Хм-м. а ничего так. грудастенькая. Надо бы заняться потом… Тем более, что смотрит она вполне себе заинтересованно. И сам лойри староват для такой куколки…
Лиассио коснулся губаами тонкой ручки.
- Польщен. Лойри, мое восхищение. Вас сопровождает самая прекрасная женщина Тивараса…
Лойри надулся, как индюк… интересно - индюк с рогами - это как? Наверное, интересно.
- трайш Фиран. А у вас тут неплохо, молодой человек.
- Благодарю вас за высокую оценку! Я счастлив доставить вам удовольствие…
Каз-зел… Тебя спросить забыли!
Но пришлось раскланиваться, улыбаться, скрывая злость за полуопущенными веками… ничего, будет и на моей улице праздник. Сорвать куш - и уехать из этой помойки!
- Сар Адалан. Моя дочь, Лейра…
Лиассио быстро оглядел девушку из-под густых ресниц.
А ничего так…
Грива волос, стройная фигура - и смотрит…
Как любой повеса, Лиасссио отлично определял - клюнула или сорвалась. Эта - клюнула. Осталось вываживать. А вот нужна ли она ему… Адалан, Адалан…
Богатый купец. По местным меркам. Ну да ладно, поощрить девочку всегда можно. Да и поразвлечься с такой… почему нет?
- Польщен. Ваша дочь просто очаровательна…
И поцеловать тонкую ручку.
Лейра так полыхнула румянцем, что Валиар усмехнулся.
- Позвольте пригласить вашу дочь на танец?
* * *Лейри танцевала, как на облаках. Кажется, он что-то говорил. Но девушка могла только улыбаться и молчать. Молчать и улыбаться, глядя на невероятно красивое лицо с яркими губами.
- Вы устали, кана. Позвольте…
Лиассио ловко подхватил девушку под руку и проводил в сад. Лейра вдохнула прохладный ночной воздух. Голова чуть прояснилась.
- Ваш жених не будет ревновать, кана?
- У меня нет жениха.
- Невероятно. Неужели все мужчины Тивараса так слепы? Или просто глупы?
- Н-нет…
- тогда это необъяснимо. Такую красавицу давно должны были засыпать цветами…
- Мне никто не нравился…
- просто вы умны и разборчивы…
- Н-наверное.
- не хотите ли прогуляться по саду? Я покажу вам терцинию…
Лейра отлично помнила, что терциния не цветет, но дала увлечь себя в полумрак. Лиассио вел девушку по саду, привычно молол всякую чепуху на тему прекрасных глаз и рук, достойных трайши, а сам раздумывал - поцеловать или нет?
Можно. А вот нужно ли?
Решил обойтись полумерами - поцеловал в щеку.
Но по ушам проехался качественно - эта готова.
Посмотрим. За неимением лучшего - папаша у нее купец, а где купцы - там деньги. Так что поживем, посмотрим…
* * *- Кай, я влюбилась!
- Опять?
- Кай!
- Хорошо. В кого?
- Лойрио Лиассио Тамори! Он…. Он…
Из пятнадцатиминутного монолога каны Адалан следовало - это чудо.
Воплощение четырехликого на земле со всеми его достоинствами.
Красив, умен, знатен, богат, очарователен…
Недостатки?
Их попросту нет.
Здравый смысл?
Погулять вышел…
Каирис слушала молча. А вот Таши не утерпел. И без всякого ехидства принялся выяснять подробности.
Где родился, почему уехал, куда уехал, когда уехал, чем занимался, почему приехал, жены, дети, любовницы, извращения, отклонения…
Лейри сначала зашипела. Потом остатками разума что-то поняла и задумалась. Или просто Таши подкинул идею - если любишь, то должна все о нем знать. Чтобы вам легче потом было в семейной жизни. Лейра кивнула и отправилась на кухню.
- Обязательно все узнаю…
- Лей, а как же…
- Плевать! На всех!
