- Левый, правый? Это от того, с какой стороны от меня они стоят, что ли?
- Ну да.
- Забавно, забавно. Но не об этом сейчас речь. В общем, вы сейчас отправляетесь на новые места пребывания и работы. Желаю вам успехов на новом месте, а себе, чтобы я о вас больше никогда не слышал, - щелчок пальцами и кобольд с котом испарились. Красиво! Я бы тоже не отказался от такого заклинания, - О вас мне еще придется послушать, но надеюсь, свидеться всё же больше не удастся. И да, не затягивайте с использованием эссенции, не надо...
- Подождите!
- Ну что еще? - Эльф, кажется, начал терять терпение.
- Шрам мне кое-что не вернул.
- Шрам?
- Ну, десятник.
- Десятник! - Главный инспектор позвал Шрама, тот не замедлил подойти, - Вы что-то должны этому человеку?
- Хм... Пожалуй, да, я обещал ему вернуть его инструмент, но пока как-то не выдался ё.
- Так он у вас появился. Отдавайте, не задерживайте.
- К сожалению, не могу.
- Почему?
- Этот инструмент у вас.
- У меня? Вы случайно не о той поломанной пиле?
- Да, о ней.
- То есть, вы требуете у меня отдать Вам улику по делу убийства эльфа? - вопрос был адресован мне.
- Ну да, это же мой инструмент.
- А вам не кажется, это слишком большой наглостью?
- Нет, я же согласился с вашим требованием применить эссенцию, а не оставить ее себе, так почему вы не можете отдать мне мой инструмент?
- Мда, люди никогда не могут удовольствоваться хорошим к ним отношением, всегда еще надо что-то прихватить. А говорят еще, что гномы жадные, да вы им фору дадите, да неслабую. Жадность родилась вперед вас, да?
- Если вы считаете, что желание забрать свое называется жадностью, то да, я действительно жадный.
- Всё с вами ясно. Десятник принесите ему эту проклятую пилу.
Шрам принес пилу буквально за три секунды.
- Ну, теперь-то всё? Или вам еще кто-то что-нибудь должен?
- Вообще-то, хотелось попрощаться с крысиным народом, ведь у нас сложились очень дружеские отношения, а уходить, не попрощавшись, - это свинство.
- Может, всё-таки хватит испытывать моё терпение? Оно не мифриловое.
- Ну, пожалуйста, чего вам стоит, ведь вы всё равно перемещаете всех по щелчку пальцев, так переместите меня туда, а я потом обратно сам добегу.
- Видите ли, тут есть еще одна проблема, я не знаю, куда вас перемещать, я же там не был.
- Неподалеку были охранники.
- И чем это может помочь?
- Что, так уж и ничем?
- Чтобы мне понять где кто-то был, нужно чтобы мне открыли разум полностью, а этого мало кто захочет, ведь никогда неизвестно, какие еще воспоминания случайно утянутся. А своими личными воспоминаниями редко кто хочет делиться с другими разумными. Вот вы, например, согласились бы, чтобы я покопался в вашей голове?
- Спасибо, нет, я как-нибудь обойдусь без такой процедуры.
- Ну, вот видите. Так что отправляйтесь себе спокойно на новое место пребывания.
- Так может, я своими ножками сбегаю и попрощаюсь?
- Что ж, раз вы так настойчиво хотите с ними попрощаться, то бегите. Не могу устоять перед вашей настойчивостью. И давайте договоримся с вами заранее, это последняя ваша просьба об отсрочке.
- Хорошо, последняя, - подтвердил я и побежал в шахту, вслед за мной тут же отправился Правый.
Остановившись, я бросил вопросительный взгляд на Главного инспектора. Тот тут же ответил:
- Ну, мы же уже обсудили, что Навлиэль будет вашим сопровождающим, а прощаться с крысами он вам совершенно не помешает, ведь так?
Правый кивнул. Мда, хитрый эльф явно не поверил в мое желание просто попрощаться с крысами. Впрочем, я и сам бы не поверил. Ну да ладно, раз уж выклянчил отсрочку, то надо ее использовать. Побежал в шахту на максимальной скорости.
Через пару часов добежали до крыс. Нас встретил вездесущий Грызька.
- Двуногий ты зачем припер сюда длинноухого? Они же истребят наш народ.
- Навлиэль, они требуют, чтобы вы поклялись, что никому не расскажете расположение их клана. Иначе они вас не пропустят.
- А вас?
- А меня пропустят.
- Хотел бы я посмотреть, как они будут меня не пропускать, но будь по-вашему: я клянусь духом светлого леса, что никому не расскажу, где обитает этот клан крыс.
