- И что с того? - Таши было безразлично. Веррари, Феррари, Террари… да хоть кто - и что?
- Наши семьи давно во вражде.
- Почему?
Аландр поморщился. Но ответил.
- Это старая история. Женщина из нашего рода вышла замуж за Лиассио. И попыталась отравить отца, чтобы получить наследство. И брата. Моего отца.
- Ясненько.
- с тех пор - увольте меня от этого рода. От худого семени…
- Ты им все равно родня.
- Вот уж нет. Девица была не урожденная Веррари. Она была приемная, и законному наследнику никем не приходилась. Общей крови в них не было, просто общее родство.
- И то радует. А то я бы Лейри не разрешила с тобой связываться, - припечатала Каирис.
- А кто бы тебя спросил? - ощетинился Аландр.
- а пришлось бы спрашивать. Попробовал бы ты не спросить, - Каирис сверкнула глазами.
- Успокоились, - цыкнул Таши. - Если вы переругаетесь, победят Тамори.
Спорщики переглянулись - и отвели глаза.
- Значит - гад, - подвел итог Аландр.
- Я боюсь, если ты это Лейре скажешь - она решит, что ты ее любимого оклеветал…
- да не любит она его, - Аландр взмахнул рукой. - Просто повелась на внешность. Плюс ухватки опытного соблазнителя. Это с каждой может быть. И Лейра рано или поздно оправится.
Таши усмехнулся.
- Если дать ей время. А если у лойрио плохие намерения - никто ей времени не даст.
- Ничего, - усмехнулась Каирис. - Дней за пять я ручаюсь.
- Всего пять? Почему?
- Потому что. Лейри - женщщина. Понятно?
Если мужчинам и было понятно, то вслух они ничего не озвучили.
- Она мне сегодня пожаловалась, так что в ближайшие дней пять - искать встреч с Лиассио она не будет. Наоборот - будет от него бегать.
- Почему?
- Потому что плохо выглядит.
- Вот не заметил, - удивился Аландр. Таши тоже не заметил. Но это было неважно.
- значит, за вами ближайшие пять дней. А потом я получу сведения из столицы. Я тут отписал одному другу, съезжу, навещу знакомого - и вернусь.
- А потом его навестить нельзя?
- Нельзя. Он в этих краях проездом, - отрезал Таши. Каирис сморщила нос.
- ладно. Мы будем ждать.
- Я - тоже. Береги себя и бей врагов. Аландр…
Мужчины пожали друг другу руки.
Нравился Таши этот парень. Нравился.
Неглупый, серьезный, в чем-то такой же хищник, как и некромант. Пожалуй, они подружатся… или хотя бы не станут врагами.
Друг некроманта - это такая же несуразность, как честный градоправитель.
Аландр вышел. Некромант посмотрел на Каирис, поколебался - давать или не давать, а потом махнул рукой.
Сгорел сарай, гори и хата…
- Вот.
На ладони некроманта лежал небольшой амулет.
- Если этим коснуться человека, он проболеет пять дней.
Каирис даже не дотронулась до висюльки.
- Чем проболеет?
- Что-то вроде простуды. Насморк, головная боль, слабость… - Таши не кривил душой. Простудная порча ему удавалась. - Так что бери.
- а я не заболею?
- Нет. Я передаю из рук в руки, Каирис Каллан - бери и владей.
Каирис осторожно коснулась цепочки, надела на шею, спрятала под платье.
- Ладно. Если этот Лиассио придет - я до него доберусь… Таши, не задерживайся, пожалуйста. Я буду скучать…
Таши подмигнул девушке.
- Я тоже буду скучать. Береги себя, Кай.
* * *Лейра Адалан плавала в розовом тумане.
Она - любила. Или - влюбилась?
Сказал бы ей Лиассио - босиком на край земли бежать или там через Разлом прыгать - она бы и не задумалась.
Побежала бы, да еще и благодарила.
- Лейри, очнись!
Каирис.
