– И что такого-то? Папа не разрешил с простолюдином вязаться? – фыркнул кто-то. – Подумаешь!
– Папа не разрешил, потому что дочке было пятнадцать! – строго осадила его Геля. – И застал он их будто бы голышом.
– Вот это да!
– Ух ты! А капитан-то ходок!
– И как же его потом в полицию взяли?! Его же посадить должны были!
– Никто никого сажать не собирался. – Геля с грохотом поставила пустую чашку на стол. – Такое пятно на девке! Какой родитель захочет?! Да и не тронул ее Назаров. Так, побаловались, позажимались, но ничего серьезного.
– И что же, Беликов простил его?
– А то прямо! – возмутилась Геля, переплетая мощные отечные ноги и морщась, ее мучил застарелый полиартрит. – Он его возил куда-то. Его потом еле откачали. Наш Хмелев его спас.
– Начальник полиции?
– Он, – авторитетно кивнула Геля. – Ой, столько сплетен всяких разных было! Кто что плел! И будто девку свою Беликов нарочно Назарову подставил, чтобы бизнес у того отжать. И что будто кастрировали его, когда вывозили. Всякое! Но потом он на нашей местной женился, вроде все нормально.
– Значит, причинное место не тронули? – хихикнул директор, и рука его сама собой стянула из коробки четвертое пирожное.
– Но помучили его знатно. И знаете, кто мучителем главным был? – Геля вдруг насупила полное лицо в обрамлении жиденьких светло-русых волос, осмотрела каждого. – Степка Горелов! Он у Беликова правой рукой был!
Посыпались вопросы, а кто такой, да откуда, да причем он вообще, чего она о нем заговорила. На что Геля ответила:
– А при том, други мои, что Горелов этот был соседом нашего пропавшего дебошира. И он в тот день их разнимал – Валерку и Ваньку нашего. И Валерку потом увел из магазина.
– И что? – не понял даже директор, куда она клонит, а он считал себя очень сообразительным и умным.
– А то! Горелов уже жалобу на Назарова накатал в прокуратуру.
– Чего это?
– А того это, что Назаров его по подозрению закрывал на трое суток!
– Да ладно! – ахнули все буквально в один голос.
– Мстит! – последовало тут же всеобщее предположение, и директор тоже к нему присоединился.
– Кто знает! – неуверенно пожала плечами Геля. – Может, мстит за прошлое. И тогда дело вообще говенное. Он всех затаскает к чертовой матери, лишь бы Горелова прижать.
– А что еще может? – понял директор, дожевывая четвертый бисквит, что она еще не все сказала.
– А может и еще чего! – Геля сделала страшные глаза, хотя они и так у нее всегда зловеще сверкали – крупные, черные, недобрые.
– А чего еще-то? Не томи! – ткнул ее в полный бок Витя-грузчик, который в тот злополучный день драку не застал, но уборщице ведра с водой менял, когда она кровь с пола затирала.
– Горелов – темный конь!
– Лошадка! – подсказал с фырканьем Витя и заржал. – Вот ты деревня, Геля! Надо говорить темная лошадка.
– Лошадка – это, Витя, ты. А Горелов – темный конь! – Геля обиженно поджала вялые губы. – За ним грехов немало. Болтали много. Будто он и деньги собирал по городу, работая на Беликова. И… уж не знаю, совпадение это или нет, но следачка, та молодая Надюшка, все ходила сюда, помните? Так вот она разбилась на своей машине аккурат под окнами Горелова. Он там – на набережной – потом квартиру себе купил. И переехал после исчезновения наших драчунов и гибели следачки. Вот и подумайте…
Тишина в кабинете директора воцарилась такая, что стало слышно, как хрустят орешки на директорских зубах. Он смутился и жевать прекратил.
– Вот и думайте, коллеги, – подвела черту Геля под своим рассказом и смачно приложилась ладонями к своим крупным крепким, как бок дыни, коленкам. – Нужно нам все это ворошить? Времени прошло сколько? Правильно! Скоро два года, как подрались они. Чего мы помним? А ничего. Так ведь?
