- красивый, правда?
Каирис шептала достаточно громко. Таши задумался.
- Наверное… главное, чтобы он Лейри любил. Остальное не так важно.
- Давайте прогуляемся к пруду? - громко предложила Лейри.
Лиассио молчал. Сейчас ему хотелось утопить в пруду и не вовремя появившуюся подружку Лейри, и ее знакомого. Но кого интересовали его проблемы?
Таши чуть прибавил шаг - и принялся изводить лойри вопросами.
- Скажите, а вы из того самого знаменитого рода Тамори?
- Да, - Лиассио чуть напрягся.
- А чем этот род знаменит? - Каирис смотрела невинно.
- Моя семья часто бывала отмечена правителями…
- Да-да, например, во время восстания лет шестьдесят назад.
Лиассио скрипнул зубами. Но Таши смотрел с потрясающей невинностью. И еще бы некроманту не смотреть. Пара волосков с одежды Лиассио давно перекочевала в карман его шалотты. А вот наводить ли порчу? Или придумать что-то поинтереснее?
Посмотрим…
- А что было шестьдесят лет назад? - удивилась Каирис.
- Дедушка нашего многоуважаемого знакомого… ведь Арандир Тамори - ваш дед?
- Да, по отцовской линии…
- Решил поддержать заговор против законного правителя. За что был повешен, а большая часть семейного имущества конфискована.
Эту информацию Таши получил от Хоши по дороге домой. И не сомневался в ней.
- Каждый может заблуждаться, - Лиассио говорил нарочито холодно.
- Да-да, безусловно! И вы за грехи деда отвечать не можете… к сожалению, они бьют по нам рикошетом, - вздохнул Таши. - Вам, наверное, очень тяжело жить в бедности.
- Я не беден.
- Да неужели?
- Просто мои деньги вложены в совместные с купцами дела, - Лиассио поневоле пришлось объясняться. Лейри он мог бы заморочить голову. Но ее друзьям - уже нет, а ведь те могут донести и отцу девушки.
Таши покивал. И через пару минут задал очередной каверзный вопрос. Лиассио опять принялся выкручиваться, девушки наблюдали…
Хватило высокородного лойри ровно на полчаса. Потом он ухватил Лейри за руку так, словно хотел укусить и предложил прогуляться до дома.
Таши тут же вызвался составить ему компанию, невзирая на гримаски Лейри. И отцепились они только проводив подругу и помахав ручками Лиассио, который с рекордной скоростью удалялся в сторону своего дома.
- Домой, Кай?
- Да… Таши, а зачем ты его так?
Некромант вздохнул. Зачем?
Во-первых, у него было омерзительное настроение. Он устал, а впереди еще ночь. И часть ее придется отработать по специальности.
Во-вторых, ему не понравился Лиассио.
В-третьих…
- Каирис, ты видела, что этот лойри себе позволял?
- Ну да, его поведение…
- Они с Лейри знакомы меньше десяти дней. И туда же? Знаешь, когда так себя ведут - жениться не собираются. А Лейри мне дорога. И тебе, надеюсь, тоже.
- Думаешь, он хочет…
- просто поиграть. Или что-то получить от девушки. Или - или.
- Но что можно взять от Лейри?
- Лейра сама по себе замечательная девушка. Но она еще и Адалан. То есть дочь богатого купца.
- Лиассио и сам ведь богат?
- А вот об этом никто в городе не говорит. Смотри, если Фираны золотыми ложками едят - все знают. Если Каршао не бедствуют и могут себе паланкины позволить - тоже все знают. А про Тамори?
Каирис задумалась. И покачала головой.
- А и правда - молчание.
- И это - странно.
- Ох, Таши…
Некромант чуть приобнял девушку за плечи.
- Не унывай, Кай. Разберемся мы с этим типом, и подругу в обиду не дадим - обещаю тебе.
Каирис поверила. Было что-то такое убедительное в глазах Таши…
* * *Когда стемнело, из дома выскользнул некромант. И растворился в сгустившихся тенях.
Хоши был у себя. Поприветствовал некроманта по всем правилам, кивнул на стул.
- Присядем - или сразу пойдем?
- Лучше сразу, - честно признался Таши. - Устал я, а отдохнуть толком не удалось.
- Тогда пошли.
Хоши прищелкнул пальцами, вызывая свиту. Куда?
Так ответ же прост. Кисть-змея не просто так появилась у Ладората. Ее отдал Колон Рашлен. Вот с ним некроманту и требовалось потолковать. Откуда, как, зачем…
Кто его знает - что еще выползет из тех же запасов?
Таши не был исполнен благодати, не надо думать о некроманте слишком плохо. Он просто собирался все найденное темномагическое перегрузить в свой карман - это первое.
