«Так, стоп!» – приказала она себе. Надо взять себя в руки и успокоиться! Она на улице. Довольно оживленной. Напичканной видеокамерами. На соседних заборах вон их сколько! Ее видно отовсюду. Да и у соседей, что живут напротив, во дворе какое-то оживление. Слышны детские голоса, смех, крики. Вздумай, кто на нее напасть, она закричит.
Что же так долго не едет Сережа?
Саша порылась в сумочке, достала солнцезащитные очки, нацепила на нос. Стало чуть лучше, но солнце все равно будто решило ее испепелить. Очень хотелось пить. И присесть где-нибудь в теньке, потому что ноги не держали. Дом, ее дом, с исправно работающими кондиционерами, прохладным полом, минералкой в холодильнике, был в нескольких шагах. Но туда было нельзя. Ее дом вдруг стал для нее опасным.
Господи, скорее бы уже он приехал!
В конце улицы из-за поворота вывернула какая-то машина и поехала в ее сторону. Саша напрягла зрение. Нет, это не Сережина машина. Это кто-то еще. Она, к стыду своему, не очень хорошо разбиралась в автомобильных марках. Куда лучше запоминала номера и серии.
Номер автомобиля, притормозившего рядом с ней, показался ей знакомым. Только она не могла никак вспомнить. Пассажирское стекло медленно опустилось.
– Привет.
Сосед! Стас Лагутин едет с рынка! Вот откуда этот номер ей знаком. Едет к себе домой. Он всегда проезжал мимо их ворот. Пылил частенько. Мама всегда ворчала.
«Семейка придурков! – махала она его машине вслед кулаком через окно. – Неужели с другого конца улицы нельзя заехать?! Непременно надо мимо нашего дома! Непременно!»
Саша с ней никогда не спорила. Хотя могла бы. Стасу к его дому было ближе проехать как раз мимо их дома.
– Привет, – кивнула Саша и вежливо улыбнулась. – Отработал?
– Не совсем. Еще три рейса. Продажи сегодня зашкаливают. Народ просто с ума сошел, тащат все подряд, – будто пожаловался он с довольной улыбкой. И тут же спохватился: – А ты чего это под солнцем топчешься, Александра Степановна? Ждешь кого?
– Да. Жду. – Через опущенное стекло она рассмотрела в водительской двери полторашку минералки и жадно облизнула пересохшие губы. – А он все не едет и не едет.
– Зажарилась? – Стас положил на руль крепкие руки, ткнулся в них лбом, потом глянул на нее устало. – Я ведь могу тебе предложить в машине посидеть, подождать. Тут кондиционер, прохладно.
– Тебе же еще рейсы делать, – неуверенно напомнила Саша.
Но уже шагнула к машине. Уже взялась за ручку двери. Она больше не могла стоять под солнцем! Ее и ноги не держали, и платье все вымокло от пота, и пить хотелось так, что язык, кажется, распух и не помещается уже во рту. Странно, что она вообще разговаривает.
– Ничего, я только выгрузился. Пока есть чем торговать. Ведь недолго, нет?
– Да нет, он уже едет!
Она влезла в машину. Стас тут же поднял стекло. Не глуша мотора, включил кондиционер на полную мощность. У нее даже руки мурашками покрылись.
– Не холодно? – озаботился он тут же, заметив, как она зябко поежилась. – Смотри, простынешь!
– Ничего. Нормально, – она потерла ладонями коленки. – Сейчас немного приду в себя. А то чуть в обморок не упала на жаре. Послушай, это минералка?
– Да. Будешь? – Стас вытащил полторашку из кармана двери. Протянул ей. Тут же предостерег: – Только смотри, ледяная.
Вода правда была ледяной. Кажется, на дне даже перекатывались крохотные ледышки. Но она была такой вкусной! Она пила ее и пила мелкими глоточками. Оторвет горлышко ото рта. Улыбнется благодарно Стасу и снова пьет.