Все плечи и головы заходили, будто исполняли ритуальный танец, заклинающий не болтать.
– И завтра посему ваша смена выходная, – порадовал директор, запив непрожеванные орешки остывшим чаем. – А коли станет он к вам приставать, ответ один…
– Ничего не помним! – дружным хором ответил ему дружный коллектив.
Все потянулись к выходу. Первой рванула Геля. Ее дома ждал горячий ужин, приготовленный заботливым стареньким мужем. Витя-грузчик помчался к матери, он до сих пор жил с ней. Четверо других тоже, директор точно знал, поспешили по домам. Огороды надо было поливать. Он остался один в своем кабинете и просидел, долго размышляя над словами Гели.
Конечно, они станут молчать и отбрыкиваться до последнего. Но…
Но, как сама Геля утверждает, этот Назаров крепкий орешек. Мутный! От него так просто не отделаться. А что ему можно сказать, чтобы не привлекать к разговору остальных сотрудников? Правду? Что Валера Листов пьяный вдрызг нарочно повалил с полки контрафактную водку, разбив гору бутылок, и орал на весь магазин, что они жулье? Что он их всех выведет на чистую воду? Нельзя-а…
Об этом рассказывать нельзя! Только сунь в руки менту крохотную ниточку, он тут же вцепится и весь клубок размотает.
Рассказать, что с Рыковым они схлестнулись не из-за хулиганских действий Листова, а на почве ревности? Про какую-то бабу все орал Листов и норовил Рыкову в морду дать. И даже имя бабы той кто-то из его сотрудников слышал. Какое-то незамысловатое имя.
Наверное, можно будет, если уж совсем припрут. Если уж совсем невмоготу станет.
Рассказать, что из магазина Листова увел Горелов? Куда увел – неизвестно. Но что Горелов – без сомнений.
А что? Можно, наверное, будет обмолвиться. Так, как бы невзначай. Направить цепкого мента по этой тропинке, пусть себе топчет. Если он уже вцепился в Горелова, чего тогда умалчивать? Пусть его мучает. Допрашивает…
– …Так вот, меня уже шантажировать начали, капитан, – с жалобной улыбкой глянул на Назарова директор. – Не повысишь, говорят, зарплату, уйдем! То премию просят, то внеурочные выходные.
– Сегодняшний выходной, как мне удалось выяснить, тоже оказался неурочным.
Назаров взял у стены стул, сел напротив директора, чтобы тот не прятал потную лоснящуюся морду в старых накладных.
– Что вы имеете в виду?
Директор осторожно отложил в сторону накладные, прикрываться ими больше не имело смысла, руки тряслись. Взгляд капитана не сулил добра. Жесткий взгляд, сердитый, даже неприязненный.
– Я знаю, что смена, которой вы сегодня вдруг с чего-то дали выходной, должна была сегодня работать по графику.
– Но у нас такой скользящий график, понимаете, – директор конфузливо улыбнулся. – Три человека запросились в отгул. Пришлось всю смену переставлять и…
– Хватит мне врать! – пророкотал Назаров. – Что такого случилось в тот день, что вы решили спрятать от меня своих людей, господин директор?! Что такого?! Почему из инцидента, выеденного яйца не стоящего, вдруг сделали такую тайну?! Это ведь произошло почти за год до их исчезновения. И не вспомнил бы никто, не пропади они…
– Вот именно! – подхватил с обидой директор, тут же решив все же по минимуму с капитаном правдой поделиться. – Пропали! Оба! Потом следователь приходила, вопросы задавала.
– Надежда Ивановна была у вас?! – изумился Назаров.
Об этом в деле не было ни слова.
– Была, была, не сомневайтесь. И не раз! Только мы ей тоже ничего полезного не могли рассказать.
– Расскажите теперь мне, – потребовал Назаров, закидывая ногу на ногу и ясно давая понять, что он тут надолго.