Второе - если он все это получит в собственность, ему не придется разгребать последствия применения данных артефактов, а такое может быть. Если там еще одна кисть есть. Или что-то в том же духе… нет уж. Заберем сразу.
Ну и третье.
Такие артефакты просто так на дороге не валяются и в лавке не продаются. А если она есть у Колона - может, он знает что-то о некромантах?
Таши не забывал, что в этих краях без вести пропал его отец. И не переставал искать.
Хоши же…
Хоши тоже не собирался защищать порядок на улицах города. Еще не хватало, на то стража есть! Просто Кайно Ладорат неплохо заплатил ему, чтобы мужчина довел это дело до конца. И разобрался с Рашленом пропорционально его вине. Как-никак, если бы этот скот не поделился с Майло кисточкой, двое человек могли бы жить и радоваться. Особенно Ливелла.
Вот мужчины и собирались расставить все точки над 'i'.
* * *Найти Колона Рашлена было несложно. Получив деньги, парень пустился во все тяжкие. Кабаки, бабы…
Вот в кабаке 'Желтая Ива' его и нашли. Сидел, пил вино, тискал служанку…
При виде Хоши народ заметался. Мужчина хорошо был известен в определенных кругах. Колон посмотрел на него непонимающими глазами, а потом было уже поздно. Хоши уселся за его стол. Девица рванула прочь со скоростью ветра. Телохранители Хоши быстро очистили зал от посторонних - и мужчины принялись разглядывать Колона.
М-да.
Это и называется - дорвался.
С одной стороны, удовольствие от богатства он получает. И немалое.
С другой же…
Таши пригляделся. М-да, а паренек-то переживает. Дыра в ауре одна, а вот угрызений совести много. У Майло такого не было, а у этого края дыры как воспаленные. Переживает.
Только вот за что?
Дядюшку он отправил на тот свет вполне осознанно. И с другом кистью поделился тоже в здравом уме. А теперь плакаться?
Некромант просто ненавидел таких. Ни рыба ни мясо, гадость сделать всегда пожалуйста, но я ведь раскаиваюсь, пожалейте меня, люди добрые…. Я больше не буууууду….
Тьфу!
Ничтожество.
Хоши, кажется, пришел к тому же выводу, хоть ауры и не видел.
- Ну, рассказывай, - велел он.
- Что?! - почти пролепетал Колон. Даже не зная Хоши, он понял, что дело плохо.
- А вот то и рассказывай. Как дядю убил, откуда кисть взял…
Парень стал мертвенно-бледным. Таши даже чуть испугался - не помер бы от страха. Ан нет, не помер. Просто обмочился и бросился на колени.
- не виноватый я!!!
- А кто виноват?
Пареньку много не понадобилось. Через полчаса Таши знал всю историю.
Колон был несправедливо обделен природой. По его мнению - Четырехликий не дал ему денег. По мнению всех окружающих - он не дал также ума, таланта и трудолюбия. Поэтому сам по себе Колон не мог никуда приткнуться. Ни в подмастерья, ни в ученики… обе руки у него были левые и росли из заднего места. Отца у него не было, мать сбивалась с ног, то есть с рук, расшивая и продавая одежду, сестры помогали ей, но Колона к этому приставить просто не получалось. Ни вышивать, ни торговать. Единственный, кто его терпел - это художник. И то - по причине необходимости денег на выпивку.
Дядюшка платил за уроки, но все более скудно. И Колон нервничал, предвкушая тот момент, когда денежный родник иссякнет окончательно.
Убить?
Не-ет, на такое у него духа не хватило бы. А как получилось?
Да случайно.
Шел домой из кабака. А если быть точным - почти полз. Закружилась голова, упал в канаву - и остался лежать там. Решил сначала чуть протрезветь, а потом уже двигаться дальше. А тут…
В канаве лежал труп.
Колон протрезвел мгновенно. Но выбраться сразу просто не смог. А почему - нет? Вдруг у него был бы кошелек, или что-то еще, кольцо, к примеру,… ему уже ничего не пригодится, а Колона так удручала постоянная бедность….
Кольца не оказалось. И кошелька тоже. А вот в сапог была засунута эта кисть.
- в сапог?
- Д-да…
- Ты и сапоги с него снял?
- Н-ну…
Не обнаружив кошелька и украшений, Колон действительно решил стянуть сапоги. Хорошие, дорогие, за такие старьевщик пару серебрушек даст.
Таши покривился. Но Колон прикарманил и кисть, и сапоги, а на следующий день пошел на занятия.
Художник предложил ему нарисовать голубя на ветке за окном. Был у него грех - спьяну он голубей прикармливал. И ушел за бутылкой.
Колон справился быстро. Решил опробовать новую кисть - и был в восторге. Удобная, несмотря на витиеватую рукоять, сама в руку ложится… рисовать ей - одно удовольствие.
