Досмотрев все действие до конца, Главный инспектор завернул какую-то витиеватую матерную конструкцию о том, что он знал, что люди извращенцы, но не предполагал насколько. И еще он порадовался, что уехавший Эмануэль этого не видел. После чего он лично забрал гремлина со сцены и куда-то увел. Все были шокированы происходящим. Конечно, многие были шокированы не содержимым спектакля, а тем как это перенес гремлин.
- Ты знаешь, по-моему, он сломался, - закончил свой рассказ кот, уронив кирку, - Я этих слез, наверное, никогда не смогу забыть. Как же я его презирал до этого за его эти понты, понятия и всю эту наносную шелуху. А оказывается он этим действительно жил, иначе не смог бы так плакать. А ведь по понятиям, его опустили. Я даже не думал, что можно так оплакивать свое положение. Жалко его, вот честное слово. Ведь опущенный - всегда изгой, и для него теперь нет пути назад. Он даже хуже теперь чем никто. Знаете, до этого думал, что после спектакля будет масса шуточек и подколок. Но после этого не у кого на лице не видел даже небольшой улыбки, всех как будто придавило что-то. Это было очень тяжело. Ты даже не представляешь насколько.
И кот замолчал. Даже правый нас не подгонял. Я пытался представить, что перенес гремлин, и не мог. Мне самому стало настолько противно, будто я затеял весь этот спектакль. Мы сидели и молча смотрели каждый в свою сторону.
- Его не оставят одного. Ему помогут, - неожиданно произнес Правый, спустя пять минут молчания. И эти простые слова почему-то принесли облегчение. Очень хотелось ему верить, - Не беспокойтесь о нем. Вас ждет работа.
Мы встали и начали долбить жилу. Звук ударяющихся кирок вначале сильно бил по ушам, но потихоньку сосредоточенность на работе брала свое и нас всех попустило. Кот вскоре опять увез тележку наверх. Когда же кот вернулся обратно, кобольд произнес:
- В следующий раз тележку повезу я.
- Почему? - поинтересовался кот.
- У меня есть желание для Главного инспектора.
- А подробнее?
- Нужно убрать гремлина с этого рудника. Он не сможет здесь больше находиться.
- Но ведь, Правый сказал, что о нем позаботятся, - кот ткнул пальцем в сторону сидящего надсмотрщика.
- А ты знаешь, насколько далеко простирается его забота? - кот отрицательно помотал головой, - И я не знаю, так почему бы не потратить свое желание на благое дело?
Я повернулся к Правому:
- Можно мы все сходим к главному инспектору, чтобы попросить его об этом?
- В этом нет нужды. Он сам здесь будет, ближе к вечеру. Тогда и попросите.
- Хорошо.
Главный инспектор заявился чуть позже середины рабочего дня. У меня как раз незадолго до этого случилось повышение профессии.
- Ну-с, рассказывайте...
Мы еще не успели ничего возразить, а правый оказался рядом с ним и молча передал всю информацию. По крайней мере следующий его вопрос явно показывал, что он знает о происходивших здесь разговорах.
- Желаете помочь врагу? Похвально.
- Да какой он теперь враг?
- В общем так, Гриню я и так собирался убирать отсюда. Жизни ему теперь точно здесь не будет, тут вы правы. Так что желание у вас по-прежнему остается. Но спустился я сюда не поэтому. У меня есть один вопросик.
- Вот ответьте мне, Лесовик. Почему так получается, что с приглядом у вас выработка совершенно упала? Или вам до этого крысы с лесными человечками помогали руду добывать?
- Нет, просто до этого удавалось частично использовать руду, добытую врагами, либо еще как-то выкрутиться.
- Понятно. Кстати, вы особо не расхолаживайтесь, работать пошустрее в ваших же интересах, а то вон только седьмого уровня профессия. А ведь так можно и здесь остаться, на этой жиле. Ваши коллеги свой новый уровень профессии уже получили и перейдут на новый уровень каторги в любом случае, а вот ваш переход сейчас под вопросом.
Я не успел ответить, как встрял кот:
- Простите, а раз уж вы нам оставили наше желание, то можно нас отпустить? Совсем?
Вопрос кота явно поставил инспектора в тупик. Он перевел взгляд с кота на меня:
- Надо же, оказывается, есть еще более наглые создания, нежели вы. Я думал, что таковых не найдется, но ошибся. Этот рудник не устает меня удивлять, - он повернулся обратно к коту, - Нет, нельзя. Преступников так просто отпускать нельзя. Они должны либо перевоспитаться, либо отработать свое преступление трудом. Каторжным.