– Что рассказать?
В директорском животе громко заурчало. Он недовольно поморщился. Время обеда, а он тут в струну вытягивается перед этим пацаном загорелым! А в кафе по соседству с его магазином сейчас манты как раз подоспеть должны. Он всегда брал двойную порцию. И к ним жирный бульон – ароматный, острый. Макал туда манты и ел, ел и макал. Потом пил чай с любимыми ватрушками. Возвращался на работу. Запирался на час в кабинете и дремал во-он на том лежачке, на который капитан присесть побрезговал.
А вместо этого он сидит сейчас перед мальчишкой, потеет, мучается от голода и…
– Вы сказали, что ничего не могли ей полезного рассказать. Так?
– Так.
– Расскажите, что рассказали ей бесполезного. Все бесполезное я готов услышать. Если вам затруднительно вспомнить все сразу… – в чем Назаров сильно сомневался, завистники из магазина уже сообщили ему, как долго вчера чаевничал директор с любимчиками, наверняка совещались. – Давайте я стану задавать вам наводящие вопросы, а вы на них мне будете отвечать. Идет?
– Идет. Задавайте, – сдался директор.
Глава 13
Назаров вернулся на службу часа через три. В магазине пробыл минут сорок, изведя толстого директора вопросами. Все записал, хотя особой надобности и не было. Это он так, в воспитательных целях скорее. Заметил вожделенный взгляд директора, обращенный на окно, через которое прекрасно просматривалось кафе через дорогу. Оттуда тянуло аппетитными запахами, проникающими через форточку в директорский кабинет, и они сводили толстяка с ума. И Назаров нарочно решил потянуть время.
Все записал, проехался по городу, свернул на набережную и по ней покатался туда-сюда. Ага! И заметил сразу четыре камеры, простреливающие участок, на котором произошла трагедия с Надеждой Головковой. Узнал их принадлежность и уже через пятнадцать минут пил кофе с начальником дорожно-постовой службы, чью сестру когда-то учил нырять.
– Серега, ну ты даешь! – крутил тот головой на крепкой шее то ли с осуждением, то ли с восхищением. – Столько лет прошло, и вот он является! И в роли кого? Капитана! Ну был бы капитаном дальнего плавания, еще куда ни шло, я бы понял! А тут полиция… Ну ты даешь!
– А чего тебя так изумляет, Серый? – похохатывал Назаров, поглядывая на тезку поверх кофейной чашки.
– Нет… Ну ты из города смылся с таким скандалом! Мне сеструха рассказывала, у вас там с юной Беликовой что-то типа романа случилось. И ее папаша тебе чуть яйца не отрезал.
– Не отрезал же, – напряженно улыбнулся Назаров. – Да и романа особого не было. Больше сплетен. Девчонка молодая, придумала себе не пойми что.
– Да? – Тот недоуменно выкатил нижнюю губу. – А сеструха другое рассказывала. Будто Сашка Беликова долго по тебе убивалась. И даже с мужем рассталась, потому что тот оказался на тебя не похож.
– Ага! А Усов теперь – вылитый я! – неожиданно зло фыркнул Сергей.
– Это ты к чему? – не понял тезка.
– Это я к тому, дружище, что она теперь с ним!
– С Усовым?! Да ладно!
– Вот тебе и ладно. – Назаров покрутил в руках опустевшую чашку, поморщился. – Сидим с тобой как школьники, кофеек попиваем. Чего-нибудь посерьезнее…
– А давай вечерком? – сразу оживился тезка.
Его кофе так и остался нетронутым. Он его вообще не пил, не понимал в принципе вкуса, не находил удовольствия.
– Вечерком? – Назаров задумался. – Можно, конечно, если Хмелев не дернет. Там ведь беда у Саши Беликовой. Мать пропала.
– Да слышал, сводки читал, – тезка хмыкнул, глянул на Назарова с глумливым подозрением. – Не ты приложился, Серега, нет?