Лейра хлопнула дверцей кухни. Каирис и Таши переглянулись. И прочли в глазах друга одинаковое неодобрение.
- Наверное, мне надо прогуляться, - нарушил молчание Таши.
- Наверное, мне надо посплетничать со знакомыми, - поддержала его Каирис.
Не то, чтобы они сразу были предубеждены и настроены против. Но…
Если этот Лиассио хороший, белый, пушистый и достоин их подруги - будет ему радость. Почему нет? Если уж Лейри в таком состоянии…
А вот если он черный, чешуйчатый и достоин только пинков под копчик - будет ему гадость. Потому что Лейра в таком состоянии сама не разберется. А значит - это дело друзей.
Не лезть?
Сами все решат без помощников?
А вот так говорить может только тот, у кого ни разу ничего не болело от неудачных любовных историй. Лезть никто и не будет. но узнать все возможное об избраннике - это же НАДО! Необходимо! Важно!
Разве - нет?
Неправильные решения принимаются на основе недостоверной информации.
Снабдим подругу знаниями?
* * *- Лейри, привет! Как дела, любовь моя?
- Не называй меня так.
Аландр развернул к себе девушку. Лейра молча вырвалась. Но все, что нужно, лойри уже успел заметить…
- Так-так-так… Последствия общения с лойрио Лиассио - налицо.
- И что?! - вспыхнула Лейри.
- И ничего. Значит так. Я тебя люблю.
- А я…
- А ты, судя по всему, увлеклась красивой оберткой…
- Не говори так! Он умный, тонкий…
- Ты его толщину с одного вечера выяснила?
Аландр явно издевался. Лейри зашипела.
- Это не…
- Мое дело. Ошибаешься. Значит так. Если у него к тебе все серьезно - отойду в сторону. А если нет - не обессудь.
- Не лезь! Слышишь? Не смей лезть!
- А я и не буду лезть. Но буду рядом.
- Я не нуждаюсь…
- Считай, что нуждаюсь - я. И будь милосердна…
- Аландр…
- или ты соглашаешься на мои условия - или я отправляюсь к твоему лойрио и говорю ему, чтобы н е лез к моей невесте.
- Что!? Да я… да я…
- Ты меня потом будешь долго ругать. Но будет поздно. Итак - я рядом - или я действую?
- Рядом, - злобно прошипела девушка.
- отлично. Гулять я тебя не приглашаю, чтобы не компрометировать. Но в леанти заходить буду. Идет?
На это Лейри согласилась. Аландр быстро поцеловал ее в щеку - и рванул к Каирис.
- Кай, привет.
- Лойрио Лиассио?
Аландр тряхнул головой.
- Умница.
- А что бы еще тебя привело ко мне? Обычно тебя за уши от Лейри не оттянешь!
- меня бы и сейчас не оттянуло. Но…
Таши пристально смотрел на парня.
Умный. Честный. И девушку любит. Но любит ли она - его?
Тут надо подумать и посмотреть…
* * *'Военный' совет состоялся поздно вечером. Когда Лейри, дико недовольная. Но провожаемая Аландром, ушла домой.
- Таши, ты думаешь, этому Лиассио можно доверять?
- пока еще не знаю. Но собираюсь узнать.
- Это хорошо. Я и сама хотела. Но я…
- Кай, ты можешь послушать сплетни, поболтать с посетителями леанти… ты и так это делаешь.
- Делаю. Думаешь…
- Уверен, что ты почерпнёшь что-то полезное.
- я постараюсь. Знаешь, если этот сукин сын обманет мою подругу, я его…
Таши с интересом поглядел на девушку. Глаза горят, кулачки сжаты… с чего бы?
- тебя тоже бросали?
Каирис опустила голову.
- Это нельзя так назвать… Но Лейри все приняла тогда близко к сердцу.
Таши задумался… а потом его осенило.
- Шарт?
Кай опустила голову еще ниже.