- Что, Кай?
- Таши уезжает. Сходишь, попрощаешься?
- Как - уезжает?! Насовсем?!
Каирис довольно отметила, что не настолько уж Лейри отключилась от реальности. Есть у нее проблески ума. И успокоила.
- На несколько дней. Скоро приедет.
- Схожу, - Лейри выпорхнула из кухни.
Кай потерла амулетик на груди.
Интересная штучка. Откуда такое у скромного книжника? Ой, непрост Таши Арсайн, непрост. В ясных глазах разгоралось любопытство.
Действительно, откуда - что взялось? С Лейрой бы поговорить… но подруга сейчас в полной умственной отключке. Любовь, зараза страшная…
А вот применить эту игрушку на Лиассио - да с полным нашим удовольствием! Кто бы ты ни был, а получишь.
Если ты любишь Лейру - от разлуки ничего с вашими чувствами не случится. Если нет - лучше подруге сразу перегореть. Или - нет?
На памяти Каирис, подруга ни разу так не влюблялась. Вдруг это серьезно?
Так ведь серьезность нужна с обоих сторон. А иначе ничего хорошего не получится.
* * *- Таши, ты уезжаешь?
- Я ненадолго, Лей.
- На сколько?
- Дня на четыре… будешь скучать?
Лейри пожала плечами.
- Не знаю…
- Раньше бы скучала, эххх, как вы - красивые девушки непостоянны, - подначил Таши.
- я правда красивая?
- Очень.
Некромант не лгал. Помимо неплохих внешних данных, Лейри была еще умной, доброй и серьезной девушкой. Разве мало? Поверьте, это очень много.
- а если бы ты видел, какой ОН красивый…
Темные глаза затуманились. Таши покачал головой.
- И только красивый?
- А еще умный, образованный….
- а добрый?
- Да… наверное.
- порядочный, честный, смелый…
Лейри посмотрела с искренним удивлением.
- Да, наверное.
Таши только руками развел.
- Хотел бы я посмотреть на это средоточие всех мыслимых добродетелей.
- не издевайся, - обиделась Лейра.
- Да я и не пытался. Я скорее, плачу.
- Таши!
- А вдруг он на тебе женится? И увезет? Поедешь?
Лейри кивнула.
- Поеду.
- А я тосковать буду.
- Я вас обязательно познакомлю. Лиассио тебе понравится.
- Прости, Лей. У меня другие вкусы.
Лейри щелкнула некроманта по носу - и удрала, подмигнув на прощание.
- Возвращайся скорее.
Таши посмотрел ей вслед.
Вернусь. Никуда не денусь. И с Лиассио твоим разберемся. Посмотрим, что это за птичка.
* * *Означенная птичка Лиассио сейчас решал сложный вопрос.
Быть или не быть.
С одной стороны - Адаланы не лойри. И уж тем более не трайши. Но богаты. А Лейра симпатичная. Можно жениться - и однажды исчезнуть вместе с приданным. А сюда не возвращаться… да оно ему и не надо. Уедет в Интар или Къянти, поменяет имя…
С другой стороны придется притворяться, ухаживать за этой девчонкой… ладно, она и так влюблена, но у нее ведь есть родители, родственники, перед ними тоже надо будет расстилаться… стоит ли оно - того?
Таши наводил справки о Лиассио.
Лиассио собирал сведения о Лейри.
Лейри плавала в розовых облаках влюбленности и ничего не замечала. Зато Каирис твердо знала, что так дело - не пойдет. Она тоже хотела узнать о Лиассио как можно больше.
* * *- Кай! Рад тебя видеть!
- Шарт? А чего ты один, без своей милой красавицы? - с откровенным ядом приветствовала его Каирис.
- Ну, ты же запретила ей сюда приходить…
- И не разрешу.
- а мне ланти захотелось. И посидеть где-нибудь… устал я, Кай.
- Неужели?
- Устал. И уехать куда-нибудь хочется…. Как я ненавижу этот убогий Тиварас!