– Ладно тебе гнать-то! – принужденно рассмеялся Сергей. – Нужна она мне?
– Болтают, ты с ней на рынке поцапался. Она там так на тебя орала! Оскорбляла! Правду говорят?
– О, уже знаешь! Ну, городок наш, это просто…
– Да, тезка, мы тут все друг друга знаем. А по роду моей деятельности я и не захочу знать, а должен. Правда поцапался с ней, нет?
– Да ладно тебе, я и рта не успел открыть, как Алла Геннадьевна на меня накатила! – пожаловался Сергей. – Я абрикосы в зубы и тикать. Разве можно с ней связываться!
– Ага, ага… – Старый приятель поднес ко рту чашку с кофе, зачем-то понюхал, нехотя хлебнул, поморщился. – Вот не люблю я этой дряни, а! Не люблю… Да, с Аллой Геннадьевной связываться – себе дороже. Но кто-то не испугался. Взял ее и того… Не ты все же, нет, ныряльщик?
– Дурак, что ли?! – возмутился уже непритворно Назаров. И на всякий случай успокоил: – У меня алиби, дружище! В отделе был весь день!
– А она днем, что ли, исчезла?
– Выходит так.
– Дела-а… – он поставил обратно чашку с кофе на стол, вытер рот тыльной стороной ладони. – Городок на копеечку, а страсти нешуточные кипят! То два пацана исчезли. Следом Надюшка Головкова погибает, а она их дело вела. И не прошло и года, еще одна пропавшая. Дела-а… Как думаешь, это не маньяк орудует?
– Пока не могу знать, – пожал плечами Назаров. – Я в городе всего ничего, еще меньше на службе.
– Но уже успел, успел людишкам крови попортить, – старый приятель погрозил ему пальцем и на окошко зачем-то кивнул. – Слышал, жалобы на тебя уже народишко строчит.
– Ну ты даешь, Серега! – ахнул Назаров. – Все знаешь!
– Служба, брат, – тот потупил взгляд, притворно застеснявшись, но тут же встряхнулся, потянулся, хрустнул суставами, покосился недобро на чашку с нетронутым кофе. – Ну так что, вечерком встретимся? Давай у моей сеструхи? Она холостая, добрая, к тебе нормально относится. Вот только вспоминали… Она стол накроет. В общественном месте мне не резон светиться. Расслабона никакого.
– Идет. Где сестрица-то живет?
Адрес он помнил прекрасно. Он всех девчонок, которых нырять учил, не раз до дома провожал. Красивый такой маленький домик в тени акаций. И скамеечка там была уютная. И на ней Назаров с сестрицей тезки не раз посиживал, н-да. Интересно, рассказала она братцу, нет, чем они на той скамейке занимались?
– А сестра моя живет там же, Серега. И скамейка та цела!
Значит, рассказала!
Начальник ДПС ему подмигнул и заржал оглушительно. Назаров, качнув головой, лишь обескураженно развел руками. Оправдываться было бесполезно.
– Насчет харча не заморачивайся, – предупредил, прощаясь, тезка. – Сестрица – хлопотунья, постарается. Бухла возьми. Его всегда мало! И флешку я тебе там отдам.
– Какую флешку?! – вытаращился Назаров.
– С записью той аварии, где Надежда Головкова погибла. Ты ведь ко мне не кофе пить притащился. Тебя мои ребята срисовали, как ты на своей машине набережную утюжил. И на камеры видеонаблюдения таращился. Значит, захотел посмотреть, что там было и как. Так ведь?
– Ну, ты, брат, даешь! – восхитился Назаров. – Такой талантище тут штаны просиживает. Тебя бы в Москву!
– Ага! Непременно! – фыркнул Серега, провожая его до двери. – Один талантище оттуда уже вернулся… Так что запись я тебе вечером отдам. Она у меня в столе не лежит, сам понимаешь. И в кармане я ее не таскаю. Надо кое с кем перетереть. Только нет там ничего, Серега, поверь. Сам изучал вдоль и поперек. Никто Надю не подрезал. Никто по колесам ей не стрелял.