- Грызька, он поклялся самой страшной клятвой, что не расскажет, где вы живете.
- Я так понимаю, ты опять к Грызю? И опять по делу?
- Вообще я пришел попрощаться, меня переводят на другой рудник.
- Жалко. Без тебя здесь станет совсем скучно. Ты умел зажигать! В обоих смыслах, - он хлюпнул носом, пошевелил усами, - Пойдем, что ли?
Он быстро устремился вглубь, а мы припустили следом. Грызь за прошедшее время успел солидно обзавестись дополнительным весом. Он и до этого был не маленьким, теперь же он был просто огромен. По крайней мере, для своего вида так уж точно.
- Зачем пожаловал Неправильный Двуногий? Опять помощи просить или сделку какую предложить хочешь?
- Попрощаться пришел. Вы ведь меня в друзья клана записали, а друзья не уходят не попрощавшись.
- Хм. Уважил. Прощай, друг! С тобой приятно было иметь дело, да и добра клану ты принес много. Спасибо тебе за всё. Если чем можем помочь напоследок, говори.
- Да в принципе помощи никакой не нужно, вот разве что инструменты из кузни я забрал.
- Это пожалуйста, нам эти железки без надобности. Кстати, помнишь, я говорил, что за мной подарок? Так вот у меня есть, чем отдариться. Грызька рассказывал, что тебе очень понравилось кольцо рудокопа, так вот... Всё, что нашли, лежит в кузне. Пользуйся, это тебе. Грызька отведи нашего друга и его спутника к подаркам.
- Сию минуту! Побежали, двуногие.
- Подожди. Спасибо, Грызь! Это очень щедрый подарок! - Грызь с достоинством кивнул, а я опять обратился к Грызьке, - Ну, а теперь побежали.
Тот рванул, как ужаленный, пришлось срочно его догонять. Кое-как успевали разглядеть на очередном повороте хвост шустрого крысёныша. К счастью бежать было недалеко и вскоре мы стояли у кузни.
В кузне рядом с наковальней валялась небольшая кучка вещей. Я быстро подбежал к ней, благо Правый не знал о содержании нашего разговора и засунул всё в рюкзак. Надеюсь, он не успел заметить свойства предметов. Кроме того, отвинтил и забрал свои вальцы и большие местные вальцы. Также взял клещи. А вот когда собрался взять молот, то эльф подал свой голос:
- Вы не имеете права брать инструменты, которые могут быть использованы в качестве оружия. Это опасно как для окружающих, так и для вас самого, - какая трогательная забота! По-моему, это в первую очередь опасно для охранников, но моего мнения как-то совершенно не спрашивают, - Если вы всё же попытаетесь взять, то я буду вынужден применить силу.
Зачем ему применять силу? Достаточно одного заклинания заморозки времени и всё. Пришлось молот всё же отложить. Надо было его брать заранее. Но кто же мог знать?
- Простите, а почему тогда заключенным выдают кирки? Они ведь тоже могут быть использованы в качестве оружия.
- Потому что руками добывать руду весьма проблематично, а драка на кирках весьма сложное занятие. В то время как молотом или топором убить гораздо проще. Я ответил на ваш вопрос?
- Ну да, - я с тоской посмотрел на молот, топор и прочие инструменты, - Ну хоть самый маленький молоточек можно взять?
- Даже у самого маленького из местных молоточков, рабочая часть весит не меньше полкило. Таким запросто можно пробить череп. А если вы сомневаетесь в моих словах, мы можем проверить мою теорию на вас. Если у меня не получится убить вас этим молоточком с одного удара, то вы можете его взять с собой.
Что-то проверять своим черепом правоту его утверждения не было никакого желания, потому о молотках больше не заикался. Хорошо хоть, что он не сказал, что вальцами можно убить, и на том спасибо. Еще зацепил из кузницы ролики под ременную передачу. Они-то уж точно всегда могут пригодиться.
На обратном пути мы все же заглянули в мой тайник, из которого я забрал всё кроме мяса и трезубца. Трезубец был безжалостно конфискован бессердечным Нав-навом под старым предлогом опасности для меня же самого. А вот мясо оказалось стратегическим запасом, и доверять его заключенным также невозможно. Обидно! Буду требовать компенсацию с Главного инспектора. Хорошо, хоть шкуры не отобрали.
Ещё через час мы поднялись на поверхность. На этот раз торжественной встречи не было. Впрочем, я этого и не ожидал. Нас встречал только Главный инспектор и Левый, который Пельмень.