- За что?
- За то, что у меня здесь никаких перспектив! Здесь можно только прозябать, но не жить!
- А где можно жить?
- В столице, например в Торадоре…
- а тебя там кто-нибудь ждет?
Каирис не вредничала. Просто - не понимала. Нет, можно переезжать всю жизнь. Но не место делает человека. Это человек обживается - и ранее незнакомый город становится ему родным, и протягивает руки. Здравствуй, друг.
Но не наоборот. Никак не наоборот.
Если ты не можешь нигде обжиться - может надо не ругать города? Посмотри на себя в зеркало…
- Зачем?
- А как ты приживешься там, если не сумел прижиться здесь?
- Да уж как-нибудь… справлюсь.
- А почему не попробовать для начала прижиться в Тиварасе?
- Потому что тут скучно! Мелко! Тошно! Тьфу!
Каирис с насмешкой посмотрела на Шарта. И подумала, что парень-то он неплохой, но… Болван!
Скучно ему, тошно… да ты бы на родителей молился, что они тебе с голоду сдохнуть не дают! Наемники - это не самая прибыльная профессия. Если войны нету. Там поохранял, здесь мечом посверкал… только вот много за это не дадут. Отец рассказывал. Много получает командир. Интендант. Те, кто геройствует. А рядовая серая скотинка вроде Шарта что получила - то и прокутила.
Да и здесь… ну сколько ему заплатят за работу вышибалы?
Копейки.
Туда, где платят много - Шарт и сам не пойдет. Там работать надо. И всерьез. А склады охранять, у дверей стоять, мешки грузить… к большему-то он и не приспособлен.
Поэтому платят за его жилье родители. А его с Лелиин денежки идут на еду и на шмотки. И все. Больше ни на что не хватает. А прижиться в другом месте…. А ничего, что там мама-папа не помогут, домик не снимут, кушать не подкинут…? Сойдет?
- Если тебе скучно - развлекись.
- Да я уж думал…. Хочу пойти в мебелировщики.
- Куда?
- Буду приходить и давать советы. Шкаф - туда, диван - сюда, кровать налево, вазу синего стекла…
Каирис закатила глаза. Нет, вкус-то у Шарта есть. И может получиться. Но сколько лет пройдет, прежде чем ему заплатят столько, что хватит для жизни?
Ой, много.
А, это не ее трудности.
- Извини. Работы много.
- Кай…
- Да?
- А Лелиин можно сюда приводить? Иногда?
- Нет, - отрезала девушка.
- Ты это потому что я вместо тебя…
- Нет, - тихо шепнул Таши. Каирис едва не бросилась ему на шею. Как он только появляется в самый нужный момент? Обожаю!
- Если вы болван - это ваши личные трудности. А Каирис просто не нужны дешевые шлюхи. У нее слишком дорогое заведение, чтобы водить сюда всякое… быдло.
- Лелиин не…
- Пока она этого ничем не доказала, - Таши был сама учтивость. Даже чуть наклонился к столику Шарта…. Ой!
Руккав шалотты зацепил чайничек с ланти, Таши неловко дернулся…
Шарт взвыл и вскочил с места.
- Твою…
Спереди, на штанах, у него красовалось весьма выразительное пятно. Таши рассыпался в извинениях. Но Каирис в очередной раз это показалось… нарочитым.
Словно он попал, куда целился. Но для такого надо быть не неловким книжником, вовсе нет.
А кем?
Кого она пустила в свой дом?
* * *Хоши встретил некроманта, как родного. Предоставил лошадь и светски поинтересовался.
- Ты без собачек?
- Почему же? Просто если они сюда прибегут - вы коней никакими силами не удержите.
Хоши кивнул.
- да и людей… незачем портить седла.
Таши усмехнулся.
- Поехали…. Эххх, годы мои, годы.
- Не прибедняйся, Раш. Ты еще нас переживешь.