Голубь был готов за час. А когда Колон поставил подпись внизу портрета - исчез. Парень и внимания не обратил бы, если бы художник, возвращаясь, не наступил на дохлую птицу и не послал ученика убрать двор.
Тогда парень еще не связал одно с другим. Просто рисовать Колону нравилось и чисто для себя. И когда мамина любимая певчая пташка умерла после сеанса… третья проверка была на домашней курице. Та тоже скончалась, стоило завершить картину. Причем рисовать надо было только этой кистью.
И Колон решил опробовать кисть на дядюшке. Пожилой родственник отнесся к этому скептически. Но позировать согласился. И умер, что от него и требовалось.
Все его деньги унаследовала его сестра - мать Колона. Мальчик был доволен и счастлив. Но…
Убийство - штука такая. Можно его задумать, можно осуществить, но кто-то рождается убийцей, а кто-то - нет. Вот Колон как раз относился ко вторым. И осознание своего поступка грызло его хуже голодной крысы.
Он поделился своей тайной с Майло. Под большим количеством выпитого у него развязался язык. Потом Кол пожалел об этом, но было поздно. Кисть пришлось отдать.
За деньги?
Ну… да. За деньги.
Как выглядел убитый?
Эээээ… вот тут проблема. Одет он был хорошо. Руки тонкие, ноги маленькие. А лицо…
Лица у него просто не было. Размолотили в кровавую кашу.
Волосы?
Вроде как светлые.
Показать, где та канава?
Да можно, только зачем? Трупа там уже на следующий день не было…
Но показать пришлось. Таши запомнил место и решил прийти сюда днем. Погулять, посмотреть…. Может быть там и кто другой лежал. Но проверить все равно надо.
Оставался нерешенным только один вопрос - что делать с Колом?
С одной стороны, дядю он убил. С другой - тут что - городская стража? Убил и убил, пес с ним…
Только вот Ладорат его в покое не оставит. Так что же делать… выход нашел Хоши.
- Значит так. Жить хочешь?
Жить Колон хотел. И долго, и хорошо, и богато…
- Тогда знай, твоей кистью убили нескольких человек.
Судя по лицу Колона, ничего нового он не услышал. Да, убили. Ну не для ловли же бабочек ее Майло забрал.
- Поэтому у тебя есть выбор. Либо ты уедешь отсюда… лет на десять. Либо скоро окажешься в той же канаве.
Разумеется, Колон выбрал отъезд. Кто бы сомневался. Хоши обещал проверить.
А по дороге домой Таши узнал еще кое-что. Пока их не было в городе, люди Хоши даром время не теряли и получили кучу информации на некоего лойрио Лиассио Тамори.
Весьма неприятной информации.
Таши поблагодарил Хоши и отправился домой. Ему надо было все хорошенько обдумать.
* * *Лейри смотрела в окно. Спалось плохо.
Выплывали из темноты голубые глаза, слышался ласковый голос, щеки горели от поцелуев…
Лиассио. Милый Лиассио…
И все же Лейри была неглупа. Она понимала, что Каирис не в восторге от ее кавалера, что Таши он не понравился… но почему?!
Надо с ним поговорить. Завтра же…
Лейри повезло с подругой. Им нравились совершенно разные мужчины, так что Лей могла не опасаться подставы. Это когда подруга говорит, что парень - полный козел, а спустя некоторое время сама берет его за рога.
Но в то же время…
Мог Лиассио понравиться Каирис - или нет?
Если нет - то почему?! Он ведь такой милый, такой умница…. Почему?!
Обязательно надо поговорить с друзьями.
Лейри ощущала, что влюблена. Но в то же время отлично понимала - разум отключать не стоит. Да, любовь. Да, надолго. Но…
Если ты влюбляешься в недостойного человека, лучше справиться с собой пораньше.
Лучше пострадать месяц или два. Чем на всю жизнь связаться с идиотом. Вот как Каирис… если бы она сразу удавила свое чувство к Шарту - ей было бы легче.
Лейри была влюблена. Но еще она была Адалан. Семья купцов, которая несколько поколений успешно вела дела и отличалась высокой практичностью. Не миновала чаша сия и Лейри.
Любовь отдельно, булочки отдельно. Если любимый так не нравится друзьям - надо выяснить все возможное. А чувства…
Это - мой разум. Я хозяйка своего тела и своей души. И никак иначе.
Безжалостно?
Бесчеловечно?
Да хоть как! Обязательно надо поговорить с Таши. Пусть он и выглядит полным растяпой, но мозги у него работают - дай Четырехликий каждому.
* * *Лиассио тоже не спал этой ночью. Но по более прозаической причине. Он занимался любовью с Дилерой Тарес. А почему бы нет, если добыча сама в руки идет?
Небось, с муженьком, она и половины такого удовольствия не получит.