- Ну что, со всеми попрощались? Или еще кто-то остался неохваченным?
- Хочу подать жалобу на наблюдателя.
- Да? И чем же он вам не угодил?
- Он конфисковал мои стратегические запасы еды.
- А откуда у вас стратегические запасы еды? На руднике запасы еды могут быть только у кладовщика. Вы же не кладовщик. Так откуда?
- Это было моей наградой за помощь крысам.
- Но есть один нюанс, это действительно запрещено, потому Навлиэль абсолютно правильно конфисковал мясо.
- В таком случае, я требую компенсацию, за конфискованное мясо.
- А как вы думаете, по какой причине я разрешил вам тратить свое время на прогулки к крысам? Так просто? Из доброты душевной и своего расположения к вам? Нет, я к вам, безусловно, расположен, но я рассчитывал на конфискат, который должен был окупить вашу прогулку. Честно говоря, я рассчитывал на нечто большее, нежели трезубец и два центнера мяса. Вы меня даже несколько разочаровали. Или всё же не по всем тайникам прошлись?
- Пожалуй, я не буду отвечать на этот вопрос.
- Ваше право. Глядишь, кому-нибудь повезет отыскать ваши сокровища. Ну что? Прощаемся? Готовы к отправке?
- Да. Прощайте.
- Тогда желаю вам успехов на новом месте!
Щелчок пальцами, и мир взорвался яркими цветами, чтобы через мгновенье погаснуть. В сопровождении Навлиэля я очутился на точной копии такого же рудника. Нас встречал местный десятник.
- Вечного здоровья господин Старший инспектор.
А Правый-то оказывается тоже не прыщик на ровном месте.
- Десятник, этот человек находится в полном моем ведении. Если где-то увидите его без моего сопровождения, немедленно задержать и известить об этом меня.
- Так точно.
- Десятник, сообщите новичку об условиях работы.
- С учетом твоего уровня профессии, твоя норма составит тысячу восемьсот единиц железной руды и тридцать два корунда. В бараке найдешь себе свободный тюфяк, на нем и будешь спать. Еда выдается один раз в день. В штреке стоят охранники, так что затевать драки и ссоры не советую, от этого будет расти твоя норма. Ну и последнее, если тебе не дай боги, удастся кого-то убить, то лучше убейся сам, иначе придется иметь дело с охранниками.
На последнее я только хмыкнул. Охранник взбеленился:
- Что, деточка, думаешь, что охранники здесь такие же мягкие тюфяки как на первом уровне? Ошибаешься! Здесь все преступления наказываются не в пример жестче!
Вот почему-то страшно мне не было, да и задерживаться здесь я не собирался.
- Ну что, не передумал на счет перевода на третий уровень? - Навлиэль подал голос.
- Нет, меня всё устраивает.
- Ну, тогда пошли в шахту, и да, десятник, норма у него будет другой. Я лично ее буду устанавливать и контролировать.
- Так точно, господин Старший инспектор!
Мы пошли на спуск, жутко не хотелось возвращаться к уже опостылевшей работе рудокопа. Тем более что последние девять дней приключений не было никаких. Даже не знаю, как остальные на шахте вкалывают все время. Это же настолько однообразно и безрадостно, что просто жуть берет. Ладно бы еще характеристики росли, тогда хоть понимаешь, ради чего всё это делаешь. А если не растут? И всё равно изо дня в день, изо дня в день вкалываешь как проклятый и никакой отдачи.
Спускался вниз и никак не мог найти в себе сил на приступ к очередной жиле. Откуда такая слабость? Что это со мной? Надо срочно собраться с силами и вперед на приступ!
И вот, когда я уже собрался с силами для новой работы, мир опять затопил яркий круговорот красок. Меня опять куда-то перемещают? Куда?
На этот раз я очутился на полянке напротив уже знакомой пятерки эльфов: четыре седых эльфа и одна седая эльфийка внимательно смотрели на меня, как на диковинного зверя. Наконец один из них подал голос:
- Удивительно. Просто удивительно. Пришел ответ на наш запрос. Вы действительно оказались героем из баронства Кренон. Самое интересное, что к нам вы попали явно через пробой пространства.
- А что в этом удивительного?
- Удивительно в этом то, что обычно никогда не приходит просьба сверху освободить какого-то жалкого каторжника, да еще и отправить пробоем обратно. Думаю, что даже из-за обычного героя тоже никто не стал бы так заморачиваться. Так что вы за человек? Расскажите, нам очень интересно.
- Так я ведь вас заранее предупреждал.