- А можно тогда, после окончания жилы, перевести нас не на второй уровень рудников, а на пятый? Мы честно будем отрабатывать там свое преступление, - кобольд оказался ничуть не менее хитрым, чем кот.
- Мда, я понимаю ваш выбор спутников, - опять шпилька в мой адрес, - Подобное тянется к подобному. Ваша наглость не имеет пределов, но в последнем пожелании есть хоть крупица смысла, потому я переведу вас, но не на пятый, как вам бы хотелось, а на третий, что тоже весьма неплохо для вас, поверьте. По крайней мере, это всего лишь второй случай за всю историю моей практики, когда кому-то удалось перескочить через ступень.
- И на том спасибо, - вздохнул кот.
- Нет, вы только посмотрите на них, - не смог сдержать своего негодования эльф, - Они еще и недовольны.
- Мы довольны, правда, довольны, - поспешил заверить его кобольд и прошептал коту, - Заткнись, а то хуже будет.
На лице Главного инспектора промелькнула улыбка - то ли всё же поверил заверениям кобольда, то ли услышал всё-таки угрозу.
- Ну, вот и замечательно. Ах да, чуть не забыл. Вы двое тоже заинтересованы в наибольшем количестве добываемой руды. Ведь вы же хотите уйти с этого рудника поскорее? Так почему отлыниваете? Шустрее, шустрее надо работать. Ладно, приятно было пообщаться, но проа и честь знать. Не буду вам мешать работать, а то из-за меня вы совсем про работу забыли.
Мы переглянулись и набросились на жилу, показывая дружное рвение в выполнении задачи.
- Вот так и надо работать, - было нам последней похвалой от уходящего Главного инспектора.
Дальнейший день ничем примечательным совершенно не запомнился. Били по жиле, отколупывали руду, грузили ее в тележки. Иногда кот отвозил тележки наверх. Впрочем, приход Главного инспектора немного разогнал мрачное настроение, и мы опять начали общаться во время работы.
- Слушай, Лесовик, давно хотел спросить, - начал кот, - Ты же общался с крысами, почему не попросил их вывести тебя с этого рудника наружу каким-нибудь другим путем. Ведь они в эту шахту как-то попадают. Наверняка, есть другой выход.
- Да, думал я об этом, только вот прекрасное ожерелье на шее, да лишение имеющейся магии и прочих плюшек несколько поохладили мой пыл. И вот несколько обеспокоился я, что, убежав, не смогу все это восстановить.
- Это понятно, но неужели ты так много потерял, что боишься не восстановить?
- В принципе, действительно не очень много, но боюсь, что некоторые заклинания просто не имеют аналогов. А они представляют для меня все же некоторый интерес. Да и кроме того, даже почту отправить не получится.
- Ну да, ну да... А если...
Я поспешил прервать кота с его вопросами.
- Послушай, Дрюндель, а тебя не напрягает наличие за спиной вот того вредного старикашки?
- Ты прав, извини.
- Молодой человек, - подал голос Правый, - А вам есть что скрывать от, как вы изволили выразиться, вредного старикашки?
- Что вы! Разумеется, нет, меня только напрягает ваше постоянное внимание. Мне порой кажется, что вы уже дырку в моей спине просверлили своим взглядом.
- Хм, это мои обязанности. Если бы все выполняли свои обязанности как следует, то в мире хаоса не осталось.
- Не думаю, что наличие хаоса в мире определяется только этим параметром.
- Ну что вы, разумеется, нет, но это сильно бы ослабило его позиции и усилило наши. А у нас вот имеются еще всякие нечистые на руку злодеи. Причем, таких вот товарищей почему-то особенно много среди людей. Люди вообще странные существа. Тут под боком столько врагов, а они умудряются еще воевать между собой.
- А разве эльфы между собой не воюют? - поинтересовался кот.
- С чего ты это взял? Эльф эльфа никогда не обидит.
- А как же ваша вражда с темными?
- Да как ты смеешь упоминать этих мерзких отступников! Их темные намерения выдает даже их мерзкий цвет кожи!
- Но ведь когда-то вы были единым народом.
- Они предали свой род, свою веру, свои обычаи! Как можно это терпеть? Вообще они недостойны даже упоминания.
Мда, похоже нетерпимость к темным у эльфов чуть ли не на генном уровне. Кстати, похоже, Правый всё же заскучал на своем посту, раз включился в полемику о темных эльфах.
Работали мы до предела. У кобольда он случился раньше. Потому, когда он завалился спать, я продолжал стучать по жиле. Причем, судя по его блаженному выражению лица, стук ему совершенно не мешал спать. Ах да, он же с утра даже не проснулся, когда я начал стучать по жиле, так с чего я решил, что это помешает ему заснуть?