– Все, спасибо! – Она закрутила горлышко, отдала ему бутылку, вытерла губы ладонью. – Тебя само провидение послало.
Он промолчал. Убрал бутылку обратно в карман двери. Снова уложил руки на руль. Положил голову на руки, развернув на Сашу, и уставился на нее странным взглядом. Так смотрят безнадежно больные люди. Или приговоренные. И еще бродячие несчастные собаки.
Наверное, он тоже несчастен, вдруг решила она.
Живет с матерью и больным братом, который через день устраивает во дворе костры. Заботится о нем. Не позволяет матери отправлять его в дурдом. Обо всем этом Саша знала от матери.
– Какая же ты красивая, Александра! – прошептал он вдруг, сел прямо и потянулся рукой к ее щеке. – Ты необыкновенно красивая!
– Стас, не надо.
Саша отодвинулась, и он тут же уронил руку. Отвернулся к окну. Глянул на дом, за воротами которого нарастал веселый шум. Его слышно было даже сквозь работающий шум мотора и гудение кондиционера.
– Люди веселятся, – с грустью обронил он.
– Да, – ответила она ему в затылок. – У них веселье. А у меня горе.
– Горе? Ах да, прости. Я совсем замотался. Забыл о твоей матери. Кажется, она пропала?
– Да, – коротко ответила она его затылку.
Стас так и не поворачивался. Видимо, обиделся, что она не позволила ему погладить себя по щеке. Переживет! Она чуть не фыркнула.
– Слушай, поехали отсюда, – он вдруг сел прямо, положил руку на рычаг коробки, снимая ее с тормоза. – Встретим твоего ухажера по дороге. Он ведь нам навстречу поедет, так?
– Так. Кажется, так…
Саша сонно заморгала глазами. И подумала: не заболеть бы! После такой жары сразу под кондиционер всегда опасно. И вода опять же ледяная была в бутылке. Попыталась поправить задравшийся подол платья, но не вышло. Как-то так она уселась, что платье никак не хотело поправляться. Кажется, даже сильнее задралось. Или это сделал Стас? Его сильные руки прошлись по ее коленкам и бедрам, задрали ее подол, а его губы шевельнулись и прошептали:
– Пусть будет так. Мне так больше нравится.
– Сережа… Он сейчас подъедет, – слабея с каждой минутой, тоже шепотом произнесла Саша.
– Мы его встретим, – улыбнулся Стас.
Но как-то неуверенно, как-то странно он улыбнулся. Или это ей показалось? Тогда почему, вместо того чтобы ехать вдоль по улице, мимо заборов с вытаращившимися в их сторону видеокамерами, он повел машину в какой-то проулок?! Она там ни разу даже не была, в том проулке! Даже не знала о его существовании! Затем машина остановилась, что-то загремело, залязгало. Звук железа, скрежещущего о железо. Машина въехала в какую-то темноту. Снова металлический лязг. Потом мотор заглох. Стас вылез из машины, стукнула его дверца. Потом открылась ее. Под ее коленки подлезли его ладони. Он поднял ее на руки – ослабевшую, обвисшую, все понимающую, но не способную шевельнуться – и понес куда-то.
– Куда?! – шепнула она едва слышно. – Куда ты меня несешь?! Зачем?!
– Я хочу уберечь тебя от беды, Сашенька, – его жесткие губы тронули ее висок, спустились по щеке к губам, впились жадно, требовательно.
Ей хотелось вырваться, заорать, ударить его и убежать! Сережа! Он будет искать ее! Но не найдет! Как не нашел маму. Потому что никто не знает об этом странном проулке, куда загнал Стас свою машину. Или это не его машина? Или чья-то еще?! Номер! Это же не его номер! Дура! Какая же она дура! Номер из трех троек принадлежит машине дяди Степы Горелова! Стас всегда ездил на другой машине. А эта машина Горелова! И где же он? Он тоже тут?..