- Вы думаете, что вы первый такой, кто о чем-то нас предупреждает? Нет, вот только вы всё же первый, о ком действительно позаботились. Впрочем, рассказывать вы похоже не торопитесь, а у нас нет ни сил, ни желания, ни даже права из вас вытягивать эти сведения. В таком случае... - Драматическая пауза, щелчок пальцами. Как же они любят все этот жест! Неужели нет никакого другого, на который можно привязать магию? С меня упал ошейник, а система выдала сообщение:
Уважаемый пользователь! Поздравляем вас с освобождением.
Внимание! Все ваши текущие вещи и деньги вам будут возвращены.
Внимание! Вам открыт доступ на использование почты до вашего освобождения.
Внимание! Вам доступен выход из игры.
Внимание! Все ваши текущие титулы снова имеют воздействие на окружающих персонажей.
Внимание! Все ваши текущие заклинания разблокированы.
Вам настоятельно рекомендуется покинуть игровой кокон.
Не стал пока выходить, решил хоть здесь попытаться вернуть свое мясо.
- Простите, у меня буквально недавно забрали два центнера мяса и великолепный трезубец. Я хотел бы вернуть свои вещи.
- Нет, я слышал, что люди наглые, но не думал, что до такой степени. На руднике запрещается иметь свои личные запасы еды. Оружие вообще непонятно как у вас оказалось. Соответственно, если у вас отобрали эти вещи, то это вполне закономерно.
- Но ведь они были честно добытыми, а соответственно при освобождении, вы обязаны их вернуть, ведь я уже не являюсь заключённым.
- Но их конфисковали, когда вы еще были таковым, следовательно, ничем не можем помочь. Ну, разве что в качестве жеста доброй воли, можем вам сделать небольшой подарок для вашего покровителя, но только в том случае, если вы ему передадите, чтобы он больше не совался в наш лес. В противном случае, мы отправимся в гости в его лес, причем вместе с дриадами.
Ясно, они меня хотят использовать в качестве посыльного и взамен вручить что-нибудь незначительное.
- Что вы хотите мне предложить в компенсацию за мои вещи и доставку сообщения?
- Ну, эльфы мяса не едят, так что можем предложить взамен утерянного вами мяса эльфийский хлеб, поверьте, он гораздо вкуснее.
- Трезубец, я также потерял трезубец. А поскольку эльфы не пользуются трезубцами, могу я рассчитывать на эльфийский лук?
- Нет! - хором воскликнули эти пятеро так, будто я попросил у них раздеться и станцевать.
- Почему?
- Эльфийский лук - это строго индивидуальное оружие, которое изготавливается мастером в течение длительного времени под определенного эльфа. Подчеркиваю: эльфа! Лук для эльфа - это нечто большее, чем просто оружие. Это его напарник в бою, часть его души и продолжение его рук. А вы имеете наглость требовать себе то, что вам не положено ни при каких условиях.
- Понятно, то есть эльфийский лук мне не получить. Тогда дайте просто самый лучший лук из имеющихся у вас, но не являющийся эльфийским.
- А почему мы должны отдавать вам самое лучшее? Вы же сказали, что трезубец был великолепным, вот и лук мы вам выдадим такого же качества.
Перед моими ногами очутилась какая-то котомка, поверх которой лежал лук. Результатом общения с эльфами я был весьма доволен, тем более что система меня обрадовала повышением красноречия на один пункт.
- Чуть не забыл, - продолжил старый эльф, когда я взял лук и котомку, - если вы не передадите послание в течение месяца, то ваши отношения со всеми эльфами ухудшатся до враждебности.
И после этих слов они так радостно заулыбались, будто сказали чрезвычайно веселую шутку. Так и захотелось в них плюнуть, чтобы эту их улыбочку с лиц стереть.
- Хорошо, обязательно передам.
Тут же выскочило системное окно:
Получено задание "Послание наставнику". Необходимо передать наставнику ультиматум эльфов в течение месяца. В случае отказа или несвоевременного выполнения задания отношения со всеми представителями светлых эльфов будут ухудшены до враждебности. Предупреждение: в случае выполнения задания могут быть ухудшены отношения с наставником.
Вот это задание мне эти гады выдали. Куда ни кинь - всюду клин. Всё-таки не выдержал и сплюнул. В ту же секунду в лоб мне прилетела шишка.
- Наши дриады не любят, когда плюются в их лесу. Так что будьте осторожны. И, пожалуй, прощайте, - опять щелчок пальцами, как же банально, и я обитаю на уже знакомой мне полянке Хрюши.