- Могу и пережить, если не умру, - усмехнулся Таши.
- Значит - переживешь. Такого как ты - хрен убьешь.
Таши пожал плечами.
- Да как сказать. Нас тоже убивают.
- Но?
- Мы обычно стараемся отомстить. И как можно скорее.
- Это правильно. А ты сюда приехал мстить?
- Не-а. Жить.
Таши не стал уточнять, что одно другому не мешает. Зачем?
Кони мчались к поместью Каршао.
* * *Индира встретила гостей более-менее спокойно. Но Таши все равно восхитился. Едва не погибла, долгое время была в заточении, потеряла мужа, узнала, что ее сестра - дрянь…
Короче выжила - чудом. Но как держит марку!
- Здравствуйте, сатро Раш. Я рада вас видеть.
Таши поцеловал аристократке руку.
- Лара Каршао, я польщен.
- Прошу прощения за скромный прием…
Таши взмахнул рукой.
- Что вы! Это мы, толпой, проездом…
- Сатро Раш, вы надолго у меня задержитесь?
Таши прикинул. Сегодня они могут проехать еще значительный кусок. А день оон проведет где-ниудь еще. Хоть бы и в крестьянской лачуге.
- Мы ненадолго. Действительно проездом.
- Сатро Раш, тогда я попросила бы вас оглядеть все, что осталось в подвале.
- вы его еще не засыпали?
- Начали. С той комнаты. Но вдруг…
Таши пожал плечами.
- я не халтурю. Но ради вашего спокойствия, лара Каршао…
- Индира.
- простите?
- Вы мне жизнь спасли. Называйте меня просто по имени. Индира.
- Очень приятно. К сожалению, не могу ответить вам такой же любезностью. У некромантов не бывает имен.
- Вам, наверное, очень тяжело жить…
- Мы не жалуемся. Привыкли.
Индира посмотрела с сочувствием. Но перевела разговор на деловой лад.
- Вы позволите вас проводить?
- Если вы соблаговолите опереться на мою руку…
- вы так любезны…
Хоши молча наблюдал за этим танцем. Ну как - молча? Индира была весьма гостеприимна. Дорогие вина были выставлены на стол, поздний ужин был выше всяких похвал…
Некромант погуляет, а они пока перекусят, передохнут…
* * *Подвалы были абсолютно чисты. И в плане магии - и в бытовом смысле. Все было вынесено, аккуратно сложено у входа и готовилось к переправке наверх.
А в магии - Таши за собой ляпов не оставлял. Все было вычищено еще в тот раз, иначе бы тут давно все окрестные мертвецы встали. Очень даже запросто. А как, вы думали, появляются зомби, упыри и призраки?
От чьей-нибудь неосторожности или глупости.
Некроманты делают их осознанно - ну так они и знают, что делают. Знают - как и зачем. А вот все остальные…
Таши пристально поглядел на Индиру.
- о чем вы хотели со мной поговорить?
- Сатро Раш, вы просто читаете мысли.
- Нет, Индира. Есть пределы любезности. И вашей, в том числе.
Индира поежилась, оглядела подвал, обхватила себя руками за плечи.
- Это верно. Мне тут очень тяжело. Но…
- Если это в моих силах - я помогу, - поддержал женщину Таши. И та как в проруббь бросилась.
- Вы простите, я не знала, как вас можно найти. Вы словно в ночи растворились.
- Как поэтично…
- я понимаю, ваше ремесло…
- Предполагает самую строгую тайну. Мне бы не хотелось, чтобы хоши побили меня камнями. или выгнали из города. Даже если они не причинят мне вреда - зачем столько пышности и шума? Я привык жить скромнее…
Индира чуть улыбнулась. Неловкая шутка сделала свое дело.
- Сатро Раш, мне позарез надо было с вами поговорить. У меня есть подруга….
- Да?
- Мы с Лареной дружим уже лет двадцать. Она неплохая. Не злая, не подлая…
- Но и не самая ваша близкая подруга, верно?