Глава 23
Он рано потерял мать, потом умерла тетка, которая его воспитала. Он терял друзей. Потом сбежал из этого города, потеряв Сашу. И знал в принципе, что такое боль утраты. Она всегда бывала разной, то тупой и постоянно ноющей, то резкой и ослепляющей на время. Сопровождалась, правда, всегда странной дрожью от странного холода внутри, но всегда бывала разной. И он, дурак, думал, что давно к этому привык. Что за долгие годы выработал иммунитет к подобной боли. Что он к ней готов и что он с ней справится, если, не дай бог, что.
Но ошибался.
Когда он не нашел Саши возле ее запертых ворот, не нашел ее в запертом доме, то первое, что подумал: ему ее звонок почудился. Она не звонила ему. Дом заперт, калитка тоже. Все не так, как было в тот день, когда пропала ее мать. Все не так! Да так и не должно быть! Он же любит ее! Он же переехал к ней сегодня утром! Для того, чтобы жить вместе, чтобы стеречь ее от беды, чтобы заботиться и…
Подергав запертую дверь дома, он обежал весь сад, толкнул заднюю калитку – через которую предположительно убийца выволок ее мать – заперто. Потом нашел открытую форточку на первом этаже, влез через нее в дом, обежал все комнаты.
Саши нигде не было. В доме был порядок. Никаких следов борьбы или взлома.
Ему почудилось! Она не звонила!
Ему просто снесло крышу от звонка Сереги Иванченко, от глупой ревности и еще более глупой обиды. Слишком уж стремительным показался ему роман Сереги и его жены. Не успел он выйти за порог, а Иванченко уже ей предложение делать собрался. Еще его тапки не остыли и следы, и все такое, а они уже свадьбу собрались играть.
Саша не звонила, не звонила, ему почудилось.
Он выбрался из пустого дома снова через форточку, еще раз обошел весь сад, перелез снова через забор, встал возле калитки Беликовых и уставился с мольбой на мобильник, который тискал в руках и который боялся пускать в дело.
Он вот сейчас позвонит. А она ему ответит. И скажет, что пошла в магазин за продуктами, чтобы вечером немного отметить его переезд. Скромно отметить, настолько скромно, насколько это вообще возможно в такой траурной обстановке, когда ее пропавшая мать не найдена.
Он вот сейчас позвонит. А она ему ответит. И ее звонка, звонка из-за которого, он, собственно, здесь и топчется в разгар рабочего дня, – его не было. Ему почудилось.
– Аппарат абонента выключен или находится…
Он не стал дослушивать. Еле удерживая мобильник в трясущейся руке, пролистал журнал звонков. Она ему звонила! Саша ему звонила и предупредила об опасности, которую почувствовала! Он велел ей выйти из дома и ждать его! А она…
Либо не успела выйти из дома, либо не успела дождаться.
– Что? Что могло случиться? – орал он, захлебываясь горем и плохо соображая вообще, где он находится и почему. – Куда она подевалась? Где она? Господи! Саша! Что могло случиться?
Он сидел в кабинете Хмелева на краешке стула и раскачивался взад-вперед. Он вообще ничего не мог делать. Вообще! Какие, к черту, следственные мероприятия?! Какой опрос соседей?! Он оглох, он ослеп от осознания того, что с Сашей случилось то же, что и с ее матерью!
Кажется, ему даже вызывали «неотложку». Чем-то кололи, что-то совали под нос, он вздрагивал, очухивался и снова вопил как ненормальный. Хмелев молча бродил по своему кабинету, мало напоминая начальника районного отдела полиции. Он походил на побитого молью старца – гнутая коромыслом спина, сложенные за спиной руки, безвольно поникшие плечи. На Назарова он почти не смотрел. Он понимал, что виноват перед ним. Сильно виноват. И перед ним, и перед Сашей, которая пропала. А она не просто пропала! Она пропала, как и ее мать, – навсегда!