- даже Лейри не знала… я тогда серьезно влюбилась. А он… когда я узнала о Лелиин - я молчала. Лейра уже потом меня разговорила, злая была как листэрр. На Шарта шипеть начала при каждой встрече, его девку на место постоянно ставила… ворота им дегтем вымазала ночью.
- Лейри?
- Да.
- Никогда бы не подумал.
Каирис вздохнула.
- Знаешь, Лейра - она такая. Если она кого-то считает своим - она за него загрызет. Обидишь близкого ей человека - и она тебя до конца дней своих ненавидеть будет. И за меня тоже. А я - за нее. Хотя она никогда меня не попросит…
- Но ты же все равно загрызешь? - Таши даже слегка забавлялся. Но… завидовал этим девчонкам. Вот у него друзей не было. И никто за него вот так, стеной, не встал бы…
Или уже?
Нет, не глупи, приятель. Если эти девочки узнают, что ты - темный, они тебя в клочья разорвут. Уж шарахаться-то точно будут. А то и хоши выдадут….
Не лги себе, некромант. Твоя судьба - одиночество.
- А ты мне поможешь узнать про этого Лиассио?
- Помогу. Обещаю….
* * *Вечером Таши, уже в образе некроманта, отправился в город. К Хоши.
Бандит встретил некроманта вполне приветливо.
- говорят, у Шаруля сын заболел…
- Какое горе, - ухмыльнулся Таши. Весьма едко. Хоши оценил интонацию.
- Ужасное несчастье. Приглашали лекарей…
- и что те сказали?
- Ничего. Но после их визита больному стало вдвое хуже.
- Ай-яй-яй…
- Шаруль весь в шоке и отчаянии… ищет средство.
- Магов приглашал?
- Ссам знаешь, их на город всего два. И те по погоде.
- Знаю. Но вдруг?
- Приглашал. Посмотрели. И сказали, что это - наведенное.
- Отлично.
- теперь Шаруль изо всех сил ищет, кто навел.
- и до чего доискался?
- и до чего доискался?
- Ни до чего. Парень весь день чувствовал себя хорошо, а ночью его накрыло. И маги сказали, что это - отсроченное проклятие. То есть наложили когда угодно, а активизировалось оно - вот. Сейчас.
Таши довольно ухмыльнулся.
- А они неглупы.
- после этого Шаруль перестал искать - кто и начал приглашать хоши.
- И как? Помогло?
- Как мертвому припарки. Парень подыхает. Это видно…
- Очаровательно. Просто очаровательно.
- Твоя работа?
Таши показал клыки из-под капюшона. Мол - не лезь. И Хоши понятливо кивнул.
- Вообще, я рад, что ты пришел.
- У тебя солнечный удар?
- Нет, у меня работенка.
- А-а… Какая?
- На выезде.
- Я не выезжаю.
- Но в поместье Каршао ты же ездил?
- Было такое. И что?
- Лара Индира Каршао - помнишь такую? - согласна дать тебе приют на одну ночь. Более того - просит тебя приехать в гости.
- Зачем?
- она не поблагодарила тебя. А ведь ты спас жизни ей и ее детям.
- Я - некромант.
- У нее сестра была некромразь. Ей ли пугаться…
Таши пожал плечами.
- меня чаще стараются забыть.
- Ну это ты сам выясни. Но она хотела тебя видеть. А ехать нам в поместье Ладорат.
- тогда зачем к Каршао?
- Дальнее поместье. Ладораты - народ нелюдимый, в городе бывают редко… ланти тебе принести?
- Пусть несут. И рассказывай…
Хоши хлопнул в ладоши. Слуга материализовался почти сразу же, поставил поднос с чашесками - и вышел, плотно прикрыв дверь. Хотя Таши и так не боялся подслушивания. Фирт мгновенно поднимет тревогу… Ланти, кстати, оказался среднего качества. До Лейри их мастеру было далеко.