- Вы правы. Но недавно я встретила ее на улице. Я была поражена. Она выглядит… ужасно!
- И?
- Я подозреваю, что на нее напустили порчу.
- Порчу? Индира, вам ли не знать, что некоторые женщины умеют выглядеть ужасно без всякой порчи?
- я знаю, - Индира смотрела прямо. - Но тут другое. Ларена всегда следила за собой. Очень тщательно, очень серьезно. Она и сейчас это делает. Но она вся высохла. Она бледная, худая, у нее постоянная слабость?
- Боли?
- Нету. Я предупреждая ваш вопрос - маг-лекарь тоже ничего не нашел.
- В Тиварасе есть и такие?
- У нас почти нету. Два-три человека. Но она ездила в соседний город.
- Кратодор? - наугад назвал Таши. Индира кивнула.
- Да. Он крупнее нас, стоит на реке, ближе к Разлому… там маги-лекари есть. И их достаточно. Она посетила троих.
- И ни один не выявил болезни?
- Нет. А моя подруга тем временем гибнет.
- Вы хотите, чтобы я ее осмотрел на предмет порчи?
Индира закивала, потом спохватилась, что такие жесты не подобают высокородным - и остановилась.
- Да, сатро Раш. Если это вас не затруднит, я бы хотела просить вас об услуге. Разумеется, об оплаченной.
Таши задумался.
- По известным причинам я не афиширую свое пребывание в городе. Ваша подруга болтлива?
Индира прикусила губу. Потом нехотя кивнула. Вздохнула.
- Ларена жуткая болтушка и сплетница.. Это смысл ее жизни.
- Полагаете, она сможет промолчать обо мне?
- Нет. Но…
- Сделаем так. Я не отказываюсь. Денег с вас не возьму. Если что - возьму с нее.
- Ее муж - кстати, он Ларену любит - очень богат.
- Знатен?
- Трайши. Его даже хотели сделать градоправителем. Но - отбился.
- И это хорошо. Фиран бы его сожрал… ладно. Индира, давайте поступим так. Я сейчас уезжаю.
- Надолго?
- Нет. Три-четыре дня. А вот когда я приеду - я осмотрю вашу подругу.
- Но она же…
- Сделаем так. Вы пригласите ее в гости. Я вам дам снотворное, всыпать ей в воду - или что она там пьет.
- Усыпить и осмотреть?
- Абсолютно точно. Если на ней есть порча - я ее сниму и дам рекомендации по дальнейшему излечению.
- Спасибо вам!
- Пока еще не за что.
- Есть за что. Вы меня выслушали, не отказали сразу…
- Так еще не факт, что это - порча.
- Ох, сатро…
- И последнее. Как мне назваться, когда я приду к вам? Чтобы сразу пропустили?
Индира задумалась. А ведь и правда. Дочь и зять, после всего происшедшего, чуть ли не пылинки с нее сдувают. Сюда - и то с кучей народа приехала. Хорошо хоть Хоши личность в городе известная. Дали пообщаться без помех.
- Представьтесь моим давним знакомым. Лойри Картиро. Если это вас не затруднит?
- Лойри Картиро. Почему бы нет. А вы распорядитесь,. Чтобы означенного лойри проводили к вам в любое время.
- разумеется, сатро, - Индира расцвела улыбкой. - И если позволите… я рада была бы вас видеть - и просто так, как друга.
Некромант чуть приметно вздохнул.
- Друга? Я - некромант. Темный, Индира. Существо другой расы.
- Это - важно?
- Вы не слышали, что про нас говорят хоши?
- Карисса была моей сестрой. И едва меня не убила. Вы - темный, но вы намного более человек, чем она. Нет хороших и плохих рас. Есть - их отдельные представители. И если я вижу, что вы добрый и мудрый…. Я была бы рада видеть вас и просто так.
Таши пожал плечами.
- Если вы пожелаете - мы поговорим об этом после окончания дела с вашей подругой.