Огнев полчаса назад доложил, что изъяли записи с соседских видеокамер. На записях прекрасно просматривалось, как к Саше, томившейся в ожидании на солнцепеке, подъехал Горелов на своем автомобиле. Они о чем-то поговорили. Саша села к нему в авто. Машина еще постояла немного, минут пять, не больше. И потом уехала.
Куда?! Никто не знает! Нигде больше она не засветилась, нигде! Ни один объектив ее больше не запеленговал в их городе. Команда была дана, все проверили. Нигде! Машина как сквозь землю провалилась!
И как он об этом расскажет Назарову, как? Парень ведь предупреждал его о том, что Горелов матерый преступник, что он не мог встать на путь исправления за минувшие десять лет. И что к исчезновению Листова и Рыкова имеет отношение. А он – старый мухомор – что? Послушал его? Нет! И теперь беда!
И если пожелает сейчас Назаров отомстить ему, он будет прав на все сто процентов. А Хмелева выгонят в любом случае. И всю оставшуюся жизнь его спина будет корчиться от кривых взглядов и ухмылок, от мерзкого шепота о его никчемности.
Что будет, то и будет, решил он, возвращаясь на свое место за столом. Взгляд машинально выхватил запись в перекидном календаре. Номер телефона, который ему достала бывшая любовница. Из-за которой он чуть погон не лишился и которую бездарно упустил, старый засранец!
Хмелев минуту смотрел на цифры, хотел было напомнить Назарову о его просьбе, да тут же махнул рукой. Что это сейчас даст? На кой черт ему телефон пожарки теперь, когда Сашу стопроцентно увез на своей машине Горелов?! Да он и не услышит его. Просто обезумел от горя. Сделался дурак дураком. Глаза лихорадочно блестят, руки трясутся, раскачивается взад-вперед. Неужели и правда так любил Сашку? Чего же тогда десять лет назад сбежал? Не стал за нее бороться? Струсил?
Вот ведь правда: судьба – злодейка! Вернулся по воле случая, вновь обрел свою старую любовь, а ее у него из-под носа уволокли. Видно, не суждено им быть вместе. Не суждено!
Ох, хорошо, что он все же Огнева послушался и Илюхина под подписку отпустил. Не виновен парень. Ни с какой стороны не виновен, получается, раз Горелов увез Сашу Беликову. А ведь этот несчастный ухажер и Илюхина готов был за решетку упрятать. И Горелова, и Илюхина, волю дай, и Усов рядом с ними на скамеечке в обезьяннике сидел бы.
Хмелев осторожно погладил свою обширную лысину. Все-то ему казалось, что редкий пушок на голове – это новая, с трудом пробивающаяся через его старость, поросль. Вот еще немного, пару-тройку месяцев, и лысина его исчезнет. Покроется снова волосами. И тогда можно будет к Танюшке снова подкатить. А что? Она любила пальчики запускать в его шевелюру. Он ведь по сути-то не старый. Ему и шестидесяти нет. Пусть, скоро будет, но пока-то нет. Он мог бы еще что-то с ней сообразить. А?
Если, конечно, его после служебной проверки, которую этот капитан ему, сто процентов, устроит, не посадят.
– Послушай, Сергей, – проговорил он тихим душевным голосом. – Ты погоди так убиваться-то. Может, он ее просто спасает.
– Кто? Горелов? Спасает?
Он рванул рубашку на груди, края с треском распахнулись, пуговки посыпались на потертый линолеум. Он ткнул пальцем в шрам под ключицей.
– Видишь дело рук спасителя?!
– Вижу, – спокойно отреагировал Хмелев.
Хотя внутренне передернулся. Шрам был широким, кривым. Наверное, парню было больно тогда, десять лет назад.
– Но тогда он тоже ее спасал. От тебя спасал, – напомнил полковник. – Может, и сегодня? Может, узнал, что ты свои вещи к ней перевез, и решил…
– Правда?! – Назаров опустил голову, помолчал, рассматривая россыпь собственных пуговиц. – Думаете, что он ее от меня увез?