- Тут такая история… начали умирать люди. Ладораты - трайши. Денег куры не клюют. И сами они с понятием. Неглупые, разводят лошадей, тем и живут. Их кони далеко уходят… Семья большая, всем находится дело. Сейчас там хозяин поместья, его жена, трое детей, брат жены с супругой, двое их детей, незамужняя сестра хозяина, его родители, и его младший брат. Тоже неженатый. Жили… Семья они гостеприимная, хлебосольная. Все было хорошо. До недавнего времени.
- Кто умер?
- Сначала начали умирать крестьяне. Без видимой причины. Просто ложатся - и умирают.
- Вот просто так?
- Человек десять ушло. При них были люди… ну тебе лучше самому и расспросить, и поглядеть…
- Наверное. Дальше?
- Умерла сестра хозяина. Родители в трауре. А дальше - хуже. Второй умерла дочь брата жены хозяина. Кто будет следующим - они не знают. Но просят тебя приехать.
- Как они обо мне узнали?
- Ладораты? Эти все знают… те еще гады.
- Вот как?
- В хорошем смысле слова. Понимаешь, дело у них такое, не будешь с нами дружить - можем и напакостить. Караваны-то идут. И Ладорат-старший пришел к моему предшественнику. Ко мне тоже приходил. К Свину.
- к Шарулю?
- Побрезговал.
- Это говорит о его уме.
- у нас договор. Мы их не трогаем, они нас. Дани не платят, но если что попросим - могут помочь. А иногда надо, сам понимаешь. И мы им иногда помогаем. Вот, в том году, прибился к нам паренек - для нашего дела вовсе уж негодный. От вида крови зеленел. А у нас всякое бывает. Зато с лошадьми возился… послал я его к Ладоратам. Так он у них теперь в работниках, хозяева не нахвалятся, мне письмецо прислали с благодарностью…
Таши кивнул. Ладоратов было за что уважать. Высокородные трайши обычно дерут нос. А тут - готовы признать, что городское дно - есть, что от него может быть польза - и эту пользу можно извлечь для себя. Могут быть благодарными. А значит - и щедрыми.
- Они попросили найти им специалиста. Есть у них в поместье человечек… знающий.
Таши кивнул еще раз. Знающий… такие бывают. Магией они не владеют. Ни капли. Но способны улавливать ее присутствие, иногда даже помогать людям - но это уж вовсе редко…
- Он и кричал все, что это неспроста, что это не чистая смерть, а другая…
- И?
- Умер.
- интере-есно…
- Ладораты отписались мне. И Свину тоже. Просили найти специалиста.
- И много обещали?
- По десятке золотом…
- и ты стал за такую мелочь руки марать?
Хоши фыркнул.
- Ну, не такая уж и мелочь. Это первое. И второе - лучше сорок раз по кресу, чем ни разу ни медяк.
Таши кивнул. В принципе - он понял. у Хоши и Свина свой бизнес, свои дела, свой… им удобнее понемногу, но надежно и спокойно.
- плюс трайши будет еще вам обязан.
- И это тоже. Так берешься?
- Берусь. Когда выезжать?
- Лучше бы сегодня…
- Но лучше - завтра. С закатом я буду здесь. Оплата выезда - десятка золотом.
- ты решил снизить цены?
- О, нет. В доплату - и с них, и с тебя, и со Свина я спрошу одно. Лойрио Лиассио Тамори.
- Убить?
Таши задумался. Можно бы. Но если у парня с Лейри действительно любовь? Девчонка ему не простит. И вообще - никогда не поздно устроить подонку что-нибудь приятное и убедительное…
- пока не надо. Просто - собрать всю информацию. Вплоть до того, сколько раз он в туалет ходит.
- Это мы сделаем. Что-то еще?
- Пока - нет.
- Хорошо. Я тебя буду ждать. А с Шарулем что?
