит, – негромко сказала она, и Дебрский словно впервые увидел, какие у нее низкие брови, прямые, и беззащитный рот. – За что ты хотел убить меня? Почему?
Кажется, выхвати она пистолет и выстрели ему в лицо, он не был бы поражен сильнее!
– Да ты что? – отшатнулся Антон. – Тот кошмар на шоссе произошел случайно! Совершенно случайно!
– Я не об этом, – досадливо нахмурилась Нина и медленно покачала головой: – Все это очень просто. Не зря кто-то умный сказал: не можешь изменить ситуацию – измени свой взгляд на нее. И вот тогда, ночью, когда я бежала через лес, я поняла: стоит посмотреть на происходящее под другим углом, – и открываются такие вещи, такие страшные вещи…
– Какой ночью, Нина? – растерянно спросил Дебрский. – Через какой лес?
– Не надо! – с болью крикнула она. – Не может быть, чтобы Жека и Кисель не позвонили тебе, когда те два автоинспектора, Кулиш и Вадька, вытащили меня из багажника их «Волги»! Ведь именно поэтому ты помчался в Карабасиху среди ночи – и угодил в аварию!
Ну что же, вот и получен ответ хотя бы на один вопрос: почему он сломя голову понесся в такую пору за тридевять земель. Значит, Жека и Кисель были приятелями не только Инны, но и его самого? Однако и друзья же у него… Не хочется, чтобы в данном случае справедливой оказалась пословица: «Скажи мне, кто твой друг, и я скажу тебе, кто ты!» Да нет, чепуха, чепуха… не может быть!
Может! Потому что в этот миг словно отдернулась какая-то шторочка в голове, и Антон вспомнил себя, как он стоит в квартире Инны, с тем самым пресловутым черным покрывалом на широченной кровати, прижимает к уху сотовый телефон, а оттуда раздается прерывающийся, испуганный голос Жеки:
– Да брось, Антон! Мы не виноваты, говорю тебе! Если бы не остановились перед ментом, проскочили тот пост, нас тормознули бы в Заволжье, а то еще и навстречу выехали бы. Еще когда тот памятник влез не в свое дело, я почувствовал, что толку не будет. Да ладно тебе матюгаться! Дай лучше трубку Кошке, она хоть по-человечески говорит!
Конечно, Инна была в деле. Кошка! Жека, Кисель, Кошка, еще какой-то Шатун маячит в безднах памяти… Ну и кликухи! Воровской притон, а не компания!
Нет. Не воровской. Притон убийц.
Он медленно поднял голову, снова услышав голос Нины:
– Все очень просто. Ты приглашаешь мастеров измерить окна, а потом отменяешь заказ. Но мне об этом не сообщаешь – напротив, подстраиваешь ситуацию так, чтобы я оказалась в нужный момент дома. Я доверчиво открываю дверь незнакомым парням, которые представились мастерами, получаю удар по голове – и только по счастливой случайности не оказываюсь выброшенной из окна. Причем смерть моя выглядела бы как нельзя более естественной: выглянула с восьмого этажа, голова закружилась… Спи спокойно, Ниночка, мы тебя никогда не забудем.
Дебрский смотрел на нее, щурясь от напряжения. Он ничего не понимал, однако не стал снова прерывать недоуменным вопросом. Нина все равно не поверит ему! А он… а он почему-то верил ей.
– Да, хитро придумано, – Нина попыталась засмеяться, но сорвалась на хриплое рыдание.
Сибирцев шагнул к ней, лицо у него стало тревожным.
«Ишь, забеспокоился! – ревниво подумал Дебрский. – Ну да, врачишка ведь, вспомнил о своих обязанностях. Надо же – Нина чуть бровью повела, и он сразу стойку сделал, а что Инка валяется на сырой земле в обмороке, может, вообще от разрыва сердца умерла – это всем по фигу! Интересно… интересно, а у деда ли кантовалась моя псевдожена все это время или все же воспользовалась преимуществами нашего недействительного брака?»
В это время Нина заговорила снова:
– Если честно, я даже не предполагала, что ты способен на такие детективные изыски по обеспечению собственного алиби. Никакого Асламова, конечно, не существует на свете. Кнопку звонка тоже ты сам выкрутил, верно? А обставил дело так, что это неудавшееся покушение на тебя… И «жучок» на телефон ты сам поставил, вся эта партия была разыграна, чтобы отвести от тебя подозрения. Ведь любой следователь мог задать законный вопрос: откуда убийцы узнали, что в квартире ждут мастеров, если не от тебя? Нет, они телефонные переговоры Дебрского слушали, вот в чем дело, оказывается! И охотились за самим Антоном Антоновичем, а его жена им просто под руку попалась, ну и решили уничтожить невольную свидетельницу… А потом нагрянули ночью, опять же в его отсутствие, непостижимым образом узнав, как отключить сигнализацию. А потом настигли ее в единственном на свете безопасном месте, в Карабасихе, у деда!
В том-то весь фокус: только ты знал, где я находилась в ту ночь, куда уехала после того, как видела тебя на балконе Инны. Только ты! Ведь ты не удовольствовался сообщением милиции, ты позвонил моему деду, убедился, что я у него, успокоил, что приедешь за мной утром, – и послал наемных убийц… Господи, да ведь они ни перед чем не остановились бы! Гоша-памятник пытался им помешать, и Жека пристрелил его! Ты знаешь, странно… если бы не это, я бы, наверное, не стала скрываться. Я бы попыталась сразу выяснить с тобой отношения, но убийство Солдата – такое жестокое, такое… как бы между делом… Этого я не могла забыть, не могла простить!