Работали мы до предела. У кобольда он случился раньше. Потому, когда он завалился спать, я продолжал стучать по жиле. Причем, судя по его блаженному выражению лица, стук ему совершенно не мешал спать. Ах да, он же с утра даже не проснулся, когда я начал стучать по жиле, так с чего я решил, что это помешает ему заснуть?
День двадцать первый.
Уже третья неделя моего заключения заканчивается. Что-то не торопится тот адвокат корпорации с оправданием моего честного имени. Честно говоря, я предполагал, что он как-то пошустрее справится с этой задачей. Два дня назад мне позволили часовую прогулку по лесу, так что работаю я в полную силу и сегодня, наконец-то, жила должна закончиться. Прочности у нее осталось всего 1370. А все вместе мы теперь добываем около двух тысяч в день. Сказываются мои четыре бонуса на профессию рудокопа. Первые два часа я вкалывал один, потом Правый привычным ударом посоха по ребрам разбудил кобольда. Тот, как всегда, молча поднялся и присоединился к работе.
- Сегодня, - даже молчаливый кобольд предвкушал изменения.
- Да, сегодня жила кончится.
Через час объявился кот с улыбкой до ушей:
- Ребята! Сегодня! Сегодня мы наконец-то смоемся из этой халабуды.
Ну, вот и все, кончилась жила. Осталось отбить последний кусок. Кот и кобольд оставили это право мне. Вот и последний удар. От жилы вместо руды или камня отвалился какой-то непонятный сгусток. Я взял его в руки, чтобы рассмотреть на долю секунды опередив раздавшийся сзади крик Правого:
- Не трожь!
Я от неожиданности выронил этот сгусток. И только после этого спросил:
- Почему?
Из правого как будто сдули воздух.
- Это эссенция черной жилы. Шанс ее выпадения практически нереальный. Персональный предмет, привязывается при взятии.
- То есть уже поздно, и я могу ее взять?
- Да, теперь можешь. Но не рассчитывай, что тебе это сойдет с рук.
- Да ладно, понял я. А для чего она нужна?
Ответил мне кот.
- Она может любую жилу превратить в жилу черной меди. Причем у этой жилы не будет ограничения по приросту уровня профессии, если конечно ты не запустишь ее здесь, на каторге. Здесь ограничения накладываются самой системой. У нее же шанс выпадения не просто мизерный, а вообще невероятный. Ты просто офигенный везунчик. Кстати, как вариант, - ты можешь использовать эту эссенцию на новом месте дорасти до следующего уровня и благополучно перейти на следующий уровень каторги. Как тебе идейка?
- Очень даже неплохая идея. Вот только разве мне система даст прокачаться на такой же жиле выше по профессии, ведь здесь это не удается.
- Э-э-э, брат, тут не все так просто на уровнях каторги профессии специально залочены так, чтобы не росли больше уровня каторги и только спецжила может провести на следующий уровень. Так-то ее ограничение - уровень мастера. То есть она тебя может прокачать до десятого уровня мастера. В общем, просто опупительная вещь, и это если не принимать в расчет стоимость самой руды и камушков. А они, тоже не шибко дешевые. Кстати, если соберешься донести ее на волю, то это даст такие бабки, что мама не горюй...
Наши восторги прервал тихий голос кобольда:
- Это всё хорошо, но вот боюсь, что Главнюк не будет в восторге от того, что ты прикарманил себе эссенцию.
- Мда, это может быть проблемой. Главный инспектор - это тебе не дурочка с переулочка.
- Это да, ребят вы идите, я вас догоню, мне тут еще кое-что забрать надо.
- Тогда мы тебя здесь подождем.
Правый было рванулся за мной, но оставить добытую руду без присмотра тоже не мог. Так что пришлось ему подать голос:
- Все идем наверх, некогда собирать всякую ерунду!
Пришлось мысленно попрощаться со своими заныканными вещами. С другой стороны там ведь нет ничего сверхъестественного, кроме разве что трезубца. Он для шахты непозволительная роскошь, но у меня бы его явно отобрали, если бы настоял на своем и привел Правого к тайнику.
Правый как-то вяло плелся за нами следом. Было впечатление, что он не сильно горит желанием подниматься наверх. А ведь только что настаивал на том, чтобы срочно идти наверх. Странно, что это с ним?
Наверху нас поджидала торжественная встреча. Все охранники выстроились в ряд а перед ними стоял Главный инспектор и Левый. Разве что оркестра не хватало. Ну да ладно, мы не гордые, и без оркестра обойдемся. А позади них были выстроены все каторжники.