Таши прикинул на пальцах…
Десятка уже прошла, можно еще потянуть чуть…
- Пусти ему птичку, что есть умелец. Но сейчас он не в городе. А вот как приедет, так сразу - и услугу с него сдери, если хочешь.
Судя по хищному лицу Хоши - хотел. Да еще как…
- У тебя с ним счеты?
- Нет.
Таши не лгал. Он не знал, счеты у него с Шарулем - или нет. Но узнать собирался.
- но ты на всякий случай в долг ему не верь.
Хоши кивнул.
- Свин?
- Сами разбирайтесь. Я подсказал - дальше твое дело.
Хоши кивнул. И подумал, что некромант, конечно, сволочь. Но ведь полезная! Хорошо такого иметь в городе. Края у них неспокойные, серьезные… мало ли что, мало ли где темным потянет, а тут специалист.
Как бы его тут подольше оставить?
* * *Когда Таши предупредил девушек об отъезде - реакция была совершенно разной. Каирис расстроилась. Это было видно невооруженным взглядом. А Лейри кивнула, уточнила - скоро ли приедет - и опять ушла в мечты о своем лойрио. По крайней мере, на ланти это никак не откликалось. Но все равно… надо ж так заморочить голову девчонке?
Не-ет, что-нибудь приятное он по возвращении все равно этому гаду устроит. А пока - сходить, посмотреть на него?
Можно… все равно день надо занять…
* * *Фамильный дом Тамори впечатления не произвел. Наверное, потому, что очень старался. Высокие окна, украшенные стены, красная крыша… вроде бы богато. Но Таши отлично знал, что камень на дом пошел - дешевый, местный. Видел, что стекла с дефектами. Что крыша хоть и крыта красной черепицей, но кое-где она самая обычная, просто покрашена… короче - обедневшая модница. Которая всех старается убедить в своем богатстве. Но нитки торчат…
Там - неухоженный участок сада. Здесь - покривившийся забор…
Не-ет, в деньгах лойри нуждается. Однозначно.
А Лейри не нуждается в браке по расчету. Она заслуживает большего.
Расспросить бы… но кого?
И тут Таши получил подтверждение, что Раш благоволит к некромантам. Из дома выскочила зареванная служаночка и куда-то быстро побежала. Или нет?
Рабыня. Судя по кожаному ошейнику с бляхой. Таши поморщился.
Ни Смарт, ни Динар таких не носили. Брезгливость не позволяла некроманту приравнять человека к собаке. А чтобы вот так… фу.
Некромант последовал за девушкой - и увидел, как она покупает лукошко ежевики.
Но свою роль Таши сыграл безукоризненно. 'Случайно' натолкнулся на девушку, помог собрать рассыпанную ягоду, покачал головой, мол, это не пойдет, она теперь вся мятая. И предложил купить ей новое лукошко. Девушка охотно согласилась.
Они вернулись на рынок, потом с рынка, а по дороге девчонка ответила на кучу воопросов симпатичному растяпе. И даже быыла вознаграждена кулечком со сладостями.
Таши помахал ей рукой - и пошел по улице. Результат ему не понравился.
Лойрио он не увидел. А вот услышал…
Мужик обеднел. Это - первое.
Уехал из столицы со скандалом. Второе.
Груб, заносчив, с рабами обращается хуже чем с собаками. То есть вообще за людей не считает. Бережет только в силу отсутствия денег. Третье.
Можно ли доверить такому Лейри?
Можно. Пока у него любовь не пройдет. Или Лейри не станет бесполезной. Что-то подсказывало Таши, что оному лойрио не стоило доверять даже собаку.
Что он и рассказал Каирис. и Аландру, который крутился тут же, в леанти. Лейра была занята на кухне, поэтому не слышала. Римира приглядывала за ней на всякий случай, чтобы девушка не застала заговорщиков.
Каирис сморщила нос. Аландр сдвинул брови.
- я так и знал, что он - мразь.
- а почему ты к нему не пошел? На вечер?
- Потому что я - Веррари, - пожал плечами парень.