– А тормозная система?! – возразил Назаров. – Эксперты говорят, что она находилась в плачевном состоянии и…
– Ты машину видал, когда ее со дна достали? – снисходительно глянул на него сверху вниз Сергей, хотя они были почти одного роста, Назаров даже на три волоска повыше. – А я видел! Там не только тормозная система, там все было покорежено! Ладно, сыщик, тебе видней. Посмотришь… И убедишься, что я прав. Эта авария – случайность!..
Таня злилась и дула губы, когда он вечером собирался в гости.
– Конечно, начинается! – ворчала она не очень громко, но так, чтобы он слышал. – По гостям один ходить начал. Потом что? И так тебя совсем не вижу! Теперь к утру ждать, в хлам пьяного, да?
– Тань, ну почему непременно к утру и непременного пьяного? – фальшиво возмущался Назаров, хотя знал, что напьется. – Это деловая встреча. Серега мне записи обещал по аварии, где погибла Головкова.
– А официально запрос сделать нельзя, да? – фыркала Таня, наблюдая, как муж наглаживает свою любимую батистовую рубашку нежно-сиреневого цвета. – Непременно надо запись забрать за бутылкой!
Честно? Ему хотелось вырваться из дома. Хотелось увидеть кого-то еще, кроме жены и тещи, которая вдруг повадилась к ним заходить каждый день. И непременно тогда, когда он бывал дома.
Захотелось общения простого, бесшабашного. Он уже сто лет так ни с кем не общался. Как влетел в Москве в неприятности, так все и закончилось. Все друзья-приятели вдруг обросли занятостью и выкроить время на опального капитана никому вдруг оказалось не под силу. Танюшка его, конечно, не оставляла. Всегда была рядом, но…
Но это не всегда было то, чего ему хотелось.
– Я недолго, Тань. – Назаров клюнул губами Танину щеку, шлепнул по попке. – Не скучай.
И укатил.
Улица почти не изменилась за десять лет. Дома те же. Те же заборы. Деревья подросли, да. Но кустарники аккуратно подстригались и казались все такими же. Буйно цвели розы. И пахло так восхитительно. Цветами, созревающими персиками и жарившимся на углях мясом. Это уже Серега хлопотал, дымком потягивало именно из-за разросшихся акаций.
Назаров поставил свою машину рядом с Серегиной, открыл калитку, прошел знакомой гравийной дорожкой до скамейки, где они с Настеной нацеловывались чуть не до обморока.
Скамейка была цела, Серега не соврал. Но к ней добавился стол из струганой доски персон на десять. Еще одна скамейка. Мангал, навес, разделочный столик, гора посуды под навесом.
Серега без рубахи в шортах хлопотал возле мангала, шевеля угли большущей кочергой. Вторая рука зажимала ручку решетки для барбекю, забитую громадными кусками мяса.
– Добрый вечер, – поздоровался Назаров, поставил на стол пакет с напитками. – Хлопочешь?
– Как видишь! – Серега радостно улыбнулся ему, повернувшись. – Настена там с салатами мудрует, рыбку режет. Не хочешь ей помочь?
– Давай я лучше тебе помогу, – встал с ним рядом Назаров.
– Понял… – догадливо хмыкнул дружище. – Лезь тогда в правый карман моих шорт, там флешка. В доме ноутбук. Смотри на здоровье, пока я мясо жарю. Эх, все равно тебе с Настеной встретиться придется.
И Серега ядовито захихикал, провожая взглядом крепкую спину Назарова. Потом покачал головой, досадуя на себя.
Он, конечно, не сводник. И Назарова пригласил не для того, чтобы устроить сестре свидание. У той ухажеров хватало. Скорее позвал, чтобы Татьяне досадить. Чтобы она о нем хоть минуту подумала. Хоть неприязненно, но подумала о нем. Именно о нем.