– Ничего не могу исключать, – воодушевился Хмелев, вытащил бумагу для заметок, переписал на нее телефон, протянул капитану: – На вот. Телефон, который ты просил узнать.
– Что? Телефон? – Сергей взял бумагу, непонимающе на нее уставился. – Какой телефон? Зачем?
Совсем башку парню отбило. Хмелев вздохнул и принялся рассказывать, как Назаров его давеча просил узнать, что за телефон был записан рукой Нади Головковой на задней крышке папки с делом. Особенно отметил, каких трудов ему стоило телефон этот добыть.
– Это ведь информация не для каждого смертного, сам понимаешь, – закончил Хмелев со значением.
– Пожарка? – удивился Назаров.
– Ну да.
– А зачем ей было туда звонить?
– Ой, ну ты даешь, капитан! – фыркнул Хмелев почти радостно. – Ну, я-то откуда знаю! Позвони, узнай!
Назарова удалось отвлечь, слава богу! Может, уберется теперь из его кабинета. И даст ему спокойно выпить положенный к этому времени почечный чай. От Огнева все вестей никаких нет. Тот должен был на рынке Марию Лагутину опросить. Мало ли что баба могла видеть! Соседи все же Беликовых. Сколько лет на одной улице. Это раз! А потом Горелов. Он же ей буквально прохода не давал несколько лет. Об этом он Назарову не стал рассказывать, когда тот заподозрил что-то такое. Ему разве можно что-то рассказывать? Он ведь сразу бабу в разработку возьмет.
Но сам знал об этом. От Огнева знал.
«Вот будет мужик на своем месте, да?» – с неожиданной завистью подумалось Хмелеву, когда он оглядывал запущенные стены своего кабинета. Тот в курсе всех дел, которые творятся в городе. Кто с кем спит, кто чем дышит, кто наркоту по-тихому толкает, кто краденое сбывает. Все знает! Ну и… пользуется своими знаниями себе во благо. Потому и дом у него большой. И две квартиры в городе новенькие под замком стоят. Одну, правда, Назаровым сдавал до недавнего времени. Станет теперь Танька там одна жить или к Иванченко сразу переедет? Огнев сказал, что будто стремительно у них развивается любовная история.
А капитан сегодня куда подастся? Ему ведь даже и ночевать теперь негде, раз Сашка пропала. Ну, или попросту деру дала.
– Я пошел.
Сергей встал, рубаха на животе разъехалась. Он с недовольной гримасой задвинул ногой под стул оторванные пуговицы. Вспомнил, что в машине остался один пакет с вещами, которые он не стал к Саше переносить. В нем были нестираные вещи. Их Таня ему из тазика из ванной покидала. И он к Саше нести их постеснялся. Сейчас как нельзя кстати придется какая-нибудь потная футболка.
Черт! Что происходит с его жизнью! Вдруг и правда Горелов увез Сашу, спасая именно от него?! Вдруг она послушалась старого друга своего отца и удрала от Назарова, заведомо зная, что жизнь с ним не сахар?
– Я пошел, – повторил он и вышел из кабинета Хмелева.
Он вышел на улицу, открыл багажник своей машины. В нос ударило кислым. Нестираные вещи в пакете перегрелись, запах его пота смешался с «ароматом» гниющих уже овощей. Он поморщился. Высыпал все вещи прямо в багажник, порылся. Нашел одну более-менее чистую футболку. Он ее, помнится, только надел, как тут же заляпал соком от персика. Зато не очень воняла. Он натянул ее на себя прямо у машины, сдернув рубашку без пуговиц и швырнув ее к грязным вещам. Вернулся в кабинет. И сразу набрал Иванченко.
– Да? – ответил тот ему на звонок осторожным голосом. – Серега, ты?
– Я… Никаких новостей по машине Горелова нет?
– Нет. Все на ушах, поверь. Все бухты осмотрели, все закоулки. Все записи в городе просмотрели. Команда была дана. Не появлялась машина нигде.