- Дорогие друзья, сегодня у нас праздник! Трое ваших коллег отправляются на новый уровень, они смогли добиться этого своим собственным, не побоюсь этого слова, каторжным трудом. Естественно не обошлось здесь дело и без толики удачи, но одной удачи мало. Нужно трудиться, трудиться и трудиться! Только так можно добиться высокой цели. Я рад! Рад, что сегодня эти трое друзей переходят в лучшие условия. Но я думаю, они этому рады еще больше. А у вас появляется дополнительный стимул, чтобы работать больше, работать лучше, работать качественнее. Так поприветствуем же наших героев бурной овацией! - и первым подал пример, к нему тут же присоединились охранники, а затем и остальные заключенные.
Честно говоря, не ожидал ничего подобного. Правый медленно, явно нехотя, подошел к Главному инспектору и посмотрел тому в глаза. На лице того промелькнуло явное неудовольствие, а Правый занял свое обычное место.
- На этом торжественную часть позвольте считать оконченной, сегодня всем будет выдана дополнительная порция пищи. Получить ее можно у повара в любой момент. Приятного вам аппетита.
Толпа заключенных, будто только этого и ждала, шустро схлынула в сторону расположения повара. Меня же взяли в оборот.
- Вот ответьте мне, многоуважаемый Лесовик, откуда у вас такое желание трогать то, что вам не принадлежит?
- О чем вы?
- Я об эссенции черной жилы.
- Я же её выбил.
- Это еще не означает, что она принадлежит вам.
- А кому?
- Всё на руднике принадлежит лесу, в котором находится рудник, в данном случае лесу Аурин. В том числе это касается и всего добываемого на этом руднике. Так что эссенцию нужно применить на руднике. Вы же понимаете, что я не могу позволить вам оставить ее себе.
- Почему?
- Вы же прекрасно все понимаете, зачем же задаете глупые вопросы? Есть же жилы на сто тысяч прочности и даже на двести. Эта эссенция принесет очень большой уровень дохода, так что отдавать её какому-то авантюристу у меня нет ни малейшего права.
- А что вы мне можете предложить, если я применю эту эссенцию здесь?
- Так я и думал, что бесплатно отдать не захотите. Что ж могу вас также перевести на третий уровень каторги, как и ваших друзей.
- Постойте, - вмешался кобольд, - но разве он не должен был и так перевестись с нами? Мы же просили о нашем совместном переводе!
- Разумеется, нет, ведь желание было у вас двоих, потому на Лесовика оно никак не могло распространяться.
- Так и знал, что этот жучила нас где-нибудь нагреет, - произнес кот себе под нос, но инспектор его явно услышал, так как на его лице расцвела улыбка.
Кобольд же добавил:
- Раз такое дело, то за нами должок, Лесовик.
Я кивнул и обратился к Главному инспектору:
- В таком случае я хотел бы оказаться на втором уровне, а уже там использовать эссенцию, чтобы самому добиться перевода на следующий уровень.
- Стремитесь к росту профессии? Похвально! Что ж, раз таково ваше желание...
- Навлиэль, ты назначаешься наблюдателем за Лесовиком на новом месте работы, и постарайся на этот раз не дать ему прихватить еще какую-нибудь эссенцию, - Правый кивнул. Офигеть, а у него оказывается, даже имя имеется. И этого Нав-нава ко мне опять прицепили. Не будет никакой работы в одиночку. А жаль... Устал я что-то от общества Правого. Его постоянный взгляд в спину, несколько мешал нормальной работе.
- А можно как-нибудь без Навлиэля? - попытался я отказаться от наблюдателя.
- Хм, он тебя чем-то не устраивает? Чем-то не угодил? Или предпочитаешь кого-то другого?
- А вообще без наблюдателя нельзя?
- Нет, конечно, ты слишком непредсказуемый, чтобы оставлять тебя в одиночестве. Мне очень не хочется повторения истории на другом руднике. Вполне хватило беспорядков на одном. Хватит уже. Так что, наблюдатель у тебя всё же будет. Но могу предложить выбор: Навлиэль или Равиэль.
- А Равиэль это Левый? - хорош выбор Нав-нав и Пельмень, в смысле Равиоль.
- Почему левый? Равиэль вот он, - Главный инспектор показал в сторону Левого, тот кивнул, подтверждая свое имя.
- Ну да Левый. Понятно. В таком случае, меня вполне устраивает Правый, - менять шило на мыло не было никакого смысла.
- Левый, правый? Это от того, с какой стороны от меня они стоят, что ли?