Лейри?
Нет, она очаровательна. Но должен же мужчина сбрасывать напряжение? Обязан! Или вы предлагаете хранить верность одной единственной? Ну-ну…
Серьезные планы на Лейру Адалан у Лиассио были. Жениться, уехать в другую страну, промотать приданное, а там, кто знает… можно ведь и жену кое-чему научить.
Лейра красива. И если она будет дарить свое внимание нужным людям - получится весьма интересно и полезно.
Лиассио сильно шлепнул любовницу по попке.
- Принеси вина.
Дилера вскочила и побежала к кувшину.
Любовником она была довольна. Молодой, сильный, неутомимый, с впечатляющими достоинствами, а вкусы…. Да, у него своеобразные вкусы. Но это тоже доставляет удовольствие. Почему бы нет?
- Как прикажет мой господин, - проворковала она, с поклоном подавая вино.
Лиассио выпил кубок - и потянул женщину обратно на кровать. Та не сопротивлялась.
Пока муж в отъезде - почему бы и не получить от жизни максимум удовольствия.
Измена обетам?
Да о чем вы! Какие глупости!
О чем муж не узнает, то ему и не повредит. А он не узнает. У них рак - сделка.
Дилера красива, умна, молода, сопровождает супруга повсюду, ведет дом и ублажает в постели супруга, как тому будет угодно. Дети?
Через пару лет можно и о них подумать. Но это позже.
В свою очередь супруг дает ей деньги, выводит ее на приемы… и даже если иногда прижимает в углу хорошеньких служаночек - она этого не замечает. Конечно, если о ее измене станет известно - этого Тарес не простит. Но Лиассио тоже не нужна лишняя шумиха…
- А что у тебя с этой стервой Адалан?
Лиассио вскинул брови.
- Стервой?
- Можно подумать, она трайши или лойри, а не купеческая дочь, - сморщила нос Дилера. - Ведет себя так…
- Ну, лойри она может и будет, - лениво протянул Лиассио. - И что? Тебе это мешает?
- главное, чтобы тебе это не мешало.
- Что ты. Куда ей до тебя. У тебя такое тело и такие…
Дилера раскраснелась от удовольствия, слушая непристойности, которые Лиассио шептал ей на ухо. В ее понимании Лейри и Каирис были заносчивыми гордячками и стервами. А потому не заслуживали ни жалости, ни снисхождения. Да, она спит с возможным женихом Лейры Адалан. И даже если он станет мужем - ничего не изменится.
Подумаешь - супруга…
Дилера, с ее потаскушечьей моралью, просто не могла понять девушек, которые считали неуместным продаваться за деньги или титул. И уж тем более изменять мужу. В их понимании брак был гарантией верности. В понимании же Дилеры…
Ну-ну…
А учитывая острые язычки девушек - что удивляться, что они не нашли общего языка?
Вражда длилась долго и прерываться не собиралась. Так что Дилера сейчас получала двойное удовольствие. Физическое - тут все просто, и моральное - от того, что наставляет рога стерве Адалан. Да, если бы она узнала…
Она не узнает.
Или потом, после свадьбы?
Поживем, полюбуемся…
* * *Таши просматривал бумаги, в которых были записаны сведения о Лиассио. И едва не ругался.
Ну, Лейри.
Нашла себе тварь!
Пробы ставить негде, да и зачем на дерьме - проба?
Значит так. Гребет все, что шевелится. Это первое. Припевом к куплету - омерзительно неразборчив. Перебрал и трайши и потаскушек с городского дна. Болезни…
У мага - абонемент на год закупался. Чтобы по каждой болячке отдельно не бегать.
Кроме того, нечистоплотен в отношениях. Вариант 'встретились - получили удовольствие - разошлись честно' не для нас.
Тут и шантаж, и несколько отравившихся соплюшек, и попытка убийства… м-да.
Мило, очень мило.
Что второе?
Финансово стеснен. То есть денег просто нет. Кое-какая сумма есть, и человек из трущоб на нее несколько лет проживет. Но не Лиассио. Этот просто не привык жить на копейки, ему золото в карманах нужно. И вот тут Лейри вполне вписывается.
Красива, что важно. Умна. И - очень хорошее приданое. Очень. Валиар Адалан не беден и за дочкой не поскупится. Особенно если его чадушко будет счастливо.
Есть ли третье?
Так, по мелочи. Мстителен, ревнив, нечистоплотен. Подозревался в краже безделушек у богатых дамочек, но за руку никто не ловил, стало быть - вывернулся. А жаль, жаль…
Вопрос - что делать?
Вариантов несколько. Первый - убить. Самый простой. Нет человека - нет проблемы. А Лейри… а что - Лейри? Лучше один раз оплакать подонка, чем всю жизнь - себя.